অধ্যায় একশো চৌনান্ন: লোমহর্ষক!

"যুদ্ধ থামাও!"

একটি কণ্ঠ. পুরো প্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনিত হলো, আর লড়াইরত সবাই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

"দ্বিতীয় ভাই, তুমি কী বলছ?"

"কেন আমরা যুদ্ধ থামাব?"

চিও চিয়ানহুয়া বিষণ্ণ মুখে বললেন, "আর প্রতিরোধ কোরো না। সু লুওকে হত্যা করা অসম্ভব, এমন লড়াইয়ের কোনো অর্থ নেই!"

"দ্বিতীয় ভাই..."

"আত্মসমর্পণ করো!"

চিও চিয়ানহুয়া যুদ্ধ থামালেন, শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তিটিও আর আক্রমণ চালিয়ে গেলেন না। এই মুহূর্তে চিও চিয়ানহুয়ার সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত, রক্ত ঝরছে অবিরাম, লড়াই করার ক্ষমতা তিনি প্রায় হারিয়ে ফেলেছেন।

চিও চিয়ানহুয়া যেন তার স্বাভাবিক প্রশান্তি ফিরে পেলেন। মুখে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে তিনি বললেন, "প্রতিরোধ না করলে হয়তো আরও কদিন ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে থাকা যাবে, আর সু লুও ঠিকই বলেছে—আত্মসমর্পণ করলে পরিবারের কচি প্রাণগুলোকে অন্তত বাঁচানো সম্ভব হবে।"

"দ্বিতীয় ভাই, চলো ওদের সাথে শেষ দেখে নিই! এখানে লড়াইয়ের শব্দ এত জোরালো, অন্যরা শীঘ্রই চলে আসবে। তখন আমরা সু লুওকে মেরে এখান থেকে পালিয়ে যাব, সোজা হুয়াশিয়া দেশ ছেড়ে চলে যাব। অন্য কোনো দেশে পৌঁছাতে পারলেই আমরা নিরাপদ!"

চিও চিয়ানহুয়ার মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট, "কোনো লাভ নেই। আমাদের চার পরিবারের এত মানুষ, কেউ পালাতে পারবে না। আর আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে শহরের বাইরের সৈন্যরা কি ইতিমধ্যে শহরে প্রবেশ করেছে?"

"ঠিক বলেছ!"

সু লুও মৃদু হেসে বলে উঠলেন, "চিও’র মেজো ভাই, তুমি বেশ বুদ্ধিমান! তুমি খুব ভালো করেই জানো যে তোমরা বিদেশে পালিয়ে গেলেও শেষ পরিণতি এই হবে যে চার বড় পরিবারের সবাইকেই মরতে হবে, কারণ হুয়াশিয়া দেশ কোনোভাবেই তোমাদের ক্ষমা করবে না!"

"তার চেয়ে বরং আগেই আত্মসমর্পণ করো, সহযোগিতা করো এবং তোমাদের পেছনের কালো হাতগুলোকে ফাঁস করে দাও। পরিবারগুলোর জন্য অন্তত একটা পথ খোলা রাখার চেষ্টা করো, এটাই তোমাদের এখন করা উচিত!"

লড়াই থেমে গেল। ভাঙা ও ধ্বংসপ্রাপ্ত হোটেলের ভবনটি তখনো কোনোমতে দাঁড়িয়ে ছিল, হেলটল অবস্থায়। লাগু ফাইন্যান্সের সবার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি সিল করে দেওয়া হয়েছিল, তবে সু লুও তখনও যথেষ্ট সতর্ক ছিলেন এবং খুব কাছে যাননি।

মিনিট দশেক পর, শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তিটি একটি বার্তা পেলেন এবং সবার উদ্দেশে বললেন, "চলো, লাগু ফাইন্যান্সের লোকদের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নেওয়া হয়েছে। চলো, সবাই মিলে একবার দেখে আসি!"

"আহা! লিন মেজরের..."

সু লুও দ্রুত শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তিকে ডাকলেন। তিনি ফিরে সু লুওর দিকে তাকালেন।

"ঐ... আমি জানতে চাচ্ছিলাম, লাগু ফাইন্যান্সের এই সমস্ত সম্পদ কি এবার বাজোপ্ত করা হবে?"

