বত্রিশতম অধ্যায় বাড়ি কেনার অদ্ভুত পরিবর্তন
“মা, অতীতের এসব বিষয় এখন আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখন আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে বাসা বদল নিয়ে ভাবা!” সুওলো কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” পাশে দাঁড়িয়ে সুও দা ফাং সঙ্গে সঙ্গেই সায় দিল, “আরু, ছোট লো ঠিকই বলেছে, আমাদের আগে বাসা বদলানো উচিত, চাকরির কথা পরে ভাবা যাবে।”
লিরু রাগে সুও দা ফাং-এর দিকে তাকালেন, আর আর কিছু বললেন না, বরং সুওলোর দিকে চাইলেন, “বাবা, তুমি আমাকে সত্যি বলো, এইসব পরিবর্তিত প্রাণীরা কি সত্যিই দিনে-দুপুরে বেরিয়ে এসে মানুষ আক্রমণ করে? আমি তো এত বছর ধরে কোনো বড় দানব দেখিনি। তুমি নিশ্চয়ই ছোট ইউয়ের সঙ্গে মিলে আমাদের দু’জনকে চাকরি ছাড়াতে চাইছো না?”
“মা, তুমি... তুমি এমনটা ভাবছো কেন?” সুওলো একটু অস্বস্তি নিয়ে হাসল।
“সত্যিই তো আমাকে ঠকাচ্ছো না তো?” লিরুর দৃষ্টি কঠোর।
“একদম না, এই পরিবর্তিত প্রাণীরা সত্যিই আছে, দিনের বেলায়ও বেরোয়, আজ মলে সবাই দেখেছে, আমি কি তোমাকে মিথ্যে বলতে পারি? এখানে থাকা সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ, একটু নিরাপদ আবাসন খুঁজে সেখানে উঠি, তাহলে আমাদের সবার নিরাপত্তা থাকবে।”
“আর তখন তুমি যদি সত্যিই কাজ করতে চাও, ওই আবাসনের ভেতরেই কোনো চাকরি খুঁজে নাও, সুপারমার্কেটের ক্যাশিয়ার, বিক্রয় সহকারী—অনেক আন্টি তো সেখানে কাজ করেন। আমি কেন চাইব তুমি কাজ না করো?”
সুওলোর কথা ছিল আন্তরিক ও উদ্বেগে ভরা, সে কেবল চায়নি মা ভুল বুঝুক।
“আচ্ছা, তাহলে যেমন বলেছো, তাই করি।” পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে লিরু অবশেষে রাজি হলেন।
“বেশ!” সুওলো হাসল, “আমি এখনই চাও স্যারের সঙ্গে কথা বলি।”
সে ফোন বের করে চাও গাংকে কল দিল। দু’বার বেজে উঠতেই ওপ্রান্ত থেকে চাও গাংয়ের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“ছোট লো? সাধনা শেষ করেছ?”
“হ্যাঁ, স্যার, আমি...”
সুওলো কিছু বলার আগেই চাও গাং জিজ্ঞেস করল, “তুমি এতক্ষণ সাধনায় ছিলে, দ্বিতীয় স্তরে উঠে গেলে নিশ্চয়ই?”
“এ... হ্যাঁ, একেবারে দ্বিতীয় স্তরের শুরু।”
ওপ্রান্তে খানিকটা নীরবতা, তারপর চাও গাং দমবন্ধ কণ্ঠে বলল, “তুমি... থাক, হয়তো এটাই বিশেষ গুণসম্পন্ন যোদ্ধাদের সুবিধা, তোমরা... সত্যিই প্রতিভাবান।”
চাও স্যারের কথাগুলো শুনে সুওলো একটু অবাক—এবার আবার কী হলো? ওনাকে তো জানিয়ে ছিলাম, আমি প্রথম স্তরের শীর্ষে আছি, দ্বিতীয় স্তরে ওঠা স্বাভাবিক। যদিও কিছু প্রশ্ন ছিল, সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। ওরকম গলায় কিছু বললে, যদি জিজ্ঞেস করে বসে, উনি হয়তো ভেবে বসবেন আমি গর্ব করছি—তখন রেগে গেলে কী হবে? চাও স্যার তো একটু ছোট মনোর—শক্তি পরীক্ষার দিনই সেটা বুঝেছিলাম।
সুওলো আসল বিষয় তুলল, “স্যার, সকালে যা বলেছিলাম, আমরা আপনার পাশের বাড়িতে উঠতে চাই, আপনি বলেছিলেন আপনার ওই ভবনে অনেক খালি ফ্ল্যাট আছে।”
“হ্যাঁ, কেন?”
