একশো বত্রিশতম অধ্যায়: পনেরো দিন
ভোর ছটা।
সু লুও ঠিক সময়ে চোখ খুলল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই জেগে ওঠার সামরিক নির্দেশটি বেজে উঠল!
গত বড় যুদ্ধের পর পনেরো দিন পার হয়ে গেছে, তৃতীয় সেনাবাহিনীতে তার বসবাসেরও প্রায় এক মাস হয়ে এল। ক্রমাগত প্রশিক্ষণ আর ঘনঘন যুদ্ধের এই জীবনযাত্রার সাথে সে ধীরে ধীরে মানিয়ে নিয়েছে।
পনেরো দিন আগের সেই বড় যুদ্ধের পর, তৃতীয় সেনাবাহিনীর ইঞ্জিনিয়ার দল মাত্র দুই দিনে তাদের মূল সামরিক ঘাঁটি মেরামত করে ফেলেছিল। সু লুও এবং তার সঙ্গীরাও তাদের পুরনো '潛লং' ভবনে ফিরে এসেছে। বিছানাপত্র ছাড়া সু লুওর ঘরটি আগের মতোই রয়ে গেছে, জীবনের ধরনেও তেমন কোনো পরিবর্তন আসেনি।
শুধু প্রতি রাতে薛 ইয়াং-এর ঘর থেকে তার যন্ত্রণার আর্তনাদ শোনা যায়। বেচারা, তার সেই 'হুয়াংহে' ফুলটি শেষ পর্যন্ত নষ্টই হয়ে গেছে! ফিরে আসার পর থেকে লোকটা যেন পাগল হয়ে গেছে। দিনরাত সারাক্ষণ শুধু সেই ফুলের কথা বলে, যেটির জন্য সে পুরো এক বছর ধরে কষ্ট করে জমানো টাকা খরচ করেছিল। সেই ফুলটি ছিল তার পূর্ণাঙ্গ ভিত্তি স্থাপনের জন্য অপরিহার্য।
তার কাছ থেকেই সু লুও তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার বিস্তারিত জানতে পেরেছিল। তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তরে ওঠা নিম্নস্তরের যোদ্ধা থেকে মধ্যস্তরের যোদ্ধায় রূপান্তরের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। নিম্নস্তরের তিনটি পর্যায় আসলে কেবল বুনিয়াদি শিক্ষার ধাপ। ভিত্তি যত মজবুত হবে, পরবর্তী অর্জন তত বড় হবে এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনাও তত বেশি বাড়বে।
সু লুও এখন বুঝতে পেরেছে, কেন薛 ইয়াং-এর মতো মানুষগুলোর কাছে যথেষ্ট সম্পদ থাকা সত্ত্বেও তারা তাদের修为 চেপে রেখেছিল। তাদের লক্ষ্য ছিল একটি নিখুঁত ভিত্তি তৈরি করা, যাতে ভবিষ্যতে আরও উচ্চতর স্তরে আরোহণ করা যায়। সে আরও জানতে পেরেছে যে, '潛লং' প্রথম দলের ঝু মেংকিংয়ের মতো যোদ্ধারা অনেক আগেই তৃতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু তারা ক্রমাগত তাদের সীমাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, যাতে তাদের ভিত্তি আরও শক্তিশালী হয়।
এটিই প্রতিভাবানদের পথ। তাদের তুলনায় নিজেকে অনেকটা পিছিয়ে মনে হচ্ছিল সু লুওর। তাই এই কদিন যুদ্ধের পাশাপাশি সে নিজের সাধনার পথ নিয়েও গভীরভাবে চিন্তা করেছে। সু লুও এখন আর দ্রুত修为 বাড়ানোর পেছনে ছুটছে না, বরং সবকিছু স্বাভাবিক গতিতে চলতে দিচ্ছে, কারণ এখন তার প্রয়োজন তার নড়বড়ে ভিত্তিটিকে মজবুত করা।
ফ্যান নিং-এর পরামর্শে সু লুও তৃতীয় সেনাবাহিনীর বিশেষ দুটি যুদ্ধকৌশল বেছে নিল। একটি হলো গতিবিষয়ক কৌশল 'ফেনশিন বু' (বাতাসের গতি) এবং অন্যটি রক্ষণাত্মক কৌশল 'হারিকেন ব্যারিয়ার'। শুরুতে সে বাতাসের গুণের কোনো আক্রমণাত্মক কৌশলও শিখতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রশিক্ষক ফ্যান নিং তাকে পরামর্শ দিলেন, "অনেক কিছু অল্প জানার চেয়ে একটি বিষয় নিখুঁতভাবে জানা ভালো।"
