অধ্যায় একশ বাষটো তুমি আবার কোন ছার?

সু লোর মুখ থমথমে। এই বদমাশ লোকটা কিছুটা বিকৃত হলেও তার শক্তি সত্যি প্রচণ্ড।

"পঞ্চম স্তর... শেষ পর্যায়... বেশ ভালো!"

ঝাং কুয়াং মুখটা সামান্য ফাঁক করে আষ্টেপৃষ্ঠে ক্লিষ্ট স্বরে কথাগুলো উচ্চারণ করল।

"সু লো, এই লোকটার বোধহয় কোনো একটা সমস্যা হয়েছে!"

ঝু মেংইয়া ইতিমধ্যে লং ওয়েনকে পাশে ধরে বসিয়েছেন। এই মুহূর্তে ঝাং কুয়াংয়ের শারীরিক অবস্থা দেখে তাঁর মনে হলো কোথাও যেন কিছু একটা গোলমেলে ব্যাপার আছে।

লং ওয়েনও কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে বললেন, "এই লোকটা কি সাধনায় বিপথগামী হলো? মনের ভেতর শয়তানি প্রবৃত্তি মাথাচাড়া দেওয়ায় কি এমন দশা হয়েছে ওর?"

কথা বলতে বলতে ঝাং কুয়াংয়ের চোখের ভেতরের বেগুনি আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল। তার দৃষ্টিতে কোনো আবেগ নেই, একদম যেন কোনো সাধারণ মানুষের মতো নয়।

"ওটা হলো... হত্যার উন্মাদনা!"

ঝু মেংইয়া ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, "সু লো, সাবধানে থেকো! ওই লোকটার এখন আর বিন্দুমাত্র বিচারবুদ্ধি নেই, কেবল বেঁচে আছে খুনের উন্মাদনা আর প্রবৃত্তি নিয়ে!"

কী?

সু লো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফেললেন। তিনি দেখতে পেলেন, ঝাং কুয়াংয়ের মাথার ওপরের রক্তের শিখাগুলোর মধ্যে যেন বেগুনি রঙের কুয়াশা মিশে যাচ্ছে। বেগুনি নক্ষত্রের মতো বিন্দুতে জ্বলজ্বলে রক্তের শিখাগুলো মারাত্মকভাবে কেঁপে উঠছে, দেখে মনে হচ্ছে ভেতরে এমন কিছু একটা বন্দী আছে যা এখুনি বাইরে বেরিয়ে আসার জন্য ফুঁসে উঠছে।

সু লোর মনের গভীরে গভীর বিপদের আশঙ্কা জেগে উঠল। তিনি নিজের হাতের কালো চাঁদের ছুরিটা আরও শক্ত করে খামচে ধরলেন।

অবশ্যই, ঠিক পরের মুহূর্তেই রক্তের শিখা থেকে বেজে উঠল একটা আগুনের তৈরি সাপ। সাপটার পুরো শরীর রক্তের মতো লাল, কপাল এবং গায়ের আঁশগুলো হালকা বেগুনি রঙের। যদি না এর গা থেকে তীব্র খুনের তেজে ভরা আধ্যাত্মিক শক্তি বিকিরিত হতো, তবে সু লো এটাকে সত্যি সত্যিই রক্ত-মাংসের কোনো জীব বলেই ভুল করতেন।

"এই বদমাশটার মাথার ভেতরে কি কোনো সাপের বাসা নাকি?"

মনে মনে এমন একটা মন্তব্য করে সু লো বহুক্ষণ ধরে জমিয়ে রাখা শক্তি দিয়ে এক কোপে সামনে আড়াআড়ি আঘাত হানলেন। প্রায় দশ মিটার উঁচু এক বিশাল কালো বাঘের অবয়ব রূপ নিল। এই একটা চালের পেছনে সু লো তাঁর নিজের প্রায় ত্রিশ শতাংশ আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন।

