অধ্যায় দেড়শ: সভা

রাত!

রাতের বাতাসও যেন দিনের চেয়ে অনেক বেশি মুখরিত, লাগু শহরের সমস্ত নিয়ন বাতিগুলো জ্বলে উঠেছে, অন্ধকারের রাতের আবাহনকে দূর করে।

জিহিং হোটেল।

সু লো এবং হোলিন হোটেলের দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন, একটি সাধারণ ট্যাক্সি তাদের দুজনের সামনে এসে থামল, কয়েকজন দৃঢ় চেহারার পুরুষ গাড়ি থেকে নেমে এল।

সু লো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, তাদের প্রত্যেকের সুনির্দিষ্ট修为 বাইরে থেকে বোঝা যাচ্ছিল না, তিনি ভদ্র হাসি দিয়ে বললেন, "আপনারা কয়েকজন অনুগ্রহ করে ভেতরে আসুন, আমরা ভেতরে গিয়ে কথা বলছি!"

কয়েকজন মাথা নাড়লেন, সু লো-র সাথে সাথে জিহিং হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

লবির ভেতরে, সু লো এই ব্যক্তিদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করলেন, "আমি তৃতীয় সেনাবাহিনীর ড্রাগন ফোর্সের সু লো, ইনি আমার বন্ধু হোলিন, আপনারা সাহায্য করার জন্য এগিয়ে এসেছেন বলে ধন্যবাদ!"

এই পাঁচজন শক্তিশালী修为 সম্পন্ন ব্যক্তি হলেন লাগু শহরের বাইরে মোতায়েন চতুর্থ সেনাবাহিনীর সদস্য, এবং তাদের ফ্যান নিং-ই সু লো-র জন্য ডেকে পাঠিয়েছিলেন।

পাঁচজন মাথা নিচু করে প্রতিউত্তর জানালেন, একটু কালচে ত্বকের মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি বললেন, "ফ্যান নিং লেফটেন্যান্ট জেনারেল শুধু আমাদের বলেছেন যে আমাদের মিশনের লক্ষ্য হল লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্স, সুনির্দিষ্ট বিষয়গুলো আপনাদের আমাদের বুঝিয়ে বলতে হবে।"

"অবশ্যই!"

সু লো তৎক্ষণাৎ পুরো বিষয়টি সংক্ষেপে বলে দিলেন এবং বিষয়টির তীব্রতার ওপর বিশেষ জোর দিলেন।

অবশ্যই, যখন তারা শুনলেন যে কিউ জিয়ানহুয়া সু লো-কে ঘুষ দেওয়ার জন্য এক শ বিলিয়ন ব্যবহার করছেন, তখন তাদের সকলের মুখেই ভাবান্তর দেখা গেল।

কালচে ত্বকের মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আপনি কি নিশ্চিত যে তিনি সত্যিই আপনার মুখ বন্ধ করতে এক শ বিলিয়ন বের করে দেবেন?"

"এই... আমি নিশ্চিত!"

সু লো কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, শেষ পর্যন্ত তবুও বলে উঠলেন, "কিউ জিয়ানহুয়া আমাকে তাকে সাহায্য করার জন্য রাজি করাতে প্রি-পেমেন্ট হিসেবে ছয় ধাপের একটি স্বর্গের অমূল্য ভেষজ দিতে চেয়েছে, তাই এক শ বিলিয়ন... মিথ্যা হওয়ার কথা নয়!"

বাকি বিষয়ে সু লো আর বেশি কিছু বললেন না, আর তারাও পারস্পরিক বোঝাপড়ার কারণে আর বেশি প্রশ্ন করলেন না, এই বিষয়ের মাত্রা সঠিকভাবে অনুধাবন করা গেলেই মিশনের বিচার করার জন্য তা যথেষ্ট ছিল।

মোটা ভ্রুযুক্ত একজন পুরুষ হঠাৎ বললেন, "যেহেতু এখন ওয়াং কুই-এর অবস্থান নিশ্চিত করা যাচ্ছে না, তবে আমরা কীভাবে ওয়াং কুই-কে উদ্ধার করব? যদি লোকটিকে আগেই বের করে না আনা হয়, তবে একবার যুদ্ধ শুরু হলে, আমাদের দিক থেকে হাত-পা বাঁধা হয়ে যেতে পারে!"