"হুম!"

সু লুও সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। "তাই নাকি! তাহলে আমাদের এই লড়াইয়ে যে ক্ষতি হলো, সেটার কী হবে?"

"তুমি কি এই হোটেলের কথা বলছ?"

সু লুও মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই! এটা তিন তারকার একটা হোটেল। যদিও কাগজে-কলমে... না! কাগজে-কলমেও এটা আমার নয়, এটা আমার বন্ধু হোলিনের। ওই মানুষটা তার সারা জীবনের সঞ্চয় এই হোটেলের পেছনে ঢেলে দিয়েছে।"

সু লুও চারপাশটা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন, "আপনারাই দেখুন, এখন এটার কী অবস্থা! তাছাড়া, এই হোলিন আমাদের সাথে হাত মিলিয়ে মিশন সম্পন্ন করতে সাহায্য করেছে, সে তো বিরাট অবদান রেখেছে।"

"শেষ পর্যন্ত আমরাই লোকটার হোটেলটার এই দশা করলাম। পুরস্কারের কথা নাই বা বললাম, কিন্তু যদি সামান্য ক্ষতিপূরণও না দেওয়া হয়, তবে সেটা কেমন যেন দেখায়, বলুন ঠিক কি না?"

উপস্থিত সবাই নিঃশব্দে সু লুওর দিকে তাকিয়ে রইল। শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তিটি আরও একবার সু লুওকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে দেখলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, "তুমি কী চাও?"

"কাফ কাফ! আমি কী চাই সেটা বড় কথা নয়, এটা হোলিনের হোটেল, চলুন, আমরা তাকেই জিজ্ঞেস করি!"

সু লুও চারদিকে চোখ বুলিয়ে দূরের একটা অবয়বের ওপর দৃষ্টি স্থির করলেন। "হোলিন, এদিকে এসো!"

"লুও ভাই!"

"বলো, এই হোটেল তৈরি করতে তোমার মোট কত খরচ হয়েছিল? বাড়িয়ে বলবে না, বড় জোর সজ্জা আর খাদ্যসামগ্রীর খরচ যোগ করে একটা আনুমানিক হিসাব দাও!"

সু লুওকে ইশারাও করতে হলো না, হোলিন এক মুহূর্তেই সু লুওর আসল মতলব বুঝে গেল।

"লুও ভাই, আমার জীবনের অর্ধেকটা সময় আমি জি শিং হোটেলের পেছনে কাটিয়ে দিয়েছি। এই হোটেল দাঁড় করাতে আমাকে শুধু বহু মানুষের অনুগ্রহের মূল্যই চুকাতে হয়নি, বরং..."

"সোজা বলো, কত খরচ হয়েছে?"

"হুম... আনুমানিক চার-পাঁচ বিলিয়ন!"

হোলিনের মুখে একটু অপ্রস্তুত হাসি ফুটল, মনে মনে সে বেশ কাঁপছিল। সে ইতিমধ্যে আসল খরচের প্রায় তিন গুণ বেশি দাম বলে দিয়েছে, কে জানে সু লুও এতেও সন্তুষ্ট হলো কি না।

"তাহলে সাজসজ্জা আর রান্নার উপাদানগুলো মিলিয়ে কত হয়? তোমার ওই আগের আয়োজনটা তো বেশ বিলাসবহুল দেখলাম, নিশ্চয়ই সস্তা নয়?"

"এটা... এগুলো সব মিলিয়ে প্রায়... সাত বিলিয়ন হতে পারে!"

"সত্যিই কি এতটুকুই? তুমি কিন্তু বাড়িয়ে বলছ না তো? আমরা তো তোমাকে ঠকাব না!"

হোলিনের কপালে ঠান্ডা ঘাম ফুটল। "না! বাড়িয়ে বলিনি!"

সু লুও শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির দিকে তাকালেন, "লিন মেজর, আপনিই দেখুন... লোকটার প্রায় সাত বিলিয়ন ক্ষতি হয়েছে, তার ওপর এবার সে বড় অবদান রেখেছে। হুম... হোলিন তো আমাদের সেনাদলের কেউ নয়, কাজটা এক কাজ করলে হয় না? তার এই কৃতিত্বকে টাকায় রূপান্তর করে মোট দশ বিলিয়নে পৌঁছে দেওয়া যাক, কেমন হয়?"

