দ্বিতীয় অধ্যায়: ছোট্টটির অভিমান

        ই অংশটুকু দেখে সু লুও বুঝতে পারল, সে আগে যে স্বপ্ন দেখেছিল তা সত্যি। তার মস্তিষ্কে সম্ভবত সেই রক্তকণার স্মৃতিভাগের প্রভাব পড়েছে।

এছাড়া, সু লুও স্মৃতিভাগে একটি সাধনার পদ্ধতিও খুঁজে পেয়েছে—"প্রাচীন মরুভূমির নয়বার দহন"।

এটি একটি সম্পূর্ণ সাধনা পদ্ধতি। বিষয়বস্তু বিস্তৃত। প্রথম ধাপের যোদ্ধা হওয়া থেকে শুরু করে আধ্যাত্মিক দেহ গঠনের নির্দিষ্ট পদ্ধতি এতে রয়েছে। শেষ পর্যন্ত এটি 'মরুভূমির দেহ' নামে এক দৈত্য-ঈশ্বরের দেহ গঠন করতে পারে বলে মনে হয়।

শুধু শুনেই সু লুও মনে করল এটি অসাধারণ। যাই হোক, এতে শুধু আধ্যাত্মিক বস্তুর সমস্যাই সমাধান হলো না, সাথে সাধনার পদ্ধতির সমস্যাও মিটে গেল।

আধ্যাত্মিক দেহ গঠনের পর সাধনার পদ্ধতি নির্বাচন করাও বড় খরচের বিষয়।

এই সুযোগটি সু লুও-কে এক সম্পূর্ণ 'শূন্য হাতে চাঁদ পাওয়ার' আনন্দ দিয়েছে। সে শুধু বিশেষ বায়ু-ধর্মী আধ্যাত্মিক বস্তুই পায়নি, বরং তার জন্য এক পয়সাও দিতে হয়নি।

শুধু আধ্যাত্মিক দেহ গঠনের প্রক্রিয়াটি একটু বেদনাদায়ক ছিল। এত যন্ত্রণা হবে, সে আগে শোনেনি।

সামান্য প্রস্তুত হয়ে সু লুও চারপাশে তাকাল। আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার। সমুদ্রের বাতাস তখনও বইছে।

সৈকত সম্পূর্ণ অন্ধকার। দূরের রাস্তার বাতিগুলো দুর্বল সাদা আলো ছড়াচ্ছে। ওদিকেই বাড়ি ফেরার পথ।

"এত রাতে বাড়ি ফিরিনি, বাবা-মা নিশ্চয় চিন্তিত হবেন।" সু লুও ব্যাগ কাঁধে নিয়ে, এখনও বিলীন না হওয়া আনন্দ নিয়ে বাড়ি ফিরল।

সু লুও দরজা খুলে ঘরে ঢুকতেই দেখল বাবা সু দাফাং, মা লি রু আর ছোট ভাই-বোন টেবিলের চারপাশে বসে আছে।

ছোট ভাই-বোন চুপ করে খাচ্ছে। বাবা পাঁচ টাকার প্যাকেটের হলুদ সিগারেট টানছেন। মা সু লুওকে ঘরে ঢুকতে দেখে বাটি-চামচ নামিয়ে রাখলেন।

"এত দেরি করে ফিরলি কেন? খাবার ঠান্ডা হয়ে গেছে। আমরা আগে খেয়ে নিয়েছি। হাত ধুয়ে এসে খেয়ে নে।" বলে মা আলমারি থেকে আরেকটি বাটি-চামচ বের করলেন।

"মা, আমি আগে ব্যাগ রেখে আসি।" বলে সু লুও নিজের ঘরের দিকে গেল।

সু লুও তার ছোট ভাইয়ের সাথে এক ঘরে থাকে। ছোট বোন একা একটি ঘরে। বাবা-মা আরেকটি ঘরে। বাকি থাকে একটি বাথরুম। বসার ঘর ও রান্নাঘর একসাথে।

