একচল্লিশতম অধ্যায়: ভাগ্যবানের দেখা

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর পরিবারের সবাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল। শুনচুন তার ছোট বোনটিকে কিছুতেই ছাড়তে চাইছিল না; মাত্র একদিনের পরিচয়, অথচ এখনই চলে যেতে হচ্ছে। তার চোখ ছলছল করছিল। সে বলল, “ইউনঝি বোন, তুমি কিন্তু আমাকে ভুলে যেও না। এটা তোমার জন্য।” এই বলে সে তার হাতে অনেকক্ষণ ধরে রাখা গোলাপি রঙের ঝালরটি বাড়িয়ে দিল।

ইউনঝি এক দেখাতেই চিনে ফেলল যে এটি বিছানার পর্দার ঝালর। সেদিন সে অনেকক্ষণ ওটার দিকে তাকিয়ে ছিল। ইউনঝির হঠাৎ মনে হলো, প্রাচীন যুগে হয়তো আজকের পর তাদের আর কোনোদিন দেখা হবে না। কিন্তু বাড়িতে গাড়ি ছিল, আর তার মামা...

ওয়াং ঝিচেন খুঁটিনাটি বিষয়ে ভয় পেতেন না। এবারের সামরিক অভিযানের রসদ ও খাদ্যসামগ্রীর বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে অধস্তনরা কোনো গড়বড় করে ফেলতে পারে। তাই তিনশো শিকের বেশি শস্য বিক্রির প্রতিটি বিষয় তিনি নিজেই দেখভাল করছিলেন। প্রহরীরা খবর দেওয়ার পর, ওয়াং ঝিচেন কং ঝাংকে ভেতরে নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।

“উহ!” লি ঝংহের কথায় সবাই চমকে উঠল। তারা যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। লি ঝংহের কথাগুলো ছিল কিছুটা অমার্জিত এবং উদ্ধত। এমন জায়গায় উচ্চারিত হওয়ার মতো কোনো শব্দই তার বাক্যে ছিল না।

চেন সান সতর্কভাবে প্রশ্ন করল। তার মনে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গিয়েছিল, যদি কাজটি খুব কঠিন হয়, তবে সে কোনোভাবেই রাজি হবে না।

কথা শেষ করে সাল তার পিঠে ওগ্রিম থেকে পাওয়া ‘ডুমহ্যামার’ বা ধ্বংসের হাতুড়িটি ঝুলিয়ে নিল এবং তার যোদ্ধাদের দিকে বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেল।

জু কুয়ের আত্মিক রূপটি আকাশ কাঁপানো এক আর্তনাদ করে উঠল। তার বিশাল দুটি ডানা ঝাপটানোর সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড উত্তপ্ত দুটি আগুনের গোলা ছুটে গেল। বড় অজগর এবং অদ্ভুত চিলগুলো ভয়ে শরীর গুটিয়ে নিল এবং পিছু হটতে বাধ্য হলো।

লিন ই শক্তিশালী হলেও, তার চলাচলের গতি লিন ই-র তুলনায় কিছুই নয়, যেন ধুলোবালিও ছোঁয়ার যোগ্য নয়। আসল বিষয় হলো তার তলব করা প্রাণীগুলো, যারা অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী—একজন সামনার বা তলবকারীর ধারণার বাইরে।

অনেকে এটি তৈরির উপায় খুঁজছিল, কিন্তু মানের দিক থেকে তারা অনেক পিছিয়ে ছিল। আরেকটি উপায় ছিল ‘অ্যাবস গাই’-এর সংশ্লিষ্ট উচ্চতর মহাজাগতিক রূপার কাঁচামাল ব্যবহার করা।

লিন ইয়াওইয়াং এবং অন্যরা লিন ই-র প্রতি মনের গভীর থেকে এক ভয়ের অনুভূতি অনুভব করছিল। একজন সামনার, একজন শক্তিশালী সামনার কতটা ভয়াবহ হতে পারে! এত দীর্ঘ সময় ধরে পরিকল্পনা করার পর, মাত্র একবারের উপস্থিতিতেই সে সবকিছু ওলটপালট করে দিল।