বিশাল বাঘটা আর রক্তের সাপটা একে অপরের মুখোমুখি হলো, দুই রঙের আলোর আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ করেই রক্তের সাপের কপাল থেকে বেগুনি রঙের আঁশগুলো খসে পড়ে এক ফালি হালকা বেগুনি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে বাঘটার দিকে উড়ে গেল, দেখে মনে হলো বাঘটার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করার চেষ্টা করছে।

কিন্তু যখনই বেগুনি কুয়াশা কালো আধ্যাত্মিক শক্তির সংস্পর্শে এল, ঠিক যেন ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ে জলের ফোঁটা পড়ার মতো অবস্থা হলো। বাঘটার গায়ে থাকা কালো আধ্যাত্মিক শক্তি তীব্রভাবে উত্তেজিত হয়ে দল বেঁধে রক্তের সাপটার দিকে ধাবিত হলো।

রক্তের সাপটা হিসহিস করে ডেকে উঠল, তার শরীরের রক্তের লাল রং ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে আসতে লাগল এবং ক্রমশ কালো রঙে রূপান্তরিত হয়ে গেল। চোখের পলকে একটা সম্পূর্ণ কালো রঙের সাপ বাঘটার সামনে হাজির হলো।

বিশাল বাঘটা গর্জন করে উঠল, তার থাবা উঁচিয়ে সাপটার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সেটাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এবার সাপটার মধ্যে বিন্দুমাত্র বাধা দেওয়ার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না। এক থাবাতেই ওটা টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ে কালো আধ্যাত্মিক শক্তিতে ছড়িয়ে গেল।

সামনের এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই তো বটেই, এমনকি সু লো নিজেও অবাক হয়ে গেলেন। তবে জ্ঞানশূন্য হয়ে পড়া ঝাং কুয়াং এর অন্তর্ভুক্ত ছিল না।

দেখা গেল, তার মাথার ওপরের রক্তের শিখাগুলো তখনও দপদপ করে জ্বলছে। সেখান থেকে আরও একটা রক্তের সাপ বেরিয়ে এল, তারপর তৃতীয়টা, চতুর্থটা, পঞ্চমটা...

সবমিলিয়ে মোট আটটা রক্তের সাপ, আর আগের ওই একটা সহ মোট নয়টা রক্তিম দীর্ঘ সাপ দেখা গেল।

আটটা সাপ আত্মপ্রকাশ করার ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝাং কুয়াংয়ের মাথার ওপরের রক্তের শিখাগুলো নিভে গেল। তার চুলগুলো আবার স্বাভাবিক লাল রঙে ফিরে এল এবং সে সোজা জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

লোকটা তো অজ্ঞান হয়ে গেল, কিন্তু ওই আটটা রক্তের সাপ তখনও সক্রিয় ছিল। সু লো একটু আগে যে বাঘটাকে সামনে পাঠিয়েছিলেন, সেটার উচ্চতা এখন কেবল সাত-আট মিটারের মতো অবশিষ্ট আছে। প্রথম রক্তের সাপটাকে আধ সেকেন্ডের জন্য আটকে রাখার পরেই পেছন থেকে ছুটে আসা বাকি রক্তের সাপগুলোর হামলায় ওটা টুকরো টুকরো হয়ে ছিঁড়ে গেল।

সু লো আবারও তড়িঘড়ি করে ছুরি চালালেন। দশটা বিশাল বাঘ বেরিয়ে এসে রক্তের সাপগুলোর মুখোমুখি হলো।

তবে তাড়াহুড়োর চোটে প্রয়োগ করা এই বিশেষ কৌশলের ফলে যদিও দশ মিটারেরও বেশি উঁচু বাঘের শরীর তৈরি হয়েছিল, কিন্তু সেই আকারটা ছিল কেবল ওপরের ফিটফাট ভেতরে সদরঘাট অবস্থা। এর মধ্যে মূলত তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য আধ্যাত্মিক শক্তি জমা ছিল না। ওই দশটা বাঘ মিলে আগের একটা বাঘের সমানও আধ্যাত্মিক শক্তি ধারণ করতে পারেনি।

