বাষট্টিতম অধ্যায় অতিথি হিসেবে একবার উপদেশদাতা?

“আরও বড়? কতটা বড় হতে পারে?”
সু লোর চোখে কৌতূহলের ঝিলিক দেখা দিল।
অর্থের প্রতি কারই বা আগ্রহ নেই? সু লো এত দ্রুত修炼 করতে পারছে শুধু টাকার জোরেই।
যদিও তার নিস্তব্ধ বাতাস আর ‘প্রাচীন荒九煅’ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে, কিন্তু পর্যাপ্ত আত্মিক শক্তি ছাড়া সে হাতুড়ি দিয়ে修炼 করবে কিভাবে!
নিস্তব্ধ বাতাস যত ক্ষমতাবানই হোক না কেন, সেটারও শক্তি উৎস দরকার।
এই ছোট শহরে, সু লো ছাড়া আর কোনো যোদ্ধা নেই যে আত্মিক শক্তির দ্রব্য জল হিসেবে পান করে, দেখলেই বোঝা যায়—ঝাও গাং এক চুমুক লাখ টাকার চা পান করলেও তার মনটা ব্যথায় কেঁপে ওঠে।
ঝাও গাং সু লোর এই উচ্ছ্বাস দেখে খানিকটা ক্লান্ত বোধ করল, ছেলেটা কবে থেকে টাকার লোভী হয়ে গেল?
সে জানে না, আসলে সু লো দারিদ্রের ভয়ে আছে—তার কাছে মনে হয়, নির্ভরযোগ্য আয় না থাকলে যত টাকা থাকুক, একদিন না একদিন শেষ হবেই।
তার ওপর কয়েক কোটি টাকা কি খুব বেশি? মধ্যমস্তরের যোদ্ধা একটা ছোট স্তর অতিক্রম করতে চাইলেও এত টাকা যথেষ্ট নয়!
শোনা যায় মধ্যমস্তরের যোদ্ধাদের আত্মিক শক্তির দ্রব্য বোতলপ্রতি এক লাখ, কয়েক কোটি টাকায় মেরেকেটে কয়েকশ বোতলই কেনা যাবে, তাছাড়া তাকে তো ওই স্তরের উপযোগী অস্ত্রও কিনতে হবে, সেগুলোর দামও কমপক্ষে কোটি ছুঁইছুঁই—সবই টাকা দরকার।
তাই সু লো এত সামান্য অঙ্কে সন্তুষ্ট হবে কেন? যতটা আয়ের সুযোগ পাওয়া যায়, ততটাই সে নিতে চায়!
তবে এসব কথা ঝাও গাংকে বলে লাভ নেই, বললেও সে কিছু করতে পারবে না।
ঝাও গাং সু লোর দিকে তাকিয়ে একটু চিন্তার ভঙ্গিতে বলল, “পুরস্কারের অঙ্ক প্রায় দু’শো কোটি, কতটা পাবে তা তোমার ওপর নির্ভর করবে। তবে তার আগে জানতে চাই, এখন তোমার আসল যুদ্ধক্ষমতা কতটা?”
শুধু修为 নয়, কেননা সেটা তো দেখা গেছে—দ্বিতীয় স্তরের শেষ পর্যায়। সে জানতে চায়, যুদ্ধক্ষেত্রে সু লো কতটা অপ্রতিরোধ্য!
পুরস্কার? সু লো চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
একটু ভেবে সে জানে, আত্মিক শক্তি বাহ্যিকভাবে ব্যবহার না করলেও, সে যেসব ‘শক্তি’ আয়ত্ত করেছে, তাতে তিন নম্বর স্তরের শীর্ষ যোদ্ধাদের চেয়ে কম হবে না।
কারণ তার ‘শক্তি’ অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি।
কিন্তু আত্মিক শক্তি বা শক্তির ব্যবহার ছাড়া, তার মান হয়তো তিন নম্বর স্তরের শুরুর বা মধ্যের পর্যায়ের।
এটা সম্ভব হয়েছে, কারণ ছি হুই তার স্বর্ণদেহ দিয়ে শরীরকে শুদ্ধ করেছে—যদিও এতে মূলত শক্তি সঞ্চয়ের ক্ষমতা বেড়েছে, অর্থাৎ তার স্তর যত বাড়ছে, ধারণক্ষমতাও বাড়ছে।
স্তর যত বাড়ে, তত ব্যবধান গভীর হয়; আগে দ্বিতীয় স্তরের শুরুতে সে কেবল সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের শেষপ্রান্তের সমতুল্য ছিল, এখন দ্বিতীয় স্তরের শেষে এসে পৌঁছেছে তিন নম্বর স্তরের শুরু কিংবা মধ্য পর্যায়ে।
এতে নিস্তব্ধ বাতাস ও ‘প্রাচীন荒九煅’র অবদান যেমন আছে, তার চেয়েও বড় ভূমিকা রেখেছে ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার স্বর্ণদেহের উপাদান।
স্বর্গীয় সম্পদের চেয়েও কম নয়, বরং কখনও কখনও ছাড়িয়ে যায়!
