১৬৪তম অধ্যায় ষষ্ঠ স্তরের আকস্মিক আবির্ভাব!
লং ওয়েন চিন্তিতসুরের মতো মাথা দুলিয়ে বলল, "তাহলে ক্ষত সারা, আমি তোমার পাহারায় থাকব!"
"বেশ! আমার শক্তি অর্জনের পর, আমি অন্তত প্রথম ত্রিশজনের মধ্যে ঢুকে যাব!"
…………
দুজন তাদের ক্ষত সারিয়ে তুলছে, এদিকে সু লুও আশপাশের পরিবর্তিত প্রাণীগুলোর শিকার করছিল। এখন ঝাং কুয়াং ছিটকে পড়েছে,积分 (পয়েন্ট) তালিকায় সু লুওর আগে আরও ছয়জন রয়েছে।
积分 (পয়েন্ট) প্রথম স্থান: জি শাওসিন: ১৮১00
积分 (পয়েন্ট) দ্বিতীয় স্থান: ঝু মেংকিং: ১৮০২০
积分 (পয়েন্ট) তৃতীয় স্থান: লু ফেং: ১৬৪২০
积分 (পয়েন্ট) চতুর্থ স্থান: গু গু: ১৬০৩০
…………
积分 (পয়েন্ট) সপ্তম স্থান: সু লুও: ১৪৯৮০
积分 (পয়েন্ট) অষ্টম স্থান: ঝাং কুয়াং: ১৪৪২০
…………
ঝাং কুয়াং এখনও পয়েন্ট তালিকায় রয়েছে, তবে নামের নিচের পয়েন্টের সংখ্যা আর ওঠানামা করছে না, খুব শীঘ্রই পেছনের মানুষেরা তাকে ছাড়িয়ে যাবে।
জি শাওসিন এবং ঝু মেংকিং এখনও বেশ খানিকটা এগিয়ে আছে, এই দু'জনের পয়েন্ট খুবই কাছাকাছি, তারা বরাবরই প্রথম এবং দ্বিতীয় স্থানের জন্য লড়াই করে চলেছে। তাছাড়া এই ধারা দেখে মনে হচ্ছে, অল্প সময়ের মধ্যে কেউ কাউকে পেছনে ফেলতে পারবে না!
"এই লোকগুলোর শক্তি বেশ প্রবল! দেখে মনে হচ্ছে এ ধরনের শিকার করার পদ্ধতিতে তাদের ধরে ফেলা, দক্ষতা হিসেবে এখনও অনেক কম!"
যদি আরও কয়েকটা পঞ্চম স্তরের প্রাণী পাওয়া যেত, তবে ভালো হতো। প্রাথমিক স্তরের পয়েন্ট খুব কম, আর শেষ দিকেরগুলো বেশ কষ্টসাধ্য, তাই পঞ্চম স্তরের মধ্যবর্তীগুলোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত!
হঠাৎ করেই, সু লুওর মনে পড়ে গেল সেই中山服 (ঝুংশান স্যুট পরা লোকটির) বলা দশটি ষষ্ঠ স্তরের প্রাণী, একটা... এক হাজার পয়েন্ট!
সু লুও হঠাৎ কেঁপে উঠল, দ্রুত নিজের গাল দুটো চাপড়াতে লাগল।
এসব ভাবা যাবে না!
সেটা তো ষষ্ঠ স্তরের স্বর্ণকায় (গোল্ডেন বডি), এমনকি তার যুদ্ধের ক্ষমতা যদি পঞ্চম স্তরের চরমেও পৌঁছায়, তবুও যদি সত্যি সত্যি স্বর্ণকায়যুক্ত কোনো পরিবর্তিত প্রাণীর মুখোমুখি হতে হয়, তবে হয়তো তার আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার পরও প্রতিপক্ষের সেই স্বর্ণকায় ভাঙতে পারবে না।
যদি একা একা কেউ ষষ্ঠ স্তরের কথা ভাবে, তবে সেটা কেবল মৃত্যুর পথেই হাঁটা!
