পঞ্চদশ অধ্যায় পেশাদার সুযোগসন্ধানী

“ওই কুমিরটা আমি মেরেছি, মরদেহও ফিরিয়ে এনেছি!”—এ সময় পাশে দাঁড়ানো মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা বলল।

গতরাতে শুধু এক ঝলক দেখে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, এখন সুযোগ পেয়ে সুওলু মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল সেই পুলিশ কর্মকর্তাকে। ঘন ভ্রু, বড় বড় দীপ্তিময় চোখে সদা কঠোরতা ফুটে ওঠে। তাঁর কপাল চওড়া, তাতে কয়েকটি গভীর কুঁচকানো রেখা, যেন সেসব রেখার ফাঁকে জমে আছে তাঁর জীবনের দুঃখ-কষ্ট ও সংগ্রামের চিহ্ন। সঙ্গে পরিপাটি দায়িত্বপূর্ণ পোশাক, যার মধ্যে তাঁকে দেখলে সহজেই মনে হয়威严ের প্রতীক।

এ তো মধ্যম স্তরের যোদ্ধা! সুওলু সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “পুলিশ কাকু, আপনি কে?”

মধ্যবয়সী পুলিশ কর্মকর্তা সামান্য হাসলেন, “আমার নাম ঝ্যাং ঝেংমিং, ইউহাই জেলার পুলিশ সুপারিনটেন্ডেন্ট, আর ঝ্যাং ইয়ুয়ানের বাবা।”

“ঝ্যাং ইয়ুয়ান আমাকে সব বলেছে। গতকাল তুমি না থাকলে ও কুমিরের মুখে পড়ত! চলো, আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”

বলতে বলতেই ঝ্যাং ঝেংমিং পাশে তাকালেন মেয়ের দিকে, হাসি মিলিয়ে গেল, কড়া গলায় বললেন, “রাতবিরেতে একটা মেয়ে বাইরে দৌড়ে বেড়াচ্ছে, আমি তো কতবার বলেছি, রাত হলে বাইরে যাস না। এবার যদি সুওলু তোমাকে না বাঁচাত, তুমি তো এখন মল হয়ে যেতে! এখনো দাড়িয়ে কেন? সুওলুকে ধন্যবাদ দে।”

সুওলু একটু থমকাল, তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “সুপারিনটেন্ডেন্ট... না, ঝ্যাং কাকু, এত ভদ্রতার কিছু নেই! আমরা দুজনেই সহপাঠী, এটা আমার কর্তব্য, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই!”

সুওলুর মনে একটু শঙ্কা। এই গোঁয়ার মেয়েটাকে দিয়ে ধন্যবাদ বলানো! যদি রাগে গলা চড়িয়ে বসে, আবার গতকাল যেভাবে আমি ওর পাছায় লাথি দিয়েছিলাম, সে কথা বলে দেয়, আমার তো আর রক্ষে নেই!

ওর বাবা পুলিশ সুপারিনটেন্ডেন্ট! যদিও আমাদের দপ্তর আলাদা, তবু সে-ই তো আমার ওপরের কর্তা। যদি আমার নামে বদনাম ছড়ায়, আমিই তো বিপদে পড়ব!

এখন সামনে কিছু বলবে না, কারণ আমি ওর মেয়েকে বাঁচিয়েছি, কিন্তু পরে সুযোগ বুঝে আমায় শায়েস্তা করবেই।

সুওলু মোটেই বিশ্বাস করে না যে এই সুপারিনটেনডেন্ট এসব নিয়ে কিছু মনে করবে না। যদি আমার নিজের মেয়ের পাছায় কেউ লাথি মারত, আমি তো তাকে পেটাতামই, তারপর আবার সেই বিষ্ঠা খাওয়াতাম।

তবে খাওয়ানোটা একটু বেশি হয়ে যায়, অন্তত ফিরে দিয়ে দিতাম।

এত মানুষের সামনে যদি বেরিয়ে আসে যে আমি মেয়ের পাছায় লাথি মেরেছি, তাহলে তো আমার সামাজিক মৃত্যু অনিবার্য! এরপর তো আর সাহস করে ঝাও সিনের বাড়িতেও যেতে পারব না।

সুওলু লক্ষ্য করল, আজ ঝ্যাং ইয়ুয়ান নতুন পোশাক পরেছে, কে জানে গতরাতে ওর বাবা ওর গায়ের দুই জোড়া বিশাল পায়ের ছাপ দেখেছেন কি না।

অন্ধকার ছিল, হয়ত দেখেননি। তবে মেয়ে বাড়ি ফিরে দেখে ফেলেছেন, কে জানে। যাক, ধরা পড়লেও পড়ব, এখন শুধু কেউ মুখ ফুটে বলবে না। সামাজিক মৃত্যু সবচেয়ে ভয়ংকর!

