অধ্যায় ছাব্বিশ অনেকগুলো শূন্য

দুপুরে, সুলো ওয়াং দেফা-র সঙ্গে দ্বৈরথ এবং ঝাও গাং-এর নির্দেশনার জন্য পুরো এক পিরিয়ড ব্যয় করল।
পরবর্তী কয়েকটি পিরিয়ডে ঝাও গাং ছাত্রদের martial arts-এর মৌলিক জ্ঞান শেখাতে লাগল—যেমন, যোদ্ধারা কোন স্তরে কী ধরনের শক্তি অর্জন করে,天地气势-এর মতো বিষয়।
এগুলো সুলো আগে থেকেই জানত, তবু সে শান্তভাবে শুনছিল। পরে ঝাও গাং আবার ছাত্রদের শরীরচর্চার প্রশিক্ষণ দিল, যা আরও যোদ্ধা না হওয়া ছাত্রদের জন্য; আর যোদ্ধারা, অর্থাৎ সুলো, তাদেরকে নিয়ে মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করল।
একটা বিকেল এভাবে কেটে গেল। ছুটির পরে সুলো ঝাও গাং-এর সঙ্গে দেখা করল, তার সঙ্গে খেলাধুলার অফিসে গিয়ে, বেগুনি সোনার বাক্স নিয়ে এসে, নীল ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ক্লাসরুম থেকে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল।
ক্যাম্পাসের পথে, অনেকেই তাকে শুভেচ্ছা জানাল; সুলো হাসিমুখে স応ি দিল, স্কুলের ফটকের কাছে পৌঁছাতেই, দূরে দুটি সুন্দর ছায়া দেখতে পেল।
ওরা জ্যাং ইউয়ান এবং তার প্রিয় বন্ধু লু শাওপিং। জ্যাং ইউয়ান সুলোকে দেখে উৎফুল্ল হয়ে হাত নাড়ল।
সুলো মনে মনে একটু চমকে উঠল—এরা যেন আমাকে বিশেষভাবে অপেক্ষা করছিল! হাসিমুখে এগিয়ে গেল।
“জ্যাং ইউয়ান, কী কাকতালীয়! তোমরা কি বাড়ি যাচ্ছ?”
জ্যাং ইউয়ান আনন্দে বলল, “সুলো, আমরা তো তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি। এটা আমার বন্ধু লু শাওপিং, সে তোমাকে চিনতে চেয়েছিল, তাই আমরা এখানে দাড়িয়েছি।”
লু শাওপিং লজ্জায় লাল হয়ে, নীচু গলায় বলল, “সুলো, আমি…আমি লু শাওপিং। আজ তুমি খুব দারুন!”
সুলো একটু অবাক হল; শারীরিক শিক্ষার ক্লাসে এ মেয়েকে দেখেছিল, তখন তো এত লজ্জা ছিল না—এখন কথাই ঠিক মতো বলতে পারছে না।
তবু, সুলো ভদ্রভাবে হাসল, “শাওপিং, আমাদের বন্ধুত্ব হবে। ভবিষ্যতে কোনো修炼-এর ব্যাপারে সাহায্য চাইলে বলো। যতটা পারি, সাহায্য করব।”
“যদি না পারি, তবে ঝাও স্যারের কাছে যেতে হবে।” সুলো মজা করে বলল, শাওপিং-এর অস্বস্তি দূর করতে।
“ধন্যবাদ, ক্লাস মনিটর!” মেয়েটি লজ্জায় কুঁকড়ে গেল।
এভাবে কথা বলা কঠিন। সুলো কাশি দিল, “এমন…আজ একটু জরুরি কাজ আছে, বাড়ি ফিরতে হবে। অন্যদিন কথা বলি?”
“আহ! ওহ!” শাওপিং হঠাৎ সাবধান হয়ে বলল, “তোমার যদি জরুরি কাজ থাকে, আগে যাও। আমাদের নিয়ে চিন্তা কোরো না।”
জ্যাং ইউয়ানও বলল, “তোমার কাজ থাকলে যাও। আমাদের কিছু জরুরি নেই।”
“ধন্যবাদ তোমাদের! তাহলে কাল দেখা হবে!”
“ক্লাস মনিটর, বিদায়!”
“ক্লাস মনিটর, বিদায়!”
দুই মেয়ে হাত নাড়ল।
সুলো দূরে চলে গেলে, জ্যাং ইউয়ান হঠাৎ শাওপিং-কে নরমভাবে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুমি এমন করছ কেন? আগে তো বলেছিলে সুলো-র নম্বর চাইবে, তাই তোমাকে নিয়ে এসেছি!”
শাওপিং লজ্জায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি জানি না, ক্লাস মনিটরকে দেখলেই কথা বেরোয় না!”