যদি না পঞ্চম স্তরের উচ্চ স্তরের যোদ্ধাদের একটা দল জড়ো করে, তারপর জনসমুদ্রের কৌশল ব্যবহার করে ধীরে ধীরে ক্লান্ত করে মারা হয়, তবেই কেবল ষষ্ঠ স্তরের কোনো পরিবর্তিত প্রাণীকে ক্ষয় করে মারা সম্ভব।
তাই ষষ্ঠ স্তরের শিকার করতে হলে, কাউকে না কাউকে অংশীদার বানিয়ে নিতে হবে, তাছাড়া অন্তত প্রথম দশের পয়েন্টধারীদেরই ষষ্ঠ স্তরের শিকারে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা আছে।
বাকিদের কথা বললে, তারা হয়তো ষষ্ঠ স্তরের লড়াইয়ের কাছাকাছিও ঘেঁষতে পারবে না, তারা হলো যতজন আসবে ততজন মরবে—এমন গোত্রের, লড়াইয়ে যোগ দেওয়ার কথা তো ভুলেই যাও!
আর বর্তমান পরিস্থিতিতে, সু লুওর পক্ষে কাউকে অংশীদার হিসেবে পাওয়াটা একটু অবাস্তব, তাই তাকে সৎভাবে ও একা একাই পয়েন্ট অর্জন করতে হবে।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, সু লুও আন্দাজ করল সময় বুঝি প্রায় হয়ে এসেছে, তখন সে দুটো বিশাল ভালের হাত এবং একটা ছিংফেং নেকড়ে রাজার পা নিয়ে ঝু মেংইয়া ও লং ওয়েনের দিকে ফিরে চলল।
"হুম?"
সু লুওর দৃষ্টি হঠাৎ বাম দিকে চলে গেল, দূরে যেন একটা গা শিউরে ওঠা শক্তি মহাশূন্যে জেগে উঠছে।
"রোর!"
কয়েক ডজন মাইলের ঘন বন কেঁপে উঠল, তীব্র গর্জন মানুষের চামড়ার লোম খাড়া করে দিল, সু লুওর মনটাও হঠাৎ নিভে গেল।
ষষ্ঠ স্তর, নিশ্চিতভাবেই ষষ্ঠ স্তর, আর সেটা কেবল ষষ্ঠ স্তরের প্রাথমিক পর্যায় নয়!
কোন অভাগা এত বড় বিপদে পড়ল, যে ষষ্ঠ স্তরের পরিবর্তিত প্রাণীকে রাগিয়ে তুলল?
সু লুও তার জন্য এক সেকেন্ডের নীরবতা পালন করল, তারপর আবার নিজের পথে হাঁটতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর।
"সে কি... শক্তি অর্জন করছে?"
সু লুও গম্ভীর দৃষ্টিতে ঝু মেংইয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, এই মুহূর্তে ঝু মেংইয়ার চোখ দুটো বন্ধ, তার পুরো শরীর জুড়ে হালকা হলুদ রঙের আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার শক্তি কখনো বাড়ছে আবার কখনো কমছে।
লং ওয়েন বলল, "ইয়া আপু বলেছেন তার শক্তি যথেষ্ট নয়, তিনি তৃতীয় স্তরের চরম সীমায় পৌঁছাতে চান, যাতে প্রথম ত্রিশের মধ্যে ঢুকে পড়তে পারেন।"
"তুমি কেমন? তুমি কি শক্তি অর্জন করবে না?"
সু লুওর মনে পড়ল, সে যখন প্রথম তৃতীয় সামরিক বাহিনীতে এসেছিল, তখন থেকেই লং ওয়েন তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে ছিল, মনে হয় সেও তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে বেশ কিছুদিন ধরেই আছে।
লং ওয়েনকে কিছুটা দ্বিধায় পড়তে দেখে, সু লুও সরাসরি বলে উঠল: "তুমিও যদি শক্তি অর্জন করতে চাও, তবে এই সুযোগে আমি তোমাদের পাহারা দিচ্ছি, দুজনে একসাথে শক্তি অর্জন করে ফেলো।"
"তাহলে... তাহলে তোমাকে কষ্ট দিলাম!"
লং ওয়েন বিশেষভাবে ঝু মেংইয়া থেকে একটু দূরে বসল, তারপর কোথা থেকে যেন বিদ্যুতের আলো ঝলকানো একটা সাদা মুক্তো বের করে এক ফুড়ুতে পেটে গিলে ফেলল।
সু লুও আগুন জ্বালাল, আস্তে আস্তে মাংস পোড়াটা উল্টেপাল্টে দিতে লাগল, তারপর আধ্যাত্মিক শক্তির ঝটকায় মাঝপথে সংগ্রহ করা কয়েকটা দ্বিতীয় স্তরের বিরল ভেষজ পিষে রস বানিয়ে মাংসের গায়ে সমানভাবে মেখে দিল।
"যদি সাথে এক বোতল ঠাণ্ডা কোলা থাকত!"