ঝ্যাং ইয়ুয়ান দেখল সুওলু তার দিকে তাকিয়ে আছে, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গিয়ে আস্তে বলল, “সুওলু, তোমাকে ধন্যবাদ, আমায় বাঁচানোর জন্য।”

সুওলু একটু অবাক, রাগ করল না? এত অহংকারী মেয়ে, আমি ওকে লাথি মেরেছিলাম, আবার গালি দিয়েছিলাম, তবু রাগ করেনি, বরং লাজুক দেখাচ্ছে, ব্যাপারটা কী?

একি! সুওলুর মনে সন্দেহ, এই মেয়ের কি নিজেকে অপমানিত হতে ভালো লাগে? আমার কর্তৃত্বে মুগ্ধ হয়ে আমাকে পছন্দ করে ফেলেছে নাকি?

না, এ মেয়ে আমার চলবে না, ওর বাবা সুপারিনটেনডেন্ট হলেও, এমন মূর্খ আর নিজেকে কষ্ট দিতে ভালোবাসা মেয়ে আমার পক্ষে নয়!

মনের উথাল-পাথাল চেপে রেখে সুওলু স্বাভাবিক হাসি দিল, “এত ভদ্রতার কিছু নেই, আমরা তো সহপাঠী, তাছাড়া পাশের ক্লাসেই পড়ি!”

“হুম!” ঝ্যাং ইয়ুয়ান মাথা নাড়ল, মুখ আরও লাল।

গেলাম, গেলাম! সুওলুর মনে শঙ্কা, নিশ্চিত এই মেয়ের মন আমার দিকে傾েছে।

এ চলবে না, চলবে না! আমি সত্যিই নায়কসুলভভাবে ওকে বাঁচিয়েছিলাম বটে, কিন্তু কোনো বন্ধুত্ব চাই না!

এমন রাগী, বোকা মেয়েকে কে চায়! অন্তত ঝাও সিনের মত মেয়েই তো খুঁজতে হবে!

দেখতেও সুন্দর, কথা বলার ধরণও চমৎকার, সবচেয়ে বড় কথা, যখনই কথা বলে, সারাক্ষণ সুওলুর চোখের দিকে তাকিয়ে থাকে, এতে সুওলু নিজেই একটু লজ্জা পায়।

সুওলু বাইরে থেকে কিছু বুঝতে দিল না, দেখল রুমের সবাই তাকিয়ে আছে, ঝ্যাং ইয়ুয়ানের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখটা দেখে পরিস্থিতি আর ভালো ঠেকছে না।

“খুক!” সুওলু ছোট্ট কাশি দিল, সবার মনোযোগ আকর্ষণ করে বাবাকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, মা কি আমার আহত হওয়ার খবর জানেন?”

“তারা এখনো জানেনা।” সুওলুর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন সুও দাফাং।

“গতরাতে ঝ্যাং সুপারিনটেনডেন্ট ফোন করলেন, আমি সরাসরি থানায় চলে এলাম। তোমার মা পরে ফোন করল, কিন্তু আমি কিছু বলিনি, কারণ উনি চিন্তা করবেন। ঝ্যাং সুপারিনটেনডেন্ট বললেন, তোমার ক্ষত দ্রুত সেরে যাবে, তাই আমি কিছু বলিনি।”

“তাই তো ভালো! এমন ছোটখাটো ব্যাপার মাকে জানানো দরকার নেই।” সুওলু গুরুত্ব সহকারে বলল।

ভেবেছিল বাবাও রাজি হবেন, কে জানত সুও দাফাং গর্জে উঠলেন, “ধুর! এটা ছোটখাটো ব্যাপার? ঝ্যাং সুপারিনটেনডেন্ট ফোন না করলে তুমি আমাকেও কিছু বলতে না, তাই না?”

“কী করে হবে! আমি বাড়ি ফিরিনি নিশ্চয়ই কারণ ছিল, এসব মাকে বলা যায় না, আপনাকেই বললাম তো, লুকাবো কেন?”

