একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: চিউ পরিবার
পৃষ্ঠা (১/৩)
সু লুও বার কাউন্টারের কাছে গিয়ে এক গ্লাস বরফ-ঠান্ডা কোলা অর্ডার করল। তারপর নিজের মতো করে একটি আসন খুঁজে নিয়ে চুপচাপ সেই আনন্দের পানীয় পান করতে লাগল।
হঠাৎ আগুনঝরা দেহের অধিকারী, হালকা সোনালি কোঁকড়ানো চুলের এক নারী সু লুওর সামনে এসে দাঁড়াল। লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে সে মিষ্টি খুনসুটির সুরে বলল, “এই সুদর্শন ছেলেটা, এখানে একা একা বসে আছ কেন? দিদি তোমার সঙ্গে এক পেয়ালা মদ খাব, কেমন?”
সু লুওর ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল। “আমি মদ খাই না, শুধু কোলা পান করি!”
“ওহ! ছোট ভাই, তুমি বোধহয় এই ধরনের জায়গায় প্রথম এসেছ! বারে এসে কেউ মদ না খেয়ে থাকে নাকি? এসো, দিদির সঙ্গে এক পেয়ালা খাও। ভয় পেয়ো না, এতে অ্যালকোহল বেশি নেই। সত্যিই যদি মাতাল হয়ে যাও, দিদিই তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
নারীটি নিজের লাল ঠোঁট চেটে নিয়ে সু লুওর সামনে এক পেয়ালা লাল মদ এগিয়ে দিল। তার স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিমায় প্রলোভনের ছাপ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
সু লুও কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “আচ্ছা… তুমি বরং আমার সঙ্গে এক গ্লাস কোলা খাবে? বরফ-ঠান্ডা কোলা সত্যিই খুব সুস্বাদু!”
নারীটির মুখের হাসি জমে গেল। সু লুও নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। বেশ কিছুক্ষণ পরিবেশ নিস্তব্ধ থাকার পর নারীটি হঠাৎ আবার মুখভরা হাসি ফুটিয়ে বলল, “বেশ তো, আমিও অনেক দিন কোলা খাইনি। শেষবার খেয়েছিলাম যখন ছাত্রী ছিলাম। ছোট ভাই, তুমিও নিশ্চয়ই ছাত্র, তাই না?”
নারীটি সু লুওর পাশে বসে তার পান করা কোলার গ্লাসটি তুলে আলতো করে এক চুমুক দিল। তারপর আবার নিজের লাল ঠোঁট চেটে নিল।
“সত্যিই বেশ ভালো। তবে বেশি খেলে মোটা হয়ে যাব। আমাকে তো শরীরের গড়ন ঠিক রাখতে হয়। তাই তুমি-ই খাও, ভাই!”
সু লুও অপ্রস্তুতভাবে মাথা চুলকাল। “যদি মোটা হয়ে যাওয়ার ভয় থাকে, তাহলে আমিও আর খাব না। আসলে আমার খুব একটা তৃষ্ণাও পায়নি।”
মনের ভেতর সু লুওর কী যে অসহায় লাগছিল! দিদি, তুমি এবার চলে যাও না! তুমি এখানে বসে থাকলে আমি কীভাবে অন্যদের গোপন কথা মন দিয়ে শুনব?
সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে কেউ তার সঙ্গে এমনভাবে আলাপ জমাবে—তাও আবার যাকে কিছুতেই তাড়ানো যাচ্ছে না।
ওয়াং কুইয়ের যোগাযোগযন্ত্রের সংকেতের কাছাকাছি এমন একটি জায়গা খুঁজছিল সে, যেখানে গিয়ে খবরাখবর শোনা যায়। তার ধারণা ছিল, রাতের জগতের সঙ্গে জড়িত লোকজন হয়তো কিছু তথ্য জানে।
সবশেষে, ওয়াং কুই নিখোঁজ হয়েছে—নিশ্চয়ই কেউ তার ওপর হাত দিয়েছে। আর ওয়াং কুই যেহেতু গোপন ড্রাগন বাহিনীর দ্বিতীয় দলের সদস্য, তাকে এভাবে নিঃশব্দে সরিয়ে দেওয়া অসম্ভব।
নিশ্চয়ই কিছু না কিছু গুজব বাইরে বেরিয়েছে। আর এ ধরনের গোপন খবর জানার জন্য নাইটক্লাবের চেয়ে ভালো জায়গা আর কী হতে পারে? সু লুও মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, যদি কিছুতেই কোনো লাভ না হয়, তাহলে কয়েকজন স্থানীয় গুন্ডাকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।
সে বিশ্বাস করত না যে এতে একেবারেই কোনো উপকার হবে না। অন্তত লাগু শহরের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা জানা যাবে। যেমন, ওয়াং কুইয়ের যোগাযোগযন্ত্রের সংকেত যে এলাকায় পাওয়া যাচ্ছে, সেটি কার নিয়ন্ত্রণে?
