অধ্যায় ২৩ ঋণ আদায়

জান শিলি শান্ত এবং স্থির ছিল, জু শেন এর এত কাছ থেকে তাকানোর পরেও তার মনে একটুও সন্দেহ জমেনি, “তিন কোটি টাকা দামের ছিনতাই করা বসের জন্য একবার চেষ্টা করা যায়, তিনশ কোটি টাকার ছিনতাইকারীরাও নিজের জীবন নিয়ে চিন্তিত থাকবে, এটা স্বাভাবিক।”
জু শেন কিছুক্ষণ চিন্তা করে, মনে হয় সে সন্দেহ দূর করে ফেলল, “বুঝলাম, এটা যুক্তিসঙ্গত।”
জান শিলি সোজা হয়ে উঠল, সে তাকে ধরে বলল, “চল, গতি বাড়াও।”
তারা পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল, পথে আবার ছিনতাইকারীদের ফোন এলো, জু শেন তাদের নির্দেশ অনুযায়ী একটি নির্দিষ্ট গোপন স্থানে একটি চিহ্নিত জায়গা খুঁজে পেল এবং সেই টাকার ভরা ভ্রমণ ব্যাগটি ফেলে দিল।
ব্যাগটি পাহাড়ের উপত্যকায় পড়ে একটি গম্ভীর শব্দ হলো, তারপর আর দেখা গেল না।
“ছিনতাইকারীরা বলল আমার বাবা পাহাড়ের ওপর একটি পরিত্যক্ত স্বাধীন বাড়িতে আছেন, আমাদের নিজে গিয়ে তাকে নিয়ে আসতে হবে,” সে বলল।
জান শিলি তার হাত ধরল, “মাটি স্লিপারি, সাবধান।”
জু শেন অসাবধান হয়ে বলল, “তাহলে ধীরে ধীরে চল, কি তাড়াহুড়ো।”
জান শিলি তার হাতের তালু চেপে ধরল, “হুম।”
অর্ধঘন্টা পর, তারা জঙ্গলের মধ্যে দীর্ঘদিন পরিত্যক্ত সেই স্বাধীন বাড়িটি পেল, চারপাশ দেখে কোন মানুষের চিহ্ন পেল না।
বাড়িতে একটি ভাঙাচোরা টেবিল ছিল, পাশে কয়েকটি উল্টে পড়া কাঠের চেয়ার, টেবিলের উপর খাওয়া শেষ করা ইন্সট্যান্ট নুডলসের প্যাকেট, ছড়ানো সিগারেটের টুকরো, টেবিলের পায়ের কাছে একটি ফল কাটা ছুরি পড়ে ছিল।
“মানুষ চলে গেছে,” জু শেন মোটেও চিন্তিত নয়, জানালার পাশে গিয়ে বাইরে তাকালে সামনে দূরে একটি কালো গাড়ি দাঁড়ানো ছিল, যার নম্বর প্লেট ছিল না, গাড়ির ভিতরেও কেউ ছিল বলে মনে হয় না, “গাড়ি হয়তো অন্য পাহাড়ের পথে উঠে এসেছে, ওদিকে একটি রাস্তা আছে।”
জান শিলি বলল, “চল দেখি।”
সে প্রথমে ঘুরে গেল, কয়েক পা এগিয়ে যাওয়ার পর জু শেন পিছনে থেকে আসেনি, বরং তাকে জিজ্ঞেস করল, “নিক, তুমি কি ভয় পাও না আমি পুলিশে খবর দেব?”
জান শিলির পা থেমে গেল, সে ফিরে তাকালো।
জু শেন জানালার কাছে ঝুঁকে এক হাত জানালার ধারে রেখে একটু হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, “আমার বাবা ছিনতাই হয়েছেন, তুমি শুরু থেকে একটুও অবাক হওনি, যেন আগেই জানতেন এটা ঘটবে। তুমি কি কিছু জানো? নাকি তোমারও অংশ আছে বা এটা তোমার পরিকল্পনা?”
