অধ্যায় একাদশ: মুক্তি লাভ ও নতুন ভূমি চাষাবাদ শুরু

জি ইউনঝি দৌড়ে ফিরে আসার সময়, বাড়ির বাইরে বড় পাথরের ওপরে আগে থেকেই দুই বাটি চালের ভাজা ভাত রাখা ছিল, সঙ্গে একটি প্লেট সুগন্ধি মাংস। বাড়িতে কোনো তরকারি ছিল না, জি গুয়িহুয়া এলোমেলো করে বাইরে থেকে কিছু জঙ্গলি শাক-সবজি তুলে এনে বুদ্ধি করল যে দ্রুত খেত খনন শুরু করতে হবে, শীতকাল এলেই বাজার থেকে সবজি কেনা সম্ভব হবে না।
“ইউনঝি, ভাত খাও।”
“আসছি।”
জি ইউনঝি হাত ধুয়ে ভাতের বড় এক চামচ ভরে মুখে নিয়ে, উচ্চ ঝর্ণাধারাটির দিকে তাকাল। বাড়িতে এমনকি কাঠের ডুবি পর্যন্ত নেই, সত্যিই অসুবিধে। সে গত রাতে অনেক ভাবনা করেছিল, বাজার থেকে বুঝতে পেরেছিল প্রাচীনকালে আদা এত দামী, মাংসের দামের থেকেও বেশি, তাই তারা যারা আদা চাষ করবে লাভবান হবে।
“মা, শহরে গেলে আমরা কিছু তাজা আদা কিনে চাষ করব, বাজারের আদাগুলো তাজা নয়।”
জি গুয়িহুয়া ভাবল চল্লিশ文 প্রতি পাউন্ড আদা সত্যিই লাভজনক, তবে এটি খুব কোমল ও যত্নশীল, গ্রামে অনেকেই আদা চাষের চেষ্টা করেও সফল হয়নি, তাই প্রশ্ন করল, “ইউনঝি পারবে তো?”
“মা, আমার উপর বিশ্বাস রাখো, আগামিকাল আমরা প্রথমে বাড়ির উঠানে এই খামার খনন করব।”
জি গুয়িহুয়া তার মেয়ের এই দৃঢ়তা দেখে আর প্রশ্ন করেনি। তার মেয়ে বুদ্ধিমান, এমনকি সোনার ফুলের ব্যবসাটাও তারই আইডিয়া, চেষ্টা করে দেখব, না হলে অন্য কিছু ভাবব।
“মা, তুমি ভাত খেয়ে নাও, আমরা পাহাড়ে গিয়ে কিছু গোসলের মণি তুলব, খারাপ গুলো নিজের জন্য, ভালো গুলো শহরে বিক্রি করব।”
জি গুয়িহুয়ার নাক টেনে উঠল। অন্য বাড়ির মেয়েরা পিতামাতার আদর পায়, কিন্তু তার নিজের ইউনঝি এত ছোটবেলায় পরিবার চালানোর চিন্তা করে।
মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, গোসলের মণি সস্তা, লোকশ্রমের পারিশ্রমিক তো উঠবে।”
জি ইউনঝি পরিকল্পনা খুব ভালো করেছিল, তাদের জমি ছিল না, শরৎকালীন গমও ছিল না, তাই টাকা উপার্জনের জন্য বিভিন্ন উপায় খুঁজতে হচ্ছিল।
আসলে সে চাষ করতে চায়নি, গম কাটা কাজ সত্যিই মানুষ করার মতো নয়, গরম ও খোঁচাখুঁচি করে, রোদে পোড়া কালো হয়ে যায়, যেন আফ্রিকান মানুষ।
রাতের খাবার খেয়ে, দুজন ঝুড়ি নিয়ে পাহাড়ে উঠল, বাকি তেল কচড়া প্লেটে ঢেকে রাখল। এই ভাঙাচোরা ঘরে ইঁদুরের নাক খুউব তীক্ষ্ণ, তেল কচড়া খুব মূল্যবান।
লানশিয়াং সবজি তুলতে বেরিয়ে দেখে দুজন ঝুড়ি হাতে ভিতরে যাচ্ছে, “গুইহুয়া, পাহাড়ে যাচ্ছ?”
