অধ্যায় চৌত্রিশ: পরবর্তী চাল

উন্নয়ন ব্যুরোর দরপত্র খোলার দিন, শ্যু শেন বিশেষ আগ্রহ নিয়ে নাটকটি দেখতে গিয়েছিল।

সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টের এই জমিটি ছিল শ্যু জি রেনের জন্য একটি মরণপণ বাজি। যদি এই লড়াইয়েও তিনি হেরে যান, তবে কেবল ঝাও ছি বোর্ডের ওপর থেকেই তার বিশ্বাস হারাবেন না, বরং রিয়েল এস্টেট উন্নয়ন বিভাগের ওপর থেকে তার নিয়ন্ত্রণও চিরতরে হারিয়ে ফেলবেন। যদিও শ্যু শেনের কাছে এটি ছিল আগে থেকেই নির্ধারিত পরাজয়।

হে মিং ঝেং এবং মা শোউ লিয়াংও সেখানে হাজির ছিল। গত কয়েকদিন তাদের বেশ রমরমা অবস্থা। হংকং ইলেকট্রিক কোম্পানিকে ঘেরাও করে তারা কোনো ঝুঁকি ছাড়াই কয়েক বিলিয়ন উপার্জন করেছে। এতে শুধু ঝাও ছি-র মানসম্মানই ধুলোয় মিশে যায়নি, বরং নিজেদের শেয়ারের দর ধরে রাখতে ঝাও ছি-কে বিপুল পরিমাণ অর্থ খরচ করতে হয়েছে।

দরপত্র খোলার অনুষ্ঠান শুরুর ঠিক আগ মুহূর্তে হে মিং ঝেং অন্যদের সাথে হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল। সে বেশ উঁচু গলাতেই বলছিল, "ঝুও শেং এই জমিটি পাওয়ার জন্য বদ্ধপরিকর। ঝাও ছি-র উদারতাকে ধন্যবাদ দিতেই হয়, তাদের কারণে আমরা বড় অংকের মুনাফা করেছি, তাই আজ আমাদের এত সাহস।"

তার কণ্ঠস্বর বেশ চড়া ছিল, যা স্পষ্টতই সে শ্যু জি রেনকে শোনানোর জন্যই বলছিল। এই জমির দাম অন্তত চল্লিশ বিলিয়ন হবে বলে ধারণা করা হচ্ছিল, তাই ঝাও ছি-র থেকে পাওয়া কয়েক বিলিয়ন খুব বড় কিছু নয়, কিন্তু শ্যু জি রেনকে অস্বস্তিতে ফেলার জন্য তা যথেষ্ট ছিল। শ্যু জি রেন গম্ভীর মুখে চুপচাপ বসে ছিলেন, যদিও তার ভেতরে আত্মবিশ্বাসের অভাব স্পষ্ট।

শ্যু শেন আগুনে ঘি ঢালতে ছাড়ল না, "ফলাফল এখনো বেরোয়নি, অথচ তারা এমন আচরণ করছে যেন ঝুও শেং জিতেই গেছে। ঝাও ছি যে হেরে যাবে, তা কিন্তু নিশ্চিত নয়।"

শ্যু জি রেন কোনো উত্তর দিলেন না, তার মুখ আরও কালো হয়ে উঠল। শ্যু শেন আঙুলে সোনার মুদ্রা ঘোরাতে ঘোরাতে মজা দেখছিল। সে ভাবছিল, দরপত্র শুরু হতে দেরি হলে হয়তো তার এই দ্বিতীয় ভাই রাগের চোটে নিজেই অসুস্থ হয়ে পড়বে।

ঝান শি লি মেসেজ পাঠাল: [তুমি কি দরপত্র খোলার জায়গায়?]
শ্যু শেন: [তামাশা দেখছি।]
ঝান শি লি: [আমি কাছাকাছিই আছি। শেষ হলে বেরিয়ে এসো, তোমাকে অফিসে পৌঁছে দেব।]

সে ফলাফলের কথা জিজ্ঞেস করল না, কারণ সবাই জানত ঝাও ছি জিততে পারবে না। দরপত্র খোলার প্রক্রিয়া দ্রুত শেষ হলো। চূড়ান্ত ঘোষণা আসার আগেই শ্যু জি রেন রাগে গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেলেন। ঝুও শেং-এর প্রস্তাবিত দর ঝাও ছি-র চেয়ে পুরো তিন বিলিয়ন বেশি ছিল—ঠিক সেই পরিমাণ অর্থ যা তারা হংকং ইলেকট্রিক থেকে লুট করেছিল। ঝাও ছি প্রত্যাশিতভাবেই হেরে গেল। হে মিং ঝেংয়ের দল বিজয়োল্লাসে সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকার দিতে শুরু করল। শ্যু শেন নাটক দেখা শেষ করে তৃপ্তির সাথে সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

ঝান শি লি-র গাড়ি নিচে দাঁড়িয়ে ছিল। শ্যু শেন দরজা খুলে সরাসরি সামনের সিটে গিয়ে বসল। ঝান শি লি অভ্যাসবশত তার সিটবেল্ট বেঁধে দিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছে, ঝাও ছি জেতেনি?"