সে নিজেও হতাশ।
“ওকে, কাল আবার সুযোগ আছে—তুমি কিন্তু এবার পিছিয়ে পড়ো না!”
শাওপিং একটু কষ্টে বলল, “ইউয়ান, তুমি নিজেও তো ওর নম্বর চাও, কেন আমাকে একা বলাতে বলছ?”
“আমি সুযোগ তৈরি করেছি, কিন্তু কাজটা তোমারই করতে হবে, তাই তোমাকে বলেছি।”
মূলত, শাওপিং ও জ্যাং ইউয়ান সুলোকে স্কুলের ফটকে আটকে রেখেছিল—জ্যাং ইউয়ান-ই শাওপিং-কে তৈরি করেছিল।
সুলো এসব জানে না; তার মাথায় এখন শুধু বাড়ি ফিরে, ক্রেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা, কুরিয়ার বন্ধ হওয়ার আগে কাঠের টুকরো…কাঠের গুড়ো পাঠানো।
যত দ্রুত টাকা পাবে, তত দ্রুত灵力试剂 কিনে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হতে পারবে।
আর灵茶 কিনে সু ইউয়ান-কে কাঠের গুড়ো দিয়ে খাওয়াবে, যাতে সে দ্রুত体质 বাড়াতে পারে—ভাগ্য ভালো হলে, অল্পদিনেই启灵 করতে পারবে।
এখন সুলো শুধু紫金-এর কথা ভাবছে না; সে ভাবছে, সু ইউয়ান-কে একটা বিশেষ属性启灵之物 কিনে দেবে কি না।
তবে কিছু সমস্যা আছে। প্রথমত, বিশেষ属性启灵之物 ব্যবহার করা সাধারণ属性启灵之物-এর চেয়ে অনেক বেশি ঝুঁকিপূর্ণ—আরও শক্তিশালী শরীর ও মানসিক দৃঢ়তা লাগে।
শরীর নিয়ে সমস্যা নেই—কাঠের টুকরো থাকলে, তা ঠিক হয়ে যাবে; কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা, সু ইউয়ান-এর স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চিত নয়, সু ইউয়ান পেরে উঠবে কিনা।
আর একটা বিষয়, সু ইউয়ান-এর বিশেষ属性-এর亲和度 কতটা আছে, তা জানে না। যদি মাত্র দশ-পনেরো শতাংশ বা তারও কম হয়, তাহলে সুলো মনে করে, বিশেষ属性启灵之物 ব্যবহার না করাই ভালো—কারণ ব্যর্থতার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

এটা টাকা পাওয়ার পরই সম্ভব হবে; তখন সুলো সু ইউয়ান-কে নিয়ে পরীক্ষায় যাবে, নিজের亲和度-ও পরীক্ষা করবে। সে নিজেও জানার আগ্রহে, তার风属性亲和度 কতটা—এখন মনে হচ্ছে, খুব কম নয়, কারণ寂灭风 দ্বারা একবার রূপান্তরিত হয়েছে।
পাঁচটা পঞ্চাশে, সুলো সময়মতো বাড়ি পৌঁছাল—এ কয়েকদিনে প্রথমবার এত তাড়াতাড়ি ফিরল। দরজা খুলতেই, বাবা-মা, সু সিং, সু ইউয়ান সবাই বাড়িতে—সোফায় বসে টিভি দেখছে!
সুলো变异生物-এর কথা বলার পর, সু দাফাং রাতে দৌড়ানোর অভ্যাস ছেড়ে দিয়েছে; স্ত্রী লি জু, সু সিং, সু ইউয়ান—সবাইকে রাতে বাইরে যেতে নিষেধ করেছে।
প্রয়োজনীয় জিনিস, যেমন টয়লেট পেপার, সয়া সস—সবই আগে কিনে রাখা হয়, রাতে কোনোভাবেই বাইরে যাওয়া হয় না।
বাকিরা জানতে চাইলে, সু দাফাং শুধু বলে, রাতে বাইরে বিপদ আছে। কেউ কিছু না বুঝলেও, পরিবারের প্রধানের কথা সবাই মেনে চলে।
সুলো বাড়িতে ঢোকে দেখে, মা লি জু সময় দেখে রান্না শুরু করল।
বাকিরা একবার দেখে নিল, আবার টিভিতে মন দিল। সুলোকে দেখে স্বাভাবিকভাবে আনন্দিত হওয়া সু সিং-ও আজ পাত্তা দিল না।
সুলো এবার নিজের ঘরে না গিয়ে, সোফার পাশে গিয়ে বলল, “আমি চলে এসেছি!”
