অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: কপটতা!
قیو চিয়ানহুয়াও বললেন, আমিও এক শ বিলিয়ন মূল্যের সম্পদ দিতে প্রস্তুত, আশা করি ছোট ভাই আমার সন্তানের অভদ্রতা আর মনে রাখবেন না।
একজন ষষ্ঠ স্তরের গোল্ডেন বডি এবং একজন পঞ্চম স্তরের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা, উভয়েই এত বিনম্র আচরণ করলেন যে সু লুওকে যথেষ্ট সম্মান দেওয়া হয়েছে বলাই যায়।
আর একজনের পক্ষ থেকে এক শ বিলিয়ন মূল্যের সম্পদ দেওয়া মানে হলো, দুটির যোগফল দুটি পঞ্চম স্তরের দুর্লভ স্বর্গীয় উপাদানের মূল্যের সমান। এই প্রলোভন কম নয়।
তবে সু লুও বুঝতে পেরেছেন যে এই দুই শ বিলিয়ন কেবল তাঁর মুখ বন্ধ করার ঘুষ বৈকি, যার উদ্দেশ্য হলো তাঁকে এই বিষয়টি আর না ঘাঁটতে বাধ্য করা।
সত্যি বলতে কি, সু লুওয়ের খুব লোভ হচ্ছিল। যদি ওয়াং কুয়েইয়ের বিষয়টি এর মধ্যে না থাকত, তবে ঘুষ নেওয়া হলেও তিনি তা মেনে নিতেন।
হিসাবপত্র বা ওই জাতীয় বিষয়গুলো নিয়ে তাঁর মাথা ঘামানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না। তারা এখন যেমনই ধামাচাপা দিক না কেন, এমনকি যদি কোনো লুকোচুরি না করে খোলামেলাভাবে তাঁর সামনে এনেও ধরে, তবুও তিনি কিচ্ছু বুঝতে পারবেন না।
ওয়াং কুয়েই আসলে কী এমন তদন্ত করেছিল যে অন্যরা সামরিক বাহিনীকে offend করার ঝুঁকি নিয়েও তাকে সরিয়ে দিতে চায়।
সু লুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্তভাবে বললেন, কিউ দ্বিতীয় মাস্টার নিশ্চয়ই জানেন আমি এবার লাগু শহরে কেন এসেছি। আমি কেবল একটি কথাই জানতে চাই... ওয়াং কুয়েই কি মারা গেছে, নাকি বেঁচে আছে?
ওয়াং কুয়েই... বেঁচে আছে!
সু লুও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, আপনি নিশ্চিত?
কিউ চিয়ানহুয়া খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, আমরা তাকে ধরেছি ঠিকই, কিন্তু হত্যা করিনি। কারণ আমরা জানি তৃতীয় সামরিক বাহিনী থেকে কেউ না কেউ তদন্ত করতে আসবেই। আমরা দু-একবার সামাল দিতে পারলেও শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি এড়াতে পারব না।
তাই আমরা তাকে হত্যা করার সাহস করিনি, শুধু ভেবেছিলাম ঝড়ঝাপ্টা থেমে যাওয়ার পর তাকে ছেড়ে দেব। আমরা ভালো করেই জানি সামরিক বাহিনী এমন এক শক্তি যার সঙ্গে আমরা পেরে উঠব না, বিশেষ করে সেই প্রধানের পরিচালিত তৃতীয় সামরিক বাহিনী।
কিউ চিয়ানহুয়ার কথা শোনার পর সু লুওয়ের কাছে কোনো অস্বাভাবিকতা মনে হলো না। দেখে মনে হলো না যে তিনি মিথ্যে বলছেন।
সু লুও টেবিলে হালকা টোকা দিয়ে বললেন, তবে কি ওয়াং কুয়েইকে মুক্তি দেওয়া সম্ভব? আমি বলছি... এই মুহূর্তে!
এখন সম্ভব নয়! ছোট ভাই আপনি যেহেতু এখানে ভোজসভায় যোগ দিতে পেরেছেন, তার মানে এই বিষয়টি সম্পর্কে আপনার মোটামুটি একটা ধারণা হয়ে গেছে। তাই অনুগ্রহ করে আমাদের বিপাকে ফেলবেন না!