“আমরা কালই উঠে যেতে চাই।”
“এত তাড়া?” চাও গাং একটু অবাক।
সুওলো ব্যাখ্যা দিল, “তাড়া তো আছেই স্যার, আজ বিকেলে মলে যা ঘটেছে জানেন?”
চাও গাং বলল, “শুনেছি, একটা পরিবর্তিত ইঁদুর দিনে-দুপুরে বেরিয়ে এসেছিল, শহরের নিরাপত্তারক্ষীরা সেটা মেরে ফেলেছে, কেন?”
“স্যার, আমি তখন ঘটনাস্থলেই ছিলাম, ইঁদুরটা আমিই প্রথমে দেখেছিলাম। ওটা আত্মিক শক্তি শনাক্তকরণ যন্ত্রকে ফাঁকি দিতে পারে।”
“কী বললে?” চাও গাংয়ের গলায় উন্মাদনা।
সুওলো শান্ত স্বরে বলল, “স্যার, এখন বুঝছেন তো কেন এত তাড়াতাড়ি বাসা বদলাতে চাইছি!”
“এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, আমাকে কেউ জানালো না কেন?”
সুওলো মনে মনে চোখ ঘুরিয়ে নিল—চাও স্যারের মুখে শুনে মনে হলো উনি যেন খুব বড় কর্তাব্যক্তি! আর উনি কি শহরের নিরাপত্তারক্ষী, যে ওনাকে বিশেষ করে জানাতে হবে?
সে বলল, “স্যার, ওসব নিয়ে ভাববেন না। আসলে ফোন করেছি এই জন্য—আপনি কাল সকালে ফাঁকা থাকবেন? আমরা ফ্ল্যাট দেখতে যেতে চাই আর আপনার মাধ্যমে দাম নিয়ে একটু কথা বলার ইচ্ছে।”
ওপ্রান্তে চাও গাং একটু অবাক, “তুমি ক্লাস করো না?”
“স্যার, আপনি তো বলেছিলেন আমি এখন চাইলে ক্লাস বাদ দিতে পারি।”
চাও গাং তাড়াতাড়ি সংশোধন করল, “বলেছিলাম মার্শাল আর্ট ক্লাসের কথা, তত্ত্বের ক্লাস তো…”
“তত্ত্ব তো মোটামুটি শিখে নিয়েছি, বাড়িতেই রিভিশন করতে পারি। আপনি আমার শ্রেণি-শিক্ষক, ছুটি দিয়ে দিলেই হবে।”
সুওলো বলল, “আপনি থাকলেই দরদামে সুবিধে হবে, কাল সকালে সময় আছে তো?”
“এ... সময় তো আছে, তবে দাম কমানো একটু কঠিন।”
“কেন, আপনি কি বাড়ির মালিককে চেনেন না?”
চাও গাং বলল, “এটা তো বাণিজ্যিক আবাসন, এখানে মালিক নেই, শুধু প্রপার্টি ম্যানেজমেন্ট আছে।”
“বাড়ি কিনতে হলে সরাসরি বিক্রয় অফিসে যেতে হবে, দরদামও ওখানেই হয়। আর ওদের কাউকে আমি চিনি না, কাজেই ছাড় পাওয়া কঠিন।”
“তবে কাল তুমি এলে আমি সঙ্গে যেতে পারি, এই এলাকায় বাড়ির দাম কত হওয়া উচিত, সেটা বলতে পারব, যাতে ঠক না যাও।”
“ঠিক আছে, তাহলে কাল সকালে চলে আসব, বাবা-মাকেও নিয়ে।”
“বেশ, তোমরা তাড়াতাড়ি এসো, আমি সিনসিনের মাকে বলে দেবেন, বেশি করে নাশতা বানাতে, একসঙ্গে নাস্তা করবে।”
“ঠিক আছে!” সুওলো সাড়া দিল।
ফোন রেখে সুওলো বাবা-মার দিকে তাকাল, “বাবা, চাও স্যার আমাদের কাল নাশতার জন্য ওনার বাড়িতে ডাকলেন।”
“শুনেছি!” সুও দা ফাং কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “তোমাদের সম্পর্ক তো বেশ ভালো! তবে উনি এখন তোমাদের শ্রেণি-শিক্ষক হলেন কী করে?”