সৌভাগ্যবশত সংখ্যায় সেগুলো যথেষ্ট ছিল, যা সু লোর জন্য প্রয়োজনীয় সময়টুকু আদায় করে দিতে পেরেছিল। সু লো খুব দ্রুততার সঙ্গে ছুরি চালাতে লাগলেন। তাঁর শরীরের ভেতরকার আধ্যাত্মিক শক্তি যেন জলের মতো খরচ হতে লাগল। এক কোপে দশটা করে বিশাল বাঘ বেরিয়ে আসছে, একটার পর আরেকটা কোপ তিনি ফেলতেই থাকলেন।

পরের দৃশ্যটা দেখলে মনে হবে কেউ যেন একদল হিংস্র বাঘকে লেলিয়ে দিয়েছে আটটা রক্তের সাপের বিরুদ্ধে, আর সু লো অনবরত কালো বিশাল বাঘ তৈরি করে চলেছেন।

একদম শেষের কোপে সু লো একসাথে বারোটা বিশাল বাঘ বের করে আনলেন।

এরপর তাঁর শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। কপাল গড়িয়ে ঘাম ঝরে eyebrows-এর মাঝখানে এসে জমল, সু লো ক্লান্তিতে ছুরিতে ভর দিয়ে হালকাভাবে হাঁপাতে লাগলেন।

সামনের দিকে কয়েক ডজন বিশাল বাঘ রক্তের সাপগুলোকে ঘিরে ফেলে আক্রমণ করছিল। মাটিতে ধুলোবালি উড়ছিল, পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ছিল, পুরো যুদ্ধক্ষেত্রটা এককথায় চরম গোলমেলে হয়ে উঠেছিল।

সু লো গভীর দৃষ্টিতে রণক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর কপালে গভীর ভাঁজ পড়েছিল। এই বিশাল বাঘগুলো এবং রক্তের সাপগুলো তো স্পষ্টতই যুদ্ধের কোনো কৌশল বা শক্তির প্রকাশ মাত্র, তবে কেন এদের লড়াই করার পদ্ধতি একদম রক্ত-মাংসের আসল জীবজন্তুর মতোই হচ্ছে?

তাকিয়ে থাকতে থাকতে সু লো আস্তে আস্তে মনের ভেতর একটা উপলব্ধি করতে পারলেন। মনে হচ্ছে এটা ওই বিশেষ আধ্যাত্মিক আভা বা তীব্রতার প্রভাব।

তিনি নিজে বাঘের অবয়ব দেখে যে কৌশল রপ্ত করেছেন তার মধ্যে বাঘের সেই হিংস্র ভাবের বৈশিষ্ট্য রয়েছে, আর ওই বদমাশটার রক্তের সাপের মধ্যেও হয়তো কোনো না কোনোভাবে সাপের সেই বুনো বৈশিষ্ট্যের প্রতিফলন ঘটছে।

তাই এই দুটোর সংঘাতে সাপে-বাঘে লড়াইয়ের দৃশ্য ভেসে উঠছে। আর এই কামড়াকামড়ির দৃশ্যটা কেবল ওপরের রূপ মাত্র, এর আসল অন্তর্নিহিত ব্যাপার হলো আধ্যাত্মিক শক্তির কৌশল এবং সেই বিশেষ তীব্রতার বা ভাবের মুখোমুখি সংঘর্ষ।

অনেকক্ষণ পর মারামারির সেই পরিবেশটা আস্তে আস্তে শান্ত হয়ে এল। আটটা রক্তের সাপের শরীরগুলো কামড় খেয়ে খেয়ে ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল এবং অবশেষে মিলিয়ে গেল।

আর কয়েক ডজন বিশাল বাঘও এদিক-সেদিক ছড়িয়ে ছিঁড়ে গেল, তাদের অনেকেই আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে ভেঙে পড়ল। যখন রক্তের সাপগুলো পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, তখন ময়দানে কেবল তিনটে বিশাল বাঘ অবশিষ্ট রইল, এবং মুহূর্তের মধ্যে তারাও ঘটনাস্থলেই বিস্ফোরিত হয়ে ফেটে গেল।

