ষোড়শ অধ্যায় প্রথম স্তরের যোদ্ধার শিখর

সু-লো প্রথম আধা ঘণ্টা ধরে修炼 করার সময় যে উষ্ণ স্রোত তৈরি করেছিল, তার একটি ছোট অংশ সব সময় সবুজ গ্যাসের সঙ্গে মিলিয়ে ক্ষত সারানোর কাজে নিয়োজিত থাকত। আধা ঘণ্টা পর, শরীরের সমস্ত ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেলে, সে তখন সমস্ত শক্তি দিয়ে চামড়া পরিশুদ্ধ করতে শুরু করল।

কিন্তু যখন সে পুরো শক্তি দিয়ে চামড়া পরিশুদ্ধ করছিল, তখন সে লক্ষ্য করল যে, তার নিচে থাকা কাঠের খাটিটি এখনও সবুজ গ্যাস ছাড়ছে। ঠান্ডা, সতেজ সেই গ্যাস শরীরে প্রবেশ করার পর, উষ্ণ স্রোতের সঙ্গে মিশে চামড়া পরিশুদ্ধ করতে যায়নি, বরং সরাসরি রক্ত-মাংসের সঙ্গে মিশে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।

যদিও সু-লো অনুভব করেনি, এই সবুজ গ্যাস শরীরে মিশে বিশেষ কোনও সুফল তাৎক্ষণিকভাবে দিচ্ছে কিনা, তবুও সে মনে করল, এটা নিশ্চয়ই ভালো কিছু—যেহেতু ক্ষতিকর কিছু অনুভব করেনি, সে শরীরের ভিতরেই ওটাকে মিশে যেতে দিল।

সে আরও দেখতে পেল, এখানে যে আত্মার শক্তি জমা আছে, তার ঘনত্ব আসলে 武者 হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়ার সময় ব্যবহৃত যন্ত্রের ঘনত্বের কাছাকাছি, কিন্তু শহরের নিরাপত্তা ঘাঁটির পরীক্ষাকক্ষের ঘনত্বের তুলনায় অনেকটাই কম। অথবা, এইভাবে বললেও ঠিক হয় না—এখানে আত্মার শক্তি আস্তে আস্তে নিঃসরিত হয়, আর ঘাঁটির পরীক্ষাকক্ষে সেই শক্তি হঠাৎ করেই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

তাই এখন তার 修炼 করার গতি ঘাঁটির পরীক্ষার সময়কার তুলনায় অনেক মন্থর, একটা ঘণ্টা লেগে গেল বাম পা মাত্র পরিশুদ্ধ করতে।

আরও একটা বিষয় সে লক্ষ্য করল—বাম পা পরিশুদ্ধ হওয়ার পরে শরীরের শক্তি অনেকটা বেড়ে গেছে, কিন্তু এবার আর মাথা ভারী, পা হালকা ধরনের অস্বস্তি নেই। তার ধারণা, এর কিছুটা কারণ হতে পারে গতরাতে চরম পরিশ্রমের পর শরীরের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা বেড়ে গেছে। আবার, কিছুটা হয়তো ক্ষত সারানোর অভিযোজন থেকেও এসেছে—শুধু জানে না, সবুজ গ্যাসের সাথেও কি কোনো সম্পর্ক আছে কিনা।

সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না; বাম পা পরিশুদ্ধ হয়ে গেলে সে আবার আত্মার শক্তি শোষণ করতে লাগল, এবার শরীর আর মাথার চামড়া পরিশুদ্ধ করবে।

সে স্থির করল, আগে মাথা থেকেই শুরু করবে। কারণ, প্রথমত, মাথার চামড়ার এলাকা ছোট, বাকি সময়ে সম্পূর্ণ মাথা পরিশুদ্ধ করা সম্ভব। দ্বিতীয়ত, মাথা খুব গুরুত্বপূর্ণ, আবার ভীষণ ভঙ্গুর; মাথা আগে পরিশুদ্ধ হলে, ভবিষ্যতে যদি গতরাতের মতো পরিস্থিতি আসে, তাহলে তার জন্য বেশি নিরাপত্তা থাকবে।