জান শিলির মুখে কোন সংশয় দেখা গেল না, “তুমি ভাবছ বেশি।”
“আমি কি ভাবছি বেশি?” জু শেন শান্ত স্বরে বলল, “গত রাতে সবাই আতঙ্কিত ছিল, কেউ তোমার দিকে খেয়াল করেনি, তুমি কি পরবর্তীতে চালক লাও চেনকে গাড়ির চাবি চেয়েছিলে, বলেছিলে তোমার জিনিস গাড়িতে পড়ে গেছে?”
জান শিলি স্বীকার করল, “একটি কলম পড়ে গিয়েছিল গাড়িতে।”
“আমি চুপচাপ তোমার পেছনে গিয়েছিলাম, দেখলাম,” জু শেন হাসল, “তুমি যা গাড়ির সিটের নিচ থেকে বের করেছিলে তা কোন কলম ছিল না, এটা একটি ট্র্যাকিং ডিভাইস ছিল, তাই না?”
জান শিলির চোখে হঠাৎ এক ধরনের পরিবর্তন এল, কিন্তু সে শান্ত থাকল।
জু শেন আরও বলল, “তুমি আসলে একজন মিথ্যাবাদী, মুখে বলেছিলে আমার সাথে দেখা করতে আসছি, আসলে আমার বাবার অবস্থান নিশ্চিত করতে, হাসপাতালেও গিয়েছিলে তার গাড়িতে ট্র্যাকিং ডিভাইস বসাতে। আমি যদি পুলিশকে বলি এসব, তুমি কি তাদের তদন্ত সহ্য করতে পারবে? যা করেছ সবই প্রমাণ রেখে যায়, তাই না?”
“যদি জানো,” জান শিলি বলল, “তাহলে কেন অন্য কাউকে বলল না, আমাকে কেন নিয়ে এসে মুক্তিপণ দিতে বলল?”
জু শেন অল্প ভ্রু উঁচু করে বলল, সে আশা করেনি এত সহজে সে স্বীকার করবে।
“আমিও 궁금, কেন আমার বাবা তোমার সাথে সহযোগিতা করল, ও আমাদের নামিয়ে একা মাওজু মন্দিরে গেল, এটা কেবল হঠাৎ সিদ্ধান্ত ছিল না, তাই না?”
জান শিলি তাকিয়ে বলল, “যদি আমি বলি এই ছিনতাই ঘটনা তোমার বাবা নিজে পরিকল্পনা করেছিল, তুমি বিশ্বাস কর?”
জু শেন অবাক হলেও দ্রুত তার কথায় ত্রুটি ধরল, “যদি আমার বাবা পরিকল্পনা করেছিল, তাহলে কেন লিউ সহকারী গত রাতে এমন প্রতিক্রিয়া দেখাল? যদি আমার বাবা পরিকল্পনা করেছিল, তাহলে তোমার গাড়িতে ট্র্যাকিং ডিভাইস বসানো কেন দরকার?”
জান শিলি কিছুক্ষণ চুপ থেকে অদ্ভুত এক হাসি দিল, যা তাড়াতাড়ি মিটিয়ে গেল, “তুমি কি মনে কর?”
জু শেন বুঝতে পারল, “আমার বাবা নিজেকে ছিনতাই করিয়ে পরিবারের সবাইকে পরীক্ষা করছিল, আর তুমি সেটাকে সত্যি করে ফেলেছ?”
