১৬০. আমি রাস্তা চিনি!

সু洛 তার দৃষ্টি排行榜最前面的那个名字上移开。

জি শাওসিন, ঝু মেংকিং নামের সেই মেয়েটির চেয়েও বেশি শক্তিশালী দেখছি! এই লোকটির ক্ষমতা সাধারণ নয়!

ঝু মেংইয়া সু洛-এর নামের দিকে তাকিয়ে তার মুক্তোর মতো সাদা দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে তীব্র ক্ষোভ—ওই লোকটা নিশ্চয়ই এখন মনে মনে খুব আনন্দ পাচ্ছে!

সি ইয়াং একাদশ স্থানে থাকা সু洛-এর দিকে তাকাল, তার মুখভাব শান্ত। মোটে তো একাদশ স্থান, আমি যদি পর্যায় তিনের শেষভাগে পৌঁছাতে পারি, তবে প্রথম দশটি স্থান খুব সহজেই দখল করে নিতে পারতাম।

ওয়াং কুইও এই মুহূর্তে সু洛-এর র‍্যাঙ্কিং দেখতে পেল এবং অনুতাপের সুরে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বড় কোনো শক্তির আশ্রয় বা সাহায্য তো পেলাম না!

…………

একটি প্রথম পর্যায়ের পঞ্চম স্তরের ভূ-অগ্নি টিকটিকির লেজটি তিন টুকরো হয়ে গেছে, উত্তপ্ত রক্তে মাটি ভিজে গেছে এবং এর মাথাটি একটি বিশাল হাতের মুঠোয় পিষে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়া হয়েছে।

লাল চুলের এক মূর্তি অত্যন্ত হিংস্র ভঙ্গিতে তার তরবারির ধারের রক্ত চাখতে লাগল, "ঝু মেংকিং ওই মেয়েটা দেখি আমার পয়েন্টের চেয়েও বেশি পয়েন্ট অর্জন করেছে! গু গু লোকটাকে তো বাদই দিলাম, কিন্তু এই জি শাওসিন আবার কোথা থেকে উদয় হলো?"

"গত সামরিক প্রতিযোগিতায় তো এই লোকটিকে দেখিনি! কোথা থেকে যে এই সব আজব ভূত-প্রেতগুলো বেরিয়ে আসছে! তবে এভাবেই তো আসল মজা পাওয়া যায়, এত সব প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়ে আমার সত্যিই খুব আনন্দ হচ্ছে!"

লাল চুলো বিশালকায় পুরুষটি排行榜 তথা তালিকার দিকে তাকাল, সেখানে থাকা নামগুলোর দিকে চোখ বোলালো। এর মধ্যে কিছু তার চেনা, কিছু অচেনা।

হঠাৎ তার দৃষ্টি স্থির হলো একটি নামের ওপর।

চুয়ান্ন পয়েন্ট: ঝু মেংইয়া: ৮০০০

"ঝু মেংইয়া? এ কি সেই ঝু মেংকিং মেয়েটির ছোট বোন?"

লাল চুলো লোকটির মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল, "তৃতীয় সেনাবাহিনীর ওই ছানাপোনাগুলো, আমার গায়ে হাত তোলার বা আমাকে গাল দেওয়ার স্পর্ধা দেখিয়েছে! তাহলে আর দোষ দিও না, আমি নিজেই তোমাদের আগেভাগে বাড়ি পাঠিয়ে দিচ্ছি, হেহে..."

লাল চুলো পুরুষটি তার শিকার খোঁজা অব্যাহত রাখল। তবে এবার সে কেবল পরিবর্তিত জীবদেরই নয়, বরং তৃতীয় সেনাবাহিনীর প্রতিযোগীদেরও শিকার করতে শুরু করল।

ইউহাই প্রথম হাইস্কুল।

"আমাদের ক্লাস লিডার তো একাদশ স্থানে চলে এসেছে! খুব শীঘ্রই আমরা তাকে পর্দায় দেখতে পাব। বল তো, ক্লাস লিডার এখন কী করছে?"

