অধ্যায় একশত সাতচল্লিশ: আলোচনার প্রস্তুতি!
ত্রয়ী মধ্যবর্তী স্তрে উন্নীত হওয়া সু লোর তখনো ঘর থেকে বেরিয়ে আসেননি, বরং সদ্য অর্জিত শক্তিকে স্থিতিশীল করায় মন দিয়েছিলেন।
দু’ঘণ্টা পর, সু লো ঠিক সময়ে ঘর থেকে বাইরে পা রাখলেন।
বাইরে বেরোতেই হো লিন ছুটে এল, "লো ভাই, ছোট ভাইয়েরা খবর পাঠিয়েছে!"
"ওরা কী বলছে?"
হো লিনের চেহারায় কিছুটা রাগ ফুটে উঠল, "চিও পরিবারের মেজো ভাই আমার খোঁজ পেয়ে গেছে, আমার প্রায় চল্লিশজন ছোট ভাইকে থানায় ধরে নিয়ে গেছে। তারপর লোক মারফত বার্তা পাঠিয়েছে যে, ওয়াং কুইয়ের প্রাণ বাঁচাতে চাইলে আপনাকে নিজে গিয়ে ওর সাথে কথা বলতে হবে।"
"ওহ?"
সু লো চোখ দুটো কিছুটা ছোট করলেন, ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন। প্রতিপক্ষ কি আসলেই আত্মবিশ্বাসী, নাকি কেবল ভয় দেখাচ্ছে?
ওয়াং কুই কি আসলেই মারা গেছে, নাকি বেঁচে আছে?
কিছুক্ষণ ভেবে সু লো জিজ্ঞেস করলেন, "ওরা কি কোনো জায়গার নাম বলেছে?"
"রাজকীয় ক্লাবে আসতে বলেছে। আরও বলেছে যে, চিও হাও এবং হে ওয়েনকে সাথে নিয়ে যেতে, নতুবা তারা সারা শহরে আমাদের নামে পরোয়ানা জারি করবে। এখন কী করব আমরা?"
"ও কি সত্যিই আমার সাথে আইনশৃঙ্খলা রক্ষার নামে নাটক করতে চাইছে?"
সু লো মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, কিন্তু তথ্য এতই কম যে প্রতিপক্ষের আসল মতলব কিছুতেই আন্দাজ করা গেল না।
মনে হচ্ছে ওই দুই পরিবারের সন্তানকে নিয়ে ওদের মাথাব্যথা নেই, কিন্তু কে জানে এটা ওদের সাজানো নাটক কি না?
এই প্রথম কোনো প্রভাবশালী পরিবারের সাথে শত্রুতা তৈরি হলো, তাই সু লো মানুষের প্রবৃত্তি নিয়ে জুয়া খেলতে চাইলেন না, সাহসও পেলেন না। একটু সাবধানে এগোনোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
দরকার হলে সরাসরি সীমান্তরক্ষী বাহিনীকে শহরে ডেকে পাঠাবেন, সবকিছুর আগে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাটাই মুখ্য।
আর ওই ওয়াং কুইয়ের কথা যদি বলেন...
কে জানে সেই লোকটা মরল কি না! একটা মৃত মানুষের জন্য নিজের জীবন বাজি ধরলে তো আর আফসোসের শেষ থাকবে না।
"হো লিন!"
"লো ভাইয়ের কি কোনো নির্দেশ আছে?"
সু লো ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসলেন, "আমার সাথে রাজকীয় ক্লাবে আরও একবার যাওয়ার সাহস আছে?"
"হ্যাঁ?"
মোটরসাইকেল ছেড়ে ফোর্ডে চড়ার মতো, সু লো হো লিনকে সাথে নিয়ে আবারও রাজকীয় ক্লাবে উপস্থিত হলেন। শুধু তারা দুজনেই এল। চিও পরিবারের মেজো ভাই যে চিও হাও আর হে ওয়েনকে সাথে আনতে বলেছিল, সু লো সে কথা কানেই তোলেননি।
এবারে গাড়ি থেকে নামতেই চোখে পড়ল কালো কোট পরা জনা পঞ্চাশেক বডিগার্ড।
সু লো এক পলক দেখে নিলেন, তাদের প্রত্যেকের শক্তি ত্রয়ী স্তরের নিচে নয়, এমনকি কয়েকজনের উপস্থিতিতে সু লো এক অদ্ভুত চাপ অনুভব করলেন, নিশ্চিতভাবেই তারা চতুর্থাংশ স্তরের কম নয়।
"কী দারুণ আয়োজন! এটা কি কোনো ভোজসভা নাকি হত্যার ফাঁদ?"
কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি তার রোদচশমা খুলে সামনে এগিয়ে এল, "মেজো কর্তা ভেতরে আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছেন!"
এতগুলো মানুষের দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়েও সু লো-র মুখমূর্তিতে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। নর-নারীর কত মহাযুদ্ধই তো তিনি দেখেছেন, এই কজন সাধারণ লোক কি কেবল ভয় দেখিয়ে তাকে দাবিয়ে রাখতে পারবে?
মজা নাকি!
আগে হো লিনের কিছুটা ভয় করছিল, কিন্তু তার বড় ভাইকে এত শান্ত দেখে সেও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।
আসলে সু লোর সাথে আসার সময় হো লিন বড় একটা ঝুঁকি নিয়েছিল। সে ভালো করেই জানত সে কাদের মুখোমুখি হতে চলেছে, একটু ভুল হলেই তার জীবন চিরতরে বরবাদ হয়ে যাবে।
তবুও সে এসেছে। অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল এই ভরসায় যে সু লো নিজের মৃত্যু ডেকে আনবেন না।
কখনো কখনো ভাগ্যের চাকা ঘোরাতে পারলে সাধারণ সাইকেলও মার্সিডিজে পরিণত হতে পারে। সে হাজারো গুন্ডার সর্দার হো লিন, এইটুকু বিচারবুদ্ধি এবং সাহস তার আছে।
সু লো সামনে হাঁটলেন, পুরো পথ গাইড করার জন্য ওয়েটাররা ছিল। একেবারে শেষ প্রান্তে রয়েছে আসমানী নং দুই ভিআইপি কক্ষ।
সু লো সেই কক্ষের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অনুভব করলেন, ভেতর থেকে এক প্রবল শক্তি বেরিয়ে আসছে, যেন কোনো ক্ষুধার্ত হিংস্র পশুখাঁচায় বন্দি রয়েছে।
সু লো সাথে সাথে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন না, বরং নিজের কমিউনিকেটরের সংযোগ অন করে একটি সিগন্যাল সোর্স ডায়াল করলেন।
সংযোগ স্থাপিত হতেই গাঢ় সবুজ সামরিক পোশাকে ঢাকা একটি ত্রিমাত্রিক প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। এরপর সু লো দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"আরে! ওস্তাদ, আমি এখন লাগু শহরের চিও পরিবারে অতিথি হিসেবে আছি। আপনার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি হলেন..."
সু লো কক্ষের ভেতরের দুই মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে তাকালেন, "আপনাদের মধ্যে চিও মেজো ভাই কে?"
চিও চিয়ানহুয়া এবং হে চেনের অবস্থাও তখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তারা শুনেছিলেন তাদের ছেলেকে অপহরণ করা সেই দুর্বৃত্ত নিজে ভোজসভায় আসছে, আর তারা মনে মনে ফন্দি আঁটছিলেন কীভাবে সেই বেপরোয়া লোকটাকে শায়েস্তা করা যায়।
কিন্তু কে জানত এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হবে! চি কিয়ের প্রতিচ্ছবি দেখতে পেয়েই চিও চিয়ানহুয়া বুঝতে পারলেন, তার ছেলেকে অপহরণ করা এই লোকটিকে তিনি যেন কোথায় দেখেছেন।
তিনি একসময় লাগু বাণিজ্য পরিষদের প্রতিনিধি হিসেবে চি কিয়ের স্বর্ণকমল পদোন্নতি উৎসবে যোগ দিয়েছিলেন। তাই চি কিয়কে দেখামাত্রই তিনি তাকে চিনে ফেললেন—তিনি হলেন তৃতীয় সেনাবাহিনীর স্বর্ণকমল পদমর্যাদার জেনারেল!