মনে মনে হিসাব কষে, সু লো শান্ত স্বরে বলল, “বোধহয় তিন নম্বর স্তরের শুরুর শক্তি রয়েছে!”
খুব বেশি বলার সাহস করল না, ভয়ে ঝাও গাং চমকে উঠবে, আর বললেও হয়তো সে বিশ্বাস করবে না।
তাই সে চুপিচুপি চমক দেখানোর অপেক্ষায় রইল!
সে এমন দৃশ্য কল্পনা করছে, যেখানে একঝাঁক মানুষের চোয়াল মাটিতে পড়ে যাবে!
যেমন এখন, পূর্ব প্রস্তুতি থাকলেও ঝাও গাং অবাক হয়ে গেল!
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, নিজেকে সামলে ঝাও গাং ধীরে বলল, “এবার আমাদের ইউহাই জেলার নিজেদের অভ্যন্তরীণ পরীক্ষা, প্রতিযোগিতার মতই। তাই বিজয়ীদের জন্য পুরস্কার আছে—রাষ্ট্র থেকে একশো কোটি, ইউহাই জেলার ঝাং局ীয় কর্মকর্তা আরেকশো কোটি দিচ্ছেন।”
“ইউহাই জেলায় মোট পাঁচটি উচ্চ মাধ্যমিক স্কুল, প্রত্যেক স্কুলের মধ্যে প্রতিযোগিতা, আবার প্রতিটি স্কুলের বিভিন্ন মার্শাল আর্ট ক্লাসের মধ্যেও প্রতিযোগিতা!”
“এবার আমি দ্বিতীয় মার্শাল ক্লাসের দায়িত্বে, চাই তুমি নেতৃত্ব দাও!”
“আমি নেতৃত্ব দেব?” সু লো বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বলল।

“স্যার, আপনি তো নিশ্চয়ই মজা করছেন! আমি তো এখনও ছাত্র, আমি কীভাবে নেতৃত্ব দেব? আর আমি নেতৃত্ব দিলে আপনি কী করবেন?”
“উত্তেজিত হয়ো না, আগে আমার কথা শেষ করতে দাও।”
ঝাও গাং শান্তভাবে বলল, “দ্বিতীয় ক্লাস তোমার হাতে দেওয়ার সিদ্ধান্ত অনেক ভেবে নিয়েছি। প্রথমত, তুমি শ্রেণিপ্রধান, তোমার দায়িত্ব সবার নেতৃত্ব দেওয়া।”
“দ্বিতীয়ত, তোমার শক্তি যথেষ্ট, অধিকাংশ কোচের চেয়েও বেশি। তাছাড়া তুমি ওরা সবাই তরুণ, নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়া, সহযোগিতা আমার চেয়ে অনেক ভালো হবে।”
“সবশেষে!” ঝাও গাং হালকা করে ঠোঁট চেপে বলল, “আমি এবার তিন নম্বর স্তর অতিক্রমের প্রস্তুতি নিচ্ছি!”
সু লো বিস্মিত, “আপনি ঠিক করলেন?”
“হ্যাঁ, আগে ভাবতাম আমার যোগ্যতায়浪费 হবে, বরং শিনশিনের জন্য কিছু修炼 সম্পদ রেখে যাই। কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন, আর দেরি করলে চলবে না!”
ঝাও গাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কারণ এখন তো বিকৃত প্রাণীগুলো প্রকাশ্যে মানবশহরে হামলা করছে, হয়তো সময় নেই শাও শিনের মতোদের বড় হওয়ার জন্য!
“ঠিকই বলেছেন, আপনারও突破 করা উচিত, না হলে আমি তো আপনাকে ছুঁয়ে ফেলব!”