"সম্ভবত কোনো পরিবর্তিত প্রাণীকে তাড়া করে মারছে!"

"আমার মনে হয় সে এখন নিজের লিন শক্তি পুনরুদ্ধার করছে, কারণ তারা একটানা সারাদিন শিকার করেছে, এতক্ষণে তো তাদের লিন শক্তি প্রায় ফুরিয়ে আসার কথা!"

"তুই কি গাধা নাকি? তারা কি লিন শক্তি রিএজেন্ট বা ওষুধপত্র সঙ্গে করে ভেতরে ঢোকে না? শক্তি ফুরিয়ে গেলে এক-দু'টিউব খেয়ে নিলেই তো হয়! অত সময় নষ্ট করে ধীরে ধীরে শক্তি পুনরুদ্ধার করার কী দরকার?"

"তোর কোনো ধারণাই নেই! ওরা সবাই ভেতরের দুনিয়ায় অত্যন্ত দুর্লভ প্রাকৃতিক রত্ন ও ঔষধি সামগ্রী সঙ্গে নিয়ে প্রবেশ করেছে! প্রতিভাধররা কখনো সাধারণ লিন শক্তি রিএজেন্ট ব্যবহার করে না!"

"…………"

সবাই মিলে কোলাহল করে নানা জল্পনা-কল্পনা করতে লাগল।

কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই, ঠিক দশ নম্বর অবস্থানে থাকা সেই লাইভ স্ক্রিনটি একটু কেঁপে উঠল।

এরপরই, স্ক্রিনে ভেসে উঠল এমন একজনের মূর্তি, যে মুখে রোস্ট করা মাংসের টুকরো চিবোচ্ছে আর কাঁধে একটা কালো রঙের যুদ্ধ-তরবারি ঝুলিয়ে রেখেছে।

সু洛 নিজেও বেশ অসহায় বোধ করছিল। চোখের মাথা খাওয়া এই প্রথম পর্যায়ের পঞ্চম স্তরের বিশাল বাঘটি আর কোনো সময় পেল না, ঠিক সে যখন খেতে বসেছে, তখনই ঝামেলা পাকাতে এল! বাধ্য হয়েই তাকে মেরে নিজের খাবারের পদের সঙ্গে যোগ করতে হলো!

সু洛 যখন বাঘটিকে হত্যা করল, ঠিক সেই মুহূর্তে পয়েন্ট টেবিলের র‍্যাঙ্কিং আপডেট হয়ে গেল।

পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান অবস্থান হলো:

দশম স্থান: সু洛: ৯১০০

একাদশ স্থান: লিউ জিয়াং: ৯০০০

মাত্র একশো পয়েন্টের ব্যবধানে সু洛 কোনোরকমে পয়েন্ট তালিকার প্রথম দশে প্রবেশ করল।

"ক্লাস লিডার... সে কি এখন রাতের খাবার খাচ্ছে?"

"সত্যিই সে রাতের খাবার খাচ্ছে! তোমার কথা শুনে আমারও ক্ষিদে পেয়ে গেছে। আমরা কি ফুড ডেলিভারি অর্ডার করব?"

"ঠিক বলেছ! প্রতিযোগিতা চলবে তিন দিন ধরে। চলো, আগে আমরা খাবার অর্ডার দিই, তারপর খেতে খেতেই ক্লাস লিডারকে উৎসাহ দিতে থাকব!"

"আমি ওয়াং ডেফা সবার খাবারের খরচ দিচ্ছি, আপনারা যা খুশি অর্ডার করুন! ঝাও শিক্ষক, আপনি কী খেতে চান?"

"…………"

সংযুক্ত প্রাইমারি স্কুল।

"সু洛 ভাইয়ার রোস্ট করা মাংসগুলো দেখতে কী লোভনীয়ই না লাগছে!"

"হ্যাঁ, একদম! আমার বাবা যে সস দিয়ে শুয়োরের মাংসের রান রোস্ট করে, তার চেয়েও বেশি সুবাস ছড়াচ্ছে..."