এর আগে সু লুও দূর থেকে জায়গাটি পর্যবেক্ষণ করেছিল। ওয়াং কুইয়ের যোগাযোগযন্ত্রের সংকেত যে স্থানে ছিল, সেখানে কয়েক দশতলা উঁচু একটি ভবন দাঁড়িয়ে ছিল। ভবনের প্রবেশপথে কালো পোশাক পরা একদল দেহরক্ষী পাহারা দিচ্ছিল।
সু লুও শুধু দূর থেকে একবার দেখে আর এগোয়নি। আগে খবরাখবর ভালোভাবে জেনে নেওয়া দরকার, তারপর পরিস্থিতি বুঝে পদক্ষেপ নিতে হবে।
তাই এই মুহূর্তে সু লুওর একান্ত ইচ্ছা ছিল, নারীটি যেন চুপচাপ চলে যায়। কিন্তু সে সু লুওর মনের কথা শুনতে পাচ্ছিল না, আর তার স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানের সুরকেও মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
“ছোট ভাই, তুমি বারে এলে কেন? প্রেমে ব্যর্থ হয়েছ নাকি?”
সু লুও ভ্রু চুলকে বলল, “মাসি, চুলে রং করা মহিলাদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। আপনি কি একটু সরে দাঁড়াবেন?”
“তুমি আমাকে কী বলে ডাকলে?”
“মা…সি!”
“তোমার প্রেম ভেঙেছে, সেটাই তোমার প্রাপ্য, হতচ্ছাড়া সোজাসাপ্টা পুরুষ!”
নারীটি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেল। আর সু লুও সেখানে দাঁড়িয়ে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। এ আবার কেমন কাণ্ড!
যাক, নিজের কান পাতার কাজেই মন দেওয়া যাক।
তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হওয়ায় সু লুওর শ্রবণশক্তি ছিল অসাধারণ। কোলাহলপূর্ণ পরিবেশের মধ্যেও সে প্রত্যেকের বলা কথা স্পষ্টভাবে আলাদা করতে পারত।
টানা দুই ঘণ্টা সু লুও কিছুই করল না। এভাবেই মানুষের কথাবার্তা আড়ি পেতে শুনতে থাকল। এর মধ্যে কয়েক দফা আলাপ করতে আসা লোকজনকেও সে তাড়িয়ে দিল।
কেউ কেউ সাম্প্রতিক ঘটনাবলি নিয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু তাদের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত অস্পষ্ট। সু লুওও সঠিকভাবে বিচার করতে পারল না। মোটের ওপর তেমন কোনো লাভ হয়নি। তবে সে তুলনামূলক উচ্চস্তরের কয়েকজন গুন্ডাকে খুঁজে পেয়েছিল।
সু লুও তাদের চলে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু কে জানত, লোকগুলো প্রায় রাত তিনটা পর্যন্ত উন্মত্ত আনন্দে মেতে থাকবে! অবশেষে তাদের মধ্যে একজন বেরোনোর প্রস্তুতি নিল।
সু লুও তার পিছু নিল। বারের বাইরে এসে সে দেখল, হলুদ চুলের যুবকটি কয়েকজন সাঙ্গপাঙ্গকে বিদায় করে টলতে টলতে গাড়ি চালু করতে যাচ্ছে।
মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালাবে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এটা তো হতে দেওয়া যায় না!
