অধ্যায় একশ বাহাত্তর: প্রতিবাত চাল!

মারামারি ময়দানের বিশাল荧্মে।

প্রথম স্থান: চি শাওশিন: ২৮৪৯০
দ্বিতীয় স্থান: চু মেংছিং: ২৭৬৮০
তৃতীয় স্থান: কু কু: ২৬১০০
চতুর্থ স্থান: শি লেই: ২৫৯৮০
পঞ্চম স্থান: লু ফেং: ২৫৮০০
সপ্তম স্থান: সু লুও: ২১৫৫০
অষ্টম স্থান: লিউ চিয়াং: ২১২১০
…………

"কী আশ্চর্যের ব্যাপার! ওরা কি কোনো নেশার ওষুধ খেয়েছে? এই পয়েন্টগুলো এত দ্রুত বাড়ছে কেন?"
"সু লুও কোথায়? সু লুও কীভাবে সাত নম্বরে নেমে গেল? ওই লিউ চিয়াং তো তাকে প্রায় ছাড়িয়ে যাচ্ছে!"
"সু লুওয়ের পয়েন্ট তো প্রায় একই রয়েছে, ব্যাপার কী বলো তো?"
"সবাই কোথায় গেল? ওরা কোথায়?"

স্যাটেলাইট সিগন্যাল প্রতিযোগীদের যোগাযোগের যন্ত্রের সাথে সংযুক্ত হতেই, স্ক্রিনে একে একে নয়টি দৃশ্য ভেসে উঠল, কিন্তু দশম দৃশ্যটি পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে রইল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সু লুও একটি পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সবুজ গাছের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর হঠাৎ গর্জন করে বলে উঠলেন, "ত্সিজিন স্পিরিচুয়াল রিয়েলম, এবার তোকে পরাধীন করতে আসছি আমি!"

অবশ্য এর কারণ হলো, পেছনে একজন শক্তিশালী গুরু নজর রাখছেন, তাই সু লুও এত সাহস নিয়ে চেঁচাতে পেরেছেন। অন্য কোনো রিয়েলম হলে তিনি ভয়ে মাথাও তোলার সাহস পেতেন না।

এরপর সু লুও পাথরের আংটি থেকে ফেং উয়েইয়ের দেওয়া যোগাযোগের যন্ত্রটি বের করে ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তার নিজের র‍্যাঙ্কিং নেমে সাতে চলে গেছে।

প্রথম স্থানাধিকারী তার চেয়ে সাত হাজারের বেশি পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছে দেখেও সু লুও সামান্যতম বিচলিত না হয়ে মৃদু হাসলেন। একটু পরেই তিনি সবার চোখ কপালে তুলে দেবেন।

এদিকে স্ক্রিনের অন্ধকার পর্দায় সামান্য আলোড়ন সৃষ্টি হলো এবং পাহাড়ের চূড়ায় সু লুওয়ের অবয়ব ফুটে উঠল।

কালির মতো কালো চুল বাতাসে উড়ছে, হালকা কালো পোশাক পতপত করে কাঁপছে, ধারালো মুখাবয়ব রোদের আলোয় হালকা সোনালী আভা ছড়াচ্ছে, আর গভীর চোখদুটি যেন এক রহস্যময় আত্মাকে প্রতিফলিত করছে।

ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে মৃদু হাসি এক অনন্য মোহময় রূপ ফুটিয়ে তুলেছে। এই মুহূর্তে সু লুও অগণিত তরুণীর হৃদয় জয় করে নিলেন।

"কী... কী হ্যান্ডসাম!"
"আহ... সু লুও কত সুন্দর!"
"সু লুও আমি তোমাকে ভালোবাসি!"
"আমার প্রেমে পড়ে গেছি..."