"সেটাই তো স্বাভাবিক! ওটা যে পরিবর্তিত জীবের মাংস, সাধারণ শুয়োরের মাংসের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু হয়!"

"তাহলে জিয়াও জিং ভাইয়া, তুমি কি কখনো খেয়েছ?"

ছোট্ট ছেলেটির গর্বিত মুখখানা মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। সে মৃদু কাশি দিয়ে বলল, "ওই যে... আমার দাদা বলেছেন আমি এখনও অনেক ছোট, তাই পরিবর্তিত জীবের মাংস খাওয়া আমার নিষেধ, খেলেই নাকি শরীরে পরিবর্তন বা মিউটেশন ঘটে যাবে!"

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

"সত্যি?"

ছোট্ট শিশুদের দল আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে ফেলল। ছোট্ট ছেলেটি এবার বেশ তৃপ্তির হাসি হাসল।

"তাহলে সু洛 ভাইয়া কেন খেতে পারে?"

"আমার দাদা বলেছেন, বয়স আঠারো বছর পূর্ণ হলেই কেবল ওসব খাওয়া যায়। তা না হলে আমাদের দেশ কেন নিয়ম করেছে যে আঠারো বছর হলেই মানুষ সাবালক হয়?"

"ওমা, তাই নাকি! জিয়াও জিং ভাইয়া কত কিছু জানে..."

ওদিকে, তৃতীয় বর্ষের দ্বিতীয় শ্রেণীর হোম-রুম শিক্ষিকার মুখটি চরম অসহায়ত্বে পূর্ণ হয়ে গেল।

তিনি একবার ইচ্ছা করেছিলেন ছোট্ট ছেলেটির কান ধরে তাকে সোজা করে দেবেন, কিন্তু স্ক্রিনের সেই দৃশ্যটার দিকে তাকালেন—যেখানে বাঘের দেহ কেটে টুকরো টুকরো করা হচ্ছে।

থাক বাবা, দরকার নেই!

ছোট্ট বাচ্চা তো, একটু বাহাদুরি বা বড়াই করেই ফেলেছে, ওর মতো থাকতে দেওয়াই ভালো!

যদি শাস্তি দিতেই হয়, তবে এই প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পরেই তা করা যাবে, অন্তত সবার ম্যাচ দেখার আনন্দটা তো মাটি হবে না!

…………

একটি সুউচ্চ পাহাড়ের খাড়া চূড়ায়, তির্যক চোখের এক তরুণ অত্যন্ত অন্ধকার ও গম্ভীর মুখে তার হাতের কমিউনিকেটরের দিকে তাকিয়ে রইল।

"সু洛..."

…………

একটি কুলকুল শব্দে বয়ে চলা ঝরনার ধারে, লাল চুলো বিশালকায় পুরুষটি একটি দলকে ঘিরে ধরল।

লাল চুলো লোকটি দলটির সামরিক পোশাকের ব্যাজগুলো খুঁটিয়ে দেখে নিশ্চিত হলো যে এরাই সেই কাঙ্ক্ষিত দল।

"তোমরা কজনই তো সেই তৃতীয় সেনাবাহিনীর লোক, আমাকে বেশ ভালোই তো দৌড় করিয়েছ!"

কয়েকজনের চোখে আতঙ্কের ছায়া ঘনাল, "তুমি কী চাও?"

লাল চুলো লোকটি নিষ্ঠুরভাবে হেসে উঠল, "আমার মনে আছে তোমাদের কথা! সেবার যে লোকটা আমাকে গাল দিয়েছিল, সে তো এই তুই-ই ছিলি রে! শালা, বেশ কাকতালীয় ব্যাপার তো!"

ভয়ে শিউরে উঠল সেই ব্যক্তিটি, "এটা লিন ক্ষেত্র, তুমি এখানে কী করতে চাও?"

লাল চুলো লোকটি উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "বোকা ছেলে, আট সেনাবাহিনীর এই যৌথ প্রতিযোগিতায় তুমি কি এই প্রথম এলে? তা অবশ্য ঠিক, তোর এই ক্ষমতা থাকলে তুই কি আর দ্বিতীয়বার আসতি!"

