ষষ্ঠ অধ্যায় জাও গাং

সকালের নাস্তা শেষ করে, পরিবারের সবাই নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সূলো এবং তার দুই ভাইবোন স্কুলের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে রওনা হলো। সূদাফাং বড় ভাইয়ের বাড়ি টাকা ধার নিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, আর মা লি রু প্রতিদিনের মতো বাসার কাজ গুছাতে লাগলেন।

সূলো ছোট ভাই সূশিং-কে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের গেটে পৌঁছে দিল। ছোট ছেলেটা ভেতরে ঢুকে গেলে সে নিজ স্কুলের দিকে ছুটে গেল। আজ সকালেও ক্লাসে ছিল শ্রেণিশিক্ষকের পাঠ, সূলো মনোযোগ দিতে পারছিল না, তার চিন্তা জুড়ে ছিল কীভাবে দ্রুত উপার্জনের কোনো উপায় বের করা যায়।

মূলত, একজন যোদ্ধা হয়ে গেলে উপার্জনের অনেক পথ থাকে, যোদ্ধাদের শারীরিক সামর্থ্য সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সাধারণত, বড় প্রতিষ্ঠানে নিরাপত্তাকর্মী হওয়া বা আরও উন্নত হলে ব্যক্তিগত দেহরক্ষীর চাকরি পাওয়া যায়। প্রথমটির বেতন খুব কম, সূলোর প্রত্যাশার সঙ্গে যায় না। দ্বিতীয়টি বেশ লাভজনক হলেও, সেখানে কেবল উঁচু স্তরের যোদ্ধাদেরই নেওয়া হয়। সূলো এখনো মাত্র প্রথম স্তরের শিক্ষানবিস, এসব চাকরির জন্য অযোগ্য।

এরপরও, এই চাকরিগুলোতে পুরো দিন শ্রম দিতে হয়, অথচ সূলো এখনো ছাত্র, তার অধিকাংশ সময় পড়াশোনার জন্য দরকার। ফলে, এই দুটি পথই সূলোর জন্য অনুপযুক্ত। সে আরও কিছু পার্টটাইম কাজ ভাবল—বারটেন্ডার হওয়া, মাঝেমধ্যে কিছু টিপস পাওয়া যায়, অথবা নির্মাণ সাইটে উঁচু মানের শ্রমিক হিসেবে ইট টানা। দিনে হাজার হাজার ইট টানলেও তার কষ্ট অনুভব হবে না, কিন্তু এইসব কাজ খুবই নিম্নমানের, মজুরি কম, যোদ্ধার মর্যাদা নষ্ট হয়।

সূলো এমন এক উপার্জনের পথ খুঁজছিল যা অল্প সময়ে লাখ টাকার উপরে এনে দেবে; বারবার ভাবার পরও মনে হলো, কেবল লটারি জিতলেই সে চাহিদা পূরণ হতে পারে। সে সকালটা এইসব ভাবনায় কাটাল। দুপুরে দুই ঘণ্টা বিরতির সময়, অধিকাংশ ছাত্রই স্কুল ক্যান্টিনেই খায়। সূলো খাবার নিতে গিয়ে ওয়াং দেফার সঙ্গে দেখা করল।

ওয়াং দেফাও সূলোকে দেখল। তাদের মধ্যে বাজির কারণে সম্পর্ক খারাপ, সকালেও কেউ কারও সঙ্গে কথা বলেনি। এবার দু’জন মুখোমুখি ক্যান্টিনে। ওয়াং দেফা অবজ্ঞাভরে সূলোকে একবার দেখে নাক উঁচু করে দ্বিতীয় তলায় চলে গেল। সেখানে আলাদা কক্ষ, এসি, বিনামূল্যে জুস—সবই আছে, যদিও খরচ বেশি। তবে ওয়াং দেফার মতো লোকদের কাছে এসব দামি মনে হয় না; কেবল সূলো’র মতো গরিবদের কাছেই যত দামি।

ওই বোকাটার অতিরিক্ত অহংকার দেখে সূলোর মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল। সে চাইলেই ওয়াং দেফার মুখের ওপর যোদ্ধার সনদ ছুড়ে মারতে পারত, কিন্তু নিজেকে সংযত রাখল। এখন অযথা ঝামেলা না করাই ভালো—স্কুল জানতে পারলে হয়তো তার জন্য আবেদন বাতিল করে দেবে। তাই ওয়াং দেফাকে দুই দিনের জন্য ছেড়ে দিল; পরের সপ্তাহে যখন সে সনদ পাবে, তখন ঠিকই শিক্ষা দেবে।