সারা চীন দেশ জুড়ে এই দৃশ্য যারা দেখছিল, তারা সবাই আগে থেকেই কাঠপুতুলের মতো স্তম্ভিত হয়ে বসে ছিল। এর মধ্যে এমনকি অনেক চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের মধ্যম সারির যোদ্ধারাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

যে যুদ্ধাঞ্চলটি এতক্ষণ একেবারে নীরব ছিল, বিশাল বাঘগুলো বিস্ফোরিত হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে হঠাৎ করেই চারপাশটা সরগরম হয়ে উঠল। লোকেরা একে অপরের সঙ্গে আলোচনায় মেতে উঠল।

"সু লো জিতেছে! সু লো জিতেছে! আমি আগেই জানեছিলাম যে আমাদের তৃতীয় সেনাবাহিনীই জিতবে!"

"ওরা আসলে কোন যুদ্ধের কৌশল ব্যবহার করেছে? আমি তো কিচ্ছু বুঝতে পারছি না!"

"এই দুই তরুণই তো মারাত্মক প্রতিভাবান! একেবারে অসাধারণ!"

"ওই ঝাং কুয়াংয়ের আসলে কী হয়েছিল? হঠাৎ করে অজ্ঞান হয়ে গেল কেন? ও যে কৌশল ব্যবহার করেছিল তার কি কোনো ক্ষতিকারক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে?"

"নিশ্চয়ই আছে! আমি দেখলাম ওই রক্তের সাপগুলো মাথা থেকে বেরিয়ে এল, ব্যাপারটা কেমন যেন ভৌতিক মনে হলো, নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ পদ্ধতি নয়!"

"ওই লোকটা পুরোপুরি নিজের কর্মের ফল পেয়েছে! এর আগে সে যাদের পঙ্গু করে দিয়েছে তাদের সংখ্যা কম করে হলেও কুড়ি জনের বেশি হবে!"

"তোমরা কী মনে করো, সু লো এখন ওর সঙ্গে কী করবে?"

"হয়তো মেরে ফেলবে!"

"আমার তা মনে হয় না। ওই লোকটাকে দেখলেই বোঝা যায়, সে প্রথম সেনাবাহিনীর একেবারে শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা। আমার মনে হয় সু লো ওকে মারবে না!"

"সে কথা নিশ্চিত করে বলা যায় না..."

............

ইউহাই ফার্স্ট হাই স্কুল।

ঝাও গ্যাং অত্যন্ত জটিল মনে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখের দৃষ্টিতে যেমন ছিল স্বস্তির ছাপ, তেমনই ছিল বিষণ্ণতা ও হাতাশার সুর।

যদিও এটা কেবল একটা ভিডিও চিত্র, তবুও তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে সু লো একটু আগে যে কয়েক ডজন কালো বাঘের অবয়ব সামনে নিক্ষেপ করেছিলেন, তাদের মধ্যে যেকোনো একটা বাঘই তাঁকে খুব সহজে নিমেষের মধ্যে শেষ করে দিতে পারত।

শেষ পর্যন্ত আমি বুড়িয়ে গেছি নাকি!

মার্শিয়াল আর্টস ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা তখন উন্মত্তের মতো পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল।

"ক্লাস লিডার কত শক্তিশালী!"

"ক্লাস লিডার কোন যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করেছে বলুন তো? এতগুলো কালো বাঘকে সে ডেকে পাঠাল! কেবল দেখেই তো বুক কেঁপে উঠছিল!"

"ঠিক ঠিক! ক্লাস লিডার এখন তো সপ্তম স্থানাধিকারী লোকটাকেও সোজা মাটিতে শুইয়ে দিয়েছে, দেখতে পাবেন খুব শীঘ্রই সে প্রথম স্থানে পৌঁছে যাবে!"

"তোমরা কি অনুমান করতে পারো, ক্লাস লিডার কখন প্রথম স্থানে পৌঁছবে?"

"আগামীকাল দুপুরে তো বটেই! না না! এই যুদ্ধের পরে ক্লাস লিডারকে অবশ্যই তার আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য সময় নিতে হবে, তাই এটা সম্ভবত আগামীকাল বিকেলে হবে, বেশি হলে পরশু সকালে..."

