একচল্লিশতম অধ্যায় প্রত্যাবর্তন

সে যদিও থেমে থেমে লড়াই করছিল, তবুও সুলোর ওপর থেকে নজর সরায়নি। সত্যি বলতে, সুলো এতগুলো পরিবর্তিত জীব হত্যা করেছে দেখে সেও বিস্মিত। যদিও ভেদ্য বুলেটের সহায়তা ছিল, তবুও যেমন সুলো বলেছিল, শেষ আঘাতটা সে নিজেই করেছে, কাজেই সেটা সুলোরই কৃতিত্ব।
দু’জনের কথাবার্তা শুনে আশপাশের সবাই হতভম্ব হয়ে যায়, এমনকি তিনজন চতুর্থ স্তরের শক্তিধররাও বিস্মিত হয়ে ওঠেন।
“তুমি সত্যিই এতগুলো পরিবর্তিত জীব মেরেছ?” চিৎকার করে উঠলেন কিন জেনারেল, বড় বড় চোখে সুলোর দিকে তাকিয়ে।
“এই... সকালে মারা গুলো ধরলে, প্রায় তিরিশটা হবে!”
“সবগুলোই দ্বিতীয় স্তরের?”
“হ্যাঁ!”
সবাই অবাক হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল। প্রধান বললেন, “আমি সাক্ষ্য দিতে পারি, একটু আগেই আমি ওর পাশে ছিলাম, ক’টা মিনিটেই ও চার-পাঁচটা মেরে ফেলেছে, আমার চেয়েও দু’টা বেশি!”
বলতে বলতে প্রধান ভিড়ের মধ্যে থাকা এক ধূসর পোশাকের মধ্যবয়সীর দিকে তাকালেন, তিনি ছিলেন দ্বিতীয় বিদ্যালয়ের শিক্ষাসংক্রান্ত প্রধান।
প্রধান বললেন, “পুরনো জিয়াং, তুমিও তো তখন ওর পাশে ছিলে, তুমি কি সাক্ষ্য দেবে?”
“হ্যাঁ, সুলো ভাই সত্যিই অসীম সাহসিকতার পরিচয় দিয়েছে!” দ্বিতীয় বিদ্যালয়ের প্রধান শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
ভিড়ের মধ্যে ঝু বাইওয়েন জটিল দৃষ্টিতে সুলোর দিকে তাকালেন, প্রশংসা যেমন আছে, তেমনি কিছুটা আফসোস আর ঈর্ষাও আছে।
কেন সে আমাদের দ্বিতীয় বিদ্যালয়ের ছাত্র হলো না? এবার তো ওয়াং পিফু-ই সবার সামনে এল, সে তো জানে, বাড়ি ফিরেই ওয়াং পিফু সুলোকে নিয়ে প্রচুর প্রচার চালাবে।
তারপর প্রথম বিদ্যালয়ের আগামী বছরের ভর্তি-বিজ্ঞাপনে আবার দ্বিতীয় বিদ্যালয়কে ছোট করে দেখানো হবে।
কী কূটবুদ্ধিমান লোক!
সবাই সুলোর দিকে তাকাতে তাকাতে সুলো একটু অস্বস্তি বোধ করল।
এ সময় কিন জেনারেল বললেন, “সুলো, তুমি এখনো দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র, ভবিষ্যতে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে চতুর্থ সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে আগ্রহী কি না?”
চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এলো। সেনাবাহিনী কি সুলোকে আগেই আমন্ত্রণ জানাচ্ছে?