আগুনঝাঁপির মাঝে লাফিয়ে ওঠা লাল স্ফুলিঙ্গের দিকে তাকিয়ে সু লুও উদাসীনভাবে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে আগুনটাকে নাড়াচাড়া করতে লাগল, তার মন ধীরে ধীরে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
ঝু মেংইয়া যদি শক্তি অর্জন করে, তবে তার মধ্যে পঞ্চম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের লড়াইয়ের ক্ষমতা চলে আসবে, আর লং ওয়েনের ক্ষেত্রে, চতুর্থ স্তরের চরম সীমা থেকে খুব একটা দূরে থাকবে না, তাহলে কি সে নিজেও একটু একটু করে শক্তি অর্জন করবে?
সু লুও মনে মনে হিসাব কষল, সে যদি এখন তার সমস্ত শক্তি প্রকাশ করে, তবে তা পঞ্চম স্তরের শেষের দিকে, প্রায় পঞ্চম স্তরের চরম সীমার কাছাকাছি হওয়া উচিত।
আসলে সু লুওর নিজের যুদ্ধক্ষমতা এই পর্যন্ত পৌঁছানোর কথা ছিল না, তৃতীয় স্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছানো তার আনুমানিক পঞ্চম স্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়ের কাছাকাছি লড়াইয়ের ক্ষমতা দেওয়ার কথা।
কিন্তু সে তৃতীয় স্তরের মধ্যবর্তী পর্যায়ের সম্ভাবনাগুলো পুরোপুরি ফুটিয়ে তোলার আগেই, অধৈর্য হয়ে তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, সু লুওর অনুমানের মতোই, এই শক্তি অর্জনে শক্তির খুব একটা উন্নতি হয়নি।
সে কেবল সু লুওকে কষ্টেসৃষ্টে পঞ্চম স্তরের শেষের দিকের যুদ্ধক্ষমতা দিয়েছে, কিন্তু লাগু ট্রেডিং কোম্পানির ঘটনার পর, সু লুও হঠাৎ করেই শক্তির নতুন এক উপলব্ধি লাভ করেছে।
ঠিক এই মহাযুদ্ধের আগের দিনগুলোতে, বিনাশের শক্তির দাপট আবার এক লাফে অনেকখানি বেড়ে গেছে, তাই সু লুওর এখন এমন এক শক্তি রয়েছে যা অলক্ষ্যে পঞ্চম স্তরের চরম সীমার সমান।
যদি সে এখন শক্তি অর্জন করে, তবে তার যুদ্ধক্ষমতা নিশ্চিতভাবেই সহজে পঞ্চম স্তরের চরম সীমায় পৌঁছে যাবে, এমনকি পঞ্চম স্তরের চরম সীমার মধ্যেও তাকে শক্তিশালী হিসেবে গণ্য করা যাবে।
তাছাড়া শক্তি অর্জনের পর, পরিবর্তিত প্রাণীদের শিকার করা আরও সহজ হয়ে যাবে, হয়তো একা একা ষষ্ঠ স্তরের পরিবর্তিত প্রাণীর মুখোমুখি হলেও সে সহজেই নিজেকে বাঁচিয়ে নিতে পারবে।
তখন পয়েন্ট তালিকার সামনের সেই দু'জনের সাথে প্রতিযোগিতায় নামার সাহস তার হবে, হয়তো পয়েন্ট তালিকার সেরা তিনেও ধাক্কা দিতে পারবে, এমনকি... প্রথম স্থানেও!
সু লুও অনেক কিছু ভাবল, সে যেন একটা দৃশ্য কল্পনা করতে পারল, পুরো দেশের মানুষ তার বীরত্ব দেখছে, পয়েন্ট তালিকার প্রথম হওয়ার গৌরব তাকে ডাকছে, আর সবচেয়ে সমৃদ্ধ পুরস্কার কেউ তার হাতে তুলে দিচ্ছে।
সু লুওর চোখ দুটো একটু অন্যমনস্ক হয়ে গেল, তবে শেষ পর্যন্ত সে লোভ সংবরণ করল এবং শক্তি অর্জনের চিন্তাটা বাদ দিল।
দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পোড়া মাংসটা উল্টে দিয়ে সু লুও তার দৃষ্টি আবার সেই শক্তি অর্জনকারী দু'জনের দিকে ফিরিয়ে দিল।
ঝু মেংইয়ার শক্তি এখন স্থিতিশীল হয়ে গেছে, তাছাড়া তা ক্রমাগত বাড়ছে, মনে হচ্ছে শক্তি অর্জনে খুব একটা সমস্যা হবে না।
লং ওয়েনের শরীর এখন একটা সাদা আলোয় ঢাকা, সাদা আলোর ভেতর বিদ্যুতের রেখা নাচছে, চোখ ধাঁধানো উজ্জ্বলতায় সু লুও সুনির্দিষ্ট কিছু দেখতে পেল না।
ঠিক তখনই সু লুও তার কান দুটো একটু নড়ল, ঘুরে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকের ঘন বনের দিকে তাকাল।
মনে হচ্ছে, কিছু একটা এদিকে আসছে!
