সপ্তদশ অধ্যায় আমি ভবিষ্যতে এখানেই বাস করতে চাই

আস্তে আস্তে কাঠগুলো ভালোভাবে বেঁধে নেওয়ার পর, সুওলু আবার নিজের কোটটি পরে নিল। সে দেখলো কোটটি এখনও বেশ ঢিলেঢালা, তেমন সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
বাকি কাঠগুলো সে আর খুলতে চাইল না, কারণ এবার সে আর বাইরে নিতে পারবে না; একদিকে বেঁধে রাখার কাপড়ের অভাব, অন্যদিকে কাঠগুলো বেশ মোটা, হাত বা পায়ে বেঁধে নিলে হেঁটে চলার সময় সহজেই বোঝা যাবে কিছু একটা লুকানো আছে।
তাই, এটাই যথেষ্ট। মানুষ হিসেবে লোভী হওয়া যায়, তবে সীমা রেখায় নিয়ন্ত্রণ রাখাটা জরুরি, অতিরিক্ত হলে ক্ষতি হয়।
সব প্রস্তুতি শেষ হলে, সময়ও প্রায় হয়ে এলো। সুওলু এতো灵气 দেখে কিছুটা আফসোস করলো, জানে না সে কি আবারো এখানে আসতে পারবে কিনা।
কয়েক মিনিট পর, এক ‘ডিং’ শব্দে ঘরের灵气 ছোট ছিদ্রে শুষে গেল, তারপর দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। সুওলু বুঝতে পারলো, এবার তার বের হওয়ার পালা।
কাঠের টুকরোগুলো শরীরে বেঁধে, একটু মনখারাপ নিয়ে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে সুওলু চিকিৎসা ঘর থেকে বেরিয়ে এলো। বাইরের কর্মীরা তার চেহারায় আফসোসের ছাপ দেখে তেমন খেয়াল করলো না।
কারণ, এখানে প্রথমবার আসা সবাই এমনই হয়, যেন চায় চিরকাল এখানে থাকুক। কর্মীটি শান্তভাবে বললো, “আপনার সময় শেষ, আবার আসতে চাইলে, আরও ভালো কাজ করুন, বড় কৃতিত্ব অর্জনের চেষ্টা করুন!”
সুওলু মাথা নেড়ে সাড়া দিল, এখন সে শুধু এখান থেকে বের হতে চায়, “ভালো জায়গা, পরে আবার আসতেই হবে।”
বলেই সুওলু ধীরে ধীরে চলে গেল, কর্মীর হাসি উপেক্ষা করে সরাসরি পুলিশ স্টেশন থেকে বের হয়ে এলো।
বাইরে এসে সুওলু মোবাইল বের করে সময় দেখলো, বিকাল চারটা ছাব্বিশ। সময় আর বেশি নেই, এবার তাকে ঝাং জেংমিং-এর বাড়ি যেতে হবে। শেষ পর্যন্ত তো পুলিশ কমিশনার তার মত এক সাধারণ এক-স্তরের যোদ্ধাকে এত বড় সহায়তা করেছেন।
একেবারে নিজেকে এক-স্তরের শীর্ষে পৌঁছে দিয়েছে, এতে সুওলুর অনেক টাকা বেঁচে গেছে! আগের হিসাব অনুযায়ী, সম্ভবত দু’লাখ টাকা লাগত।
তাছাড়া সকালেই কথা হয়েছিল, তাই দ্রুতই যাওয়া ভালো। সন্ধ্যায় আবার ঝাও গাং-এর বাড়ি যেতে হবে, সেখানেও অনেক কিছু জানতে হবে, অভিজ্ঞ ঝাও-র কাছ থেকে।
ঝাং জেংমিং-এর ঠিকানা আর ফোন নম্বর আগেই পেয়েছে, সুওলু সরাসরি গাড়ি ধরেনি।
আগে কাছাকাছি এক ফলের দোকান খুঁজে কিছু কুমকুম কিনে নিল। ভাবলো, পুলিশ কমিশনারের বাড়ি যাচ্ছি, তাই উপহারটা আরও ভালো হওয়া উচিত, ঝাও-র বাড়ির চেয়ে। তাই আরও কিছু আপেল কিনে নিল।
দোকানদার দেখলো সুওলু একবারে এত কিনছে, মুখে হাসি ফুটে উঠলো। সুওলু একটু ভেবে দোকানদারকে বললো, “কাকু, আমি আরও কিছু ফল কিনবো পরে, একজায়গায় যেতে হবে। আপনার দোকান কখন বন্ধ হয়? যদি খোলা থাকে, পরে আবার আসবো।”
দোকানদার ব্যবসার সম্ভাবনা দেখে হাত তুলে বললো, “কোন সমস্যা নেই, আমার দোকান আট-নয়টা পর্যন্ত খোলা থাকে। আপনি আসতে চাইলে একটু অপেক্ষা করবো, তবে দশটা পেরোলে আর নয়।”
সুওলু খুশি হলো, হাসলো, “ঠিক আছে কাকু, সম্ভবত আটটার দিকে ফিরে আসবো। কিছু জিনিস এখানে রেখে যাওয়া যাবে কি?”