তিনজন কোনো স応ি দিল না। সুলো একটু অস্বস্তিতে পড়ল; দেখে, সু দাফাং সত্যিই soap opera-তে মত্ত, সু ইউয়ান স্বভাবগতভাবেই কম কথা বলে।
আর সু সিং—ছোট মুখ টিপে, মুখে গম্ভীর ভাব দেখাতে চেষ্টা করছে; সুলো মনে মনে হাসল—ছোট্টটা এখনও সকালবেলার ঘটনার কথা মনে রেখেছে!
সুলো হাসল, রান্না করতে থাকা মাকে বলল, “মা, একটু থামো, একটা কথা আলোচনা করতে চাই।”
“হ্যাঁ? কী কথা?” সু দাফাং সুলোকে দেখে মনোযোগ দিল।
সু সিং, সু ইউয়ানও তাকিয়ে থাকল; মা লি জু-ও এগিয়ে এল।
চারজন চুপচাপ তাকিয়ে, সুলো হাসল, ব্যাগ খুলে, একটা ছোট বাক্স বের করল।
“এটা কী?” মা লি জু জানতে চাইল।
সুলো কিছু বলল না, ধীরে বাক্স খুলল।
একটু পারদ-র মতো তরল, উজ্জ্বল বেগুনি রঙ, পৃষ্ঠে হালকা ধাতব দীপ্তি, ভেতরে কিছু যেন সাঁতরে বেড়াচ্ছে, আলোকচ্ছটা, রাজকীয় ও রহস্যময়।
সুলো ছাড়া, সবাই তাকিয়ে থাকল।
“কী সুন্দর!” সু সিং ক্ষোভ ভুলে, প্রশংসা করল।
“সু…সুন্দর!” সু ইউয়ানও একবার কথা বলল।
সু দাফাং অবাক হয়ে, উত্তেজিত হাতে দেখিয়ে বলল, “ছেলে, এটা কি紫金?”
পরিবারের উত্তেজিত চোখের দিকে সুলো ধীরে মাথা নাড়ল।
“এটাই紫金, 金属性启灵之物, এখনকার বাজারে ত্রিশ লাখ, স্কুলে সাত লাখে পেলাম।”
“আমি আসলে চেয়েছিলাম, এটা দিয়ে ইউয়ান启灵 করুক; তবে এখন আমার আরেকটা ধারণা আছে।”
সু দাফাং অবাক, “কী হল? এটা কি যথেষ্ট নয়?”
সুলো চোখ ঘুরিয়ে, “বাবা, ইউয়ান এখনও পরীক্ষা করেনি, আমি কীভাবে জানব?”
“আমার মনে হয়, ইউয়ান আরও ভালো কিছু পেতে পারে—বিশেষ属性启灵之物।”
“কি?” সবাই চমকে গেল, সু ইউয়ানও অবাক।
সু দাফাং উত্তেজিত হয়ে বলল, “সুলো, মজা করো না! আমি পড়েছি, বিশেষ属性启灵之物 এখন কয়েক মিলিয়ন দাম!”
“বাবা!” সুলো বলল, “শুনো, ধীরে বলছি।”
“তোমরা গতকাল আমার আনা কাঠের টুকরো দেখেছ? ওগুলোই আসল ধন—এক গ্রাম কয়েক হাজার টাকা!”
“ও!” এবার মা লি জু বলল, “তোমার বিছানার পাশে রাখা ওগুলো? তুমি লিখে রেখেছিলে, নাড়তে মানা—না হলে সকালে পরিষ্কার করতে গিয়ে ফেলে দিতাম।”
সুলো ঘামে ভিজে গেল—নিজে সতর্ক না হলে, কয়েক কোটি মা ফেলে দিত!
সুলো ক্লান্তভাবে বলল, “মা, ওগুলো শরীরের শক্তি বাড়ায়—ঔষধের চেয়ে শক্তিশালী, দামও বেশি!”
“ওগুলো বিক্রি করলে, কয়েক কোটি টাকা পেতে পারি—তাতে ইউয়ান-কে বিশেষ属性启灵之物 কিনে দিতে পারব।”

“ইউয়ান-এর শরীর নিয়ে চিন্তা নেই—ওগুলো দিয়ে ধীরে ধীরে শরীর তৈরি করা যাবে; এক বছরের মধ্যে শরীর এতটা শক্ত হবে, বিশেষ属性灵物-এর পরিবর্তন সহ্য করতে পারবে। তবে…”
সুলো একটু থামল, সু দাফাং উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত বলল, “তুমি থামছ কেন, বলো!”
সুলো বোনের দিকে তাকিয়ে, একটু সংকোচে বলল, “বাবা, মা, ইউয়ান-এর স্বভাব তোমরা জানো—বিশেষ属性启灵之物 ব্যবহার শুধু শরীরের জন্য নয়, মানসিক শক্তিও লাগে। পরিবর্তনের সময় আরও বেশি যন্ত্রণা হয়।”
“যদি সহ্য করতে না পারে, তাহলে ব্যর্থ—আর কখনও যোদ্ধা হওয়ার সুযোগ থাকবে না!”