একটি পরিবার এই একশো বর্গমিটারের ছোট ঘরে দশ বছরের বেশি সময় ধরে বসবাস করছে।

দশ মিনিট পর, সু লুও খাবার টেবিলে বেশ আনন্দের সাথে খেতে লাগল। আধ্যাত্মিক দেহ গঠনের কারণে হোক, অথবা এখনও প্রশমিত না হওয়া আনন্দের কারণেই হোক, আজ তার ক্ষুধা特别好।

এক খাবারে সু লুও খুব তৃপ্তি পেল। খাওয়ার পর মা বাসনপত্র গুছিয়ে নিলেন।

সু লুও আর ছোট ভাই-বোন সোফায় বসে টিভি দেখছে। সু লুও তৃপ্তির সাথে পেট চাপড়ে বলল, "অনেক দিন এত ভরপেট খাইনি।"

পাশে কখন যে আরেকটি হলুদ সিগারেট ধরিয়েছেন, সু দাফাং জোরে একটা টান নিলেন। তারপর ধীরে ধীরে ছাড়লেন।

আঙুলের ফাঁকে প্রায় পুড়ে যাওয়া সিগারেটের আগুনের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে আবার মুখে দিয়ে আরেক টান নিলেন। তারপর টেবিলের ছাইদানিতে নিভিয়ে দিলেন।

"ছোট লুও, তুই আমাদের লুকানোর দরকার নেই। সাহায্যের বিষয়টা আজ বিকেলে楼下王 মাসি বলেছে। তাঁর হাও জি-ও এই বছর একাদশ শ্রেণিতে পড়ে।" সু দাফাং একটু থেমে আবার বলতে লাগলেন,

"তোমার মায়ের সাথে আলোচনা করেছি। আগে তোমার বড় চাচা আর বড় ফুফুর কাছ থেকে কিছু ধার করে সাত হাজার টাকা জোগাড় করব।"

"আধ্যাত্মিক বস্তুটা আগে নিয়ে নিবি। আর সাধনার পদ্ধতি নিয়ে, আমি কারখানার সুপারভাইজারের সাথে বলি, আগে কিছু বেতন অগ্রিম নেওয়া যায় কিনা।"

সু লুওর নাকটা কিছুটা টনটন করল। "বাবা, আমি..."

"তুই চিন্তা করিস না। পড়ালেখা বড় ব্যাপার। আজকের সমাজে যুদ্ধবিদ্যা শিখলেই ভালো出路 পাওয়া যায়। সত্যিকারের যোদ্ধা হতে পারলে, কিছুই না করলেও দেশে রিপোর্ট করে মাসে তিন হাজার টাকা বেতন পাওয়া যায়!" সু দাফাং হাত নেড়ে সু লুওর কথা কাটলেন।

"ছোট ইউয়ে আর ছোট সিং এখনও অনেক দেরি। তাদের যখন একাদশ শ্রেণিতে উঠবে, তারাও যুদ্ধবিদ্যা নেবে। টাকার চিন্তা তোমাদের করতে হবে না। বাবা-মা আরও দশ বছর কাজ করতে পারবেন।"

"বাবা!" বাবার ভান করা শান্ত আত্মবিশ্বাস দেখে সু লুও যেমন感动, তেমনি একটু হাসিও পেল।

"আসলে আজ এত দেরি করে ফেরার কারণ ওটা না। বরং একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল। তাই দেরি হয়ে গেছে।"

সু লুও পরিবারকে আজকের ঘটনা খুলে বলতে চাইল। যাতে বাবা-মা আর টাকার চিন্তায় না থাকে।

"তাহলে কী হয়েছিল? তোর মা আর আমি ভেবেছিলাম তুই একা একা মন খারাপ করে বসে আছিস!"

"বাবা, তোমাদের চোখে আমি কি এত খারাপ?" সু লুও মাথা হেঁট করল।

মনে মনে ভাবল, "সত্যিই বাবাই ছেলেকে সবচেয়ে ভালো বোঝে। এই কথাটা একেবারে সঠিক!"

