পঞ্চান্নতম অধ্যায় মুক্তির পথের সন্ধানে

“কিন্তু যদি সত্যিই পুরনো গু-র প্রথম সেনাবাহিনীর স্বার্থকে আমার তৃতীয় সেনাবাহিনীর আগে রাখো, তাহলে তোমরা দু’জন বরং তাড়াতাড়ি গাধামি করতে শুরু করো!”
ঝাং হু বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখালেন না, তিনি অনেক আগেই এই দু’জনের ওপর বিরক্ত হয়েছিলেন, যারা তাঁকে নিয়ে ছোটখাটো অভিযোগ করত। এবার সুযোগ পেয়ে তীব্রভাবে ধমকালেন, যেন ক্ষোভের আগুনে দগ্ধ করলেন ওদের!
চি হুই হঠাৎ এমন ধমক খেয়ে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল!
ঝাং হু-র বজ্রবৎ বাক্যবাণে সে এতটাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল যে কিছুই বুঝতে পারল না!
বড় ভাই কি আমাকেই বকছেন? কেন? হঠাৎ কী হল তাঁর?
আমি তো শুধু একটা ছোট্ট কথা বলেছিলাম, সামান্য একটা পরামর্শ দিয়েছিলাম, আর তিনি আমাকে এতটা অপমান করলেন!
না, এটা তো আমার সামনেই, কিছুটা সংযত ভাষা ব্যবহার করেছেন, শুনতে পাচ্ছি যে সুন বিং তো আরও বেশি অপমানিত হয়েছে!
এবং আমি তো জানিই না তিনি কেন আমাকে বকলেন? কী বলতে চাইলেন, আমি কি সুলো-কে প্রথম সেনাবাহিনীতে নিয়ে যেতে চাইছি?
যদিও এই প্রস্তাবটা মন্দ না, তবু আমি চি হুই কি এমন লোক?
আর যদি ধরেও নিই আমি চাই সুলো-কে প্রথম সেনাবাহিনীতে নিতে, সেটাও তো কেবল এই জন্যে যে, তুমি এই গোঁয়ার মানুষটি ওকে নষ্ট করে ফেলবে!
এত প্রতিভাবান তরুণ, যদি তৃতীয় সেনাবাহিনীতে থেকে তোমার মতো গোঁয়ার হয়ে যায়, তাহলে কী দুঃখের কথা!
তুমি এমন না বললে আমি তো ভাবতেই পারতাম না এ নিয়ে! কিন্তু তুমি আমাকে অপমান করছো, তুমি নবম স্তরের ক্ষমতাধর, তোমার সাথে তো পারব না!
তবে সুলো... হেঃ হেঃ!
সে নিজেই তো প্রথম সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চায়, এতে আমার চি হুই-র কী দোষ?
ঝাং হু-র এমন তীব্র ধমকের মুখে চি হুই মাথা নিচু করে নিরবে সহ্য করল, মনে মনে হিসেব কষতে লাগল, কিভাবে তৃতীয় সেনাবাহিনীর প্রতিভা নিজের দলে টেনে আনা যায়।
এমন ভালো সম্ভাবনা নষ্ট হতে দেয়া যাবে না, অবশ্যই ওকে প্রথম সেনাবাহিনীতে নিতে হবে, আবার ঝাং হু-কে ক্ষেপানো চলবে না!
হয়ত গু-সায়েবকেই আসতে হবে লোক নিতে?
না, না!
এতে ঝাং হু এই গোঁয়ার লোকটা আমায় চিরদিনের জন্য ঘৃণা করবে, তখন সারাদিন গালি দিবে, আমার পেছনে লেগে থাকবে!
এমন স্বার্থপর কাজ একজন শিক্ষিত মানুষের করা উচিত নয়!
দেখা যাচ্ছে, উপায় বের করতে হবে সুলো-র দিক থেকেই!
দু’জনের মনেই আলাদা আলাদা হিসেব! একজন পাহারা দিচ্ছে যেন প্রতিভাবান যুবকটি নিজের দলে চলে না যায়, আরেকজন মাথা খাটাচ্ছে কিভাবে নিজের বাহিনীর সম্ভাবনাকে অন্য দলে নিয়ে যাওয়া যায়!
