অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: বেগুনি নিষিদ্ধ আধ্যাত্মিক ক্ষেত্র!

কালো চেহারার মানুষটি ঠান্ডা চোখে লাগু ট্রেড ফিন্যান্সের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মনে আছে, তখন তোমাদের লাগু ট্রেড ফিন্যান্সের লি পরিবারের কেউ কেউ এতে অংশ নিতে গিয়েছিল। স্বর্ণদেহের শিখর স্তরের武者দেরও এমন নিশব্দে হত্যা করা হয়েছে, তোদের সত্যিই দারুণ কৌশল!”

সু লুও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “এক পয়সাও খরচ না করে? একদম নিখরচায় ব্যবসা?”

“চিউ লাও এর, তোরা তো বেশ নির্দয়! আগে তো বললি আমার মন কালো, এর সাথে তোদের লাগু ট্রেড ফিন্যান্সের তুলনা করলে আমি তো ছাইয়ের সমান!”

সু লুও লোভাতুর চোখে হিসাবের খাতার ডেটার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোরাই আসল কালো ভূত!”

সু লুওয়ের মনে এখন হঠাৎ একটু আফসোস হতে লাগল, আমি কি পাঁচ বিলিয়ন ক্ষতিপূরণ চেয়ে বড় তাড়াহুড়ো করে ফেললাম?

লাগু ট্রেড ফিন্যান্স এ বছর যে সম্পদগুলো সংগ্রহ করেছিল সেগুলো তো এখনো পাঠানো হয়নি, সে নিজে তো আগে মাত্র ষষ্ঠ স্তরের একটা প্রাকৃতিক ধনসম্পদ হাতিয়ে নিতে পেরেছিল, এটা তো সাগরে জলের এক ফোঁটার মতো।

এই হিসাবের খাতার নিয়ম অনুযায়ী, লাগু ট্রেড ফিন্যান্স এ বছর যে সম্পদগুলো জমিয়ে রেখেছে তার পরিমাণ প্রায় দুই ট্রিলিয়ন হতে পারে।

দু ট্রিলিয়ন!

সেটা কত বড় একটা সম্পদের পাহাড়?

অথচ সু লুও মাত্র কিছুক্ষণ আগে পাঁচ বিলিয়ন আদায় করেছে, যা বড় জোর চতুর্থ স্তরের একটা প্রাকৃতিক ধনসম্পদের মূল্যের সমান। সপ্তম স্তরের সম্পদ পর্যন্ত যে হিসাবে রয়েছে, তার তুলনায় এটা তো নিতান্তই করুণ।

তবে সু লুও এও জানে যে, এই সমস্ত জিনিসই সরকারকে জমা দিতে হবে। পাহারায় থাকা চতুর্থ সেনাবাহিনীও এগুলো নেবে না, বড়জোর তারা অভিযאן পরিচালনার জন্য কিছু যাতায়াত ভাতা দেবে, আর বাকি সবটাই হবে মিশনের কৃতিত্ব।

এই কথা ভেবে সু লুওয়ের মন অনেকটাই শান্ত হলো। সে অন্তত ষষ্ঠ স্তরের একটা প্রাকৃতিক ধনসম্পদ তো জোগাড় করতে পেরেছে, সঙ্গে আবার পাঁচ বিলিয়ন ক্ষতিপূরণও পেয়েছে, এই বেচারাদের চেয়ে তো সে অনেক ভালো আছে!

সু লুও মনে মনে ভাবল, “তাহলে এই ব্যাপারটা কীভাবে পরিচালনা করা হবে?”

“সিটি কমিটিতে ইতিমধ্যেই জানানো হয়েছে, সিটি কমিটির লোকজন আসার পর হিসাবের খাতা এবং এই দলটাকে তাদের হাতে তুলে দিলেই মিশন শেষ!”

