একষষ্টিতম অধ্যায়: চুক্তি!

একটি রক্তাভ অগ্নিশিখা, যেন এক লাফালাফা পরী, অগ্নিশিখার চারপাশে ঐশ্বরিক আলো কুয়াশায় আচ্ছন্ন, আর রক্তিম আলো শূন্য গুহাটিকে ঝলমলে ও চমৎকার রঙে রাঙিয়ে তুলছিল।

যদি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হয়, তবে দেখা যাবে গুহার পাথরের দেওয়ালের পাথরগুলো একেকটি শক্ত রক্তলাল স্ফটিক টুকরোতে পরিণত হয়েছে, যার মধ্যে অফুরন্ত তীব্র উত্তাপ লুকিয়ে রয়েছে।

সু লুও চোখ বড় বড় করে বলে উঠল, "এটা কী?"

ফেং উয়েই-এর দৃষ্টি কিছুটা তেজী হয়ে উঠল, আর তার কণ্ঠস্বর সামান্য কেঁপে উঠল, "এটি আমার জাতির পবিত্র আগুন!"

"নির্বাণ ঐশ্বরিক আগুন, যা একসময় আমার সাথে পৃথিবীতে এসে পৌঁছেছিল। এই একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি এই গুবেই লিংইউ-তে অবস্থান করছি শুধু একে রক্ষা করার জন্য, কারণ এটি সম্ভবত আমার ফেং জাতির... শেষ নির্বাণ ঐশ্বরিক আগুন!"

সু লুও স্তম্ভিত ও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ফিনিক্স?"

"ঠিক বলেছ! আমি মূলত তিয়ানচেন মহা জগতের ফিনিক্স জাতির সদস্য। শত বছর আগে তিয়ানচেন জগতের এক মহা শক্তিধর ব্যক্তি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে স্বর্গ থেকে এক অমূল্য রত্ন নেমে আসবে, যা তিয়ানচেন জগতের সমস্ত শীর্ষ শক্তিকে লড়াইয়ে টেনে এনেছিল, এবং তারপর..."

"তারপর নির্বাণ ঝড় আমার ফিনিক্স জাতির আদি ভূমিকে ধ্বংস করে দেয়, আদিভূমির নির্বাণ ঐশ্বরিক শিখাগুলোকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে নেয়, এবং আরও তিয়ানচেন জগতের অসংখ্য শীর্ষ শক্তিকে ধ্বংস করে দেয়। আমি সেসময় ভাগ্যবশত নির্বাণ ঐশ্বরিক শিখার একটি অংশ রক্ষা করতে পেরেছিলাম এবং নির্বাণ ঝড়ের ভেঙে যাওয়া মহাজাগতিক ফাটল ধরে এই পৃথিবীতে চলে আসি!"

ফেং উয়েই-এর চোখে স্মৃতির এক সুক্ষ্ম আভা ভেসে উঠল, এবং সে জটিল দৃষ্টিতে সু লুওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রথমে আমি ভেবেছিলাম এই জন্মে আর কখনো নির্বাণ ঝড়ের দেখা পাব না, কিন্তু আমি কোনোভাবেই ভাবতে পারিনি যে তার মতো একটি সত্তা, আশ্চর্যজনকভাবে একজন সাধারণ মানুষের আত্মিক জাগরণের মাধ্যম হয়ে উঠবে?"

"এটি তোমার তৃতীয় প্রশ্নের উত্তরও বটে, হয়তো সত্যিই এটা সময় এবং ভাগ্যের খেলা..."

ফেং উয়েই দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যার মধ্যে শত বছরের অফুরন্ত মনঃকষ্ট ও অসহায়তা লুকিয়ে ছিল।

সু লুও কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আপনি আমাকে এখানে নিয়ে এসেছেন...?"

"আমার তোমার কাছে একটা প্রতিশ্রুতি চাই!"

"হাঁ?"

ফেং উয়েই গভীর দৃষ্টিতে সু লুওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, "অতীতের দিনগুলো এখন ধোঁয়ার মতো উড়ে গেছে। এখন আমি তোমার কাছে একটা প্রতিশ্রুতি চাই, কিংবা বলা যায়... একটা চুক্তি।"

"কী চুক্তি?"