সে চায় কাঠগুলো আগে কোথাও রেখে দিক, সঙ্গে নিয়ে কমিশনারের বাড়ি যাওয়া ঠিক হবে না। যদিও বেশিক্ষণ থাকবে না।
তাছাড়া ঝাং জেংমিং তো মধ্য-স্তরের যোদ্ধা, তার চোখে সহজেই ধরা পড়ে যাবে, খুবই সহজ।
তৎক্ষণাৎ দোকানদারকে রাজি করিয়ে, সুওলু শরীর থেকে কাঠের টুকরোগুলো খুলে নিল, দোকানদার কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতেই সুওলু হাসলো, “গত সপ্তাহে আমার পাঁজরে চোট লেগেছিল, ডাক্তার এভাবে বেঁধে দিয়েছিলেন। এখন আর তেমন লাগবে না।”
“আজ এক প্রবীণকে দেখতে যাচ্ছি, এসব কাঠ নিয়ে গেলে ঠিক হবে না, তাই আপনার কাছে রেখে যাচ্ছি।”
দোকানদার মাথা নেড়ে বললো, “আপনি হয়ত চান না প্রবীণটি জানুক আপনি আহত, যাতে চিন্তা না করেন!”
দোকানদার নিজেই গল্প বানিয়ে ফেললো, সুওলু আর কিছু বললো না, কাঠগুলো দোকানদারকে দিল, ফলগুলো হাতে নিল, হাসিমুখে বললো, “কাকু, পরে এসে নিয়ে যাবো, হারিয়ে ফেলবেন না, হাসপাতালকে ফেরত দিতে হবে।”
“জানেন তো, চিন্তা করবেন না, হারাবে না।” যদিও কাঠগুলো কিছুটা পুরনো, দোকানদার নিশ্চয়তা দিলেন।
সুওলু চলে গেল, রাস্তায় একটি ট্যাক্সি থামিয়ে ঠিকানা বললো, গাড়িতে চুপচাপ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
তার ভাবনা, ঝাং জেংমিং-এর বাড়িতে কি কি পরিস্থিতি হতে পারে, আর এক ঝামেলার ঝাং ইউয়ান, বারবার ভাবলো, তেমন ভালো কোনো কৌশল খুঁজে পেল না, পরিস্থিতি বুঝে চলতে হবে, আশা করে সব ঠিকঠাক হবে।
জেলা শহর ছোট, দশ মিনিটের মধ্যে ট্যাক্সি পৌঁছে গেল। সুওলু গাড়ি থেকে নেমে টাকা দিয়ে সামনের বসতবাড়ি দেখলো।
প্রবেশপথে উঁচু পাথরের সিঁড়ি, নিচে দুইটি সোনালী রঙের পাথরের সিংহ, মুখ খোলা, বেশ ভয়ংকর দেখতে।
সুওলু প্রবেশপথ পার হয়ে দেখলো, বিশাল চত্বর, মাঝখানে দশ মিটার চওড়া পথ। দু’পাশে গ্রানাইটের ফুলের বাগান, তাতে গন্ধরাজগাছ লাগানো, চারপাশে কাঠের বেঞ্চ বসানো।
এই দৃশ্য দেখে সুওলু অবাক হলো, সত্যিই কমিশনারের বাড়ি, ঝাও-র বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ, আর সুওলুর নিজের বাড়ি তুলনায় যেন সাধারণ মানুষের বসতি।
এই বাসিন্দারা নিশ্চয়ই ধনী বা অভিজাত।
সুওলু নিরাপত্তা কক্ষে পৌঁছালো, কিছু বলার আগেই এক নিরাপত্তা কর্মী জিজ্ঞেস করলো, “স্যার, আপনি কি কাউকে খুঁজছেন? কাকে দেখতে এসেছেন?”