“ধুস!” মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল সুও দাফাং-এর, “তোমাকে আমি চিনি না? বাইরে থেকে ভদ্র, ভিতরে কত ফন্দি-ফিকির, শেষে আমাকেই মিথ্যা বলবি।”

“কী করে হবে?”—আবার একই কথা। আসলে বাবার সামনে কিছু বলার নেই, বাবা তো আমার সব কিছুর খবর রাখেন!

সুওলু মুখ ঘুরিয়ে ঝ্যাং ঝেংমিং-এর দিকে তাকাল, “ঝ্যাং কাকু, আমার চোট কতদিনে সেরে উঠবে? কাল তো ক্লাস আছে!”

ঝ্যাং ঝেংমিং বললেন, “তুমি既然 জেগে উঠেছ, তাহলে চেতনা-চিকিৎসা কক্ষে গিয়ে আত্মশক্তি দিয়ে নিজেই সেরে উঠো। আজ বিকেলের মধ্যে পুরোপুরি সেরে যাবে।”

এ সময় পাশে থাকা ঝাও গাং বলল, “ছোটো লু, এই চিকিৎসাকক্ষ সাধারণত সহজে খোলা হয় না, কেবল বড় কৃতিত্বের জন্য বা টাকা দিলে ব্যবহার করা যায়।”

“তুমি তো মাত্র প্রথম স্তরের যোদ্ধা, অথচ তৃতীয় স্তরের শীর্ষ বিকৃত প্রাণী আবিষ্কার করে ধরে রেখেছ, আবার ঝ্যাং সুপারিনটেনডেন্ট নিজে আবেদন করেছেন, তাই এই সুযোগ পেয়েছ।”

ঝাও গাং-এর কথা শুনে সুওলু সব কিছু বুঝল। আসল ব্যাপার হচ্ছে শেষেরটা—সুপারিনটেনডেন্ট নিজে অনুরোধ করেছেন।

সুওলু সঙ্গে সঙ্গে ঝ্যাং ঝেংমিং-এর দিকে হাসল, “ধন্যবাদ ঝ্যাং কাকু, আপনাকে বিরক্ত করলাম, খুবই লজ্জা পাচ্ছি।”

সুওলুর এই বুদ্ধিমত্তা দেখে ঝ্যাং ঝেংমিং আরও খুশি হলেন, হাসলেন, “আর এসব কথা নয়, তুমি তো ছোটো ইউয়ানকে বাঁচাতে গিয়ে অ্যাতো বড়ো চোট পেয়েছ। আগে গিয়ে চোটটা সারাও।”

“সেরে উঠলে, আমাদের বাড়ি এসো, আমরা সবাই মিলে তোমাকে ঠিকমতো কৃতজ্ঞতা জানাবো।”

“অবশ্যই আসব!” সুপারিনটেনডেন্ট নিজে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, যদিও ইচ্ছা নেই, তবু সুওলু বিনয়ীভাবে মাথা নাড়ল, “আপনি আমার জন্য এত কিছু করছেন, বাড়ি গিয়ে আপনাদের সবার সঙ্গে দেখা করাটা আমার কর্তব্য।”

সুওলুর নম্র আচরণে ঝ্যাং ঝেংমিং আরও খুশি হলেন, “তাহলে আমরা আর তোমাকে বিরক্ত করব না, ঝাও গাং জানে চিকিৎসাকক্ষ কোথায়, আমি বলে দিয়েছি, ও তোমাকে নিয়ে যাবে।”

তারপর তিনি ইশারা করলেন, সবাইকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, রেখে গেলেন শুধু ঝাও গাং আর সুও দাফাং।

তখনই ঝ্যাং ইয়ুয়ান ঘুরে সুওলুর দিকে তাকিয়ে বলল, “সুওলু, তুমি কবে আমাদের বাড়ি আসবে? আমি মাকে বলব বেশি রান্না করতে।”

বলেই ওর মুখ আরও লাল হয়ে গেল।

সুওলুর মনে একটু অস্বস্তি, মুখে স্বাভাবিক হাসি ধরে বলল, “আমি বিকেলে চোট সারিয়ে চলে আসব, আলাদা করে কিছু করার দরকার নেই, এতে কষ্ট হবে।”

সবাই হেসে উঠল, ঝ্যাং ইয়ুয়ান লজ্জায় দৌড়ে বেরিয়ে গেল, সুওলুর মোটা চামড়ার মুখেও একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল।

রুমে এখন কেবল সুওলু, ঝাও গাং আর সুও দাফাং। হঠাৎ সুও দাফাং বললেন, “ছোটো লু, ওই মেয়েটা ব্যাপার কী? ও তো সুপারিনটেনডেন্টের মেয়ে, তুমি কিন্তু যেন বাড়াবাড়ি না করো!”