আর যেই দুর্বৃত্তটি চি কিয়কে ওস্তাদ বলে ডাকছে, সে আর কেউ নয়, সেই সু লো যিনি পদোন্নতি উৎসবে পরপর চারবার জয়লাভ করেছিলেন। সেই সময় তিনি সমস্ত অতিথির মনে গভীর ছাপ ফেলেছিলেন।
যদিও সেই ওয়াং কুই তৃতীয় সেনাবাহিনীর লোক ছিল, তবুও চিও চিয়ানহুয়া ঘূণাক্ষরেও ভাবেননি যে তদন্ত করতে আসা ব্যক্তিটি স্বয়ং সু লো হবে, আর উল্টো সে তার নিজের ছেলেই অপহরণ করেছে।
সু লো যখন চি কিয়ের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করলেন, তখন তাদের সমস্ত পূর্বপরিকল্পনা ও কৌশল মুহূর্তের মধ্যে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ল। চিও চিয়ানহুয়া কিছুক্ষণের জন্য সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেলেন।
এমন সময় সু লো মৃদু স্বরে বলে উঠলেন, "ওস্তাদ, আপনি তো ওদের দুজনের হাবভাব দেখেই বুঝতে পারছেন, বলুন তো এদের মধ্যে চিও কমিশনার কে?"
চিও চিয়ানহুয়া এবং হে চেন অবশেষে সম্বিত ফিরে পেলেন। চিও চিয়ানহুয়া সবার আগে এগিয়ে গিয়ে চি কিয়ের প্রতিচ্ছবির সামনে সামান্য ঝুঁকে সম্মান প্রদর্শন করে শ্রদ্ধার সাথে বললেন, "আমি নিজেই চিও চিয়ানহুয়া, চি জেনারেলকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি!"
চি কিয়ের মুখমূর্তিতে কঠোর ও গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল, কণ্ঠস্বর অত্যন্ত ভব্য, "আমার মনে আছে তোমার কথা। তুমি একসময় আমার স্বর্ণকমল উৎসবে উপস্থিত ছিলে। আমার এই অবাধ্য ছাত্রটি তোমার ওখানে অতিথি হয়ে গিয়ে নিশ্চয়ই তোমার বিরক্তির কারণ হয়েছে!"
চিও চিয়ানহুয়ার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, "না, না, কোনো বিরক্তি হয়নি! সু লো ভাই আমাদের চিও পরিবারে অতিথি হয়ে এসেছেন, এটা আমাদের পরিবারের সৌভাগ্য!"
"হুম..."
চি কিয়ের প্রতিচ্ছবি সামান্য মাথা নাড়ল। তখন সু লো বলে উঠলেন, "ওস্তাদ, আমি এখন কোথায় আছি তা তো বুঝতে পারলেন! আমি আগেই বলেছিলাম আমার জন্য চিন্তা করবেন না, আমি তো আর ছোট বাচ্চা নই যে পাহারা দিতে হবে। কোনো দরকার নেই এসবের, আমি ফোন রাখছি!"
কথা শেষ করে সু লো যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন। চি কিয়ের প্রতিচ্ছবি অদৃশ্য হতেই চিও চিয়ানহুয়া যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
সু লো এক রহস্যময় হাসি নিয়ে চিও চিয়ানহুয়াকে জরিপ করলেন, "চিও মেজো ভাই, আমার ছোট ভাইয়েরা বলছিল যে আপনি আমাকে নিজে এসে কথা বলার জন্য ডেকেছেন, কথাটা কি সত্যি?"
"সু লো ভাই, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। আগে বসেন, আমরা খাওয়া-দাওয়া করতে করতে বাকি কথা বলব!"
এই মনোভাব দেখে সু লো মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
সু লো যে এত বড় ঝুঁকি নিয়ে নিজে ভোজসভায় হাজির হয়েছেন, তার মূল ভরসা ছিলেন চি কিয়। একজন সপ্তম স্তরের স্বর্ণকমল ওস্তাদের ছাত্র হওয়াটাই শত্রুদের মনে ভয় ধরানোর সেরা অস্ত্র।
একজন উচ্চপদস্থ যোদ্ধা সহজেই এই প্রভাবশালী মানুষদের মনে গভীর ত্রাসের সৃষ্টি করতে পারে, যাতে তারা হুট করে কোনো ক্ষতি করার সাহস না পায়। এভাবেই আলোচনার একটা শক্ত ভিত্তি তৈরি হয়।
কেন তিনি চি কিয়কে সারা সময় লাইনে ধরে রাখেননি?
