একশো বারো অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎ

সু লো মাথা নাড়লেন, শান্তভাবে বললেন, “আমার মনে হয় ভবিষ্যতে আমিও কিয়োটোতে যাব, তখন张叔 মনে করে আমাকে নিতে আসবেন!”

“ঠিক আছে!”

张正明 চলে গেলেন। ফাঁকা ডরমিটরিতে সু লো একা রয়ে গেলেন। বিশেষ কোনো কাজ না থাকায় তিনি ধ্যানে বসলেন।修为 বাড়ানোর জন্য তার কোনো তাড়া নেই, এখন তার প্রয়োজন ভিত্তিকে মজবুত করা।

যুদ্ধের কৌশল নিয়ে ভাবা, নিস্তব্ধতার শক্তি অনুভব করা এবং গতকালের লড়াই থেকে শিক্ষা নেওয়া—এসবই সু লো-কে নিজের শক্তি বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে।

সু লো-র修为 দ্রুত বাড়লেও তার ভিত্তি কিছুটা দুর্বল। এই পরিস্থিতির কিছু গোপন ঝুঁকি আছে, যা গতকালের লড়াইয়েই স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।段凯 এবং তার দুই সঙ্গীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় সু লো তার অসামান্য শারীরিক শক্তির জোরে তাদের পরাস্ত করতে পেরেছিলেন। কিন্তু যখন 竹孟雅-র মুখোমুখি হলেন, যেখানে দুজনেই আধ্যাত্মিক শক্তি বা স্পিরিচুয়াল পাওয়ার বাইরে প্রকাশ করতে পারছিলেন, তখন শারীরিক যুদ্ধের সুবিধা অনেক কমে যায় এবং সেই পরিস্থিতির মোকাবিলা করার মতো কৌশল সু লো-র অভাব ছিল।

《披风刀技》 ছাড়া তার হাতে আর কোনো উপায় ছিল না। এই কৌশলের প্রধান শক্তি হলো শক্তিশালী ব্লেড এনার্জি, কিন্তু যুদ্ধের মধ্যে এতে বৈচিত্র্যের অভাব ছিল, তাই 竹孟雅-র উড়ন্ত তলোয়ারের কাছে তাকে নাজেহাল হতে হয়েছিল। যদি তিনি প্রতিপক্ষের কৌশলের দুর্বলতা খুঁজে না পেতেন, তবে সু লো হয়তো শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে হার মানতেন।

এমনকি দুর্বলতা খুঁজে পাওয়ার পরেও সু লো-র কাছে তা ভাঙার ভালো কোনো উপায় ছিল না। তাকে কেবল তলোয়ারের আক্রমণের আওতা থেকে দূরে থাকতে হয়েছিল এবং শেষে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণের ওপর ভরসা করে প্রতিপক্ষকে একটি চূড়ান্ত লড়াইয়ে বাধ্য করতে হয়েছিল।

সে সময় 竹孟雅-ও জানতেন যে, যদি লড়াই চলতে থাকে এবং সু লো ক্রমাগত তার তলোয়ারের ডগা থেকে দূরে সরে যেতে থাকেন, তবে তার কাছে থাকা অবশিষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সু লো-কে খতম করার নিশ্চয়তা নেই। চূড়ান্ত ফলাফল হয়তো এমন হতো যে দুজনেরই শক্তি শেষ হয়ে যেত, অথবা সু লো-র আগেই তার শক্তি নিঃশেষ হয়ে পড়ত। আর আধ্যাত্মিক শক্তি শেষ হয়ে গেলে কেবল শারীরিক শক্তির লড়াইয়ে তিনি নিজেকে সু লো-র প্রতিপক্ষ মনে করতেন না।

সু লো-র জন্য, তিনি জানতেন না 竹孟雅 কতক্ষণ তলোয়ারের আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারবেন। যদি তিনি আক্রমণ না করতেন, তবে পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হতো না। আর আক্রমণ করলে তলোয়ারের আঘাতে নতুন ক্ষত পাওয়ার ঝুঁকি ছিল। তাই এই যুদ্ধের জয়-পরাজয় শেষ পর্যন্ত তাদের চূড়ান্ত কৌশলের ওপরই নির্ভর করছিল।

