দ্বাদশ অধ্যায় অহংকারী রমণী

হুয়াং ইউয়ানশিয়াংয়ের অন্তরে অস্থিরতা, ঠিকই তো, এখন তো আর দায় এড়ানোর সময় নয়।
এখন ভাবা উচিত কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করা যায়, নইলে একবার যদি তদন্তে বেরিয়ে আসে যে এটার সঙ্গে তার সংশ্লিষ্টতা আছে, তাহলে তো সব শেষ।
হুয়াং ইউয়ানশিয়াং দেখল, কথার লড়াইয়ে এগিয়ে থাকা, এখনো তাকে ছাড়তে না চাওয়া সুন ইউনের দিকে বিরক্তিভরে হাত নাড়ল।
"ঠিক আছে! এখন এসব বলার আর কোনো অর্থ আছে?" হুয়াং ইউয়ানশিয়াং ঠান্ডা স্বরে ধমকালো।
"এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হল, যেভাবেই হোক, শক্তি সংরক্ষণাগারের ঘাটতি পূরণ করতে হবে, তাহলে তবেই আমাদের দুজনের কিছু হবে না!"
হুয়াং ইউয়ানশিয়াংয়ের এই গম্ভীর ভঙ্গিমা দেখে, সুন ইউন অবজ্ঞার সাথে বিদ্রূপ করল, "তুমি তো সহজেই বলছ, ওটা কিন্তু ছয় মাসের শক্তি তরলের হিস্যা, জানো ওটার দাম কত? শুধু আমরা দুজন, কী দিয়ে এই ঘাটতি পূরণ করব?"
হুয়াং ইউয়ানশিয়াংও গুরুত্ব দিল না, শান্ত স্বরে বলল, "আমার এত টাকা নেই, তবে আমার পেছনে মানুষ আছে, তারাই এই গর্ত ভরার ব্যবস্থা করবে।"
"কিন্তু এটা শুধু আমার একার কাজ নয়, এই টাকাটা আমি একাই দেব না, তোমার দায়িত্বও আমার ঘাড়ে নেব না।"
সুন ইউন সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত হল, "হুয়াং ইউয়ানশিয়াং, এসব চালাকি আমার সঙ্গে কোরো না, তুমিই আমাকে প্ররোচনা দিয়েছিলে সেই স্যু লো-র পরীক্ষার সময়, ওর উপরে দ্বিতীয় স্তরের চাপ চালু করতে।"
"তাই তো সিস্টেমে সমস্যা হয়ে সব শক্তি তরল শেষ হয়ে গেল, তুমি দায় নেবে না তো কে নেবে, আমি তো এত টাকা দিতে পারব না।"
সুন ইউন একগুঁয়ে ভঙ্গিতে হুমকি দিল, "সবচেয়ে বড়জোর আমি আত্মসমর্পণ করব, তোমার নাম বলে দেব, তখন যত বড় শাস্তিই আসুক না কেন, আদালতই হোক বা অন্য কিছু, আমি মেনে নেব, তুমিও পার পাবে না!"
হুয়াং ইউয়ানশিয়াং সুন ইউনের এই একগোঁয়া আচরণ দেখে প্রচণ্ড রাগ হলেও কিছু করতে পারল না।
দেখা যাচ্ছে এই গর্ত তাকে নিজেকেই ভরতে হবে, তবে এই সুন ইউনও যেন সহজে না পার পায়।
স্যু লো জানত না, তার অতিরিক্ত আত্মার শক্তি শোষণ করার ঘটনাই এমন দ্বন্দ্বের কারণ হবে, তখন সে ইতিমধ্যে ঝাও গাংয়ের সঙ্গে পুলিশ স্টেশন ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে।
দুজন রাস্তায় হাঁটছিল, কিছুক্ষণ নীরবতার পর স্যু লো নিজেই প্রশ্ন করল, "ঝাও স্যার, এই মূল্যায়ন কি বিনামূল্যে?"