“তাহলে হুও লিনের ক্ষতিপূরণটা……”

আমি ওদের সাথে পরিস্থিতি নিয়ে কথা বলব, তখন ওদের একটা কার্ড নম্বর দিয়ে দেব। অ্যাকাউন্টগুলো সিলগালা করে ভালো করে তদন্ত করার পরই হয়তো টাকাটা তোমাদের অ্যাকাউন্টে ট্রান্সফার করা সম্ভব হবে।

“ঠিক আছে, তবে আপনারা এগুলো সামলে নিন, আমার কিছু কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি!”

সু লুও আরিক্ষণ সেখানে থাকল না, হুও লিনকে ডেকে লাগু শহর ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি শুরু করে দিল। অতগুলো অনুসারীকে তো আর সু লুও একা পুষতে পারবে না, তাই তাদের মধ্য থেকে অবশ্যই কিছু লোক বাছাবাছাই করতে হবে।

সন্ধ্যাবেলা।

সু লুও আর ওয়াং কুই তাইপাই স্পিরিচুয়াল ডোমেনে ফেরার গাড়িতে উঠল। সুযোগ বুঝে বাড়িতে একবার ঘুরে আসার ইচ্ছে তার ছিল, কিন্তু হুও লিন ও বিশজন অনুসারীকে বেছে নেওয়ার পর সু লুওয়ের হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে আট-সেনাবাহিনী টুর্নামেন্টের আর মাত্র কদিন বাকি আছে।

এখন বাড়িতে গেলেও তো মোটে কয়েক দিন থাকা যাবে, এই মুহূর্তে বাড়ি গিয়ে মনঃসংযোগ নষ্ট করার চেয়ে বরং নিজের মানসিক অবস্থা ভালো করে গুছিয়ে টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নেওয়া অনেক ভালো। টুর্নামেন্টে ভালো ফল করে একটা মোটা অংকের পুরস্কার জিতে তারপর বাড়ি ফিরে নতুন বছর উদযাপন করা যাবে।

তাই সু লুও ঝাও গং-এর ফোন নম্বরটা হুও লিনের হাতে দিয়ে দিল, যাতে ঝাও গং তার পরিবর্তে তাদের থাকার ব্যবস্থা করে দিতে পারে। সু লুও মনে মনে সব ঠিক করে রেখেছিল, ইউহাই কাউন্টিতে পৌঁছানোর পর তাদের পুরানো পেশাতেই ফিরিয়ে নেবে।

আন্ডারওয়ার্ল্ডের গ্যাংস্টার হিসেবে নয়!

বরং হোটেল ব্যবসা চালিয়ে যেতে হবে!

সু লুওয়ের বাড়ির আবাসিক এলাকায় এক টুকরো জমি কিনে সেখানে নিজেদের একটা হোটেল তৈরি করবে, যেখানে খাওয়া-দাওয়া ও বিনোদনের ব্যবস্থা থাকবে এবং তারপর সে ও ওল্ড ঝাও—উই পরিবারের সবাইকে নিয়ে সেই হোটেলেই থাকতে শুরু করবে।

অবশ্য এর মূল উদ্দেশ্য ছিল চব্বিশ ঘণ্টা তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। এত নিরাপদ ও আরামদায়ক একটা আইডিয়ার কথা ভেবে সু লুও সঙ্গে সঙ্গে হুও লিনকে চতুর্থ স্তরের দুটি প্রাকৃতিক ধনসম্পদ দিয়ে দিল।

এগুলো বিক্রি করলে প্রায় সাত-আশি বিলিয়ন পাওয়া যেতে পারে, তাছাড়া সু লুও বিশেষভাবে তাকে ইউহাই কাউন্টিতে গিয়ে এগুলো বিক্রি করতে বলল, কারণ সু লুওয়ের মনে আছে সে যেন হুয়ান্দা স্পেশালাইজড স্টোরের একজন অভ্যন্তরীণ কর্মী।

ছাড় পাওয়ার পাশাপাশি সে ওয়েন রেনজিয়াওয়ের ব্যবসাকেও একটু সাহায্য করতে পারবে!

