একশো তেরো অধ্যায় স্বাধীন শিকার (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন!)

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
স্বতন্ত্র অ্যাপার্টমেন্টে স্থানান্তরিত হয়ে সুলো অনেকটাই আরাম বোধ করল, অবশেষে স্থির হতে পারল। পরবর্তী কয়েক মাসে সুলোকে সামরিক জীবনের অভিজ্ঞতা নিতে হবে, সে পরিবারে ফোন করতে চেয়েছিল, কিন্তু ঘাঁটিটির স্যাটেলাইট সিগন্যাল স্পিরিচুয়াল জোন দ্বারা ব্লক করা হয়েছে। শুধুমাত্র বিশেষায়িত ফোন এবং যোগাযোগ যন্ত্রের মাধ্যমে স্পিরিচুয়াল জোনের ভিতরে তথ্য আদানপ্রদান করা যায়, তাই সুলো আপাতত তা থেকে বিরত থাকল। বিছানা গোছানো, ঘর পরিস্কার করা, আধা ঘণ্টা ধরে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নেয়ার পর সুলো পাশের ঘরে গিয়ে শুয়াং ইয়াংকে খুঁজে পেল। হ্যাঁ, এখন তারা প্রতিবেশী! সুলো শুয়াং ইয়াংয়ের কক্ষে কড়াকড়ি দিয়ে বলল, "চল ট্রেনিং রুমে যাই, একটু অনুশীলন করি, আর আমাকে আমাদের 潜龙 দলটির দৈনন্দিন কাজের ব্যাপারটা বলো।" শুয়াং ইয়াং বলল, "ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করো!" সে ফিরে এসে সেই কালো যুদ্ধের ছুরি হাতে নিয়ে বলল, "চল!" তারা কথা বলতে বলতে 潜龙 ঘাঁটিতে ফিরে এলো, সুলো কাউকে অনুশীলনের জন্য খুঁজতে গিয়ে দেখল দ্বিতীয় তলায় খুব কম লোক আছে। "আগে তো এত লোক ছিল, সবাই কোথায় গেল?" শুয়াং ইয়াং হঠাৎ ছুরিটি থাপ্পর দিয়ে বলল, "আমি জানি তারা কোথায় গেছে!" "কোথায়?" শুয়াং ইয়াং হেসে বলল, "চলো, সামরিক যুদ্ধ দেখতে যাই।" .......... শুয়াং ইয়াংয়ের সঙ্গে এক ঘন জঙ্গলে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে গোপনে হাঁটতে হাঁটতে সামনে গোলমাল শুনে সুলো বুঝতে পারল তারা ঠিক জায়গায় পৌঁছেছে। শুয়াং ইয়াং সতর্ক করে বলল, "মনে রেখো, সামরিক আদেশ পেলেই সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাহার করতে হবে, এটা যুদ্ধ, তুমি সুপার পাওয়ারশালী নও, তাই এক মুহূর্ত দেরি হলে মৃত্যুর সম্ভাবনা আছে।" সুলো নীরবে মাথা নাড়ল, তারা এক মিনিটেরও বেশি এগিয়ে গিয়ে একটি নিরাপত্তা রক্ষাকারী রেখা দেখতে পেল, সারিতে সাজানো ছদ্মবেশী সৈন্যরা কয়েকটি কমান্ড ক্যাম্পে মোতায়েন। রক্ষীরা জিজ্ঞাসা করার আগেই শুয়াং ইয়াং বলল, "潜龙 দলের দ্বিতীয় দলের সৈন্য শুয়াং ইয়াং, যুদ্ধের জন্য আবেদন করছি!" সুলো ও বলল, "潜龙 দলের দ্বিতীয় দলের সৈন্য সুলো, যুদ্ধের জন্য আবেদন করছি!" পরিচয় যাচাই করে রক্ষীরা তাদের যেতে দিল, "চলো! স্বতন্ত্র শিকার, আদেশ শুনে দশ মিনিটের মধ্যে প্রত্যাহার করতে হবে, তা না হলে ফলাফল নিজের দায়িত্ব।" প্রথমবারের মতো সামরিক অভিযানে অংশ নিয়ে সুলো শুয়াং ইয়াংয়ের পিছে পিছে চলল, যদিও স্বতন্ত্র শিকারের ব্যাপারে আগ্রহী ছিল, কিন্তু এ বার সে সম্মান অর্জনের জন্য নয়, কাজের সাথে