পনেরোতম অধ্যায়: প্রাচীন ম্যাপো টোফু

তিন নম্বর পাতা (১/৩)
জী সান বলিষ্ঠভাবে লিউ শিকে একটি লাথি মারল: "যা, বড় বোনের কাছে ক্ষমা চাও।"
"মা।" জী চুনমেই লিউ শিকেকে আলিঙ্গন করে কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার মায়ের অর্ধেক গাল ফুলে ওঠা দেখে খুবই দুঃখ পেল।
লিন শি তাড়াতাড়ি এসে বলল, "স্বামী, এটা কী হলো? তুমি কেন এমন করলা?"
দৃশ্য আরও উত্তপ্ত হতে চলেছে দেখে, জী টুনলিয়াং এক গর্জন দিলেন, "ঠিক আছে, মজা দেখার জন্য যথেষ্ট, বড় ভাইয়ের স্ত্রী, এই মাসের বোন তৈরির টাকা দিয়ে তোমার বড় বোনকে মাফ চাও, তারপর বাড়ি ফিরে যাও।"
লিউ শি রাগে শ্বাস নিতে পারল না, বমি বমি ভাব হলো।
জী গুইহুয়া ও ইউন ঝি গ্রাম্যের সদয় মহিলাদের দ্বারা ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, যারা বিশেষভাবে বড়মুখী কিন্তু মনের ভাল মহিলাদের নির্বাচন করেছিল, যাতে গ্রামের মানুষ জানতে পারে জী পরিবারের মেয়ের বিক্রির টাকা খেয়ে কীভাবে অবহেলা করছে।
কয়েকজন মহিলা তাদের জীবনযাত্রার পরিস্থিতি দেখে সহানুভূতিতে ভরপুর চোখে জী গুইহুয়াকে বিছানায় বসিয়ে দিলেন এবং তারপর চলে গেলেন।
কয়েকদিনের মধ্যেই গ্রামে নানা রকমের কথাবার্তা ছড়িয়ে পড়ল লিন শি তার সৎমেয়েকে অত্যাচার করছে, কয়েকজন বৌদি অন্যদের মারাত্মকভাবে নির্যাতন করছে।
জী ইউন ঝি স্পষ্ট জানত, প্রাচীন গ্রামের সমাজে রাজা গ্রামে আসেন না, গ্রাম প্রধান এবং স্থানীয় অফিসার সবচেয়ে বড় আধিকারিক। গ্রামগুলোর মধ্যে শত্রুতা প্রবল, গোত্র ভিত্তিক সম্প্রীতি ও সম্মান খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই ঘটনা ঘটার ফলে জী পরিবার মানুষের কাছে লজ্জার বিষয় হয়ে পড়েছিল।
জী পরিবারের কয়েকজন পুরুষের তো মুখোমুখি হওয়া যায়, কিন্তু মহিলারা প্রকৃত মানুষিক উষ্ণতা ও শীতলতা অনুভব করল। আগে গ্রামের মহিলারা রাজশাহী শিখতে যেতেন না, ভয় পেতেন মেয়েদের খারাপ পথে পড়বে।
দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ নয়, মানুষ যদি ভুল পথে চলে তাহলে আলাদা কথা।
এই জন্য জী পরিবারে অসংখ্য পারিবারিক দ্বন্দ্ব ঘটল, ইউন ঝি প্রতিবার বাইরে থেকে শুনে এসে মায়ের কাছে বলত, তারা দুজনে আনন্দে ঝলমল করত, এত বছর অত্যাচার সহ্য করে অবশেষে মুখ উঁচু করতে পেরেছে।
জী গুইহুয়া ও লিউ বড় বোন ২০ মুদ্রার গরুর গাড়ির ভাড়া নির্ধারণ করল এবং পাথরের কুটোর বাড়িতে ফিরিয়ে আনল, তারা গ্রাম থেকে দূরে থাকত, কেউ তাদের পরিকল্পনা দেখতে পায়নি।
ইউন ঝি স্মৃতির সাহায্যে সেটি জোড়া লাগাল, ছোট একটি চেয়েছিল কারণ বড়টি ধাক্কা দিতে পারছিল না।
জী গুইহুয়া বিস্ময়ে বড় বস্তুটি দেখল, ইউন ঝি নির্দেশ দিল, "মা, ওই গর্তে ডাল দেবেন, তারপর আধা বাটি পানি যোগ করবেন।"
"ঠিক আছে।"
দুজন পরিশ্রম করে ঘূর্ণন করল, শীঘ্রই কুটোর ঘর্ষণের শব্দ উঠল, একটি বৃত্তাকার অংশে সাদা রঙের তরল ধীরে ধীরে মাটির পাত্রে পড়তে লাগল।

তিন নম্বর পাতা (২/৩)
ইউন ঝি প্রায় লাফিয়ে উঠল, উত্তেজনায় কিছু বলতে পারল না: "মা, হয়েছে, হয়েছে।"
জী গুইহুয়ার চোখে উজ্জ্বলতা, আনন্দে কাছে গিয়ে সেই সুগন্ধি গন্ধ নিলেন: "অসাধারণ সুগন্ধ!"