“এটা তো বারো ক্লাসে মার্শাল আর্ট বিভাগ ভাগ হয়, আমি চাও স্যারের ক্লাসে পড়ি, উনিই আমাকে সরাসরি চাইলেন।”
“এতে অবাক হবার কিছু নেই, উনি তোমার প্রতি এত যত্নবান, তোমাকেও মনোযোগ দিতে হবে, শুনেছি শিক্ষকদের মূল্যায়ন ছাত্রদের ফলাফলের উপর নির্ভর করে।”
লিরু কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “ছোট লো, তুমি রাজি কীভাবে হলে? তিনজন মিলে ওদের বাড়িতে নাশতা করতে যাওয়া কি ঠিক? বাড়িতেই তো খেতে পারতাম।”
সুওলো হাসল, “চিন্তা করো না মা, চাও স্যারের পরিবার খুব আন্তরিক, আমরা সবাই খুব ভালো সম্পর্ক, যেন এক পরিবারের মতো, ওসব নিয়ে ভাবার কিছু নেই।”
“তাহলে ঠিক আছে।” লিরু স্বস্তি পেলেন।
পরদিন, সুওলো চাও গাংকে কথা দিয়েছিল বলে লিরু শুধু সু ইউয়ে ও সু সিংয়ের জন্য নাশতা বানালেন।
খাওয়া শেষে সু ইউয়ে সু সিংকে স্কুলে নিয়ে গেল, আর সুওলো, সুও দা ফাং ও লিরু ট্যাক্সি করে পূর্ব হুয়া আবাসনে গেলেন।
প্রবেশদ্বারে আবার সেই নিরাপত্তারক্ষী কাকুকে দেখা গেল। সংক্ষেপে সব জানানোতেই তিনি অনুমতি দিলেন।
মজা করেই বলি, এরা তো অচিরেই নতুন মালিক হতে চলেছেন—তাছাড়া সুওলো তো আগে থেকেই পরিচিত, অপরিচিত হলেও আটকাতাম না, মাইনে তো এঁরাই দেন!
আসার আগে সুওলো ফোনে জানিয়ে রেখেছিল, তাই সরাসরি ডোরবেল বাজাল।
চাও সিন দরজা খুলে মাথা বের করল, সুওলোকে দেখে খুশি হয়ে বলল, “দাদা, তোমরা এসেছো!”
তারপরে সুও দা ফাং ও লিরুর দিকে তাকিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে নম্র স্বরে বলল, “কাকু, কাকিমা, আপনারা ভেতরে আসুন।”
সুওলো কিংবা সুও দা ফাং কিছু বলার আগেই লিরু হেসে উঠলেন, “ছোট সিন, তাই তো? কী সুন্দর দেখতে! এই নাও, কাকিমা তোমার জন্য উপহার এনেছে।”
বলেই পথের মধ্যে কেনা উপহারটা চাও সিনের হাতে দিলেন।
সুওলো আগেই বলেছিল কিছু আনতে হবে না, তবে লিরু তবুও প্রথম বার কারও বাড়িতে গেলে কিছু না নিয়ে যান না।
এছাড়া, এবার তো সাহায্য চাওয়া হয়েছে, উপহার কিনতে গাড়ি ঘুরিয়ে শপিং মলে গিয়েছিলেন। কী কিনেছেন, সুওলো জানে না—সে ও সুও দা ফাং গাড়িতেই ছিল, মা নিজেই বেছে এনেছেন।
এ দৃশ্য দেখে সুওলো কিছুটা হতবাক—মা, কাল রাতে তো আপনি কী দোটানায় ছিলেন! এত তাড়াতাড়ি কীভাবে এত খোলামেলা হয়ে গেলেন!
চাও সিন লজ্জায় মুখ লাল করে ফিসফিসিয়ে বলল, “ধন্যবাদ কাকিমা!”
