চৌদ্দতম অধ্যায়: নদীতে ঝাঁপ

লিউ পরিবারে দুইজনের ভর্তি ঝুড়ি দেখে লিউশ্রী অবাক, ঝুড়িতে একটি রঙিন সূক্ষ্ম তুলো কাপড়ও দেখে ঈর্ষান্বিত চোখ লাল হয়ে ওঠে, বললেন, “দিদি, তুমি কী কিনেছ?” তিনি জোরে জোরে জীচুনইয়ানকে ঠেলে বললেন, “দ্রুত দিদাকে ডেকে আনো, দেখ দিদি তোমাকে মিষ্টি দিয়েছে কি না।”
কালো, ফ্যাকাশে, ফাটলযুক্ত ত্বকের ছোট মেয়ে ভয়ভীতি গলায় বলল, “দিদি।”
জিগুইহুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর চলে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
লিউশ্রী সুযোগ পেয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন, তাকে যেতে দিলেন না। তার নাক খুব তীক্ষ্ণ, দুইজনের শরীর থেকে খাবারের গন্ধ পেয়ে মনে পড়ল এই কয়েকদিন তারা বাড়িতে শুধু ভুট্টার রুটি আর নষ্ট শাক খাচ্ছে, যা তাকে অত্যন্ত বিরক্ত করল।
“দিদি, তুমি এত ভালো কিছু কেন কিনেছ, বাবা-মাকে দিতে কেন পারো নি? শুধু নিজের জন্য খেয়াল করাটা ভালো মেয়ের কাজ নয়।”
জিগুইহুয়া অসন্তুষ্ট মুড়িয়ে কপাল কুঁচকিয়ে বললেন, “তুমি এসব বলছো, সেটাই অসাধু। আমি তো অন্য বাড়িতে বিয়ে গিয়েছি, আমার তো কোনো স্বামী নেই, তারপরও বাড়ি আমাকে সাহায্য করতে বলে।”
জিয়ুনঝি বলল, “মামি কি আমাদের দাপটে?”
দেখতে দেখতে গ্রামবাসীরা আসতে লাগল, তারা আঙ্গুল দিয়ে ইশারা করে কৌতূহল প্রকাশ করছিল। লিউশ্রী হঠাৎ মুখ ফিক করে গেলেন, বললেন, “দিদি, তুমি এসব বললে অবিচার করো। ওই দিন তুমি রান্নাঘরের বেশিরভাগ জিনিস নিয়ে গিয়েছিলে, বাড়িতে কয়েকদিন ধরে ভুট্টার চালও খাওয়া হয়নি, এখন সবাই শুধু ভুট্টার রুটি খাচ্ছে।”
“তুমি তো শুধু সাদা আটা খেতে গিয়েছো, সত্যিই অবজ্ঞাসূচক।”
জিগুইহুয়া ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ঝুড়িটি জিয়ুনঝির হাতে দিলেন, হঠাৎ ঝুড়িটি মাটিতে ফেলে দিলেন, পায়ের জুতোও ছুড়ে দিলেন, তারপর কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে বললেন, “মা, ভাই তুমি সবাই চলে গেছো, আমাকে একা অন্যরা পিষ্ট করছে। ভাবো তো, আমার বয়স যখন ছোট তখনই আমি সৎমাকে বাচ্চা জন্ম দেওয়ার সময় দেখাশোনা করতাম, দশ বছর ধরে আমি তোমার বাড়িতে গাছ কাটতাম, শুয়োর খাওয়াতাম, কাপড় ধুতাম, রান্না করতাম, সবটাই আমি করতাম।”
জিগুইহুয়া কাঁদতে কাঁদতে নিজেকে মারছিলেন, হৃদয়-বিদারক কন্ঠে বললেন, “মা, আমার জীবন কত কষ্টের, আমাকে সারা জীবন দাসের মতো ব্যবহার করা হয়েছে, শেষের দিকে আমাকে পুরনো বাড়িতে ঠেলে দিয়েছে। ভাইরা এমনকি প্রাচীর মেরামত করে না, দরজায় লকও নেই, রাতে ভয় পেয়ে থাকি যেন নেকড়ে এসে আমাদের ধরে নিয়ে যায়।”
“আজ আবার বোনের এভাবে মনের কথা বলার মতো গালি খেতে হল, মা আমি আর বাঁচব না, তোমাকে খুঁজতে যাচ্ছি।”
