দ্বিতীয় অধ্যায় ইপিংয়ের নাটকগ্রন্থ হাতে পাওয়া
জী পরিবারের চাকর তিনি মা-ছেলেকে স্বাগত জানালেন, জী ইউনঝি তাদের সাদা হয়ে যাওয়া পুরনো ও খাটো কাঁথা দেখে মর্মাহত হলেন, তারপর জী পরিবারের চাকরদের লম্বা পোশাক দেখে বুঝলেন, তারা সত্যিই খুব গরীব। নিয়ম অনুযায়ী, তার মা ভিতরে যেতে পারবে না, শুধুমাত্র জী ইউনঝি একাই যেতে পারবে। তিনি মায়ের দিকে ফিরে দেখলেন, কুইহুয়া হাসতে হাসতে তাকে উৎসাহ দিলেন, "যা, মা বাইরে অপেক্ষা করবে।"
জী ইউনঝি বাগানের করিডোর ধরে এগিয়ে গেলেন, মাথা ঘুরতে লাগল। তিনি মাটির ঘর থেকে বেরিয়ে এসে এত ধনী জায়গায় এলেন, স্বর্গ আর পৃথিবীর পার্থক্য। কেন তার মা-বাবার জীবন এত দুর্দশাপূর্ণ, একমাত্র নিরর্থক পুরুষের ওপর নির্ভরশীল। তিনি ভিড়ের মধ্যে দিয়ে ভেতরের কামরায় গেলেন, যতই ভেতরে গেলেন ততই ঠান্ডা লাগতে লাগল, মাঝখানে একটি বড় বরফের পাত্র রাখা ছিল।
ভেতরের কামরায় প্রবেশ করে জী ইউনঝি দরজার কোণে লাজুকভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন। পাশেই মানুষের চেয়ে উঁচু ফুলদানি, কামরায় কয়লা পাত্র জ্বলে এবং উপরে নাশতা গরম হচ্ছে। কেন্দ্রস্থলে একটি বড় ধূপদানি রয়েছে, যার মধ্যে পিয়ার ফুলের সুগন্ধি পাতা জ্বলে উঠেছে, মন ভেসে গেল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদের দফতরীয় শাসনের চাপে জী ইউনঝি বাধ্য হয়ে এই নারীদের মাথার গয়নার ব্যাপারে জানতে পারলেন। তার মা যা জানেন না, তিনি ভালো করেই বুঝতে পারলেন মা ঘরের ভিতরের পাট্টা প্রতিযোগিতার শিকার।
জী ইউনঝির সস্তা পিতা একজন নিষ্ঠুর পুরুষ, একসময় পাঁচ পদমর্যাদার অফিসার ছিলেন, শাসন ব্যবস্থা অনুযায়ী তার দুই পত্নী থাকা যেত। তার মায়ের সৌন্দর্য দেখে লিন শি এবং তার মা মিলিয়ে তাকে ছোট পত্নী বানাতে পারেন। কিন্তু পিতা ভুল করে রাজধানী থেকে গরিব গ্রামে বদলি হন, পত্নীদের কেউ রাখতে পারেননি।
জী কুইহুয়া সুন্দর হলেও অক্ষরজ্ঞানহীন, স্বভাবতই দুর্বল এবং নিরীহ ছিলেন। নতুনত্ব থাকাকালীন জী শৌইই তাকে নম্রভাবে লিখতে ও কবিতা করতে শিখাতেন, কিন্তু সময়ের সঙ্গে তিনি বিরক্ত হয়ে পড়েন।
জী ইউনঝি মনে করলেন পত্নী ব্যবস্থার নিচু ট্র্যাজেডি, প্রাচীনকালে পত্নী ত্যাগ করা বড় ব্যাপার ছিল, সরকারি অনুমতি নিতে হতো, পরিবারকেও জানাতে হতো। সন্তান জন্ম না হলেও পত্নী ত্যাগ করা যেত না, কারণ প্রাচীন বাণী ছিল, "দারিদ্র্যের বন্ধুত্ব মুছে না ফেলা যায়, গরীব স্ত্রী ত্যাগ করা যায় না।" পত্নী ত্যাগ করলে সামাজিক কলঙ্ক হত, একটু ভুল হলেই চাকরি হারাতে হতো।