মা আবার কিছু বলতে যাবেন দেখে সুওলো থামিয়ে দিল, “এঁ! মা, আগে ভেতরে চল।”
“ওহ, ঠিকই তো!”
সুও দা ফাং ও চাও গাং আগে থেকেই পরিচিত, সুওলো পরিচয় করিয়ে দিলে দুই মায়েরও আলাপ হয়ে গেল। খাবারের টেবিলে পরিবেশ ছিল মনোরম।
নাশতা শেষে চাও সিন স্কুলে চলে গেল।
আসলে চাও গাং তিনজনকে নিয়ে ফ্ল্যাট দেখতে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিরু ও চাও সিনের মা আলাপ জমিয়ে ফেললেন।
যেহেতু সবাই যেতে হবে না, শেষ পর্যন্ত সুও দা ফাং, চাও গাং ও সুওলো তিনজন গেলেন ফ্ল্যাট দেখতে।
পূর্ব হুয়া আবাসনের বিক্রয় অফিসটা কাছেই, তাঁরা সোজা ভেতরে ঢুকে পড়লেন, কর্মীরা এগিয়ে এলেন।
“আপনাদের স্বাগতম, কী বাড়ি কিনতে এসেছেন?”
সুওলো চাও গাং-এর দিকে তাকাল, উনি বললেন, “হ্যাঁ, আমরা বি ব্লকের তিন নম্বর ইউনিট দেখতে চাচ্ছি, আছে তো?”
কর্মী হাসিমুখে বললেন, “অবশ্যই, আসুন, আমি দেখিয়ে দিচ্ছি।”
বলেই তিনজনকে নিয়ে যেতে উদ্যত হলেন।
হঠাৎ বাইরে ‘ধাঁই!’ করে বিশাল শব্দ, মনে হলো গাড়ি দুর্ঘটনা।
ঘরের সবাই চমকে উঠল।
“কোনো দুর্ঘটনা হলো নাকি?” সুওলো অবাক হয়ে ফিসফিস করল, তারপর সবাইকে নিয়ে বাইরে ছুটল।
দরজায় পৌঁছাতেই কেউ বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ও মা! ওটা কী দানব!”
সুওলো চোখ মেলে দেখল, তিন মিটার উঁচু বানরের মতো এক পরিবর্তিত দানব একটা ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে, হাতে বিশাল পাথর। নিচে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা একটা গাড়ির ছাদ চ্যাপ্টা—সেই শব্দই ছিল।
দানবটি আবার পাথর ছুড়ে আরেকটি গাড়ি ধ্বংস করল, নিচের জনতা আতঙ্কে পালাতে লাগল, চিৎকারে চারদিক মুখর।
সুওলো ঘুরে চাও গাং ও সুও দা ফাংকেও দেখল, “স্যার...”
“এটা আমরা পারব না, অন্তত দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে। উদ্ধার সংকেত পাঠাও!”
“বেশ!”
কিন্তু সুওলো যখন সাহায্যের জন্য প্রস্তুত, তখনি হাতের আত্মিক শক্তি শনাক্তকরণ যন্ত্র টনটন করে বাজতে লাগল, পর্দা জ্বলজ্বল করছে, অনেক লাল বিন্দু দেখা যাচ্ছে।
সুওলো মুখ কালো করল, “স্যার, এটা...”
চাও গাং-ও চমকে উঠল, “এতগুলো সংকেত! পরিবর্তিত দানবরা শহরে হামলা করেছে?”
পাশে দাঁড়ানো সুও দা ফাং হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠলেন, “বিপদ! ছোট সিং আর ছোট ইউয়ে!”
“আর ছোট সিনও!” সুওলো চাও গাং-এর দিকে তাকাল, “স্যার, আমার গতি আপনার চেয়ে বেশি, আপনি বাবা-মার সঙ্গে বাড়িতে যান, মা আর আঙ্কেলিকে দেখেন, আমি স্কুলে যাচ্ছি ভাইবোনদের জন্য।”
বলেই সুওলো ছুটে যেতে চাইলে চাও গাং চিৎকার করল।
“একটু দাঁড়াও!”