হুও লিন সারা রাত উল্লাস করেছে। প্রথমে সে তার উপপত্নীর কাছে গিয়ে একটু নেশা কাটানোর কথা ভেবেছিল। কিন্তু গাড়ির চাবি বের করতেই হঠাৎ অনুভব করল, তার পেছন থেকে বরফশীতল এক ঝাপটা বাতাস ধেয়ে আসছে।
হুও লিন মুহূর্তেই সজাগ হয়ে উঠল। দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হিসেবে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। দ্রুত ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সাদা নৈমিত্তিক পোশাক পরা এক যুবক তার দিকে মুচকি হেসে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কে?”
সু লুও কোনো কথা না বলে সরাসরি তার নিঃশেষ-প্রভা প্রয়োগ করল। আগে তাকে বশে আনতে হবে, তারপর জিজ্ঞাসাবাদ—এটাই ছিল সবচেয়ে সহজ ও দ্রুত পদ্ধতি।
হুও লিন অনুভব করল, তার শরীর যেন অদৃশ্য শিকলে বন্দী হয়ে গেছে। ভয়ে তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। সে জানত, সামনে দাঁড়ানো সাদা পোশাকের এই যুবক অন্তত একজন মধ্যম স্তরের যোদ্ধা।
তার ওপর হুও লিন নিজেকে এমন একজন মানুষ বলে মনে করত, যে বড় বড় পরিস্থিতি দেখেছে। সামান্য সাধারণ জ্ঞান তার ছিলই। কেবল শক্তির চাপ প্রয়োগ করে যদি তাকে নড়াচড়ার ক্ষমতাহীন করে ফেলা যায়, তাহলে এই ব্যক্তির ক্ষমতা কোনো সাধারণ চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার পর্যায়ে নেই। সম্ভবত তার ধারণার চেয়েও এই লোকটি অনেক শক্তিশালী।
হুও লিনের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে জানত, এই সাদা পোশাকের যুবকের সামনে তার কোনো প্রতিরোধক্ষমতা নেই। তার জীবন-মৃত্যুও আর নিজের হাতে নেই।
সৌভাগ্যবশত, লোকটি তাকে সরাসরি হত্যা করেনি। অর্থাৎ বেঁচে থাকার এখনও সুযোগ আছে। হুও লিন উৎকণ্ঠায় ভাবতে লাগল, সাম্প্রতিক সময়ে সে শেষ পর্যন্ত কাদের কাদের অসন্তুষ্ট করেছে?
আর কে-ই বা একজন মধ্যম স্তরের যোদ্ধাকে ভাড়া করে তার বিরুদ্ধে পাঠাতে পারে?
সু লুও এক হাতে হুও লিনকে তুলে গাড়ির পেছনের আসনে বসিয়ে দিল। তারপর নিজেও গাড়িতে উঠে দরজা বন্ধ করল।
হুও লিনকে চেপে ধরা নিঃশেষ-প্রভা সামান্য সরিয়ে নেওয়া হলো, ফলে সে আবার কথা বলার ক্ষমতা ফিরে পেল।
“দাদা, আমি…”
“চুপ! আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দেবে। সহযোগিতা করলে মরতে হবে না। কিন্তু একটি মিথ্যা কথা বলার চেষ্টা করলেই—হেহে!”
সু লুও যখন তার ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করে হাসল, সেই হাসিতে এমন এক ভয়ংকর আভা ছিল যে হুও লিন দ্রুত মাথা নাড়ল।
“তোমার নাম কী?”
“হুও লিন!”
“তুমি কার হয়ে কাজ করো?”
“লিকোং গোষ্ঠীর!”
“তোমার বড় কর্তা কে?”
“বড় কর্তা হে জিয়ে!”
“বেশ!”
সু লুওর মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মনে হচ্ছে লোকটির সাহস খুব কম—যা বলছে, সবই সত্যি। এই তথ্যগুলো সু লুও আগেই আড়ি পেতে শুনে জেনে নিয়েছিল।
সে কেবল পরীক্ষা করছিল, লোকটি মিথ্যা বলছে কি না। দেখে মনে হচ্ছে হুও লিন বেশ সৎ। অবশ্য এমনও হতে পারে, সে মৃত্যুকে এতটাই ভয় পায় যে মিথ্যা বলার সাহস করছে না।
সু লুও আবার জিজ্ঞেস করল, “জিউলিং স্ট্রিটের পেছনের ওই উঁচু ভবনটি কোন শক্তির অধীনে?”