"যেহেতু তুই নতুন, তাই আমি নিজেই তোকে বিনামূল্যে কিছু শিক্ষা দিয়ে দিচ্ছি। তোদের প্রশিক্ষক কি বলেনি যে ভেতরে ইচ্ছেমতো মারামারি করা যাবে? আমি যদি তোর মাথার খুলি গুঁড়িয়েও দিই, বাইরে কেউ কিচ্ছুটি বলতে আসবে না!"

"তুই... তুই এ কাজ করতোস না!"

লোকগুলোর এই ভীতসন্ত্রস্ত মুখভঙ্গি দেখে লাল চুলো লোকটির আনন্দ আরও বেড়ে গেল।

"তুই সত্যিই কত অবুঝ! ওহে ছোকরা, একটা কথা মনে রাখবি, আমাকে গাল দেওয়ার একটা চরম মূল্য তোকে চোকাতে হবে। যেহেতু তুই তৃতীয় সেনাবাহিনীর, তাই তোর কপাল ভালো যে আজ আমি কেবল তোদের এই প্রতিযোগিতা থেকেই বের করে দিচ্ছি!"

"শালা, তুই... তুই বেশি বাড়াবাড়ি করিস না! তুই একা আর আমরা পাঁচজন, আমরাও কিন্তু ছেড়ে কথা বলব না!"

লাল চুলো লোকটির চোখে এক পলক লাল আলো জ্বলে উঠল, "শোন তবে, আমি আমার মত বদলে ফেললাম! তোদের কজনের কপালে আজ শনি আছে, দোয়া করতে শুরু কর!"

"তুই..."

লাল চুলো লোকটির আর কথা বাড়ানোর সুযোগ দিল না, এক কোপে তার তলোয়ার চালাল। বনের ভেতর লাল আলোর রোশনাই ছড়িয়ে পড়ল, এক বিশাল অগ্নি সিংহ গর্জ্জন করতে করতে ওই পাঁচজনের দলের দিকে ছুটে গেল।

পাঁচ মিনিট পর।

ভাঙাচুরা বনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল লাল চুলো লোকটি। সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মন ও শরীর বেশ চনমনে ও আনন্দিত হয়ে উঠল।

"তোমরা কজন প্রার্থনা কোরো যেন ভাগ্য বেশ প্রসন্ন হয়, নয়তো কোনো পরিবর্তিত পশুর মুখে পড়লে তখন আমাকে দোষ দিতে পারবি না! ইচ্ছে তো ছিল অন্তত একজনকে বাঁচিয়ে রেখে তোদের বাইরে পাঠিয়ে দেব, কিন্তু তোদের জিভের গুণেই তো সব মাটি হলো!"

লাল চুলো লোকটি সেখান থেকে চলে গেল, অন্য শিকারের সন্ধানে। তার পিঠের ছায়াটি ঘন বনের গভীরে হারিয়ে গেল, আর সেই জায়গায় পড়ে রইল কেবল পাঁচটি নিথর দেহ, যাদের বুক তখনও সামান্য ওঠানামা করছিল।

"ওয়াং ডিয়ানফু, তোর জন্য আজ আমার বারোটা বেজে গেল!"

"ফাজলামো করিস না তো! তুই কি তাকে গাল দিসনি?"

"এই শালা, তুই-ই তো প্রথমে তাকে গাল দিয়েছিলি, আমরা তো মুখই খুলিনি!"

"ঠিক! তুই শালা ফালতু বকবক করেছিস, আজ তো আমাদের নিশ্চিত মরতে হবে! আমরা কি না কোনো পরিবর্তিত প্রাণীর হাতে মরলাম না, মরতে বসেছি মানুষের হাতে! সব তোর এই বাচালতার দোষ!"

"এবার থাম! ঝগড়া করে লাভ কী? আমরা তো আর মরে যাইনি! দেখ তো কমিউনিকেটর দিয়ে আশেপাশের কাউকে যোগাযোগ করা যায় কি না! কোনো পরিবর্তিত জন্তু আমাদের খুঁজে পাওয়ার আগেই যদি কেউ এসে আমাদের উদ্ধার করে, তবে হয়তো বেঁচে যেতে পারি!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ! জলদি দেখ, কাউকে কি মেসেজ পাঠানো যায়?"