শরীরের চামড়া নিয়ে যতটা চিন্তা, মাথার চামড়া তো আরও বেশি; মাথার ভিতরেই তো মস্তিষ্ক। 修炼 করার সময় খুব সাবধানে থাকতে হবে, উষ্ণ স্রোত চালনা করতে হবে নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে, না হলে সামান্য ভুল হলেই বিপদ—মানুষ বোকার মতোও হয়ে যেতে পারে।

সু-লো স্বভাবতই অত্যন্ত সতর্কভাবে উষ্ণ স্রোত চালনা করল, গতি কিছুটা মন্থর করল।

এই密室 না হলে, সে কখনও এত হালকাভাবে মাথার চামড়া পরিশুদ্ধ করত না, নিরাপত্তার ব্যবস্থা না থাকলে তো প্রশ্নই ওঠে না। পরীক্ষাকক্ষের মতো হঠাৎ বাইরের চাপ বাড়লে, সামান্য অমনোযোগিতায় উষ্ণ স্রোত চালনার সময় হাত কেঁপে গেলেই তো মহা বিপদ।

সে মাথার তালু থেকে শুরু করল, ইতিমধ্যেই একবার রূপান্তরিত হওয়া চামড়া উষ্ণ স্রোতে ধুয়ে যেতে লাগল, সেই শক্তি রূপান্তরিত চুল ও চামড়া শোষণ করল।

শক্তি শোষিত হওয়া চুল ও চামড়া ক্রমাগত শক্তিশালী হতে লাগল; তার মাথার তালুতে দেখা গেল মৃদু অন্ধকার দীপ্তি চলাফেরা করছে, চুল ঘন কালো হয়ে উঠল, দূর থেকে দেখলে মনে হয় মাথায় কালো টুপি পরে আছে।

সে নিখুঁতভাবে আত্মার শক্তি সরিয়ে নিয়ে উষ্ণ স্রোত চালনা করল, খুব দ্রুত মাথার তালু, তারপর কপাল, গাল সব পরিশুদ্ধ হল।

আনুমানিক আরও এক ঘণ্টা পর, সে চোখ মেলল—এখন সে গলায় শুরু করবে, কিন্তু মাথা পরিশুদ্ধ হতেই সে অনুভব করল, কান ও চোখ যেন আগের চেয়ে বেশি পরিষ্কার।

এ যেন আগে কাচের বোতলের ভিতর থেকে পৃথিবী দেখত, এখন হঠাৎ বোতল সরিয়ে নেওয়া হয়েছে—বাতাস আরও সতেজ, দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ, এমনকি দেয়ালের ছোট ছিদ্রের সূক্ষ্ম রেখাও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।

মাথার চামড়া পরিশুদ্ধ করতে এক ঘণ্টা লাগল, সেটাও সে খুব সাবধানে গতি কমিয়ে করেছিল, তাই এখন পর্যন্ত গলায় পৌঁছল।

তবে এবার স্বস্তি—সবচেয়ে কঠিন অংশ শেষ, বাকি শরীরের চামড়া দ্রুত গতিতে পরিশুদ্ধ করা যাবে।

আত্মার শক্তি ক্রমাগত শোষিত হচ্ছে, প্রচুর উষ্ণ স্রোত 丹田 থেকে বেরিয়ে আসছে, সে আনন্দিত হয়ে এক টুকরো এক টুকরো করে চামড়া পরিশুদ্ধ করতে লাগল; শক্তি ক্রমশ বাড়তে থাকল।

এদিকে, পুলিশের সদর দপ্তরের তিনতলার এক কক্ষে, সাদা পোশাক পরা এক কর্মচারী ধীরে ধীরে কমতে থাকা শক্তি পুলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, ‘সাম্প্রতিককালে তো কোনও凶人 বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছে বলে শুনিনি, অথচ এই 修炼-এর গতি দেখে মনে হচ্ছে, কমপক্ষে二阶 পর্বের শেষ দিকে, সম্ভবত三阶-ও হতে পারে।’