তাই ঝাং হুও সরে গেলেন না, চি হুইও আর কোনো পরামর্শ দিল না, সে ভয় পাচ্ছিল আবার ধমক খেতে হবে।
দু’জনে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল সুলো-র দিকে, যে তখনো আহত শরীরে সাধনা করে চলেছে।
এক ঘণ্টা পরে, সুলো ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সৌভাগ্যবশত কোনো অদ্ভুত জীব হামলা করেনি।
আঘাত সারানোর সময় তার অধিকাংশ মনোযোগ বাইরের পরিবেশ পর্যবেক্ষণে ছিল, জোলো হাওয়া বা সামান্য শব্দ পেলেই সে চোখ খুলে দেখত।
অসীম পরিমাণ আত্মশক্তির ওষুধ ব্যবহার করে, শরীরের অস্থির শক্তি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে এনেছে, বেশিরভাগ ক্ষতও সেরে উঠেছে।
শুধু বাম হাতে অজগর সাপের কামড়ে ছিঁড়ে যাওয়া মাংসে এখনো একটা গভীর ক্ষত আছে, তবে রক্ত বন্ধ হয়েছে, ক্ষতটি সে আত্মশক্তি দিয়ে সতর্কতার সাথে মোড়া রেখেছে।
এটা সম্ভব হয়েছে কারণ সুলো আত্মশক্তি বাইরে ছড়ানোর কৌশল শিখে ফেলেছে, তাই কোনোভাবে ক্ষত ঢেকে রাখতে পেরেছে।
না হলে শুধুমাত্র শরীরের স্বাভাবিক নিরাময় ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে থাকলে, অন্য ব্যবস্থা না নিলে, হয়ত রক্তক্ষরণে সুলো ইতিমধ্যেই মারা যেত!
এখন হাতের বাইরে আত্মশক্তি দিয়ে ক্ষত ঢেকে রেখেছে, ভেতরের কোষগুলো আত্মশক্তিতে পুনর্জন্ম পাচ্ছে, ধীরে ধীরে অপেক্ষা করলেই ক্ষত পুরোপুরি সেরে যাবে।
সম্ভবত সময় কিছুটা লাগবে, কিন্তু মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসতেই সুলো বেশ সন্তুষ্ট, অপেক্ষা সে করতেই পারবে!
এখন সুলো অবসর পেল নিজের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার।
আগের সেই ভয়ংকর লড়াইয়ের কথা মনে করে সুলো বুঝল, সে সম্ভবত ‘প্রভাব’ নামে এক শক্তি আয়ত্ত করেছে—না, নিশ্চিতভাবেই আয়ত্ত করেছে!
শুধু প্রভাব আয়ত্ত করলে তবেই আত্মশক্তি শরীরের বাইরে বিস্ফোরিত হতে পারে।
শুধু আত্মশক্তির শক্তিতেই, সেই পাগলা বন্য শুকরটাকে এক কোপে দুই ভাগ করা যায়, বিশ মিটার দূরে বিশাল অজগর সাপকে হত্যা করা যায়।
এসবই প্রমাণ করে সুলো-র আত্মশক্তি আর কেবল দেহের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, আর এটা কেবলমাত্র ‘প্রভাব’ আয়ত্ত করলেই সম্ভব।
তাহলে সে যে ‘প্রভাব’ ধরতে পেরেছে, সেটা কী?
সুলো চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে তখনকার অবস্থা মনে করার চেষ্টা করল।
এটা ছিল একপ্রকার মনকে সম্পূর্ণ ফাঁকা করে, কেবল সবকিছু ধ্বংস করার চিন্তা নিয়ে এগিয়ে যাওয়া।
সুলো নিঃশ্বাস ঠিক করল, মাথার ভেতর বারবার সেই অনুভূতি খুঁজতে লাগল।
ধীরে ধীরে, চারপাশের বাতাস যেন আরও গর্জন করতে লাগল, অথচ ঘন বনভূমিতে কোনো বাতাসই নেই।
এটা যেন এক অদৃশ্য বলয়, সুলো-র শরীরকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
হঠাৎ সুলো চোখ খুলে দেখে, চোখে বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল; তার মনে হল, হাতে অজস্র শক্তি জমে আছে, সবকিছু গুঁড়িয়ে দিতে ইচ্ছে করছে।
একটা বজ্রধ্বনি—সুলো-র ঘুষি থেকে কালো আলোকরেখা বেরিয়ে বাতাস ফাটিয়ে দিল, প্রবল তরঙ্গ তোলে, দশ মিটার দূরের বিশাল গাছের কাণ্ড ভেদ করে গেল ঘুষির ছাপ।
এই শক্তি! স্পষ্টতই অধিকাংশ তৃতীয় স্তরের যোদ্ধার আক্রমণ ক্ষমতার চেয়ে বেশি, সুলো খুবই সন্তুষ্ট।
তবে এই আঘাত...