ফেং উয়েই-এর আগুন-লাল চোখ দুটি সু লুওকে সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করল, এবং হালকা সুরে বলল, "তুমি বর্তমানের এই চাষের স্তরে পৌঁছাতে খুব বেশি সময় নাওনি, তাই না?"

সু লুওয়ের মনে হঠাৎ করে কিছুটা প্রত্যাশা জেগে উঠল, এবং সে দ্রুত মাথা নাড়ল।

"তোমার বর্তমান চাষের স্তর দুর্বল হলেও, যেহেতু তুমি নির্বাণ ঝড় দিয়ে আত্মিক জাগরণ ঘটিয়েছো, তাই তোমার যুদ্ধক্ষমতা বর্তমানের চেয়ে অনেক বেশি হওয়া উচিত। তোমার আগের লড়াই আমি দেখেছি, তা এতটাই জঘন্য ছিল যে তার চেয়ে জঘন্য আর কিছু হতে পারে না!"

ফেং উয়েই বলল, "তোমার বর্তমান পরিস্থিতিতে, প্রতিটি স্তরের সম্ভাবনাগুলো একেবারেই বিকশিত হয়নি। তোমাদের এই বিশ্বের মানুষের চাষের স্তর সম্পর্কে আমার সামান্য ধারণা আছে, যদিও নিম্ন স্তরের যোদ্ধারা কেবল শারীরিক শরীরকে পুষ্ট করে, তবুও বিকশিত করার মতো প্রচুর সম্ভাবনা রয়েছে, আর তুমি... মনে হচ্ছে সেই প্রক্রিয়াটি এড়িয়ে গেছ!"

সু লুওয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল, "তাহলে... তাহলে আমার এখন কী করা উচিত?"

ফেং উয়েই বলল, "আমি তোমাকে এই নির্বাণ ঐশ্বরিক শিখা পরিপাক করতে সাহায্য করতে পারি, যা তোমাকে একটি শক্তিশালী সম্ভাবনা পুষ্ট করতে সহায়তা করবে। তবে আমি আশা করি একদিন তুমি আমাকে আমার দুনিয়ায় ফিরিয়ে নিয়ে যাবে এবং আমার ফিনিক্স জাতিকে পুনর্নির্মাণ করতে সাহায্য করবে। তুমি কি রাজি আছো?"

রাজি আছো কি? রাজি আছো কি?

অবশ্যই রাজি আছি!

ছিঃ! এই প্রস্তাবও যদি কেউ না মানে, তবে তো আমি বোকা হয়ে যাব না?

সু লুওয়ের মন আনন্দে মেতে উঠল। সে ভেবেছিল সে নিশ্চিত মারা যাবে, কিন্তু কে জানত যে সে কেবল বাঁচেনিই, বরং এমন এক বিশাল সৌভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছে! এটা সত্যিই চরম বিপদ থেকে চরম আশীর্বাদ, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না!

সু লুও তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, "পূর্বসূরি নিশ্চিত থাকুন, যতদিন আমার, সু লুওয়ের এই ক্ষমতা থাকবে, ততদিন আমি অবশ্যই আমার সর্বশক্তি দিয়ে পূর্বসূরির এই দুটি কাজ সম্পন্ন করতে সাহায্য করব!"

এই ফলাফলে ফেং উয়েই খুব একটা অবাক হলো না। সে তার নখ দিয়ে নিজের আঙুল কেটে ফেলল, আর এক ফোঁটা জ্বলন্ত রক্ত বেরিয়ে এল। এমনকি একটি আলোর পর্দা দিয়ে ঢাকা থাকা সত্ত্বেও, সু লুও সেই রক্তের মধ্যে এক শিহরণ জাগানো শক্তি অনুভব করতে পারল।

ফেং উয়েই হাত বাড়িয়ে সু লুওয়ের এক ফোঁটা রক্ত টেনে নিল, তারপর দুই হাত দিয়ে ক্রমাগত মুদ্রা তৈরি করতে লাগল, এবং ধীরে ধীরে একটি প্রাচীন চুক্তির প্রতিচ্ছবি তৈরি হতে লাগল।