এই কথা বলেই জিগুইহুয়া দৃঢ় চেহারা নিয়ে জিয়ুনঝির দিকে তাকিয়ে নদীর ধারে দৌড়ে গেলেন। সবাই বুঝে উঠতে পারেনি, তিনি একবার ঝাঁপ দিয়ে চেরি ফুল নদীতে পড়ে গিয়ে তলিয়ে যেতে লাগলেন।
জিয়ুনঝি পাগলের মতো নদীর ধারে দৌড়ে গেলেন এবং লাফ দিতে যাচ্ছিলেন, তখন পাশে দাঁড়ানো চাচী তাকে জোরে জোরে কোলে ধরে বললেন, “মা, চাচী দ্রুত আমার মাকে উদ্ধার করো, আমার মাকে বাঁচাও।”
সবাই তখন বুঝতে পারল, কেউ চিৎকার করে বলল, “তুমি কি দাঁড়িয়ে থাকছো, দ্রুত উদ্ধার করো।”

লিউশ্রী ভীত হয়ে পায়ের মাংস নরম হয়ে গেল, শুধু একটা চিন্তা ছিল তার মনে, সে শেষ, বাবা-মা আর তার স্বামী তাকে ক্ষমা করবে না। কেউ লক্ষ্য করলো না যে জীচুনইয়ান উদ্ধার দলের জন্য দৌড়ে গিয়েছিল।
কয়েকজন মহিলা তাকে তীব্র দৃষ্টিতে দেখলেন, “জী পরিবার সত্যিই নিষ্ঠুর, গুইহুয়া এত বছর কষ্টে কাটিয়েছে, নিজের জীবনকে ধ্বংস করেছে, বাড়ির পিছনের পাহাড়ের প্রাচীরও কেউ মেরামত করে না।”
উ পরিবারের চাচী বললেন, “হ্যাঁ, আমি পাহাড়ে গিয়েছিলাম, দেখলাম তারা মায়ের সঙ্গে এক কাঠের পাটায় ঘুমাচ্ছে, বাড়িতে একটি জল ট্যাংকি নেই, শুধু একটি মাটির পাত্র আছে।”
“দুর্দশার কথা।”
লিউশ্রীর মুখফিক হয়ে গেল, দেখলেন যাদের সঙ্গে সে আগে মেলামেশা করত, তারা সবাই দূরে সরে যাচ্ছে, তার মন হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল। সে কখনো ভাবেনি জিগুইহুয়া নদীতে ঝাঁপ দেবে, সে কি পাগল?
যতক্ষণ না কয়েকজন শক্তিশালী মহিলা তাদের উদ্ধার করে আনে, লিউশ্রী তখনই মাটিতে গিয়ে পড়েন, ভয় পেয়ে মন খারাপ হয়ে গেল, যদি দিদি সত্যিই মারা যায়, সে জী পরিবারে থাকতে পারবে না, তার স্বামী নিশ্চিত তাকে ছেড়ে দেবে, তখন তার মৃত্যু ছাড়া আর কোনো বিকল্প থাকবে না।
“গুইহুয়া, তুমি কীভাবে নদীতে ঝাঁপ দিতে পারলে? দেখো তোমার মেয়ে মাত্র নয় বছর বয়সী, তুমি নিজে না, অন্তত তার জন্য ভাবো।”
“হ্যাঁ, গুইহুয়া বোন, ভবিষ্যতে এমন পাগলামী করো না, আমরা আছি তো।”
গ্রামবাসীরা একত্রে উপদেশ দিল।
জিগুইহুয়া দুর্বল গলায় বললেন, “আমার বাঁচার আর কোনো মর্যাদা নেই, জিয়ুনঝি মা, আমি তোমার কাছে দুঃখিত, তোমার সঙ্গে থাকা আমার জন্য কষ্টের।”
জিয়ুনঝির চোখ লাল হয়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে কাঁপতে লাগল, “মা, মা, আমি বড় হলে কেউ তোমাকে দুঃখ দেবে না, মা আমাকে ছেড়ে যেও না।” বলেই জিগুইহুয়ার গলায় মাথা ঠেকিয়ে কান্না করতে লাগল।
পাতলা শরীর আর ছোট বিড়ালের মতো কাঁদার শব্দ শুনে অনেক নারী চোখ ভিজিয়ে ফেলল।
অনেক বৌদি চোখ মুছলেন, লিউশ্রীর প্রতি তাদের মনোভাব আরও খারাপ হয়ে গেল, “এমন কুৎসিত মানুষ কোথায় আছে, এটা তো ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া।”
“ঠিক বলেছো, দেখে নেওয়া যাক জী পরিবার তাকে কীভাবে শাস্তি দেয়।”