পুরো হুয়াশিয়া জুড়েই অগণিত তরুণী চিৎকার করে উঠলেন, আর অগণিত তরুণের বুক জ্বলে গেল ঈর্ষায়।

"সু লুওয়ের ছবিটা সবার শেষে এল, আমার মনে হয় ও ইচ্ছে করে একটা সুন্দর ভঙ্গি করতে চেয়েছিল। দেখতে ওপরে রোদেলা মনে হলেও ভেতরে ভেতরে ও একটা ধূর্ত মানুষ!"
"ঠিক বলেছ, আমার মনে হয় এই স্যাটেলাইট ছবিতে বিউটি ফিল্টার লাগানো আছে। নইলে প্রতিযোগীদের মুখের দিকে তাকাও, একটাও ব্রণের দাগ নেই, নিশ্চয়ই ভুয়া!"
"ঠিক! সু লুওয়ের ওই পোজটা দেখলেই মনে হয় আগে থেকেই সাজানো, নইলে কীভাবে ছবি আসার সাথে সাথেই এক ফালি রোদ ওর মুখে পড়ল? এত কাকতালীয় ব্যাপার কি কখনো হয়?"
"ঠিক বলেছ, আমিও এত কাকতালীয় ব্যাপার বিশ্বাস করি না!"
"…………"

অনেকের এই আলোচনা সু লুও শুনতে পেলেন না। তাকে এখন ষষ্ঠ স্তরের মিউটেটেড প্রাণীদের সন্ধানে নামতে হবে। আসল শিকারের সময় শুরু হয়ে গেছে, আর এই সু লুও... হবে সবচেয়ে শক্তিশালী শিকারি!

একটি ঘন জঙ্গল।
"ছোট ওয়েন জলদি দেখ, সু লুওয়ের পয়েন্ট বদলাতে শুরু করেছে!"

"কোথায়? কোথায়? বড় ভাই কি শিকার শুরু করে দিয়েছে?"
শি লেই উৎসাহের সাথে যোগাযোগের যন্ত্রটি খুললেন এবং সত্যিই দেখলেন সু লুওয়ের নামের নিচের পয়েন্ট বাড়তে শুরু করেছে।

চু মেংয়ার চোখ দুটো লাল হয়ে উঠেছে। গত পাঁচ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে তারা শুধু সু লুওয়ের পয়েন্টের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যা ধীরে ধীরে প্রথম স্থান থেকে সাত নম্বরে নেমে গিয়েছিল।

যদি সু লুওয়ের নামটা পয়েন্টের তালিকায় না থাকত, তবে তারা হয়তো ধরেই নিতেন যে সু লুও মারা গেছেন।

তিনজনে মিলে প্রায় পুরো প্রতিযোগিতার এলাকা চষে ফেলেছেন, কিন্তু সু লুওয়ের দেখা পাননি। তাই চু মেংয়া মাঝেমধ্যেই পয়েন্টের তালিকাটা দেখছিলেন, এই আশায় যে সু লুওয়ের নামের নিচের পয়েন্টগুলো হঠাৎ করেই বেড়ে উঠবে।

কয়েক ঘণ্টা কোনো নড়াচড়া ছিল না, আর এখন সু লুওয়ের পয়েন্ট সত্যিই নড়ে উঠেছে। চু মেংয়ার মনে এক অদ্ভুত আনন্দের অনুভূতি জাগল, যা এতটাই তীব্র যে চোখে জল এনে দিল অথচ তা অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।

"লোকটা সত্যি মরেনি, ওই অভিশপ্ত লোকটা!"
চু মেংয়া অদ্ভুত এক মুখভঙ্গি করলেন, বোঝা গেল না সেটা আনন্দ নাকি দুঃখ। তিনি তার লাল হয়ে যাওয়া চোখের পলক ফেললেন এবং সামান্য ঠান্ডা নিঃশ্বাস নিলেন।

…………

বনের মধ্যে সু লুও ঝড়ের বেগে ছুটে চলেছেন। গতি খুব একটা বেশি না হলেও তার চলার ধরন ছিল একেবারে বেপরোয়া।