“আমি ঝাং জেংমিং ঝাং কাকুকে দেখতে এসেছি।”
নিরাপত্তা কর্মী বললো, “আপনি কি সুওলু স্যার?”
সুওলু মাথা নেড়ে বললো, “আমার নাম সুওলু।”
নিরাপত্তা কর্মী হাসলো, “আপনিই সেই সুওলু স্যার, ঝাং কমিশনার আগে জানিয়ে রেখেছেন, আজ বিকেলে আপনি এলে সরাসরি ভিতরে যেতে পারবেন।”
দেখুন, একই নিরাপত্তা কর্মী হলেও, ঝাং-এর বাড়ির কর্মীরা ঝাও-র বাড়ির কর্মীদের চেয়ে অনেক বেশি সচেতন ও শিষ্টাচারপূর্ণ।
সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, সুওলু দেখলো, এসব নিরাপত্তা কর্মী সবাই এক-স্তরের যোদ্ধা! দরজা পাহারায় যোদ্ধা, কত বড় ব্যাপার!
শুধু বিস্মিত নয়, সুওলু মনে মনে ঈর্ষা করলো, ভবিষ্যতে টাকা হলে এমন বাড়িতে থাকতে হবে, শুধু পরিবেশ সুন্দর নয়, নিরাপত্তাও নিশ্চিত।
“তাহলে ভাই, আমি কি ভিতরে যেতে পারি?”
নিরাপত্তা কর্মী সম্মান দেখিয়ে বললো, “সুওলু স্যার, দয়া করে ভিতরে আসুন।”
সুওলু ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে পাশের দৃশ্য উপভোগ করছিল, মনে মনে ঠিক করলো, ভবিষ্যতে এখানে বাড়ি কিনতেই হবে।
সুওলু এক নিরাপত্তা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুটা দ্বিধায়, কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে ঘণ্টা বাজালো।
কয়েক সেকেন্ড পর, ‘কচকচ’ শব্দে দরজা খুলে গেল, এক সুন্দর মুখ বেরিয়ে এলো।
“সুওলু, তুমি এসেছো!”
ঝাং ইউয়ান, সুওলুকে দেখে বেশ উত্তেজিত, “তাড়াতাড়ি ভিতরে এসো!”
সুওলু একটু অস্বস্তিতে মাথা চুলকালো, দীর্ঘশ্বাস নিয়ে ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে ভিতরে ঢুকলো।
ফলগুলো ঝাং ইউয়ানকে দিল, ফাঁকা ড্রয়িংরুম দেখে জিজ্ঞাসা করলো, “ঝাং কাকু আর খালা কি বাড়িতে নেই?”
“না, মা বাজারে গেছে, বাবা জরুরি কাজে বের হয়েছে এক ঘণ্টা আগে।”
ঝাং ইউয়ান হাসিমুখে বললো, “বাবা বলেছেন, তুমি এলে তিনি বাড়িতে না থাকলে আমাকে যেন ক্ষমা চাইতে বলি।”
“আহা, কোনো সমস্যা নেই, ঝাং কাকু নিশ্চয়ই সরকারি কাজে ব্যস্ত, এ নিয়ে ভাবার কিছু নেই।”
দুই জন একা, সুওলু কিছুটা অস্বস্তিতে, কমিশনার বাড়িতে নেই, পরে ঝাং ইউয়ানের মা এলে শুধু একজন পুরুষ, আরও অস্বস্তি হবে।
সুওলু ভাবছিল কীভাবে অজুহাত দিয়ে চলে যাবে, ঝাং ইউয়ান বললো, “সুওলু, গতকাল আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!”