সু লো মাথা নাড়ল, “তাহলে আপনি নিশ্চিন্তে突破 করুন! আমি নেতৃত্ব দিবো, আর পুরস্কারের দুইশো কোটি আমরা ভাগাভাগি করে নেব।”
ঝাও গাং চোখ উল্টাল, “তুমি কি ভাবো পুরস্কার তোমার, চাইলে নিয়ে যাবে?”
“আর প্রথম পুরস্কার জিতলেও পুরো দুইশো কোটি পাবে না, এবারের প্রতিযোগিতায় হত্যা করা বিকৃত প্রাণীর সংখ্যা অনুযায়ী স্থান নির্ধারণ হবে—প্রথমে একশো কোটি, দ্বিতীয় সত্তর কোটি, তৃতীয় তিরিশ কোটি।”
“মানে প্রথম হলেও একশো কোটি?” সু লো একটু বিরক্ত।
ঝাও গাং নিশ্চুপ, তুমি কীভাবে এত নিশ্চিত যে প্রথম হবে?
সে আসলে চায় সু লো একটু অভিজ্ঞতা অর্জন করুক, কারণ অন্যান্য শিক্ষকরা বহু বছরের যুদ্ধ ও কোচিংয়ের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, তারা এসব কাজে দক্ষ।
আর সু লো একেবারে নতুন, একমাত্র শক্তি ছাড়া তার আর কোনো বিশেষত্ব নেই।
প্রতিযোগিতায় শুধু একক শক্তি দিয়ে হয় না, একা যতই শক্তিশালী হও, কত জনকে মারতে পারবে?
তাই সে সু লোকে খুব একটা আশা করে না, শুধু চায় সে ছাত্রদের রক্ষা করুক, অন্যদিকে নিজের অন্যান্য দক্ষতাও বাড়াক, পুরস্কার পাওয়া নিয়ে বিশেষ আশাবাদী নয়।
“বিস্তারিত নিয়ম স্কুল লিখিতভাবে জানাবে, দেখে নিও!” ঝাও গাং শান্তভাবে বলল।
“থাক, একশো কোটি কম নয়, অনেক টাকা!” সু লো ঠোঁট বাঁকাল।
“…………” ঝাও গাং আর কথা বাড়াতে চাইল না, আগে যেমন দুষ্টু ছিল, এখন যেন আরও দাম্ভিক হয়ে গেছে!
সু লো আবার বলল, “স্যার, তাহলে আমি আপনার জায়গা নিতে পারি তো?”
“কি সমস্যা? তুমি তো আমার ক্লাসের ছাত্র, স্বাভাবিকভাবেই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারো, উপরন্তু আমি তো কোচিং থেকেও সরে দাঁড়াচ্ছি!”
ঝাও গাং অবজ্ঞার সুরে বলল, “কারও আপত্তি থাকলে আমি নিজেই মাঠে নামব, তখন পুরস্কার-টুরস্কার কিছুই কারও ভাগ্যে থাকবে না!”
“স্যার, আপনি তো একদম দুর্দান্ত!” সু লো প্রশংসা করল।
“ঠিক আছে, তুমি ভয় পেও না, আমি তোমাদের বিদায় জানাতে অবশ্যই আসব।” ঝাও গাং হালকা করে হাত নাড়ল।
সু লো হেসে বলল, “স্যার, আমি অন্য কোচদের চেয়ে শক্তিশালী, কিভাবে আপনার মান-ইজ্জত নষ্ট হবে?”
“তাহলে এবার আমি শিক্ষক চরিত্রে অভিনয় করব, জীবনে কখনও শিক্ষকতা করিনি তো!” সু লোরও একটু কৌতূহল জাগল।
“তোমার ঠান্ডা মাথা দরকার, কিন্তু মনে রেখো ছাত্রদের নিরাপত্তাই প্রথম, বিকৃত প্রাণী মারার চেয়ে এটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। নেতৃত্বদানকারী শিক্ষকের প্রধান দায়িত্ব ছাত্রদের নিরাপদে রাখা।”
“যদি বেশি ছাত্র আহত বা নিহত হয়, তাহলে যত প্রাণী মারো না কেন, পুরস্কার পাওয়ার আশা নেই, বরং যোদ্ধা আদালতে হাজির হতে হবে!” ঝাও গাং গম্ভীর স্বরে বলল।
সু লো দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, যদিও এটা বলার দরকার নেই, সে নিজেই জানে। কিন্তু ঝাও গাং যখন বিশেষভাবে মনে করিয়ে দিয়েছে, তখন দ্বিগুণ গুরুত্ব দেওয়া উচিত।

তার ওপর সে নিজেও চায় না তার চোখের সামনে কেউ প্রাণ হারাক, তারা সবাই তার সহপাঠী, বয়সে কাছাকাছি, তাদেরও বাবা-মা আছে।
ঝাও গাং বিশ্বাস করেই তাকে নেতৃত্ব দিতে বলেছে, সে চায় একজনও না মরুক, এমন কি বড় আহতও না হোক।
কেউ যদি একটি-দুটি হাত-পা হারায়, সেটাও সে মেনে নিতে পারবে না।
“তুমি বুঝে গেছেই যথেষ্ট, তুমি একটু দুষ্টু হলেও তোমার ওপর আমার ভরসা আছে!”