জানতে হবে, সেনাবাহিনীতে ঢোকা সহজ নয়, অবশ্য সাধারণ সৈনিকদের কথা বলছি না, কিন্তু একজন জেনারেলের নিজে আমন্ত্রণ জানানো মানে নিশ্চয় সাধারণ সৈনিক নয়।
তুমি দেখছ না, ঝাও গাং-এর মতো তৃতীয় শ্রেণির বিশ্ববিদ্যালয় পাশ করা মানুষ শহরের নিরাপত্তারক্ষী বা মার্শাল আর্ট শিক্ষক হয়ে থাকতে হয়? সে চাইলেও সেনাবাহিনীতে যেতে পারে না, কারণ যোগ্যতা নেই।
দেশের চূড়ান্ত শক্তি সেনাবাহিনীর হাতে, সব উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা সেনাবাহিনীরই অংশ, শুধু সেনাবাহিনীই উন্নত যোদ্ধা হয়ে ওঠার সম্পদ দিতে পারে।
তাই, সেনাবাহিনীতে যেতে চাওয়া মানেই সাধারণ যোদ্ধার সাধ্যের বাইরে। এখানে উপস্থিতদের মধ্যে কিন জেনারেল ছাড়া, হয়তো ওয়াং জেংমিং ও তাং গুয়ানদে—এই দুইজন চতুর্থ স্তরের মধ্যম যোদ্ধারই সেনাবাহিনীতে জায়গা হতে পারে।
তবে তারাও বড়জোর কোনো যুদ্ধদলের ছোটখাটো কমান্ডার হতে পারে।
আর প্রতিবছর নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় ও প্রথম সারির মার্শাল আর্ট কলেজের যারা স্নাতক হয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়, তারা সরাসরি মধ্যম স্তরের পদ পায়, যদিও দক্ষতাতে ফারাক হয়তো নেই, কিন্তু সুবিধা ও মর্যাদায় আকাশ-পাতাল তফাৎ।
কিন জেনারেল সুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যদি আমাদের সঙ্গে চুক্তি করো, বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে চতুর্থ সেনাবাহিনীতে যোগ দাও, তাহলে এখন থেকেই প্রতি বছর আমরা তোমাকে এক কোটি টাকার মূল্যমানের প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম দেব, যতদিন না তুমি বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করো।”
“এক কোটি! তাও আবার প্রতি বছর? আহা!” শুধু আশপাশের লোকজনই নয়, সুলো নিজেও বিস্ময়ে হতবাক।
যদিও তার হাতে এখন কোটি টাকার সম্পদ আছে, কিন্তু এখানে এক কোটি তো শুধু একটা বিনিয়োগকারী মাত্র; ধরো, প্রতিটি মেধাবীকে বছরে এক কোটি করে দিলে, সেই সম্পদের পরিমাণ তো সুলোর কল্পনার বাইরে! তুমি দেখছ না, বুড়ো ঝাও এত বছর ধরে যা জমিয়েছে, তাও এই পরিমাণের কাছাকাছি।
তবে সুলো হঠাৎ পুলিশের বিশ্রাম কক্ষে থাকা সেই কাঠের খাটের কথা মনে পড়তেই মনটা গরম হয়ে উঠল—এইবার তো সত্যি কাজে লাগল!
এত বড় আঘাতও পেয়েছে, তখন তো চাইলে খাটটা টুকরো টুকরো করে নিতে কোনো সমস্যা হবে না!
কিন জেনারেল আবার সুলোর মনোযোগ ফেরালেন, “সুলো, কী মনে হয় তোমার?”
“এ... এত বড় একটা ব্যাপার, আমি আগে বাড়ি গিয়ে বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
সুলো সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো না, কারণ সে সত্যিই চতুর্থ সেনাবাহিনীটা আসলে কেমন, সেটা জানে না।
সে আগে সব বুঝে তারপর সিদ্ধান্ত নিতে চায়—শুধু টাকার জন্য নিজের ভবিষ্যৎ বিক্রি করতে চায় না।
যদিও এক কোটি টাকার প্রস্তাব বড়, কিন্তু যদি এর চেয়েও ভালো কিছু থাকে?
সে বিশ্বাস করে, নিজের ক্ষমতায়, যেখানেই যাক, উজ্জ্বল হয়ে উঠবে, তখন অন্য সেনাবাহিনীরাও ডাক পাঠাবে, তখন হয়তো আরও ভালো শর্ত পাওয়া যাবে।
সুলোর মুখে নির্লিপ্ততার ছাপ, অথচ পাশেই ওয়াং থিয়েনেন ও ঝাও গাং দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছে—এই ছোকরা, এমন সুযোগ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হচ্ছে না!