“আমরা কিছু গোসলের মণি তুলতে যাচ্ছি, শহরে বিক্রি করার জন্য।”
লানশিয়াং ভেবেছিল, “তোমরা ঝর্ণার দিকে গিয়ে তোলা, ওখানে গোসলের মণি বড় এবং বিক্রির উপযোগী হয়।”
জি গুয়িহুয়া দয়ালু হাসি দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, লানশিয়াং আপা।”
লানশিয়াং দুই দুর্বল মানুষের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠল, “রাতে পাহাড়ে বাঘ আছে, ভিতরের দিকে যেয়ো না, সাবধান।”

দুইজন অ্যাংক্সুহে নদীর ধারে হাঁটতে লাগল, সত্যিই একটি দীর্ঘ ছোট নদী খুঁজে পেল। নদীর পাশে প্রায় একশ বছরের পুরনো গোসলের মণি গাছ, শাখায় ঝুলে বড় ও পূর্ণাঙ্গ গোসলের মণি দেখতে পাচ্ছিল।
ইউনঝি মনে করল, পুরাতন কালে মানুষ পাহাড়ের উপর নির্ভর করত, এই গোসলের মণি তো সাধারণের থেকে অনেক ভালো।
এছাড়াও এটা তোলা সহজ, কয়েকটা বড় পাথর বেঁধে দিলেই হবে, গোসলের মণির শাখাগুলো ঘনিষ্ঠভাবে চাপা পড়েছে, মনে হচ্ছে কেউ এর যত্ন নেয় না।
“মা, এটা কতো টাকা কেজি?”
“বাজারে সাধারণত দুই文, এটা তুলতে হাত চটচটে হয়, চেপে দিলে আরো মসৃণ হয়, সাধারণ মানুষ তোলার সাহস করে না, তাই দুই文ও অর্থ।”
জি ইউনঝি কিছু বলেনি, কারণ তাদের জমি ছিল না, তাই এমন ছোটো ও শ্রমসাধ্য জিনিস তুলতে আসছে বিক্রি করার জন্য।
সূর্যাস্তের দিকে হাঁটতে হাঁটতে, বনভূমিতে শান্ত পাখির ডাক শোনা যাচ্ছিল, তারা ঝুড়ি ভরে গোসলের মণি তুলল, নদীর ধারে এগুলো ধুয়ে আবার ফিরে এল।
জি গুয়িহুয়া ঝুড়ি তুলতে তুলতে ওজন করল, প্রায় দশ কেজির মতো, বিড়ি বিশ文 বিক্রি করলে ভালো।
“মা, পরশু তুমি আমাকে শহরে নিয়ে যাবে? আমি ওষুধের দোকানে সোনার ফুল বিক্রি করব, সারাক্ষণ অন্যদের সাহায্য করা ঠিক নয়।”
জি গুয়িহুয়া ভেবেছিল তার মেয়ে শহর দেখতে চায়, তাই বিনা দ্বিধায় সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, আগামিকাল আমরা বনভূমির নিচ থেকে মস্কট বের করব, কিছু ওষুধের দোকানে বিক্রি করব, মা তোমার জন্য কিছু কাপড় কিনে দেবে।”
জি ইউনঝি জানত তাদের হাতে ত্রিশ লিয়াং ছিল, কিন্তু বাড়ি বানাতে প্রায় দশ লিয়াং লাগবে, বাড়িতে হাঁড়ি, ছুরি ইত্যাদি কিছুই নেই, এগুলোও কয়েক লিয়াং, নানা জিনিসপত্র মেলাতে আর কত টাকা লাগবে, তাই খরচ করা কঠিন।
“মা, আমার তো কাপড় আছে।”
জি গুয়িহুয়া সান্ত্বনা দিল, “কোন সমস্যা নেই, মা তৈরি কাপড় কিনবে না, কাপড় কিনে নিজে সেলাই করলে সস্তা পড়ে, বাকি কাপড় থেকে ছোটো ব্যাগ আর সুগন্ধি বয়ামও বানানো যাবে।”
মায়ের এই দৃঢ় অবস্থান দেখে সে আর কিছু বলল না, বরং ভাবল শহরে আর কী বিক্রি করা যায়, আধুনিক বাজারের মতো ছোট খাবার বিক্রি করা ভালো হবে।