'পিফেং ডাওজি' বা 'কেপ কাটিং নাইফ টেকনিক' নিজেই একটি উচ্চমানের মধ্যস্তরের কৌশল। অন্য কোনো আক্রমণাত্মক কৌশলের পেছনে না ছুটে এই কৌশলেই দক্ষতা অর্জন করা তার যুদ্ধক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য বেশি কার্যকর হবে। সু লুও এই যুক্তি বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু সে তার যুদ্ধের কৌশলে বৈচিত্র্য রাখতে চেয়েছিল। তাই শেষ পর্যন্ত সে 'র্যান কুয়ান' বা 'বার্নিং ফিস্ট' নামক একটি দৈহিক যুদ্ধকৌশল গ্রহণ করল।
আত্মিক শক্তিকে পুড়িয়ে রক্ত সঞ্চালনকে বাড়িয়ে তোলা এবং শক্তিশালী শরীর দিয়ে শত্রুকে মোকাবিলা করা—একে সংক্ষেপে মল্লযুদ্ধ বলা যেতে পারে! ফ্যান নিং নিজে সু লুওর জন্য এটি নির্বাচন করেছিলেন, যাতে সু লুওর শরীরের সহজাত শক্তিকে পুরোপুরি কাজে লাগানো যায়।薛 ইয়াং-এর ভাষায়, সু লুওর মতো শরীর, যা দিয়ে সে একই স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীদের পিটিয়ে ছাতু করে দিতে পারে, তা নষ্ট করা মানে হলো সম্পদের চরম অপচয়।
এভাবে সু লুও তিনটি যুদ্ধকৌশল পেল—দূরপাল্লার আক্রমণ, রক্ষণভাগ এবং পালানোর পথ—যুদ্ধের প্রয়োজনীয় মৌলিক কৌশলগুলো তার আয়ত্তে চলে এল।
কৌশলগুলো পাওয়ার পর সু লুও কিছুটা যাচাই করে দেখল। জিনিসগুলো নিঃসন্দেহে দারুণ, তবে অত্যন্ত ব্যয়বহুল। এর জন্য তার গত দুটি যুদ্ধের চল্লিশ হাজার পয়েন্টের সমস্ত পুরষ্কার খরচ হয়ে গেছে, এমনকি তাকে চারটি চতুর্থ স্তরের দুর্লভ সম্পদও জমা দিতে হয়েছে। আর এই দামটিও ছিল সেনাবাহিনীর ভেতরের বিশেষ ছাড়ের মূল্য। বাইরে থেকে এমন তিনটি মধ্যস্তরের কৌশল কিনতে গেলে খরচের পরিমাণ দ্বিগুণ হতো।
নিজের শরীরের সাথে মানানসই কৌশল হলে তো কথাই নেই, তার দাম আরও আকাশচুম্বী হতো। যখন তার পুরষ্কার পয়েন্ট কাটা হলো, তখনই সু লুও বুঝতে পারল চি হুই তাকে যে 'পিফেং ডাওজি' শিখিয়েছিল, তা কতটা মূল্যবান ছিল।
এই উপলব্ধি থেকে সু লুও আরও কঠোর পরিশ্রম শুরু করল। নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের প্রতিটি যুদ্ধেই সে অংশগ্রহণ করত, এমনকি মাঝেমধ্যে যখন মধ্যস্তরের যুদ্ধ শুরু হতো, তখনও সে যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশে ঘোরাঘুরি করত। এখন সাধারণ চতুর্থ স্তরের মিউট্যান্ট প্রাণীদের মোকাবিলা করতে সে আর ভয় পায় না। তিনটি মধ্যস্তরের যুদ্ধে সে একাই চতুর্থ স্তরের মধ্যম পর্যায়ের দুটি মিউট্যান্ট প্রাণীকে হত্যা করেছিল।
একবার সে চতুর্থ স্তরের উচ্চপর্যায়ের একটি একা থাকা 'কিংফেং নেকড়ে'র মুখোমুখি হয়েছিল। আধ ঘণ্টার বেশি তাড়া করার পর সে ভুল করে নেকড়েদের একটি দলের সামনে পড়ে যায়, যার নেতৃত্বে ছিল পঞ্চম স্তরের একটি নেকড়ে রাজা। সু লুও তার জীবন বাঁচানোর সহজাত প্রবৃত্তি কাজে লাগিয়ে কোনোমতে এক ঘণ্টা দৌড়ে প্রাণ বাঁচিয়ে ঘাঁটিতে ফিরে আসে। যদিও সে সামান্য আঘাত পেয়েছিল, তবে এই ঘটনার পর সে বুঝতে পারল, পালানোর ব্যাপারে তার দক্ষতা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে।