তাদের মতে, সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার সুযোগ কী দুর্লভ! সেনাবাহিনীর সহায়তায় সুলোর উন্নতির গতি আরও বেড়ে যাবে।
তাদের সময় নিজেরাই কষ্টে কষ্টে টুকরো টুকরো করে রোজগার করত, ভালো করে গরমও হতে দিত না, তার আগেই প্রশিক্ষণ খাতে খরচ হয়ে যেত।
একটা ছোট শহরের ছাত্রদের পক্ষে দশ-পনেরো বছরে একবারও প্রথম শ্রেণির মার্শাল আর্ট কলেজে যাওয়া দুষ্কর, শুধু প্রতিভার কারণে নয়, বড় কারণ হলো সম্পদের অভাব।
একই বছরে পরীক্ষার্থীদের মধ্যে একটা ছোট শহরে দ্বিতীয় স্তরের একজন থাকলে সেটাই যথেষ্ট, আর বড় শহরে তো তৃতীয় স্তরের বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ছাত্রও থাকে।
যদিও তারাও বিরল, তবুও তারা নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্ভাব্য ছাত্র।
একবার পিছিয়ে পড়লে, আর ফিরে আসা কঠিন; শুরুর দিকে বড় শহরের ছাত্রদের তুলনায় পিছিয়ে থাকলে, বিশ্ববিদ্যালয়ে পাওয়া সম্পদের পরিমাণও কম।
এটাই ছোট শহর থেকে উঠে আসা যোদ্ধাদের বাস্তবতা।
এবার অনেক কষ্টে এক সুলো এসেছে, সম্ভাবনা আছে প্রথম শ্রেণির—এমনকি নামী মার্শাল আর্ট কলেজে পড়ার, একটা অমূল্য সুযোগ সামনে, ঝাও গাং-রা তাই খুবই উত্তেজিত।
“কিন...”
ঝাও গাং কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন জেনারেল বললেন, “ঠিক আছে, তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি; বাবা-মায়ের মত নেওয়াটা স্বাভাবিক।”
“তুমি যদি ঠিক করো, তবে ঝাং局長ের সঙ্গে যোগাযোগ করো, সে আমাদের জানাবে, তখন চুক্তি করলেই চলবে!”
ঝাও গাং আর কিছু বলল না; সেনাবাহিনীর লোকজন কবে থেকে এত নমনীয় হলো?
আগে সে যখন অভিযানে সেনাবাহিনীর লোকদের দেখেছে, তারা সাহসী হলেও, অহংকারে মাথা উঁচু করে থাকে, অফিসাররা তো তাদের দিকে ফিরেও তাকায় না।
“ধন্যবাদ, কিন জেনারেল!” সুলো মাথা নিচু করল।
“হা হা, এসব ছোটখাটো ব্যাপার! যদিও তোমার ক্ষমতা ভালো, কিন্তু তার চেয়েও আমি তোমার সেই দৃঢ়তায় মুগ্ধ!
ক্ষমতা তো সময়ের সঙ্গে বাড়ে, কিন্তু লড়াইয়ের মনোভাব বড়ই দুর্লভ! কে জানে, এত অল্প বয়সে এত তীব্র যুদ্ধে মনোভাব এলে কোথা থেকে?”
“তবে এটা ভালো, হা হা!”
কিন জেনারেলের হাসিতে সুলো একটু অস্বস্তি পেল, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।
সুলো গম্ভীর হয়ে বলল, “কিন জেনারেল, এখানে তো আমরা পরিবর্তিত জীবদের হটিয়ে দিয়েছি, কিন্তু শহরের ভেতর?”
“হা হা!” এবার চারপাশের সবাই হেসে উঠল।
ঝাও গাং বলল, “একবার সেনাবাহিনী এসেছে মানেই, প্রথমেই সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে—এটাই তাদের নিয়ম, তাই চিন্তা করো না, শহরের পরিস্থিতি এখন নিয়ন্ত্রণে।”
“ঠিক!” ঝাং জেংমিং বলে উঠলেন, “শহরের পরিবর্তিত জীবদের নিশ্চয়ই দমন করা হয়েছে, আমাদের এখন ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেয়া উচিত!”
“জানি না এইবার কতজন সাধারণ মানুষ হতাহত হয়েছে, আহ!”
সবাই সদ্য পাওয়া আনন্দে আবার বিষণ্ণ হয়ে পড়ল।
“চলো, এখানে দাঁড়িয়ে থেকে কী করব? সমুদ্রের হাওয়া খাব?” ঝু বাইওয়েন বলল, তারপর সবার আগে চলে গেল।
কিন জেনারেল সবার ক্ষত-বিক্ষত চেহারার দিকে তাকালেন, “তোমরা সবাই শহরে ফিরে গিয়ে চিকিৎসা নাও।”
এবার তিনি ঝাং জেংমিং-এর দিকে তাকালেন, “ঝাং局長, আপনিও শহরে ফিরে যান, সবাইকে শান্ত করতে হবে!”