“শেন সাহেব সত্যিই বুদ্ধিমান,”
জান শিলি স্নেহভরে প্রশংসা করল, “সব কিছু তোমার চোখ দিয়ে পড়েছে।”
জু শেন গম্ভীর স্বরে বলল, “কারণটা বল।”
জান শিলি আর লুকাল না, “তুমি তো সব আঁচ করেছ, বস নিজের সন্তানদের পরীক্ষা করতে এই ছিনতাই চালিয়েছে, লিউ বিংঝং তাকে সাহায্য করেছে। তোমরা দুপুরে বলেছিলে তোমার বাবা লিউ সহকারীকে আমার চেয়ে বেশি বিশ্বাস করে, সেটা সত্য, তাই আমি তাকে সরিয়ে দিতে চাই।
“দুর্ভাগ্যবশত আমি তাদের পরিকল্পনা জানতে পারলাম, সময় এই কয়েকদিনের মধ্যে, বাকি কিছু নিশ্চিত নয়, তাই বসের গাড়িতে ট্র্যাকিং ডিভাইস বসালাম।”
জু শেন চোখ সঙ্কুচিত করল, “ঘটনার পর আমার বাবা লিউ সহকারীকে সন্দেহ করবে, হয় কাজ না করার জন্য বা তথ্য ফাঁস করার জন্য, সে আর বাবার কাছে থাকতে পারবে না। লিউ এখন জু জিরেনের সাথে কাজ করে, আমার বাবা আমার বড় ভাইকে বিশ্বাস করে না, তার ভয় দেখানো আচরণ বাবার সন্দেহ আরও বাড়াবে। নিক, তুমি সত্যিই চালাকি চালাতে জানো।”
জান শিলি হালকা মাথা নেড়ে বলল, “শেন সাহেব, আমি তো তোমার সাহায্য করছি।”
জু শেন হাসল, “তাহলে কি আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ বলতে হবে?”
জান শিলি বলল, “প্রয়োজন নেই।”
সে আসলে বিনয়ী নয়।
নিজে সাহসী হয়ে জু শেনকে সাহায্য করা বলে দাবি করে।
জু শেন তাকে আড়াল করল না, ফিরে জানালার বাইরে তাকিয়ে মুখ ধীরে ধীরে শীতল হয়ে গেল।
“আমি সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ জানাব, শুধু আগের কথাগুলোর জন্য নয়।”
বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার সময় জু শেন দরজার পাশে পড়ে থাকা একটি স্টীলের লাঠি তুলে নিল, জান শিলি জিজ্ঞেস করেনি সে কী করতে যাচ্ছে, সরাসরি তার পিছনে চলল।
গাড়িতে কেউ ছিল না, জু শেন গাড়ির চারপাশে ধীরে ধীরে একবার ঘুরে দেখা শেষে পিছনে এসে হঠাৎ লাঠিটা দমে মেরে দিল।
“ধম” শব্দে গাড়ির পেছনের ট্রাঙ্ক থেকে একটি গম্ভীর শব্দ এলো, সেটা ছিল জু শি জির কষ্টের আর্তনাদ।
জান শিলি এগিয়ে এসে ট্রাঙ্কের ঢাকনা তুলতে চাইল, জু শেন তার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা চোখে ইঙ্গিত করল সরে যাও।
জান শিলির কাজ থেমে গেল, সে সরে দাঁড়াল।
জু শেন আবার লাঠি নিয়ে একের পর এক আঘাত করতে লাগল।
“ধম, ধম, ধম, ভাঙা”
জু শেন গাড়িতে ক্রুদ্ধভাবে আঘাত করছিল, পিছনের জানালা ভেঙে গেল, লাঠিটা পড়ে গিয়ে বারবার জু শি জির শরীরে আঘাত করছিল।
ট্রাঙ্কের ভিতরে জু শি জি বারবার লড়াই করছিল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে কমে আসছিল, এই মানসিক যন্ত্রণা চোখে দেখা ভয়ংকরতা থেকে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর।