কিন্তু ছোট পত্নীরা ভিন্ন, সহজে ফেলে দেওয়া হতো, কেউ কিছু বলে না, আহা, সত্যিই এক ধ্বংসাত্মক শুরু।
জী ইউনঝি ভাবছিলেন, তখন জী শৌইইয়ের স্ত্রী দুই দাসীর সাহায্যে বেরিয়ে এলেন।
তার দৃষ্টি স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলে গেল সেখানে, যেখানে দুই দাসী এক উজ্জ্বল সাদা মুখের সুন্দর মহিলাকে সাহায্য করছিলেন, সারার মাথা মুকুট, মধ্যভাগে একটি ফিনিক্স মুকুট, হাতে সবুজ বর্মালার কাঁটা।
জী ইউনঝির চোখ প্রায় ধরা পড়লো, মানুষের এবং মানুষের পার্থক্য প্রায় শূকর ও মানুষের পার্থক্যের মতোই ব্যাপক।
তার মা যাকে গৃহকর্মের কষ্টে দুর্বল হয়ে পড়েছেন, সেই ভাবনায় জী ইউনঝি দুঃখ পেলেন। পুরুষেরা একদম নির্ভরযোগ্য নয়, এটাই ইতিহাস।
---
ইয়াং শি হাঁটছিলেন, তার স্কার্ট মাটিতে লম্বা পড়ছিল, পা দেখা যাচ্ছিল না, তাকে সাহায্য করে প্রধান আসনে বসানো হলো, সে অলস স্বরে বললেন, "তুমি এসেছো, বরফ এবং মস্ক এর জন্য, তোমার পিতা শীঘ্রই আসছেন।"
জী ইউনঝির মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে নম্রভাবে এগিয়ে গিয়ে বলল, "স্ত্রীমতি, নমস্কার।"
ইয়াং শি ঠাট্টা করে বললেন, "তুমি সত্যিই চাহিদাপূর্ণ, শুধু দামি মস্ক বরফ চাও, চোরাচালান করে অন্যদের কাছে বিক্রি করো না তো? আমাদের ও যথেষ্ট নেই, তোমাদের জন্য ভাগ করে দিচ্ছি।"
জী ইউনঝি হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেললেন, প্রতিটি পরিবারেরই সমস্যা আছে, তিনি আসলে ইয়াং শির মনোভাব বুঝতে পারছিলেন।
যে পাত্র তার মতো সেরকমই, জী শৌইই একজন দরিদ্র প্রদেশীয় শিক্ষিত ব্যক্তি, পরিবারের সম্পদ সীমিত, তার বউ অনেক ধনী নয়। প্রাচীনকালে নারীর যৌতুকই ছিল তাদের ক্ষমতার উৎস, ইয়াং শি যদিও গৃহপ্রধান, তার উপরে শ্বশুরবাড়ি ও নিচে ভাই-বোনের বোঝা ছিল।
নিজের টাকা লোপাট করার কথা ভাবাও যায় না, এমন পরিবার অর্থের প্রতি খুব যত্নবান।
জী ইউনঝি ও তার মা মাসে একবার আসতেন, কিন্তু মস্ক বরফ অনেক ব্যয়বহুল, মাসে প্রায় দুই তাম্র রূপার সমমূল্য। জী পরিবারের ছেলেমেয়েদের হিসাবেই এই টাকা দেওয়া হত, যা মাসের শেষে বড় অংকের হয়ে যেত।
গৃহপ্রধান ইয়াং শির জন্য এটি সমস্যা, এবং জী শৌইইয়ের পাপের ফল, স্ত্রী হিসেবে যদি সহায়তা না করতেন, মৃত্যুর পর তিনি দুর্দশা ভোগ করতেন।
তাই জী ইউনঝি এই কথা শুনে কিছু বলল না, বেশি কথা বললেই ক্ষতি।
এমন ঠাট্টা-বিদ্রুপ তার জন্য নতুন নয়, গ্রাম স্কুলের শিক্ষকরা তার চেয়ে অনেক খারাপ গালি দিতেন।