আজ বিকেলে সে সত্যিই কিছুটা মন খারাপের দিকে গিয়েছিল।

সু দাফাং একটু অস্বস্তিতে পড়লেন। মনে হলো, আগে যা বললাম, তা ঠিক হলো না। ছেলেকে সান্ত্বনা দিতে গিয়ে নিজেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লাম।

"তাহলে বল তো কী হয়েছিল!" সু দাফাং একটু লজ্জা পেয়ে বিষয় পাল্টালেন।

তখন সু লুও সৈকতে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বাবাকে জানাল। তবে শুধু যোদ্ধা হওয়ার কথা সাধারণভাবে বলল।

স্মৃতিভাগের কথা একেবারেই উল্লেখ করল না। এত অলৌকিক ব্যাখ্যা করাও কঠিন।

পাশের সু ইউয়ে আর সু সিং-ও আকর্ষণ হয়ে টিভির দিকে মন দিল না।

কয়েক মিনিট পর সু লুও বলতে শেষ করতেই সু দাফাং এখনও ভাবছে। কিছুক্ষণ বোকার মতো বসে রইল।

ছোট ভাই সু সিং চিৎকার করে বলল, "দাদা, তুমি এখন যোদ্ধা!"

সু লুও মাথা নাড়ল।

"খুব ভালো!" সু সিং উত্তেজিত হয়ে লাফিয়ে উঠল, "দাদা, তাহলে তুমি আমাকে ঝো চিচির সাথে লড়াই করতে সাহায্য করো!"

"সে每次হোমওয়ার্ক করার সময় আমার সীমানা অতিক্রম করে। আর আমি একটু অতিক্রম করলেই সে কলম দিয়ে খোঁচা মারে।"

"সে বলে তার বোন যোদ্ধা। আমাদের ক্লাসের অনেকেই তাকে ভয় পায়। ওর সাথে同桌 হতে চায় না। আমি শিক্ষককে সিট চেঞ্জ করতে বললেও হয় না।"

"তুমি গিয়ে ওকে শেখাও যে আমার দাদাও যোদ্ধা। দেখি ও以后আমাকে নিয়ে কীভাবে বদনাম করে!"

সু লুও উত্তেজিত ছোট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হল। এই ছোট্টটি到底কত নির্যাতনের শিকার হয়েছিল যে এত রাগ জমিয়ে রেখেছে?

একটা ছোট সীমানার জন্য একজন যোদ্ধাকে নামাতে চায়! উহ্, এতে দুই যোদ্ধার লড়াই পর্যন্ত হতে পারে।

যদিও সে এখনও নবীন প্রথম স্তরের যোদ্ধা, কিন্তু যোদ্ধা হিসেবে তার মর্যাদা তো আছে।

সু দাফাং প্রশ্ন করলেন, "তুই সত্যিই প্রথম স্তরের যোদ্ধা হয়েছিস?" এখনও সে বিশ্বাস করতে পারছেন না।

তখন কারও মন ছোট সু সিং-এর অভিমানে নেই।

"পাকা কথা।" সু লুও বুকে চাপড় মারল।

সু দাফাং মাথা নাড়লেন, আবার বললেন, "আধ্যাত্মিক বস্তুটা সত্যিই বায়ু-ধর্মী ছিল?"

"হ্যাঁ, নাম 'নির্বাণ বায়ু'। সুনির্দিষ্ট তথ্য আমারও জানা নেই। পরে সাধনা করতে করতে বুঝতে পারব।"

"বাহ! তাহলে আমরা লক্ষাধিক টাকা ফাঁকি পেলাম!" একবার শ্বাস নিয়ে সু দাফাং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন।

"বৌ, বৌ! আয় তো!" সু দাফাং উত্তেজিত হয়ে বাসন মাজতে থাকা স্ত্রীকে ডাকলেন।

"কী হয়েছে এত তাড়া?" লি রু কল বন্ধ করে এপ্রোনে হাত মুছে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"আমাদের ছেলে যোদ্ধা হয়েছে!" সু দাফাং উঠে স্ত্রীকে সোফায় বসিয়ে, তারপর সু লুও যা বলেছিল সব আবার বলতে লাগলেন।

