একশ বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: ভারাক্রান্ত!
“এই! এই! আমার জন্য একটু দাড়াও!”
সু লু হালকা ভুরু কুঁচকে পেছন থেকে ছুটে আসা লাল পোশাক পরিহিতা তরুণীর দিকে তাকাল, “তুমি আমার পিছু পিছু আসছ কেন?”
“তোমার আসল修为 কত? চেন নামের সেই কমিশনার তোমাকে দেখে ভয়ে কথা বলার সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলেছিলেন কেন?”
“তুমি কি শুধু এইটুকু জানার জন্যই আমার পিছু নিয়েছ?”
ইউ শান নাক টানল, “হ্যাঁ! সেই কমিশনার তো একজন মাঝারি মানের মার্শাল আর্টিস্ট। তুমি বলেছিলে এক হাত দিয়েই তাকে কাবু করে ফেলবে, সেটা কি বড়াই করছিলে?”
যদিও সু লু সেদিন কমিশনারকে স্তম্ভিত করে দিয়েছিল, তবুও ইউ শান পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার মনে হচ্ছিল, সু লু হয়তো শুধু হুমকি দেওয়ার জন্য ওসব বলেছিল। কিন্তু সু লুর এক চিৎকারে যখন একদল গুন্ডা, যাদের মধ্যে দ্বিতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্টও ছিল, তারা হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছিল—সেই দৃশ্য মনে পড়তেই তার আত্মবিশ্বাস টলে গেল। তাই সে নিজেই নিশ্চিত হতে এসেছে।
সু লু শান্ত স্বরে বলল, “তাহলে তোমাকে হতাশ হতে হবে। আমার修为 খুব বেশি নয়, মাত্র তৃতীয় স্তরের প্রারম্ভিক পর্যায়ে আছি।”
“এটা অসম্ভব!”
ইউ শান একটু থামল, তারপর বলল, “তুমি বলতে না চাইলে না-ই বলো, কিন্তু আমাকে মিথ্যে বলার প্রয়োজন নেই।”
“বিশ্বাস করা না করা তোমার ব্যাপার, এবার আমাকে অনুসরণ করা বন্ধ করো!”
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“সেটা তোমার জানার দরকার নেই। ছোট মেয়ে, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও। তোমার কি স্কুল নেই?”
“স্কুল? কিসের স্কুল?” ইউ শান তার উজ্জ্বল চোখ দুটি সামান্য বাঁকিয়ে দুষ্টুমির সুরে বলল, “আমার বর্তমান修为 আমাদের মার্শাল আর্ট শিক্ষকের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। শিক্ষক বলেছেন, আমাকে শেখানোর মতো আর কিছু তাঁর কাছে নেই। তাই ওইসব সাধারণ ছাত্রছাত্রীদের মতো আমাকে প্রতিদিন স্কুলে হাজিরা দিতে হয় না। আমি মুক্ত, যেখানে খুশি যেতে পারি!”
“তাহলে বাড়ি ফিরছ না কেন? সারা রাত না ফিরলে তোমার বাবা-মা চিন্তিত হবেন না?”
ইউ শান অবজ্ঞার সাথে হাত নাড়ল, “আরে না, আমি প্রায়ই রাতে বাড়ি ফিরি না। বাবা-মা এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তারা চিন্তা করেন না।”
সু লু মনে মনে বিরক্ত হলো। মেয়েটি স্পষ্টতই সমস্যাগ্রস্ত এক শিক্ষার্থী। এখন কৌতূহলী হয়ে তার পিছু লেগেছে। সু লু ভেবেছিল দ্রুত দৌড়ে তাকে পেছনে ফেলে দেবে, কিন্তু হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে ইউ শানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসল, “তুমি আগে বলেছিলে তুমি ‘কিং ড্রাগন গ্রুপ’-কে ভয় পাও না। তোমার বাবা-মা কি লংলি কাউন্টিতে খুব প্রভাবশালী?”
ইউ শান অবাক হলো, “এসব কেন জিজ্ঞেস করছ?”
“শুধু বলো, কথাটা সত্যি কি না।”
ইউ শান একটু ভেবে বলল, “লংলি কাউন্টির সীমানায় আমার বাবার কথা বেশ গুরুত্ব পায়, সেটা সত্যি। কেন?”
সু লু মৃদু হাসল, “তুমি জানতে চেয়েছিলে না আমি কোথায় যাচ্ছি?”