এক পাত্র ডাল পুরো কুঁচি করার পর, দুজন ক্লান্ত হয়ে পড়ল, ইউন ঝি সমস্ত ডালের বর্জ্য একটি বড় কাপড়ে ভরে দিল, উপরে ঝাঁকুনি দেওয়ার কাঠামো এবং ছাঁকনি ছিল।
প্লাস্টার এবং অন্যান্য উপকরণ প্রস্তুত হওয়ার পর, ইউন ঝি আনন্দে চিৎকার করল: "মা, কাল সকালে তোফু বানাবো, তৈরি হয়ে গেলে শহরে বিক্রি করব।"
জী গুইহুয়া বলল, "মা সত্যিই বুদ্ধিমান মেয়ে পেয়েছেন, তোমার এই দক্ষতা থাকলে ভবিষ্যতে শ্বশুরবাড়িতে যেতে ভয় নেই, গর্বের সাথে দাঁড়াতে পারবে।"
ইউন ঝি হাসল, কিছু বলল না, কিন্তু মনে করল তোফু কীভাবে বিক্রি করবে, টুকরো করে বিক্রি করবে নাকি নিজেই বানিয়ে বিক্রি করবে। নাকি বড় রেস্তোরায় গিয়ে সরাসরি একটি তোফু পরিবেশন করবে তাদের পরীক্ষা করার জন্য, মাসিক তাজা তোফু সরবরাহ করবে।
কিন্তু উচ্চবিত্তরা তো আগে থেকেই খেয়েছে, এটা নতুন বলে গণ্য হয় না।
চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিল, পরিবারের একমাত্র অভিজ্ঞ জী গুইহুয়ার সঙ্গে আলোচনা করবে, "মা, তুমি বলো তোফু বানিয়ে শহরে বিক্রি করলে কেমন হয়?"
জী গুইহুয়া ভাবল, "সরকারি লোকেরা খেয়েছে, তবে ব্যবসায়ীরা নাও খেতে পারে, কাল আমরা শহরে গিয়ে তাদের কাছে বিক্রি করব, যারা ভারি বোঝা বহন করে।"
ইউন ঝি মাথা নেড়ে সম্মত হল, "মা ঠিক বলছেন, কাল তাদের জন্য নতুন কিছু বানাবো, নিশ্চয়ই আমাদের তোফু বিক্রি হয়ে যাবে।"
রাত এখনও শেষ হয়নি, দুজন তোফু তৈরি করতে উঠল, ইউন ঝির চোখ শক্ত হয়ে পড়ল, তবুও সে কঠোর পরিশ্রম করল, জী গুইহুয়া দুঃখ পেল, মাত্র নয় বছর বয়সী মেয়েটি এত পরিশ্রম করছে।
জী গুইহুয়া বলল, "ইউন ঝি, মা শিখে গেলে, তুমি উঠতে হবে না, মা একাই তোফু বানাতে পারব।"
ইউন ঝি বলল, "মা, না, দুধ রেখে আমরা নিজেদের জন্য রাখব, আমি বিভিন্ন মশলা প্রস্তুত করব।"
প্রাচীনে মশলাদার খাবার কম খাওয়া হত, মাঠে 'শিয়েপাওজি' নামে একটি মশলা পাওয়া যেত, যা আধুনিক মরিচের মতো ঝাল। বাড়ি থেকে তারা জায়ফল ও অন্যান্য মশলাও নিয়ে এসেছিল, গত রাতে ছোট ধরনের খাদ্য কুটোর সাহায্যে পিষে গুঁড়া করেছিল, সয়া সসের অভাব ছিল না, মিষ্টি আলুর গুঁড়াও প্রস্তুত ছিল।
সে এখন রান্না শুরু করতে চলেছে।