এতটা শক্তি ব্যবহার করেনি, তবু নিজের শরীরের আত্মশক্তির দশ ভাগের এক ভাগ খরচ হয়ে গেল।
মানে, এমন আক্রমণ কেবল দশবারই করতে পারবে, তারপর আত্মশক্তি নিঃশেষ, তখন আর লড়াই করার ক্ষমতা থাকবে না।
না, তখন শরীরের স্বাভাবিক শক্তি থাকবে, কিন্তু আত্মশক্তি ফুরিয়ে গেলে দেহের শক্তি কতক্ষণ টিকবে?
সম্ভবত দশ মিনিটও টিকবে না, তারপর সুলো পুরোপুরি অক্ষম হয়ে যাবে।
আত্মশক্তি বাইরে ছুড়ার ক্ষমতা দুর্দান্ত হলেও স্থায়িত্ব বড় সমস্যা, সুলো চায় না, লড়াইয়ের মাঝখানে হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়তে।
সুলো সামান্য ভ্রূ কুঁচকল।
এতে আত্মশক্তির মজুদই বড় বিষয় হয়ে দাঁড়াল, কিন্তু নিয়মিত সাধনা ছাড়া আর কীভাবে ভেতরের আত্মশক্তি বাড়ানো যায়?
সে তো মাত্র দু’সপ্তাহ হল যোদ্ধা হয়েছে, এই রকম মধ্যস্তরের যোদ্ধাদের গভীর সমস্যা তার পড়াশোনায় আসেনি।
তার পড়া বইয়েও এসব নেই, ঝাও গাং তো আরও দুর্বল, সুলো-র চাইতেও কম জানে, তাই ওর সাথে এসব নিয়ে আলাপ হয়নি।
সুলো ভ্রূ কুঁচকে পুরোনো স্মৃতিগুলো ঝালিয়ে নিল, যোদ্ধাদের তত্ত্ব খুঁজে দেখল।
কিছুক্ষণ ভেবে কিছুই পেল না!
তবু হঠাৎ মনটা হালকা হয়ে গেল।
এখন সে মাত্র দ্বিতীয় স্তরের শুরুতে আছে, এত শক্তি পাওয়াই সাধারণ মানুষের তুলনায় অসম্ভব এগিয়ে,
যদি কোনো ঘাটতি না থাকত, তবে সেটা খুবই অস্বাভাবিক হত, ভাগ্যও হয়ত তা মেনে নিত না।
তাই নিজেকে সন্তুষ্ট মনে করা উচিত, আরও শক্তি চাই, তবু ধীরে ধীরে সাধনা করা ছাড়া উপায় নেই!
সুলো উঠে দাঁড়াল, পেছনের মাটি ঝেড়ে নিল।
আলো-আঁধারিতে আকাশের দিকে তাকাল, বিশাল গাছগুলো ছায়া ফেলেছে বলে জঙ্গলের ভেতর দ্রুত অন্ধকার হয়ে আসে।
এখন সবচেয়ে জরুরি হল, কীভাবে এই বনভূমি থেকে বের হওয়া যায় তা ভাবা।
সুলো হিসেব করল, তার হাতে হয়ত আরও দুই-তিন ঘণ্টা আছে।
আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেলে, রাতের শিকারি অদ্ভুত প্রাণীরা বেরিয়ে পড়বে, তখন সে সত্যিই বিপদে।
যদিও এখন আত্মশক্তি ছুড়ে তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত জীবের সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে পারবে, কিন্তু বেশিক্ষণ নয়।
এমন জায়গায় যেখানে সর্বত্র অদ্ভুত প্রাণীরা, সহজেই চতুর্দিকে ঘেরাও হয়ে পড়তে পারে, তখন একা একা কিছুই করতে পারবে না।
সুলো একটু ভেবে, চারপাশের বিশাল গাছের দিকে তাকাল, হাতে বিশাল ধারালো তরবারি নিয়ে বাম দিকে এক গাছের দিকে এগিয়ে গেল।

সুলো দৌড়ে গিয়ে গাছের কাণ্ডে লাফিয়ে উঠল, হাতে ধরা বড় ছুরি গাছের গায়ে গেঁথে দিল।
হাতের কব্জি শক্ত করে টেনে শরীর আরও ওপরে তুলল, ছুরির পিঠে দাঁড়িয়ে গেল।
সুলো মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে গাছের গায়ে ঘুষি মারল, এক ঘুষিতে ছোট পাটাতন বানাল।
ছেঁড়া কাপড় দিয়ে ছুরির হাতল বেঁধে, বাঁ হাত দিয়ে পাটাতন আঁকড়ে ধরল, ছুরি তুলে আবার হাতে নিল।
তারপর আবার ছুরি ওপরে ছুড়ে গাছের কাণ্ডে গেঁথে দিল, কাপড়ের বেঁধে টেনে উপরে উঠতে লাগল।
এইভাবে, দশ মিনিটেরও কম সময়ে, সুলো ত্রিশ মিটার উঁচু গাছের চূড়ায় পৌঁছে গেল।
চূড়ায় উঠে দৃষ্টি মুহূর্তে খুলে গেল।
চোখের সামনে সবুজ সাগর, সূর্যাস্তের আলোয় ঝিকিমিকি করছে, দারুণ শোভা!