সু লো হুংকার দিয়ে বললেন, "ওয়াং কুই-কে অবশ্যই উদ্ধার করতে হবে, এটিই এবারের আমার বাইরে আসার প্রধান মিশন, আমি আগে একটু ভেবেছিলাম, তবে একটা পরিকল্পনা মাথায় এসেছে, কিন্তু আপনাদের পৌঁছানো পর্যন্ত আমাদের অপেক্ষা করতে হবে।"

"তাছাড়া... এর ফলে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের সাথে আমাদের সরাসরি মুখোমুখি যুদ্ধ শুরু হয়ে যেতে পারে!"

কালচে মুখের পুরুষটি সু লো-র দিকে তাকিয়ে একটু চিন্তা করলেন, "আপনি আগে বলুন, যদি সত্যিই সরাসরি যুদ্ধ শুরু করতে হয়, তবে আমরা শহরে আরও একটি সৈন্যদল পাঠাব!"

"কিন্তু যদি এমন হয়, তবে হিসাবপত্রের প্রমাণ খোঁজার মতো সময় আমাদের হাতে থাকবে না, যদি পর্যাপ্ত প্রমাণ না থাকে..."

"হা হা..."

"হা হা!"

হঠাৎ এই কয়েকজনের হাসাহাসি দেখে সু লো একটু বিভ্রান্ত বোধ করলেন, তিনি তো ভুল কিছু বলেননি!

"সু লো, মনে হচ্ছে আপনি এখনও আমাদের সামরিক বাহিনীর কাজের স্টাইল বুঝতে পারেননি, প্রমাণ বলে যে জিনিসটা, সেটা পুলিশের জন্য, আমাদের কাছে, যেখানেই মিশন থাকুক না কেন, সেটাই করা যাবে!"

কালচে মুখটি গম্ভীরতায় পরিপূর্ণ ছিল, এবং সেই প্রাজ্ঞ কণ্ঠে খুনের রক্তিম ভাব লুকিয়ে ছিল, তিনি প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করলেন, "যিনিই বাধা দেবেন, তাকেই বিনা বিচারে হত্যা করা হবে!"

সু লো এবং হোলিন দুজনেই কেঁপে উঠলেন, সেনাবাহিনীর কাজ করার পদ্ধতি কি এতই অত্যাচারী হয়?

সামনের এই কয়েকজনের স্বাভাবিক অভিব্যক্তি দেখে, কে জানে কেন, সু লো-র মনে মৃদু এক অহংকারের ভাব জেগে উঠল।

সু লো একটু চিন্তা করে বললেন, "তাহলে আমি কিউ জিয়ানহুয়াকে বাইরে আসতে বলব, তাকে পরীক্ষা করব, দেখব তাকে বুঝিয়ে ওয়াং কুই-কে বাইরে নিয়ে আসতে পারি কিনা, যদি না পারি, তবে আমরা সরাসরি তাকে ধরে ফেলব, তারপর তাকে বাধ্য করব ওয়াং কুই-কে মুক্তি দিতে!"

এই পদ্ধতিটি সরাসরি এবং সহজ, এবং এর ফলাফলও বেশ ভালো, এর একমাত্র প্রয়োজন হলো কিউ দাটোউকে দমন করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী সামরিক শক্তি।

এই মুহূর্তে শক্তিবৃদ্ধিকারী দল এসে গেছে, সু লো-র আত্মবিশ্বাস এখন পূর্ণ, কিউ দাটোউয়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার মতো পুঁজিও তার আছে, আর সামনের এই কয়েকজনের মনোভাবের সাথে যোগ হলে, সু লো সত্যিই কোনো ভয় ছাড়াই এগোতে পারবেন।

সু লো-র এই পদ্ধতি সকলের সর্বসম্মত অনুমোদন লাভ করল, কালচে মুখের পুরুষটি তৎক্ষণাৎ শহরের বাইরের সৈন্যশিবিরে আবার সংকেত পাঠাতে শুরু করলেন।

লোক ডাকো!

কিউ পরিবার।

উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত বিশাল ও প্রশস্ত হলের ভেতরে।

কোম্পানি থেকে সদ্য ফিরে আসা কিউ জিয়ানহুয়া দারোয়ানের দেওয়া সু লো-র পক্ষ থেকে তাকে আমন্ত্রণ জানানোর খবর শুনলেন।

কিউ জিয়ানহুয়া তার সামনের দারোয়ানের দিকে তাকালেন, একটু ভ্রু কুঁচকে, তার অভিব্যক্তি কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল, "তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে সু লো যে লোকটিকে বার্তা পাঠাতে পাঠিয়েছে, সে আমাকে ওয়াং কুই-কেও সাথে নিয়ে যেতে বলেছে?"