ছোট ভাই যেহেতু ব্যক্তিগতভাবে আমাদের সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছেন, তার মানে এর মধ্যে একটি অভ্যন্তরীণ সমাধানের সদিচ্ছা রয়েছে। আমরা এর জন্য মূল্য পরিশোধ করতে প্রস্তুত এবং এই সময়ে ওয়াং কুয়েইয়ের সমস্ত ক্ষতির ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি আছি। অনুগ্রহ করে একটু সদয় হোন!
যদি আমি না বলি?
সু লুওয়ের কণ্ঠস্বর আগের মতোই শান্ত রইল, তবে কিউ চিয়ানহুয়া ও অপর ব্যক্তির মুখের হাসি নিভে গেল এবং আস্তে আস্তে তা গম্ভীর হয়ে উঠল।
সু লুও যেন কিছুই দেখলেন না, তিনি বলে চললেন, আপনারা দুজনে নিশ্চয়ই খুব ভালো করেই জানেন যে সামরিক বাহিনীর একজন প্রতিভাবান সদস্যকে বেআইনিভাবে আটকে রাখার পরিণতি কী হতে পারে। তাছাড়া এই প্রতিভাধর ব্যক্তিটি এসেছে টাইগার মার্শাল-এর পরিচালিত তৃতীয় সামরিক বাহিনী থেকে। আমার ওস্তাদ যদি টাইগার মার্শালের কাছে একটি কথা বলেন, তবে আপনারা কি মনে করেন টাইগার মার্শালের স্বভাব অনুযায়ী তিনি নিজে লাগু শহরে এসে আপনাদের সঙ্গে চা খেতে আসবেন না?
মাত্র এই একটি বাক্যেই দুই মধ্যবর্তী武者-এর মুখের রঙ পুরোপুরি বদলে গেল। টাইগার মার্শাল নামটি শোনার পর কিউ চিয়ানহুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
হুয়াশিয়া দেশের আটটি প্রধান সামরিক বাহিনী, প্রতিটির প্রধান হলেন নবম স্তরের হেভেন-ম্যান। নিয়ম অনুযায়ী এই শীর্ষ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা হয় অত্যন্ত রহস্যময়, নতুবা অতিমানবীয় হয়ে থাকেন।
কিন্তু তৃতীয় সামরিক বাহিনীর চাং হু হলেন এক অদ্ভুত চরিত্রের ব্যতিক্রমী মানুষ। তিনি বেপরোয়া হিসেবে কুখ্যাত। অন্য সামরিক বাহিনীর প্রধানরা যখন চার দিক সামলানো নিয়ে ব্যস্ত, তখন কেবল তিনিই একা চারদিকে ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করেন, আর তাঁর শক্তিও অত্যন্ত ভয়াবহ।
তাই দেশ-বিদেশের বহু মানুষ আড়ালে তাঁকে ‘পাগল বাঘ’ বলে ডাকে। তিনি শুধু ভয়ঙ্কর শক্তিশালীই নন, সবচেয়ে বড় কথা হলো তিনি নিজের অনুসারীদের দারুণভাবে আগলে রাখেন।
শুরুতে তাঁর সেই হুংকার—‘তুমি যদি আমার একটি শহর আক্রমণ করো, তবে আমি তোমার একটি অঞ্চল গুঁড়িয়ে দেব!’—এই অহংকারপূর্ণ ঘোষণাই তার প্রমাণ।
যদি কি হুয়ি সত্যিই সেই ব্যক্তিকে জানিয়ে দেন, তবে বিষয়টি নিয়ে সন্দেহ নেই যে চাং হু সত্যি সত্যি লাগু শহরে চলে আসতে পারেন। আর তেমনটা হলে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্স পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।
এমনকি এক টুকরো ছাইও অবশিষ্ট থাকবে না!
সু লুওয়ের এই একটিমাত্র হুমকির কথায় এই দুজনকে পুরোপুরি স্তব্ধ করে দিল। প্রাইভেট রুমের পরিবেশ একদম চুপচাপ হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর কিউ চিয়ানহুয়া গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, এই মুহূর্তে ওয়াং কুয়েইকে ছেড়ে দেওয়া বাস্তবসম্মত নয়। কারণ তাকে ছেড়ে দিলে সে যত্রতত্র মুখ খুলবে কি না, তার কোনো গ্যারান্টি আমরা দিতে পারছি না।
কিউ চিয়ানহুয়া মাথা তুলে জ্বলজ্বলে দৃষ্টিতে সু লুওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাকে ছেড়ে দেওয়ার পর যদি সে আবলতাবল বকে, তবে আমাদের লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্স পুরোপুরি ধ্বংস না হলেও অর্ধেক পঙ্গু হয়ে যাবে। তাই... আপনি যদি গ্যারান্টি দিতে না পারেন যে সে বাইরে গিয়ে মুখ বন্ধ রাখবে, তবে আমরা... সত্যিই অসহায়!
