একশততম অধ্যায় গোপনে আলাপচারিতা!
দুয়ারে ধরা রৌপ্য তলোয়ার দিয়ে দুঃসাহসিক ভঙ্গিতে একটি তলোয়ার-ফুল আঁকলেন দুঅন কাই, তলোয়ারের ফলাটা শানিত ভঙ্গিতে সু লোর দিকে তাক করে বললেন, “সু লো, অযথা কথা বলো না, তুমি তো খুব দাপুটে, বড় শহরের প্রতিভাদের কেমন তা জানতে চাওনি? আমি তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করব!”
সু লো হাসলেন, আর কিছু না বলে ছুরিটা তুলে ধরলেন, আসো, দেখা যাক!
দুঅন কাই প্রথমেই প্রবল আত্মশক্তি প্রকাশ করলেন, এক ঝাঁঝালো তলোয়ারের আভা নিয়ে লম্বা তলোয়ারটি সোজা সু লোর দিকে আঘাত হানলো।
সু লো তার বড় ছুরি দিয়া আড়াআড়ি কোপ দিলেন, দুই অস্ত্রের সংঘাতে ঝংকার উঠলো, কেবল একবারের সংঘর্ষেই বেগুনি চাঁদের ছুরির আঘাতে রৌপ্য তলোয়ারের দিক বদলে গেল।
কিন্তু দুঅন কাই জানেন তার শক্তি সু লোর তুলনায় কম, তাই তলোয়ারটি সামান্য কাত করে আবার একটি তলোয়ার-ফুল আঁকলেন, ছুরির গা বেয়ে আবারও সু লোর দিকে ছুটে গেলেন।
সু লো বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, ছুরিটা ঘুরিয়ে, বেগুনি চাঁদের ধারালো ফল দিয়ে রৌপ্য তলোয়ারে কোপ দিলেন, নিস্তব্ধতার শক্তি বিস্ফোরিত হলো, তাতে দুঅন কাই কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে গেলেন, আর সেই ফাঁকে লম্বা ছুরিটা এগিয়ে গেল।
দুঅন কাই অনুভব করলেন অদ্ভুত এক শীতল ভয় তার ভিতর ভেসে উঠেছে, ঠিক সময়ে নিজেকে সামলে নিলেন, সামনে ঝলসে ওঠা বেগুনি ছুরির ফলার দিকে তাকিয়ে কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম ঝরতে লাগল, সাথে সাথে শরীর পেছাতে পেছাতে লম্বা তলোয়ার দিয়ে আঘাতের চাপ কমাতে লাগলেন।
এবার সামান্য ক্ষতি খেয়ে সতর্ক হলেন দুঅন কাই, পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল তলোয়ারের আভা, হাতে ধরা রৌপ্য তলোয়ার আরও শানিত হলো। এবার আর ছুরি ঠেকাতে গেলেন না, বরং বৃষ্টির ফোঁটার মতো ক্ষিপ্রভাবে সু লোর দিকে একের পর এক আঘাত হানতে লাগলেন।
সু লো লাগাতার প্রতিরোধ করলেন, দুজনের আক্রমণের গতি এত দ্রুত যে চারপাশে কেবল বেগুনি আর রৌপ্য আলোর ঝলকানি দেখা গেল।
চারিদিকে উপস্থিত অতিথিরা বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
“এত দ্রুত আক্রমণ, এ তো তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের গতি! রৌপ্য তলোয়ারের কৌশল সত্যিই অসাধারণ!”
“তবু সু লোও তার সাথে তাল মেলাতে পারছে, যদিও তার আক্রোশের জোর বেশি, সে তো নিশ্চিতভাবেই বায়ু ধর্মের যোদ্ধা, নইলে তৃতীয় স্তরের শুরুতে এমন প্রতিক্রিয়া অসম্ভব!”
“দুজনেই বেশ শক্তিশালী, তৃতীয় স্তরের শুরুতেই সাধারণ তৃতীয় স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের শক্তি দেখাচ্ছে—অসাধারণ যুবক!”
“তুমি কি ভুলে গেলে সু লো আত্মিক শক্তি বাইরে ছিটিয়ে দিতে পারে, সেটাও কিন্তু চতুর্থ স্তরের সমান আক্রমণ পদ্ধতি!”
“ঠিক বলেছ! এখনকার যুবকরা সত্যিই বিস্ময়কর, তাই তো স্বর্ণ দানবরা আগেভাগেই তাদের শিষ্য করে নেয়!”