পথে যেসব মিউটেটেড প্রাণী পড়েছিল, তার প্রবল শক্তির কাছে সবাই পিষ্ট হয়ে গেছে। মাত্র আধ ঘণ্টার মধ্যে তার হাতে মারা পড়া মিউটেটেড প্রাণীর সংখ্যা ত্রিশটির কম নয়।

সু লুওয়ের পয়েন্টও অবিশ্বাস্য গতিতে হু হু করে বাড়তে লাগল।

প্রথম স্থান: চি শাওশিন: ২৯৯৮০
দ্বিতীয় স্থান: চু মেংয়া: ২৯৯১০
তৃতীয় স্থান: কু কু: ২৮৪৬০
চতুর্থ স্থান: সু লুও: ২৮৩৬০
পঞ্চম স্থান: শি লেই: ২৮১৯০
…………

মারামারি ময়দান।
"বাহ! সু লুও কী দারুণ!"
"এত দ্রুত আবার চারে উঠে এল, এই লোকটা তো আস্ত একটা দানব!"
"অত্যন্ত শক্তিশালী! ওই মিউটেটেড বাদামী ভাল্লুকটার যা আকৃতি, তাতে অন্তত মাঝারি পঞ্চম স্তরের হওয়ার কথা, অথচ একটা থাপ্পড়ও টিকতে পারল না, একেবারে পাগল নাকি!"

তৃতীয় সেনাদলের আসন।
"আমার মনে আছে প্রতিযোগিতার আগে সু লুও তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে ছিল। সম্ভবত ষষ্ঠ স্তরের সাদা বাঘটার সোনার দেহের শক্তি শোষণ করে ও তৃতীয় স্তরের চরমে পৌঁছে গেছে। আমার মনে হয় এখন ওর যুদ্ধক্ষমতা পঞ্চম স্তরের চরমে পৌঁছে গেছে!"
"ফালতু কথা! পঞ্চম স্তরের চরমের যুদ্ধক্ষমতা না থাকলে ওরা ষষ্ঠ স্তরের সোনালী ডোরাকাটা সাদা বাঘটাকে মারল কীভাবে?"
"তুমি কি বলতে চাও সু লুওয়ের শক্তি突破 হওয়ার আগেই পঞ্চম স্তরের চরম পর্যায়ে ছিল? তাহলে突破 হওয়ার পর? নিশ্চয়ই ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছায়নি?"
"ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছায়নি ঠিকই, তবে পঞ্চম স্তরের চরমদের মধ্যে ও নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে উঁচুতে রয়েছে। সব প্রতিযোগীদের মধ্যে আমার মনে হয় এখন সবচেয়ে শক্তিশালী হয়তো সু লুও-ই!"

হঠাৎ একটা চিৎকার বেজে উঠল, "তোমরা জলদি দেখো! চি শাওশিন ওই ষষ্ঠ স্তরের মাটির জানোয়ারটার মুখোমুখি হয়েছে!"

সবার দৃষ্টি মুহূর্তেই প্রথম পর্দার দিকে ঘুরে গেল। ভিডিওতে দেখা গেল, সাদা পোশাকের এক যুবক একটা একশৃঙ্গ মাটির জানোয়ারের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, আর সে আর কেউ নয়, শান্ত চেহারার চি শাওশিন।

কেউ কেউ খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল, "তোমরা কী বলো, ও কি পালাতে পারবে?"
"বলা মুশকিল। চি শাওশিনের শক্তি পঞ্চম স্তরের চরমে হলেও, মাটির জানোয়ারের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো এর গতি। সমমানের মানব বাতাসের উপাদানের মার্শাল আর্টিস্টদের গতির সাথে এর তুলনা চলে। তাছাড়া মাটির জানোয়ার হলো মাটির উপাদানের, বনের পরিবেশ তার কাছে পুরোপুরি সমতলের মতো।"
এই ব্যক্তি একটু থেমে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তাই বলা যায়, চি শাওশিন এবার... সত্যিই বিপদে পড়েছে!"

