২৬শ অধ্যায়: আপস
“আমার ওপর ওঠো।”
দুটি কথাই শু শেন অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল। সে কোনো সংকোচী মানুষ নয়—যা চায়, সরাসরি মুখে বলে দেয়।
বিশেষত ঝান শি লির মতো মানুষের সামনে সোজাসাপটা কথা বললে হয়তো অপ্রত্যাশিত ফল পাওয়া যায়।
আর সত্যিই ঝান শি লি তার মায়ায় পড়ে গেল।
শু শেনের কণ্ঠে হাঁপানোর আভাস, চোখ দুটো উজ্জ্বল। সে যখন এভাবে একদৃষ্টে তাকায়, তখন তাকে প্রত্যাখ্যান করা প্রায় কারও পক্ষেই সম্ভব নয়।
ঝান শি লি ভাবল, অন্তত তার নিজের পক্ষে তো নয়ই।
নিজেকে সংযত রাখা—এসব মিথ্যে কথা। সে কোনো দিনই নিজেকে সজ্জন বলে দাবি করেনি।
এক হাত দিয়ে শু শেনের ভেজা কপালের চুল সরিয়ে দিল ঝান শি লি। তার আঙুলের ডগা এসে থামল শু শেনের ভ্রূমধ্যে। শু শেন আলতো করে চোখ বুজল, ঝান শি লির আঙুলকে তার মুখের ওপর ইঞ্চি ইঞ্চি ঘুরে বেড়াতে দিল—ভ্রূর নিচ থেকে চোখের পাতা, সেখান থেকে দীর্ঘ পল্লব ছুঁয়ে উঁচু নাকের পিঠ, তারপর উষ্ণ ও সিক্ত ঠোঁট।
ঠোঁটের ওপর আঙুলের ডগার উষ্ণতা অনুভব করেই শু শেন মুখ খুলে সেটিকে নিজের মধ্যে টেনে নিল।
যেন এক বুনো বিড়াল সস্নেহে তার প্রভুকে চেটে আদর জানাচ্ছে।
ঝান শি লির চোখের দৃষ্টি আরও গাঢ় হয়ে উঠল। শু শেনের চোষা আঙুলের ডগা থেকে ছড়িয়ে পড়া উত্তাপ তার প্রতিটি স্নায়ুতে ঘুরে বেড়িয়ে শেষে এসে আঘাত করল হৃদয়ের গভীরে।
শু শেন যখন ঝুঁকে নামল, ঝান শি লি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই হাত বাড়িয়ে তার মাথার পেছনটা চেপে ধরল, জোর করে তাকে নিজের দিকে টেনে এনে উন্মত্ত চুম্বনে ডুবিয়ে দিল।
ঝান শি লির বাহুর জোরে উল্টে নিচে চাপা পড়েও শু শেন তার প্রতিটি গতির কাছে আত্মসমর্পণ করল। দুহাতে তার গলা জড়িয়ে ঠোঁট মেলে আবেগভরে সাড়া দিল।
আগের চেয়েও তীব্র, আরও গভীর এক চুম্বন। ভেজা শরীর দুটির জড়াজড়ি, উত্তাপের ক্রমশ চড়ে ওঠা।
ঝান শি লি বলেছিল, সে কিছু প্রস্তুত করে রাখেনি। কিন্তু শু শেনের তাতে বিন্দুমাত্র পরোয়া নেই। নুয়ে থাকা পল্লব কেঁপে উঠল, চোখের গভীরে শেষ বিকেলের আভা মিশে গেল।
“সরাসরি শুরু করো।”
ঝান শি লির শ্বাস ক্রমেই ভারী হয়ে উঠল। কামনায় দগ্ধ কর্কশ কণ্ঠে সে বলল, “কিছুক্ষণ পর ব্যথা পেলে চিৎকার কোরো না।”
শু শেন মৃদু হেসে বলল, “নিক, তোমার সামর্থ্যটা দেখি।”
ঝান শি লি ঝুঁকে তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল, আর তাকে পিছু হটার কোনো সুযোগ দিল না।
শুরু থেকেই সবকিছু ছিল প্রবল—চুম্বন, আদর, শরীরের সংঘর্ষ।
শু শেনের মুখ থেকে ভাঙা ভাঙা গোঙানি বেরিয়ে আসছিল। সূক্ষ্ম অথচ তীব্র ব্যথা তাকে গ্রাস করছিল, আবার সেই ব্যথার মধ্যেই সে খুঁজে পাচ্ছিল এক অদ্ভুত পরিতৃপ্তি।