শ্যু শেন সিটে শরীর এলিয়ে দিয়ে বলল, "সেটা তো নিশ্চিতই ছিল।"

ঝান শি লি মাথা নাড়ল, "ভালোই হয়েছে, জেতার পর অর্থায়নের বিষয়টি নিয়ে বড় ঝামেলায় পড়তে হতো। মজা তো দেখা হলো, এখন খুশি?"

শ্যু শেন বলল, "মোটামুটি। আমার মেজো ভাইয়ের মুখটা দেখার মতো ছিল।"

ঝান শি লি গাড়ির বাইরে তাকিয়ে দেখল, শ্যু শেন ছাড়া আর কেউ নেই, "তুমি কি দ্বিতীয় ভাইয়ের সাথে আসোনি? তোমাকে একা ফেলে রেখে গেল?"

শ্যু শেন হেসে বলল, "দরপত্র শুরু হতেই সে রাগে চলে গেল, আমার কথা আর কার মনে আছে।"

কিছুক্ষণ কথা বলার পর শ্যু শেন একটি কাগজের ব্যাগ ঝান শি লি-র হাতে দিল, "উপরের শপিং মল থেকে কিনেছি, তোমার জন্য।"

ঝান শি লি ব্যাগটি হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা কী?"

শ্যু শেন ইশারায় খুলতে বলল। ঝান শি লি প্যাকেটের ভেতর থেকে একটি গাড়ির এয়ার ফ্রেশনার বের করল। স্বচ্ছ প্রজাপতি আকৃতির সুন্দর একটি জিনিস, হালকা ভেষজ ঘ্রাণ। সে অবাক হয়ে শ্যু শেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমাকে এটা দিচ্ছ?"

"তোমার গাড়িতে কোনো সাজসজ্জা নেই, বড্ড একঘেয়ে। এটা রাখলে বেশ লাগবে না? পছন্দ হয়েছে?"

ঝান শি লি জিনিসটার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

শ্যু শেন মাথা বাঁকিয়ে বলল, "নিতে চাইছ না? আমি কি তোমার গাড়িতে কোনো জিনিস রাখতে পারি না?"

ঝান শি লি আগেই বলেছিল, সে তার গাড়িতে অন্য কাউকে কিছু রাখতে দেবে না। কিন্তু শ্যু শেন তার ধৈর্যের পরীক্ষা নিতে চেয়েছিল, সে এই নিয়মের ব্যতিক্রম হতে চেয়েছিল।

ঝান শি লি এয়ার ফ্রেশনারটি ড্যাশবোর্ডের ওপর রেখে তার দিকে ফিরে তাকাল, "এখন সন্তুষ্ট?"

শ্যু শেন হেসে জিজ্ঞেস করল, "নিক, তুমি আমার তৃতীয় ভাইয়ের সাথে মেলামেশা করছ, আবার আমার সাথেও এমন করছ। এটা কি দুই নৌকায় পা দেওয়া হলো না?"

ঝান শি লি নির্বিকার, "তার সাথে আমার কোনো প্রেমের সম্পর্ক নেই।"

"তাহলে সেটা কী?"

"আমি মনে করি না, তাই নেই।" ঝান শি লি শান্তভাবে উত্তর দিল।

শ্যু শেন তাকে কাছে টেনে নিল, টাই ধরে নিজের দিকে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, "তাহলে আমার সাথে কী? কেন তুমি আমাকে তোমার ব্যক্তিগত সীমানায় ঢুকতে দিচ্ছ?"

ঝান শি লি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার ইচ্ছা।"

"কোনো কারণ তো অবশ্যই আছে, তাই না?"

শ্যু শেন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "নিশ্চয়ই এমন নয় যে আমার সাথে কয়েকবার বিছানায় গেছো বলে প্রেমে পড়ে গেছ?"

ঝান শি লি তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। শ্যু শেনের চোখে সেই চতুর ও সম্মোহনী উজ্জ্বলতা, যা মানুষকে অজান্তেই ডুবিয়ে ফেলে। সে জিজ্ঞেস করল, "আমি যদি বলি, তুমি বিশ্বাস করবে?"