এই কথা মনে পড়তেই সু লুওয়ের মনে হলো সে তো একজন থার্ড-লেভেল কনসালট্যান্ট, তার বার্ষিক বেতন নাকি এক বিলিয়ন। এখন তার কাল্টিভেশন লেভেল তো আরও উন্নত হয়েছে, জানি না পদমর্যাদা বাড়ানো যাবে কি না। ফোর্থ-লেভেল কনসালট্যান্টের বার্ষিক বেতন নাকি ত্রিশ বিলিয়ন।

পরের বার ওয়েন রেনজিয়াওয়ের সাথে দেখা হলে তাকে এ বিষয়ে খোঁজ নিতে বলতে হবে। চুপচাপ বসে থেকেই তো অতিরিক্ত কুড়ি বিলিয়ন পাওয়া যাবে, এই সুযোগ তো হাতছাড়া করা যায় না।

ভ্রমণের যাত্রা বেশ ক্লান্তিকর, ঝাঁকুনি আর ঠান্ডা বাতাস ছাড়া আর কিছু নেই, তবে সু লুওয়ের সাথে কিছু স্ন্যাক্স থাকায় পথেই সময় কেটে গেল।

পথিমধ্যে সু লুও ওয়াং কুইয়ের কাছে গত বছরের টুর্নামেন্টের বিভিন্ন পরিস্থিতির কথা জানতে চাইল, বিশেষ করে ঝু মেংকিংয়ের মতো তরুণদের কথা, যারা আটটি প্রধান সেনাবাহিনীর মধ্যে সর্বকালের সেরা প্রতিভাবান।

শত্রু ও নিজের সম্পর্কে সম্যক ধারণা থাকলে একশোটি যুদ্ধেই জয়ী হওয়া যায়। সু লুওয়ের যুদ্ধক্ষমতা এখন সাধারণ পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেছে, তাই তার লক্ষ্য স্বাভাবিকভাবেই এই ধরনের ব্যক্তিদের ওপর স্থির হলো। এই সমস্ত তুখোড় প্রতিভাদের সাথে প্রতিযোগিতায় নামার কথা ভাবতেই সু লুওয়ের রক্তে যেন উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল।

হুয়াছিয়া দেশের তরুণ সৈনিকদের শিখর—এই নামটা কেবল ভাবলেই বুক গর্বে ফুলে ওঠে, আর আট-সেনাবাহিনী টুর্নামেন্টে ঠিক এমনটাই চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখতে পাওয়া যায়!

ওয়াং কুই এর আগে একবার আট-সেনাবাহিনী টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিল, যদিও তখন সে নেহাতই দর্শকসারির সামান্য একটু ওপরে ছিল, তবু মোটামুটি নিয়মকানুনগুলো সে ভালোই জানত।

ওয়াং কুই বলল, “আমরা গতবার চিয়োটোতে গিয়েছিলাম, ফর্বিডেন স্পিরিচুয়াল ডোমেনের ভেতর টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হয়েছিল। শুনেছি গতবার প্রথম সেনাবাহিনীর সেই গু শুয়াই নিজে এসে খেলার মাঠের সীমানা নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন।”

এই নামটা উচ্চারণ করার সাথে সাথেই ওয়াং কুইয়ের চোখে শ্রদ্ধার ভাব ফুটে উঠল, “তখন গু শুয়াই সরাসরি ফর্বিডেন স্পিরিচুয়াল ডোমেনের বাইরের আটশো মাইলের এলাকা নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন। আটটি প্রধান সেনাবাহিনীর প্রতিযোগীরা এই আটশো মাইল স্পিরিচুয়াল ডোমেনের ভেতরে মিউট্যান্ট প্রাণীদের শিকার করবে এবং তাদের বিভিন্ন কাল্টিভেশনের মাত্রা অনুযায়ী পয়েন্ট অর্জন করবে, আর শেষ পর্যন্ত পয়েন্টের ওপর ভিত্তি করেই র‌্যাঙ্কিং নির্ধারিত হবে।”