যখনই সে ব্যথায় কেঁপে উঠছিল, ঝান শি লি নিচু হয়ে চুম্বনে তার ঠোঁট বন্ধ করে দিচ্ছিল, সেই অস্পষ্ট শব্দগুলো গিলে নিয়ে তাকে আর কোনো আওয়াজ করতে দিচ্ছিল না।
অচেতন আবেশে শু শেনের মনে হচ্ছিল, সে যেন এখনও জলের নিচে ডুবে আছে—উথাল তরঙ্গে ভেসে উঠছে, একেবারে সর্বোচ্চ শিখরে ঠেলে তোলা হচ্ছে, তারপর আবার গভীর সমুদ্রে সম্পূর্ণ নিমজ্জিত হয়ে যাচ্ছে।
রাত নেমে এলে তারা ভেতরের কেবিনে ফিরে গিয়ে গোসল করল। শরীরের পোশাক পুরোপুরি পরার অযোগ্য হয়ে গেছে। শু শেন গায়ে একটি স্নানের পোশাক জড়িয়ে রান্নাঘরে গিয়ে গরুর মাংসের স্টেক ভাজতে লাগল।
সে নতুন করে এক বোতল লাল মদ খুলে মোমবাতি জ্বালাল।
ঝান শি লিও গোসল সেরে বেরিয়ে এলে শু শেন ইতিমধ্যে খাবার টেবিলে সাজিয়ে ফেলেছে, মদ ঢালছে।
“মোমবাতির আলোয় নৈশভোজ?” ঝান শি লি জিজ্ঞেস করল।
“আজ তো তোমার জন্মদিন, তাই উদ্যাপন করছি।” বলতে বলতে শু শেন চোখ তুলে তার দিকে তাকাল। “এইমাত্র যে জন্মদিনের উপহার দিলাম, তাতে সন্তুষ্ট?”
ঝান শি লির চোখে সামান্য আলোড়ন দেখা দিল। “এইমাত্র সেটাই জন্মদিনের উপহার ছিল?”
শু শেন মাথা নাড়ল। “অবশ্যই।”
ঝান শি লি চোখ নামিয়ে অতি মৃদু হেসে বলল, “আমি সত্যিই জন্মদিন পালন করি না।”
“এত আনন্দ নষ্ট কোরো না।” শু শেন একটি চেয়ার টেনে বের করল। “বসো।”
সে প্রথমে গ্লাস তুলল, জোর দিয়ে বলল, “শুভ জন্মদিন, সোনা।”
ঝান শি লির দৃষ্টি থেমে রইল তার হাসিমাখা চোখে। সেও গ্লাস তুলল, আলতো করে তার গ্লাসে ঠোকা দিল।
মদের স্বাদ গলা বেয়ে নামতেই অজান্তে সেই সমস্ত আবেশময় আকাঙ্ক্ষা আবার জেগে উঠল। শু শেন ধীরে ধীরে স্টেক কাটতে কাটতে মোমবাতির ওপারে বসে থাকা ঝান শি লির শান্ত, মার্জিত মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিক, তুমি কি সব সময়ই এমন শান্ত থাকো?”
ঝান শি লি জিজ্ঞেস করল, “কোন দিকের কথা বলছ?”
“এই যে, একটু আগে আমরা বিছানায় ছিলাম,” শু শেন বলল। “শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তোমাকে যেন ভীষণ সংযত মনে হচ্ছিল।”
এমনকি চূড়ান্ত মুহূর্তেও সে নিজের সহজাত কামনাকে সর্বশক্তি দিয়ে দমন করছিল—নিয়ন্ত্রণ হারালেও কখনও শালীনতা হারায়নি।
ঝান শি লি শুধু জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী দেখতে চেয়েছিলে?”
“জানি না,” শু শেন সৎভাবে বলল। “হয়তো তোমার আরও সত্যিকারের আবেগ দেখতে চেয়েছিলাম।”
কিন্তু ঝান শি লি বলল, “সব সময় সজাগ ও সতর্ক থাকা ভালো।”
শু শেন অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “এমন করছ কেন? এখানে তো শুধু আমরা দুজন, আর চারদিকে সীমাহীন সমুদ্র।”
“সেরেন,” ঝান শি লি নিচু স্বরে তার নাম ধরে ডাকল, “এখন আমাদের সম্পর্কটা কী?”