দর্শকেরা হৈ চৈ করছিল, আর মঞ্চে দুজনের লড়াই চলছে সমানে। কেউ কাউকে ছাড়ছে না, মাঠ যেন কেবল ধাতব সংঘর্ষে ঝংকারে মুখর।
দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে এই দ্বন্দ্ব চলার পর, অবশেষে দুঅন কাই মুখ খুললেন, “সু লো, তুমি সত্যিই প্রতিভাবান, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আজ আমাকে পেয়েছ!”
সু লো দাঁতে হাসলেন, “তাতে কি?”
“তোমার যদি এটাই সব, তবে আজ তুমি আমার কাছে হারবে, তোমার সেই দুটো চতুর্থ স্তরের অমূল্য সম্পদ আমি নিয়ে নেব!”
“ওহো, তাহলে আর কোনো চমক আছে তোমার?”
দুঅন কাই আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, ঠোঁটের কোণে এক অনন্য ভঙ্গি এনে বললেন, “এবার শেষ করা উচিত!”
এই মুহূর্তে সু লোর মনেও হাসি খেলে গেল, এবার তিনি মনোযোগী হবেন!
দুঅন কাই একটি আঘাতের পর, তলোয়ারের শক্তি ব্যবহার করে তিন পা পেছালেন, তলোয়ারটি সামনে ধরে ভেতরের আত্মিক শক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত করতে লাগলেন।
আসলে শুরু থেকেই দুঅন কাই তলোয়ারের শক্তি সঞ্চয় করছিলেন, যখন তা যথেষ্ট হলো তখনই বিশেষ কৌশল দেখানোর সময়।
এবার তার শক্তি প্রায় চূড়ান্ত, হঠাৎ করেই ছড়িয়ে পড়া শক্তি সবটুকু গুটিয়ে নিলেন, সামান্য সময়ে সবটা তলোয়ারে সঞ্চিত হলো।
অন্তরে সংরক্ষিত শক্তি তলোয়ারে প্রবাহিত হয়ে এক উচ্চচাপ তলোয়ারের শক্তিতে পরিণত হলো, তারপর লম্বা তলোয়ারের সাথে তীব্রগতিতে ছুটে বেরিয়ে গেল।
“আমার এই কৌশলের নাম রৌপ্য ড্রাগনের ঝলকানি, আশা করি তুমি সামলাতে পারবে!”
সবাই দেখলো এক ঝলক রৌপ্য আলো ছুটে গেল, যেন চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা ছাড়া কেউ আত্মিক শক্তি বাইরে ছিটাতে পারে না, তা-ও এত দ্রুত যে বিশ্বাসই করা যায় না।
এই মুহূর্তে যারা নিম্নস্তরের যোদ্ধা, তারা কেউই তলোয়ারের গতি ধরতে পারল না, সবাই তাকিয়ে রইল সু লোর দিকে—সে কীভাবে সামলাবে?
দুঅন কাই যখন পেছালেন, তখনই সু লো জানলেন এবার ফল নির্ধারণ হবে, তিনিও আর কিছু গোপন করলেন না, এবার সর্বশক্তি দিয়ে লড়বেন।
হ্যাঁ, এতক্ষণ তিনি পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি, পেং তাওয়ের সাথে লড়ার সময়ও সাধারণ তৃতীয় স্তরের শারীরিক শক্তি ব্যবহার করেছিলেন, যেমনটা দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে করেছিলেন।
কিন্তু এখন তো তিনি তৃতীয় স্তরের শুরুতে!
উন্নীত হওয়ার পর এখনো পুরো শক্তি দেখাননি, এবার নিজেই দেখতে চান তৃতীয় স্তরের পর তার শক্তি কতটা বেড়েছে।
দুঅন কাইয়ের তলোয়ার সু লোর কাছ থেকে এক-দুই মিটার দূরত্বে ছিল, মুহূর্তেই কাছে চলে এলো। তলোয়ারের ঝলক দেখেই সু লো তার বেগুনি চাঁদের ছুরি দিয়ে বজ্রবেগে কোপ দিলেন।
যতই চমক থাক, আমি এক শক্তিতে তা চূর্ণ করব।
পূর্বানুমান করে সু লো সরাসরি ছুরি চালালেন, চূড়ান্ত শক্তি দিয়ে তোমার গতিকে চূর্ণ করলাম।
দুঅন কাই উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, “রৌপ্য ড্রাগনের ঝলকানি!”