ওয়াং কুই আরও যোগ করে বলল, “আটশো মাইল স্পিরিচুয়াল ডোমেনের মিউট্যান্ট প্রাণীদের মধ্যে চতুর্থ স্তরের কম তো প্রায় কেউ নেই বললেই চলে, পঞ্চম স্তরেরও প্রচুর রয়েছে, এমনকি দশটি ষষ্ঠ স্তরের স্বর্ণদেহের প্রাণীও ছিল।”

সু লুও তো একেবারে হতবাক, “এত মারাত্মক? তাহলে তোমার তখন কী কাল্টিভেশন লেভেল ছিল?”

“দ্বিতীয় স্তরের শেষ পর্যায়!”

“দ্বিতীয় স্তরের শেষ পর্যায়েও তুমি অংশ নেওয়ার সাহস করেছিলে?”

ওয়াং কুই মাথা চুলকে বলল, “আমি তখন অন্যদের সাথে দল গঠন করেছিলাম। আমাদের দলে দশজন ছিল, এর মধ্যে তিনজন ছিল তৃতীয় স্তরের, যাদের মধ্যে একজন আবার তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে ছিল। সাধারণ চতুর্থ স্তরের কোনো প্রাণী পেলেও আমরা তাদের মেরে ফেলতে পারতাম!”

“তাহলে মিউট্যান্ট প্রাণীরা কি দল গঠন করে না?”

‘দল গঠন’ শব্দটা শোনার পর সু লুওয়ের সেই আতঙ্ক এখনো কাটেনি, মিউট্যান্ট প্রাণীদের একটা দল যেভাবে তার পিছু নিয়েছিল সেই দৃশ্য সে কখনো ভুলতে পারবে না।

ওয়াং কুই বুঝিয়ে বলল, “ফর্বিডেন স্পিরিচুয়াল ডোমেনের মিউট্যান্ট প্রাণীরা দল গঠন করে না। কীভাবে বলব... ফর্বিডেন স্পিরিচুয়াল ডোমেনের একটা বিশেষ জায়গা, অন্য স্পিরিচুয়াল ডোমেনগুলোর মতো নয়। সেখানে যেন এক ধরনের উন্মাদনার উপাদান রয়েছে।”

“সেখানে দীর্ঘক্ষণ থাকলে মানুষ বা মিউট্যান্ট প্রাণী—সবারই জ্ঞানবুদ্ধি লোপ পায় এবং তারা দারুণভাবে উন্মত্ত হয়ে ওঠে। এমনকি নিজেদের মধ্যেও মারামারি শুরু করে দেয়। এই উন্মাদনার প্রভাব কেবল গোল্ডেন পিল বা তার চেয়ে ওপরের কাল্টিভেশন লেভেলের মাধ্যমেই প্রতিহত করা সম্ভব।”

“আমি শুনেছি ফর্বিডেন স্পিরিচুয়াল ডোমেনের বাইরের অংশে আসলে কোনো নিচু স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণী থাকে না, কারণ নিচু স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীরা বাইরের অংশে বেঁচে থাকতেই পারবে না। তাদের সবাইকেই কোনো না কোনো ন্যাসেন্ট সোল স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীর ডোমেনের মধ্যে আশ্রয় দেওয়া হয়।”

ওয়াং কুই আরও বলল, “তাছাড়া আট-সেনাবাহিনী টুর্নামেন্ট আসলে এক ধরনের পরীক্ষাও বটে। এটি কেবল প্রতিভাবান武者-দের যুদ্ধক্ষমতা যাচাই করে না, বরং অন্যান্য বিভিন্ন দিকও পরীক্ষা করে।”

এবার সু লুও বুঝতে পারল, “যেমন সামরিক বিন্যাসের সহযোগিতা, তাই তো?”