সু লো নিশ্চিত ছিলেন যে, যদি চি কিয়ের প্রতিচ্ছবি পুরো সময় ধরে সেখানে থাকত, তবে এই বুড়ো চিও চিয়ানহুয়া মুখ দিয়ে টু শব্দটিও বের করত না। এমনকি তার ছেলেকে অপহরণ করা হয়েছে, সে কথাও সে বেমালুম চেপে যেত।
কারণ তৃতীয় সেনাবাহিনীর কোনো উচ্চপদস্থ যোদ্ধার সামনে দাঁড়িয়ে কেউ কখনো স্বীকার করবে না যে সে তৃতীয় সেনাবাহিনীর কোনো সদস্যের ওপর অত্যাচার চালিয়েছে, এমনকি সেই পরিবারের পেছনে স্বয়ং স্বর্গীয় রাজ্যের যোদ্ধা থাকলেও না। আর লাগু বাণিজ্য পরিষদের সর্বোচ্চ যুদ্ধক্ষমতা তো কেবল স্বর্ণকমল মধ্যবর্তী স্তর পর্যন্ত সীমিত।
চিও চিয়ানহুয়া যদি এমন বোকামি করতেন, তবে তার ব্রেন কাজ করছে না বলেই ধরে নিতে হতো এবং তিনি স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিতেন।
অবশ্য তেমনটা হলে সু লো নিজেও মারাত্মক বিপদে পড়তেন, সম্ভবত সবার আগে তাকেই বলিদান দেওয়া হতো!
তবে বর্তমান পরিস্থিতি সু লোর হিসাব মতোই এগোচ্ছে। চিও চিয়ানহুয়া যখন আলোচনার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন, তখন সু লোরও কোনো তাড়াহুড়ো নেই।
যাই হোক, এখন তিনি নিজেই নিরাপদ। এটিই হলো পেছনের ক্ষমতার আসল সুবিধা।
যদিও সু লো সবসময় নিজের ওপর ভরসা রাখতে পছন্দ করেন, তবুও এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে বড় গাছের ছায়ায় আরাম পাওয়ার অনুভতিটা সত্যি দারুণ!
যেমন এই মুহূর্তে, লাগু শহরের এই স্থানীয় প্রতাপশালী ব্যক্তিটি কোনোভাবেই শক্তি বা প্রভাব খাটিয়ে তাকে দাবিয়ে রাখতে পারবে না, কারণ তার নিজের পেছনের সমর্থন এই লোকটির চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।
বরং তার ভীতি প্রদর্শনের ক্ষমতা হয়তো আরও বেশি।
তিনজনে আসনে বসলেন। চিও চিয়ানহুয়া একটি মেনু বাড়িয়ে দিলেন, "কী খেতে ইচ্ছে করে ভাই, যা খুশি অর্ডার করুন। সু লো ভাইয়ের মতো এমন প্রতিভাবান যুবক আমাদের লাগু শহরে অতিথি হয়ে এসেছেন, তাই আমার পক্ষ থেকে আতিথেয়তার কোনো কমতি রাখা যাবে না। এই রাজকীয় ক্লাবটি লাগু শহরের সেরা হোটেল, আশা করি ভাই নিরাশ হবেন না।"
চিও চিয়ানহুয়া মুখে একগাল হাসি ঝুলিয়ে অত্যন্ত অমায়িক ভঙ্গিতে কথা বললেন, যা সাধারণ মানুষকে সহজেই বিমোহিত করতে পারে।
অবশ্য সু লো তাদের দলে পড়েন না। মেনু হাতে পাওয়ার সাথে সাথে তিনি খাবার অর্ডার না করে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হো লিনের দিকে হাত ইশারা করলেন।
"হো লিন, এই জায়গাটা তো তোর চেনা। তুই এসে দেখে বল তো এখানে কী কী ভালো খাবার পাওয়া যায়, আমাকে কিছু সাজেস্ট কর!"
"আরে! ঠিক আছে লো ভাই!"
হো লিনের মুখটা উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল। সে একটু আগে যা দেখল, তাতে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল।
লাগু শহরের এক নম্বর কর্তা, পুলিশ হেডকোয়ার্টারের প্রধান, চিও পরিবারের মেজো ভাই, ষষ্ঠ স্তরের স্বর্ণকমল যোদ্ধা।
অথচ একটা ছোট্ট ত্রিমাত্রিক ছবির সামনে তিনি কী ভীষণ বিনীত হয়ে গেলেন, এমনকী ঘাম পর্যন্ত ঝরছিল তাঁর! এ তো অবিশ্বাস্য!
