ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় তোমরা কি আমার উপর বিশ্বাস রাখো?
পরদিন ভোরের দিকে।
সুলো প্রতিদিনের মতোই সকালবেলা নাশতা শেষ করে ঠিক সময়ে স্কুলে পৌঁছাল। ঠিক তখনই জাওগাং দরজা খুলে বেরিয়ে এল, দুই জন একসঙ্গে স্কুলে রওনা দিল।
বৃত্তি দ্বিতীয় শ্রেণির শ্রেণিকক্ষ, স্কুল কর্তৃপক্ষ সম্প্রতি সকল শ্রেণিকে নতুন বড় কক্ষ বরাদ্দ করেছে, যেখানে শতাধিক শিক্ষার্থী বসতে পারে।
সুলো ও জাওগাং যখন শ্রেণিকক্ষের দরজার কাছে পৌঁছাল, তখনই ভিতরে প্রচণ্ড হৈচৈ ও আলোচনা শোনা গেল।
সবচেয়ে স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল, ওয়াং দেফার গর্জন, “শহরের ওই বদমাইশরা আমাদের এলাকায় এসে নিজেদের অস্তিত্বের জানান দিতে চায়, আমরা কি ভয় পাবো? অসম্ভব! আমি বাবাকে বলেছি, আমার জন্য যুদ্ধের ছুরি কিনে দিয়েছেন, আহ! ঠিক ক্লাস ক্যাপ্টেনের মতো! এবার ওদের দেখাবো আমার ছুরির শক্তি!”
আবারও ধনী হওয়ার অহংকার, কিন্তু এবার সুলো একদমই পাত্তা দিল না। যুদ্ধের ছুরি তার কাছে বড়জোর কয়েক লক্ষ টাকার ব্যাপার, নগণ্য অর্থ।
সুলো ও জাওগাং শ্রেণিকক্ষে ঢুকল,
"ক্যাপ্টেন আর শিক্ষক চলে এসেছেন!"
হৈচৈ মুহূর্তেই থেমে গেল।
“শিক্ষক, এইবারের অনুশীলন প্রতিযোগিতায় কি আমাদের সত্যিই শহরের শিক্ষার্থীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে?”
জাওগাং সবার দিকে চোখ বুলিয়ে শান্তভাবে বলল, “দেখেই বুঝছি, তোমরা সবাই খবর পেয়েছো। ঠিকই, এবার তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীরা শুধু ইউহাই জেলার শিক্ষার্থীরা নয়, আরও আছে অন্যান্য শহরের শিক্ষার্থীরা—শহরের, আর হুয়াইহাই শহরের আরও সাতটি জেলার শিক্ষার্থীরা!”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক, “তাহলে... তাহলে কি আমরা জিততে পারবো?”
অনেকে আশা ছেড়ে দিয়েছে, এবার অনুশীলন প্রতিযোগিতা শুধু ভ্রমণ হিসেবেই দেখছে!
সবাইয়ের হতাশ মুখ দেখে, জাওগাং হালকা কাশি দিয়ে আবার সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, “এবার জিততে পারবো কিনা, সেই প্রশ্নটা তোমরা আমার কাছে করছো কেন? এবার নেতৃত্ব আমি দিচ্ছি না!”
“কি?” ওয়াং দেফার চিৎকার করে উঠল, “শিক্ষক, আপনি কি প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিচ্ছেন? না, আমরা ওদের ভয় পাই না! পুরস্কার না পেলেও, ছোট হতে পারবো না! না হলে সবাই ভাববে আমরা কাপুরুষ!”
জাওগাং ওয়াং দেফারের দিকে একবার তাকাল, উস্কানির কৌশল এভাবে কেউ ব্যবহার করে? আবারও এক বোকা, মনের কথা কষ্ট করে গোপন করল!
জাওগাং ধীরে বলল, “এবার আমি নেতৃত্ব দিচ্ছি না মানে এই নয় যে দ্বিতীয় শ্রেণি অংশ নেবে না। এবার আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাদের ক্যাপ্টেন সুলো এবার নেতৃত্ব দেবে!”
“আহ? ক্যাপ্টেন নেতৃত্ব দেবে?”
“সত্যি?”
“এটা... ভালো, তবে...”