ওয়াং কুই মাথা নাড়ল, “ঠিক! নিজেদের ক্ষমতার ওপর আত্মবিশ্বাসী শীর্ষস্থানীয় প্রতিভারা ছাড়া আমাদের মতো বাকিরা সবাই দল বেঁধে প্রবেশ করে। যতক্ষণ না একসঙ্গে অনেকগুলো মিউট্যান্ট প্রাণীকে উস্কে দেওয়া হচ্ছে, ততক্ষণ বেঁচে থাকা নিয়ে সাধারণত কোনো সমস্যা হয় না।”

“তবে এর একটা খারাপ দিকও আছে, সেটা হলো দল গঠন করলে পয়েন্ট অনেক কম পাওয়া যায়। যদিও যত বেশি লোক থাকবে শিকার করার গতি তত বেশি হবে, কিন্তু প্রাপ্ত পয়েন্টও তো অনেক জনের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়। তাই র‌্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে ওঠার আশা ছেড়ে দেওয়া দুর্বলরাই সাধারণত দল বাঁধার পথ বেছে নেয়।”

ওয়াং কুই সু লুওয়ের দিকে তাকিয়ে আশাবাদী দৃষ্টিতে বলল, “তোমার যে ক্ষমতা, তাতে তোমার তো দল বাঁধার কোনো দরকার নেই। যখন যাবে, তখন কি আমাকে একটু সাথে রাখবে?”

এর আগের যুদ্ধের সময় সু লুওয়ের একটা কোপে দশটা কালো বাঘ নিকেশ হওয়ার দৃশ্যটা এখনো তার চোখের সামনে ভাসছে। সেটা নিশ্চিতভাবেই পঞ্চম স্তরের কাছাকাছি যুদ্ধক্ষমতা, অথচ সু লুও এখন কেবল তৃতীয় স্তরের মধ্য পর্যায়ে আছে।

এত বড় একটা শক্তিশালী হাত না ধরলে তাকে যে আবার সেই দর্শকের ভূমিকাতেই ফিরে যেতে হবে। যদিও ওয়াং কুইয়ের নিজেরও এখন তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের কাল্টিভেশন রয়েছে, তবুও তার আসল যুদ্ধক্ষমতা চতুর্থ স্তরের মধ্য পর্যায়ের কাছাকাছি।

সু লুও মৃদু হেসে বলল, “সেটা তখন দেখা যাবে, আমিও তো এখনো জানি না নির্দিষ্ট পরিস্থিতি কেমন হবে। তবে যদি সুযোগ পাই, আমরা একসাথে কাজ করতেই পারি।”

কথা শেষ করে সু লুও আবার জিজ্ঞেস করল, “গত বছর তোমাদের টুর্নামেন্টে মৃত্যুর হার কেমন ছিল?”

“মৃত্যুর হার?”

ওয়াং কুই একটু ভেবে বলল, “গতবারের মৃত্যুর হার খুব একটা বেশি ছিল না, মোটামুটি শতকরা ত্রিশের মতো। তবে তার আগেরবারেরটা ছিল ভয়ংকর, প্রায় ষাট-সত্তর শতাংশ মানুষ মারা গিয়েছিল! আর তার একটা বড় অংশই মারা গিয়েছিল উন্মত্ত হয়ে যাওয়া ষষ্ঠ স্তরের প্রাণীদের হাতে।”

“ষষ্ঠ স্তর? কেউ কি গিয়ে তাদের সাথে লড়তে গিয়েছিল?”

ওয়াং কুইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “ঠিক তাই, তখন ওই পঞ্চম স্তরের যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন প্রতিভারা দল বেঁধে তাদের ঘিরে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু কে জানত যে ষষ্ঠ স্তরের তিনটি মিউট্যান্ট প্রাণী কোনোভাবে একসঙ্গে জোট বেঁধেছে, আর তারপর... তারা সবাই চিরকালের মতো শান্ত হয়ে গেল!”