শু শেন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “গোপনে একসঙ্গে পথ চলা? নাকি বলা যায়, আমাদের মধ্যে অবৈধ ঘনিষ্ঠতা আছে?”
“তুমি যখন এভাবেই সংজ্ঞা দিচ্ছ,” ঝান শি লি বলল, “তাহলে একটু আগের প্রশ্নটা করলে কেন?”
শু শেন কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত হার মেনে বলল, “ঠিক আছে, তুমি ঠিক বলেছ।”
ঝান শি লি আবার নিজের গ্লাস তুলে তার গ্লাসে ঠোকা দিল—আলোচনাটির সেখানেই ইতি ঘটল।
সাউন্ডবক্সে ধীর লয়ের ব্লুজ জ্যাজ বাজছিল। শু শেন জিজ্ঞেস করল, ঝান শি লি তার সঙ্গে নাচবে কি না।
ঝান শি লি কোনো উত্তর না দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। শু শেন আবার বলল, “নাচবে?”
ঝান শি লি লাল মদের গ্লাস নামিয়ে মার্জিত ভঙ্গিতে ন্যাপকিন দিয়ে ঠোঁট মুছে উঠে এল। তারপর নিজেই তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।
শু শেন হেসে নিজের হাত তার হাতে রাখল।
ছোট্ট জায়গাটুকুর মধ্যেই তারা আলিঙ্গনাবদ্ধ হয়ে নাচতে লাগল। শু শেন দুহাতে ঝান শি লির গলা জড়িয়ে রেখেছে, আর সেই মায়াময় সুরের তালে তার অনুসরণে ধীরে ধীরে পা ফেলছে; কখনও গাল ঘেঁষে যাচ্ছে গালে।
জানালার বাইরে রাতের সমুদ্র। ঢেউয়ের টানে নৌযান ভেসে চলেছে। সমুদ্রের বাতাস স্যাঁতসেঁতে ও আঠালো, নিঃশব্দে মানুষের হৃদয়ে অস্থিরতা জাগিয়ে তুলছে।
“আসলে,” শু শেনের কণ্ঠ ঝান শি লির কানের কাছে এসে থামল, “আমাদের সম্পর্ককে অন্যভাবেও বলা যায়—”
এক মুহূর্ত শ্বাস আটকে রেখে সে বলল, “স্বেচ্ছাচারী ইচ্ছের সম্পর্ক।”
ঝান শি লি তার কোমর জড়িয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ইচ্ছেমতো, না আমার ইচ্ছেমতো?”
শু শেন তার কানের কাছে হেসে বলল, “তোমার মনে কী আছে? আর আমার মনেই বা কী আছে?”
এই প্রশ্নের উত্তর ঝান শি লি দিতে পারল না, এমনকি শু শেন নিজেও আসলে জানত না।
ঝান শি লি নীরবে মুখ কাত করে তার গালে চুমু খেল।
“সবই তো একই,” শু শেন আলতো করে চোখ বুজল। “যাই হোক, আনন্দে থাকলেই হলো।”
ঝান শি লিও সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ।”
দ্বিতীয়বার—বিছানায়।
ঝান শি লির ওপর বসে শু শেন একটি সিগারেট ধরাল। ঠোঁটে চেপে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে তার অস্থির হাতও ঝান শি লির শরীরের ওপর ঘুরে বেড়াতে লাগল।
ঝান শি লি তার কবজি চেপে ধরে সতর্ক করল, “আমি তোমাকে বলেছি, এই গন্ধ আমার পছন্দ নয়।”
“আমি জানি।” শু শেন ইচ্ছে করেই ধোঁয়া তার মুখের দিকে ছুড়ে দিল। “সত্যিই পছন্দ নয়?”
ঝান শি লি ভ্রূ কুঁচকে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মজা লাগছে?”
এই মুহূর্তে তার রুক্ষ ও বিরক্ত মুখভঙ্গি দেখে শু শেনের ভীষণ মজা লাগছিল।
“তোমাকে সত্যিই একটু খোঁচা দিলেই সহ্য হয় না।” কিছুক্ষণ পর শু শেন হাতে থাকা সিগারেটের শেষ টান দিয়ে বেডসাইড টেবিলের ছাইদানিতে নিভিয়ে ফেলল। “তবে তোমার এই ভান করা স্বভাবটাই আমার সবচেয়ে পছন্দ।”
ঝান শি লি তার কোমরে চাপড় দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখনও শক্তি আছে?”