বাতাস যেন ভারী হয়ে এল। উপস্থিত সবাই তাদের দৃষ্টি সু লুওর ওপর নিবদ্ধ করল, অথচ সু লুও অত্যন্ত গম্ভীর ও আন্তরিক মুখে শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এই মুহূর্তে কেউ কোনো কথা বলল না। যারা বন্দী হয়ে গেছে, সেই লাগু গ্রুপের লোকেরা নিজেদের ভেতরের ঘৃণা প্রকাশ করার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না।

হোলিন মাথা নিচু করে নিজের জুতার জুতোর দিকে তাকিয়ে রইল। বড় ভাই যা বলবে সেটাই আইন, আমি কিচ্ছু শুনিনি, কিচ্ছু দেখিনি!

চতুর্থ সেনাবাহিনীর লোকজন অদ্ভুত দৃষ্টিতে সু লুওর দিকে তাকাতে লাগল, যেন তারা এমন এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখল যা আগে কখনো দেখেনি।

শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তিটি সু লুওর এই নির্লজ্জ ভাব আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমরা শুধু লড়াই করতে জানি, ক্ষতিপূরণের ব্যাপারে আমাদের কোনো মাথা ব্যথা নেই। এসব সামলানোর জন্য আলাদা বিভাগ আছে, তুমি গিয়ে তাদের সাথে কথা বলো।"

"তা কী করে হয় মেজর!"

সু লুও ব্যস্ত হয়ে বললেন, "ওই লোকগুলোর হিসাব করতে করতে কত দিন যে পার হয়ে যাবে! এই জি শিং হোটেলের এখন যে হাল, তাতে তো ব্যবসা চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব। আপনি রাস্তার এই অবস্থাটা দেখুন, একদিন দোকান বন্ধ থাকা মানে কত টাকার লোকসান!"

"তাছাড়া হোলিনের অধীনে আরও দশ হাজারের বেশি মানুষ আছে যাদের মুখে অন্ন তুলে দিতে হয়। আপনিই বলুন, যদি টাকা না থাকে আর এভাবেই ব্যবসা বন্ধ থাকে, তবে তো হোলিনের পেটেও ভাত জুটবে না। হোলিন এবার এত বড় একটা মহৎ কাজ করল, সে তো একজন সাধারণ নাগরিক, আমাদের মিশনের জন্য নিজের পকেট থেকে খরচ করার কোনো দায় তার নেই। আমরা তো আর কোনো বীরকে রক্ত ঝরানোর পাশাপাশি কাঁদাতে পারি না!"

সু লুওর কথাগুলো এত আবেগঘন ও মর্মস্পর্শী ছিল যে শুনলে চোখে জল চলে আসে। উপস্থিত সবারই বুক যেন কেঁপে উঠল, আর শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির ঠোঁট তো থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

কোনো উপায় না পেয়ে আরও কালো মুখ করে তিনি বললেন, "সু লুও, তুমি তো ইতিমধ্যে ষষ্ঠ স্তরের একটা মহামূল্যবান ভেষজ উপাদান পেয়ে গেছ!"

"হাঁ? মেজর, আপনি এ কী বলছেন?"

সু লুও যেন বিদ্যুত্স্পৃষ্টের মতো কেঁপে উঠলেন, চোখ বড় বড় করে বললেন, "ওই ষষ্ঠ স্তরের ভেষজ উপাদানটা তো চিও দ্য... চিও দ্বিতীয় মহাশয় আমাকে সাক্ষাতের উপহার হিসেবে দিয়েছেন! বিশ্বাস না হলে ওকেই জিজ্ঞেস করুন, ও নিজে তখন এ কথাই বলেছিল কি না!"