গোপন কক্ষে যখন নিস্তব্ধ বাতাসে প্রচুর আত্মার শক্তি টেনে নিয়েছিল, সে তখনই বিষয়টা বুঝেছিল।
এমনকি স্যু লো আবার সার্টিফিকেশন করাতে গেলেও টাকা দিতে হত, একটি নীল চাঁদের দ্রব্যের দামই পঞ্চাশ হাজার, আর সে গোপন ঘরে সে তো বহু গুণ বেশি আত্মার শক্তি শুষে নিয়েছে।
এ শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর বাহ্যিক সদস্যদের মূল্যায়ন, প্রথমবার বিনামূল্য—এমনটা কোথাও নেই, ঝাও গাং তার সামনে টাকা দেয়নি বটে, কিন্তু স্যু লো বিশ্বাস করে না, এই দুনিয়ায় এমন কিছু আছে যা টাকা ছাড়া মেলে।
ঝাও গাং জানত, স্যু লো-র বুদ্ধি দিয়ে এসব সে টের পাবেই, আসলে সে কিছু গোপনও করতে চায়নি।
ঝাও গাং হেসে বলল, "মূল্যায়নের খরচ বেশি না, এক বাক্স চায়ের দামের মতো, ছোট লো, এসব নিয়ে ভাবো না, সত্যিই ফিরিয়ে দিতে চাও, তাহলে আরও কিছু গুপ্ত রূপান্তরিত জীব খুঁজে বের করো।"
ঝাও গাং এতটাই বলল, স্যু লো আর কী করতে পারে, এখন দশ হাজার টাকারও সে তেমন মূল্য দেয় না।
জোর করে ফিরিয়ে দিলে বরং দূরত্ব তৈরি হবে, আর ঝাও গাংও ভবিষ্যতে আর এমন যত্ন নেবে না।
এসব মনে রাখলেই হবে।
স্যু লো বলল, "তাহলে স্যার,巡逻 করার সময় কোন জায়গাগুলোতে খেয়াল রাখতে হবে?"
স্যু লো টাকা নিয়ে আর চিন্তা করছে না দেখে, ঝাও গাং সন্তুষ্ট হয়ে বলল, "নগর নিরাপত্তা বাহিনীর বাহ্যিক সদস্যদের টহল আসলে নির্ধারিত কর্মীদের চেয়েও বেশি কঠিন।"
"বাহ্যিক সদস্যরা বেশিরভাগই এক স্তরের বিশেষ যোদ্ধা বা দুই স্তরের শুরু পর্যায়ের সাধারণ যোদ্ধা, তাই শক্তি তুলনামূলক কম, তাই টহলের সময় বিপজ্জনক অঞ্চলগুলো এড়িয়ে চলতে হবে।"
"কারণ ওইসব অঞ্চলে হঠাৎ যে কোনো রূপান্তরিত জীব বেরোতে পারে, যারা দুই স্তরের মধ্য বা শেষ পর্যায়ের যোদ্ধার সমতুল্য।"
"একসঙ্গে দুটো বা তার বেশি জীবের মুখোমুখি হলে, উদ্ধারকারী আসার আগে পালানোর উপায় ভাবো!"
"স্যার, এই আত্মা সনাক্তকারী যন্ত্রটা কী কাজে লাগে?"
ঝাও গাং হেসে বলল, "তুমি কি চোখ দিয়ে খুঁজে বের করবে রূপান্তরিত জীব?"
"এই যন্ত্র আত্মার শক্তির তরঙ্গ নির্ণয়ে সক্ষম, যদিও মাত্র দুইশো মিটার পরিধি, তবুও চোখে খোঁজার চেয়ে শতগুণ কার্যকর!"
ঝাও গাং আরও বলল, "এতে একটি লাল বোতাম আছে, রূপান্তরিত জীব দেখামাত্র বোতাম চাপো, তখন তোমার সবচেয়ে কাছের নিরাপত্তা বাহিনী সাহায্যের বার্তা পাবে।"
স্যু লো মাথা নাড়ল, আবার সবুজ বোতামের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "এটা কি সংকট মুক্তির বোতাম?"