সবাই কিছুটা চিন্তিত, সুলো তো তাদের মতোই একজন ছাত্র। যদিও তার শক্তি অন্য শিক্ষকদের মতোই, তবুও অন্যান্য দিক থেকে কেউ আত্মবিশ্বাসী নয়।
এটা স্বাভাবিক, সুলো এ দৃশ্য আগেই কল্পনা করেছিল, বরং তার ধারণার চেয়ে ভালোই হয়েছে, অন্তত কেউ প্রকাশ্যে বিরোধিতা করেনি।
“সুলোকে তোমাদের কিছু বলার সুযোগ দাও!” জাওগাং কথা সুলোকে দিল।
সুলো খুব মনোযোগ দিয়ে দ্বিতীয় শ্রেণির শিক্ষার্থীদের দিকে তাকাল, গম্ভীরভাবে বলল, “আমার এবারের লক্ষ্য একটাই—পনেরশ কোটি! সবাই কি আমাকে বিশ্বাস করে?”
“কাশি! কাশি কাশি!” পাশে থাকা জাওগাং চমকে গেল, মনে হলো শুনতে ভুল করেছে। আমি শুধু চেয়েছিলাম, তুমি সবাইকে সাহস দাও, তুমি বলছো কিসের কথা!
বাকি সবাই সুলো’র ঘোষণায় হতবাক, ওয়াং দেফার মুখ খুলতে গেল, কিন্তু কিছু বলল না, তার স্পষ্টই মনে হয়েছিল, সুলো বড়াই করছে।
ঠিক তখনই, এক কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল,
“আমি ক্যাপ্টেনকে বিশ্বাস করি!”
আরেকটি দুর্বল কণ্ঠ, “আমি... আমিও বিশ্বাস করি...”
সবাই তাকিয়ে দেখল, এটা ছিল জাং ইয়ুয়ান এবং তার সেরা বান্ধবী লু শাওপিং।
সবাই তাকিয়ে থাকতে থাকতে জাং ইয়ুয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, সে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “আমরা ক্যাপ্টেনকে বিশ্বাস করি, ক্যাপ্টেন এত শক্তিশালী, আমাদের অবশ্যই প্রথম স্থান এনে দেবেন!”
জাং ইয়ুয়ান সুলো’র দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“হ্যাঁ... হ্যাঁ... আমরা অবশ্যই প্রথম হবো!”
এই মুহূর্তে অনেকের হৃদয় ভেঙে গেল!
স্পষ্টই, এ দুজন সুলো’র প্রতি অন্ধভক্তি দেখিয়েছে!
এতে গোপনে জাং ইয়ুয়ানকে ভালোবাসা অনেক ছেলের হৃদয় চূর্ণ হয়ে গেল। জাং ইয়ুয়ান দেখতে সুন্দর, পরিবারের অবস্থা ভালো, সবাই জানে সে পুলিশের কমিশনারের মেয়ে, একেবারে ধনাঢ্য সুন্দরী!
যদি তাকে কাছে টানা যায়... না, যদি তাকে পাওয়া যায়, তাহলে অন্তত দশ বছর কম পরিশ্রম করতে হবে!
কিন্তু এখন, তার সুলো’র দিকে তাকানো দেখে, স্পষ্টই আশা নেই!
অনেকেই হতাশ!
সুলো’র মনে এত কিছু নেই, এত লোকের সামনে সে জাং ইয়ুয়ানের দৃষ্টিতে একটু অস্বস্তি বোধ করল, তবে নিজের কথাতে অটল, আমি যদি অস্বস্তি না করি, তাহলে অস্বস্তি তোমাদের!
সুলো শান্ত হাসি দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ সবাই আমাকে বিশ্বাস করেছো, আমি তোমাদের প্রত্যাশা কখনও ব্যর্থ করব না। এবার আমি তোমাদের নেতৃত্ব দেবো, প্রথম স্থান অর্জনের জন্য, প্রতিটি প্রতিপক্ষকে পরাজিত করবো!”
“সব প্রতিপক্ষকে পরাজিত করবো, ক্যাপ্টেনকে সমর্থন করি!”
“আমরা প্রথম চাই, ক্যাপ্টেন সবার সেরা!”
“ক্যাপ্টেন খুব আকর্ষণীয়!”
একদল ছাত্রী উল্লাসে ভরে উঠল!
ছাত্রদের একটু অস্বস্তি লাগল, তারপর কেউ একজন নেতৃত্ব দিয়ে তারাও উল্লাসে যোগ দিল!