সামগ্রিকভাবে, সু লো আধ্যাত্মিক শক্তি এবং শারীরিক শক্তি—উভয় ক্ষেত্রেই 竹孟雅-র চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। তাই তাত্ত্বিকভাবে, তাকে হারানো সু লো-র জন্য সহজ হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু বাস্তবে এটি ছিল একটি কঠিন জয়; তিনি নিজেই ক্ষতবিক্ষত হয়েছিলেন, আর 竹孟雅 কেবল শক্তি হারিয়েছিলেন। এটিই তার দুর্বলতা—অভিজ্ঞতার অভাব এবং যুদ্ধের কৌশলের নিয়মতান্ত্রিক শিক্ষার অভাব। তাই প্রতিটি লড়াই থেকে অন্যদের অভিজ্ঞতা গ্রহণ করে নিজেকে শক্তিশালী করাই তার লক্ষ্য। আর এটিই সেনাবাহিনীতে আসার মূল উদ্দেশ্য।

ধ্যানের মধ্যে দিয়ে সময় কাটল, সারা রাত কোনো কথা হলো না।

পরদিন সকালে,刘仕军-এর দেওয়া সকালের নাস্তা খাওয়ার পরপরই 薛洋 তার কাছে এলেন।

“আজ আমরা দুজনে একসঙ্গে রিপোর্ট করব!”

“তুমি কি তৃতীয় ধাপে পৌঁছে গেছ?”

薛洋 চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি যখন দ্বিতীয় ধাপের শেষ দিকে ছিলে, তখন আমি দ্বিতীয় ধাপের শিখরে ছিলাম। এখন তুমি তৃতীয় ধাপের শুরুতে আছ, তুমি কি আমার উন্নতির সুযোগটুকুও দেবে না?”

সু লো হালকা হেসে বললেন, “চলো!”

潜龙 বাহিনীর সদর দপ্তরে পৌঁছানোর পর তারা যখন দ্বিতীয় তলায় উঠলেন, তখন একদল মানুষ সেখানে অপেক্ষা করছিল। মোট সত্তর-আশি জন কিশোর-কিশোরী, যাদের শক্তির তরঙ্গ কিছুটা অস্পষ্ট। আসার পথে 薛洋 সু লো-কে জানিয়েছিলেন, এটি নতুন সদস্যদের বরণ করে নেওয়ার অনুষ্ঠান।

সবার সামনে ছিলেন এক শ্বেতবস্ত্র পরিহিত যুবক। তার পরনে সাদা লম্বা পোশাক, যা তার মার্জিত ব্যক্তিত্ব ফুটিয়ে তুলছিল। তার দৃষ্টি ছিল শান্ত ও উজ্জ্বল। তার ঠিক পাশেই ছিলেন দ্বিতীয় দলের সেরা যোদ্ধারা, যার মধ্যে 竹孟雅 এবং গতকাল দেখা সেই ছোট চুল কাটা ব্যক্তিটিও ছিলেন। ভিড়ের মধ্যে সু লো গতকাল ট্রেনিং রুমে জুয়া খেলা সেই দশ-বারো জনকেও দেখতে পেলেন।

এই মুহূর্তে সত্তর-আশি জনই সু লো এবং 薛洋-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, বিশেষ করে সু লো-র দিকে। ভোজের ঘটনা সবাই জানত, তাই 竹孟雅-কে পরাজিত করা সু লো-র ব্যাপারে সবার প্রবল কৌতূহল ছিল।

সাদা পোশাকধারী যুবকটি উষ্ণ হাসি মুখে নিয়ে বললেন, “সু লো, 薛洋, আমি দ্বিতীয় দলের দলনেতা 夏末। সবার পক্ষ থেকে তোমাদের দুজনকে দ্বিতীয় দলের পরিবারে স্বাগতম!”

চারপাশে করতালির শব্দ শোনা গেল। 竹孟雅 বাঁকা চোখে সু লো-র দিকে তাকালেন, হাত ভাঁজ করে অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করলেন। সু লো তা এড়িয়ে গেলেন। প্রথমে 夏末-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, তারপর 竹孟雅-কে পাশ কাটিয়ে সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সব ভাই-বোনদের স্বাগতম জানানোর জন্য ধন্যবাদ। আমি একজন নতুন সদস্য, বাহিনীর নিয়মকানুন খুব একটা জানি না, ভবিষ্যতে আপনারা সবাই আমাকে সাহায্য করবেন!”