সু-লো জানত, এই পুনরুদ্ধার কক্ষটি চোট সারানোর জন্য দারুণ, কিন্তু শুধু এতেই থেমে থাকলে, প্রধান নিজে এসে অনুমতি দিতেন না—এমনকি কৃতিত্ব দেখাতে না পারলে, সে এখানে 修炼 করার সুযোগ পেত না।

আরও বড় কথা, সে তো মাত্র一阶武者, যদি二阶 বা তার উপরে হত, তবে বড় সাফল্য ছাড়া কেউই ব্যবহার করতে পারত না।

কারণ二阶武者-রা 骨骼 পরিশুদ্ধ করা শুরু করে, তাদের আত্মার শক্তি শোষণের গতি একেবারে অন্য স্তরে; তাদের জন্য এই কক্ষ খুলে দিলে শক্তি তরলের খরচ একেবারে আলাদা ব্যাপার।

এই কক্ষে শুধু দ্রুত ক্ষত সারানো নয়, 修炼-এর জন্যও দারুণ, এক অর্থে, এখানে 修炼 করার সুযোগ পাওয়া নিজেই এক ধরনের পুরস্কার।

এসব কিছু সে জানত না, সে তখন সময়ের সদ্ব্যবহার করে শরীরের চামড়া পরিশুদ্ধ করছিল, সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছিল।

আরও আধা ঘণ্টার মতো পরে, সে 修炼 থামাল, তখন তার সারা শরীরের চামড়া প্রায় পরিশুদ্ধ হয়ে গিয়েছে, শুধু নাভির কাছে আধা মিলিমিটার চামড়া বাকি।

সে ইচ্ছা করলেই পুরোটা শেষ করতে পারত, কিন্তু 《প্রাচীন荒九煅》-এর 修炼 পথ অনুযায়ী, এরপর নাভি থেকে丹田 পর্যন্ত গভীরে যেতে হবে;丹田-তে জন্ম নেওয়া উষ্ণ স্রোত সেই পথ ধরে একটি বৃত্ত সম্পূর্ণ করবে।

এই বৃত্ত তৈরি হলেই丹田-র寂灭风 জাগবে, 骨骼কে রূপান্তরিত করবে, 骨骼 আত্মার শক্তি শোষণ করতে পারবে, তখন সে二阶武者-তে উন্নীত হবে।

এত বড় রূপান্তরের জন্য অনেক সময় দরকার, তার হাতে সময় কম, আর তার আরও একটা কাজ বাকি, তাই আর এগিয়ে গেল না।

সে উঠে দাঁড়াল, শরীর একটু শক্ত করতেই বাম পায়ে বাধা ব্যান্ডেজ ছিঁড়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ভেতরের বিপুল শক্তি অনুভব করে সে হাসল—এখন মনে হচ্ছে, এক ঘুষিতে গরু মেরে ফেলতে পারবে।

এখন যদি সেই দৈত্যাকার কুমির সামনে আসে, সু-লো নির্দ্বিধায় তার সঙ্গে শক্তি লড়তে যাবে; তার আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে।

সে মনের আনন্দ দমন করে নিচু হয়ে ছোট কাঠের খাটের দিকে তাকাল, এখন আর কেউ灵气 শোষণ করছে না, খাটটা আবার আগের মত জীর্ণ দেখাচ্ছে।

তবুও সে জানে, এটা দুর্লভ সম্পদ—এখন তার চামড়া পুরোপুরি পরিশুদ্ধ, শরীরের শক্তি অবাক করার মতো।

এই 修炼-এ ঠিক কতটা শক্তি বাড়ল, সে নির্দিষ্টভাবে জানে না, তবে একটা ধারণা করতে পারে।

সাধারণ一阶武者刚刚武者 হওয়ার সময় এক হাতে ২০০ জিনেরও কম শক্তি থাকে।

দুই হাত পরিশুদ্ধ করলে 一阶中期, তখন ৩০০-৪০০ জিনের একহাতের শক্তি।

দুই পা পরিশুদ্ধ করলে 一阶后期, ৪০০-৬০০ জিন শক্তি।

মাথা ও শরীর পরিশুদ্ধ করলে 一阶巅峰, সাধারণত ৮০০-১০০০ জিনের একহাতের শক্তি।

বিশেষ属性武者刚刚武者 হলে ২০০-৩০০ জিন, 一阶中期তে ৪০০-৬০০ জিন, 一阶后期তে ৮০০-১০০০ জিন, 一阶巅峰-এ সাধারণত ১৫০০ জিন—এটা启灵之物-র প্রকৃতি নির্ধারণ করে।