স্মৃতিতে, তার গণিত শিক্ষক গালি দিতেন খুব খারাপ, বাবা-মায়ের নামও গালির অংশ ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই অন্ধকার হলদে রঙের পোশাক পরা জী শৌইই এলেন, জী ইউনঝি বুঝতে পারলেন পোশাকটি দামী, হাতে জ্বলজ্বল করা রত্ন দিয়ে সজ্জিত ধূমপান পাইপ ছিল।
জী শৌইই খুব পাগল, লম্বা, চোয়ালের হাড় স্পষ্ট, চোখ নিচের দিকে ঘুরে, কথা না বললেও ভয় লাগিয়ে।
এই পিতার সামনে, যদিও অপছন্দ করত, জী ইউনঝি শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, "পিতা।"
---
জী পিতা একবার তাকিয়ে হালকা "হুম" করলেন।
মনে হলো তিনি তার মেয়ে মনে করলেন, তার কালো তীক্ষ্ণ চোখ সরাসরি তাকালেন, "গতবার দেওয়া মস্ক এত তাড়াতাড়ি শেষ, তোমার ঠাকুরমা নিয়ে গেছেন তো?"
জী ইউনঝি লজ্জায় মাথা নীচু করলেন, অধিকাংশ জিনিস তার মা লিন শির কাছে দিয়ে দেন দুই পুত্রবধূ ও মেয়ে জন্য, অথবা শহরের দোকানে বিক্রি করে দেন।
কিন্তু তার মা একা নারী, বাড়ি-বাড়ির আশ্রয় ছাড়া একা সন্তান নিয়ে বাঁচা কঠিন। পিতা জানতেন, তবুও এভাবে বললেন, ফুঁ।
তবে তিনি হাসলেন, কথা বাড়ালেন না।
"বলো, কত চাও?"
জী ইউনঝি গলাটা শুকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "তিন তাম্র রূপা যথেষ্ট, যদি বেশি থাকে একটু দিতে পারেন।"
স্ত্রীমতি মুখে অসন্তোষ দেখালেন, পাতলা ভ্রু উঁচু করে বললেন, "আগে না চেয়ে, পরে এসে চাও? তিন তাম্র? বরফ, মস্ক আর ধূপ, প্রায় দশ তাম্র হয়েছে। তুমি কি ভাবো আমার দোকান ফার্মাসি? যা চাইবে তাই পাবো?"
জী পিতা ঠোঁটের নাকে ঠান্ডা নিঃশ্বাস ছাড়লেন, তার মায়ের মতো কথা বলতে জানতেন না, একটু মিষ্টি কথা বললে ভালো হতো।
জী ইউনঝি ভান করলেন চিন্তিত, "কিন্তু মায়ের লালচে অসুখ বাড়ছে, ঠাকুরমা বললেন মস্ক ছাড়া জীবন রক্ষা কঠিন, কেউ সাহায্য না করলে আমাকে পিতার কাছে আসতে হবে।"
ইয়াং শি ও জী শৌইইর মুখে অবিলম্বে পরিবর্তন এল, মেয়ে পালন মাসে দুই তাম্র রূপা খরচের চেয়ে বড় ব্যাপার, গৃহসজ্জা ও গয়নার কথা বাদ দিলেও, ভবিষ্যতে বরের বাড়ি বড় সমস্যা হবে।
এখন জী ইউনঝি গ্রামে থাকেন, বরের বাড়ি কিছু যৌতুক দিলে হয়, কিন্তু বাড়িতে থাকলে অনেক খরচ হতো, যেখানে মেয়েদের যৌতুক আলাদা বিধান।
ইয়াং শি ভাবছেন, যদিও জী কুইহুয়া তাড়ানো হয়েছে, তবুও সমস্যা জী শৌইইর, যদি তিনি সত্যি মাকে মেরে ফেলেন, তার শাশুড়ি ও দ্বিতীয় স্ত্রী এই সুযোগ নিয়ে কাহিনী বানাবেন, যন্ত্রণায় পড়বে নিজেই।