"না, বিশ্বাস করব না।" শ্যু শেন জোর দিয়ে বলল, "তুমিই তো আমাকে বলেছিলে ভালোবাসা শব্দটা সহজে মুখে না আনতে। তুমি এমন বললে আমি বিশ্বাস করি কী করে?"

ঝান শি লি চুপ করে রইল। আসলে সে নিজেও বিশ্বাস করে না। সে কেবল সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী চলতে অভ্যস্ত। সে জানত এটি বিপজ্জনক, কিন্তু এই শ্যু সাহেবের কাছাকাছি থাকার পেছনে তার নিজের স্বার্থই বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে। ম্যানহাটনের সেই সন্ধ্যায়, কেবল শ্যু শেনই নয়, সে নিজেও মুগ্ধ হয়েছিল।

"বিশ্বাস না করলে নাই বা করলে," ঝান শি লি শ্যু শেনের হাত থেকে নিজের টাই ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, "এত কিছু ভাবার কী আছে? তুমিই তো বলেছিলে, আনন্দ থাকলেই হলো।"

শ্যু শেন আর কিছু বলল না। ঝান শি লি-র এই প্রতিক্রিয়াই সে আশা করেছিল। এমন ঝান শি লি-কে তার সব সময় মজার মনে হয়। ভালোবাসা হোক বা না হোক, তাতে কার কী আসে যায়?

সে একটু ঝুঁকে ঝান শি লি-র ঠোঁটে একটি চুমু খেল।

ঝান শি লি-র চোখে পলক পড়ল, "এখানে কাউকে দেখে ফেলার ভয় নেই?"

"আমি পরোয়া করি না।" শ্যু শেন তার হৃদপিণ্ডের ওপর আঙুল রাখল, "বাবার সহকারী আমার মতো সাহেবকে বিপথে নিচ্ছে, ধরা পড়লে কার কপাল খারাপ হবে, বলো তো?"

ঝান শি লি শ্যু শেনের চোখের দুষ্টু হাসিটি মিস করল না। সে তার ঘাড় চেপে ধরে গভীর আবেগে ঠোঁটে কামড় বসাল। পাঁচ মিনিট পর ঝান শি লি গাড়ি স্টার্ট দিল। শ্যু শেন আয়নায় নিজের ঠোঁটের ক্ষত দেখে মৃদু শব্দ করল। সত্যিই লোকটা বেশ হিংস্র।

বিকালের প্রশাসনিক বৈঠকে শ্যু জি রেন হঠাৎ মালয়েশিয়ায় রিয়েল এস্টেট ও নবায়নযোগ্য জ্বালানি প্রকল্পে বিনিয়োগের প্রস্তাব দিলেন। বোর্ড সদস্যরা সাথে সাথেই প্রশ্ন তুলল, তারা সবেমাত্র দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার উইন্ড পাওয়ার ব্যবসা বিক্রি করেছে, এখন আবার নতুন করে বিনিয়োগের কী প্রয়োজন?

শ্যু জি রেনের ব্যর্থ সিদ্ধান্তের কারণে সবাই অসন্তুষ্ট ছিল। আগে লোকে মনে করত শ্যু শি জি-র ছায়ায় তিনি দক্ষ, কিন্তু এখন নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিতে তিনি পুরোপুরি ব্যর্থ। ঠিক এই সময়ে শ্যু শেন তার তৈরি প্রকল্পের পরিকল্পনা সবার সামনে তুলে ধরল।

"ঝাও ছি-র মালিকানাধীন জাহাজ ঘাটের অব্যবহৃত জমিগুলো পরিকল্পনার মাধ্যমে আবাসিক এলাকায় রূপান্তর করা সম্ভব। আমি হিসাব করে দেখেছি, কেবল নিউ টেরিটরির দক্ষিণ-পশ্চিমের জমি থেকেই অন্তত বারো হাজার আবাসন ইউনিট তৈরি করা যাবে। যদি এর কিছু অংশ সরকারি আবাসন প্রকল্পের জন্য দেওয়া হয়, তবে সরকারের অনুমোদন পাওয়া সহজ হবে।"

"কোম্পানির বর্তমান আর্থিক চাপের মুখে অব্যবহৃত শিল্প জমি উন্নয়ন একটি দারুণ বিকল্প। যদিও সেন্ট্রালের মতো এখানে অবস্থানগত সুবিধা নেই, তবে এটি প্রস্তাবিত কৃত্রিম দ্বীপের নতুন বাণিজ্যিক কেন্দ্র থেকে মাত্র তিন কিলোমিটার দূরে। ভবিষ্যতে এটি ভিক্টোরিয়া হারবার মেট্রোপলিটন এরিয়ার অংশ হবে, এর উন্নয়নের সম্ভাবনা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।"