“কী হলো?” সুওলো থেমে গেল।
“স্কুলে যোদ্ধারা পাহারায় থাকে, আপাতত কিছু হবে না। তুমি আগে আমার সঙ্গে বাড়ি চলো, একটা জিনিস নিতে হবে।”
“এ... ঠিক আছে!” সুওলো বুঝল, এখন চাও স্যার নিশ্চয়ই গুরুত্ব না বুঝে কিছু বলবেন না—কিছু নিতে বললে নিশ্চয়ই কারণ আছে।
“বাবা, আপনারে আমি পিঠে তুলে নেব!” সুও দা ফাং আপত্তি জানালেও সুওলো তাঁকে আর চাও গাংকে পিঠে করে ছোটাছুটি করল।
দু’মিনিট পরে, চাও গাং একখানা বড় তলোয়ার বের করে দিল, “পরিবর্তিত দানবের সঙ্গে লড়তে হলে এটা লাগবে, সাবধানে থেকো।”
“ঠিক আছে, আমি চললাম!” সুওলো মাথা নেড়ে, চিন্তিত মায়ের দিকে তাকাল, “মা, আঙ্কেলি, চিন্তা করবেন না! আমি নিশ্চয়ই ভাইবোনদের নিরাপদে নিয়ে আসব।”
বলেই সে ছুটে গেল, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দিকে। ইউহাই হাইস্কুলে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা পাহারায় আছে, আপাতত কোনো সমস্যা হবে না।
কিন্তু প্রাথমিক বিদ্যালয়ে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা নেই, সর্বোচ্চ প্রথম স্তরের শীর্ষে, কোনো পরিবর্তিত দানব এলে ছোট সিং বিপদে পড়বে, তাই সুওলো আগে ভাইকে বাঁচাতে গেল।
চাও গাংয়ের বাড়িতে দুই মা উদ্বিগ্ন, “ছোট লো একা গেলে বিপদ হবে না তো? আর ছোট সিনরা...”
সুও দা ফাং মুখে দৃঢ়তা, চাও গাং শান্তভাবে বললেন, “চিন্তা করবেন না, এখন ছোট লো আমার চেয়ে কম কিছু নয়, বরং গতি আমার চেয়েও বেশি, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।”
ছুটতে ছুটতে সুওলো পথে দেখল, দুইটি পরিবর্তিত দানব জনতার উপর হামলা করছে, একটি তার চেনা, বিশাল ইঁদুর, অন্যটি চার মিটার উঁচু বনমুরগির মতো।
বনমুরগি সাঙ্গে পারবে না, দূর থেকে এড়িয়ে গেল, ইঁদুরটা সে পারবে, কিন্তু ওটা বেশ দূরে, পুরো রাস্তা পার হতে হবে, এখন সময় নেই।
দ্বিতীয় স্তরে ওঠার পর গতি আরও বেড়েছে, পূর্ব হুয়া থেকে প্রাথমিক বিদ্যালয় পৌঁছাতে খুব বেশি লাগবে না।
প্রাথমিক বিদ্যালয়ে, প্রথম ক্লাসে, শিক্ষক পড়াচ্ছিলেন, সু সিং ও চৌ ছি ছি নিচে ফিসফিস করে কথা বলছিল।
হঠাৎ বাইরে বিকট শব্দ, পড়ার আওয়াজ ঢাকা পড়ে গেল, সবাই পড়া থামাল।
শিক্ষক বই নামিয়ে বললেন, “সবাই নিজ নিজ সিটে বসো, আমি দেখে আসছি।”
“বেশ!” ছোটরা একসঙ্গে সাড়া দিল।
শিক্ষক ধীরে ধীরে বেরিয়ে কিছুক্ষণ পর তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসে বললেন, “সবাই দৌড়াও! তাড়াতাড়ি লাইনে দাঁড়াও, আমার সঙ্গে চলো!”
“স্যার কী হয়েছে? ভূমিকম্প?” বারবার শব্দ, জানালা কাঁপছে।
“জিজ্ঞেস কোরো না, তাড়াতাড়ি লাইনে দাঁড়াও!” শিক্ষক মুখে উৎকণ্ঠা।
সবাই দ্রুত লাইন করল, বোঝাই গেল স্কুলে এ নিয়ে প্রশিক্ষণ হয়েছে।