অধ্যায় ১৩: মিষ্টিভাষী হওয়া কঠিন
বুধবার সকালে প্রকল্প দলের বৈঠকে, জু শেন প্রায় বিশ মিনিট ধরে সভাকক্ষে অপেক্ষা করছিলেন, তার সচিব ফোন করে সবাইকে দ্রুত আসতে বলছিলেন, কিন্তু সবাই দেরিতে আসছিল।
জু শেন চেয়ারে বসে আঙুলের মধ্যে সোনার কয়েন ঘুরিয়ে ধরে কোন কথা বলছিলেন না, তার ঠান্ডা মুখাবয়ব থেকে কোনো আবেগের ছাপ পড়ছিল না।
অন্য সহকারী পরিচালক ফাং ঝানহুয়া পাশে বসে বিব্রত কণ্ঠে বললেন, “তারা সকালের চা একসঙ্গে খেতে যাওয়ার জন্য আজ একটু দেরি করেছে...”
“এখন চা খেতে গেলে কি দুপুর পর্যন্ত ফিরে আসবে? বিকেলে আবার চা খাবে, তারপর সময় মত অফিস ছাড়বে?”
জু শেন মাথা ঘুরিয়ে অর্ধ হাসি অর্ধ প্রশ্ন করে বললেন, “তারা দিনে কয় ঘণ্টা কাজ করে? জিয়াও চির বেতন এত সহজে পায় কী?”
ফাং ঝানহুয়া আরও অস্বাভাবিক হাসলেন, “লিয়াও ম্যানেজার ছুটিতে আছেন, সবাই ভাবছিল আজকের সভা হবে না।”
জু শেন প্রশ্ন করলেন, “লিয়াও ম্যানেজার ছুটিতে গেলেও, প্রকল্প দল তো ভেঙে যায়নি, তাহলে সে ছুটি নেওয়ার দুই মাসে প্রকল্প এগোবে না?”
ফাং ঝানহুয়া চুপ করে গেলেন।
এই শেন সাহেব কোম্পানিতে নতুন আসার সময় সবাই ভাবেছিল তিনি সরল ও সহজ মানুষ, শুধু সময় কাটাবেন, কিন্তু এক সপ্তাহের মধ্যে লিয়াও ঝিহংয়ের সমস্যা হওয়ার পর তিনি বসে থাকতে পারলেন না, তবে—
জু শেন ঘড়ি দেখলেন, তার সচিবকে ইঙ্গিত দিলেন, “আর পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করো, তারপর যারা আসেনি সবাইকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করো।”
ফাং ঝানহুয়া তার মুখের রং বদলে গেল, “শেন সাহেব, তারা সবাই দ্বিতীয় ভাইয়ের পক্ষ থেকে মংককের প্রকল্পের জন্য এসেছে, প্রকল্পের প্রধান দায়িত্ব দ্বিতীয় ভাইয়ের।”
“আমি নিজেও চাই না আমার দ্বিতীয় ভাই অসুবিধায় পড়ুক,” জু শেন আরও ঠান্ডা মুখে বললেন, “কিন্তু গত রাতে আমার বাবা এই প্রকল্পের কথা জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তিনি বাড়িতে রোগমুক্তি নিচ্ছেন কিন্তু কোম্পানির ব্যাপারে চিন্তিত, আমি ছেলে হিসেবে তাকে কিছুটা সাহায্য করবই।”
জু শি জি সত্যিই প্রশ্ন করেছিলেন, তবে প্রশ্ন করেছিল জান শিলি।
এখন তিনি জু শি জি নাম উল্লেখ করলে আর কেউ আপত্তি করবে না, মনের অমত থাকা আলাদা বিষয়।
জু শেনের সচিব পুনরায় জানালে, যারা লিয়াও ঝিহংয়ের নির্দেশে সময় টানতে চেয়েছিল তারা অবশেষে শেষ মুহূর্তে এসে পৌঁছাল।
জু শেন আর অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন না, সরাসরি সভা শুরু করলেন।