ঝংকার উঠল, তারপর সবাই দেখলো এক ঝলক রৌপ্য আলো ছিটকে গেল, আর বেগুনি চাঁদের ছুরি স্থির হয়ে রইল দুঅন কাইয়ের কপালের সামনে।
এক মুহূর্ত আগেও দুঅন কাই উল্লাসে চিৎকার করছিলেন, এবার তার দৃষ্টি স্থির, বিস্ময়ে ভরা।
আবারও, তিনি অনুভব করলেন তলোয়ারের হাতলে এক কম্পন, আর মুহূর্তেই বেগুনি চাঁদের ছুরি তার মুখের সামনে। ছুরির ধার থেকে জ্বালা অনুভব করে কপালে ঘাম জমে উঠল।
তীব্র বিস্ময় আর অবিশ্বাসে ভরে উঠল মুখ।
“কেন... কেন?”
তিনি সু লোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার শক্তি হঠাৎ এত বেড়ে গেল কেন?”
সব অতিথি বিস্ময়ে হতবাক, এতক্ষণ ধরে তো ভালই চলছিল, হঠাৎ এমন হল কেন?
দুঅন কাইয়ের প্রশ্নে সবাই সু লোর দিকে তাকালেন।
এ মুহূর্তে সু লোর মুখে এক অদ্ভুত লাল আভা, ছুরি গুটিয়ে নিয়ে দুঅন কাইয়ের দিকে মৃদু হাসলেন।
“দুঅন ভাই, তোমার শক্তি সত্যিই অসাধারণ, তুমি আগেভাগে সাবধান না করলে আমি হয়ত বুঝতেই পারতাম না। এবার সামান্য সুবিধা পেয়েছি, তোমার সেই দুটি অমূল্য সম্পদের জন্য ধন্যবাদ!”
দুঅন কাই কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তোমার শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল কেন?”
তিনি বুঝতে পারছেন না সু লো কীভাবে এমন শক্তিবৃদ্ধি পেল, তাই হজম করতে পারছেন না, কারণ তার তো ছিল আরও দুটি চমক—রৌপ্য ড্রাগনের দ্বিতীয়, তৃতীয় ঝলক...
কিন্তু হঠাৎ করেই তলোয়ারটি ছিটকে গেল, আর তিনি বেগুনি ছুরির প্রবলতায় স্তব্ধ হয়ে গেলেন। আগের সেই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি তছনছ হয়ে গেল।
দুঅন কাই মনে মনে লজ্জিত হলেন, কারণ সু লোকে হারানোর কারণ না জানা অবধি তিনি চুপ করতে পারবেন না।
যদিও জানেন এটা সু লোর গোপন উপায়, আর সু লো হয়ত সহজে বলবেন না, তবু জানতে চান।
সবাই যখন তার দিকে তাকিয়ে আছে, সু লো হাসলেন, চারপাশে তাকিয়ে দুঅন কাইয়ের দিকে বললেন,
“এটা এক ছোট্ট কৌশল, যদি আগ্রহ থাক,宴 শেষ হলে ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করতে পারি!”
দুঅন কাই সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, এটা সু লোর গোপন অস্ত্র, তাই জনসমক্ষে বলবেন না।
সু লো既 বললেন এটা কৌশল, অনেকেই জানলে আর গোপন থাকবে না!
তবে宴 শেষে আলোচনা করতে রাজি হওয়া মানে তিনি জানাতে প্রস্তুত, এতেই দুঅন কাই সন্তুষ্ট।
তিনি বললেন, “ঠিক আছে, দুঅন কাই তোমার কাছে হেরে শিখেছি,宴 শেষে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই!”
“আরে না, আমি সামান্য সুবিধা নিয়েছি মাত্র, তুমি খুব নম্র!”
দুঅন কাই সু লোকে নমস্কার জানিয়ে তলোয়ার তুলে নিজের আসনে চলে গেলেন।
তাদের পরিবারে হার মানে হার, এতে লজ্জার কিছু নেই।
ভুল তো নিজেরই, সু লোকে দুর্বল ভেবে অতি আত্মবিশ্বাসী হয়েছিলেন।
দুঅন কাই মঞ্চ থেকে নেমে গেলে সু লো হাসিমুখে চারপাশে তাকালেন।
“সবাই, এখন বাজি চারটি চতুর্থ স্তরের অমূল্য সম্পদ, মাঠ ছাড়লে বা স্বেচ্ছায় হার মানলে পরাজয়। কে সাহস দেখাবে?”