ইউন ঝি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে আধা পাউন্ড মাংস কুটিয়ে তোফুর সঙ্গে ভাজবে, এখন মাংসের ফুল পেয়ে খুব খুশি, পানি একটু বেশি দিলে এটি একটি সুস্বাদু সস হবে।
ঘরে ডাক দিল, "মা, তোফু নিয়ে এসো।"

তিন নম্বর পাতা (৩/৩)
জী গুইহুয়া কয়েকটি ধূপ এবং কিছু ফল নিয়ে বলল, "আগে চুলা জ্বালাতে হবে, তারপর এই লোহার হাঁড়িতে রান্না করব।"
বলেই সে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে উঠানে স্থাপিত ভূমিপুত্র দেবতাকে বারবার প্রণাম করল এবং বলল, "ভূমিপুত্র, আমাদের আগামী বছর সফল করো, প্রতিদিন খাওয়ার জন্য চাল থাকবে।"
ইউন ঝিও শ্রদ্ধার সঙ্গে দুই ধূপ জ্বালাল, আত্মা ও দেবতা সত্যিকারের থাকতে পারে, তাই প্রার্থনা করাই ভালো।
জী গুইহুয়া চুলা গরম করলেন, পানি ঢাললে লোহার হাঁড়ি ঝনঝন করে শব্দ করল, ভাগ্যক্রমে তারা এখানে এসেছে, না হলে এত শব্দে ধরা পড়ত।
প্রথমে মাংস কুঁচিয়ে ভাজল, সুগন্ধ ছড়াল, তারপর সাদা সুতির মত ঘন তোফুর টুকরো ফেলল, পুরো প্রক্রিয়ায় ইউন ঝির নির্দেশ মেনে চলল, সে ঘরের চামচ নিয়ন্ত্রণ করছিল।
"মা, বাটির মশলা ও আমার তৈরি সস ঢালো।"
জী গুইহুয়া একটি কালো সস দেখে সাহস করে সব ঢেলে দিল, তখনই গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মুখরোচক সুগন্ধি তোফুর প্রতিটি টুকরোতে মিশে গেল।
সেগুলো আগে পরিষ্কার কাঠের টবিতে ঢেলে দিল, বাকিটা বিক্রির জন্য প্রস্তুত।
ইউন ঝি একটি টুকরো তুলে জী গুইহুয়ার মুখে দিল, তার চোখে প্রত্যাশা, "মা, একবার চেখো।"
জী গুইহুয়া খেয়ে অবাক হয়ে গেল, মনে হলো জীবনে এত সুস্বাদু কিছু খায়নি, জিয়াংনানের মিষ্টির চেয়েও ভালো, চোখ লাল হয়ে গেল, কিছু বলার জো নেই।
ইউন ঝি বুঝতে পারল তার রান্না সফল হয়েছে, হাসছে আনন্দে।
অবশেষে বাইরে সূর্য উঠেছে, জী গ্রামের আকাশে ধোঁয়ার কণিকা দেখা যাচ্ছে।
তারা দুপুরের খাবারের জন্য শহরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল: "মা, আমাদের শহরে বাটি ও চামচ কিনতে হবে, না হলে ভাণ্ডার নেই।"
জী গুইহুয়া বলল, "চলো ফ্যান দায়ের বাড়ি থেকে ধার নিই, একটি বাটির দাম দুই মুদ্রা।"
ইউন ঝি বলল, "মা, ফ্যান দায়ের বাড়ির জিনিস বেশি, কিন্তু এই ব্যবসা দীর্ঘস্থায়ী, সারাক্ষণ ধার নেওয়া যায় না। সম্পর্ক সীমার মধ্যে রাখতে হয়, তা না হলে সবাই অস্বস্তিতে পড়ে।"