বছরের শুরুতে জিয়াও চি নগর পরিকল্পনা কমিটির অনুমোদন নিয়ে প্রায় আশি বিলিয়ন মূল্যের জমি দিয়ে মংককের ধোওয়াই স্ট্রিট এবং প্রিন্স রোয়েস্টের সংযোগস্থলে একটি পরিকল্পিত জমি কিনেছিল, সেখানে তিন শতাধিক মিটার উচ্চতার একটি চিহ্নিত বাণিজ্যিক ভবন নির্মাণের পরিকল্পনা ছিল, পাশাপাশি আশেপাশের পুরোনো ওয়ার্কশপ ও পাড়া পাড়া ট্যাং লাউ দখল করে একসাথে পুনর্নবীকরণ করে ভবিষ্যৎ নগর ধারণার একটি বৃহৎ বাণিজ্যিক কমিউনিটি গড়ে তোলা হবে।
সম্পূর্ণ প্রকল্পের বিনিয়োগ চার শতাধিক বিলিয়ন ছাড়িয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে, বর্তমানে পুরোনো ভবন অধিগ্রহণ প্রায় ষাট শতাংশ এগিয়েছে কিন্তু আটকে আছে, একদিকে তিনটি ওয়ার্কশপের দাম নিয়ে সমঝোতা হয়নি, অন্যদিকে আশেপাশের ট্যাং লাউয়ের বাসিন্দারা স্থানান্তর করতে চাইছেন না এবং প্রতিবাদ করছেন।
“এই তিনটি ওয়ার্কশপের মধ্যে একটি মাস্টারের কাছে আছে, সেই ধনী ব্যক্তি দাম বাড়িয়ে দিচ্ছে, অন্য দুইটি ভবনের মালিকানা লেইড ফান্ডের, তাদের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিও কোনো মত প্রকাশ করেনি, আর প্রতিবাদকারী ট্যাং লাউ বাসিন্দারা...”
একই সহকারী পরিচালক ফাং ঝানহুয়া সংকোচ নিয়ে সব সমস্যা জু শেনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
অন্যান্যরাও একই রকম, জু শেন যখন প্রশ্ন করলেন এখন যোগাযোগ কোথায় পৌঁছেছে, তারা বলল এখনো আলোচনায় আছে কিন্তু সমস্যা আছে, বাজেট বাড়ানো না হলে তাদের অনুচিত দাবি মেনে নেওয়া কঠিন।
কয়েক বাক্যের মধ্যে সবাই আবার চুপ হয়ে গেল।
— এটা তোমার শেন সাহেবের সভা, এখন কিভাবে করব, তুমি বলো।
জু শেন সবাইকে একবার দেখলেন, সরাসরি সিদ্ধান্ত দিলেন, “তাহলে আলোচনা বন্ধ, প্রকল্প দল এখনই ভেঙে দাও, আমি চেয়ারম্যানকে জানাব, এই প্রকল্প আর এগোবে না, এখানেই শেষ, সভা শেষ।”
সবার মুখ বন্ধ হয়ে গেল, হঠাৎ সবাই তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, “শেন সাহেব—”
জু শেন কাউকেই পাত্তা দিলেন না, উঠে সচিব নিয়ে চলে গেলেন।
জান শিলি বিকেলের পর এলেন। দরজা খুলে ঢোকার সময় জু শেন মাথা উঁচু করে তাকে বসার সংকেত দিলেন, “বসো।”
জান শিলি দরজা বন্ধ করে তার ডেস্কের সামনে বসলেন, “সকালে সবাইকে ডাকা হয়েছিল?”
“খবর ছড়ালো বেশ দ্রুত,” জু শেন অবজ্ঞাসূচক বললেন, “কিছুই না, সবাই মূর্খ, প্রকল্প নিয়ে আমাকে বিপদে ফেলতে চায়, কিন্তু তারা ভুলে যায় প্রকল্পের প্রধান দায়িত্ব আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের, প্রকল্প শেষ না হলে বোর্ডের সামনে কার জবাব দিতে হবে।”
জান শিলি তাকে স্মরণ করালেন, “গতবার কে বলেছিল কোম্পানিতে নতুন এসেছ, শান্ত থাকো, কাউকে ঝামেলা করতে যেও না, যাতে দ্বিতীয় ভাই বিরক্ত না হয়?”
“আমি কি বলেছি?” জু শেন অস্বীকার করলেন, “মনে নেই।”
জান শিলি উৎসাহ দিয়ে এই বিষয় এড়িয়ে গেলেন, “কী করব?”