হেসে বললেন, “অবশ্য, চারটি চতুর্থ স্তরের অমূল্য সম্পদ না থাকলে, পঞ্চম স্তরের হলেও চলবে। একটি পঞ্চম স্তরের মানে চারটি চতুর্থ স্তরের সমান। জিতলে প্রায় একশো কোটি টাকার সম্পদ পাবেন। কেউ কি লড়তে চান?”
এ কথা শুনে দর্শকেরা আজব চোখে তাকালেন, সামনের সারিতে বসে থাকা বড় কর্তারা ছি হুই-এর দিকে তাকালেন, স্বর্ণ দানবের মুখ চুপচাপ, নিরুত্তাপ।
কোণের দিকে বসে থাকা ঝাং ঝেংমিং ভীষণ অস্বস্তিতে পড়লেন, কারণ তার আশেপাশের সবাই তার দিকে তাকিয়ে। কেউ একজন বলল, “ঝাং... প্রধান, তোমাদের ইউহাই অঞ্চলের যোদ্ধারা কি সবসময় এভাবে সম্পদ নিয়ে বাজি ধরে লড়াই করে?”
শুনতে সাধারণ মনে হলেও চারপাশের দৃষ্টিতে বোঝা গেল, যেন বলা হচ্ছে, তোমাদের যোদ্ধারা এতই কি অভাবী?
এখন সবাই বুঝে গেল, সু লো বলছেন তার শিক্ষককে সম্মান দিতে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, তিনি নিছকই টাকার জন্য মরিয়া।
ঝাং ঝেংমিং কাশি দিলেন, পানি খেয়ে মৃদু বললেন, “কমবেশি তাই, যোদ্ধারা সম্পদ ভালোবাসে, আর এই ধরনের বাজি লড়াই তাদের অনুপ্রাণিত করে—এটা ইতিবাচক প্রতিযোগিতা!”
সবার প্রতিক্রিয়া ভিন্ন, ঝাং ঝেংমিং আর কারও দিকে তাকালেন না।
তোমরা যা ভাবো ভাবো, আমি লজ্জিত নই!
লজ্জার কিছু হলে সেটা ওই ছেলেটার, আমার না!
এদিকে সু লো আরও প্রলুব্ধ করলেন, “তৃতীয় স্তরের শুরুতে যারা আত্মবিশ্বাসী নন, তারা চাইলে মধ্য পর্যায়ও আসতে পারেন! অমূল্য সম্পদের স্তূপ পরে আছে, একবার চেষ্টা করুন, একশো কোটি টাকাও দুইশো কোটি হয়ে যেতে পারে!”
এবার কথা আরও স্পষ্ট, তবে অনেকেই এতে কিছু মনে করল না, কারণ তাদের কাছে একশো কোটি টাকা খুবই আকর্ষণীয়।
অতএব, একজন এগিয়ে এলেন।
সবাই তাকাল চতুর্থ সেনাদলের আসনের দিকে।
সংক্ষিপ্ত চুলের এক যুবক সরকারি যুদ্ধ ছুরি হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন, সু লোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার নাম লিউ নান, যদিও তৃতীয় স্তরের মধ্যপর্যায়ে তোমার সঙ্গে লড়া ঠিক নয়, কিন্তু... একশো কোটি টাকার সম্পদ খুবই লোভনীয়, তাই আমি আর লজ্জা করলাম না!”
সবাই দুঅন কাইয়ের মতো ধনী পরিবারের উত্তরসূরি নয়, লিউ নান চতুর্থ সেনাদলের প্রতিভা হলেও তাকে নিজের চেষ্টায় সম্পদ সংগ্রহ করতে হয়, তাই ছাড়তে চান না।
সু লো অকপটে হাসলেন, “চতুর্থ সেনাবাহিনীর ভাই, প্রথমবার আমার শিক্ষক বলেছিলেন চীনের অষ্টম সেনাদলের কথা, তখন বলেছিলেন চতুর্থ সেনাদল শহরের বাইরের প্রহরী, দেশ রক্ষার অগ্রভাগ, প্রতিবছর অসংখ্য বিকৃত জীব হত্যা করে।”
“তখন থেকেই সম্মান আর আগ্রহ জন্মেছিল, চতুর্থ সেনাবাহিনীর শক্তি দেখতে চেয়েছিলাম। আজ তোমার কারণে সেটা সম্ভব হচ্ছে, লিউ ভাই, তার জন্য ধন্যবাদ!”