এরপর তার মুখটা একটু লাল হয়ে গেল।
সুওলু অন্যকে অস্বস্তিতে ফেললেও নিজে শান্ত, বললো, “এটা ছোট ব্যাপার, আমি শহরের নিরাপত্তা কর্মী, তোমাকে বাঁচানো আমার দায়িত্ব।”
ঝাং ইউয়ানকে লাথি মারার ঘটনা, দু’জনেই জানে, তবে সুওলু কোনো কথা তুললো না।
যেহেতু ঝাং ইউয়ান কিছু মনে করেনি, তাই আবার তোলার দরকার নেই, বরং বিষয়টা বদলে দেওয়া ভালো।
সুওলু বললো, “ঝাং ইউয়ান, আমি মূলত ঝাং কাকুকে দেখতে এসেছি, তাকে ধন্যবাদ জানাতে। যেহেতু তিনি বাড়িতে নেই, আমি একা এখানে থাকা ঠিক হবে না, পরে আবার আসবো।”
সুওলু চলে যেতে চাইলে ঝাং ইউয়ান একটু উদ্বিগ্ন, “তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে যাবে? খাওয়া শেষে যাও, মা বাজার থেকে দ্রুত ফিরবে।”
“এটা… ঠিক আছে!” সুওলু একটু ভাবলো, তারপর রাজি হলো, কারণ একটু আগে মনে হয়েছিল একা পুরুষ হয়ে অন্যের বাড়ি অস্বস্তিকর।
কিন্তু পরে মনে হলো, অতিথি হয়ে সদ্য এসে চলে যাওয়া মানে কী? বাড়ির মর্যাদা নেই? তাছাড়া বাড়ির মালিক পুলিশ কমিশনার।
মাথা একটু গরম হয়েছিল, শুধু নিজের অস্বস্তি ভাবছিল, অথচ কমিশনার নিজে নিয়েছে, এখানে খাওয়ার কিছু নেই।
সুওলু চুপচাপ থাকার ভয়ে, ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে কথা শুরু করলো, অবশ্য কালকের ব্যাপার নয়, বরং ক্লাসের থিয়োরি নিয়ে আলোচনা।
কিছুক্ষণ পর, দরজা খুলে, চল্লিশের কাছাকাছি এক মহিলা বড় এক ব্যাগ সবজি নিয়ে ঢুকলো।
উঁচু গড়ন, ডিমের মতো মুখে সুন্দর নাক, চোখের কোণে সূক্ষ্ম মাছের লেজের দাগ, তবে চোখে উজ্জ্বলতা।
সুওলু বুঝলো, এ ঝাং ইউয়ানের মা, কমিশনারের স্ত্রী।
“খালা, নমস্কার!” সুওলু তাড়াতাড়ি উঠে, দৌড়ে মহিলার হাতে ব্যাগ নিতে চাইল।
“খালা, আমি সুওলু, দেখতে এসেছি, আপনাকে বাজার করতে হয়েছে, খুবই দুঃখিত! আমি নিয়ে যাই।”
মহিলা সুওলুর পরিচয় শুনে বুঝলেন, এ-ই সেই যুবক যে তার মেয়েকে বাঁচিয়েছে। সুওলুর মনোযোগ দেখে হাসলেন, “আমি ইউয়ানের মা, শিয়া জুনলান। আমাকে শিয়া খালা বলো।”
সুওলু ব্যাগ নিতে চাইলে, শিয়া জুনলান বললেন, “তুমি অতিথি, এসব করতে হবে না, বাড়ি তো এসে গেছো, কিচেন মাত্র কয়েক পা, তেমন ভারী নয়। তুমি ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলো, আমি রান্না করি।”
শিয়া জুনলান এমন বললে সুওলু আর কিছু করতে পারে না, মাথা চুলকালো, লাজুক হাসলো, “তাহলে কষ্ট হলো খালা।”
সুওলু ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে কথা বললো, শিয়া জুনলান রান্নায় ব্যস্ত, বারবার সাহায্য করতে চাইলেও তিনি না করলেন।