অথবা ঠান্ডা সালাদ বিক্রি করবে, সে আধুনিক সময়ে সবচেয়ে পছন্দ করত। তবে ভাবল আবার না, মশলা ও উপাদান অনেক লাগবে, তাদের কাছে সেই উপকরণ নেই, অপেক্ষা করবে যতক্ষণ না তরকারি ফলানো হয়।
রাতের ঘুমের জন্য ছিল শুধু দুইটি কাঠের তক্তা, যা আগের পাথরের ওপর ফেলে রাখা হয়েছে, দুজনে মিলে এক রাত পার করল।
জি ইউনঝি তার মাথার ওপর ভাঙাচোরা ছাদ দেখে বিরল শান্তি অনুভব করল, যা ইটের ঘরে মায়ের সঙ্গে থাকা থেকেও বেশি ছিল।
পরদিন, জি পরিবারের গ্রামে সকালে ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, মাঠে কাজ করতে ও শূকর খাওয়াতে অনেক লোক বেরিয়েছিল।

নতুন বাড়িতে প্রথম রাত হিসাবে, তারা বিরলভাবে দেরিতে উঠল, আধুনিক সময়ে প্রায় আটটায় ঘুম থেকে উঠল।
জি গুয়িহুয়া আর ভোরে উঠে রান্না করতে, গরম পানি দিতে, শূকর ঘাস কাটতে হলো না, মন ভালো হয়ে বলল, “ইউনঝি তুমি একটু ঘুমিয়ে নাও, মা ভোরের খাবার তৈরি করব।”
“মা, আমি তোমার সঙ্গে উঠব।” জি ইউনঝি দ্রুত ঘুম থেকে উঠে, কাপড় পড়ে বাইরে ওল গাছ থেকে কিছু ডাল ভেঙে নিয়ে, সবচেয়ে সস্তা দাঁতের পাউডার দিয়ে দাঁত মাজল, তবে পেস্ট ভালো কাজ করে, সোনার ফুল ধুয়ে বাইরে রোদে ফেলল।
বাড়ির মাটির পাত্র অল্প সময়ে পানি শেষ করে দেয়, তাই আবার অ্যাংক্সুহে নদী থেকে পানি ভর্তি করল, চারপাশ নীরব, শুধু পাখির ডাক আর বাতাসের শব্দ, ইউনঝি তাজা বাতাস গভীর শ্বাস নিয়ে আনন্দ পেল।
জোরে বলল, “চমৎকার।”
তাদের ভোরের নাস্তা ছিল গত রাতে বাকি রাখা পাঁঁচ মাংসের তেল দিয়ে ভাজা ভুট্টার রুটি, সঙ্গে গরম পানি, যথেষ্ট ছিল।
জি গুয়িহুয়া একবারে দুইটা রুটি খেয়ে চোখের জল আটল না,
জি ইউনঝি ভয়ে বলল, “মা, তুমি কেন কাঁদছ? রুটি খারাপ?”
জি গুয়িহুয়া নাক মুছল, “ইউনঝি, মা অনেকদিন ধরে খাওয়া হয়নি।” মা বাড়িতে রান্না করলেও খাবারের পরিমাণ সবসময় পরিবার প্রধান লিন শির নিয়ন্ত্রণে থাকত, এমনকি ফসল কাটার সময়ও সে খাবারে পেট ভর্তি করতে পারত না।
আগে ভোরে রান্না শেষ করে যখন সে বের হতো, তখন কিছু খাবার প্লেটের তলায় থেকে যেত, যা ইউনঝি দ্রুত পেয়ে নিয়ে ছোটো ভুট্টার রুটি বানিয়ে দিত, এত ভালো করে ভুট্টার রুটি খাওয়া অনেক বছর আগে ছিল।
ইউনঝি তাদের দিনগুলো স্মরণ করে মন খারাপ করল, “মা, পরের দিন থেকে আমরা প্রতিদিন পেট ভরে খাব।”
আহা, প্রাচীনকালের সাধারণ মানুষের আকাঙ্ক্ষা এতটাই সরল, শুধু পেট ভরে খেতে চায়, সারাবছর পরিবারের সবাই নতুন জামা পরে, সেটাই ধনী মানুষের জীবন।
আধুনিক সমাজে খাওয়া হটপট আর串串 মনে পড়লে, যেন আগের জীবনের কথা।
ইউনঝি শপথ করল, নিজের বাড়িতে তরকারি ফলালে, সে অবশ্যই প্রাচীনকালে ছোট দোকান খুলে关东煮 বিক্রি করবে।
ভোরের নাস্তা শেষে প্রথম কাজ ছিল উঠান পরিষ্কার করা, কিন্তু বাড়িতে এমনকি বাগানের কুড়ালও ছিল না, হায়, কিছুই নেই।