ঝাও গাং-এর সামনে বলেই কি না, সুওলু এবার জোর গলায় বলল, “বাবা, এমন কথা বলো না, আমি তো আর ওর সঙ্গে কিছু করিনি, কাল শুধু একবার দেখেছি, ওকে বাঁচিয়েছি। হয়তো ও এমনিতেই একটু লাজুক।”

সুও দাফাং আর ঝাও গাং একসঙ্গে হেসে ফেললেন। এ রকম তরুণ-তরুণীর ব্যাপার, ওরা নিজেরাই বুঝবে, যতক্ষণ পড়াশোনা আর সাধনায় বাধা না আসে, কিছু বলার নেই।

সুওলু জানত না এরা কী ভাবছে, ঝাও গাং হাসছে দেখে ভাবল হয়তো বিশ্বাস করছে না।

সুওলু একটু উত্তেজিত, “ঝাও স্যার, আপনি তো আমাদের উচ্চ মাধ্যমিকের ক্রীড়া শিক্ষক, বাবাকে বলেন তো, আমি কোনোদিন স্কুলে কোনো মেয়ের সঙ্গে প্রেম করেছি?”

ঝাও গাংয়ের হাসি থেমে গেল, এই ছেলেটা কী চায়? প্রেম করলে সমস্যা কী! তবু বললেন, “সুও দাফাং, চিন্তা কোরো না, ছোটো লু স্কুলে বেশ ভদ্র, পড়াশোনায়ও মনোযোগী।”

সুও দাফাং আফসোস করলেন না, কিন্তু সুওলু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ঝাও গাং নিজে পরিষ্কার করে বলে দিলেন, সুওলু আর এই প্রসঙ্গে কথা বাড়াতে চায়নি।

এদিকে শরীরও ব্যথা করছে, সুওলু দ্রুত সুস্থ হতে চায়, আর যেই মোটা শিকার হাতে পেতে যাচ্ছে, সেটা নিয়ে বেশ উত্তেজিত।

সে তো সুযোগ বোঝা, দেখবে এবার নিজের চামড়া কতটা শক্ত করা যায়!

সুওলু বলল, “স্যার, চলুন এখনই চিকিৎসাকক্ষে যাই! এইসব ব্যান্ডেজ পরে থাকা খুব কষ্টদায়ক, তাড়াতাড়ি সুস্থ হওয়াই ভালো।”

“ঠিক আছে!”

সুওলুর কথা শুনে ঝাও গাং আর সুও দাফাং অনেক কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেও, এখন সুস্থতা জরুরি বলে চুপ থাকল। ওরা দু’জনেই সারারাত ওর জন্য অপেক্ষা করেছে, তাই বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম দরকার।

তিন মিনিট পর, ঝাও গাং আর সুও দাফাং মিলে সুওলুকে থানার তিনতলায় একটা গোপন ঘরের সামনে নিয়ে এলেন।

ঘরের সামনে পাহারাদার কর্মী আগেভাগেই খবর পেয়েছিলেন, একটা কার্ড নিয়ে এসে ইলেকট্রনিক লকে ঢুকিয়ে দিলেন, ধাতব দরজা ধীরে ধীরে খুলল।

“সুওলু, তোমার জন্য তিন ঘণ্টার অনুমতি আছে, এতেই চোট সম্পূর্ণ সেরে যাবে।”

“তুমি ভেতরে যাও, সারতে সময় লাগবে, আমরা দু’জন আর অপেক্ষা করব না। সারারাত জেগেছি, একটু ঘুমিয়ে নিতে হবে, বিকেলে আবার কাজে যেতে হবে।” সুও দাফাং বললেন।

“আর হ্যাঁ, বিকেলে সুস্থ হয়ে যদি সুপারিনটেনডেন্টের বাড়ি যাও, খালি হাতে যেয়ো না, কিছু উপহার নিয়ে যাও। তোমার কাছে টাকা আছে তো? না থাকলে আমি দু’শো দিই।”

বাবার কথা শুনে সুওলু হাসল, “বাবা, চিন্তা কোরো না, আমার কাছে টাকা আছে। তোমার নিজের জমানো টাকা জমিয়ে রাখো, মাকে যেন খুঁজে না পায়!”