সূলো একা খেয়ে ক্লাসে ফিরে গেল, বিশ্রামে গেল—শিক্ষার্থীদের দুপুরে এক ঘণ্টা ঘুম বাধ্যতামূলক। এতে বিকেলের ক্লাসে কেউ ঘুমিয়ে পড়ে না; এ কারণেই সূলো প্রতিদিন ক্যান্টিনেই খায়।

বিকেলে সূলোর চারটি ক্লাস, সবই ক্রীড়া। এখনো যোদ্ধা ও প্রযুক্তি বিভাগ আলাদা হয়নি, তাই সব ছাত্র-ছাত্রী একসঙ্গে শরীরচর্চা ক্লাসে যায়। এর উদ্দেশ্য—ছাত্রদের দেহকে সুস্থ ও শক্তিশালী করা, যাতে ভবিষ্যতে জাগরণের সময় শরীরের গঠন মজবুত থাকে। তাই ক্লাসজুড়ে চলে কড়া শরীরচর্চা, সঙ্গে কিছু মৌলিক কুস্তির কৌশল শেখানো হয়—সূলো জানে দীর্ঘমুষ্টি আর আট টুকরো কুস্তি।

তবে সূলো মনে করে, এসব কৌশলের বাস্তব যুদ্ধের খুব একটা মূল্য নেই; ছাত্ররা কেবল বাহ্যিক ভঙ্গি শিখে, আসল শক্তি অনুপস্থিত। কিন্তু আজ বিকেলে যখন শিক্ষক সবাইকে শরীরচর্চা শেষে নিজ নিজ কৌশল অনুশীলন করতে বললেন, সূলো আগের মতোই দীর্ঘমুষ্টির ভঙ্গি ধরল।

এবার তার শরীরে অন্যরকম এক অনুভূতি এলো—আগে এই কৌশল ধরলে শরীরটা নরম লাগত, শক্তি কম মনে হতো। আজ মনে হলো, শরীরের ভেতরে জমে থাকা শক্তি যেন ভঙ্গি নিলেই জেগে উঠল, যেন অপ্রতিরোধ্য শক্তি বেরিয়ে আসছে। সূলো বুঝে গেল, এটা তার নতুন শক্তির ফল, যেটা খালি কৌশলকে বলিষ্ঠ করে তুলেছে।

সাধারণ মানুষের এক হাতে ৫০-১০০ জিন ওজন তোলা যায়, সাধারণ আত্মার সংস্পর্শে ত্বক বদলালে ১০০-২০০ জিন হয়। বিশেষ সম্পত্তিতে বদলালে ২০০-৩০০ জিন পর্যন্ত যেতে পারে; গুণমান যত বেশি, শক্তি তত বাড়ে। সূলোর আত্মার বস্তু হলো নিষিদ্ধ বাতাস—এত উচ্চমানের আত্মা থেকে তার শক্তি প্রায় ৩০০ জিন ছুঁয়েছে।

ডান হাত শুদ্ধ করার পর এই শক্তি আরও বেড়েছে, ঠিক কতটা বেড়েছে সূলো জানে না। তবে এক হাতে অন্তত ৩০০ জিন শক্তি আছে, তাই শরীর কিছুটা ভারসাম্য হারাচ্ছে—এটাই অতিরিক্ত শক্তির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। আগে যে কৌশল অনায়াসে শেষ করত, এখন সপ্তম কৌশলে গিয়ে কপালে ঘাম জমছে, শেষ অবধি শেষ করে ক্লান্তিতে হাঁপাচ্ছে। মাথার ঘামে সাদা ধোঁয়া উঠছে, সব মাংসপেশি অবসন্ন।

সূলো মাটিতে বসে পড়ল, দ্বিতীয়বার আর অনুশীলনের শক্তি রইল না। ক্লান্ত স্বরে বলল, "এত কঠিন!"—কারণ এবার অন্তত ৩০০ জিনের শক্তি পুরো কৌশলে ঢেলে দিতে হয়েছে, প্রতিটি ভঙ্গিতে সেই শক্তি ছড়িয়ে দিতে হয়েছে।

আগে সূলো সর্বোচ্চ ৭০-৮০ জিন শক্তি দিয়েই এই কৌশল করত, তাই কখনো মূল শক্তি ফুটে উঠত না, মনে হতো কৌশলটা দুর্বল। তখন সে ভুল করেই ভেবেছিল, এর বাস্তব যুদ্ধমূল্য কম। এখন বুঝতে পারল, সঠিক শক্তি দিলে এই কৌশলের আসল রূপ প্রকাশ পায়।