সে যখন দুই হাত ও ডান পা পরিশুদ্ধ করল, অনুমান করল, তার একহাতের শক্তি কমপক্ষে ৬-৭০০ জিন, সেটাও সাধারণ বিশেষ启灵之物 ধরেই।

আসলে 寂灭风-এর গুণে এই শক্তি আরও বেশি হওয়ার কথা, আর এখন সে 一阶巅峰, সারাশরীরের শক্তি দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে।

তবুও, এবারও তার মাথা ভারী, পা হালকা, শক্তি নিয়ন্ত্রণে সমস্যা হয়নি—এটা স্বাভাবিক নয়।

মানি, গতরাতের চরম পরিশ্রম আর ক্ষত সারানোর অভিযোজনে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা বেড়েছে, তবুও, এত বড় শক্তি বৃদ্ধির পর মানিয়ে নেওয়া এত সহজ হওয়ার কথা নয়!

তার ওপর, দৈত্য কুমিরের আগে, চটজলদি শক্তি বাড়ানোর ফলে, সে তখনও পুরোটা আয়ত্তে আনতে পারেনি।

তাহলে একটা কারণই থাকতে পারে—তার সামনে এই ভাঙা কাঠের খাট। এটা থেকে নির্গত সবুজ গ্যাস শুধু দ্রুত ক্ষত সারান না, শরীরে মিশে মানুষের শক্তি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও বাড়িয়ে দেয়।

এটা তো দুর্লভ সম্পদ! তার আরও সন্দেহ, সবুজ গ্যাসটি শরীরের গুণগত মানও বাড়াতে পারে।

শুধু তার শরীর এতটাই শক্তিশালী, নগণ্য পরিবর্তন অনুভব করা যাচ্ছে না—কিন্তু যদি সাধারণ মানুষের শরীরে মেশানো যায়...!

এমন চিন্তা করতে করতেই সু-লো-র মুখে জল এসে গেল। যদি তার ধারণা সত্যি হয়, তাহলে এই জিনিসের আসল মূল্য তার কল্পনারও বাইরে—পুলিশের লোকেরা কি এটার এই গুণ জানে?

সম্ভবত না! 老赵 বলেছিল, এখানে 修炼 করার সুযোগ খুব কম লোকেরই হয়, আর সবাই উচ্চস্তরের 武者।

কেন উচ্চস্তরের武者? কারণ, 一阶武者 বড় কৃতিত্ব দেখাতে পারে কজন? সু-লো-ই তো জীবনের ঝুঁকি নিয়ে, পরিচিতির জোরে এসেছে।

二阶 বা তার উপরের武者 এখানে 修炼 করলে, সবুজ গ্যাস体质 বাড়ানোর গুণাবলী টের পাওয়ার সম্ভাবনা আরও কম।

কারণ二阶武者 骨骼 পরিশুদ্ধ করা শুরু করে,体质 আরও শক্তিশালী, নগণ্য পরিবর্তন তারা টেরই পায় না।

আরও বড় কথা, সবাই সু-লো-র মতো দৃঢ়প্রতিজ্ঞ নয়—বাকি সবাই হয়তো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেবল 灵气 শোষণেই মত্ত থাকে।

এমনকি কেউ晋级-এর সময়灵气 শোষণ করতে না পারলেও, এমন浓郁灵气-র সামনে কে আর মাথা ঠাণ্ডা রাখে, কে খাটের গুণ নিয়ে গবেষণা করে?