ঝাও গাং চোখ উল্টে বলল, "সবুজটা যেন ভুলেও চেপো না, একসঙ্গে তিন বা ততোধিক রূপান্তরিত জীব দেখলেই কেবল চাপবে।"
"এটা একবার চাপলে পুরো শহরের নিরাপত্তা বাহিনী বার্তা পাবে, সাধারণত এক-দুটো রূপান্তরিত জীব দেখেই যদি চেপে দাও, তাহলে অন্যদের সিদ্ধান্ত নিতে সমস্যা হবে।"
"তাতে গুরুতর ফল হতে পারে, এমনকি আদালত পর্যন্ত যেতে হতে পারে।"
এত ভয়াবহ? স্যু লো ছোট্ট সবুজ বোতামটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এটা নিয়ে সাবধানে থাকতে হবে।
অযথা কিছুতে লেগে গেলে মুশকিল!
ঝাও গাং স্যু লো-র সতর্ক মুখাবয়ব দেখে মৃদু হাসল, "এত ভয় পাওয়ার কিছু নেই, এই বোতাম যোদ্ধাদের জন্য করা হয়েছে, একশো কেজির কম বল থাকলে চেপেই ফেলতে পারবে না!"
"ওহ ওহ!" স্যু লো মাথা চুলকে বলল, সে বোধহয় সত্যিই ভেবে ভেবে একটু বেশিই চিন্তা করেছে, সত্যিই যদি এত সহজেই চেপে যায়, তাহলে তো কতজন আদালতে যেত!
ঝাও গাং গুরুত্ব না দিয়ে বলল, "আত্মা সনাক্তক যন্ত্র ব্যবহার শিখেছ, এবার শুনো টহল কিভাবে করতে হবে?"
স্যু লো মনোযোগ দিয়ে শুনল, কারণ এটার সঙ্গে তার নিরাপত্তা জড়িয়ে।
ঝাও গাং বলল, "মাত্র যোদ্ধা হয়েছ, বল তিন-চারশো কেজি হলে ভালোই, তাই কিছু জায়গা এড়িয়ে চলা উচিত, এগুলো আমার নিজস্ব অভিজ্ঞতা।"
"প্রথমত, শহরের কেন্দ্রীয় চত্বর, রাতে ওখানে মানুষের ভিড় সবচেয়ে বেশি, যে রূপান্তরিত জীব ওখানে আসে, তার শক্তি কম নয়।"
"দ্বিতীয়ত, সমুদ্রতট, ওখানে রাতে লোকজন কম, জীবও সাধারণত উচ্চস্তরের নয়, তবু তোমার জন্য হুমকি।"
"উপরন্তু, লোক কম থাকায় সেখানে নিরাপত্তা বাহিনীও কম, তাই সাহায্য চাইলেও সঙ্গে সঙ্গে আসবে না, বিপদে পড়তে পারো।"
"তৃতীয় স্থানটা বলার দরকার নেই, ওখানে তুমি যাবেই না, তোমার জন্য বিপজ্জনক নয়।"
"এই পর্যন্তই বলার ছিল!" ঝাও গাং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল।
"রাত হয়ে গেছে, এখন বাড়ি যাবে, না টহল শুরু করবে?"
"স্যার, এত সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ, সারাদিন আমার সঙ্গে ছিলেন!"
স্যু লো কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসল, "এখন আর কষ্ট দিতে হবে না, বাড়ি ফিরব, বিকেলে বেরোনোর সময় বাবা-মায়ের সঙ্গে কিছু বলিনি।"
"ঠিক আছে!" ঝাও গাং মাথা নাড়ল, "তাহলে আমিও ফিরি, টহলের সময় সাবধানে থাকো।"
ঝাও গাং একটি ট্যাক্সি ডাকল, স্যু লো হাত নাড়ল, দুজন বিদায় নিল।
স্যু লো বাড়ি ফেরার জন্য ট্যাক্সি নিল না, কারণ তার মনে পড়ল, এই সময়টায় স্যু দা ফাং দৌড়াতে বেরোয়।
আগে জানত না, রাতে সমুদ্রতটে বিপদ হতে পারে, তাই বাবাকে启灵ের জিনিস কুড়াতে দেখেও আটকায়নি, শরীরচর্চার জন্য তো ভালোই।
এখন জানে বিপদ হতে পারে, তাই স্যু লো স্থির থাকতে পারল না, যদিও রূপান্তরিত জীবেরা রাত গভীরে আসে।
তবু এখন রাত হয়ে গেছে, কে জানে তারা আগে বেরোবে না তো?