............

ডংহুয়া আবাসিক এলাকা।

"বাবা-মা, দাদা জিতেছে! তোমরা কি দেখেছ, দাদা জিতেছে! দাদা কত দুর্দান্ত! আমি যখন বড় হয়ে মার্শাল আর্টিস্ট হব, তখনদাদাকে বলব আমাকে ওই কৌশলটা শিখিয়ে দিতে। এই কৌশলটা সত্যিই অসাধারণ!"

ছোট্ট ছেলেটা উত্তেজনায় কিছুতেই থামতে পারছিল না, সে সারা ঘর দৌড়ে চিৎকার করছিল, তার ছোট মুখটা লজ্জায় বা উত্তেজনায় একদম লাল হয়ে উঠেছিল।

"মা, ও মা! তোমার মোবাইলটা আমাকে একটু দাও তো!"

"তুই কী করবি?"

"আমি কিকিকে একটা ফোন করব, ও বাড়ি পৌঁছাতে পেরেছে কি না তা জিজ্ঞেস করার জন্য!"

লি রু চোখ উল্টিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে আর ওর কথা না বাড়িয়ে ফোনটা ছোট ছেলের দিকে ছুড়ে দিয়ে নিজেই আবার নিজের ছেলের লড়াই দেখতে মনোযোগ দিলেন।

............

ইউহাই ফার্স্ট হাই স্কুলের জুনিয়র সেকশন।

এই মুহূর্তে জুনিয়র সেকশনের ছাত্রছাত্রীরাও সবাই বড় মিলনায়তনে একত্রিত হয়ে লাইভ ম্যাচ দেখছিল।

সু লো এবং ঝাও সিন একসঙ্গে বসেছিলেন, তাঁদের মুখ থমথমে ও বেশ উত্তেজিত বলা চলে। আসলে সেখানে উপস্থিত থাকা কারোরই আবেগ নিয়ন্ত্রণে ছিল না।

"শিয়াও ইউয়ে, সিনিয়র জিতে গেছেন! ওই লাল চুলের লোকটা তো অজ্ঞান হয়ে গেছে!"

"হুম!"

"শিয়াও ইউয়ে, দেখ তো সিনিয়র যে জিনিসটা খেলেন, ওটা কি কোনো স্বর্গীয় মহামূল্যবান ভেষজ সম্পদ?"

"হুম!"

"শিয়াও ইউয়ে, তুমি কি এর বাইরে আর কিছু বলতে পারো না!"

"হুম! সিনিয়র সিস্টার সিন!"

"শিয়াও ইউয়ে, বলো তো আমরা এখন তো প্রথম স্তরের মার্শাল আর্টিস্টও হতে পারিনি, তবে কখন গিয়ে আমরা সিনিয়রকে ধরতে পারব?"

"জানি না!"

"শিয়াও ইউয়ে, বল তো সিনিয়রের পাশে ওই যে দুজন নারী সেনা দাঁড়িয়ে আছেন, তারা কারা? সেনাবাহিনীতেও কি নারীদের সৈনিক হিসেবে নেওয়া হয়?"

"নিয়মিতই হয় বোধহয়! এত কম বয়সে এত শক্তিশালী, হয়তো এরা দাদার সেনাবাহিনীরই কোনো সহকর্মী হবেন!"

"ওহ..."

............

ধ্বংসপ্রাপ্ত ঘন জঙ্গলটি এখন কয়েকশো মিটার চত্বরের এক পোড়া যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে, আর চারপাশের সমস্ত গাছপালা ওই যুদ্ধের তাণ্ডবে ধ্বংস হয়ে গেছে।

ঝু মেংইয়া এবং লং ওয়েন ধীরে ধীরে হেঁটে এগিয়ে এলেন, সু লোও ইতিমধ্যে কিছুটা আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করে নিয়েছেন।

তিনজনে মিলে অজ্ঞান হয়ে থাকা ঝাং কুয়াংয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।

ঝু মেংইয়া মৃত মাছের মতো পড়ে থাকা ঝাং কুয়াংয়ের গায়ে একটা লাথি মেরে ঠান্ডা সুরে বললেন, "একে এখন কী করা উচিত? সরাসরি মেরে ফেললে কেমন হয়?"