ঝাও গাং স্বর একটু নরম হল, সে সু লোকে যথেষ্ট চেনে, না হলে তো তার পরিবারের সঙ্গেও এত ঘনিষ্ঠতা গড়ে উঠত না।
“স্যার, আপনি শুধু অপেক্ষা করুন, পুরস্কার বাড়ি এনে দেব!” সু লো আত্মবিশ্বাসী হাসল।
ঝাও গাং হালকা হাসল, প্রতিবাদ করল না—গিয়ে দেখলেই বুঝবে জীবন কতটা কঠিন!
তরুণরা এখনও জীবনের কঠিন ধাক্কা খায়নি, একটু শক্তি পেলেই মনে হয়, গোটা জগতের নায়ক সে-ই।
তাই এবার সু লোকে নেতৃত্ব দিতে দেওয়া দারুণ সিদ্ধান্ত, এখন কিছুটা ধাক্কা খেলেই ভালো, না হলে ভবিষ্যতে বড় ধাক্কায় আর উঠতে পারবে না।
ঝাও গাং চায় সু লো চ্যালেঞ্জের মুখে নিজেকে গড়ুক, আর সু লো আত্মবিশ্বাসী তার শক্তি নিয়ে—দুজনের মুখে শান্ত হাসি, মনে ভিন্ন ভিন্ন ভাবনা।
ঝাও গাং দেখল সু লো খাওয়া শেষ করেছে, জোরে বলল, “দিদি, বিল আনুন!”
রেস্তোরাঁর মালিকানী হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, “সু লো, তোমরা কি পেটভরে খেয়েছ?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
সু লো মাথা নাড়ল, দাঁতের ফাঁক থেকে শাক তুলতে তুলতে বলল, “দিদি, আপনাদের দোকানের কাবাব দারুণ, আবারও আসব!”
“হা হা!” মালিকানী হেসে উঠলেন।
“তোমরা পছন্দ করলেই আমার আনন্দ, আজকের বিল তোমাদের মাফ!”
সু লো চমকে উঠল, ভান করল যেন অপ্রস্তুত, “এ কেমন কথা? খেয়ে টাকা না দিলে তো আমরা গুন্ডা হয়ে যাই!”
“হা হা!” পাশে বসা কয়েকজনও হাসিতে ফেটে পড়ল।
“সু লো তো সত্যিই মজার!”
“আসল বীরও গুন্ডাদের ভয় পায়, হা হা!”
শেষ পর্যন্ত সু লোর অনুরোধে ঝাও গাং অর্ধেক বিল দিল, বেশিই বা কত—সব মিলিয়ে পঁয়তাল্লিশ টাকা।
সবাইকে বিদায় জানিয়ে, সু লো ও ঝাও গাং রেস্তোরাঁ ছাড়ল।
রাস্তায় সু লো ঝাও গাং আনা জামা পড়ে নিল, ট্রাফিক পুলিশের জ্যাকেটটা ফেলে দিল না, বাড়িতে নিয়েই যাবে!
“দেখছি, তুমি এখন বেশ জনপ্রিয়! তারকাদের মতো কেমন লাগে?” ঝাও গাং ঠাট্টা করল।
“বলবেন না স্যার, দেখেছি, কেনাকাটা আর খেতে গেলেই শুধু বাড়তি সুবিধা মেলে, বাকি সবই বিরক্তিকর। সবচেয়ে বাজে ব্যাপার, মনের অবস্থা যেমনই হোক, কেউ কথা বললে হাসিমুখে উত্তর দিতেই হয়।”
মানুষ নয় যেন! সু লো মনে মনে আবার ঝাং ঝেংমিংকে গাল দিল।
ও না থাকলে এত ঝামেলা কিছুই হতো না!