“চেষ্টা না করলে জানব কীভাবে?” শু শেন কণ্ঠ নামিয়ে তার কাছে ঝুঁকে চুমু খেল। ঠোঁট ও জিহ্বার ফাঁকে সিগারেটের গন্ধ মিশে গেল। “নিক, আমি তোমাকে চাই।”
ইচ্ছে করেই এভাবে প্রলুব্ধ করছিল সে। দেখতে চাইছিল, তার জন্য ঝান শি লি সত্যিই কখনও নিয়ন্ত্রণ হারায় কি না। ঝান শি লি তা বুঝতে পারছিল, কিন্তু এত সহজে তাকে জিততে দিতে চাইছিল না।
বিছানার আবেগময় সংঘর্ষও যেন হয়ে উঠেছিল সমানে সমান এক লড়াই। কেউই পরাজয় মেনে নিতে রাজি নয়।
শু শেন এই খেলায় সম্পূর্ণ ডুবে গেল—চাইতেও পারছিল না থামতে, আর একবারের স্বাদ পেয়ে আরও গভীরে ডুবে যাচ্ছিল।
সে এতটাই উচ্ছ্বসিত ছিল যে, তাকে বুকে জড়িয়ে ধরা মানুষটির সামনে নিজেকে বিন্দুমাত্র আড়াল করল না। ঝান শি লি তাকে ছাড় দিতে না চাইলেও শেষ পর্যন্ত তার মন নরম হয়ে গেল; নিজের হিংস্র স্বভাব গুটিয়ে নিয়ে আর হিংস্র পশুর মতো আচরণ করল না।
শু শেন ঝান শি লির চোখে জন্ম নেওয়া কোমল অনুরাগ দেখতে পেল। এই চোখও মিথ্যে বলতে পারে, তার স্বভাবই বহুগামী—এটা শু শেনের কল্পনা নয়।
শেষ মুহূর্তে ঝান শি লি আগের মতো সরে যেতে চাইল। শু শেন রাজি হল না। ঠোঁট ঠোঁটে মিলিয়ে, গলা নড়িয়ে, অস্থির শ্বাসে সে বলল, “সরাসরি করো।”
“তুমি নিশ্চিত?” ঝান শি লি থেমে গেল। আগের চেয়েও কর্কশ কণ্ঠে তাকে সতর্ক করল, “কিছুক্ষণ পর খুব কষ্ট হবে।”
“তাতে কী?” শু শেন সম্পূর্ণ উদাসীন। “তোমাকে আমার ভেতরে আসতে দিতে আমার ভালো লাগছে।”
“কিছুটা সহ্য করো।”
ঝান শি লির চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল। সে শু শেনের দুহাত শক্ত করে ধরে এবার আর কোনো দ্বিধা না রেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শু শেন মাথা পেছনে হেলিয়ে দিল। ভাঙা ভাঙা শব্দ ঠোঁট ফসকে বেরিয়ে এল, কিন্তু ঝান শি লি সেগুলোও চুম্বনে একে একে আটকে দিল।
উত্তাল ঢেউ ধেয়ে এল, তাদের দুজনকে তার ভেতর ডুবিয়ে মারতে উদ্যত হলো।
শেষ পর্যন্ত এই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কেউই সত্যিকার অর্থে জয়ী হতে পারল না।
পরদিন ভোরে নৌযান বন্দরে ফিরে এল।
শু শেনের সচিব ফোন পেয়ে বিশেষভাবে দুই সেট পোশাক কিনে ইয়ট ক্লাবে পৌঁছে দিল।
শু শেন দরজা বন্ধ করে সচিবের কৌতূহলী দৃষ্টি আটকাল। “যা দেখেছ, যা অনুমান করেছ—সব পেটের ভেতর পচিয়ে রাখবে। আমার কথা বুঝেছ?”