লং ওয়েন মৃদু স্বরে বললেন, "এই লোকটা মনে হচ্ছে প্রথম সেনাবাহিনীর শীর্ষস্থানীয় কোনো প্রতিভা!"

ঝু মেংইয়া শীতল কণ্ঠে বললেন, "কোন প্রতিভার কথা বলছ তুমি, কে শোনে তার প্রতিভার কথা! এই লোকটা একটু আগে আমাকে মারতে চেয়েছিল, আর আমাদের তৃতীয় সেনাবাহিনীর লোকগুলো... হ্যাঁ, কে মান ওরাও তো ওইদিকেই আছে, চলো আমরা আগে গিয়ে দেখি ওদের কী অবস্থা হয়েছে!"

সু লো অজ্ঞান ঝাং কুয়াংটাকে টেনেহিঁচড়ে নিলেন, এরপর তারা তিনজন ঝু মেংইয়ার পেছন পেছন সেই আগের ঘন জঙ্গলে এসে পৌঁছলেন। সেখানে একদল লোক নিজেদের ক্ষত সারিয়ে প্রাথমিক চিকিৎসা ও বিশ্রাম নিচ্ছিল। কাউকে আসতে দেখে তারা সবাই একে একে থেমে গেল।

"ইয়া সিস্টার? লং ওয়েন, আর সু লো!"

"ইয়া সিস্টার, তুমি ঠিক আছ তো?"

"ইয়া সিস্টার, ওই বিকৃত লোকটা কোথায়?"

সু লো মৃত মানুষের মতো ঝাং কুয়াংটাকে এক ঝটকায় মাটিতে ফেলে দিলেন, তখন সবাই খেয়াল করল যে সু লোর হাত থেকে একটা মানুষ এসে পড়েছে।

"এই হতচ্ছাড়া বিকৃত লোকটা!"

"এই বদমাশটার আবার কী হলো?"

"একটু আগে ওই দিক থেকে লড়াইয়ের আওয়াজ আসছিল, তোমরা তিনজন মিলে কি একে কাবু করে ফেললে?"

কথা শুনে ঝু মেংইয়া ও লং ওয়েনের মুখ একটু লাল হয়ে উঠল। সু লো হাল্কা করে গলা পরিষ্কার করে সরাসরি বললেন, "এই বদমাশটা এর আগে তোমাদের মেরে ফেলেনি কেন?"

কোমান মুখ খুলে বললেন, "ও আমাদের টোপ হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিল যাতে ইয়া সিস্টারকে এখানে টেনে আনা যায়, ওর আসল লক্ষ্য ছিল ইয়া সিস্টারই!"

ঝু মেংইয়ার মুখখানা হিমশীতল হয়ে উঠল, "সে সত্যি সত্যিই আমাকে মারতে চেয়েছিল!"

সু লো ভাবলেশহীনভাবে বললেন, "তাহলে মেরে ফেলাই যাক ঝামেলা চুকিয়ে!"

"একটু দাঁড়ান!"

দূর থেকে একটা গলার আওয়াজ ভেসে এল। একটা জলপাই রঙের অবয়ব গাছের ফাঁকে ফাঁকে পলকের মধ্যে মিলিয়ে গেল, তারপর কয়েকটা লম্ফঝম্প দিয়েই সে সোজা সবার সামনে এসে উপস্থিত হলো।

এ হলো চৌকো মুখের এক যুবক, যার ঠোঁটের ওপরে হালকা গোঁফ ও দাড়ি রয়েছে।

"তোমরা ওকে মারতে পারবে না!"

যুবকটির স্বর অত্যন্ত শান্ত ছিল, কিন্তু তার মধ্যে একটা অবাধ্য বা না-শোনার উপায় নেই এমন জোরের ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল।

সু লোর মেজাজ এমনিতেই ভালো ছিল না, এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর ভেতরের রাগটা ফেটে পড়ল, "তুই আবার কোন হনু রে বাপু?"