পরদিন সকালে, সু লুও তার পুরনো নীল ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরোল।

পাশের সু ইউয়ে আর সু সিং-ও এক বড় আর এক ছোট ব্যাগ নিয়ে স্কুলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সু লুও আর ছোট বোন সু ইউয়ে উভয়েই ইউহাই জেলা প্রথম বিদ্যালয়ে পড়ে।

সু লুও উচ্চ মাধ্যমিক বিভাগে, সু ইউয়ে নিম্ন মাধ্যমিক বিভাগে। এই বছর নবম শ্রেণিতে পড়ে। আগামী বছর উচ্চ মাধ্যমিকে উঠবে।

সু সিং পড়ে ইউহাই প্রথম বিদ্যালয়ের সংযুক্ত প্রাথমিক বিদ্যালয়ে। সবেমাত্র তৃতীয় শ্রেণিতে উঠেছে। এই স্কুলটি ইউহাই প্রথম বিদ্যালয়ের পাশেই।

সু লুও প্রতিদিন প্রথমে ছোট ভাইকে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের গেটে পৌঁছে দিয়ে তারপর নিজের স্কুলে যায়।

প্রাথমিক বিদ্যালয়ের গেটে, সু সিং অনিচ্ছায় সু লুও-র হাত ধরে বলল, "দাদা, তুমি আগে ঝো চিচিকে শেখাও তারপর ক্লাসে যাও। বেশি দেরি হবে না, লেট হবে না!"

সু লুও কিছুক্ষণ চুপ করল। বুঝতে পারল, ছোটটা পথে এত গম্ভীর ছিল কেন। এখানেই তার ফাঁদ।

মনে পড়ল গত রাতে ঘুমোতে যাওয়ার আগেও ছোটটা তাকে নানান তোষামোদ করছিল।

এমনকি নিজে থেকে পা চেপে দিতে চাইল। সু লুও তখন অদ্ভুত মনে করেছিল। দেখা গেল আগে থেকেই ফিকির ছিল।

সু লুও একটু হাসি পেল। এত ছোট বয়সেই阴谋策略 শিখে ফেলেছে!

সু লুও তার কথায় সাড়া দিল না। "তুই ঠিকমতো ক্লাসে যা। ওই ঝো চিচি আবার তোকে বিরক্ত করলে শিক্ষককে বলবি।"

"কিন্তু শিক্ষক তো কিছুই..."

ছোটটা একটু চিন্তিত। কিন্তু পরমুহূর্তে দাদার মুখ অমলিন দেখে ভয় পেয়ে গেল। অস্ফুটে বলল, "ও আচ্ছা..."

ছোটটা একটু হতাশ।

সে পাপিষ্ঠ ঝো চিচিকে শেখাতে পারল না। তাই মনে একটু অস্বস্তি ছিল।

ভেবেছিল আজ মাথা উঁচু করে চলবে। কিন্তু দাদা সাহায্য করলেন না। গত রাতের সব পরিশ্রম বৃথা গেল।

ছোট ভাইয়ের অভিমানের দিকে না তাকিয়ে, তাকে স্কুলে যেতে দেখে সু লুও ইউহাই প্রথম বিদ্যালয়ের দিকে এগোল।

আজ সকালের প্রথম ক্লাস ছিল শ্রেণি শিক্ষকের। সু লুও-র শ্রেণি শিক্ষকের নাম লিউ লান। চল্লিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়সী মহিলা।

অনেক শিক্ষার্থী তাকে গোপনে 'লিউ মাসি' ডাকে।

লিউ মাসি অত্যন্ত কঠোর। সব কাজ নিয়ম-কানুন মেনে করেন। যেন এক শক্তিশালী মহিলা।

সারা বছর শিক্ষার্থীদের সামনে খুব কমই হেসেছেন। ফলে ক্লাসের শিক্ষার্থীরা তাকে কিছুটা ভয় পায়।