“তারপর সেই উন্মত্ত তিনটি ষষ্ঠ স্তরের প্রাণী জীবিত সবকিছুর পেছনে ধাওয়া করতে লাগল। প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া মানুষ হোক বা মিউট্যান্ট প্রাণী—যার সাথেই দেখা হয়েছে, সে হয় মরেছে নয়তো মারাত্মক জখম হয়েছে। শেষ পর্যন্ত যারা প্রাণ নিয়ে ফিরতে পেরেছে, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা...”

সু লুও সন্দেহ প্রকাশ করে বলল, “তুমি এত বিস্তারিত জানো কীভাবে?”

ওয়াং কুই মাথা নাড়ল, “না, আমি নিজে চোখে দেখেছি! আমি তখন দর্শকসারিতে ছিলাম!”

“তাছাড়া আমার একটা আশঙ্কা হচ্ছে, এবারের আট-সেনাবাহিনী টুর্নামেন্টে হয়তো কিছু পরিবর্তন আসতে পারে।”

সু লুওয়ের মুখও গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি কি বলতে চাচ্ছো যে এবছর দেশজুড়ে মিউট্যান্ট প্রাণীদের কথা প্রকাশ করে দেওয়ায় আট-সেনাবাহিনী টুর্নামেন্টের বিন্যাসেও পরিবর্তন আসবে?”

“আমি জানি না, তবে পরিবর্তন আসা তো নিশ্চিত। এখানে বসে অকারণে অনুমান করে কোনো লাভ নেই, সময় হলেই ঠিক নোটিশ দেওয়া হবে। হয়তো আমরা ফিরে যাওয়ার পরেই জানতে পারব।”

সময় বয়ে চলল, যখন মিলিটারি পিকআপটি তাইপাই স্পিরিচুয়াল ডোমেনে এসে পৌঁছাল, তখন চারপাশের আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে।

সু লুও আর ওয়াং কুই সরাসরি ড্রাগন বিল্ডিংয়ে এসে পৌঁছাল। ওয়াং কুই এসেছে মিশন জমা দিতে, আর সু লুও এসেছে ওয়াং কুইকে মিশন জমা দিতে সাহায্য করতে।

ড্রাগন বিল্ডিংয়ের দ্বিতীয় তলায় ফ্যান নিং এবং শিয়া মো আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন।

সু লুও ওপরে এসেই একটা নিখুঁত সামরিক স্যালুট দিল, “প্রতিবেদন প্রশিক্ষক, মিশন সফল!”

ফ্যান নিং বিরল এক চওড়া হাসি দিয়ে সু লুওয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “সবকিছুই আমি শুনেছি, এবার তুমি দারুণ কাজ করেছ!”

ওয়াং কুইও স্যালুট দিল, তবে তার সুরে কিছুটা লজ্জিত ভাব ছিল, “প্রতিবেদন প্রশিক্ষক, মিশন সফল!”

“যদিও তোমার এইবারের মিশন খুব একটা সন্তোষজনক হয়নি, তবুও এত বড় একটা বিষফোঁড়া চিহ্নিত করতে পেরেছ, তাই তুমিও কৃতিত্বের দাবিদার।”

“হ্যাঁ, প্রশিক্ষক!”

ওয়াং কুই আরও বেশি লজ্জিত হয়ে পড়ল। নিজের মিশনে সে নিজেই বন্দি হয়েছিল, আর শেষ পর্যন্ত部队 থেকে সু লুওকে পাঠানো হয়েছিল তাকে উদ্ধার করার জন্য।

তাছাড়া সে যে তথ্যগুলো সংগ্রহ করেছিল তার বিশ্লেষণও ভুল ছিল। যদি শেষ পর্যন্ত সু লুও সত্যটা অনুমান করতে না পারত, তবে সে এবার আস্ত একটা হাসির খোরাক হয়ে যেত।