সু লুও-ও চুপ করে রইলেন। এটি একটি অচলাবস্থা। এই মুহূর্তে ওয়াং কুয়েইকে মুক্ত করতে হলে তাকে এমন অবস্থানে আনতে হবে যাতে সে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের জন্য কোনো হুমকি হয়ে না দাঁড়ায়।
আর যদি ওয়াং কুয়েই লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের জন্য কোনো হুমকি না-ই হয়, তবে সু লুওকে তাকে উদ্ধারের কোনো প্রয়োজনই পড়ত না। কারণ লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্স তৃতীয় সামরিক বাহিনীকে ভয় পায়, তাই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই তাকে মুক্তি দিত এবং মাথা নিচু করে ক্ষমা প্রার্থনা করত।
কিছুক্ষণের জন্য সু লুও বুঝতে পারলেন না কীভাবে এর সমাধান করা যায়।
কিউ চিয়ানহুয়া সু লুওকে চুপ করে থাকতে দেখে দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে বললেন, ছোট ভাই যদি এবার আমাদের রেহাই দেন, তবে আপনি ভবিষ্যতে আমাদের লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের সম্মানিত অতিথি হবেন। আমাদের চারটি পরিবার মিলে আপনাকে এক বিলিয়ন বা তার চেয়েও বেশি চাষাবাদের সম্পদ দিতে প্রস্তুত। তাছাড়া আমরা কথা দিচ্ছি, এক মাসের মধ্যে ওয়াং কুয়েইকে অবশ্যই মুক্তি দেওয়া হবে। আপনার কি মনে হয়, এভাবে কি চলা যায়?
সু লুওয়ের ছোট বুকটা অনিচ্ছাকৃতভাবেই জোরে কেঁপে উঠল। তিনি সত্যি সত্যিই ভয় পেয়ে গেছেন।
এক শ বিলিয়ন!
এটা এক শ বিলিয়ন!
র্যান্ডা স্পেশালিটি স্টোরের হিসেবে এটি একটি সপ্তম স্তরের দুর্লভ স্বর্গীয় উপাদানের সমান। এটি এমন এক জিনিস যা সাধারণ উচ্চ স্তরের武者-রাও ব্যবহার করতে পারে না, আর এটি এক শ বিলিয়ন!
সু লুওয়ের বুকটা প্রচণ্ডভাবে কাঁপছিল, তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠেছিল। তাঁর ভীষণ ইচ্ছে করছিল এক বাক্যে রাজি হয়ে যেতে।
কিন্তু এটি এক শ বিলিয়ন! কিউ চিয়ানহুয়া এত বড় মূল্য দিতে রাজি হওয়ার অর্থ হলো, লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের সেই হিসাবের সমস্যাটি কতটা মারাত্মক।
হতে পারে কিউ চিয়ানহুয়া যেমনটা বলেছেন কেবল অর্ধেক পঙ্গু হওয়া নয়, বরং... শতভাগ ধ্বংস হয়ে যাওয়া!
সু লুও আর ভাবতে সাহস পেলেন না। এই বিষয়টি তিনি যতটা ভেবেছিলেন তার চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর। এটি এখন বাঁচা-মরার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে, এখানে আপস করার আর কোনো সুযোগ নেই!
সু লুও হঠাৎ করেই চমকে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, কিউ চিয়ানহুয়ার এই কথার উদ্দেশ্য হলো তাঁকে চাপ দেওয়া। যদি তিনি রাজি না হন, তবে আজ হয়তো তিনি এই ইম্পেরিয়াল সিটি ক্লাব থেকেই বের হতে পারবেন না।
তিনি এই ঘটনার গুরুত্ব এবং তাদের সংকল্পকে হালকাভাবে নিয়েছিলেন। এটি কেবল কাউকে অপহরণ করা বা উচ্চ স্তরের武者 ওস্তাদকে ডেকে আনার মাধ্যমে হুমকি দিয়ে থামানোর মতো পর্যায়ে নেই।
সু লুওয়ের ঘাড়ের পেছনের অংশে বিন্দু বিন্দু শীতল ঘাম জমে গেল, অথচ তাঁর মুখে তখনো এক জোরালো বিস্ময়ের ভাব বজায় রইল। তিনি বিন্দুমাত্র প্রকাশ হতে দিলেন না যে তিনি তাদের উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছেন।
কিছুক্ষণ পর সু লুও ধীরে ধীরে সামলে নিলেন এবং তাঁর মুখের সমস্ত বিস্ময় কেটে গিয়ে এক ধরনের গভীর দ্বিধা ফুটে উঠল।
তাঁর কণ্ঠে কিছুটা লোভ ও আকুলতা মিশিয়ে তিনি বললেন, কিউ দ্বিতীয় মাস্টার, বলতেই হচ্ছে আপনার শর্ত... আমি সত্যিই সহজে ফেলতে পারছি না। কিন্তু সামরিক বাহিনীর দিক থেকে... আমি... আমার পক্ষেও তো জবাবদিহি করা কঠিন!