এটা সম্ভব হয়েছে কারণ সূলো নিয়মিত এই কৌশল অনুশীলন করেছে এবং তার শক্তি সাধারণ যোদ্ধার চেয়ে বেশি। কারও এক হাতে মাত্র ২০০ জিন শক্তি থাকলে, এই কৌশলের অর্ধেকও শেষ করতে পারবে না। সূলো মনে মনে খুশি—ভালো হয়েছে, জাগরণের জন্য সে কঠোর অনুশীলন করেছিল; প্রতিটি অনুশীলন মনোযোগ দিয়ে করত, খালি ভঙ্গিও মনোযোগ দিয়ে করত।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে শরীর স্বাভাবিক হলে সূলো দ্বিতীয়বার অনুশীলনের জন্য উঠল। তখনই দেখল, ক্রীড়া শিক্ষক তার দিকে এগিয়ে আসছেন।

ঝাও গাং, ইউহাই প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের চার ক্রীড়া শিক্ষকের একজন, উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট, সুঠাম দেহ। তবে কেবল দেহগঠনের জন্য নয়, সে নিজেও দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা। এবার উচ্চমাধ্যমিকের ক্রীড়া ক্লাস ঝাও গাং-এর দায়িত্বে, দীর্ঘমুষ্টি এবং আট টুকরো কুস্তিও সে-ই শেখায়।

আজ বিকেলের ক্লাসে ঝাও গাং সব ছাত্রদের কৌশল অনুশীলন করতে দেখে মাথা নাড়ছিলেন। অধিকাংশ ছাত্রই গা ছাড়া মনোভাবে করছে, কেউ কেউ তো ঠিক ভঙ্গিও শিখেনি। এতে তিনি কিছুটা হতাশ হলেও আর কিছু বলেননি, কারণ আগে বহুবার বলে দিয়েছেন—এটা ছাত্রদের নিজস্ব ব্যাপার, এখন না শিখলে ভবিষ্যতে চরম আফসোস করবে।

কিছু ছাত্রের কৌশল দেখে চোখ ফিরিয়ে নিলেন—ভয়াবহ অবস্থা। তাই এবার তিনি দুই-একজন ভাল কৌশল করা ছাত্রকে দেখতে চাইলেন। তখনই সূলোকে মাটিতে বসে হাঁপাতে দেখে তিনি অবাক হলেন, কারণ সূলোর কৌশলের মধ্যে স্পষ্ট শক্তি অনুভূত হচ্ছিল, যা সাধারণ ছাত্রের পক্ষে সম্ভব নয়, এমনকি নিজের সঙ্গে তুলনা করলেও খুব কম পার্থক্য।

ঝাও গাং মনে মনে ভাবলেন, "হয়তো এ ছাত্র ইতিমধ্যে যোদ্ধা হয়ে গেছে?" তাই সূলোর কাছে গিয়ে বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

সূলো অবাক হয়ে বলল, "স্যার, কী হয়েছে?" ঝাও গাং কাছে এসে সূলোকে ভালোভাবে দেখে বললেন, "সূলো, তুমি নিশ্চয়ই প্রথম স্তরের যোদ্ধা হয়েছ?"

সূলো বিস্মিত, এক পলকেই ধরা পড়ে গেল! সে জিজ্ঞাসা করল, "স্যার, আপনি কীভাবে বুঝলেন?"

ঝাও গাং হাসতে হাসতে বললেন, "খুব সহজ। এই দীর্ঘমুষ্টি আসলে যোদ্ধাদের যুদ্ধকৌশল, যদিও বড়ো কিছু নয়, তবে কেবল আত্মশক্তি থাকলেই এর আসল শক্তি বোঝা যায়। আমি দেখলাম, তোমার কৌশলে প্রবল উদ্দীপনা, ত্বকে আত্মশক্তির ছাপ স্পষ্ট।"

সূলো শুনে আতঙ্কিত মন একটু শান্ত করল—যদি এত সহজেই ধরা পড়ত, তাহলে অনেক আগেই ধরা পড়ত। এবার অনুশীলনের সময় ধরা পড়েছে মানে, সাধারণত কেউ টের পায় না।

সূলো বিস্মিত দেখলে ঝাও গাংও খুশি—আরেকজন যোদ্ধা তৈরি করলেন! যদিও সূলো নিজে যোদ্ধা হয়েছে, তবু ঝাও গাং মনে করেন তার শেখানো কৌশল ও পরিশ্রমই সূলোকে এতদূর এনেছে—তাই গর্বিত।

ঝাও গাং হাসিমুখে সূলোকে কাঁধে চাপড়ে দিয়ে বললেন, "তুমি এখন প্রথম স্তরের যোদ্ধা, ক্লাস শেষে আমার অফিসে এসো, আত্মশক্তি ও যুদ্ধকৌশল নিয়ে কথা বলব। এখন অনুশীলন চালিয়ে যাও।"

ঝাও গাং আনন্দিত মনে চলে গেলেন, কিছু ভালো ছাত্রকে আরও গাইড করবেন বলে। হয়তো ক'দিন পর তারা আত্মার বস্তু পেয়ে যোদ্ধা হয়ে উঠবে, বাকিদেরও নজরে রাখবেন, হয়তো ক'জন চমক দেখাবে।