পরিচিত হওয়ার জন্য এসেছে! তার অনেক প্রশ্ন ছিল, যেমন, "স্বতন্ত্র শিকার মানে কী?" শুয়াং ইয়াং ধীর গতিতে চলতে চলতে চারপাশের পরিবেশ সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করতে করতে বলল, "আমাদের ঘাঁটি আর স্পিরিচুয়াল জোনের পরিবর্তিত প্রাণীদের মাঝে তিন দিনে একটি ছোট লড়াই, পাঁচ দিনে একটি বড় যুদ্ধ হয়। স্বতন্ত্র শিকার হলো ছোট ধরনের যুদ্ধ।" "দুই পক্ষের যোদ্ধারা মধ্যস্তর দক্ষতার নিচে হতে হবে, অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা সীমাবদ্ধ নয়, মানুষ হোক বা পরিবর্তিত প্রাণী, সবাই শিকারের জন্য মুক্ত। এই লড়াইয়ের মূল উদ্দেশ্য হলো সৈন্যদের প্রশিক্ষণ, আসলে খুব বেশি বিপদ নেই।" সুলো আরও প্রশ্ন করল, "এই নিয়ম কি দুই পক্ষের সম্মতিতে হয়েছে, না কি আমাদের ও পরিবর্তিত প্রাণীদের সম্মিলিত সিদ্ধান্ত? আর কখনও কি কেউ নিয়ম ভঙ্গ করেছে?" শুয়াং ইয়াং একটু থেমে গভীরভাবে সুলোকে তাকিয়ে বলল, "এটা একটি নীরব চুক্তি, ছোট যুদ্ধগুলোতে কেউ বড় সীমা লঙ্ঘন করে না, তবে তোমার কথামতো এমন ঘটনা ঘটেছে।" "যদি আমাদের কেউ বা পরিবর্তিত প্রাণীদের উচ্চতর যোদ্ধা লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করে, তাহলে যুদ্ধ বাড়ে, তাই যুদ্ধক্ষেত্র সবসময় পরিবর্তনশীল, তুমি যদি শীর্ষ শক্তিধর না হও, যেকোন সময় পতনের আশঙ্কা থাকে।" শুয়াং ইয়াং কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল, তাদের পা থেমে গেল।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
একটি বর্ণিল বাঘ গাছে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, সুলো ও শুয়াং ইয়াং একসঙ্গে ছুরি ঘুরিয়ে বাঘটিকে চারভাগে ভেঙে ফেলে, রক্ত ঝরল গাছের পাতা ও ঝোপঝাড়ে, বিশাল বাঘটি মাটিতে পড়ে গেল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, সুলো একটি কালো ছুরি চালিয়ে একটি বিশাল গাছের গুঁড়ি ফাটিয়ে দিল, গাছের পেছনে লুকানো বাঘটিও দুইভাগে বিভক্ত হলো। "এটা তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরের শিখর পর্যায়ের পরিবর্তিত বাঘ, এটা কি আসছে যেন খাবার দিতে?" শুয়াং ইয়াং হাসতে হাসতে বলল, "তুমি ভাবো না পরিবর্তিত প্রাণীরা বোকা, আমরা এখনো যুদ্ধক্ষেত্রে নতুন, বাহিরের এসব ফালতু কাজ সাধারণ সৈন্যদের জন্য, আসল শক্তিশালীরা ভিতরে, সামার শেষের মতো ওরা সেখানে, ওরাই আমাদের প্রকৃত লক্ষ্য।" "তাহলে চল, আমার জিপার ছুরি অপেক্ষা করতে পারছে না!" তারা এগিয়ে চলল, দুই মিনিটের মধ্যে সাতটি পরিবর্তিত প্রাণীর মুখোমুখি হলো, চারটি নীল রঙের বিশাল নেকড়ে, নেতা তিন স্তরের প্রারম্ভিক, বাকি তিনটি দ্বিতীয় স্তরের শিখর, সবাই সহজেই পরাজিত করল। এছাড়াও একটি বাদামী বিশাল ভালুক এবং দুটি মাটিপথের গিরগিটি ছিল, গিরগিটি দুটিকে ভাগ করে নিল, বিশাল ভালুকটি ছিল তিন স্তরের শেষ পর্যায়ের, শুয়াং ইয়াং প্রথম আঘাতে প্রতিরোধ ভাঙতে পারেনি, শেষমেষ সুলো এক ছুরির আঘাতে ভেঙে ফেলল। বিশাল ভালুককে পরাজিত করে সুলো শুয়াং ইয়াংকে দেখল, ঠিক তখন শুয়াং ইয়াংও তাকাল, তাদের চোখে মুচকি হাসি ফুটল, একে অপরের চোখে ইঙ্গিত বুঝতে পারল। সুলো কাশি দিয়ে প্রথম বলল, "চল, এখানেই আলাদা হয়ে যাই!" তারা ইতোমধ্যে ভিতরের অংশে প্রবেশ করেছে, প্রয়োজনীয় তথ্যও বেশ কিছুটা জেনে গেছে, তাই আরও একসঙ্গে চলার দরকার নেই। যদিও এ কথা কিছুটা স্বার্থপর মনে হতে পারে, সুলো তা নিয়ে চিন্তিত নয়, সে জানে শুয়াং ইয়াংও তাই মনে করে। এখন শুয়াং ইয়াং স্পিরিচুয়াল শক্তি বহির্গমন কৌশল আয়ত্ত করেনি, তাই তাদের মধ্যে সামর্থ্যের কিছু পার্থক্য আছে। সুলো অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য একাগ্র, আর শুয়াং ইয়াং একসঙ্গে চলতে চায় না, সুলোয়ের শক্তি দিয়ে তার সম্মান ভাগ করে নিতে চায় না। তাই আলাদা হয়ে একাকী লড়াই করাই ভালো। শুয়াং ইয়াং বিন্দুমাত্র আবেগ দেখায়নি, চলে গেল, সুলোও নিজের শিকার যাত্রায় চলল। শুয়াং ইয়াং ছাড়া সুলোর নিজের কিছু কৌশল আছে, তার আগে একবার জঙ্গলে অভিজ্ঞতা হয়েছে, তাই সে গাছের উপরে উঠে শিকার লক্ষ্য খুঁজল। দুই লাফে সুলো গাছের শীর্ষে পৌঁছল, কিন্তু দাঁড়াতেই এক ঝড়ো হাওয়া তার দিকে আছড়ে পড়ল। সুলো সঙ্গে সঙ্গেই অন্য গাছে ঝাপ দিয়ে নামল, তারপর কয়েকবার লাফ দিয়ে মাটিতে নেমে এল, তার সঙ্গে একটি ভাঙা বিশাল গাছও পড়ে গেল, গাছ পড়ার মুহূর্তে পাতার ফাঁক দিয়ে সুলো সেই আক্রমণকারী পরিবর্তিত প্রাণীটি দেখল। পাঁচ মিটার উঁচু নীল রঙের বিশাল নেকড়ে, এর চামড়া স্পিরিচুয়াল শক্তির আলো ঝলমল করছে, আগের ঝড়ো হাওয়া এটাই ছুড়ে ছিল, সুলো নেকড়েটির শক্তি স্তরও বুঝতে পারল। তিন স্তরের শেষ পর্যায়ের শক্তি, নেকড়েটির চোখে জ্বলজ্বল করছে বুদ্ধিমত্তার ছাপ, সুলো বুঝল, স্পিরিচুয়াল জোনে যে পরিবর্তিত প্রাণীরা উপস্থিত হয় তাদের মধ্যে এটাই প্রতিভাবান। সুলো অবহেলা করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি ধরে সতর্ক হলো, চোখ নেকড়েটির দিকে আটকে রইল, মনেই অবিলম্বে তার দুর্বলতা খুঁজে বেড়াচ্ছিল। শুধু ঝড়ো হাওয়া দেখে সুলো অনুমান করল নেকড়েটি বায়ু উপাদানের, আক্রমণের গতি খুব দ্রুত, তাই কঠিন লড়াই হবে। চিন্তা করার সময় নেকড়েটি হঠাৎ এক গর্জন করল, সুলোয়ের মন চঞ্চল হলো, কিন্তু নেকড়েটি তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করল না, যা দেখে সুলো একটু হঠকিত হলো। পরের মুহূর্তে সুলোয়ের মুখাভিব্যক্তি বদলে গেল, কথা না বলে সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল। পেছন ফিরে ছুরির তিনটি কালো আভা ছুড়ে দিয়ে সে দৌড়ে পালাল। "আউ!" "আউ..." সুলো ফিরে না তাকিয়েই শুনতে পেল পেছনে নেকড়েটির সংখ্যা দশের বেশি, হয়তো শতাধিকও...