এভাবে মনোবল তৈরি হলো, যদিও সুলো জানে খুব কম জনই সত্যি বিশ্বাস করছে, কিন্তু সবাই যখন বিশ্বাসের কথা বলেছে, এবার তাদের নিয়ে আকাশ ছোঁয়ার জন্য প্রস্তুত!
সুলো মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল!
পরবর্তী পাঠে, প্রতিযোগিতা সামনে থাকায়, জাওগাং সবাইকে সহযোগিতার কৌশল শেখাতে শুরু করল।
সুলো’র মধ্যে যখন প্রতিযোগিতার উদ্দীপনা আছে, তখন তাদের যা খুশি করতে দাও! যতক্ষণ না বড় ক্ষতি হয়, ঠিক আছে!
দুপুরে, সুলো যথারীতি স্কুলেই বিশ্রাম নিল, বাড়ি ফিরল না। তবে বিকেলে সে কয়েকজন ছাত্রকে নিয়ে, জাওগাংকে না জানিয়ে, নির্দ্বিধায় ক্লাস ছেড়ে পালাল।
তাদের মধ্যে ছিল ওয়াং দেফার, সে বিশেষ গুণের যোদ্ধা বলে অল্প কয়েকদিনেই মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছে।
কঠোর পরিশ্রমের জন্য উপযুক্ত!
সুলো কয়েকজনকে নিয়ে এক বিকেল কাজ করল, সবাইকে বাড়ি পাঠিয়ে, সে আবার একবার হুয়ানদা এক্সক্লুসিভ দোকানে গেল।
বণিক文人骄 দুটি ধাতব বাক্স সুলো’র হাতে দিল, “মোট একশ বোতল, আমি রাতভর আশপাশের কয়েকটি জেলা থেকে সংগ্রহ করেছি। আর এই জিনিসগুলি, জানি না তুমি কি কাজে লাগাবে?”
সুলো খুলে দেখে হাসল, “ধন্যবাদ ম্যানেজার文! আপনি এবার আমাকে বড় বিপদ থেকে উদ্ধার করলেন! এক কোটি টাকা দু’দিনের মধ্যে আপনার অ্যাকাউন্টে পৌঁছাবে!”
文人骄 হেসে বলল, “তাড়াহুড়ো নেই, সময় নিয়ে দিন। তুমি এগুলো... নিশ্চয়ই হুয়াইহাই শহরের প্রতিযোগিতার জন্য! আমি তোমার পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় আছি।”
সব চাহিদা পূর্ণ হওয়ায় সুলো’র মনও ভালো হয়ে গেল, “হা হা! মনে হচ্ছে আপনি খবর পেয়েছেন!”
“ঠিকই, এখন অনেকেই খবর জানে, আজ সন্ধ্যার খবরেই বিষয়টি প্রকাশ হবে, আর কাল লাইভ সম্প্রচার হবে—এটা অভূতপূর্ব উৎসব, অনেকেই অপেক্ষায় থাকবে!”
文人骄 হালকা হাসলেন, “অনেকে শহরের দলের জন্য আশাবাদী, কিন্তু আমার মনে হয় তুমি আমাদের বড় চমক দেবে!”
“ম্যানেজার, আপনি আমাকে এতটা ভরসা করেন...”
সুলো ও 文人骄 দু’চারটে কথা বলল, তারপর বাণিজ্য কেন্দ্র ছেড়ে দিল।
সব প্রস্তুতি শেষ, এখন শুধু আগামীকালের প্রতিযোগিতার অপেক্ষা!
যদি কেউ আমার অর্থ ছিনিয়ে নিতে চায়, তাহলে কাল তাদের মুখের বিস্ময় দেখার অপেক্ষা!
পরদিন ভোর সাতটা,
ইউহাই প্রথম হাইস্কুলের মাঠে পাঁচটি দল জড়ো হয়েছে, হ্যাঁ, পাঁচটি!
চারটি বৃত্তি ক্লাস ছাড়া, একটিতে বিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থীরা, নেতৃত্ব দিচ্ছেন শিক্ষামন্ত্রী।
এটা ছাড়া কোনো উপায় নেই, এই দলটি সবচেয়ে দুর্বল, বলা যায়, প্রায় কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই।
শিক্ষামন্ত্রী তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন শুধু সুরক্ষার জন্য, রাজপুত্রের সঙ্গী হিসেবে, সাহস অর্জনের জন্য, প্রতিযোগিতার জন্য নয়!