সচিব তাড়াতাড়ি বলল, “আমি কিছুই দেখিনি, আর অনুমাননির্ভর কল্পনা করতেও পছন্দ করি না।”
শু শেন পোশাক নিয়ে মাথা নাড়ল। “ধন্যবাদ। আগামী মাসে মানবসম্পদ বিভাগকে বলে তোমার বেতন বাড়িয়ে দেব।”
সচিব আনন্দে চলে গেল।
ঘরে ফিরে শু শেন দেখল, ঝান শি লি তার একমাত্র শুকনো টাইটি গুছিয়ে রাখছে—যে টাইটি এক রাতে শু শেনের ক্ষত বাঁধতে ধার দিয়েছিল।
শু শেন জিজ্ঞেস করল, “এই টাইয়ে আগে রক্ত লেগেছিল। পরিষ্কার হয়েছে?”
“পুরোপুরি নয়।” ঝান শি লি টাইয়ের ভেতরের দিকটা মেলে দেখাল। সত্যিই সেখানে কিছু রক্তের দাগ রয়ে গেছে।
শু শেন বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে এখনও রেখে দিয়েছ?”
ঝান শি লি ব্যাখ্যা করার কোনো ইচ্ছা দেখাল না। সম্ভবত সেই রাতের শু শেন তার হৃদয়ের কোনো গভীর অংশকে সত্যিই স্পর্শ করেছিল, তাই টাইটি রেখে দিতে চেয়েছিল।
“রেখে দিই। বেশ তো।”
শু শেন বলল, “তোমাকে দেখে আমার সন্দেহ হচ্ছে, তোমার কোনো অদ্ভুত দুর্বলতা আছে।”
ঝান শি লি তর্ক করল না। “এখনও পালিয়ে যাওয়ার সময় আছে।”
সেটা অসম্ভব।
একজন পালাতে চায় না, আর অন্যজন তাকে পালাতে দেবে না।
শু শেন আর বাক্যবাণ চালানোর ইচ্ছা পেল না। সচিব এনে দেওয়া পোশাক এগিয়ে দিয়ে বলল, “তোমার পোশাকটা আমারটার চেয়ে এক মাপ বড়। আমার সচিব এখন জানে, গত রাতে সমুদ্রে আমার সঙ্গে রাত কাটানো মানুষটি একজন পুরুষ।”
ঝান শি লি বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না। “জানলে জানুক।”
শু শেনের মনোভাবও একই রকম—তার বিন্দুমাত্র পরোয়া নেই।
ঝান শি লি শার্ট পরতেই শু শেন এক পা এগিয়ে এসে তার বোতাম লাগিয়ে দিতে লাগল। “নিক, গত রাতে আনন্দ পেয়েছিলে?”
ঝান শি লি তার দিকে তাকিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি?”
“তুমি আনন্দ পেলে আমিও পাই,” শু শেন বলল। “এভাবে তোমার সঙ্গে থাকতে পারলেই আমি সন্তুষ্ট। এর বেশি কিছু চাই না।”
ঝান শি লি বিশ্বাস করল না। “তুমি এভাবে নিজেকে বঞ্চিত করেও রাজি?”
শু শেন জিজ্ঞেস করল, “তা হলে আর কী করার আছে? আমি চাই না তুমি অস্বস্তিতে পড়ো।”
“সেরেন,” ঝান শি লি তাকে সতর্ক করল, “আর বললে কিন্তু আমি সত্যিই তা বিশ্বাস করে নেব।”
শু শেন হেসে মাথা কাত করে তার ঠোঁটে আলতো চুমু খেল।
সাড়ে নয়টায় ইয়টে নাশতা সেরে তারা নেমে এল।
ঘাটের পার্কিং এলাকায় আলাদা হয়ে দুজন যখন নিজেদের গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল, শু শেন হঠাৎ ডাকল, “নিক।”
ঝান শি লি বিপরীত পাশে দাঁড়ানো গাড়ির দিকে তাকাল। শু শেন গাড়ির দরজার পাশে হেলান দিয়ে আগের প্রতিবারের মতোই তর্জনী তুলে নিজের ঠোঁটে ছুঁইয়ে বলল, “আবার দেখা হবে।”
ঝান শি লি একবার মাথা নেড়ে নিজের গাড়িতে উঠে বসল।
তাদের গাড়ি একটির পেছনে আরেকটি পার্কিং এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
আজ রবিবার। বাড়ি ফিরে শু শেন আর বাইরে বেরোল না।
বাড়ির সবাই তখন সেখানে ছিল। অপহরণের ঘটনার পর সবাই অনেকটা সংযত হয়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত, সেই ঘটনার আতঙ্ক শুধু শু শি জির মনেই ছিল না।