“সবাইকে নমস্কার, আমি 薛洋, ভবিষ্যতে একসঙ্গে মিশন করব!” পাশে দাঁড়িয়ে 薛洋ও অভিবাদন জানালেন। যদিও তিনি তৃতীয় দলের দলনেতা হিসেবে সুপরিচিত, তবুও তিনি নিজের পরিচয় দিলেন, কারণ এখন তিনি দ্বিতীয় দলের সদস্য।

দুজনের পরিচয় পর্ব শেষ হলে 夏末 বললেন, “আমাদের দ্বিতীয় দলে তোমাদের নিয়ে মোট ৮৭ জন সদস্য। যারা মিশনে আছে তারা বাদে সবাই এখানে উপস্থিত। 薛洋-এর কথা তো আমরা সবাই জানি, তাই বন্ধুরা, তোমরা সবাই সু লো-র কাছে নিজেদের পরিচয় দাও।”

ছোট চুল কাটা ব্যক্তিটি প্রথম কথা বললেন, “সু লো, আমার নাম 李恒, গতকাল আমাদের দেখা হয়েছিল। এছাড়া雅姐 (ইয়া জে)-র সঙ্গে তোমার লড়াইয়ের কথা শুনেছি। তৃতীয় ধাপের শুরুতে থেকেও তাকে হারিয়েছ, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত!”

李恒 কথা শেষ করতেই অনুভব করলেন তার ওপর একটি হিমশীতল দৃষ্টি পড়ছে। তিনি সাথে সাথে ঘাড় নিচু করে চুপ করে গেলেন। সু লো মৃদু হেসে পরের জনের দিকে তাকালেন।

“আমার নাম 龙雯!” একটি মেয়ে, যে 竹孟雅-র চেয়ে কিছুটা খাটো, ভাবলেশহীন মুখে কথাটি বলে চুপ হয়ে গেল। সু লো বুঝলেন এটি তার স্বভাব, তাই তিনিও মাথা নাড়লেন।

“আমি范思哲!”
“আমি陆毅……”

এরপর এক পরিচিত মুখ এগিয়ে এল। সে তার বড় মাথাটি চুলকে হাসিমুখে বলল, “সবাই আমাকে ‘铁头’ (টিয়ে তোউ) বলে ডাকে, তবে আমার নাম 铁云贵। তুমিও চাইলে আমাকে টিয়ে তোউ ডাকতে পারো, এতে বেশি আপন মনে হয়!”

“টিয়ে তোউ ভাই!” সু লো সরাসরি তাকে ডাকলেন। গতকাল 李恒 যখন জুয়ার আসর বসিয়েছিল, তখন সু লো কিছু কথাবার্তা শুনেছিলেন। এই টিয়ে তোউ দেখতে যতটা সহজসরল, আসলে ততটা নয়। তা ছাড়া এই বিশালদেহী ব্যক্তির শক্তিও বেশ ভালো, তৃতীয় ধাপের মাঝামাঝি পর্যায়ে। তার শারীরিক গঠন সু লো-র মনে কিছুটা চাপের সৃষ্টি করল।

এখানে উপস্থিত সত্তর-আশি জনের সবার শক্তিই বেশ উন্নত, অধিকাংশই তৃতীয় ধাপের মাঝামাঝি পর্যায়ে। তাদের শরীরের তেজ দেখে সু লো বুঝতে পারলেন, তাদের মধ্যে অনেকেই নিজেদের শক্তির আভাস বা ‘势’ তৈরি করতে পেরেছে। এরা সবাই তৃতীয় সেনাবাহিনীর সংগ্রহ করা মেধাবী যোদ্ধা। কেউ সেনাবাহিনীতে বড় হয়েছে, কেউ আবার সু লো-র মতো পরে যোগ দিয়েছে।

‘潜龙’ (潜龙) নামটির মধ্যেই এই তরুণদের সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে। তাদের দেখে সু লো বুঝতে পারলেন,鱼海县城-এর শিক্ষার্থীদের সঙ্গে বাইরের এই মেধাবীদের পার্থক্যের বিশালতা কতটা।

দশ মিনিট ধরে সু লো সবার সাথে পরিচিত হলেন। যদিও অধিকাংশের নাম মনে রাখা কঠিন ছিল, কিন্তু এই পরিচয়ের মাধ্যমে ভবিষ্যতে সম্পর্ক গড়ে তোলা সহজ হবে।

“ঠিক আছে, পরিচিতি পর্ব শেষ। সবাই নিজেদের কাজে ফিরে যাও। সু লো, আমি তোমাদের দুজনের জিনিসপত্র বুঝিয়ে দিচ্ছি, আর আমাদের দ্বিতীয় দলের পরিস্থিতিও বুঝিয়ে বলব।”

দলনেতার নির্দেশে সবাই চলে গেল। 竹孟雅 সবার আগে বেরিয়ে গেলেন। তিনি সু লো-কে দেখতে মোটেও আগ্রহী ছিলেন না। দলনেতা আর 薛洋-কে নিয়ে সু লো স্টোরেজ রুমে গেলেন। 夏末 তাদের দুটি ইউনিফর্ম দিলেন—একটি তৃতীয় সেনাবাহিনীর এবং অন্যটি潜龙 দ্বিতীয় দলের।