"দ্বিতীয় মহাশয়কে মিথ্যা বলছি না, ওই লোকটির আসল কথাই এটি ছিল, সে দ্বিতীয় মহাশয়কে ওয়াং কুই-কে সাথে নিয়ে যেতে বলেছে, বলেছে তাদের প্রধান সু লো ইতিমধ্যেই তার ওস্তাদের সাথে যোগাযোগ করেছেন, তিনি আপনার দ্বিতীয় মহাশয়ের দাবি মেনে নিতে পারেন, তবে সু লো প্রথমে ওয়াং কুই-এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চান, তাই তাকে নিজ চোখে ওয়াং কুই-কে দেখতেই হবে!"

"আমি বুঝতে পেরেছি, তুমি নিচে যাও!"

"হ্যাঁ!"

কিউ জিয়ানহুয়া একা একা শূন্য হলের ভেতরে দাঁড়িয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, প্রায় দশ মিনিট পর, কিউ জিয়ানহুয়া একটি ফোন কল করলেন।

"ওয়াং কুই লোকটাকে নিয়ে এসো!"

"কী ব্যাপার মেজো ভাই? তুমি না বলেছিলে সব ঠিক হয়ে গেছে?"

কিউ জিয়ানহুয়া কিছুটা বিরক্ত হলেন, "তুমি আগে এত কিছু জিজ্ঞেস করো না, লোকটাকে নিয়ে এসো, তারপর লি লাওসান এবং অন্যদের আমার কাছে ডেকে পাঠাও!"

"আচ্ছা!"

কিউ জিয়ানহুয়া ফোন কেটে দিলেন, তার ভ্রু কুঁচকে রইল, দৃষ্টি উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেন তিনি কিছু একটা হিসাব করছিলেন।

অর্ধঘণ্টা পর।

লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের প্রধান শেয়ারহোল্ডাররা একে একে এসে পৌঁছালেন, কিউ জিয়ানহুয়ার বাড়িতে এই মুহূর্তে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের বেশিরভাগ শীর্ষ শক্তির লোকজন জড়ো হয়েছে।

একই সাথে, গাঢ় সবুজ সামরিক পোশাক পরিহিত একটি মূর্তিও গোপনে কিউ জিয়ানহুয়ার বাড়িতে নিয়ে আসা হলো, তিনি আর কেউ নন, বহু দিন ধরে নিখোঁজ থাকা ওয়াং কুই।

সম্মেলন কক্ষের মতো অভ্যর্থনা কক্ষে, কিউ জিয়ানহুয়া একেবারে সামনের প্রান্তে বসেছিলেন, আর তার ঠিক বিপরীতে ছিলেন ওয়াং কুই।

"ভাই ওয়াং কুই, আপনাকে এখানে নিয়ে আসার কারণ হলো আপনাকে জানানো যে আপনাদের তৃতীয় সেনাবাহিনীর লোকজন আপনাকে খুঁজতে এসেছে, এবং সে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের খোঁজও পেয়ে গেছে!"

ওয়াং কুইকে নীরব থাকতে দেখে, কিউ জিয়ানহুয়া তাতে পাত্তা দিলেন না, তিনি বলে চললেন, "আপনাদের তৃতীয় সেনাবাহিনীর ড্রাগন ফোর্সের লোকজন সত্যিই বেশ শক্তিশালী!"

অবশ্যই, ড্রাগন ফোর্স এই চারটি শব্দ শুনে, ওয়াং কুইয়ের চোখে সামান্য আলোড়ন সৃষ্টি হলো।

কিউ জিয়ানহুয়া মৃদু হাসলেন, "আসা লোকটির নাম সু লো, ঠিকই! সে আপনাদের তৃতীয় সেনাবাহিনীর জেনারেল চির শিষ্য।"

"তুমি তো জানোই, সেই লোকটা তোমার মতোই একজন জিনিয়াস, এবং সে তোমার চেয়েও কিছুটা বুদ্ধিমান, লাগু শহরে পা রাখার সাথে সাথেই সে আমার ছেলেকে অপহরণ করেছিল... অবশ্য, এই বিষয়টি আসলে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।"

কিউ জিয়ানহুয়ার দৃষ্টি ওয়াং কুইয়ের চেহারার অভিব্যক্তির ওপর গভীরভাবে নিবদ্ধ ছিল, "গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো, সে... আমাদের সাথে সহযোগিতা করেছে!"

