সপ্তদশ তৃতীয় অধ্যায় দুর্দান্ত ঘোষণা!
ভয়ঙ্কর ক্ষমতার চাপ এসে পড়লে, সু লো অনিচ্ছা সত্ত্বেও এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দেয়। চারদিকে তাকিয়ে দেখে, কেবল সে-ই এখনও দাঁড়িয়ে আছে, বাকিরা, দ্বিতীয় শ্রেণির সহপাঠী হোক বা বিবর্তিত প্রাণী, সবাই মাটিতে পড়ে কুঁচকে গেছে। সু লো চোখ মেলে দেখে, জ্যোলো অচল, চোখ বন্ধ, স্পষ্টতই মৃত্যু হয়েছে, তবুও মৃত জ্যোলো থেকে এমন প্রবল ক্ষমতার চাপ ছড়িয়ে পড়ছে; জীবিত অবস্থায় এই জ্যোলো নিশ্চয়ই ভয়াবহ শক্তির অধিকারী ছিল।
এ সময় আকাশে কয়েকজন মানুষের ছায়া দেখা গেল, তাদের মধ্যে প্রধান ছিলেন সু লো-র পরিচিত ঝাং হু। ঝড়ো বাতাসে তার সেনাবাহিনীর কোট উড়ছিল, উপরের অংশে হালকা সোনালী রক্তের ছিটে। সেটি জ্যোলো-র রক্ত! এই জ্যোলো তাদের হাতে নিহত হয়েছে, এরপর তারা মৃতদেহ এখানে ছুঁড়ে দিয়েছে।
ঝাং হু নেতৃত্বে উচ্চতর যোদ্ধাদের একটি দল শূন্যে ভাসছিল, অসংখ্য ক্যামেরা তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। ঝাং হু গম্ভীর মুখে বললেন, "আমি জানি, এখন অনেকেই এখানে নজর রাখছে—মানুষও আছে, বিবর্তিত প্রাণীও আছে—সবাই আমার পুরনো বন্ধু।"
"কি আর বলা! এই বুড়ো জ্যোলো-ও আমার পুরনো বন্ধু। কয়েক দিন আগে তার অধীনস্তরা আমার দেশের একটি নৌবহর গিলে ফেলেছিল, শহরে হামলা করেছিল, অসংখ্য মানুষ হত্যা করেছিল। আমি দেখলাম, সে আমার দেশের জমি খুব পছন্দ করে। তাই আমি আজ তাকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানালাম।"
"সে রাজি হয়নি, তার আপন এলাকা ছাড়তে কষ্ট হচ্ছিল। তাই আমি তার এলাকা ধ্বংস করে দিলাম। তার অধীনস্তদেরও সে ছাড়তে পারছিল না, আমি গোটা জাতকে নিশ্চিহ্ন করে দিলাম। তবুও সে রাজি হয়নি, তাই আমি তার মৃতদেহ নিয়ে এখানে চলে এলাম!"
তার কণ্ঠস্বরে প্রচণ্ড শীতলতা—শুনলেই গা শিউরে ওঠে।
"নবম স্তরের পুরনো বন্ধু! আমি ঝাং হু জন্মের পর থেকেই তোমরা নিজেদের এলাকায় রাজত্ব করো। আমি তোমাদের প্রতিবেশী ছিলাম বহু বছর। যদিও যুদ্ধ চলেছে, আমরা কখনও তোমাদের এলাকা আক্রমণ করিনি!"
ঝাং হু একবার ঠাট্টা করে বললেন, "সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, যুদ্ধ শুধু বাইরের এলাকা পর্যন্ত সীমিত ছিল। কিন্তু এই নির্বোধ জ্যোলো কারো প্ররোচনায় আমার দেশকে উত্যক্ত করতে আসল।"
"হা হা! আমি তাকে মারতে চাইনি, সে নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিল। আমি ঝাং হু সবাইকে একটি সতর্কতা দিচ্ছি—যুদ্ধের নিয়ম ঠিক আছে, বাইরের এলাকা পর্যন্ত, তাহলে নিয়ম মেনে চলুন। যদি কেউ নিয়ম ভেঙে ফেলে..."
ঝাং হু মুখ বিকৃত করে বললেন, "তুমি যদি আমার একটি শহরে হামলা করো, আমি তোমার একটি এলাকা নিশ্চিহ্ন করে দেব!"
