চলি্লশতম অধ্যায়: গ্যাস্ট্রোডিয়া এলটা বা বন আদার আবিষ্কার

শুনচুন ভেবেছিল তার বোন বোধহয় তার টাকা নিতে চাইছে না। তার বড় বড় চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে মেয়েটিকে আরও বেশি অসহায় মনে হচ্ছিল তার। সে তাদের মাঝের দূরত্ব কমিয়ে আলতো করে বোনটির রুক্ষ চুলে হাত বুলিয়ে ধৈর্য ধরে বলল, "ইউনঝি, ইদানীং আমাদের অনেক টাকা আয় হয়েছে, আমি আর বড় ভাই তোমাকে যা দিচ্ছি তা রেখে দাও।"

ছাইশুই খুব সরলভাবে মাথা নেড়ে সাথে সাথে সায় দিল, "হ্যাঁ, একদম ঠিক।"

ইউনঝি মনে মনে ভাবল, সে বুঝি কেঁদেই ফেলবে। এরা কী দারুণ মানুষ! এমন স্বার্থপর আর উঁচু-নিচু ভেদাভেদে ভরা সমাজে এমন সরল মানুষও কি থাকে?

কিন জং ওয়ান ও চেই-এর তুলনায় সেন্ট্রালই হংকংয়ের প্রকৃত বাণিজ্যিক কেন্দ্র। এখানে সারিবদ্ধভাবে গড়ে উঠেছে অসংখ্য আর্থিক প্রতিষ্ঠান। এটি হংকংয়ের অবিসংবাদিত সম্পদ সংগ্রহের কেন্দ্রস্থল এবং ধনী ব্যক্তিদের আনাগোনাও এখানে নিত্যদিনের ঘটনা।

মুরং শুয়েকে দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব যত্ন করে সাজগোজ করেছে। তার শরীরের সাথে মানানসই শরৎকালীন পোশাকটি তার দীর্ঘ দেহকে চমৎকারভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। হালকা প্রসাধনী তার সুনিপুণ মুখাবয়বকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল। তার কালির মতো কালো চুল কোমর পর্যন্ত নেমে এসেছে। তার প্রতিটি চাহনি আর হাসিতে যেকোনো পুরুষই মুগ্ধ হতে বাধ্য।

"লিন অফিসার, এই চেকটি আমার পক্ষ থেকে," মুরং শুয়ে একটি চেক লিখে মৃদু হেসে লিন অফিসারের দিকে বাড়িয়ে দিল।

মাও চুয়ান মিংঝু শহরের একজন বিখ্যাত প্রাচীন শিল্পকলা বিশারদ। যারা প্রাচীন জিনিসপত্রের দোকান চালায়, তাদের প্রায়ই মাও চুয়ানের শরণাপন্ন হতে হয়, তাই তার সাথে সুসম্পর্ক রাখাটা তাদের জন্য জরুরি।

সু রান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শান্ত হতে হবে, এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হলো শান্ত হওয়া এবং পরিস্থিতিটি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করা।

ওয়েই ঝুকে মৃত অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখে বিষাক্ত ছায়া সম্প্রদায়ের সব শিষ্যরা ঘিরে ধরল। তারা বু তোচেং এবং হান শুয়াংশুয়েকে মাঝখানে আটকে ফেলল।

জাহাজের কামরায় থাকা প্রত্যেকের মুখেই এক ধরনের না বলা বোঝাপড়া ফুটে উঠল। তারা সময় নষ্ট না করে জিন ইয়ার আনা কাগজটির দিকে নজর দিল।

শেন ই মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। সে কানায় কানায় ভরা মদের গ্লাসটি ইয়ে হংরুর দিকে এগিয়ে দিল এবং নিজের গ্লাসটিও পূর্ণ করে নিল।

সবগুলো শক্তিশালী দলের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা গুঞ্জন শুরু করল। সবাই আলোচনা করছিল যে ঠিক সেই মুহূর্তে আসলে কী ঘটেছিল।