জু শেন এখনও শান্ত হয়নি, দুটো হাত দিয়ে লাঠি বারবার নিচে আঘাত করছিল, যেন তার রক্ত খেতে ও মাংস খেতে চায়, তার প্রতিশোধের আনন্দে পাগলের মতো।
জান শিলি পাশে দাঁড়িয়ে তার বরফ ঢাকা মুখ দেখে, সে চোখের মধ্যে ঘৃণা লুকিয়ে ছিল, তার দৃষ্টি ছুরির ধারের মতো তীক্ষ্ণ, কিন্তু চোখের কোণে লালচে ভাব ছিল।
সে যখন বলেছিল “ধন্যবাদ” তার মানে ছিল এই।
জু শেন ইতিমধ্যে তার বুদ্ধিমত্তা হারিয়েছিল, এই মুহূর্তে সে সত্যিকারের প্রকৃত রূপ দেখিয়েছিল।
জান শিলি হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে তার পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল, তার হাত দিয়ে জু শেনের হাত ঢেকে তাকে শান্ত করতে চাইল।
জান শিলির কণ্ঠস্বর জু শেনের কানে গরম গলায় বলল, “শান্ত হও, ওর জন্য কিছু হলে সেটা অন্যদের সুবিধা দেবে।”
জু শেন শ্বাস ফেলতে লাগল, কিছুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল, লাঠি পড়ে গেল, শেষবার গাড়ির পেছনে আঘাত করে নিচে পড়ে গেল।
জান শিলি তাকে ঘরে টেনে নিয়ে গিয়ে চেয়ারে বসাল, জু শেনের সামনে হাঁটু মুড়ে বসে তার হাত ধরল এবং চোখে চোখ রেখে বলল।
জু শেন শ্বাস না নিতে পেরে অবস্থা থেমে গেল, যতক্ষণ না জান শিলির নিরব সান্ত্বনার দৃষ্টি তার দিকে ছিল।
জান শিলি এই ভঙ্গিতে তার সামনে আধা বসে গিয়ে জু শেনকে মানসিক শান্তি দিল, তাকে ধীরে ধীরে শান্ত হতে সাহায্য করল।
“কেমন লাগছে?” জান শিলি কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, জু শেনের সামনে সে প্রথমবার এত কোমল মনে হচ্ছিল।
জু শেন তাকিয়ে বলল, চোখে ঝিলিক, ধীরে ধীরে বলল, “আমি সত্যিই ওকে মেরে ফেলার কথা ভাবছিলাম, কিন্তু তুমি ঠিক বলেছ, ওর সঙ্গে এমন কিছু হলে অন্যরা উপকৃত হবে, আমাকে সহ্য করতে হবে।”
জান শিলি হাত তুলে তার চোখের কোণায় আলতো করে স্পর্শ করল, “সেরেন, আমি তোমাকে এমন দেখতে পাইনি।”
জু শেন বুঝতে পারল সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “এখন দেখেছো, খুশি?”
জান শিলি ভাবছিল বলল, “আর কারও সামনে এমন দেখিও না, জু চতুর্থ সাহেব তার দুর্বলতা কাউকে দেখানো উচিত নয়।”
জু শেন ঠাট্টা করে হাসল, শক্ত করে তার হাত ধরল, “তুমি জু জিকাংকে সহজে দমন করেছিলে, এভাবেই তো?”
“আমি বলেছি, আমি তোমাকে দমন করতে চাইনি,” জান শিলি সৎভাবে বলল, “তুমি ওর মতো নও, আমি নিজেকে সেই ক্ষমতা রাখিনি।”
“তোমার কি গা শিউরে না?” জু শেন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি জানো জু জিকাং আসলে কী? আমি আগে বলেছিলাম সে জু জিরেনের মতো স্বার্থপর এবং ভীতু, তুমি ভাবছ আমি তাকে গড়িয়ে তুলছি?”