স্যু লো চিন্তিত, সে দেখতে গেল, যদি বাবা এখনো সমুদ্রতটে থাকেন, বিপদের সম্ভাবনা আছে, আর সময় নষ্ট না করে দ্রুত পদক্ষেপে সমুদ্রতটের দিকে রওনা হল।
রাতের অন্ধকার ঘন কালো কালি যেন চারপাশ ঢেকে আছে। হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, গা ছমছমে।
স্যু লো দ্রুত হাঁটছিল, কেন জানি না, মনে অজানা উৎকণ্ঠা, দুপাশের দৃশ্য পিছিয়ে যাচ্ছে, সে আরও গতি বাড়াল।
দশ মিনিট পরে, সমুদ্রতট দৃষ্টিগোচরে এলো, দূর থেকে ফ্যাকাশে আলো দেখা যাচ্ছে।
একটি অস্পষ্ট ছায়া সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশ শান্ত, স্যু লো স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাঁটা ধীর করল।
সে ধীরে ধীরে কাছে গেল, স্পষ্ট দেখতে পেল, সমুদ্রতটে দাঁড়ানো ব্যক্তি স্যু দা ফাং নয়, বরং সতেরো-আঠারো বছরের একটি মেয়ে।
স্যু দা ফাং না থাকায় স্বস্তি পেল, চারপাশ নির্জন, বালুকাবেলায় কোনো রূপান্তরিত জীবের চিহ্ন নেই।
সম্ভবত বাবা বাড়ি চলে গেছে, অথবা গতকাল ধরা পড়ার পর আর দৌড়াতে আসেনি, অপ্রস্তুতির ভয়ে।
তবু এত রাতে, বালুচরে কেউ আছে?
এখন স্যু লো জানে, রাতে বালুচর বিপজ্জনক, সে সিদ্ধান্ত নিল মেয়েটিকে সরিয়ে যেতে বলবে।
সে এগোতেই, মেয়েটি বুঝতে পেরে চমকে ঘুরে তাকাল, স্যু লো দেখে স্বস্তি পেলেও, চোখে একটু সতর্কতা রয়ে গেল।
স্যু লো বুঝল, মেয়েটি তাকে বদনামি লোক ভাবছে, বিব্রত হেসে বলল, "ভয় পেয়ো না, আমি খারাপ লোক নই, আমি স্যু লো, দেখলাম এতো রাতে তুমি একা, তাই কৌতূহলে এলাম।"
মেয়েটি ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে একটাও কথা বলল না।
স্যু লো অস্বস্তি পেলেও গা করেনি, তার উদ্দেশ্য মেয়েটিকে সরাতে বোঝানো।
হালকা হেসে সে বলল, "তুমি ছাত্রছাত্রীই মনে হচ্ছে, আমিও তাই, এই বছর উচ্চ মাধ্যমিক, ইউহাই ফার্স্ট হাই স্কুলের দ্বাদশ তৃতীয় শাখায়, আমাদের ক্লাস টিচার লিউ লান স্যার।"
সে চেষ্টা করল তার সতর্কতা কমাতে, একটু আত্মীয়তা বাড়াতে যাতে বোঝানো সহজ হয়।
হাসি মুছে গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি কেন এত রাতে এখানে সেটা জানি না, তবে গুরুত্ব সহকারে বলছি, এই বালুচর রাতে বিপজ্জনক।"
"তাই তোমার উচিত দ্রুত..."
"তুমি স্যু লো তো?" স্যু লো বলার আগেই মেয়েটি কথা থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ..."