"বোম বোম!"
গভীর আওয়াজটা আবার ভেসে এল, সু লুওর চোখের দৃষ্টি জমে গেল, তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল।
ঝু মেংইয়া এবং লং ওয়েন দুজনেই শক্তি অর্জনে ব্যস্ত, এই মুহূর্তে হঠাৎ যেদিক থেকেই হোক কোনো কিছু বেরিয়ে আসা মানেই চরম বিপদ।
একটু ভুল হলেই, দুজনেরই শক্তি অর্জন তো হবেই না, উল্টো বিপরীত প্রতিক্রিয়ার শিকার হতে হবে।
না! ওই বস্তুটিকি এখানে acercar (কাছাকাছি) হতে দেওয়া যাবে না!
সু লুও সবেমাত্র নড়তে যাবে, এমন সময় সামনে থেকে একটা আওয়াজ এল, "সামনের লোকগুলো তাড়াতাড়ি পালাও, পেছনে একটা ষষ্ঠ স্তরের পরিবর্তিত প্রাণী আসছে!"
সু লুওর শরীর ঝিলিক দিয়ে উঠল, সে সামনের ঘন বনের দিকে তীব্র গতিতে ছুটে গেল।
সু লুও চেঁচিয়ে উঠল, "ওই সোনালী ডোরাকাটা সাদা বাঘটার শক্তি কেমন?"
"সত্যিই কেউ আছে?"
ঠিক আগের সেই আওয়াজটা অবাক হয়ে বলে উঠল, তারপর গর্জে উঠল, "সেটা ষষ্ঠ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের সোনালী ডোরাকাটা সাদা বাঘ, শলার মাথা খারাপ হয়ে গেছে, ভাই তাড়াতাড়ি পালাও!"
কথা শেষ হতে না হতেই সু লুও দেখতে পেল একটা ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল সাদা বাঘ তার চোখের সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে।
সাদা বাঘটার পশমে খোদাই করা আছে গাঢ় সোনালী ডোরা, বাঘের চোখ দুটো যেন টাঙানো দুটো লাল রঙের লণ্ঠন, বাঘের মুখের ধবধবে সাদা দাঁত থেকে লালা জলপ্রপাতের মতো ঝরে পড়ছে, চিবুকের পশম বেয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় নিচে গড়িয়ে পড়ছে।
চারপাশের ঝোপঝাড় আর বিশাল গাছপালা বাঘটার সামনে যেন ঘাসের মতো, বাঘের শরীর নড়ার সাথে সাথেই অসংখ্য ডালপালা ভেঙে গুঁড়ো হয়ে বিকট শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।
বিশাল বাঘটার সামনে একটা জঘন্য চেহারার অবয়ব এদিক-ওদিক লাফাচ্ছে,挥舞 (উড়ন্ত) বিশাল নখের হিমশীতল আলো থেকে বারবার বাঁচতে চাইছে।
নতুন লোকটা সু লুওকে দেখতে পেয়ে অবচেতনভাবেই ভেবে বসল সু লুও তাকে বাঁচাতে এসেছে, তার মুখটা প্রথমে প্রচণ্ড আনন্দে ভরে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই সে পরিস্থিতি বুঝতে পারল।
সে আর্তনাদ করে উঠল, "ভাই তুমি তাড়াতাড়ি পালাও, এই জিনিসটা ঝোপঝাড়ের কারণে গতি হারিয়ে ফেলেছে, আমাকে ধরতে পারবে না!"