জান শিলি বলল, “তুমি যা বলবে আমি শুনব।”
জু শেন চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, তাদের সম্পর্ক বিশুদ্ধ নয়, বিশ্বাস নেই, কিন্তু সে অজান্তেই তার অতীতের কষ্টের কথা বলার ইচ্ছে করল।
“আমি ছোটবেলায় ওকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল, জু জিকাং এর কারণে।”
জু শেন কণ্ঠ কিছুটা ভারী, ধীরে ধীরে বলল, “জু শি জি আমাকে ফিরে পাওয়ার সময় আমার হার্ট জু জিকাং এর জন্য দিতে চেয়েছিল। সেই সময় তারা আমাকে নিয়ে হাসপাতালে যেত, একবার হাসপাতালে নিচে জু জিকাংকে খেলতে দেখলাম, ওর ওপর নজর ছিল, ছিনতাইকারীরা ওর সাথীকে মাদকের স্নায়ু দিয়ে মাদকের মতো করেছিল, জোর করে ওকে গাড়িতে তুলে নিয়েছিল। আমি তখন পালাতে সক্ষম হয়েছিলাম, কিন্তু ও ছিনতাইকারীদের বলে যে আমি জু শি জির ছেলে, তারা আমাকে ধরে নিয়ে গেল।”
জান শিলি মুখে চিন্তা নিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে, জু শেন ঠাট্টা করে হাসল, চোখে গভীর বিষাদ, “সে বোকা নয়, ছিনতাইকারীদের বলেছিল সে অক্ষম, তাকে ছিনতাই করাও লাভ হবে না, কিন্তু আমি জীবিত অবৈধ সন্তান, জু শি জি আমাকে বেশি গুরুত্ব দেয়। তখন আমার বয়স ছোট, সে ভাবত আমি শুনিনি বা অনেক দিন ভুলে গেছি, এখন আমার সামনে সে একটুও ভীত নয়।
“ছিনতাইকারীরা আমাদের ধরে জু পরিবারের কাছে একশ কোটি টাকা চায়, জু শি জি টাকা এনেছিল, কিন্তু শুধু জু জিকাং কে মুক্ত করতে চেয়েছিল। আমি এবং জু শি জি একইভাবে ছিনতাইকারীদের গাড়ির ট্রাঙ্কে এক রাত কাটিয়েছি, শেষে ভাগ্যক্রমে পালিয়ে গিয়েছি।
“আমার মা আমাকে আর জু পরিবারের কাছে ফিরতে দেননি, আমাকে নিয়ে বাড়ি বদল করে লুকিয়ে রেখেছে। আমার এবং জু জিকাং এর হার্ট মেলেনি, জু পরিবার আমাকে আর বিরক্ত করেনি, পরে আমার মা মারা গেল, মৃত্যুর আগে আমাকে বিদেশ পাঠিয়েছিল। কুড়ি বছর পার হয়ে গেছে, তুমি তো জানতে চেয়েছিলে আমি কেন জু পরিবারের কাছে ফিরছি?
“আমি, আমি তাদের কাছ থেকে আমার পাওনা আদায় করতে এসেছি।”
শেষে তার কণ্ঠ আরও ডুবে গেল, হালকা, যেন স্বপ্নের মতো অস্বাভাবিক। জান শিলি তার হাত ধীরে ধীরে শক্ত করে ধরল, আরেক হাত তার গালে রাখল।
জু শেন কিছুটা কষ্ট পেল, এই সব কথা সে কখনো তার গডফাদার বা বড় ভাইদের জানায়নি, কিন্তু এখন জান শিলিকে বলল। এটা ভালো লক্ষণ নয়, সে তার দুর্বলতা কাউকে দেখাতে চায় না, আজকে ব্যতিক্রম করল।
জান শিলি হঠাৎ উঠে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
জান শিলির কোলে পড়ে জু শেন কিছুটা অবাক হল।
এটি ছিল একটি সত্যিকারের ঘনিষ্ঠ আলিঙ্গন, আগের সব অস্পষ্ট সম্পর্ক নয়, যেখানে এক চলে আরেক সরে। জান শিলি তাকে পিঠে আলতো চাপ দিয়ে শান্ত করছিল, যা বিরল এবং সত্যিকারের ছিল।
“অবসাদ ছেড়ে দাও,” বলল।