এরপর, ইউ শানের দেখানো পথে প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটার পর সু লু অবশেষে লি জিওয়ের বাড়ির ঠিকানা খুঁজে পেল। নানজু রোড, হেশাং রেসিডেন্সিয়াল এরিয়া, সি বিল্ডিং, ইউনিট টু। আসলে ট্যাক্সিতে গেলে সুবিধা হতো, কিন্তু প্রথমত, সু লুর কাছে খুচরো টাকা ছিল না। দ্বিতীয়ত, জঙ্গল দুবার পথ হারানোর পর সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, রাস্তা খোঁজার মতো বিষয়গুলো তাকে নিজেই করতে হবে, যাতে দিকনির্ণয়ের অনুশীলন হয়। সস্তা বা সহজ পথ খোঁজার মাশুল যে কতটা রক্ত আর চোখের জলে দিতে হয়, তা সে হাড়েমজ্জায় বুঝেছে।
‘হেশাং রেসিডেন্সিয়াল এরিয়া’ নামটা দেখামাত্রই সু লুর মনে এক ধরণের সাফল্যের অনুভূতি জাগল। কিন্তু সেই স্বস্তি দ্রুতই এক বিষণ্ণ চিন্তায় ঢাকা পড়ে গেল। গন্তব্যে তো পৌঁছানো গেল, কিন্তু লি জিওয়ের পরিবারকে এই মর্মান্তিক খবরটা কীভাবে দেবে? সে খুব চিন্তায় পড়ে গেল। যা হওয়ার হবে, আগে লোক খুঁজে বের করি।
হেশাং রেসিডেন্সিয়াল এরিয়ার সিকিউরিটি রুমে সু লু তার সামরিক পরিচয়পত্র দেখাল। নিরাপত্তারক্ষীর সন্দিগ্ধ দৃষ্টির সামনে ইউ শান তার টু-স্টার মার্শাল আর্টিস্ট কার্ড বের করতেই রক্ষীর চোখেমুখে কিছুটা স্বস্তি ফিরল। সু লু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মার্শাল আর্টিস্টের কার্ড কি সামরিক পরিচয়পত্রের চেয়েও বেশি কার্যকর? এই রক্ষী তো কিছুই চেনে না, আমার ‘ড্রাগন লি’ ইউনিটের পরিচয়পত্র তো ওই দুই সোনার তারার চেয়ে অনেক বেশি উচ্চস্তরের।
কলোনিতে ঢোকার পর সু লু সি বিল্ডিং খুঁজতে লাগল।
“ওহ, তোমার নাম সু লু!” নিরাপত্তারক্ষীর কাছে রেজিস্ট্রেশনের সময় ইউ শান তার পরিচয় জেনে ফেলেছে।
“সু লু!” ইউ শান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “তুমিই সু লু!”
সু লু ক্লান্ত বোধ করল, “ভোরবেলা এভাবে চেঁচামেচি কোরো না তো!”
ইউ শান চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, “তুমি কি সত্যিই সেই সু লু, যে কিছুদিন আগে টিভিতে এসেছিল আর সেই প্রশিক্ষণ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল?”
সু লু মাথা নাড়ল, “আস্তে কথা বলো, সবাইকে ডেকে ফেলবে।”
“তুমি... তুমি সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছ? তুমিও তো এই বছর দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ো, তাহলে তুমি কি মার্শাল আর্ট ইউনিভার্সিটির পরীক্ষায় বসবে না?”
সু লু এই প্রসঙ্গ এড়িয়ে যেতে চাইল, কারণ একবার কথা বললে ইউ শান প্রশ্ন করেই যাবে। এই পথে মেয়েটির স্বভাব সে কিছুটা বুঝে ফেলেছে। “পৌঁছে গেছি, চলো ওপরে যাই।”
সু লু লিফটে উঠল, ইউ শান নাক কুঁচকে তার পেছনে পেছনে এল। লি জিওয়ের বাড়ি চারতলায়। সু লু কিছুটা অস্থির হৃদয়ে কলিং বেল বাজাল।
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলল। প্রায় বিশ বছর বয়সী এক তরুণী বেরিয়ে এল। সামরিক পোশাক পরা সু লুকে দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কাকে খুঁজছেন?”
“আপনি... আপনি কি লি জিওয়ের বোন? আমি তৃতীয় সেনাবাহিনীর ড্রাগন লি ইউনিট থেকে এসেছি, আমি লি জিওয়ের সহযোদ্ধা।”
“হ্যাঁ! আমি লি জিহান। ভেতরে আসুন, প্লিজ ভেতরে আসুন!”