অত্যন্ত দৃঢ়, সাহসী, কর্তৃত্বপূর্ণ!
এই মুহূর্তে, সু লো নবম স্তরের নেতার শক্তি অনুভব করল।
ঝাং হু-র কথা সু লো পুরোপুরি বুঝতে পারল; কয়েকদিন আগের বিবর্তিত প্রাণীদের হামলা হুয়াইহাই শহরে—এটাই সেই জ্যোলো-র কাজ। আর সে নবম স্তরের আকাশমানব! কিন্তু ঝাং হু-রা প্রতিশোধ নিয়ে তাকে নির্মূল করেছে; এখন মৃতদেহ নিয়ে এসে শক্তি প্রদর্শন করছে।
সু লো কল্পনা করতে পারে, এই মুহূর্তে কত মানুষ ও বিবর্তিত প্রাণী ঝাং হু-র সামনে ভয়ে কাঁপছে!
কেন শুধু মানুষ? মানুষের শত্রু শুধু বিবর্তিত প্রাণী নয়, মানুষের ভেতরে নিজেরাও দ্বন্দ্বে লিপ্ত!
তাই হুয়াসিয়া দেশের আটটি সেনাবাহিনীর শেষ চারটি বাহিনী সীমান্তে অবস্থান করে—শুধু বিবর্তিত প্রাণী নয়, অন্য দেশ থেকেও রক্ষা করে।
কঠিন কথাগুলি বলার পর ঝাং হু-র মন ভালো হয়ে গেল। এবার শুধু জ্যোলো-কে হত্যা করেননি, বরং ভিন্ন এলাকা গুলোকেও সতর্ক করলেন।
যদিও কিছুটা মূল্য দিতে হয়েছে, তবে ফলাফল দারুণ হবে।
এই অভিযানের জন্য, তিনজন আকাশমানব, পাঁচজন ইউয়ানইং, সাতজন জিনদান—অসাধারণ শক্তির দল। তবে ফলাফল: কেউ মারা যায়নি, কিন্তু সবাই আহত, দুইজন জিনদান তো স্তরও হারিয়েছে।
জ্যোলো-র এলাকা না ধ্বংস করলে, এই অভিযানটা সত্যিই ক্ষতির ছিল।
তবে, ভালো হয়েছে—জ্যোলো মারা গেছে, তার অধীনস্ত বিবর্তিত প্রাণীও নিশ্চিহ্ন। বিশেষ করে সেই বাঘ-শার্ক গোষ্ঠী, উচ্চস্তরের বুড়ো শার্ক থেকে সদ্য জন্মানো ছোট শার্ক পর্যন্ত ঝাং হু একটাও বাঁচতে দেননি।
তাই, পুরানো কৌশলী ও ধূর্ত অল গু-র পরিকল্পনাই সফল হয়েছে। যখন সবাই ভাবছিল আমরা কিছু করব না, তখন হঠাৎ হামলা, প্রথমে তিনটি ইউয়ানইংকে হত্যা করে শান্তি ফিরিয়ে আনা, তারপর বাধ্য হয়ে চুক্তি মেনে নেওয়া। সবাই ভাবল, আমরা তিনটি ইউয়ানইং মারলেই সন্তুষ্ট।
পরিসংখ্যা অনুযায়ী, কয়েকটি সাধারণ শহরের বদলে তিনটি ইউয়ানইং—মানুষের জন্য বিশাল লাভ!
তারপর যখন সবাই নির্ভার, হঠাৎ বজ্রের মতো হামলা—সবাই জেগে ওঠার আগেই জ্যোলো-কে নিঃশেষ। অন্যরা সাহায্য করতে আসার আগেই আমরা চলে যাই।
এটাই প্রথম বাহিনীর সেনাপতির পরিকল্পনা—অত্যন্ত সফল। আসলে, প্রথম বাহিনীর সেনাপতির পরিকল্পনায় কখনও ব্যর্থতা নেই।
তাই, তিনি, একদা তৃতীয় বাহিনীর নেতা, চুংশান পোশাক পরিহিত সেনাপতির নির্দেশই মেনে চলেন—যুদ্ধের আগে কী করতে হবে, কিভাবে করতে হবে, সবই চুংশান পোশাকের নির্দেশে।
ঝাং হু-র স্বভাবই এমন—চুংশান পোশাক বারবার তাকে পরামর্শদাতা পাঠিয়েছে, নিজে চিন্তা করতে বলেছে, কিন্তু... চুংশান পোশাকের কথা শুনে কখনও ভুল হয় না, তাই সে নিজে চিন্তা করতে চায় না!