আধ ঘণ্টা পর, মা-মেয়ে আর সুওলু একসঙ্গে খেতে বসলো, সুওলু মাথা নিচু করে ছোট ছোট করে খাচ্ছে, শিয়া জুনলান মাঝে মাঝে তার বাড়ি আর স্কুলের কথা জিজ্ঞাসা করছিলেন, সুওলু বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিচ্ছিল।
এভাবেই খাওয়া শেষ হলো, সুওলু বাবা-মা চিন্তা করবে বলে বিদায় চাইল।
শিয়া জুনলান আটকাতে চাইলেন না, শুধু বললেন, সুযোগ হলে আসতে। ঝাং ইউয়ান লাল মুখে বিদায় জানালো।
সুওলু ঝাং ইউয়ানের বাড়ি থেকে বের হয়ে সরাসরি ফলের দোকানে গেল, দোকানদার সুওলু এত দ্রুত ফিরে দেখে অবাক।
সুওলু হাসলো, “যে প্রবীণকে দেখতে গিয়েছিলাম, তিনি বাড়িতে ছিলেন না, কিছুক্ষণ কথা বলেই চলে এলাম।”
“ওহ!” দোকানদার মাথা নেড়ে দিলেন।
এরপর সুওলুর জমা রাখা কাঠ ও কাপড় ফেরত দিলেন।
সুওলু গুনে দেখলো, সবক’টি আছে, হাসিমুখে বললো, “কাকু, এবার পাঁচ কেজি কুমকুম দিন, না, পাঁচ কেজি আপেল দিন।”
সুওলু ভাবলো, গতকাল ঝাও-র বাড়িতে কুমকুম নিয়েছিল, এখনও খাওয়া হয়নি, এবার আপেল ভালো।
এক মিনিট পর, বাম কাঁধে কাঠের গুচ্ছ, ডানে আপেলের ব্যাগ, সুওলু রাস্তায় ট্যাক্সি ধরতে দাঁড়াল।
দশ মিনিট পর, সুওলু আবার পূর্ব华 বসতবাড়িতে আসলো, এবার নিরাপত্তা কর্মী আটকালো না, শুধু তথ্য লিখে ভিতরে ঢুকতে দিল।
‘ডিংডং’
ঝাও গাং দরজা খুলে দেখলো, “ছোট লু, ভিতরে এসো, খেয়েছো?”
সুওলু আপেলগুলো ঝাও গাংকে দিল, ভিতরে গিয়ে দেখলো ঝাও সিন আর এক মহিলা খেতে বসে আছে, ঝাও গাংয়ের মুখে এখনও তেল, বোঝা যাচ্ছে, সদ্য খাচ্ছিলেন।
সেই মধ্যবয়সী মহিলা নিশ্চয়ই ঝাও সিনের মা, সুওলু একটু তাকালো, চোখের কোণে হালকা মাছের লেজের দাগ, চোখে এক চুলের পাতা হলেও উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়, উঁচু নাকের নিচে শক্তভাবে চেপে থাকা ঠোঁট, এখনও তরুণীর উজ্জ্বলতা।
সুওলু একটু নার্ভাস, “শিক্ষিকা মা, আমি সুওলু।”
সুওলু ঢুকতেই ঝাও সিন আর তার মা খাওয়া বন্ধ করলো, ঝাও সিন হাত দেখিয়ে বললো, “দাদা, এসো একসঙ্গে খাও।”
ঝাও সিনের মা সুওলুকে হাসিমুখে বললেন, “তুমি ছোট লু, তোমার শিক্ষক আর সিন আমার সঙ্গে তোমার কথা বলেছে, অস্বস্তি করোনা, এসো একসঙ্গে খাও।”
“আহা!” মায়াবী হাসি সুওলুর সব অস্বস্তি দূর করলো, কাঁধের কাঠ মাটিতে রেখে, বসলো, ঝাও সিন তাড়াতাড়ি তার জন্য বাটি-চামচ আনলো।
খাওয়ার সময় ঝাও গাং বললেন, “ছোট লু, তুমি তো বলেছিলে আগে ঝাং কমিশনারকে দেখতে যাবে, তাহলে গেলে না কেন?”