এই কথা শুনে, ওয়াং কুই মুখ খুললেন, অবজ্ঞার সুরে উপহাস করে বললেন, "তুমি কি সু লো-কে ব্যবহার করে আমাকে বোকা বানাতে চাও, যাতে আমি হাল ছেড়ে দিই? কিউ মেজো ভাই, তুমি তো আবার একটি পৌর শহরের প্রধান পুলিশ সুপার, এই সামান্য ছোট্ট কৌশলগুলোও কি মানুষকে বোকা বানানোর জন্য বের করতে লজ্জা করে না?"

"ধরে নিলাম সু লো তোমার সাথে সহযোগিতা করবেই না, আর সে যদি সত্যি সত্যিই তোমার সাথে সহযোগিতা করেও থাকে, তাতে আমার কী আসে যায়, তুমি হয় আমাকে মেরে ফেলো, নয়তো ছেড়ে দাও, যাই হোক না কেন, যদি এই নোংরা কাজগুলো ঢাকতে আমাকে সাহায্য করতে চাও..."

"হুম হুম, অসম্ভব!"

ওয়াং কুই ঠান্ডা সুরে একটি শব্দ করলেন, নিজেকে এমন এক ভঙ্গিতে উপস্থাপন করলেন যেন তাকে বাঁচানো বা মারা দুটোই সমান।

কিউ জিয়ানহুয়া গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে... সু লো আমাদের সাথে সহযোগিতা করবে না?"

"হুম! তা তো বটেই, যদিও সু লো-র সাথে আমার খুব একটা গভীর পরিচয় নেই, কিন্তু আমাদের মতো মানুষের অন্তত ন্যূনতম নীতিবোধটুকু তো থাকেই? তোমাদের মতো মানুষেরা তাকে ঘুষ দিয়ে কিনতে চাইবে? আমি তোমাকে বলছি, এই স্বপ্ন দেখা বাদ দাও!"

"তাহলে কী হতো যদি সু লো হিসাবপত্রের কথা না জানত? যদি আমি এক শ বিলিয়ন মূল্যের সম্পদ তাকে দিই? তুমি কি... এখনও মনে করছ সে প্রলুব্ধ হবে না?"

ওয়াং কুইয়ের অভিব্যক্তি থমকে গেল, তিনি ভাবতেও পারেননি এই বিষাক্ত লোকেরা এত বড় মূল্য দিতে ইচ্ছুক হবে।

এক শ বিলিয়ন, শুধু সু লো-কে ঘুষ দেওয়ার জন্য?

যদি এই কথা সত্যি হয়, তবে ওয়াং কুইয়ের নিজের ওপর থেকে আত্মবিশ্বাস কিছুটা নড়ে গেল!

কিউ জিয়ানহুয়া সামান্য থামলেন, তারপর আবার বললেন, "আমি কেবল ঘটনার পরে তাকে এক শ বিলিয়ন অনুশীলনের সম্পদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতিই দিইনি, বরং প্রি-পেমেন্ট হিসেবে ছয় ধাপের একটি স্বর্গের অমূল্য ভেষজও দিয়েছি, আর আমার একটাই শর্ত ছিল, সে যেন কেবল এক মাসের জন্য বিষয়টি আমার কাছ থেকে লুকিয়ে রাখে।"

"তাছাড়া, আমি তাকে কথা দিয়েছি যে এক মাস পর তোমাকে অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে দেব, তুমিই বলো, সে কী সিদ্ধান্ত নেবে?"

ওয়াং কুই পুরোপুরি নীরবতায় ডুবে গেলেন, কিউ জিয়ানহুয়া যে শর্তগুলোর কথা বললেন, সু লো-র কথা বাদই দিলাম, এমনকি তিনি নিজেই যখন বিষয়টি শুনছিলেন, তখন থেকেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল।

সু লো কী সিদ্ধান্ত নেবে?

সত্যি বলতে, তিনিও জানেন না, তবে তার অন্তরের অনুমান ছিল, হয়তো সু লো-র সহযোগিতা করার সম্ভাবনাই একটু বেশি হবে!

आखिरकार, এক শ বিলিয়ন তো!

সেটা কোনো শূন্যে আঁকা বড় স্বপ্ন নয়, বরং একদম সত্যি, হাতে পাওয়া ছয় ধাপের স্বর্গের অমূল্য ভেষজ।

এই একটিমাত্র বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে, লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্স পরেও যদি কথা রাখে না, তবে সু লো-র দিক থেকে খুব একটা লোকসান হতো না!