সু লুওয়ের বুকটাও এই মুহূর্তে বেশ ভারী হয়ে উঠেছে, তবে এই দু'জনের সামনে এগিয়ে যাওয়ার দিকটা লক্ষ্য করলে বোঝা যায়, তারা সরাসরি ঝু মেংইয়াদের দিকেই ছুটে চলেছে।
"ওটাকে বাম দিকে টেনো!"
"কী?"
সু লুওর হাতের লম্বা ছুরিটা আড়াআড়ি ধরা, "সামনে লোক শক্তি অর্জন করছে, এই জিনিসটাকে পাশে সরিয়ে নিয়ে যাও!"
"তুমি বললেই যেদিকে বলবে সেদিকে টানব? তুমি কি ভাবছ এই জিনিসটা তোমার পোষা প্রাণী?"
সু লুও আর অপেক্ষা করল না, অনেকক্ষণ ধরে জমা করা শক্তি দিয়ে একটা কোপ মারল, একটা কালো রঙের বিশাল বাঘ গর্জন করে বেরিয়ে এল, পাহাড়সম সাদা বাঘটার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"ওহ বাবা! ভাই তুমি তো ভীষণ মারমুখী!"
সু লুও সরাসরি ডান হাতের দিকে সরে গেল, বাতাসের গতি চালনা করে তীব্র গতিতে ছুটে চলল, "আমার সাথে এসো!"
"আমার জন্য একটু অপেক্ষা করো!"
বাঘটার গায়ে সোনালী ডোরাগুলো জ্বলে উঠল, এক চিলতে সোনালী আলো ফুটে উঠল, সু লুওর কোপে বেরিয়ে আসা কালো বাঘটা সরাসরি সোনালী আলোর মুখোমুখি হলো, গিয়ে ধাক্কা খেল সাদা বাঘটার শরীরে।
"চি-ঝিং!"
যেন লোহায় লোহা লাগার শব্দ বেজে উঠল, সাদা বাঘটার গতি সামান্য থেমে গেল, কালো বাঘটা মিলিয়ে গেল, আর সাদা বাঘটার কপালে এক মিটার চওড়া একটা কাটার দাগ ভেসে উঠল।
ক্ষতটা মাংসের অনেক গভীরে চলে গেছে, তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো কোনো রক্ত ঝরল না, হঠাৎ সাদা বাঘটার শরীর থেকে সোনালী আলো এক ঝলক জ্বলে উঠল, এক মিটার চওড়া সেই কাটার দাগ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ক্ষতস্থানের পশম আগের মতো নতুন হয়ে গেল, দেখে মনে হলো যেন আঘাতই পায়নি।
"রোর!"
সাদা বাঘটা রাগে গর্জে উঠল, সু লুওর এই কোপটা সাদা বাঘটার স্বর্ণকায় ভাঙতে পারেনি, তবে ক্ষতি যা হয়েছে তা খুব একটা বেশি না হলেও অপমানটা ছিল ভীষণ চরম।
বাঘটার চোখে, কেবল আরেকটা ছোট পোকা তাকে উত্যক করতে এসেছে তা নয়, এই ছোট পোকাটা তার চামড়াও কেটে দিয়েছে, তাছাড়া তার মুখের সামনে থাকা আরেকটা ছোট পোকাকেও সে ছিনিয়ে নিয়ে গেছে।
স্বাভাবিক রাগ থেকেই বাঘটা সু লুওদের দুজনকে তাড়া করে চলল, তার বিশাল শরীর সবকিছু গুঁড়িয়ে দিয়ে এগিয়ে চলল, বন কেঁপে উঠল, পৃথিবী থরথর করে কেঁপে উঠল!
আধ্যাত্মিক জগতের বাইরে।
"মা, ওটা কি কোনো দৈত্য?"
"মাও জানে না, জিয়াজিয়া কি ভয় পাচ্ছ?"
মেয়েটি ভিডিও স্ক্রিনের সাদা বিশাল বাঘটার দিকে তাকাল, তার ঠোঁট দুটো কাঁপছিল, "না... ভয় পাচ্ছি না, জিয়াজিয়া একটুও ভয় পাচ্ছে না!"
ডংহুয়া আবাসিক এলাকা।
ছোট্ট ছেলেটা শক্ত করে তার মুঠো দুটো চেপে ধরেছে, তার ছোট মুখটা শক্ত করে বন্ধ, "দাদা তাড়াতাড়ি পালাও, দাদা তাড়াতাড়ি পালাও!"
সু দাফাং তার স্ত্রীর হাত ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "কিছু হবে না, জিয়াও লুওর কিচ্ছু হবে না!"