শ্যু শেন প্রজেক্টরের সামনে দাঁড়িয়ে বিস্তারিত বুঝিয়ে বলল। সে পুরোপুরি প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল। শ্যু জি রেন তাকে রিয়েল এস্টেট বিভাগের জেনারেল ম্যানেজার হওয়া থেকে আটকানোর সব পথ বন্ধ করে রেখেছিলেন, অথচ শ্যু শেন নীরবে এমন একটি শক্তিশালী পরিকল্পনা বোর্ড সভায় উপস্থাপন করল।

বোর্ড সদস্যদের চোখে আগ্রহ স্পষ্ট, কেবল শ্যু জি রেনের মুখ ছিল দেখার মতো। ঝান শি লি-র দৃষ্টি শ্যু শেনের ওপর নিবদ্ধ ছিল। সে মুগ্ধ হয়ে দেখছিল শ্যু শেন কতটা আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলছে। শ্যু শেন সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল, ঝাও পরিবারে প্রবেশ করা থেকে শুরু করে ঝাও ছি-তে আসার লক্ষ্য তার শুরু থেকেই স্পষ্ট ছিল। এমন শ্যু শেন আসলেই খুব বিপজ্জনক, আবার খুব... আকর্ষণীয়।

শ্যু জি রেনের অগোছালো প্রস্তাব আর শ্যু শেনের সুপরিকল্পিত প্রকল্পের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট ছিল। এরপর এলো রিয়েল এস্টেট বিভাগের জেনারেল ম্যানেজারের পদ নিয়ে বিতর্ক। শ্যু জি রেন হাল ছাড়লেন না, তিনি黄 (হুয়াং) নামের আরেকজন পরিচালককে এই পদে বসানোর প্রস্তাব দিলেন।

"পুরানোরা কোম্পানির সব বোঝেন। আমার ছোট ভাই যদিও মেধাবী, কিন্তু অভিজ্ঞতার অভাব আছে। আমি মনে করি অভিজ্ঞ কাউকে দরকার। আর এই পদের জন্য বোর্ড সদস্য হওয়া জরুরি, তাই আপনারা ভেবে দেখুন।"

এই কথাটি সবাইকে মনে করিয়ে দিল যে শ্যু শেনের যোগ্যতার অভাব নেই, কিন্তু বোর্ডে নতুন কেউ এলে সবার সমীকরণে সমস্যা হবে। ঝান শি লি সময়মতো কথা বলে উঠল, "আগের মতো সরাসরি ভোট হোক। আমি চেয়ারম্যানের পক্ষে ভোট দিচ্ছি না।"

শ্যু শি জি-র নিরপেক্ষ অবস্থান অন্যদের দ্বিধায় ফেলে দিল। ঝান শি লি আবার বলল, "জাহাজ ঘাটের জমি উন্নয়নের পরিকল্পনাটি চেয়ারম্যান সমর্থন করেছেন। এটি ওয়ং কক প্রকল্পের সাথে শ্যু শেনের তত্ত্বাবধানে থাকবে।"

শ্যু জি রেন বিরক্তি চেপে বললেন, "তবে ভোটই হোক।"

শ্যু শেন ঝান শি লি-র দিকে তাকাল, সে মাথা নেড়ে আশ্বস্ত করল। ভোটের ফলাফল ছয়-ছয়। শ্যু জি রেন দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রস্তাব দিলেন, কিন্তু ঝান শি লি বলল, "দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রয়োজন নেই, একজন পরিচালক এখনো ভোট দেননি।"

সে মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে গেল এবং আধ মিনিট পর হুইলচেয়ারে বসা শ্যু জি কাংকে নিয়ে ভেতরে এল। কোম্পানির কাজে খুব একটা না আসা এই তৃতীয় ভাইকে দেখে সবাই অবাক হলো, কিন্তু শ্যু জি কাং-এর শেয়ার শ্যু জি রেনের চেয়েও বেশি, তাই তার ভোটাধিকার আছে।

শ্যু শেন বুঝতে পারল ঝান শি লি কেন এতটা নিশ্চিত ছিল। শ্যু জি রেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আজ অফিসে কেন? তুমি কি সত্যিই ভোট দেবে? তুমি জানো কী করতে হবে?"

শ্যু জি কাং একটু নার্ভাস ছিল, শ্যু জি রেনের চোখের দিকে তাকাতে ভয় পাচ্ছিল। সে নিচু স্বরে বলল, "জানি, আমি ভোট দিতে চাই।"