ওয়াং কুইয়ের মন কিছুটা জটিল হয়ে উঠল, তবে তিনি তখনও তার নিজের নীতিবোধ ধরে রেখেছিলেন।

আর সু লো-র কথা যদি বলতে হয়, সে যদি সত্যি সত্যি এই লোকগুলোর সাথে সহযোগিতা করেই থাকে, তবে তিনি যদি কখনো ফিরে যেতে পারেন, তবে তাকে কঠিনভাবে নালিশ জানাবেন!

আর যদি ফিরে যেতে না পারেন, তবে আর কোনো উপায় নেই, কারণ একবার মারা গেলে আর তো বেঁচে থাকা যাবে না, যতই অনিচ্ছা থাকুক না কেন, আর কোনো লাভ হবে না!

"ওয়াং কুই, সু লো-র আমাদের সাথে সহযোগিতা করার আরেকটি শর্ত আছে, আর তা হলো তাকে নিজ চোখে তোমাকে দেখতে হবে, তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পরেই সে আমাদের সাথে সহযোগিতা করবে, তাই এরপর তোমাকে কষ্ট করে আমাদের সাথে সু লো-র সাথে দেখা করতে যেতে হবে, এখন অনুগ্রহ করে একটু বাইরে গিয়ে বিশ্রাম নাও!"

অন্য কারোর সাহায্য ছাড়াই, ওয়াং কুই অত্যন্ত সচেতনভাবে নিজের আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন, দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, এবং দরজার বাইরে পাহারায় থাকা এক দল কালো পোশাকধারীর নজরে বন্দী হলেন!

সম্মেলন হলের ভেতরে, কিউ জিয়ানহুয়া টেবিলে হালকাভাবে টোকা দিলেন।

"আপনাদের কী মনে হয়? আপনাদের কি মনে হয় সু লো আন্তরিকভাবেই আমাদের সাথে সহযোগিতা করছেন?"

হে ঝেন বললেন, "এর আগে যখন আমরা ইম্পেরিয়াল সিটি ক্লাবে ছিলাম, তখন আমার মনে হয়েছিল তার অভিব্যক্তি অভিনয়ের মতো ছিল না, আর তিনি যে ওয়াং কুই-এর সাথে দেখা করার দাবি জানিয়েছেন সেটাও স্বাভাবিক ব্যাপার, নিশ্চয়ই মিথ্যা হওয়ার কথা নয়?"

কিউ জিয়ানহুয়া তাৎক্ষণিকভাবে নিজের মতামত প্রকাশ করলেন না, বরং পাশের কয়েকজনের দিকে তাকালেন, "আপনারা কয়েকজন কী মনে করেন?"

এক চ্যাপ্টা মাথার মধ্যবয়সী ব্যক্তি চিন্তা করে বললেন, "মেজো ভাই, তুমি কি বেশি ভাবছ না? এখন লাগু শহরের ভেতরে সু লো একেবারেই একা, এমনকি তার অন্য কোনো পরিকল্পনা থাকলেও, তা আমাদের নাড়িয়ে দিতে পারবে না!"

"লি লাওসানের কথা ঠিক, তবে মেজো ভাইয়ের উদ্বেগেরও যুক্তি আছে। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর, তাই একটু বেশি সাবধানতা অবলম্বন করাই ভালো, এমনকি যদি কিছুটা কষ্ট বা মানসিক পরিশ্রম করতেও হয়, তবুও সেটা অত্যন্ত প্রয়োজনীয়।"

আরেকজন তার মতামত প্রকাশ করলেন, সবাই মিলে হইচই করে আলোচনা করতে লাগলেন, এবং শেষ পর্যন্ত কিউ জিয়ানহুয়া টেবিলে টোকা দিলেন।

"তাহলে সবার কী মনে হয়, সু লো-র এই আমন্ত্রণের জবাবে আমাদের কী করা উচিত? আমাদের কি ওয়াং কুই-কে সাথে নিয়ে যাওয়া উচিত?"

"এই... নিয়ে যাওয়া উচিত! যদি আমরা সবকিছু লুকিয়ে রাখি, তবে উল্টো বিপরীত ফল হতে পারে। যদি সু লো মনে করেন যে ওয়াং কুই মারা গেছেন এবং আমরা তাকে মিথ্যা বলছি, তবে অহেতুক জটিলতা সৃষ্টি হতে পারে!"