"আমি... আমি তো নড়াচড়াও করতে পারছি না, তোরাই যোগাযোগ করার চেষ্টা কর!"

"আমার... আমার অবস্থাও এক, ওই হারামজাদা আমার সাত-আটটা পাঁজর ভেঙে গুঁড়িয়ে দিয়েছে, উফ... কাশির সঙ্গে রক্ত উঠছে..."

…………

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লাল চুলো লোকটি লোকগুলোকে কাবু করে দিব্যি চলে গেল, কিন্তু বাইরের দুনিয়ায় তখন এক বিশাল হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেছে।

"ওই লোকটা কে? সে কেন নিজের দলেরই লোকদের ওপর আক্রমণ করল?"

"ওই লোকটার ভিডিও তো চার নম্বরে রয়েছে, মনে হচ্ছে পয়েন্ট তালিকার张狂 (ঝাং কুয়াং)! সে পরিবর্তিত প্রাণীদের শিকার না করে উল্টে নিজেদের লোকদের এমন মার মারল কেন?"

"ওই পাঁচটা লোক তো একটুও নড়ছে না, ওরা কি মারা গেছে? ওই এলাকায় যেকোনো মুহূর্তে কোনো পরিবর্তিত প্রাণী চলে আসতে পারে, এখন না মরলেও একটু বাদেই তো নিশ্চিত মৃত্যু!"

"লোকটা তো মানুষ খুন করল, সামরিক বাহিনী কিচ্ছু করছে না?"

"ওই ঝাং কুয়াং লোকটা কেন মানুষ মারল?"

"হয়তো কোনো পুরনো ব্যক্তিগত শত্রুতা থাকতে পারে..."

…………

প্রতিযোগিতা স্থলের পাশের একটি বিশাল ভবনের ছাদের কাচের জানালার সামনে থেকে সবাই নিচে তাকিয়ে দেখছিল।

"ফ্যান মেজর জেনারেল, আমাদের কি লোক পাঠিয়ে ওই পাঁচজনকে উদ্ধার করা উচিত নয়?"

ফ্যান মেজর জেনারেল মাথা নাড়লেন, "সবকিছুই যদি আমাদের উদ্ধার করতে হয়, তবে এই প্রতিযোগিতার আর অর্থ কী?"

"কিন্তু ওই পাঁচজন তো খোদ ঝাং কুয়াং-এর হাতেই..."

ফ্যান মেজর জেনারেল চোখ দুটি একটু কুঁচকে নিলেন, "এমন ঘটনা তো আর প্রথম নয়! তারা জীবিত ফিরতে পারবে কি না, তা তাদের নিজেদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে। উল্টো ঝাং কুয়াং-এর কথাই ধরা যাক, মনে হচ্ছে ওই জিনিসটার প্রভাব তার ওপর দিন দিন আরও গভীর হচ্ছে!"

অধীনস্থ কর্মকর্তাটি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কোন জিনিসটার কথা বলছেন?"

"বললেও তুমি বুঝতে পারবে না। খেলা দেখতে থাকো!"

…………

সন্ধ্যা নেমে এল।

সংযুক্ত প্রাইমারি স্কুল।

"ছাত্রছাত্রীরা, তোমাদের কি একটুও ঘুম পাচ্ছে না? চলো, আমরা আজকের মতো ছুটি দিয়ে দিই, বাড়িতে গিয়েও তো তোমরা খেলা দেখতে পারবে!"

"শিক্ষিকা, আমাদের একটুও ঘুম পাচ্ছে না! আমি তো বাবাকে আগেই বলে দিয়েছি, তারা জানে যে আমি স্কুলেই আছি!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি মাকে বলেছি আমি স্কুলে খুব শান্ত হয়ে থাকব, আমাকে যেন কাল সকালে নিতে আসে!"