“লাগু আর্থিক-বাণিজ্য সংস্থার!”
সু লুও ভ্রু কুঁচকাল। “লাগু আর্থিক-বাণিজ্য সংস্থা?”
হুও লিনের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “লাগু আর্থিক-বাণিজ্য সংস্থা লাগু শহরের একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান। তাদের প্রভাব পুরো লাগু শহরে ছড়িয়ে আছে। এমনকি লিনহাইয়ের তিন প্রদেশেও তাদের যথেষ্ট প্রভাব রয়েছে। তাদের প্রধান ব্যবসা হলো বেসরকারি ব্যাংক পরিচালনা করা। আর সবচেয়ে বড় অংশীদার হলো লাগু শহরের চিউ পরিবার।”
সু লুওর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এই শক্তি তার ধারণার চেয়ে সামান্য নয়, অনেক বেশি শক্তিশালী!
“তাহলে লাগু আর্থিক-বাণিজ্য সংস্থার সঙ্গে লাগু শহরের সরকারি পুলিশের কোনো সম্পর্ক আছে?”
“লাগু শহর পুলিশের মহাপরিচালকই তো বর্তমান চিউ পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা—চিউ জিয়ানহুয়া!”
সু লুওর অন্তর কেঁপে উঠল।看来 তার অনুমানই সঠিক—লাগু আর্থিক-বাণিজ্য সংস্থাই ওয়াং কুইয়ের নিখোঁজ হওয়ার প্রধান কারণ।
“সম্প্রতি লাগু আর্থিক-বাণিজ্য সংস্থা নিয়ে কোনো বড় ধরনের ঘটনার কথা শুনেছ?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“না!”
“সত্যিই কিছু শোনোনি?”
হুও লিন জোরে জোরে মাথা নাড়ল। “দাদাকে ধোঁকা দেওয়ার সাহস আমার নেই, সত্যিই কিছু শুনিনি!”
সু লুও তবু হাল ছাড়ল না। “তাহলে চিউ পরিবার? তাদের সম্পর্কে কোনো গুজব বা খবর?”
“চিউ পরিবার?”
হুও লিন কিছুক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করে দৃঢ়ভাবে বলল, “সেটাও নেই!”
সু লুও কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “তোমার পদমর্যাদা কি এতই নিচু যে কিছু খবর তোমার কানে পৌঁছায় না?”
হুও লিন ব্যস্ত হয়ে উঠল। “দাদা, দাদা! আমার অধীনে কয়েকশো লোক কাজ করে। লাগু শহরে কী খবর ছড়িয়েছে, চাইলে আমি অবশ্যই আপনার জন্য খুঁজে বের করতে পারব। আমি কাজে লাগব, আমি কাজে লাগব! আমাকে মেরে ফেলবেন না!”
সু লুও ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “ভয় পেয়ো না। আমি বলেছি, তুমি যদি বাধ্য হয়ে সহযোগিতা করো, তাহলে তোমার কোনো ক্ষতি করব না। তোমাকে হত্যা করব না, নিশ্চিন্ত থাকো!”
“ধন্যবাদ দাদা, ধন্যবাদ দাদা! আমি অবশ্যই বাধ্য হয়ে সহযোগিতা করব। আপনি যা বলবেন, আমি তাই করব!”
“তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে তুমি বেশ বুদ্ধিমান মানুষ। তাহলে তোমাকে আমার জন্য কিছু কাজ করতে হবে। আশা করি তুমি আপত্তি করবে না!”