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
"কী চমকপ্রদ! আমি কি নেকড়ে দলের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছি?" আগেও গাছে উঠে এই একই ঘটনা ঘটেছিল, নেকড়েরা তাকে ধাওয়া করেছিল। বলা হচ্ছিল, প্রশিক্ষণের লড়াইতে খুব বেশি বিপদ নেই? এটা কি বিপদহীন? নীচু স্তরের যোদ্ধাদের জন্য এই নেকড়ে দলও যথেষ্ট ভয়ঙ্কর! এই নেকড়ে দলের বিরুদ্ধে লড়তে হলে সঙ্গী দরকার, সুলো এখন হঠাৎ শুয়াং ইয়াংকে খুব মনে করতে লাগল, সে তো সময়মতো চলে গিয়েছিল, সুলো যখন নেকড়ে দলের মুখোমুখি হয়েছিল তখন। অবশ্য, শুয়াং ইয়াং থাকলেও যথেষ্ট নয়, যদি দলের সকল সদস্য একত্রিত হত তাহলে কিছুটা সুবিধা হতো, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তা অসম্ভব। সুলো পালানোর সিদ্ধান্ত নিল, কিন্তু দেখল নীল রঙের নেকড়েটি তাকে অনুসরণ করছে, বায়ু উপাদানের নেকড়ে, তিন স্তরের শেষ পর্যায়ের, সুলো একপ্রকার থেকে যাচ্ছিল না। এই দুষ্ট নীল নেকড়েটি মাঝে মাঝে ঝড়ো হাওয়া ছুড়ে আক্রমণ করে, ফলে সুলোকে সময়ে সময়ে এড়াতে হয়, গতি সর্বোচ্চ রাখতে পারছে না। ধীরে ধীরে সে আরও বড় সমস্যা বুঝতে পারল—সে পথ হারিয়ে ফেলেছে! হ্যাঁ, এই প্রাকৃতিক বনভূমিতে সুলো আবারও তার পথভ্রান্ত প্রকৃতি দেখাল। এই অবস্থায় দুটো সম্ভাবনা আছে, এক, সে সরাসরি ঘাঁটিতে ফিরে যাবে, দুই, অথবা আরও গভীরে স্পিরিচুয়াল জোনে প্রবেশ করবে। প্রথমটি ঠিক আছে, কিন্তু দ্বিতীয়টি হলে... শেষ পর্যন্ত নেকড়ে দল থেকে মুক্ত হলেও, প্রত্যাহারের আদেশ আসার সময় সে হয়তো সময়মতো ফিরে আসতে পারবে না। সুলো পালানোর সময় ভিতরে ভিতরে হিসাব করছিল, আশা করছিল পালানোর পথে তৃতীয় বাহিনীর অন্য সৈন্যদের পাবে, যদিও তারা তার থেকে দুর্বল হোক, তবে পথ দেখাতে পারবে। একজন সঙ্গী নিয়ে পালানোও তার বিশ্বাস। তেমনটাই হলো, এক নীল রঙের নেকড়ে সুলোকে ধাওয়া করছে, পশ্চাতে নেকড়ে দলের অনেক সদস্য অনুসরণ করছে, যদিও তারা ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, সুলো থামার সাহস পাচ্ছিল না। সামান্য থামলেই নীল নেকড়ে তাকে আটকে দেবে, আর সুলো তা দ্রুত সমাধান করতে না পারলে, ফলে হবে নেকড়ে দলের ঘেরায় পড়া। নেকড়ে দলের ঘেরায় পড়ার অনুভূতি সে আগে একবার অনুভব করেছে, সেই হতাশা যা স্বর্গও সাহায্য করে না, পৃথিবীও নয়, একজন স্বাভাবিক মানুষও পাগল হয়ে যেতে পারে। যদি না শেষ পর্যন্ত চি হুই এসে সাহায্য করত, সুলো হয়তো নেকড়েদের খাবারে পরিণত হতো। কয়েক মিনিটের পুরোপুরি পালানোর পর সুলো তৃতীয় বাহিনীর অন্য সৈন্যদের পেল না, আর নীল নেকড়েটি তার পেছনে অবিচল। রাগ করে সুলো দৃঢ় সংকল্প করল, সে দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুত করা তিনটি কালো বিশাল বাঘ মুক্ত করল, আঘাত করতে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সব শক্তি দিয়ে আঘাত করল। নিঃশেষের শক্তি ফেটে পড়ল, ক্রুদ্ধ স্পিরিচুয়াল শক্তি প্রবাহিত হলো, কালো বাঘের চোখ খুলল, গর্জন করে পাহাড়-জঙ্গল কাঁপিয়ে নীল নেকড়ের দিকে ছুটে গেল। প্রথম কালো বাঘ দুই ঝড়ো হাওয়া ছড়িয়ে দিল, শক্তির বিস্ফোরণ হলো, কাছাকাছি গাছ দুটো এক মুহূর্তে ধ্বংস হলো, এক মিটার উঁচু ঝোপ জমিতে থেকে উঠে গেল, মাটি উড়ে গেল। বাকি দুই কালো বাঘ নীল নেকড়ের দিকে ছুটে গেল...