এভাবেই ঝাও গাংয়ের ছায়া পুরো মাঠজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। তিনি চলে গেলে সূলো আবার দীর্ঘমুষ্টি অনুশীলন শুরু করল। যুদ্ধকৌশল হিসেবে এই কৌশলের গুরুত্ব বুঝে আরও মনোযোগ দিল। ক্লাস শেষে ঝাও গাং-এর কাছে যাওয়া নিয়ে চিন্তা করল না—যেহেতু ধরা পড়ে গেছে, কিছু প্রশ্নও ছিল তার কাছে।

সূলো আরেকবার দীর্ঘমুষ্টি অনুশীলন করল, এবারও ক্লান্তিতে জর্জরিত, পুরো কৌশল শেষ করতে কষ্ট হলো। আবার বিশ্রাম নিল, এবার আট টুকরো কুস্তি অনুশীলন শুরু করল। পুরো অনুশীলন শেষে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে কৌশল গুটিয়ে নিল। আট টুকরো কুস্তি অনুশীলনে ক্লান্তি কম লাগে, তবে এতে শক্তি প্রকাশ কম। তবে শেষে শরীরের প্রতিটি অংশে আরাম লাগল—এটা বোঝাল, এই কৌশল শরীরের সমন্বয় সাধনে সাহায্য করে, শক্তির নিয়ন্ত্রণ বাড়ায়—এটাই সূলোর এখনকার দরকার।

বিকেলের প্রথম দুই পিরিয়ড ছিল শরীরচর্চা, বাকি দুই পিরিয়ড কৌশল অনুশীলন, মোট চারবার দীর্ঘমুষ্টি, দশবার আট টুকরো কুস্তি অনুশীলন করল সূলো। পাঁচটা পঁচিশে ঝাও গাং ছেলেমেয়েদের জড়ো করলেন, কিছু উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলে ছুটি ঘোষণা করলেন।

ঝাও গাং সূলোর দিকে এগিয়ে এলেন, "চলো, অফিসে যাই, একটু ভালোভাবে কথা বলি!"

"আচ্ছা!" সূলো মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে তার পিছু নিল।

ক্রীড়া শিক্ষকের অফিসে ঝাও গাং প্রথমে একটা চেয়ার এনে সূলোকে বসতে বললেন, তারপর ড্রয়ার থেকে চায়ের একটা ছোট বাক্স বের করলেন। আবার আলমারি থেকে দুইটা কাপ বের করে উষ্ণ জল দিয়ে চা বানালেন, সূলোকে একটা দিলেন, নিজে এক চুমুকেই খালি করে ফেললেন।

"আহ, কী দারুণ!" ঝাও গাং আরাম পেয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, তারপর সূলোকে বললেন, "তুমি একটু চেখে দেখো, এটা আমার সংরক্ষিত চা, স্বাদ কেমন বলো তো?"

সূলো ধীরেসুস্থে এক চুমুক খেল, একটু গরম লাগল, স্বাদ বুঝে উঠতে পারল না, গিলে ফেলল। হঠাৎ অনুভব করল, হালকা আত্মশক্তির প্রবাহ দেহে ঢুকে পড়ল, যা আধাঘণ্টা ধ্যানের সমান। চোখ বড় করে চমকে উঠল—"ভালো চা!"

আগে মনে করত, ঝাও গাং-এর মতো রুক্ষ লোক কি বুঝবে চায়ের স্বাদ? আবার তিনি যেভাবে খেলেন, তাতে তো বোঝাই যায় তিনি নবীন। এখন বুঝল, আসলেই দারুণ চা; দামও নিশ্চয়ই কম নয়, ঝাও গাং এত দামী চা দিয়ে আপ্যায়ন করছেন দেখে অবাক হলো সূলো।

ঝাও গাং হাসতে হাসতে বললেন, "আমি তো বলেছিলাম, এটা ভালো চা! আজ আমি খুশি, নইলে সাধারণ দিনে এমনকি প্রধান শিক্ষক এলেও এই চা দিতাম না, আজ তোমার সৌভাগ্য।"

সূলো কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল, "স্যার, এই চা কি খুবই দামী?"

ঝাও গাং একটু দুঃখ পেলেন, তবে গা ছাড়া ভঙ্গিতে বললেন, "এমন কিছু না, তিন আউন্সের ছোট একটা বাক্সের দাম দশ হাজার টাকা।"

সূলো অবাক হয়ে নিজের কাপের দিকে চাইল—এই এক কাপেই পাঁচ-ছয়শো টাকার চা আছে, এক চুমুকেই সত্তর-আশি টাকা উড়ে গেল। এটা চা খাওয়া নয়, যেন টাকা খাওয়া!