"ঠিক ঠিক! আমরা সু洛 ভাইয়ার ওই পরিবর্তিত প্রাণীকে মারার দৃশ্য দেখব—ঐ তো, ঐ তো বিশাল ভাল্লুকটা মরে গেল! সু洛 ভাইয়া কত শক্তিশালী!"

হোম-রুম শিক্ষিকার তখন কূল কিনারা পাওয়ার অবস্থা নেই! স্কুল ছুটির সময় থেকে শুরু করে চার-পাঁচ ঘণ্টা ধরে তিনি একটানা বুঝিয়েই চলেছেন।

এখন চারপাশে একদম অন্ধকার হয়ে গেছে, প্রায় রাত নয়টা বাজতে চলল। উপায় না দেখে তিনি তার শেষ অস্ত্র প্রয়োগ করলেন।

"ছাত্রছাত্রীরা, তোমরা এখনও অনেক ছোট! যদি এভাবে রাত জাগো, তবে ভবিষ্যতে শক্তি জাগরণ করা খুব কঠিন হয়ে যাবে! তোমরা যদি যোদ্ধা বা মার্শাল আর্টিস্ট হতে না পারো, তবে সু洛 ভাইয়ার মতো সেনাবাহিনীতেও যোগ দিতে পারবে না!"

"অ্যাঁ? সত্যিই কি তাই?"

"শিক্ষিকা কি মিথ্যে..."

শিক্ষিকা একটি ভীষণ কড়া ও ভীতিপ্রদ দৃষ্টি নিক্ষেপ করতেই ছোট্ট ছেলেটি তাড়াতাড়ি নিজের মুখ চেপে ধরল।

"জিয়াও জিং同学 (ছাত্র), তুমি যদি একা বাড়ি ফিরতে ভয় পাও, তবে আমি তোমার দিদিকে ফোন করে ডেকে পাঠাচ্ছি এবং স্কুলে তোমার এই সব কীর্তিকলাপের কথা সবিস্তারে তাকে বলে দেব!"

"শি... শিক্ষিকা, আমি রাস্তা চিনি! দিদিকে ফোন করার কোনো দরকার নেই, আমি একাই বাড়ি চলে যেতে পারব!"

"বেশ, তাহলে জলদি সবাই বাড়ি চলে যাও। এবারের প্রতিযোগিতা তো তিন দিন ধরে চলবে, কালকেও তো ম্যাচ দেখতে পারবে!"

"কিন্তু..."

শিক্ষিকা নিজের কপালে হাত রাখলেন, "কিন্তু-টিন্তু কিছু না! প্রধান শিক্ষক আগেই জানিয়ে দিয়েছেন যে কাল এবং পরশু ছুটি থাকবে। কাজেই তোমরা বাড়িতে বসেই ম্যাচ দেখতে পারবে, কাল আর স্কুলে আসার দরকার নেই!"

"সত্যি? ইয়ে-হি!"

"কী দারুণ ব্যাপার, কাল আমাদের ক্লাস করতে হবে না!"

"শিক্ষিকা দীর্ঘজীবী হোন, প্রধান শিক্ষক দীর্ঘজীবী হোন!"

শিক্ষিকার শরীর ও মন তখন ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছে। এই ছোট ছোট বাচ্চারা এখানে থাকায় তাঁকে যেমন তাদের না-বোঝা বিষয়গুলো বারবার বুঝিয়ে বলতে হয়েছে, তেমনই কোনো শিশু ভয় পেয়ে কেঁদে ফেললে তাকে সান্ত্বনা দিতে হয়েছে, মাঝেমধ্যে আবার শৃঙ্খলাও বজায় রাখতে হয়েছে...

কাজটি সত্যিই বড্ড কঠিন ছিল! তবে ভালো কথা হলো, এই ছোট শয়তানগুলো অবশেষে বাড়ি যেতে রাজি হয়েছে। শিক্ষিকা তৎক্ষণাৎ হাত নেড়ে বিদায় জানালেন।

"তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও সব!"

…………

পৃষ্ঠা (৩/৩)