সবাই জড়ো হওয়ার পর, স্কুলের প্রধান ওয়াং টিয়ানেন নিজে দলকে নিয়ে যাত্রা করলেন, পরবর্তী গন্তব্য হবে হুয়াইহাই শহরের মানুষের সবচেয়ে আলোচিত স্থান!
সেখানে তারা অন্যান্য স্কুল, জেলা, এমনকি শহরের প্রতিভাবানদের সঙ্গে দেখা করবে।
তারা বিভিন্ন জায়গা থেকে আসা প্রতিভাদের সঙ্গে মঞ্চ শেয়ার করবে, মঞ্চ হবে সত্তর মাইলের উপকূল, আজ সবাই অভিনেতা, দর্শক হবে হাজার হাজার টেলিভিশনের সামনে বসা হুয়াসা দেশের মানুষ।
“চলো!”
ওয়াং টিয়ানেন হাত তুলে নির্দেশ দিলেন, অন্য শিক্ষকরা অনুসরণ করলেন।
আজ সুলোদের বিদায় দিতে চেয়েছিলেন জাওগাং, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি এলেন না, সুলোও অপেক্ষা করল না!
সুলো কাঁধে বেগুনি কাঠের বাক্স নিয়ে নির্দেশ দিল, “চলো!”
দ্বিতীয় শ্রেণির দল বাকি দলের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
স্কুলের বাইরে, ওয়াং দেফার ও অন্য তিন ছাত্র আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল।
একই সময়ে, তাদের পাশে ছিল একটি বড়, পরিবর্তিত ঠেলাগাড়ি।
গাড়িতে ছিল সুলো’র ধার করা যন্ত্র, অদ্ভুত আকৃতির কয়েক ডজন লোহার কাঠামো, তিন মিটার উঁচু বড় কাঠের বাক্স, এবং সুলো’র দুটি বাক্স।
“চলো!” সুলো শান্তভাবে বলল।
ওয়াং দেফার ঠেলাগাড়ি ঠেলে দ্বিতীয় শ্রেণির দলের সঙ্গে যোগ দিল, অন্য শ্রেণির শিক্ষার্থীরা এ দৃশ্য দেখে অবাক হলেও, কেউ কিছু জিজ্ঞেস করেনি।
বরং স্কুল প্রধান ওয়াং টিয়ানেন সুলো’র সামনে এসে বললেন, “তুমি কি করছো?”
সুলো রহস্যময় হাসি দিল, “গোপন অস্ত্র!”
ওয়াং টিয়ানেন ঠেলাগাড়ির জিনিস দেখে প্রশ্ন করল, “তুমি এসব নিয়ে কি করবে? প্রতিযোগিতার নিয়মে স্পষ্ট বলা হয়েছে, গরম অস্ত্র ব্যবহার নিষেধ—বোমা, গ্রেনেড, এসব ভাবনা বাদ দাও, নিয়ম ভাঙলে জানো তো?”
“না! আমি কোনো বোমা আনিনি, আর আমি তো নিয়ম পালনকারী ভালো নাগরিক, কখনও বোমা আনব না! চিন্তা করবেন না!” সুলো শান্তভাবে উত্তর দিল।
“না হলে ঠিক আছে, যা খুশি করো!”
ওয়াং টিয়ানেন গুরুত্ব দিলেন না, একটু সতর্কতা ছাড়া কেউ নিয়মভঙ্গ করবে না, সুলো তো আরও অসম্ভব!
একঘণ্টা পরে, ইউহাই প্রথম হাইস্কুলের দল প্রতিযোগিতার স্থানে পৌঁছাল, সেখানে মানুষের ভিড়।
স্থানটি ছিল খোলা সৈকত, মানুষ ঘিরে রেখেছে একটি অস্থায়ী মঞ্চ।
চারদিকে শুধুই প্রতিযোগী দল, হৈচৈ, আকাশে ড্রোন উড়ছে।
ওয়াং টিয়ানেন দলকে নিয়ে আসার পরে অদৃশ্য হলেন, হয়তো রিপোর্ট করতে গেছেন।
আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরে, মনে হলো প্রতিযোগী দলগুলো জড়ো হয়েছে, কেন্দ্রীয় মঞ্চে একদল মানুষ উঠে এল।
একজন মধ্যবয়সী সেনাবাহিনীর পোশাকে, তার সঙ্গে স্যুট পরা নেতারা, সুলো দেখল ওয়াং টিয়ানেনও সেখানে।