সু লুওয়ের মধ্যে লোভের লক্ষণ দেখে কিউ চিয়ানহুয়া ও অপর ব্যক্তির মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল, ছোট ভাই, আপনি তো তৃতীয় সামরিক বাহিনী থেকে এই ঘটনার তদন্ত করতে এসেছেন। আপনি কেবল একটা অজুহাত দেখিয়ে কাজের সময়সীমা একটু পিছিয়ে দিন, তাহলেই তো এই সমস্যার সমাধান খুব সহজ হয়ে যায়!
কিন্তু এক মাস... সত্যি বলতে একটু বেশিই লম্বা সময়। আমাদের সাধারণ কাজের সময়সীমা তো এক সপ্তাহের বেশি হয় না, আর মেয়াদ বাড়ানোর ক্ষেত্রেও তা বড় জোর দশ দিনের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে। এর চেয়ে বেশি সময় হলে সামরিক বাহিনী নিশ্চিতভাবেই সন্দেহ করবে! যদি না...
তৃতীয় অংশের শুরু
সু লুও সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। কিউ চিয়ানহুয়া অবিলম্বে উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, যদি না কী?
যদি না কাজের একদম শুরুতেই কাজের ধরন বা প্রকৃতি এমনভাবে ব্যাখ্যা করা হয়, যাতে সন্দেহ না জাগে। তাই... এক মাস...
সু লুও আর কথা বাড়ালেন না, বরং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন। কিউ চিয়ানহুয়া ও অপর ব্যক্তিও ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ ভাবতে লাগলেন।
পাশে থাকা হো লিন যখন দেখলেন পরিবেশ আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেছে, তখন হঠাৎ বলে উঠলেন, লও ভাই, আপনার ওস্তাদ কি উচ্চ স্তরের武者 নন? আপনি কি তাঁর কাছে কোনো উপায় চাইতে পারেন না?
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকা তিনজন একসঙ্গে চমকে উঠলেন। কিউ চিয়ানহুয়া উত্তেজিত হয়ে বলে উঠলেন, ঠিক তাই! ছোট ভাই আপনি তো জেনারেল চির সাহায্য চাইতে পারেন। জেনারেল চি তো আপনার ওস্তাদ। যদি বলা হয় যে জেনারেল চি হঠাৎ করেই ছোট ভাইকে কোনো বিশেষ অনুশীলনের কাজ দিয়েছেন, তাহলে সামরিক বাহিনীতে আর কেউ সন্দেহ করবে না!
সু লুও মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। এই লোকগুলো বেশ তৎপর দেখছি, আমার জন্য অজুহাত পর্যন্ত ঠিক করে রেখেছে। তবে এটাই ভালো, তাদের নিজেদের মুখেই অজুহাত খুঁজতে দেওয়া যাক, তাহলে তারা কোনো সন্দেহ করবে না।
এই দুজনের সামনে পড়লে আগে এখান থেকে নিরাপদে বের হওয়া দরকার, বাকি যা তা পরে সামলে নেওয়া যাবে!
নাহলে মনে মনে সবসময় ভয় থাকবে যে এই দুজন হঠাৎ করে তেড়ে এসে আক্রমণ করে বসে কি না।
তাছাড়া সু লুওয়ের মনে আরেকটি ধারণাও কাজ করছিল, কিউ দ্বিতীয় মাস্টার, এই উপায়টি হয়তো কাজের হতে পারে। তবে এর মানে তো দাঁড়াল যে আমাকে আমার ওস্তাদের সঙ্গেই প্রতারণা করতে হচ্ছে!