ঘরে ঢোকার পর লি জিহান তাদের দুই কাপ চা দিল। সু লু এক চুমুক দিতেই লি জিহান অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল, “জিওয়ের কাছ থেকে আবার চিঠি এসেছে। সেনাবাহিনীতে ও কেমন আছে?”
সু লুর চা ধরা হাতটা হঠাৎ কেঁপে উঠল, চা ছিটকে টেবিলের গ্লাসে পড়ল।
“কী হয়েছে? জিওএ কি সেনাবাহিনীতে কোনো ভুল করেছে?”
“আসলে...” সু লু অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল, শেষে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার ব্যাগ থেকে একটি বাক্স বের করল, যার ওপর লি জিওয়ের ছবি লাগানো ছিল।
“সাত দিন আগে এক যুদ্ধে জিওে ভাই দুর্ভাগ্যবশত শহীদ হয়েছেন। আমি... আমি জিওে ভাইকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনতে এসেছি।”
ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর লি জিহান অস্ফুট স্বরে বলল, “আপনি... আপনি কী বলছেন?”
“আমি লি জিওে ভাইকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনতে এসেছি!”
লি জিহান যেন হঠাৎ প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলল। তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল, সে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “তুমি তৃতীয় সেনাবাহিনীর কেউ নও, তুমি নও! তুমি মিথ্যে বলছ!”
সু লু মাথা নিচু করে চুপ রইল। ইউ শান শান্তভাবে চায়ের কাপ ধরে বসে রইল। লি জিহান বাক্সের ছবির দিকে তাকিয়ে রইল।
“এই খবরটা আমার বাবা-মাকে জানাবেন না।”
“হ্যাঁ?”
লি জিহান লাল চোখে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, “তারা এটা সহ্য করতে পারবেন না!”
“কিন্তু... এই বাক্সটা...”
ঠিকই তো! দেহভস্ম তো ফিরিয়ে আনা হয়েছে, শেষকৃত্য তো করতেই হবে। আর এসব কাজ যত দ্রুত হয় ততই ভালো। লি জিওয়ের বাবা-মাকে তো জানতেই হবে।
লি জিহান মাথা তুলে চোখের জল মুছে গদগদ স্বরে বলল, “আমি তাদের ফোন করে বাড়ি আসতে বলছি। আপনারা একটু অপেক্ষা করুন।”
লি জিহান ভেতরের ঘরে চলে গেল। সু লু ভারী মনে চায়ের কাপ নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল। তার দৃষ্টিতে কোনো লক্ষ্য ছিল না, কী ভাবছিল কে জানে।
“সু... সু লু, ওই তিনটি বাক্সেই কি... একই জিনিস?”
“হ্যাঁ, তিনজন শহীদ সহযোদ্ধা। আমার এবারের কাজই হলো তাদের বাড়িতে ফিরিয়ে দেওয়া।”
“ওহ...” ইউ শান শান্তভাবে শুধু এটুকুই বলল, তারপর আর কোনো কথা না বলে সু লুর পাশে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।
দশ মিনিট পর। চাবির শব্দ হলো, দরজা খুলে গেল। এক মধ্যবয়সী দম্পতি দ্রুত পায়ে ভেতরে ঢুকলেন।
“জিহান, জিহান!”
“বাবা!” লি জিহান ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তার চোখ লাল।
“চাচা, চাচি!” সু লু দাঁড়িয়ে উঠে কুর্নিশ করল এবং লি জিওয়ের ছবি লাগানো বাক্সটি তুলে ধরল।
“এটি জিওে ভাইয়ের শেষ স্মৃতি এবং দেহভস্ম। আমি...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ফ্যাকাশে চেহারার মহিলাটি অজ্ঞান হয়ে মেঝেতে পড়ে গেলেন।
“চাচি! চাচি!”
“মা!”