লিউ লান হাইহিল পরে, এক গাদা কাগজ বগলদাবা করে টকটক করে ক্লাসে এলেন। কাগজগুলো শিক্ষকের টেবিলে রাখলেন।

বাম হাত টেবিলের ধারে রাখলেন। ডান হাত দিয়ে চশমার ফ্রেম একটু সামঞ্জস্য করলেন।

নিচের শিক্ষার্থীরা চুপ হয়ে গেল। সবাই জানত, লিউ মাসি কিছু বলবেন।

"গতকাল বাড়িতে গিয়ে বাবা-মায়ের সাথে কেমন আলোচনা করলে?"

"সাহায্য কমানো শিক্ষা বোর্ডের নতুন নিয়ম। স্কুলে আবেদন করলে এখনও ভালো। বাজারে কিনতে গেলে, হাহ্।"

"এখন বাজারে সবচেয়ে সাধারণ আধ্যাত্মিক বস্তুর দাম বিশ হাজার টাকা। আগের চেয়ে দশ হাজার টাকা বেড়েছে।"

"আধ্যাত্মিক বস্তুর দাম বাড়া দেশব্যাপী। বলতে গেলে শিক্ষার্থীদের জন্য শিক্ষা বোর্ডের নীতি তুলনামূলক ভালো।"

"আহ্!" এই খবরে ক্লাস জুড়ে হৈচৈ পড়ে গেল।

সু লুওও ভাবেনি বাজারে আধ্যাত্মিক বস্তুর দাম এত বেড়েছে। পুরো দ্বিগুণ!

সু লুও তখন ভাবল সে যে বিনামূল্যে 'নির্বাণ বায়ু' পেয়েছে। সাধারণ ধর্মেরই দাম এত বাড়লে, বায়ু-ধর্মী আধ্যাত্মিক বস্তুর দাম তো আরও বাড়বে।

"আমারটা কি পাঁচ-ছয় লক্ষ টাকা হবে!" সু লুও মনে মনে উত্তেজিত হল।

"না, পাঁচ-ছয় লক্ষ শুধু সাধারণ বায়ু-ধর্মীর দাম। নির্বাণ বায়ুর দাম আরও বেশি। দশ লক্ষ... বা তারও বেশি।"

এক মুহূর্তে সু লুও-র মনে হলো, সে যেন দশ লক্ষ টাকার মালিক। তার ছোট্ট হৃদয় আবার অস্থির হয়ে উঠল।

"আচ্ছা, সবাই একটু চুপ করো।" লিউ লান টেবিল চাপড়ে সু লুও-র কল্পনায় ভাঙন ধরলেন।

"এখন আমি তোমাদের একটি আবেদনপত্র বিতরণ করব। যারা যুদ্ধবিদ্যা নিতে চাও, তোমরা প্রয়োজনীয় আধ্যাত্মিক বস্তুর নাম পত্রে পূরণ করো।"

"যারা প্রযুক্তি নিতে চাও, তাদের পূরণ করতে হবে না। ক্লাস শেষে শ্রেণি প্রতিনিধি সব জমা নিয়ে আমার অফিসে দিয়ে দেবে।"

তখন লিউ লান শ্রেণি প্রতিনিধিকে ডেকে পত্র বিতরণ শুরু করলেন।

"যুদ্ধবিদ্যা নেওয়ার শিক্ষার্থীরা আবেদন জমা দেওয়ার পর আগামী সোমবার বাকি সাত হাজার টাকা একাডেমিক অফিসে জমা দেবে।"

"তখন একাডেমিক অফিস তোমাদের প্রয়োজনীয় আধ্যাত্মিক বস্তু দেবে। একই সঙ্গে যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষার তালিকায় নাম লিপিবদ্ধ করে আলাদা ক্লাস দেওয়া হবে।"