সবাই শান্ত হয়ে গেল, সু দাফাংও চিন্তায় পড়ল।
এটা এক কঠিন সিদ্ধান্ত; সফল হলে, মেয়ের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল—ব্যর্থ হলে…
এটা মেয়ের ভাগ্য নিয়ে বাজি; মেয়ের স্বভাব নিয়ে সু দাফাং সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, স্ত্রীর দিকে তাকাল।
সুলো-র বাড়িতে, বড় সিদ্ধান্ত মা লি জু-ই নেয়।
তবে এবার, লি জুও সিদ্ধান্ত নিতে পারল না; তারপর ইউয়ান-এর দিকে তাকাল—মেয়ের মতামতই গুরুত্বপূর্ণ।
সবাই সু ইউয়ান-এর দিকে তাকাল; ইউয়ান লাল মুখে, নরম অথচ দৃঢ় গলায় বলল, “বাবা, মা, ভাইয়া, আমি…আমি চেষ্টা করতে চাই!”
বোনের গম্ভীর মুখ দেখে, সুলো হাসল, “আসলে আমার আরও একটা ভাবনা আছে—আগে ইউয়ান-কে নিয়ে হাসপাতালে 属性亲和度 পরীক্ষা করব; যদি পঞ্চাশ শতাংশের বেশি হয়, তাহলে শরীরের পরিবর্তন সহজ হবে।”
“যদি খুব কম হয়, তবে বিশেষ属性启灵之物 ব্যবহার না করাই ভালো—ঝুঁকি অনেক।”
সুলো-র কথা শুনে, সু দাফাং বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো সব ঠিক করেছ, আমাদের কেন অযথা চিন্তা করালে!”
সুলো হাসল, “এটা যাতে তোমাদেরও অংশগ্রহণ হয়!”
সু দাফাং স্বস্তি পেল, “তাহলে কবে ইউয়ান-কে পরীক্ষা করাবে?”
“এটা…কাঠ বিক্রি করে টাকা পেলেই হবে।”
“ঠিক! আগে টাকা দরকার। শুনেছি, একবার পরীক্ষা করতে কয়েক হাজার লাগে।”
“কিন্তু সুলো, তুমি নিশ্চিত, কাঠগুলো সত্যিই কয়েক কোটি বিক্রি হবে?”
“নিশ্চিত! ঝাও স্যার নিজে বলেছেন, ক্রেতাও ঠিক করে দিয়েছেন!”
“ঝাও স্যার—তোমাদের স্কুলের ঝাও গাং? শুনেছি, ওঁই দু'জন সবচেয়ে শক্তিশালী, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা। ওঁদের কথা ঠিকই হবে!”
“ঠিক আছে, বাবা, আমি এখন ক্রেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করি—তোমরা চাইলে পাশে থাকো।”
এরপর সুলো ঘর থেকে ঝাও গাং-এর দেয়া ফোনবই বের করল, পরিবারের প্রত্যাশায়, প্রথম ফোন নম্বর ডায়াল করল।
“হ্যালো! আপনি কি লি কাকু?”
“আমি লি ইউয়ে, তুমি কে?” ওপাশে গম্ভীর স্বর।
“লি কাকু, আমি সুলো—ঝাও গাং স্যারের ছাত্র।”
“ও! সুলো, ঝাও আমাকে বলেছে—তুমি সাধারণ মানুষের জন্য灵物 বিক্রি করছ, দাম এক হাজার টাকা প্রতি গ্রাম?”
“ঠিক! আপনি কি নিতে চান?”
“ঝাও-র কথা আমি বিশ্বাস করি—২০ গ্রাম দাও। তোমার ব্যাংক নম্বর দাও, এখনই টাকা পাঠাই।”
এত সহজ? সুলো একটু অপ্রস্তুত, “লি কাকু, চাইলে আপনি জিনিস পেয়ে, পরীক্ষা করে, তারপর টাকা দিতে পারেন।”
“প্রয়োজন নেই—ঝাও আমাকে ঠকাবে না; ও নিজে তোমাকে সাহায্য করেছে, মানে তুমি ঠিকই। নম্বর দাও।”
সুলো খুশি হয়ে ধন্যবাদ জানাল, সু দাফাং-এর ব্যাংক নম্বর দিল, অন্য কাগজে নাম লিখে ২০ গ্রাম লিখল, ঠিকানা নিল।
একটু পর, সু দাফাং-এর ফোনে টাকা আসার বার্তা—দুশো হাজার টাকা!
সবাই উত্তেজিত, সু সিং বিস্মিত, “কতগুলো শূন্য!”