"যদিও আমার শক্তির অর্ধেকাংশই নির্বাণ ঐশ্বরিক শিখাকে স্থিতিশীল করতে ব্যয় হচ্ছে, তবুও আমি কষ্টেসৃষ্টে একটি প্রাচীন চুক্তি সম্পন্ন করতে পারি। তোমার যদি কোনো দ্বিমত না থাকে, তবে এতে সম্মত হও!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, সু লুওয়ের মনে হঠাৎ করে চুক্তির একটি বার্তা ভেসে উঠল, যার বিষয়বস্তু ফেং উয়েইয়ের আগের বর্ণনার সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছিল। সু লুও কেবল নিশ্চিত করতে যাচ্ছিল।

হঠাৎ তার দৃষ্টি ফেং উয়েইয়ের দিকে পড়ল, এবং তার অভিব্যক্তি শান্ত হয়ে গেল, "আমি একটু আগে অবচেতনভাবেই ভেবেছিলাম আপনি একজন মানুষ, কিন্তু আপনি যেহেতু একটি পরিবর্তিত প্রাণী... ওহ না! আপনি অন্য জগতের প্রাণী, পরিবর্তিত প্রাণী নন, তবে দুটোই প্রায় একই কথা।"

"আপনারা সবসময় লোভী হয়ে আমাদের মানবজাতিকে আক্রমণ করে আসছেন, প্রতি বছর আমাদের হুয়াশিয়া দেশের অসংখ্য সেনাসদস্যকে হত্যা করছেন, তাই... হঠাৎ করে আমার আর আপনার সাথে চুক্তি করতে ইচ্ছে করছে না!"

কথা শেষ করে, সু লুও কাঁপতে কাঁপতে ফেং উয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, পরবর্তী বেদনাদায়ক শাস্তির অপেক্ষায়।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, ফেং উয়েই অপ্রত্যাশিতভাবে রেগে গেল না, বরং হঠাৎ করেই উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

"তুমি বলছ আমি তোমাদের মানবজাতিকে আক্রমণ করেছি? এবং অসংখ্য হুয়াশিয়া সেনাকে হত্যা করেছি? হা হা হা হা!"

সু লুও তাকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, "তুমি হাসছ কেন?"

ফেং উয়েই অহংকারী ও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সু লুওয়ের দিকে তাকাল, "সু লুও, তুমি কি জানো আমার চাষের স্তর কী?"

"জানি না!"

"এই আসনটি হলো... থাকো, এখন তোমাকে এগুলো বললেও তুমি বুঝবে না!"

ফেং উয়েই শান্তভাবে বলল, "সু লুও, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই ভীষণ ছোট। এটি তোমার জন্মভূমি দ্বারা নির্ধারিত হয়েছে, কিন্তু যেহেতু তুমি নির্বাণ ঝড় পেয়েছ, তবে তোমার পৃথিবী কখনই এই ছোট্ট পৃথিবীর মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না!"

"আমার এই স্তরের জন্য পৃথিবী সত্যিই অত্যন্ত ক্ষুদ্র। তোমরা বর্তমানে যে সমস্ত জিনিস নিয়ে লড়াই করছো, এখানকার ভূখণ্ড, এখানকার সম্পদসহ সবকিছুই আমার কাছে সম্পূর্ণ তুচ্ছ!"

"তাই তুমি একটু আগে ভুল বলেছ, আমি কখনোই তোমাদের হুয়াশিয়া দেশের মানুষকে আক্রমণ করিনি। উল্টোটা, এই একশো বছরেরও বেশি সময়ে আমি গোপনে তোমাদের হুয়াশিয়া দেশকে কয়েকবার সাহায্যও করেছি, কেবল তোমরা তা জানতে না!"

সু লুও এবার পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল, "কেন?"

ফেং উয়েই আত্মসচেতনভাবে হাসল, "একে বলতে পারো নিছক একঘেয়েমি কাটানো। সম্ভবত সারাদিন এমন একদল পশুকে সহ্য করতে ইচ্ছে করছিল না যারা বুদ্ধি বোঝে না, সভ্যতা বোঝে না, তাই এমন একজন সংস্কৃতিসম্পন্ন প্রতিবেশী খুঁজতে চেয়েছিলাম। কাকতালীয়ভাবে তোমাদের হুয়াশিয়া দেশের সভ্যতা আমার খুব পছন্দ, তাই এই একশো বছরেরও বেশি সময় খুব একটা একাকী কাটেনি!"