"তুমি কি দ্বাদশ তৃতীয় শাখার?" মেয়েটি আবার জিজ্ঞেস করল।
স্যু লো অবাক, মেয়েটি কি তাকে চেনে? একটু আগেও সে গম্ভীর ছিল, কারও সঙ্গে কথা বলত না।
কীভাবে শুনে যে সে তৃতীয় শাখার, এত প্রতিক্রিয়া! অথচ সে তো মেয়েটিকে চেনে না।
স্যু লো শান্তভাবে বলল, "যদি ইউহাই ফার্স্ট হাই স্কুলের দ্বাদশ তৃতীয় শাখা হয়, তাহলে আমিই একমাত্র স্যু লো।"
নিশ্চিত হতে দেখে, মেয়েটির চোখে আলোর ঝিলিক, মুখ নরম হল, স্বরও একটু উচ্ছ্বসিত, "তুমি-ই স্যু লো! সেই যে তুমি আর ওয়াং দে ফা বাজি ধরেছিলে, যে হারবে তাকে সাত হাজার টাকা দিতে হবে?"
স্যু লো কিছুটা বিব্রত, মেয়েটি বাজির খবরও জানে, এমনকি টাকার অঙ্কও।
তবে কি স্যু লো আর ওয়াং দে ফা-র বাজির কথা সবাই জানে?
স্যু লো উত্তর দিতে চাইল না, মুখ গম্ভীর করে বলল, "তুমি আসলে কে?"
"আমি? আমি এক নম্বর শাখার ঝাং ইয়ুয়ান, আমাদের ক্লাস তোমাদের পাশেই, স্যু লো বলো তো, তুমি আর ওয়াং দে ফা কেন বাজি ধরলে?" ঝাং ইয়ুয়ান কৌতূহলী মুখে।
স্যু লো অসহায়, বোঝা গেল বাজির সব কথা ছড়ায়নি, শুধু টাকার অঙ্ক ছড়িয়েছে।
তবে বাজির বিস্তারিত সে বলবে না, জানে একটু বললেই দুই দিনের মধ্যে গোটা স্কুলে ছড়িয়ে যাবে, আর সে যদি পরে যোদ্ধা হয়েছে প্রকাশ পায়, সবাই ভেবে নেবে সে এক ধূর্ত ব্যক্তি!
স্যু লো সংক্ষেপে বলল, "বাজির গল্প পরে বলব, আগে এখান থেকে চল, সত্যিই বিপদ আছে।"
ঝাং ইয়ুয়ান স্যু লো-র কথা বিশ্বাস করে না, ভাবে, ও আসলে এড়াতে চাইছে, বাজির কথা না বলার অজুহাত। এমন কথা সে অনেক শুনেছে, ঝাং ইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "না, তুমি না বললে আমি এখানেই থাকব, কোথাও যাব না।"
ঝাং ইয়ুয়ান জেদ ধরল, স্যু লো-কে বাজির গল্প বলতেই হবে, এতে স্যু লো মাথা চাড়া দিল, এখন সে সন্দেহ করছে, মেয়েটিকে বুঝ দিতে আসা ঠিক করেছে তো?
ঝাং ইয়ুয়ানের আদরের শিশুর মতো ভঙ্গি দেখে, স্যু লো বিরক্ত হল, এমন মেয়ে স্পষ্টই বাড়িতে আদরে বড় হয়েছে, একগুঁয়ে হলে কেউ মানাতে পারে না।
তবে স্যু লো এসব মানে না, সে ঝাও সিনের মতো অসহায়ও নয়।
সে কঠোর স্বরে বলল, "আমি বলে দিয়েছি এখানে বিপদ আছে, তুমি যদি যেতে না চাও, থাকো এখানে, পরে কিছু হলে আমার ওপর দোষ দিও না।"
সে আর পাত্তা দিল না, সতর্ক করেছে, এরপর সে যেমন খুশি করুক।
আর রূপান্তরিত জীব হয়তো আজই আসবে না, হয়তো কিছুই হবে না।