তার এই যুক্তিপূর্ণ বিশ্লেষণে সবাই গম্ভীর হয়ে গেল। সবাই এক দৃষ্টিতে মুখোমুখি দাঁড়ানো সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল। এটি কি ষষ্ঠ স্তরের ক্ষমতার কোনো লড়াই হতে চলেছে, নাকি শক্তির ব্যবধানে ভরা কোনো ধাওয়া?

ষষ্ঠ স্তরের এক মিউটেটেড প্রাণীর প্রাণশক্তি দ্বারা শক্তভাবে আটকে পড়ার মতো পরিস্থিতিতে সাধারণ কেউ হলে ভয়ে পা কাঁপত। এমনকি চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর আগের সু লুও হলেও গম্ভীর মুখে এর মোকাবিলা করতেন।

কিন্তু চি শাওশিনের মুখভঙ্গি এখনো শান্ত, যেন কোনো কিছুই তাকে নাড়া দিতে পারে না, এমনকি লাল চোখের ষষ্ঠ স্তরের মাটির জানোয়ারও নয়।

"গুগু!"
মাটির জানোয়ারের গভীর ডাক শত্রুর রক্ত ও শক্তিকে কাঁপিয়ে দিতে পারে, অথচ চি শাওশিনের ফর্সা মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না, তিনি আগের মতোই শান্ত ও স্থির রইলেন, মনে মনে কী জানি হিসাব করছিলেন।

"গুগু!"
মাটির জানোয়ারটিকে দেখতে ভারী মনে হলেও এর গতি অত্যন্ত ক্ষিপ্র। ডাক শেষ হওয়ার আগেই একটা ধারালো হলুদ শিং চি শাওশিনের ঠিক সামনে এসে হাজির হলো।

সাদা পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, একটা ঠান্ডা চকচকে সাদা তলোয়ার সাদা পোশাকের সামনে এসে হাজির হলো।

"ঝনঝন!"
চি শাওশিন ধাক্কা খেয়ে পিছিয়ে গেলেন, তার শরীরটা একটা উড়ন্ত Swallow পাখির মতো আকাশে কয়েকবার ডিগবাজি খেয়ে মাটিতে সুচারুভাবে নেমে পড়ল। তার হাতের ঠান্ডা চকচকে সরু তলোয়ারটি মৃদু শব্দে কেঁপে উঠল।

মাটির জানোয়ারটি দেখল তার শিকার এখনো পড়ে যায়নি, তাই তার বিশাল দেহটি ঝিলিক দিয়ে আবার সেই সাদা পোশাকের পিছু নিল।

তুষার-নীল তলোয়ারের ফুল ফুটে উঠতেই তা শিং দ্বারা ভেদ হয়ে গেল এবং চি শাওশিন আবারও দ্রুত পিছু হটলেন।

শরীর স্থির হওয়ার আগেই শিং আবার সামনে চলে এল, ঠান্ডা সরু তলোয়ারটি যথাসময়ে আবার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল, আর চি শাওশিন বারবার পিছু হটতে লাগলেন।

"ও গাছে উঠছে না কেন? মাটিতে নেমে মাটির জানোয়ারের সাথে লড়াই করলে তো ওর কোনো সুযোগই থাকবে না!"
"এটা কি কোনো প্রতিভার লড়াইয়ের কায়দা? আমি তো কিচ্ছু বুঝতে পারছি না, কেউ কি বড় মুরুব্বি আছেন যিনি বুঝিয়ে দেবেন?"
"আমিও জানি না, হয়তো ওর এমন কোনো গোপন কৌশল আছে যা ব্যবহারের জন্য মাটিতে থাকাই দরকার!"
"…………"

অগণিত মানুষ জানাল যে তারা কিচ্ছু বুঝতে পারছে না, অথচ চি শাওশিন তখনও মাটিতে মাটির জানোয়ারের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

ঠিক মুখোমুখি বলা যায় না, বরং বলা চলে চি শাওশিন বরাবরই মাটির জানোয়ারের আক্রমণ থেকে বাঁচতে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন, আর মাটির জানোয়ারটি সেই সাদা পোশাকের পিছু ধাওয়া করে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।