যুদ্ধে শুধু হাতে কাজ করাই যথেষ্ট—বুদ্ধি খাটানোয় ক্লান্তি!
এখন জ্যোলো-কে নিঃশেষ করা হয়েছে; এই ছোট্ট বিবর্তিত প্রাণীরা আর মাথাব্যথা নয়—আমার দেশের জনগণকে হত্যা করতে সাহস করলে, তোমাদের নিশ্চিহ্ন হতে হবে!
ঝাং হু নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সব বিবর্তিত প্রাণী মাটিতে কুঁচকে পড়ে আছে। হঠাৎ তার চোখ স্থির হলো—সে একটি ভিন্ন স্থান লক্ষ্য করল।
এক নজরেই সে সু লো-কে চিনে নিল। সু লো তখন বিবর্তিত প্রাণীদের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, পশুর মাথা সংগ্রহে ব্যস্ত ছিল।
সব বিবর্তিত প্রাণী জ্যোলো-র ক্ষমতার চাপের নিচে মাটিতে পড়ে আছে; দ্বিতীয় স্তরেররা একেবারেই নড়তে পারছে না, তৃতীয় স্তরেররা একটু চেষ্টা করছে, কিন্তু ফল নেই।
এমন সুযোগ কি সু লো ছাড়বে?
বেগুনি চাঁদ ছুরি দিয়ে বারবার আঘাত, যেন মৃত্যুর দূত—বিবর্তিত প্রাণীর খোলস ভাঙছে, মাথা কাটছে।
ক্ষমতার চাপের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পরই সে হাত চালানো শুরু করেছিল। ঝাং হু কথা বলার সময়, সে কয়েকশো বিবর্তিত প্রাণী হত্যা করেছে।
সু লো প্রচণ্ড উত্তেজিত—কখনও বিবর্তিত প্রাণী এত সহজে মারতে পারেনি।
তবে সু লো একটু বিভ্রান্ত—এদের দেহ তো তার চেয়ে শক্তিশালী, সে ক্ষমতার চাপ সহ্য করতে পারছে, ওরা কেন এত দুর্বল?
ভেবে দেখে, সম্ভবত কারণ, ওরাও বিবর্তিত প্রাণী; নিম্নস্তরেরদের বুদ্ধি নেই বা কম। তাই জ্যোলো-র ক্ষমতার চাপ তাদের জন্য জাতিগত ও স্তরের দমন; বিবর্তিত প্রাণীদের মধ্যে স্তরের দমন খুব প্রবল, যেমন আগে তৃতীয় স্তরেররা দ্বিতীয় স্তরেরদের চালিয়ে দিয়েছিল তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে।
মানুষ হলে, তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে—হা হা, মাথা খারাপ!
তাই জ্যোলো-র ক্ষমতার চাপ, তাদের মনে দমন বেশি; সু লো-র মতো মানুষের ওপর তেমন প্রভাব নেই।
আরও একটি কারণ—সে নিজে 'শক্তি' উপলব্ধি করেছে!
'শক্তি'ও এক ধরনের ক্ষমতার চাপ; জ্যোলো-র চাপের মুখে, নিজের উপলব্ধি করা 'শক্তি' কিছুটা প্রতিরোধ করে; যদিও তার 'শক্তি' জ্যোলো-র চেয়ে অনেক দুর্বল, তবুও সে ততটা দুর্বল নয়।
এটাই কারণ, সে চলাফেরা করতে পারে, কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের বিবর্তিত প্রাণীরা কেবল মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছে।
তাই এই জ্যোলো-কে আসলে ভালো প্রাণী বলা যায়—আহ, ভুল! ভালো জ্যোলো-ই তো!
সু লো আনন্দে একের পর এক বিবর্তিত প্রাণীর জীবন সংগ্রহ করছে, বুঝতে পারছে না যে, সে ইতিমধ্যে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তির নজরে পড়েছে।
ঝাং হু সু লো-র দিকে তাকিয়ে ক্যামেরাগুলিও তার দৃষ্টির সঙ্গে সু লো-র দিকে ঘুরে গেল।
মানুষরা সু লো-কে দেখল, সে ব্যস্তভাবে শেষ আঘাত করছে—এত বিবর্তিত প্রাণী মাটিতে পড়ে আছে, সু লো কেন পড়ে নেই?