"হুম, সাহস থাকে তো লড়ে দেখ," শিয়াও হুন মুখ থেকে রক্ত ফেলে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল। এরপর সে তার তলোয়ার উঁচিয়ে যুদ্ধ-যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। গুরুতর জখম হওয়ার কারণে শিয়াও হুনের গতি অনেকটা কমে গিয়েছিল, যা যুদ্ধ-যোদ্ধার চোখে শিশুর হামাগুড়ির মতোই মন্থর মনে হচ্ছিল।

তবে, যখন সে সত্যিই এমন একজন ব্যক্তিত্বের মুখোমুখি হলো, তখন শুয়ান তিয়ানজুনের মনে কিছুটা বিস্ময় জাগল।

আমি মাঝে মাঝে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে আড়চোখে তার দিকে তাকিয়েছিলাম। সেও আমার দিকে ফিরে মৃদু হাসছিল। ঘোরলাগা সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল, গত রাতে আমি যা যা দেখেছি, তা যেন পুরোটাই অবাস্তব।

গ্লা এলাকাটির পরিবর্তন দেখে হ্যাঙ্কস খুবই অস্থির হয়ে উঠল। ঝাও তিয়েতু কে দেশে আসার পর তিন মাস পূর্ণ হয়নি, অথচ এরই মধ্যে সে গ্লা এলাকায় অভাবনীয় পরিবর্তন ঘটিয়ে ফেলেছে।

এরপর সে তার ঐশ্বরিক শক্তি রক্তের মধ্যে প্রবাহিত করল এবং ওষুধের গুণাগুণ সম্পন্ন অণুগুলোকে ধাওয়া করল। সেগুলোকে তু জিয়ানফেংয়ের রক্তনালি থেকে বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করল এবং ত্বকের ছিদ্র দিয়ে বাষ্পীভূত করে দিল।

"অনেক বছর আগে তিয়ানজুনের ধ্বংসাবশেষে যাওয়ার আগেই, রেন ওয়াং আমার মূল সত্তাকে স্বর্গরাজ্যের বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন," জি নিংশু মৃদু হেসে বলল। সে প্রাচীন গোপন ইতিহাসকে গল্প হিসেবে ইয়ে চেনের কাছে বলছিল। এই গোপন কথাটি কেবল রেন ওয়াংই জানতেন, এমনকি নয়জন সম্রাটও এ ব্যাপারে কিছুই জানতেন না।

জানালার কাঁচ দিয়ে আবছা দেখা যাচ্ছিল, সু রানরান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে এবং খুব বাধ্য হয়ে সু ছিংহানের অহংকারী পৌরুষকে পরম যত্নে সেবা দিচ্ছে।

সু ইউয়ের বয়স এখন মাত্র আট বছর, অথচ হুয়া শেনই এখন মধ্যবয়সী, যিনি অন্তত কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে চিকিৎসা পেশায় নিয়োজিত আছেন।

"তাহলে, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, বিদায়," ইয়ে চেন হাত জোড় করে সম্মান জানিয়ে দ্রুত অন্য একটি গন্তব্যের দিকে রওনা হলো।

বোনের কান্না সে হাজারবার শুনেছে, কিন্তু আজকের মতো এমন মর্মান্তিক আর্তনাদ সে আগে কখনো শোনেনি; যেন আকাশ ভেঙে পড়ছে।

আসলে সম্রাট শুরু থেকেই রুই ওয়াংকে তার প্রাসাদ ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা পোষণ করতেন না। তাই তিনি বারবার গড়িমসি করে প্রাসাদ পরিষ্কার করানোর জন্য কাউকে পাঠাননি। এখন সেটি সিল করা অবস্থায় রয়ে গেছে, যা কিনা তাদের পরিচয় গোপন রাখার জন্য উপযুক্ত জায়গা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

"যাও, তুমি এখন যেতে পারো," অ্যান্ড্রু কোনোমতে নিজের উত্তেজনা সামলে হাত নেড়ে গোয়েন্দাটিকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দিল। সে যে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসতে পেরেছে, এটাই তার ভাগ্য। নিজের ক্রোধ আর তার ওপর ঝাড়াটা ঠিক হবে না।