সু লুওর ঠোঁটের কোণে এক বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। তা দেখে হুও লিনের বুকের ভেতরটা ঠান্ডা হয়ে গেল।
ভোর পাঁচটা।
সু লুও হোটেলে ফিরে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর বিছানায় বসে সাধনা শুরু করল। গত কয়েক দিন সে ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেনি, ফলে মানসিকভাবে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
হুও লিনের ফোন পাওয়ার সময় ছিল সকাল নয়টা। চার ঘণ্টার সাধনার পর তার মনে হলো, যেন টানা চৌদ্দ ঘণ্টা ঘুমিয়েছে। শরীর-মন সম্পূর্ণ সতেজ হয়ে উঠেছে।
“হ্যালো! লুও ভাই, আপনি যে খবর চেয়েছিলেন, সব খুঁজে বের করেছি। চিউ পরিবারের তিন প্রজন্মে মোট সতেরো জন সদস্য রয়েছে। আপনার শর্ত পূরণ করে এমন পাঁচজন। তাদের মধ্যে দুজন লাগু শহরে নেই। বাকি তিনজন হলো চিউ পরিবারের দ্বিতীয় কর্তার দ্বিতীয় ছেলে, তৃতীয় মেয়ে, আর চিউ পরিবারের তৃতীয় কর্তার বড় ছেলে।”
“হুম! লোক লাগিয়ে তাদের ওপর নজর রাখো। কোনো খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে!”
“জি, লুও ভাই!”
অনেকক্ষণ ভেবে সু লুও এই পরিকল্পনাটিই বের করেছিল। প্রথমে একজন জিম্মি ধরে নিরাপত্তার ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা—এতে যেমন খবরাখবর জিজ্ঞেস করা যাবে, তেমনি প্রয়োজনে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাকে দর-কষাকষির হাতিয়ার হিসেবেও ব্যবহার করা যাবে।
এমনকি সু লুও ভাবছিল, একজন নিরাপত্তার ঢাল কি যথেষ্ট হবে? সুযোগ পেলে সবাইকে ধরে ফেলাই ভালো।
যদিও এই ধরনের কৌশলে কিছুটা অপরাধজগতের ছাপ আছে, তবু এখন সু লুওই ছিল দুর্বল পক্ষ।
কিছু কৌশল না নিলে সে কীভাবে তাদের সঙ্গে লড়বে? এভাবে সোজাসুজি ঝাঁপিয়ে পড়লে ওয়াং কুইয়ের পরিস্থিতি অনুসন্ধান করা তো দূরের কথা, শেষ পর্যন্ত নিজেকেই হয়তো বিসর্জন দিতে হবে।
তাই সু লুওর মনে হলো, এটাকে ষড়যন্ত্র বলা যায় না—এ হলো বুদ্ধির পরিচয়। কারণ দুর্বল পক্ষই ন্যায়ের পক্ষে থাকে—টেলিভিশনে কি সব সময় এমনটাই দেখানো হয় না?
খবরের অপেক্ষায় কাটানো সময়টুকুও সাধনার মধ্য দিয়েই পার হয়ে গেল।
সু লুও অনিচ্ছাসত্ত্বেও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এত মানুষ যে ক্ষমতার প্রতি লোভী হয়, তা এখন সে বুঝতে পারছে। নিজের অধীনে একদল লোক কাজ করছে—এই অনুভূতিটা যে এত আনন্দদায়ক, তা সত্যিই সে আগে বুঝতে পারেনি!
সন্ধ্যার দিকে সু লুও আবার হুও লিনের ফোন পেল।
“লুও ভাই! ওই চিউ হাও নামের লোকটি বাইরে বেরিয়েছে। দিক দেখে মনে হচ্ছে, সে তার নিয়মিত যাওয়া হুয়াংচেং ক্লাবে যাচ্ছে।”
“হোংনান রোডের হোংশান হোটেলে আমাকে নিতে একটি গাড়ি পাঠাও!”
“ঠিক আছে, লুও ভাই!”
সু লুও আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাক ঠিক করে নিল। তারপর বেগুনি কাঠের বাক্সটি পিঠে বেঁধে নিল। এবার সে বেগুনি-চাঁদ তলোয়ারটিও সঙ্গে নিয়ে যাবে—সতর্কতার জন্য।
কারণ হঠাৎ যুদ্ধ শুরু হবে কি না, কেউ জানে না। প্রস্তুতি নিয়ে থাকা আর প্রস্তুতিহীন অবস্থায় থাকা—অনেক সময় এই দুটির ফল সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)