মারামারি ময়দানে কেউ কেউ লালা গিলতে বাধ্য হলো, "এই চি শাওশিন সত্যিই দারুণ! এতক্ষণ ধরে লড়াই চলছে অথচ একটা আঘাতও গায়ে লাগেনি, ওই মাটির জানোয়ারটা নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়ছে!"
"এটা ওর কোন চাল বা মার্শাল টেকনিক? দ্বিতীয় সেনাদলের এমন পাখি ওড়ার মতো টেকনিক তো কখনো শুনিনি! তাছাড়া ওর এই টেকনিক ব্যবহারে তো কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হচ্ছে বলেও মনে হচ্ছে না!"

চোখ যাদের তীক্ষ্ণ, তারা এর মূল রহস্য ধরে ফেলল, "এটা কোনো মার্শাল টেকনিক নয়, মনে হয় এক ধরনের প্রাচীন কুংফু টেকনিক। কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার না করে পুরোপুরি শরীরের ওপর ভর করে এড়িয়ে চলা হচ্ছে!"
একজন চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কি খেয়াল করেছ? চি শাওশিন যেন একবারও পাল্টা আক্রমণ করেনি! বেশ কয়েকবার স্পষ্ট সুযোগ থাকা সত্ত্বেও ও যেন সেগুলোকে ছেড়ে দিয়েছে!"
"ও কী করতে চায়? শক্তি সঞ্চয় করছে? কিন্তু এটাও তো ঠিক ওরকম মনে হচ্ছে না!"

চি শাওশিনের আশপাশের气息 খুবই শান্ত, হালকা ভাবটি সাদা পোশাককে ঘিরে রেখেছে, কোনো শক্তি একত্রিত হওয়ার লক্ষণমাত্র নেই। মাটির জানোয়ারের উন্মত্ত গতির আক্রমণের সামনেও সে কেবল হালকাভাবে পাশ কাটিয়ে এড়িয়ে যাচ্ছে, লড়াই করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার নেই।

ক্রমাগত আক্রমণেও না পেরে ওঠার কারণে মাটির জানোয়ারের মেজাজ আরও খিটখিটে হয়ে উঠল। শিংয়ের ওপর হলুদ আলো জ্বলজ্বল করে উঠল এবং শিংটি যখন চি শাওশিনের সামনে আঘাত হানল, তখন এক স্রোত শক্তি তরঙ্গ সরাসরি ছুটে এল।

যখন সবাই ভাবল যে চি শাওশিন বুঝি ওই হলুদ আলোর রেখায় বিদ্ধ হতে চলেছেন, ঠিক তখনই চোখের সামনে থাকা সাদা পোশাকের যুবকটি বাতাসের মুখে পড়া পাতার মতো খুব শান্তভাবে পাশে সরে গেল এবং শক্তির তরঙ্গের পাশ দিয়েই বেরিয়ে গেল।

"কী আবস্থা! ও এটা কীভাবে করল?"
"এটাও এড়িয়ে গেল! এই লোকটা কি গেমের কোনো চিট কোড ব্যবহার করছে?"

ভিআইপি দর্শক আসনে, দাড়িগোঁফওয়ালা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি চোখ কুঁচকে বিড়বিড় করে বললেন, "ওটা মনে হচ্ছে... প্রতিকূল বাতাসের পা চালনা!"
পাশের একজনের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, "প্রতিকূল বাতাসের পা চালনা? তাইচি সম্প্রদায়ের প্রতিকূল বাতাসের পা চালনা? তুমি ভুল দেখছ না তো? তাইচি সম্প্রদায়ের গোপন বিদ্যা কীভাবে আমাদের সেনাদলের কারও কাছে আসবে?"
"ভুল দেখছি না, আমি একবার এটা দেখেছিলাম, আমার মনে খুব ভালোভাবে গেঁথে আছে। চি শাওশিন যেটা ব্যবহার করছে, সেটাই হলো প্রতিকূল বাতাসের পা চালনা!"