সবাই আবার চিও চিয়ানহুয়ার দিকে তাকাল। চিও চিয়ানহুয়ার মুখ মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল। ঠিক তখনই পাশের হে চেন বলে উঠলেন, "সু লুও, ওটা তো আমরা তোমাকে অগ্রিম বা বায়না হিসেবে দিয়েছিলাম! কিন্তু তোমার মতো নিচ ও বিশ্বাসঘাতক লোক কথা রাখেনি, আর এখন তুমি আবার টাকা হাতানোর ফন্দি আঁটছ। তুমি শুধু নিচুই নও, নির্লজ্জের চরমসীমায় পৌঁছেছ!"

পাগলের প্রলাপের মতো বকা এই কথায় সু লুও কানই দিলেন না। বরং অবাক হওয়ার ভান করে তিনি হে চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাই নাকি? ওটা কি বায়না ছিল? তবে মনে হয় আমারই কোথাও ভুল হয়েছে!"

"কিন্তু যখন বায়না দিয়েই দেওয়া হয়েছিল, আর আমাদের মধ্যকার লেনদেন তো শেষ পর্যন্ত আর হয়নি, তাই সে বায়না আমি ফেরত না দিলেও তো সেটা আইনসঙ্গত! সুতরাং, ওই ভেষজ উপাদানের সাথে অন্য কিছুর কোনো সম্পর্ক নেই!"

সু লুও বলতে লাগলেন, "সর্বোচ্চ এটাকে আমার এই মিশনের অতিরিক্ত আয় বলতে পারেন। কিন্তু সেটাও তো আমার নিজের প্রাপ্য, এর সাথে হোলিনের কোনো সম্পর্ক নেই। লোকটা এত কষ্ট করে আমাদের মিশন সফল করতে সাহায্য করল, আমরা তো আর তার মনে কষ্ট দিতে পারি না!"

সু লুও অত্যন্ত অভিমানী দৃষ্টিতে শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির দিকে তাকালেন, আর হোলিনও তার সাথে তাল মিলিয়ে এক অসহায় ও করুণ মুখভঙ্গি ফুটিয়ে তুলল। দু’জনের সেই চাহনি দেখে শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির বুক কাঁপতে শুরু করল।

শেষ পর্যন্ত শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তিটি নতিস্বীকার করলেন, "যাও, কিছুক্ষণ পর গিয়ে পাঁচ বিলিয়ন তুলে নিও!"

"মেজর, কথা ছিল দশ বিলিয়ন..."

শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির আর সহ্য হচ্ছিল না, তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, "সরাসরি পাঁচ বিলিয়ন, ইচ্ছা হলে নাও, না হলে ছাড়ো!"

"আচ্ছা! পাঁচ বিলিয়নই সই! হোলিন, লিন মেজরকে ধন্যবাদ জানাওনি কেন?"

হোলিন শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির সামনে গিয়ে গভীরভাবে মাথা নিচু করল, "ধন্যবাদ, লিন মেজর!"

"বেশ, এবার তবে চলা যাক!"

আধ ঘণ্টা খানেক পর, লাগু ফাইন্যান্স কোম্পানি বিল্ডিং।

"ইয়ার্কি হচ্ছে!"

"একেবারে উন্মাদ! এই বুড়ো গুলোর মাথা একদম খারাপ হয়ে গেছে!"

সু লুও চোখের সামনে একের পর এক হিসাবের খাতা দেখছিলেন। পাশে দাঁড়ানো শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তির মুখ তখন রাগে নীল হয়ে গেছে। এছাড়া আরও কয়েকজন মেজরও একইভাবে খুনি দৃষ্টিতে সেই হিসাবের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

তারা সরাাসরি চার বড় পরিবারের আস্তানায় হানা দিয়ে লোকজনকে পাকড়াও করে এনেছিলেন। সবাইকে বন্দি করার পর তারা লাগু ফাইন্যান্সের হিসাবপত্র খতিয়ে দেখতে শুরু করেন। সু লুওরা যখন সেখানে পৌঁছান, তখন ওই দলটি ইতিমধ্যে কাজ শুরু করে দিয়েছিল।