কারও যদি গবেষণার সুযোগ হয়েও থাকে,体质 বাড়ানোর ব্যাপারটা খুঁজে পাওয়া কঠিন—বেশিরভাগই ধরে নেয় সবুজ গ্যাস কেবল ক্ষত সারায়, কিছু কেউ কেউ জানে, শক্তি নিয়ন্ত্রণ বাড়ায়।

এখন সু-লো জানে, খাটের তৃতীয় একটা সম্ভাব্য গুণ—খাটে体质 বাড়ানোর শক্তি আছে, আর সাধারণ মানুষের জন্য তা অত্যন্ত কার্যকর হতে পারে।

কারণ, 武者 হতে চাইলে সাধারণ মানুষের体质-কে এমন মাত্রায় বাড়াতে হয়, যাতে启灵之物-র 灵力-এর ধাক্কা সহ্য করা যায়; তবেই চামড়া রূপান্তরিত হয় এবং 灵气 শোষণ করতে পারে।

বিশেষ属性武者 হতে চাইলে体质 আরও শক্তিশালী চাই।

কিন্তু体质 বাড়ানো যায় কেবল বয়স বাড়লে, কিংবা সাধারণ ওষুধে; ওষুধের দাম অগ্নিমূল্য, আর এই দুই পদ্ধতিতেই বহু বছর লাগে।

এ কারণেই 王得发-র বাড়িতে টাকা থাকতেও এতদিন启灵之物 কেনা হয়নি।

এখন, যদি খাটের সবুজ গ্যাস সাধারণ মানুষও নিতে পারে, তাহলে তারা আরও ছোটবেলায় 武者 হতে পারবে, 修炼-এর সম্ভাবনাও বাড়বে।

এমন দুর্লভ কিছু, সু-লো-র মতো সুযোগসন্ধানী কিভাবে ছাড়বে?

তবে সে খাটটি ভালো করে দেখল—পুরোটাই নিয়ে যাওয়া অসম্ভব, বাইরে পাহারা বসে আছে, এত বড় খাট কেউ নিতে দেবে না।

আর, কক্ষ পাহারার কর্মচারী নিশ্চিতভাবেই জানে, খাটটি দুর্লভ—একটা কাঠিও নিতে দেবে না; উল্টে কাঠি ভাঙতে দেখলে শাস্তি-ও হতে পারে!

তাছাড়া, আবারও এখানে 修炼 করার সুযোগ নাও আসতে পারে—তাই উপায় খুঁজতেই হবে।

সে কিছুক্ষণ ভাবল, ডান হাত বাড়িয়ে খাটের পাতায় চেপে ধরল—শক্তি বাড়িয়ে চেপে ধরল, কয়েকশো জিনের শক্তি দিয়েও কাঠের পাতায় চিড় ধরল না।

সে অবাক হয়ে আরও জোর বাড়াল, তবুও পাতায় কিছু হল না; অবশেষে সর্বশক্তি দিলে একটু বাঁকল।

তাহলে টুকরো করে গুড়ো করে নিয়ে যাওয়ার ভাবনা বাদ; তবে কাঠ নড়ানো যাচ্ছে, শুধু ছিঁড়ে নিতে পারা চাই—তা না হলে কিছুই যাবে না।

সে খুঁজে পেল খাটের পাটাতনে পেরেক লাগানো জায়গা, অপেক্ষাকৃত ছোট একটা প্ল্যাঙ্ক বেছে নিল।

এরপর এক মিনিটের বেশি সময় লেগে গেল কাঠের ওই টুকরোটা খুলতে।

সে থামল না, আরেকটা লক্ষ্য বেছে নিল, আবারও ছোট একটা কাঠের টুকরো। এভাবে টানা দশ মিনিটের মধ্যে খাটের চোখে পড়ে না এমন জায়গা থেকে সাত-আটটা ছোট টুকরো খুলে ফেলল।

এবার যথেষ্ট হয়েছে—সে কাঠের টুকরোগুলো জড়ো করে বেঁধে ফেলল, হ্যাঁ, ঠিকই, কাঠের টুকরো বেঁধে নিল।

সে নিজের জ্যাকেট খুলে, মাটিতে পড়ে থাকা ব্যান্ডেজ তুলে কাঠের টুকরোগুলো পেটে জড়িয়ে একাধিকবার পেঁচিয়ে নিল।