সু লুও আবার সন্দেহ প্রকাশ করে বলল, "তাহলে আপনার কথা অনুযায়ী, প্রথম সেনা বাহিনী কেন এখনও গুবেই লিংইউ পাহারা দিচ্ছে?"

ফেং উয়েই হেসে উঠল, "তোমার কি মনে হয় তারা আমাকে পাহারা দিচ্ছে?"

সু লুও কিছু বলল না, চুপচাপ তার উত্তরের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

ফেং উয়েই হঠাৎ মৃদু হেসে বলল, "তোমাদের হুয়াশিয়া দেশের এই গু শুয়াই-কে, এমনকি আমাদের তিয়ানচেন জগতেও একজন অসাধারণ ব্যক্তিত্ব হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে!"

"আমি অতীতে তার সাথে দেখা করেছি এবং তাকে প্রমাণও দিয়েছি যে আমি হুয়াশিয়া দেশের জন্য কোনো হুমকি নই। সেও তা বিশ্বাস করেছে, এবং গত বছরগুলোতে সে নিয়মিত তোমাদের মানবজাতির কিছু নতুন আবিষ্কার আমার কাছে পাঠিয়ে দিয়েছে।"

"কিন্তু এতটুকুও হুমকি না থাকা এমন একটি গুবেই লিংইউ-এর বাইরে সে হুয়াশিয়া দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাবাহিনীকে এনে কয়েক দশক ধরে পাহারা দেওয়াল তুলল এবং আমাকে বলল ওটা নাকি কেবল সৈন্য প্রশিক্ষণ! বলো... সে আসলে কী করতে চাইছে?"

সু লুওয়ের মনে এবার সরাসরি এক তীব্র ধাক্কা লাগল। সেই গু শুয়াই কি এতই ধূর্ত?

সে গোপনে এত বড় একটি স্বাধীন শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল এবং সবাইকে বোকা বানিয়ে দিয়েছিল!

আর এটি সু লুও কেবল ফেং উয়েইয়ের মুখ থেকে শোনার পরেই জানতে পারল। এরকম আর কত কিছু রয়েছে যা সে জানে না?

সু লুও জানে না, তবে সেই মুহূর্তে তার হৃদয় জুড়ে কেবল সেই গু শুয়াইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা আর ভক্তি ছিল।

আশ্চর্যজনক নয় যে এত মানুষ তাকে বিশ্বাস করে, আশ্চর্যজনক নয় যে এত শত্রু তাকে ভয় পায়, এবং আশ্চর্যজনক নয় যে হুয়াশিয়া দেশ চারপাশকে কাঁপিয়ে তুলতে পারে!

অসাধারণ!

সু লুও শুধু বলতে চাইল, এটা সত্যিই অসাধারণ!

ফেং উয়েইও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এই ক্ষুদ্র পৃথিবীতেও এমন প্রতিভাবান মানুষ জন্ম নিতে পারে, সত্যিই বিরল!"

ফেং উয়েইয়ের মুখে বারবার ‘ছোট পৃথিবী’ কথাটা শুনে সু লুওয়ের মনে কিছুটা বিরক্তি ভাব এল, সে ঠান্ডা গলায় বলল, "পূর্বসূরি, নির্বাণ ঝড় তো আমাদের পৃথিবীতেই এসে পড়েছে, আমাদের পৃথিবী কি এতই তুচ্ছ?"

ফেং উয়েই তৎক্ষণাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল, এবং পরিবেশ কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর সে বলল, "আসলে এই গ্রহটি খুব একটা দুর্বল নয়, তবে এগুলো তো অগণিত বছর আগের কথা!"

"পূর্বসূরি, আপনি কি আমাদের পৃথিবীর ইতিহাস জানেন?"

ফেং উয়েই আলতোভাবে মাথা নাড়ল, "জানি না!"

সু লুওয়ের মুখটা থমকে গেল, "তাহলে আপনি কীভাবে জানলেন যে পৃথিবী আগে দুর্বল ছিল না?"

ফেং উয়েই তার লম্বা চোখ দুটো সামান্য ছোট করল, এবং মুখ থেকে দুটি শব্দ বের হলো, "নিয়ম!"

"নিয়ম?"