“ঠিক আছে!” ঝাং জেংমিং সাদামাটা স্বরে বললেন।
“তাহলে ওরা...” সবাই চলতে যাবে, সুলো পাহাড়চূড়ার ছড়িয়ে থাকা লাশের দিকে তাকাল।
ঝাও গাং সুলোর দিকে তাকাল, “চলো, এখানে সেনাবাহিনীর লোকজন থাকবে পরিষ্কারের জন্য!”
“ঠিক আছে!” সুলো উত্তর দিল, তারপর দশ-বারো জনের দলে চলে গেল।
অন্যদিকে কিন জেনারেল সেনাদের যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কারের নির্দেশ দিলেন, মানবদেহ লাশ গুছিয়ে নিতে বললেন।
পথে, সুলো কাঁধে বিশাল তরবারি নিয়ে ঝাও গাংয়ের পাশে হাঁটল, তার শরীরের রক্তে জামা ভিজে গেছে, আসল রং বোঝা যাচ্ছে না।
পরিবর্তিত চামড়া বলে শরীরের অন্য ক্ষত রক্তপাত বন্ধ, শুধু বাঁ-হাতের গর্ত থেকে রক্ত ঝরছে; সুলো এক টুকরো কাপড় ছিঁড়ে হাতের ওপর জড়িয়ে নিল।
“স্যার, আগে পুলিশ স্টেশনে গিয়ে চিকিৎসা নেব? সাথে গোসলও করা যাবে, এই চেহারায় বাড়ি ফিরলে বাবা-মাকে তো ভয়েই মেরে ফেলবে!”
“ঠিক আছে!” ঝাও গাং বলল, সেও রক্তে ভেজা, বরং এই দলের কারো গায়েই আর পরিষ্কার নেই।
সেও চায় না, বাড়ি ফিরে গেলে ঝাও সিন বা ওর মা দুশ্চিন্তা করুক, তাই একটু গুছিয়ে নেয়া ভালো।
“আহ! তোমরা কি পুলিশ স্টেশনে যাবে? তবে একসাথে যাই, শুনেছি ওদের বিশ্রামকক্ষ খুব ভালো, আমি-ও একটু চিকিৎসা করাতে চাই, নিজে নিজে সুস্থ হতে অনেক ঝামেলা!”
প্রধান কখন যে ওদের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
“এই! স্নো-স্যার, চল একসাথে যাই, তোমার আঘাত তো বেশ গুরুতর!”
স্নো-স্যার কিছু বলল না, সামনে থাকা ঝাং জেংমিং ঘুরে বলল, “এবার সবারই বড় আঘাত লেগেছে, সবাই পুলিশ স্টেশনে চল। আমি এবারকার এনার্জি লিকুইড একবারেই সবাইকে দেব।”
“ঠিক আছে!”
“ঝাং局長, আপনি দারুণ!”
“এবার আমাদের বিশ্রামকক্ষ ব্যবহার করার সুযোগ হবে!”
“আমি শেষবার যখন গিয়েছিলাম, তখন দ্বিতীয় স্তরের মধ্যভাগে ছিলাম, এখন তো তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে, দশ বছরের বেশি হয়ে গেল!”
সবাই পুলিশ স্টেশনের দিকে ধীর পায়ে হাঁটল, উত্তেজিত আলোচনা শুরু হল।
দশ মিনিট পর, কী ব্যাপার?
পুলিশ স্টেশনের রাস্তার দু’পাশে, গিজগিজে জনতা, আগে হৈচৈ করা লোকেরা সবাই চুপ হয়ে গেল।
“এটা কী হচ্ছে?” সুলো আর ঝাও গাং একে অপরের চোখে বিস্ময় দেখল।
এক নজরে মনে হচ্ছে কয়েক হাজার তো হবেই! তাও শেষ দেখা যাচ্ছে না।
স্কুল ড্রেস পরা ছাত্র, লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়ানো বৃদ্ধ, স্যুট-পরা মধ্যবয়সী, ছোট ছেলেমেয়েকে কোলে নেয়া মা...
“চলো!” সামনে থাকা ঝাং জেংমিং চিৎকার করে সবাইকে নিয়ে এগিয়ে চলল।
নিভৃতে থাকা জনতা দেখে পথ খুলে দিল।
হঠাৎ কান্নাজড়ানো এক ডাক, “দাদা!”
সুলো হঠাৎ ঘুরে তাকাল, বাম দিকে দেখল সুমুন, সাথে বাবা-মা, ঝাও সিন আর ওর মা, সিং-এর পাশে জু চিচি।
সবাই আছে, সবাই নিরাপদ, সুলো হাসল।
“দাদা!”