“আর কার ওপর ভরসা নেই,” জু শেন দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, “এক এক করে করব, আগে মাস্টারের ওই ভবনটা নিতে হবে।”
“এই লোকের মেজাজ ভালো না,” জান শিলি বললেন, “তাদের কোম্পানি কয়েক বছর আগে দ্রুত বাড়ছিল, ব্যবসায় জমি দখলের পদ্ধতি ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, সত্যিই ধনী হওয়ার গুণ আছে।”
জু শেন জানেন, সাই লিহাওও মাস্টারের সঙ্গে ব্যবসায় জড়িত ছিলেন, তার মূল্যায়ন ছিল ‘দুর্জন ও দুষ্টু’।
“তুমি নিজেও বলেছ, গত বছর, শুনেছি মাস্টারের ঋণ অনেক বেশি, দেউলিয়া হওয়ার মুখে, দেনা পুনর্গঠনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, জিয়াও চি এখন তাদের ভবন কিনে তাদের সাময়িক সাহায্য করছে, অথচ সে এখনও বেশি দাম চায়, দুঃসাহসিক।”
জান শিলি ব্যাখ্যা করলেন, “কারণ সে জানে জিয়াও চি ওই ভবন পেতে মরিয়া, আর ঝুয়াং শেংও তাদের সঙ্গে দরকষাকষি করছে, তাই দাম বাড়িয়ে রাখছে।”
“ঝুয়াং শেং?” জু শেন হঠাৎ বুঝলেন, গতবার জু শি জির পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে খেতে গিয়েছিলেন, ঝুয়াং শেংয়ের চেয়ারম্যান হে মিনঝেং খুবই অসভ্য আচরণ করেছিলেন, এবার সব পরিষ্কার হলো।
জান শিলি মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, “হে মিনঝেং হয়ত সত্যিই ওই ভবন চায় না, শুধু মাস্টারকে বিরক্ত করে জিয়াও চির জন্য সমস্যা তৈরি করছে, সে এইভাবে হস্তক্ষেপ করলে ভবনের চূড়ান্ত দাম অনেক বেশি হতে পারে।”
জু শেন অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, “তাদের দুজনকেই বেঁধে রেখে একটু মারতে হবে।”
জান শিলি শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি মনে কর?”
“না, সম্ভব না,” জু শেন ভাবনা বাদ দিলেন, “কিন্তু কেন আমি মাস্টারের সঙ্গে ঝগড়া করব? সে বেশি দাম চাচ্ছে, তাহলে আমি সরাসরি তার ঋণদাতাদের কাছে যাব, শুনেছি ওই ভবনের ঋণ হুইদু ব্যাংকে আছে, আমি তার পাশ কাটিয়ে সরাসরি ব্যাংকের সঙ্গে কথা বলব।”
জান শিলি সম্মতি জানালেন, “চলো।”
“কোথায়?”
“ব্যাংকের সঠিক ব্যক্তির কাছে যেতে হবে, তোমাকে কাউকে দেখাব।”
লিফটে নিচে নামার সময় জু শেন হঠাৎ বললেন, “নিক, তুমি কি আগেই এই পরিকল্পনা করেছিলে?”
“হ্যাঁ,” জান শিলি স্বীকার করলেন, “তবে আমি বলার দরকার নেই, তুমি নিজেই ভাবতে পেরেছিলে।”
জু শেন হাসলেন, “তাহলে আমাদের মাঝে কি মনে মনে বোঝাপড়া আছে?”
জান শিলি এক নজর দেখে কিছু না বলেই লিফট থেকে বেরিয়ে গেলেন।
গাড়িতে উঠার সময় জান শিলি জু জিকাংয়ের ফোন পেলেন, তিন নম্বর ভাই কোম্পানির কাছে এসেছেন, কিছু মিষ্টি নিয়ে এসেছেন, খুব বেশি লোক দেখার জন্য উপরে উঠতে চান না, জান শিলিকে নিচে নামতে বললেন।
জান শিলি তাকে পার্কিং লটে দেখা করার কথা বললেন এবং ফোন কেটে দিলেন।
“এতো যত্ন করে তোমার জন্য মিষ্টি নিয়ে এসেছে,” জু শেন হালকা ঠাট্টা করলেন, “তাই তুমি তাকে খুশি রাখতে চাও।”
জান শিলি হাত বাড়িয়ে তার চিবুক ধরলেন, “তুমি বলো সে যত্নশীল, আর তুমি? তুমি আমার জন্য কি করেছ? শুধু আমার কাছে কিছু চাও?”
জু শেন প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি আমাকে খুশি করছ?”
জান শিলি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি কী ভাবছ এখন আমি কী করছি?”
জু শেন তার আঙ্গুল ধরে বললেন, “নিক, আমি কি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি?”