নরম রঙে মনটা হঠাৎ বেশ শান্ত হয়ে গেল।
“এটাই কি চূড়ার দৃশ্য?”
হালকা বাতাস মুখে ছুঁয়ে গেল, সুলো চোখ আধবোজা করে শান্ত মুহূর্তটা উপভোগ করল।
কে ভাবতে পারত, এই সবুজ ঢেউয়ের নিচে লুকিয়ে আছে বিপদের গহ্বর, অজানা হিংস্র পশুর জঙ্গল?
সত্যিই উপভোগ্য!
এ জন্যই হয়ত সবাই চূড়ায় উঠতে চায়, ক্ষমতার শীর্ষও এমনই লোভনীয় মনে হয়!
তবু সুলো-র ইচ্ছে, সে চায় যুদ্ধশক্তির চূড়ায় পৌঁছাতে, আরও বিস্তৃত দিগন্ত দেখতে, আরও মহিমান্বিত দৃশ্য অবলোকন করতে!
প্রথম ধাপ, উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা হওয়া, উড়ে যাওয়ার স্বপ্নপূরণ করা।
আচ্ছা, একটু বেশি দূরে চলে গেল ভাবনা, সে তো দৃশ্য দেখতে গাছের চূড়ায় ওঠেনি!
বেরিয়ে যাওয়ার পথ খোঁজা-ই আসল লক্ষ্য।
যদিও সুলো জানে, দিক খোঁজার অনেক উপায় আছে, যেমন গাছের আংটি দেখে দিক নির্ধারণ।
একটা গাছ কেটে দেখা, খুব সহজ কাজ, তাহলে কেন সে কষ্ট করে গাছে উঠল?
সেও তো চাইত!
কিন্তু… সে তো পারে না!
ছোটবেলা থেকে শুনেছে গাছের আংটি দেখে দিক বোঝা যায়, কিন্তু শুধু শুনেছে, কখনো বাস্তবে করেনি!
সুলো-র পরিবারের পুরোনো রাস্তায় একটা বেঁকা গাছ ছিল, সে গাছের আংটি দেখেছে।
কত বছর হয়েছে, তা-ও বুঝতে পারেনি, দিক বোঝা তো দূরের কথা!
তাই কম পড়াশোনার লোককে গাছেই উঠতে হয়।
সুলো সূর্য ডোবার দিকে তাকাল, মনে পড়ল, দুপুরে ঝাং হু-র সঙ্গে রওনা করার সময়, সূর্য তার পিঠের পেছনে ছিল, তখনো আধাআধি ওঠেনি!
“তাহলে কি সূর্যের বিপরীত দিকে হাঁটলেই আবার ইউহাই জেলায় ফিরে যেতে পারব?”—সুলো আপনমনে ফিসফিস করল।
এদিকে বিশ মিটার দূরে,
আরও দুটো বিশাল গাছের চূড়ায়, ঝাং হু আর চি হুই চুপচাপ দাঁড়িয়ে সুলো-র দিকে তাকিয়ে আছে।
দু’জন মানুষ স্পষ্টই সেখানে, অথচ সুলো দেখতে পাচ্ছে না, শুধু না দেখারই নয়, ঝাং হু-র শক্তি দিয়ে শব্দও শুনতে পাচ্ছে না।
সুলো-র একার কথা শুনে চি হুই আর থাকতে না পেরে ঝাং হু-র দিকে তাকাল।
“সেনাপতি, ছেলেটার মাথায় কিছু গণ্ডগোল আছে কি? দিক-বিদিক কি সূর্য দেখে ঠিক করা যায়? এভাবে হাঁটলে তো কয়েকশো মাইল দূরে বেরিয়ে যাবে!”