কিউ চিয়ানহুয়া তোয়াজের হাসিতে বললেন, ছোট ভাই, যদি এই সমস্যার সমাধান হয়ে যায়, তবে আপনি ভবিষ্যতে লাগু ট্রেড অ্যান্ড কমার্সের চিরদিনের বিশেষ অতিথি হবেন। আশা করি আমাদের এই বোঝাপড়া সফল হবে!
সু লুও সময়মতোই তাঁর মুখে উদগ্রীব লোভের আভা ফুটিয়ে তুলে বললেন, কিউ দ্বিতীয় মাস্টার, দেখুন... আমি আপনাকে অবিশ্বাস করছি না! কিন্তু যেকোনো ব্যবসায় তো প্রথমে একটা অগ্রিম বা বায়না দেওয়ার নিয়ম আছে। এটা তো এক শ বিলিয়ন! আপনি কি একটু ভেবে দেখবেন, সামান্য কিছু টাকা যদি আগে থেকেই অগ্রিম দেওয়া যেত, তবে আমার মনেও একটু ভরসা থাকত!
সু লুওয়ের মুখে একধরনের কাণ্ডজ্ঞানহীন সংকোচের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যা নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছিল। যে কেউ তাকালেই বুঝতে পারত তাঁর চোখে কতটা লোভ লুকিয়ে আছে।
কিউ চিয়ানহুয়া সঙ্গে সঙ্গে হাসিখুশি হয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, ছোট ভাই ঠিকই বলেছেন! তাহলে একটা কাজ করা যাক, আমি কদিন আগেই ষষ্ঠ স্তরের একটি দুর্লভ স্বর্গীয় উপাদান কিনেছিলাম। সেটি মূলত আমার বাবার চাষাবাদের জন্য ভেবে রেখেছিলাম। ছোট ভাই, আপনি এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে সেটি আনিয়ে দিচ্ছি এবং সেটাই বায়না হিসেবে দিচ্ছি, কেমন?
সু লুওয়ের কথায় কিউ চিয়ানহুয়া বিন্দুমাত্র সন্দেহ করলেন না। প্রধান কারণ হলো তিনি এই বিষয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে, এই পৃথিবীতে এমন খুব কম মানুষই আছে যারা এক বিলিয়ন সম্পদের সামনে নিজেদের লোভ সংবরণ করতে পারে।
এমনকি যদি কেউ থাকেও, তবে তারা হলো সেই নবম স্তরের হেভেন-ম্যান পর্যায়ের উচ্চ স্তরের武者। এমনকি অষ্টম স্তরের ইনফ্যান্ট স্পিরিট হলেও কিউ চিয়ানহুয়া নিশ্চিত ছিলেন যে সেও লোভের বশবর্তী হবে, সু লুও তো দূর কি বাত—যিনি কিনা সবেমাত্র এই ধরনের স্বর্গীয় উপাদানের সংস্পর্শে আসা এক উঠতি প্রতিভাবান武者 মাত্র।
স্বর্গীয় উপাদান, মেধাবীদের কাছে এক মারাত্মক এবং অপ্রতিরোধ্য আকর্ষণ!
সু লুও সামান্য ভ্রু কুঁচকে বললেন, কিউ দ্বিতীয় মাস্টার, আমি এখানে বেশিক্ষণ থাকতে পারব না। আমি একটু আগে হো লিনের ছোট ভাইকে আমার পরিচয়পত্র নিয়ে যেতে বলেছি। যদি আমরা সময়মতো বাইরে না যাই, তবে সেই ছোট ভাই শহরের বাইরে পাহারায় থাকা চতুর্থ সামরিক বাহিনীর কাছে চলে যাবে।
আগে থেকেই সবকিছু সতর্কতার জন্য করে রেখেছিলাম, তাই কিউ দ্বিতীয় মাস্টার দয়া করে কিছু মনে করবেন না। আমাদের এখন ফিরে যেতে হবে। একটু পরে হো লিন আপনাকে আমাদের ঠিকানা দিয়ে দেবে, আপনি লোক পাঠিয়ে জিনিসগুলো আমাদের ঠিকানায় পৌঁছে দেবেন!
কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই!
কিউ চিয়ানহুয়া বারবার হাত নেড়ে হেসে উঠলেন, ছোট ভাই এত দূরদর্শী হয়ে সব ভাবছেন, এটা তো কেবল নিজের সুরক্ষার জন্যই। আমি কেন এতে খারাপ লাগাতে যাব!