মূলত প্রাচীনকালে সৎমায়ের খ্যাতি ভালো ছিল না, জিয়ুনঝির মামা সৈন্য সংগ্রহে গিয়েছিলেন, জিগুইহুয়া একজন শিক্ষিত লোকের পুত্রভ্রাতার পত্নী হিসেবে বেঁধে দেওয়া হয়েছিল, গ্রামে লিন পরিবারের প্রতি বিদ্বেষ চরমে পৌঁছেছিল। তবে কারণটি পারিবারিক বিষয় হওয়ায় তারা কেবল গোপনে সমালোচনা করত।

তারা ভাবছিল দশ বছর অতিবাহিত হওয়ার পর সব কিছু ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু তারা জানত না জিগুইহুয়া বের করে দেয়া হয়েছে, আজ গ্রামবাসীর সামনে নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার ঘটনা পুরো গ্রামকে রেগে দিয়েছে।
একলা মেয়ের পুত্র নিয়ে থাকা সহজ নয়, একদিকে আছে স্বামী ও সন্তানসহ লিউশ্রী, অন্যদিকে স্বামীহীন জিগুইহুয়া, সবাই দুর্বল পক্ষের প্রতি সহানুভূতিশীল।
জী তুনলিয়াং ও জী সান ক্ষেত্র থেকে ডাকা হয়েছিল, লিনশ্রীকেও জীচুনইয়ান ডেকে আনে, সে ছোট হলেও জানত তার মা বড় ভুল করেছে।
জী তুনলিয়াং ও জী সান আসার পথে কেউ তাদের সব ঘটনা বিস্তারিত বলল, তারা মুখ কালো করে ফেলল, জী সান কাঁপতে থাকা লিউশ্রীর দিকে গরুর মতো চোখ দিয়ে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি তো প্রতিদিন চুপচাপ কথা বলবে না, এখনো শান্ত থাকতে পারো না?”
তারপর কঠোর হাতে থাপ্পড় মেরেছিল।
লিউশ্রী হতভম্ব হয়ে পড়ল, দশ বছর বিবাহিত, স্বামী কখনো তাকে আঘাত করেনি, এখন এমন অবজ্ঞা পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি তো কোনো ভুল করিনি, বাড়িতে প্রতিদিন ভুট্টার রুটি বা ভুট্টার পিঠা খাই, আগে চাল খেতাম, এখন ডাল দিয়ে ভাত খাচ্ছি।”
জী সানের মুখ রাঙা রক্তিম, সে ও তার বাবা গর্বশালী, নিজেদের জীবন খুব ভালো বলার চেষ্টা করত, এখন বউ এসব ফাঁস করে দিচ্ছে, তাদের মুখে হাসি নেই।
চারপাশে ইশারা-উপশারার মধ্যে এবং মাটিতে পড়ে থাকা বোনকে দেখে জী সান নিজেকে একজন পুরুষ হিসেবে লজ্জিত মনে করল।
কিন্তু জী তুনলিয়াং-এর ভাবনা অবশ্য ভিন্ন, সে মেয়েটিকে দেখে বিরক্ত, সে ঠিকই নদীতে লাফিয়েছে, যেন নিজের জন্য সমস্যার সৃষ্টি করছে।
তবু জী তুনলিয়াং ভান করে হাঁটু গেড়ে বলল, “গুইহুয়া, তোমার তৃতীয় ভাইবোনের ভুল, সে তোমাকে এভাবে কথা বলতে পারেনি, কিন্তু তুমি এত রাগে নদীতে লাফাতে পারো না, এতে বাবা মারা যেতে পারে।”
জিয়ুনঝি শান্ত স্বরে বলল, “দাদা আগে আমাদের মামা মা-কে অনেক বলতে শোনাতো, এখন তুমি তাকে ক্ষমা চাইতে বলছো, সত্যিই মা যা বলেছিল ঠিক ছিল, যদি আমার আসল মামা থাকতো, কেউ আমাদের দমন করতে পারত না।”
জী তুনলিয়াং এই কথা শুনে রং ফিকিয়ে গেল, যদি আশেপাশের মানুষ না দেখে থাকতো, হয়তো সে তাকে গালিগালাজ করত।
গ্রামবাসী শুনে বুঝল, গুইহুয়া নদীতে লাফানোর কারণ ছিল গভীর অবিচার, আজকের এই ঘটনা না ঘটলে হয়তো পরবর্তীতে আরও কষ্ট পেত।