তার চোখে এই দৃশ্য ছিল অলৌকিক। ওই সবুজ সামরিক পোশাকে ঢাকা মানুষটি আসলে কে?
বড় ভাই তাঁকে ওস্তাদ বলে ডাকেন, তিনি কি কোনো উচ্চপদস্থ যোদ্ধা?
নিঃসন্দেহে তাই!
কেবল কোনো উচ্চপদস্থ যোদ্ধাই এমন ভয়ংকর তরুণ প্রতিভাকে প্রশিক্ষণ দিয়ে গড়ে তুলতে পারে।
এই মুহূর্তে হো লিনের মনে চরম কৃতজ্ঞতা কাজ করল। তার নিজের সিদ্ধান্ত যে ভুল ছিল না, সে সঠিক বড় ভাইয়ের পক্ষেই রয়েছে—এ নিয়ে তার আর কোনো সংশয় রইল না।
সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, বড় ভাইয়ের এই বিশাল ও শক্ত সমর্থ হাত দুটো সে কিছুতেই ছাড়বে না। ভবিষ্যতে বড় ভাইয়ের ওস্তাদের কৃপায় সেও জীবনের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে যাবে!
মনে মনে হাজারো ভাবনা নিয়ে হো লিন সত্যিই সু লো-র জন্য এক টেবিল সুস্বাদু খাবারের অর্ডার দিয়ে দিল। যেহেতু টাকা তাকে দিতে হচ্ছে না, সু লো চোখের ইশারায় তাকে মন খুলে অর্ডার করতে বললেন।
একজন ত্রয়ী স্তরের যোদ্ধার পরিপাক ক্ষমতা এতটাই বেশি যে, এই মেনুর সব খাবার একসাথে খেয়ে ফেললেও সু লোর কোনো সমস্যা হবে না।
শেষ পর্যন্ত চিও চিয়ানহুয়া ও হে চেনের অবাক চোখের সামনে সু লো টেবিলের সমস্ত খাবার সাবাড় করে ফেললেন এবং দু-দুটি বড় বোতল ঠান্ডা কোলা গলার ভেতর ঢেলে দিলেন।
একটি তৃপ্তির উদগার তুলে সু লো হেসে বললেন, "আমার অবস্থাটা বুঝতেই পারছেন, টানা তিন দিন ধরে কিছু খাইনি। তাছাড়া এখন আমার বয়স বাড়ার সময়, তাই আপনাদের সামনে একটু লজ্জায় ফেলে দিলাম!"
দুজনই কৃত্রিম হাসিতে মুখ ভরিয়ে রাখলেন। চিও চিয়ানহুয়া হা হা করে হেসে উঠলেন, "ভাই কেবল সাহসীই নন, বেশ স্পষ্টবাদীও বটে!"
খাওয়া-দাওয়া শেষ, আনুষ্ঠানিকতাও সব ঠিকঠাক সম্পন্ন হয়েছে। এখন সবাই বুঝতে পারল, আসল কাজের কথা বলার সময় এসেছে।
চিও চিয়ানহুয়ার মুখে মিষ্টি হাসি, "ভাই, আমার ওই অপদার্থ ছেলেটি কোথায় আপনার সাথে বেয়াদবি করেছে আমি জানি না। আমি তার পক্ষ থেকে আজ আপনাকে ক্ষমা চাচ্ছি। আশা করি আপনি বিষয়টাকে মনে রাখবেন না। আমি বাড়ি ফিরে ওকে কঠিন শাস্তি দেবো।"
চিও চিয়ানহুয়া সু লোর দিকে সামান্য হাত জোড় করে অত্যন্ত নমনীয় ভঙ্গি করলেন।
এতক্ষণ যিনি নির্বাক দর্শকের মতো বসেছিলেন, সেই হে চেনও সু লোর দিকে একটু ঝুঁকে শ্রদ্ধা জানালেন, "আমার ছেলে ওয়েন আপনার সাথে ধৃষ্টতা দেখিয়েছে, এর ক্ষতিপূরণস্বরূপ আমি আপনাকে একশো বিলিয়ন সম্পদ দিতে প্রস্তুত। আশা করি আপনি উদার মনে আমাদের ক্ষমা করে দেবেন!"