"ওহ, আরও একটা কথা!" হঠাৎ লিউ লান যেন আরও কিছু মনে পড়ল। একটু থেমে আবার বললেন,

"যদি কেউ বিশেষ ধর্মের আধ্যাত্মিক বস্তু নিতে চাও, এই পত্র পূরণ করো না। সরাসরি প্রধান শিক্ষকের অফিসে যাও। সেখানে আলাদা আবেদনপত্র আছে। সরকার বিশ হাজার টাকা সাহায্য দিতে পারে।"

"এই ক্লাসে বলার এটুকুই। বাকি সময় পত্র পূরণ করো। আমাকে আরও একটি সভায় যেতে হবে।"

বলে লিউ লান হড়বড় করে ক্লাস থেকে বেরিয়ে গেলেন। বাকি শিক্ষার্থীরা উত্তেজিত আলোচনায় মেতে উঠল।

সু লুও হাতে পাওয়া আবেদনপত্রের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল। অন্যদের মতো সে এখন ততটা উত্তেজিত নয়।

সে এখন প্রকৃতই প্রথম স্তরের যোদ্ধা। আর আধ্যাত্মিক বস্তুর চিন্তায় থাকতে হবে না।

সে এখন ভাবছে, এই পত্রটি তার পূরণ করা দরকার কি না।

যদিও তার আধ্যাত্মিক বস্তুর প্রয়োজন নেই, কিন্তু তার ছোট ভাই-বোনের আছে।

ছোট বোন সু ইউয়ে আগামী বছর উচ্চমাধ্যমিকে উঠবে। একাদশ শ্রেণিতে আধ্যাত্মিক বস্তুর প্রয়োজন হবে।

সাধারণ পরিবার সম্পূর্ণ মূল্যে আধ্যাত্মিক বস্তু কিনতে পারে না। তাই সাধারণ পরিবারের শিক্ষার্থীরা একাদশ শ্রেণির সাহায্য নীতির উপর নির্ভর করে।

আর একাদশ শ্রেণির সাহায্যের名额 সুনির্দিষ্ট। সব实名认证।

সু লুও ভাবল, সে এই সুযোগ না নিলেও ছোট বোনের জন্য নিতে পারে। তখন সে যুদ্ধবিদ্যা নিলেই সমস্যা হবে না।

কারণ প্রযুক্তি নেওয়া শিক্ষার্থীরা সাহায্য নিতে পারে না।

এই পরিকল্পনা বেশ ভালো!

আরেকটি কারণ সু লুওকে ভাবতে বাধ্য করছে। পৃথিবীতে মানুষের বসবাসের অঞ্চলে আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে কমছে।

এতে আধ্যাত্মিক বস্তুর দাম বাড়ছে। কয়েক বছর পর কী হবে কে জানে।

আর ছোট বোন আগে আধ্যাত্মিক বস্তু পেলে আগে সাধনা করতে পারবে। আগে সংস্থান ছিল না, এখন ভালো সুযোগ এসেছে।

আর বাকি দুই হাজার টাকার জন্য, বাবা যেমন বলেছেন, বড় চাচা আর বড় ফুফুর কাছে ধার করে নেবে। পরে ফিরিয়ে দেবে।

সে নিজে পুলিশ স্টেশনে প্রথম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে নিবন্ধন করলে মাসে তিন হাজার টাকা পাবে। এটাও তেমন কঠিন কিছু নয়।

সু লুও মনে মনে হিসাব করতে করতে মুখে একটু হাসি ফুটল।

হঠাৎ পেছন থেকে একটি হাত জোরে তার কাঁধে পড়ল। তীক্ষ্ণ এক কণ্ঠ ভেসে এল, "সু লুও, কী নিয়ে এত হাসছিস?"

"আহ্! কিছু না।" সু লুও মন খুশি থাকায় তার সাথে বাক্যব্যয় করতে চাইল না।

ওই ব্যক্তির নাম ওয়াং দেফা। সে ক্লাসের শেষ বেঞ্চে বসে। সু লুও-র অবস্থান শেষের আগের বেঞ্চ। তাই সে সু লুও-র ঠিক পেছনের বেঞ্চে বসে।