"হ্যাঁ! সেটাই হলো নিয়ম। আমি তোমার সাথে যে প্রাচীন চুক্তি করেছি, তা সাধারণত কেবল মহা জগতেই সফলভাবে সম্পন্ন করা যায়। এর কারণ হলো মহা জগতের মহাজাগতিক নিয়মগুলোই এই চুক্তিকে সমর্থন ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।"

ফেং উয়েই তার আঙুল দিয়ে মহাজাগতিক ফাটল চিরে ফেলল, আর সু লুওয়ের চোখের আড়ালে থাকা সেই অন্ধকারের ফাটলের মধ্যে একের পর এক সুতোর মতো জাল ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, যেগুলোকে সে ইচ্ছামতো নাড়াচাড়া করছিল।

ফেং উয়েই বলে চলল, "আর পৃথিবীর মতো এই গ্রহেও এমন নিয়ম রয়েছে যা চুক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যার অর্থ হলো এখানে অতীতে অন্তত এমন একজন শক্তিশালী মহাশক্তিধর ব্যক্তি ছিলেন যিনি নিয়মগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতেন। অর্থাৎ, এখানে অতীতে একটি শক্তিশালী চাষের সভ্যতা বিদ্যমান ছিল।"

"আমি তোমাদের মানবজাতির কিছু ইতিহাস পড়েছি, হুয়াশিয়া দেশের অমর ও দেবতার রূপকথা হোক, কিংবা অন্যান্য দেশের বুদ্ধ বা ঈশ্বর, তারা সবাই সম্ভবত এই চাষের সভ্যতার অত্যন্ত শক্তিশালী সত্তা ছিলেন, কেবল এখন তাদের চাষের চিহ্নগুলো সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে!"

ফেং উয়েই একটু থামল, "তাও ঠিক নয়! তোমাদের হুয়াশিয়া দেশের প্রাচীন যুদ্ধকৌশলগুলো হয়তো সেই সভ্যতারই রেখে যাওয়া অবশিষ্টাংশ হতে পারে, তবে এগুলোর শক্তি এতই দুর্বল যে গবেষণার মূল্যও তেমন কিছু নেই!"

সু লুও অনেকক্ষণ পর ঘোর কাটল। আজকের শোনা এই গোপন কথাগুলো তার বিশ্ববীক্ষাকে নতুন করে গড়ে তুলেছে।

বেঁচে থাকার এবং দীর্ঘায়ু হওয়ার এটাই কি সুবিধা?

কেবল শক্তিই প্রবল নয়, বরং এই পৃথিবীর সত্যকে স্বাধীনভাবে অন্বেষণ করা যায়!

ফেং উয়েইয়ের কথাগুলো সু লুওয়ের অনেক উপকারে এসেছে, অন্য কিছু না হোক, অন্তত তার দৃষ্টিভঙ্গি অনেক প্রসারিত হয়েছে।

সত্যিই, ঘরে একজন বয়স্ক থাকা মানে ঘরে একটি অমূল্য রত্ন থাকা!

তাই এইরকম শক্তিশালী রত্নকে কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না!

"পূর্বসূরি, আমি আপনার সাথে চুক্তি করছি!"

সু লুও সরাসরি তার অন্তরের সেই কণ্ঠস্বরে সম্মতি দিল। এরপর সু লুওয়ের শরীর থেকে হালকা একটি আভা বেরিয়ে এল এবং ফেং উয়েইয়ের একটি আভার সাথে মিশে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

একই সাথে, সু লুও হঠাৎ অনুভব করল যে কোনো এক অজানা বস্তু যেন তার আত্মার সাথে জুড়ে গেছে, তবে এই অনুভূতিটি চোখের পলকে উধাও হয়ে গেল এবং দ্রুত মিলিয়ে গেল।

ফেং উয়েই সু লুওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আজ আমরা যে চুক্তি করলাম, তার ফলে এক কার্যকারণ বা কর্মফল তৈরি হলো। হয়তো একদিন তুমি এই চুক্তি ভেঙে ফেলতে পারবে, তবে এই কর্মফল তো তুমি নিজেই রোপণ করেছ। যদি তুমি চুক্তি ভঙ্গ কর, তবে যখন তোমার চাষের স্তর সেই পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন এই কর্মফলের হাত থেকে তুমি কোনোভাবেই রক্ষা পাবে না!"