আবার শুরু, জান শিলি অস্বস্তি পেয়ে তার চিবুক শক্ত করে চেপে ধরে, “শান্ত থাক।”
জু জিকাংয়ের গাড়ি দ্রুত এসে তাদের সামনে পার্ক করল।
জান শিলি গাড়ির দরজা খুলে নেমে জু জিকাংয়ের গাড়ির পিছনের সিটের কাছে গেলেন, জু জিকাং চালককে জানালেন জানালা নামাতে এবং মিষ্টির বাক্স বের করতে, “তাজা তৈরি, গরম গরম খাও।”
জান শিলি গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানালেন।
জু জিকাং তার দৃষ্টিতে জু শেনকে দেখে বললেন, “তোমরা কি বাইরে যাচ্ছ?”
জান শিলি বললেন, “প্রকল্পের ব্যাপারে কাউকে সঙ্গে কথা বলতে যাব।”
জু জিকাং বুঝে বললেন, “তাহলে যাক, আমি তোমাদের বাধা দেব না।”
জু শেন এসে জান শিলির পাশে থামলেন, জু জিকাংকে হাসতে হাসতে বললেন, “তাই তুমি নিঃশ্বাস ফেলো, আমি জান শিলিকে দেখব যেন মিষ্টি শেষ করে।”
জু জিকাং অস্বস্তিতে বললেন, “তুমি তার সঙ্গে খাও, আমি অনেক কিনেছি।”
জু শেন অস্বীকার করলেন না, “তাহলে আমি খেয়ে নেব, ধন্যবাদ তিন ভাই।”
এই কয়েক কথা বলার পর জু জিকাং গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
জান শিলি ফিরে গিয়ে বললেন, “চল।”
গাড়িতে উঠার পর তিনি মিষ্টির বাক্স জু শেনের হাতে দিলেন, “তুমি নিয়ে নাও।”
জু শেন নিলেন না, “না, এটা সে তোমার জন্য এনেছে, আমি খেতে পারি না।”
জান শিলি কিছু বললেন না, মিষ্টির বাক্স হ্যান্ডব্রেকের ওপর রেখে সিটবেল্ট বেঁধে গাড়ি চালাতে লাগলেন।
গাড়ি চলে যাওয়ার পথে দস্তাবেজের পাশে এসে জানালা নামিয়ে মিষ্টির বাক্স ফেলে দিলেন।
জানালা ধীরে ধীরে উঠে গেলে জু শেন অনুশোচনায় বললেন, “এই দোকানের জিনিস কেনা কঠিন, আমার সচিব বলেছিল লাইন কমপক্ষে এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়।”
জান শিলি আগ্রহহীনভাবে বললেন, “আমি এগুলো খাই না।”
জু শেন অবাক হয়ে বললেন, “তুমি খাও না? সে জানে না? নাকি সে যখন তোমাকে দেয় তুমি কখনও না বলো না?”
“কেন না বলব,” জান শিলি অনীহায় বললেন, “সে খুশি হতে চায়, আমি নিলাম, এতে খারাপ কী?”
“আমি সত্যিই কৌতূহলী,” জু শেন ঠোঁট চেটে বললেন, “তুমি আমার তিন ভাইয়ের সঙ্গে কীভাবে সম্পর্ক রাখো, তাকে কীভাবে এত ভালোভাবে মুগ্ধ করেছ?”
জান শিলি উত্তর দিলেন না, “নিজেই অনুমান কর।”
“আমি অনুমান করতে চাই না,” জু শেন বললেন, “তুমি তিন ভাইয়ের থেকে আমার জন্য ভালো, আমি জানি, তুমি আবার বলবে যারা আগে এসেছে তারা আগে পাওয়ার অধিকার রাখে, আমি অভিযোগ করতে পারি না।”
জান শিলি তার রাগ মিশ্রিত কণ্ঠ শুনে বললেন, “তুমি জানলেও লাভ নেই, তুমি তাকে খুশি করা অনেক কঠিন।”
জু শেন অবজ্ঞাসূচক হেসে বললেন, “আসলে?”
জান শিলি বললেন, “আছে না আছে, তোমার নিজের জানা আছে।”
জু শেন, “হুম।”
গাড়ি কোম্পানির পার্কিং লট থেকে বের হয়ে রাস্তার মোড়ে লাল বতিতে থামল।
জু শেন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “নিক, তুমি কি তার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক রেখেছ? সে কি তোমাকে সন্তুষ্ট করতে পারে?”
জান শিলি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, জু শেনের চোখে সরাসরি তীব্র আবেগ ঝলমল করছে।
লাল বাতি সবুজ হওয়ার শেষ সেকেন্ডে জান শিলি এক আঙুল তুলে জু শেনের ঠোঁটের কাছে নিয়ে গিয়ে তার আরও কথা বলা থামিয়ে দিলেন।
“শশশ।”