এই কথা শুনে ঝু হেং কিছুটা অবাক হলো। কারণ, যদি এই কথা চেন পিংয়ের মুখ থেকে আসত, তবে ঝু হেং ভাবত চেন পিং লোক দেখানো বিনয় করছে। কিন্তু গাও জিয়ানহং-এর মুখ থেকে শোনা মানেই হলো, চেন পিং সত্যিই তা গ্রহণ করবে না।

বাংগু-র প্রধান ব্যক্তিরা জানতেন যে ওয়াং পেংইউ সাধারণ কেউ নন। আর এ কারণেই তারা ওয়াং পেংইউয়ের গোপন নির্দেশ মেনে নিতে রাজি ছিলেন।

উদাহরণস্বরূপ, ‘ডুমিং লিয়ানহুয়ান সান শিয়ান জিয়ান’ তলোয়ার চালনার কথাই ধরা যাক। শুরুর প্রথম পদক্ষেপ অবশ্যই খোঁচা দেওয়া, কিন্তু এরপর শত্রুর প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভর করে আক্রমণ চালিয়ে যেতে হলে অন্যান্য মৌলিক তলোয়ার কৌশল প্রয়োজন—হয় আড়াআড়ি বাধা, নয়তো পাল্টা ঝাপটা। সি রুও এখনও এর মর্মার্থ পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।

পরদিন, আহতদের চিকিৎসার অজুহাতে সম্রাট সবাইকে আটকে রাখলেন। এরপর江湖侠客 বা যোদ্ধাদের চোখের আড়ালে তিনি গোপনে উশুয়াং রক্ষীদের সাত প্রধানের মধ্যে সবচেয়ে কমবয়সী লিউ দানকে ডেকে পাঠালেন।

লি শিমিন যখন লি ঝির কাছ থেকে জিনিসটি নিয়েছিলেন, তখন তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে এটি আদৌ কাজ করবে কি না।

তারা সফলভাবে ১১ তলায় পৌঁছাল। এবার আর জানালা দিয়ে ওঠার প্রয়োজন হলো না, সরাসরি ফায়ার এস্কেপ বা জরুরি সিঁড়ি দিয়ে ছাদের প্ল্যাটফর্মে যাওয়া গেল।

এই লোকগুলো জাতিসংঘের হয়ে কাজ করছিল, তবে জাতিসংঘ তাদের প্রশিক্ষণ দিতে নয়, বরং নিজেদের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে প্রতিযোগীদের সম্ভাবনা যাচাই করতে পাঠিয়েছিল।

এই লাল পোশাকটি লিং ইউয়ের শেষ পোশাক ছিল। এটি তার ত্বককে এতটাই ফ্যাকাশে করে তুলেছিল যে তা প্রায় স্বচ্ছ মনে হচ্ছিল। ছবিতে অতিরিক্ত আলো পড়েছিল, কিন্তু ঠিক সেই কারণেই ওয়েন ই-র দৃষ্টি ছিল আরও নগ্ন ও অসংবৃত।

“আপনিই কি লৌ গুয়ান ভাই? যেহেতু আপনি এমনটাই বলছেন, তবে আমি এখন চললাম।” কথা শেষ করে সে চলে গেল।

এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর তার অনুচররা এসে খবর দিল যে উত্তর-পশ্চিম দিকে এক মাইল দূরে মৃতদেহ পুঁতে রাখার জায়গা পাওয়া গেছে। প্রথম স্তূপের ‘ইয়ে বুগুই’ ছাড়াও সেখানে ডং চ্যাংয়ের লোকও ছিল।

“এটা কি সত্যিই...” হাতের কাগজের টুকরোটি দেখে চেং পেং আর কোনো কথা বলতে পারল না।

সে দেরি করল না, দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে মাটিতে শুয়ে পড়ল। “বুম!” দুই মিটার দূরে গোলাটি বিস্ফোরিত হলো। আশপাশের গাছের ডালপালা ভেঙে তছনছ হয়ে গেল এবং মাটি উড়ে এসে তার ওপর আছড়ে পড়ল।