“তুমি... তুমি...” সুমুন মুখ চেপে ধরে কাঁন্দছে, আতঙ্কে সুলোকে দেখছে, অশ্রুসিক্ত।
সু দাফাং ও লি রু-ও চোখ ভেজালেন, পাশে ঝাও সিন মায়ের হাত আঁকড়ে কাঁদছে, বাবার আর বড় ভাইয়ের রক্তাক্ত জামা দেখে।
সু সিং ছোট্ট হাত চেপে ধরে জু চিচির, চোখে জল, চেষ্টা করছে না কাঁদতে, দাদা যেন ওকে শক্ত মনে করে।
কিন্তু ছোট চোখে জল ধরে না, অবশেষে গড়িয়ে পড়ে, ছোট শরীর কাঁপছে।
সুলো চোখ লাল করে, নাক কুঁচকে একটু হাত নাড়তে চাইল, দেখাতে চাইল কিছু হয়নি, ডান হাতে তরবারি, তাই বাঁ হাত তুলল।
তবে অর্ধেক তুলতেই ব্যথায় মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
জনতা সুলো ও তার সঙ্গে ফেরা দশ-বারো জনকে দেখল, সবাই রক্তে ভেজা, মুখে রক্তের দাগ, চুল একগুচ্ছ হয়ে জমাট, কারো হাতে নেই, আর নারী শিক্ষক স্নো-স্যারের তো দুটোই নেই।
এই রক্তমাখা ভয়ংকর উপস্থিতি সবার চোখে লাগলেও, কেউ পিছু হটল না।
জনতার ভেতর কান্না আর হাহাকারের শব্দ।
এক শিশু চোখ মুছে বলল, “উনি সুলো দাদা, উনি তো সু সিং-কে নিয়ে গিয়েছিলেন, এত রক্তাক্ত কেন?”
“আমার তো টিকা দিতে একটু রক্ত পড়লেই খুব ব্যথা লাগে, দাদার তো অনেক রক্ত পড়েছে, আরও বেশি ব্যথা লাগছে...”
“ওটা তো ক্লাস মনিটর... ওদিকে ঝাও স্যার, প্রধান স্যার...”
“স্নো-স্যারের হাত...”
“ওরা...”
ভিড়ে হালকা উত্তেজনা, এ সময় পুলিশ ইউনিফর্ম পরা এক পুরুষ পুলিশ স্টেশন থেকে ছুটে এসে ঝাং জেংমিং-কে কিছু বলল, তিনি মাথা নাড়লেন, পুলিশকে ইশারা করে বিদায় দিলেন।
ঝাং জেংমিং গভীর শ্বাস নিয়ে জনতার দিকে ঘুরে বললেন, “সবাই!”
সব চোখ তার দিকে নিবদ্ধ, তিনি একটু থেমে বললেন, “স্টেশনে দায়িত্বরত পুলিশ আমাকে বলেছে, আমি জানি সবাই কেন এখানে এসেছ!”
“বেশিরভাগ তো সেনাবাহিনীর নির্দেশে এসেছে, তবে কেউ কেউ এসেছে অভিযোগ করতে!”
“তোমরা জানতে চাইছ, হঠাৎ এই বিপর্যয়ের সময় কেন তোমাদের পুলিশ পাশে ছিল না? কেন তোমরা বিপদে পুলিশে ফোন করেও সাহায্য পাওনি? কেন শেষে সেনাবাহিনী এলো, পুলিশ নয়?”
হাজারো চোখে তাক, ঝাং জেংমিং আবার বললেন, “আমি আর কিছু ব্যাখ্যা করতে চাই না, শুধু একটা কথা বলব!”
“আমাদের ইউহাই জেলার পুলিশ বাহিনীতে ছিল ২৭৩ জন, এখন বেঁচে আছে ১৬৭ জন, এদের মধ্যে ২০ জনের বেশি গুরুতর আহত, ৬০ জনের বেশি সামান্য আহত।”
“এটা শুধু পুলিশের কথা! শুধুই সাধারণ মানুষের পুলিশ!”
“আমাদের ইউহাই জেলার পুলিশ বাহিনীতে আরেকটা বাহিনী আছে, শহরের নিরাপত্তারক্ষী, মোট ৭৬ জনের দলে, এরা সবাই দ্বিতীয় স্তরের বা তার ওপরে যোদ্ধা, আর এখন জীবিত আছেন মাত্র ছয়জন, মাত্র ছয়জন!”