তার ব্যস্ত ও ক্লান্ত শ্বাস দেখে, কেউ বুঝতে পারল না, সে ক্লান্ত না উত্তেজিত?
সে তো বিবর্তিত প্রাণীকে বড় বাঁধাকপি মনে করছে—যেভাবে খুশি মারছে, যেভাবে খুশি কাটছে, একটুও পরিশ্রম নেই।
অনেকেই সু লো-কে দেখে ঈর্ষা অনুভব করল!
আকাশে ঝাং হু-ও হালকা হাসলেন—এই ছেলেটা ভাগ্যবান, এমন দৃশ্য বিরল; উচ্চস্তরের শত্রু নেই, দলেও কেউ প্রতিযোগী নেই।
এত বিবর্তিত প্রাণী—সবই তার একার; প্রতিটি বিবর্তিত প্রাণীই একেকটি সাফল্য, একেকটি সাধনার সম্পদ। যদিও সু লো ঝাং হু-দের সুবিধা নিচ্ছে, তবুও সে যা মারছে, তা তারই।
পুরস্কারের হিসেবের সময় তার স্কোর কম করা যেতে পারে, তবে সংখ্যার কাছে কিছুই টিকবে না!
এই সমুদ্রতীরের বিবর্তিত প্রাণীর সংখ্যা অনুমান করা কঠিন, তবে সু লো-র এই কদিনের হত্যা—তার আগের সাফল্যসহ—হাজারেরও বেশি!
তাই এই বার সু লো অনেক লাভ করেছে, পুরস্কারও আছে—
পনেরো কোটি!
সু লো এসব ভাবছে না; তার মাথায় শুধু শেষ আঘাত, শেষ আঘাত!
বিবর্তিত প্রাণীরা পালাতে পারবে না জানলেও, আগে মারতে হবে; কারণ এই পশুরা অনেক ছাত্র ও শিক্ষককে হত্যা করেছে, সু লো তখন দেখলেও কিছুই করতে পারেনি—এখন প্রতিশোধের সময়!
ঝাং হু একবার দেখে, নিজে হাতে নিঃশেষ করতে চাইছিল, তবে এখন—
সু লো-র হাতে ছেড়ে দিল। আগেরবার বলেছিল, তাকে ছুরি চালানোর কৌশল শেখাবে; শেষ পর্যন্ত কিছুই শেখায়নি।
এভাবেই ছেলেটাকে আরও সম্পদ দিল; না হলে ঝাং ঝেংমিংকে ত্রিশ কোটি দিয়েছিল, আর সু লো কিছুই পেল না—সে তো আমাকে কৃপণ বলবে!
আর চি হুই যে দিয়েছে, সেটা চি হুই; আমি নই!
আমি শেখালেও, চি হুই-র স্বভাব অনুযায়ী, যা দেয়ার, দেবে।
তবে চি হুই নিয়ে ভাবলে, এবার তাকে একটু শিক্ষা দেয়া দরকার; দু'টি কথা বলেই আমাকে নিয়ে গুজব রটিয়েছে!
আর এবার আমাকে না জানিয়ে নিজের স্বর্ণদেহ ভেঙে ফেলেছে—গর্জন সাহস দেখাচ্ছে!
শিক্ষা না দিলে, আমি কীভাবে দল চালাব? তাই চি হুই-কে এবার ছুরি চালাতে হবে!
ঝাং হু-র চিন্তা দূরে চলে গেল, তবে অন্যদের মন স্থির নেই; উচ্চ মঞ্চের সবাই পর্দার দিকে তাকিয়ে নীরব, কিন্তু পরিবেশ উত্তেজিত—সবাই সু লো-র হত্যার দৃশ্য দেখে ঈর্ষা আর হিংসায় জ্বলছে।
একটি ছুরি কয়েক হাজার; সু লো তো হাজারেরও বেশি ছুরি চালিয়েছে—এখনও চলছে। এ যেন বিবর্তিত প্রাণী হত্যা নয়, টাকা ছাপার কাজ!
মাঝারি যোদ্ধারা কিছুটা শান্ত, তবে তৃতীয় স্তরের শক্তিশালী কয়েকজনের চোখে আগুন জ্বলছে; বড় কর্তারা আদেশ না দিলে, তারা হয়তো আর অপেক্ষা করতে পারত না।