ইউনিফর্ম দেওয়ার পর তিনি সু লো-কে একটি ইলেকট্রনিক ডিভাইস দিলেন। “আমাদের潜龙 বাহিনীতে ইউনিফর্মের ব্যাপারে খুব কড়াকড়ি নেই। কেবল দলীয় মিশনে ইউনিফর্ম পরা বাধ্যতামূলক, বাকি সময় নিজের ইচ্ছেমতো পরা যায়। তবে আমাদের দ্বিতীয় দলের ইউনিফর্ম পরে অনুশীলন করা কিছুটা সুবিধাজনক।”

“এই কমিউনিকেটরটি তোমার। 薛洋-এরটির মতো এটিও আমাদের নেটওয়ার্কে যুক্ত থাকবে। এটি তোমার পরিচয়পত্রের সাথে যুক্ত, তাই কেবল তুমিই ব্যবহার করতে পারবে।”

সু লো ডিভাইসটি দেখলেন, এটি অনেকটা শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর স্পিরিচুয়াল ডিটেক্টরের মতো। তিনি এটি কবজিতে পরে নিলেন।

夏末 বললেন, “এই কমিউনিকেটর তোমার পরিচয়পত্র হিসেবেও কাজ করবে। এটি দিয়ে কেবল কথা বলা যায় না, এর আরও অনেক কাজ আছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এটি তোমার ‘功勋值’ বা অর্জিত কৃতিত্বের পয়েন্ট রেকর্ড করে।”

“কৃতার্থের পয়েন্ট?”

“হ্যাঁ, কৃতিত্বের পয়েন্ট! আমাদের বাহিনী যখন স্পিরিচুয়াল জগতে মিউট্যান্ট প্রাণীদের সাথে লড়াই করে, তখন সৈনিকদের কৃতিত্বের মূল উৎস হলো এই প্রাণীদের হত্যা করা।” 夏末 ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন, “আমাদের বেস যখন লড়াইয়ে নামে, তখন পুরো বাহিনীই যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তাই কার কতটুকু অবদান, তা এই কমিউনিকেটরের মাধ্যমেই হিসাব করা হয়।”

“প্রতিটি লড়াই শেষে সিস্টেম যুদ্ধবিবরণ অনুযায়ী পয়েন্ট যোগ করে। এই পয়েন্টই বাহিনীর প্রধান মুদ্রা। এটি দিয়ে তোমরা অনুশীলনের উপকরণ এবং বিশেষ কিছু জিনিস কিনতে পারবে। এই কৃতিত্বের পয়েন্ট সারা দেশে সব জায়গায় ব্যবহারযোগ্য। অর্থাৎ আমাদের তৃতীয় সেনাবাহিনীতে অর্জিত পয়েন্ট দিয়ে তুমি অন্য সাতটি প্রধান সেনাবাহিনী বা মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটিতেও কেনাকাটা করতে পারবে।”

“তা ছাড়া, এর আরও অনেক ব্যবহার আছে। সবচেয়ে মৌলিক কাজ হলো পদোন্নতি। নিচু পদের চেয়ে বড় পদের জন্য কেবল শক্তির প্রয়োজন হয় না, পর্যাপ্ত কৃতিত্বের পয়েন্টও লাগে!”

夏末-এর কথা শেষ হলে সু লো মাথা নোয়ালেন, “ব্যাখ্যার জন্য ধন্যবাদ দলনেতা।”

夏末 হাত নাড়লেন, “এসব ছোটখাটো বিষয়, ভবিষ্যতে সব বুঝে যাবে। আমাদের দ্বিতীয় দলের প্রশিক্ষক হলেন লেফটেন্যান্ট জেনারেল范宁। তিনি কেবল বড় কোনো মিশন থাকলেই দেখা দেন, তাই নিজেদের অনুশীলন নিজেদেরই করতে হয়।”

“আমাদের প্রশিক্ষণের পরিবেশ বেশ স্বাধীন। তুমি চাইলে একা ধ্যান করতে পারো, ট্রেনিং রুমে অন্যদের সাথে লড়তে পারো, অথবা মিশন হল থেকে নতুন মিশন গ্রহণ করতে পারো। সব কিছুই সহজ।”

“সবশেষে থাকার জায়গা। দ্বিতীয় দলের অ্যাপার্টমেন্ট কোথায় তা 薛洋 জানে। আমি তোমাদের দুজনের চাবি দিয়ে দিচ্ছি, ও তোমাকে নিয়ে যাবে।”