সু লু দ্রুত বাক্সটি টেবিলে রেখে লি মায়ের কাছে ছুটে গেল। সে তার হাতের তালু থেকে একটি মৃদু আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে লি মায়ের শরীরে প্রবেশ করিয়ে তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল।
“ভয় নেই, চাচিকে একটু বিশ্রাম নিতে দিন।”
লি জিহান তার মাকে ভেতরের ঘরে নিয়ে গেল, তারপর আবার বিষণ্ণ বসার ঘরে ফিরে এল।
বসার ঘরে।
“চাচা, দুঃখিত। জিওে ভাই মারা যাওয়ার আগে বলেছিলেন, তিনি বাড়ির কথা খুব ভাবেন, আপনাদের কষ্ট দিতে চান না।”
সু লু তার পকেট থেকে একটি কার্ড বের করে টেবিলের ওপর রাখল। “চাচা, এটা জিওে ভাইয়ের অর্জিত সাহসিকতার পুরস্কার। এর মধ্যে সেনাবাহিনীর অনুদান এবং আমাদের সহযোদ্ধাদের পক্ষ থেকে কিছু সাহায্য আছে।”
সু লুর কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল, “এটা কোনো কিছুর ক্ষতিপূরণ নয়, বরং জিওে ভাইয়ের আত্মা যেন শান্তি পায় তার জন্য। আমাদের সেনাবাহিনীর লোকেরা 변異 (মিউট্যান্ট) প্রাণীদের সাথে লড়াই করতে ভয় পায় না, রক্ত দিতে বা জীবন উৎসর্গ করতে ভয় পায় না। আমাদের একটাই ভয়, তা হলো পেছনে ফেলে আসা পরিবারের কথা।”
“এটা শুধু জিওে ভাইয়ের কথা নয়, চীনের সব সৈনিকই এটা ভাবে। তাই আমরা যারা বেঁচে আছি, যারা লড়াই করতে পারি, আমাদের একটাই ইচ্ছা—যাঁরা চলে গেছেন, তাঁদের পরিবার যেন দুশ্চিন্তামুক্ত জীবনযাপন করতে পারে।”
সু লুর কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, “কারণ হয়তো কোনো একদিন আমরাও আগে চলে যাব, আর তখন আমরাও চাইব আমাদের পরিবার যেন শোক ভুলে জীবন এগিয়ে নিয়ে যায়।”
লি বাবা একটি সিগারেট ধরালেন, দীর্ঘক্ষণ ধোঁয়া ছাড়ার পর বললেন, “ছোট কমরেড, তোমার নাম কী?”
“আমার নাম সু লু, চাচা। আপনি আমাকে সু লু বলেই ডাকতে পারেন।”
“সু লু... আমার ছেলে জিওে সেনাবাহিনীতে কেমন ছিল?”
“চাচা, জিওে ভাই খুব ভালো মানুষ ছিলেন। আমাদের ‘ড্রাগন লি’ দ্বিতীয় টিমের মধ্যে তাঁর সাহসিকতা ছিল সবার ওপরে। আমি যখন প্রথম সেনাবাহিনীতে যোগ দিই, জিওে ভাই আমাকে খুব যত্ন করেছিলেন।”
“তাই নাকি... তাহলে ভালো, খুব ভালো!”
লি বাবা সু লুকে ভালো করে দেখলেন, তারপর তার পাশের ব্যাগের দিকে তাকালেন, “ওখানে কি... সেগুলোও আছে?”
“হ্যাঁ, আরও দুজন সহযোদ্ধা। তাঁরাও আমাদের ইউনিটের। একজন জিওে ভাইয়ের সাথেই শহীদ হয়েছেন। তাঁদের বাড়িতে পৌঁছে দেওয়াটাই আমার এবারের মূল কাজ।”
সু লু পকেট থেকে একটি চিরকুট বের করল, “চাচা, এখানে দুটি ফোন নম্বর আছে। প্রথমটা আমার, তবে আমার ফোন সবসময় নাও পেতে পারেন। পরেরটা ওর।”
সু লু লাল পোশাকের ইউ শানের দিকে ইশারা করল, “ওর বাড়িও লংলি কাউন্টিতে। যদি আপনাদের কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে আমাদের দুজনকে কল করবেন। অনেক কিছুই আমরা আপনাদের সাহায্য করতে পারব।”
ইউ শান বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানাল, “চাচা, আমার নাম ইউ শান। আপনি আমাকে শান বলে ডাকতে পারেন।”
লি বাবা মাথা নাড়লেন, তারপর ধোঁয়া ছাড়তে লাগলেন, “জিহান, যাও কিছু নাস্তা নিয়ে এসো সু লু আর ওদের জন্য। আমি তোমার মাকে দেখে আসি।”
“ঠিক আছে বাবা!”
লি বাবা ওঠার সাথে সাথে সু লুও দাঁড়িয়ে পড়ল, “চাচা, কষ্ট করার দরকার নেই। আমার আরও দুজন ভাইকে তাদের পরিবারের কাছে পৌঁছে দিতে হবে, তাই আর দেরি করা ঠিক হবে না।”