অবশ্য এই নেকড়েদের দল থেকে বেঁচে ফেরার পেছনে বড় অবদান ছিল তার নতুন শেখা 'ফেনশিন বু' কৌশল এবং দ্বিতীয় স্তরের 'শূণ্যতার অনুভূতি' (ডেসোলেশন অরা)। বিশেষ করে এই 'শূণ্যতার অনুভূতি' সত্যিই শক্তিশালী। সু লুও যখন পূর্ণ শক্তিতে এটি প্রয়োগ করে, তখন সে বুঝতে পারে কেন ঝু মেংকিং তৃতীয় স্তরের শিখরে থেকেও পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার সাথে লড়াই করতে পারে। প্রথম স্তরের এই অনুভূতি যদি হয় পিস্তল, তবে দ্বিতীয় স্তরের অনুভূতি হলো কামান। এর দ্বারা নিজের আত্মা ও যুদ্ধকৌশল—সবকিছুরই বিশাল উন্নতি ঘটে।
সু লুওর এখনকার শক্তির যে অবস্থা, তাতে সে এই অনুভূতি দিয়ে তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ের নিচের যেকোনো মিউট্যান্ট প্রাণীকে স্তব্ধ করে দিতে পারে। সে বুঝতে পারল, তার সমপর্যায়ের মিউট্যান্ট প্রাণীদের বিরুদ্ধে লড়াই করা এখন তার জন্য অনেক সহজ হয়ে গেছে।
তবে গত পনেরো দিনে সু লুওর সবচেয়ে আনন্দের খবর হলো, তার টাক মাথায় চুল গজাতে শুরু করেছে। যদিও তা খুব ছোট, তবুও সে দারুণ খুশি। এখন তাকে আর সারাক্ষণ ন্যাড়া মাথা নিয়ে মানুষের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে পড়তে হবে না। সে হিসাব করে দেখল, আরও এক মাস সময় পেলে চুল আগের মতো হয়ে যাবে, ফলে বাড়িতে ফিরে পরিবারের কাছে কোনো অজুহাত দিতে হবে না।
এছাড়া সে যে পাঁচটি চিঠি পাঠিয়েছিল, তার জবাবে ছয়টি চিঠি পেয়েছে। শেষ চিঠিটি ছিল ছোট্ট সু শিং-এর লেখা। কয়েকশ শব্দের চিঠিতে সাত-আটটি বানান ভুল দেখে সু লুও হাসল। সে সু ইউয়েকে লিখে দিল, যেন ছোট ছেলেটিকে প্রতিদিন আরও পঞ্চাশটি নতুন শব্দ শেখার বাড়তি কাজ দেওয়া হয়। চিঠির সাথে সে নিজের একটি সামরিক টুপিও পাঠিয়ে দিয়েছে। ছোট ছেলেটির জন্য সঠিক মাপের টুপি না পেয়ে সে নিজেরটিই পাঠিয়ে দেয়।
ঝাও গাং-এর চিঠিতে জানতে পারল, সে তৃতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছে। এতে সু লুও অবাক হয়নি। এখন পর্যাপ্ত সম্পদ পাওয়ায় উন্নতি হওয়াটা স্বাভাবিক। সু লুও ভাবল, সে যদি চাইত তবে একদিনেই এক ধাপ এগিয়ে যেতে পারত, কিন্তু তাতে ভিত্তি নষ্ট হয়ে যেত।
ঝাও গাং চিঠিতে আরও লিখেছে যে, সে সু ইউয়ে এবং ঝাও শিনকে জাগিয়ে তোলার (অ্যাওয়েকেনিং) প্রস্তুতি নিচ্ছে। সু লুও এ নিয়ে চিন্তিত নয়, কারণ তাদের শরীরে প্রচুর মূল্যবান সম্পদ ব্যবহার করা হয়েছে। তার মতে, তাদের শারীরিক শক্তি এখন প্রথম স্তরের যোদ্ধার সমান।
সবশেষে, ঝাও শিনের চিঠির প্রথম লাইনটি ছিল— "প্রিয় দাদা।" সে আমাকে প্রিয় বলেছে! আমি কি চিঠিতে সম্বোধন লিখতে ভুলে গিয়েছিলাম? পরের বার লিখতে হবে— "প্রিয় বোন!" না, তা হয়তো একটু বেশিই অদ্ভুত শোনাবে... সু লুও নিজের ছোট চুলগুলোতে হাত বুলিয়ে ভাবতে লাগল।
সারা এক ঘণ্টা সে চিঠিটি তিন-চারবার পড়ল।薛 ইয়াং-এর দরজায় করাঘাত তার চিন্তায় ছেদ ঘটাল। প্রতিদিন প্রাণপণ লড়াই করার পর একটু বিশ্রামের সময়টুকুও সে শান্তি দিল না। এ নিয়ে সু লুও কয়েকদিন তার সাথে ভালো ব্যবহার করেনি।
পনেরো দিন হয়ে গেছে। যদিও তার修为 এখনো তৃতীয় স্তরের শুরুতে আটকে আছে, কিন্তু তার প্রকৃত যুদ্ধক্ষমতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে। সু লুও মনে মনে ভাবল, এখনকার সে আর চি হুইয়ের সেই ভোজসভার সময়ের সে—যদি মুখোমুখি লড়াই হয়, তবে বর্তমান সু লুও এক হাতেই সেই পুরনো নিজেকে পরাজিত করতে পারবে।