“আর হ্যাঁ, রাতে হয়তো প্রথমে ঝাও স্যারের বাড়ি যাব, দেরি হলে তোমরা আমার জন্য অপেক্ষা কোরো না।”

ছেলে এমন কথা বলায় সুও দাফাং একটু লজ্জা পেলেন, “এই ছোঁড়া, তাড়াতাড়ি ভেতরে যা!”

সুওলু ঝাও গাংকে বলল, “ঝাও স্যার, রাতে আপনার বাড়ি যাচ্ছি, তখন বিস্তারিত কথা হবে।”

ঝাও গাং মাথা নাড়লেন, “তাহলে আমরা দু’জন আগে যাচ্ছি।”

ওদের বিদায় জানিয়ে সুওলু বাঁ পা-টা ব্রেসে বেঁধে ধীরে ধীরে চিকিৎসাকক্ষে ঢুকে গেল।

ঘরটা বড় নয়, চার বর্গমিটার মতো, ভেতরে একটা পুরোনো কাঠের খাট, বিছানায় কোনো বালিশ বা চাদর নেই, কেবল মাটির উপর কাঠের পাত।

দরজা বন্ধ হতে শুরু করল, চারপাশের দেয়াল আর ছাদ থেকে সাদা কুয়াশার মত আত্মশক্তি বেরিয়ে আসতে লাগল।

পুরোনো দৃশ্য, কোনো সময় নষ্ট না করে সুওলু সঙ্গে সঙ্গে খাটে বসল, আত্মশক্তি টানতে শুরু করল।

সাদা কুয়াশার রেখাগুলো সুওলুর ত্বকের ছিদ্র দিয়ে শরীরে ঢুকতে লাগল, ছোট নদীর মত মিলিয়ে গেল নাভির কাছে শক্তিসঞ্চয়ের স্থানে, গরম তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল সারা শরীরে, 《প্রাচীন荒九煅》-এর অনুশীলনপথ মেনে চলল।

গরম তরঙ্গের একাংশ ক্ষতিগ্রস্ত কোষে পুষ্টি আর সারিয়ে তুলতে লাগল, বাকি অংশ সুওলু কন্ডাক্ট করে বাঁ পায়ে পাঠাল, চামড়া শক্ত করতে।

হঠাৎ, সুওলু অনুভব করল, এক ঝলক শীতল বায়ু পাছার নিচ থেকে শরীরে ঢুকছে, তারপর গরম তরঙ্গের সঙ্গে মিশে ক্ষতিগ্রস্ত কোষে প্রবেশ করছে, এতে কোষের মেরামতি বহুগুণে বাড়ছে।

সুওলু অবাক, এই শীতল অনুভূতি মনে হচ্ছে খাট থেকে আসছে। চোখ মেলে দেখে, আত্মশক্তি টানার সঙ্গে সঙ্গে খাটটা হালকা সবুজ আলো ছড়াচ্ছে।

ঝাও গাং-এর কথায় জানা গেল এই চিকিৎসাকক্ষের এত নামডাক, সাধারণ কাঠের খাট থাকার কথা নয়। আসলে এই খাটটাই একটা বিশেষ বস্তু!

দেখে মনে হচ্ছে কাঠ উপাদানের, কে জানে সাধারণ কাঠ-উপাদানের উৎসবস্তুর সঙ্গে পার্থক্য কী, তবে সুওলুর মনে হয় এটা আরও বেশি দামী।

কারণ এখানে প্রতিবার আত্মশক্তি ব্যবহার করতে যে পরিমাণ খরচ হয়, তা অজস্র কাঠ-উপাদানের উৎসবস্তুর সমান, অথচ এই খাটটা চিরকালই এখানে আছে।

সুওলুর ইচ্ছে করছে এটা নিয়ে গবেষণা করতে, কারণ এটাই ওর চোখের সামনে দেখা প্রথম আত্মবস্তু।

তবুও, এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। যদিও তিন ঘণ্টা অনেক, সুওলু এক সেকেন্ডও নষ্ট করতে চায় না। তার সাধনার গতি এমন, প্রতিটা মিনিটই লাখ লাখ টাকার সমান।

অনুশীলন শুরু করল, বাকিটা পরে দেখা যাবে।

সুওলু চোট সারানোর সঙ্গে সঙ্গে শরীরের ক্ষতও সারাতে লাগল, এক ঘণ্টা কেটে গেল।