একটি ইলেকট্রনিক খাতা, যার প্রতিটি পাতার বিষয়বস্তু লোমহর্ষক।

সবচেয়ে পুরনো রেকর্ডটি বারো বছর আগের।

কাইলিং ১০০ সালের ১৮ই সেপ্টেম্বর, বাজেট তহবিল ৫০০ বিলিয়ন, কাইলিং বস্তু সংগ্রহ ১,৮০০টি, প্রথম স্তরের ভেষজ ৫,০০০টি, দ্বিতীয় স্তরের ভেষজ ৯০০টি, তৃতীয় স্তরের ভেষজ ১৭০টি, চতুর্থ স্তরের ভেষজ ২৩টি, পঞ্চম স্তরের ভেষজ ৭টি, ষষ্ঠ স্তরের ভেষজ ১টি।

কাইলিং ১০১ সালের ২০শে অক্টোবর, বাজেট তহবিল ১.২ ট্রিলিয়ন, কাইলিং বস্তু সংগ্রহ ৫,০০০টি, নিম্ন স্তরের ভেষজ মোট ১১,২০০টি, চতুর্থ স্তরের ভেষজ ১৬০টি, পঞ্চম স্তরের ভেষজ ১৬টি, ষষ্ঠ স্তরের ভেষজ ২টি।

…………

কাইলিং ১২১ সালের ৭ই অক্টোবর, বাজেট তহবিল ১.৭ ট্রিলিয়ন, কাইলিং বস্তু সংগ্রহ ৬,৭০০টি, নিম্ন স্তরের ভেষজ মোট ১৩,০০০টি, চতুর্থ স্তরের ভেষজ ২০৬টি, পঞ্চম স্তরের ভেষজ ২৪টি, ষষ্ঠ স্তরের ভেষজ ২টি, সপ্তম স্তরের ভেষজ উল্কা ড্রাগন অর্কিড ১টি (মো উ ইউনিভার্সিটি)।

যদিও চলতি বছরের হিসাব এখনও শুরু হয়নি, তবুও বিগত বছরগুলোর এই পরিসংখ্যান দেখলে যেকোনো মানুষ হতবাক হয়ে যাবে। এমনকি কোনো স্বর্গীয় রাজ্যের ক্ষমতাধর সাধকও যদি এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে তিনিও এই তালিকা দেখে থমকে দাঁড়িয়ে যেতেন।

এই পরিসংখ্যান এতটাই অবিশ্বাস্য যে বাস্তবের সাথে এর কোনো মিলই খুঁজে পাওয়া যায় না। সু লুও বোকার মতো খাতার একদম শেষের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"তোমরা এমনকি উচ্চস্তরের ভেষজ উপাদানও জোগাড় করেছ! এগুলো নিশ্চয়ই টাকা দিয়ে কেনা নয়? কিনতে গেলে তো খরচের পরিমাণ আরও অনেক বেশি হতো, তাছাড়া তোমরা তো নিশ্চয়ই আসল দামে সেগুলো কিনতে পারোনি। আর ওই টীকা বা মন্তব্যের ঘরে কী লেখা আছে? তোমরা এগুলো সাংহাই মার্শাল আর্টস ইউনিভার্সিটি থেকে চুরি করে এনেছ?"

বন্দী হওয়া চিও চিয়ানহুয়া ও অন্যরা হয়তো সু লুওর কথার জবাব দিতে চাইলেন না, কিংবা তাদের কাছে কোনো উত্তর ছিল না, তাই তারা সবাই চুপচাপ রইলেন।

শ্যামাঙ্গ মুখবিশিষ্ট ব্যক্তি গম্ভীর গলায় বললেন, "গত বছর সাংহাই মার্শাল আর্টস ইউনিভার্সিটি যে ভেষজটি নিলামে তুলেছিল, সম্ভবত এটি সেটাই। সেই সময় দি পরিবার তাদের সর্বস্ব পণ রেখে ১.৪ ট্রিলিয়ন দিয়ে এটি কিনেছিল।"

"কিন্তু যখন সবাই ভেবেছিল যে দি ইয়ুন গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণের বীজ স্তরে পৌঁছাতে সফল হবেন, ঠিক তখনই সাধনা করার সময় হঠাৎ করেই তিনি মারা যান। তখন সবাই ভেবেছিল যে উল্কা ড্রাগন অর্কিডটি পুরোপুরি খরচ হয়ে গেছে..."