ব্রণযুক্ত তরুণ

ঘরে ফিরে, তাং ইই একটু চিন্তিত হয়ে ভাবল, যদি শু বিনের প্রাথমিক বাছাইয়ে উত্তীর্ণ হয়, তাহলে তো তাকে ছুটি নিয়ে গান অনুশীলন করতে হবে, তখন আর পাঠ্যপুস্তক পড়ার ও পরীক্ষার প্রস্তুতির সময় কোথায় পাবে? তখন তো গুরুদেব রাগে অস্থির হয়ে যাবেন, হায়! তাং ইই মাথা নাড়িয়ে ভাবল, তখন দেখা যাবে। সে মন শান্ত করল, শু মিংতাং-এর দেওয়া ওষুধের ফরমুলা বের করে তুলনামূলকভাবে পড়াশোনা করল, তুলনা শেষ করে নোট গুছিয়ে রাখল। সে কম্পিউটার খুলে পরবর্তী বছরের চীনা-পশ্চিমা সম্মিলিত চিকিৎসা সহকারী চিকিৎসক ও চীনা ওষুধবিদের পরীক্ষার বিস্তারিত তথ্য দেখে নিল, এরপর শু বিনের জন্য কয়েকটি বিগত বছরের প্রশ্নপত্র ডাউনলোড করল, ভেবেছিল এগুলো আগামীকাল তাকে দেবে, যাতে সে ফাঁকফোকরে সময় বের করে এগুলো অনুশীলন করতে পারে।

সব কাজ শেষ হলে, তাং ইই মাথা তুলে, বুক সোজা করে, ঘাড় ঘোরাল, তখনই খেয়াল করল রাত দশটা পেরিয়ে গেছে, পেট থেকে গড়গড় শব্দ উঠল।
“খুব ক্ষুধা লাগছে।” স্বভাববশত ব্যাগে ইনস্ট্যান্ট নুডলস খুঁজতে গিয়ে মনে পড়ল, সে তো আর স্কুল হোস্টেলে নেই, এমনকি সে তো ইতিমধ্যেই গ্র্যাজুয়েশন করে স্কুল ছেড়েছে।
সে পেট চাপড়ে ভাবল, আশেপাশে কিছু খাওয়ার আছে কিনা, যাতে আজ রাতটা চালিয়ে দেওয়া যায়।
হঠাৎ বিকেলে ছোটো শে-র নিমন্ত্রণ মনে পড়ল, সেই শুয়োরের পা যেন তাকে উপহাস করে বলছে: তুমি কীভাবে আমাদের ভুলে গেলে?
তাং ইই-র মুখে সঙ্গে সঙ্গেই লালা চলে এলো, সে মাথায় টোকা মেরে বলল, কী বোকামি!
দরজা খুলে বাইরে এল, পা টিপে টিপে নিচে নামল, বসার ঘর পেরোতে গিয়ে দেখল গুরুদেবরা ইতিমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়েছেন।
নিচে গিয়ে ছোটো দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, তখন মনে পড়ল চাবি তো নেয়নি, তাই একটা ছোটো কাঠি খুঁজে এনে দরজায় ঠেকিয়ে রেখে, বাইরে চিন কির দোকানের দরজার সবচেয়ে কাছে থাকা টেবিলে গিয়ে বসল।
“আপু, তুমি এসেছ!” ছোটো শে একটা টেবিল থেকে উঠে এসে বলল, “আজ নিশ্চয়ই শুয়োরের পা দিয়ে তৈরি নুডলস খেতে পারবে? একটা বড়ো বাটি দেব?”
“ছোটো বাটিই যথেষ্ট।” যদিও খুব ক্ষুধা লেগেছে, তবু পুরো বড়ো বাটি খাওয়ার মতো ক্ষুধা এখনো আসেনি।
ছোটো শে মাথা নাড়ল, “বুঝেছি,” আবার ধীরে গলায় বলল, “নুডলস কম, মাংস বেশি।” বলে সে হাসতে হাসতে রান্নাঘরে চলে গেল।
তাং ইই দোকানের ভেতর তাকাল, চার-পাঁচজনের মতো কাস্টমার, চিন বাইকে এখনো রান্নাঘরের দরজার পাশে টেবিলে বসে, টেবিলজুড়ে ছড়ানো কাগজপত্র, এক হাতে কপাল চেপে ধরে, অন্য হাতে ক্যালকুলেটর টিপছে।
যুবক ছেলে তার সামনে, দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে, হাতে ছোটো ছুরি দিয়ে কাঠ খোদাই করছে, ইতিমধ্যেই একটি খরগোশের লম্বা কান তৈরি করেছে।
সে কথা শুনে মাথা তুলে তাকাল, ছোটো শে আনন্দে রান্নাঘরে ঢুকে গেলে, সে তাং ইই-র দিকে লাজুক হাসল, যেন সম্ভাষণ জানাল, তারপর আবার মাথা নিচু করে কাজে মন দিল।

তাং ইই তাকে উদ্দেশ করে ডাকল, “এই!” ঠিক কী নামে ডাকবে বুঝতে পারছিল না, ছেলেটি ও চিন বাইকে একসঙ্গে তাকাল, তাং ইই ছেলেটিকে ডেকে বলল, “এদিকে আয়।”
ছেলেটি একটু থমকে দাঁড়াল, তারপর উঠে এলো, চিন বাইকে নির্লিপ্তভাবে ক্যালকুলেটর টিপতে লাগল।
“তুমি তো আমার নাম জানো, তাই তো?” তাং ইই তার সামনে বসা ছেলেটিকে বলল।
“হ্যাঁ।” ছেলেটি মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“কিন্তু আমি এখনো তোমার নাম জানি না।”
“আমি... লিউ সিং।”
“ঠিক আছে,” তাং ইই মাথা নাড়িয়ে, তার মুখের দিকে ইশারা করে বলল, “তোমার মুখে তো প্রচুর ব্রণ, কোনো চিকিৎসা করছো না?”
“ওহ।” লিউ সিং মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “আমি দেখেছি অনেকেরই তো হয়, এটা স্বাভাবিক না?”
“মাঝে মাঝে দু-একটা, তিন-চারটা হলে স্বাভাবিক, কিন্তু তোমার তো দশ গুণ বেশি, এটা স্বাভাবিক নয়,” তাং ইই দুই হাতে ছড়িয়ে দেখাল।
লিউ সিং চোখ পিটপিট করল, কিছু বলল না।
“মূল সমস্যা হলো দেখতে ভালো লাগে না, তোমার নাক-মুখ এত সুন্দর, এমন ত্বক থাকলে কেমন লাগে বলো তো, সৌন্দর্য নষ্ট হচ্ছে।” তাং ইই বোঝাতে চেষ্টা করল।
লিউ সিং ঠোঁট কামড়ে হাসল, মাথা নিচু করল।
“আমি তোমার নাড়ি দেখি?”
লিউ সিং চোখ বড়ো করে তাকাল, কিছুটা হতবাক।
“হাত দাও!” তাং ইই দুই হাত টেবিলে রেখে বলল, যেন সেই প্রস্তুত।
লিউ সিং একটু দ্বিধা নিয়ে হাত বাড়ালো, হাতে তখনো কাঠ ও খোদাইয়ের ছুরি।
তাং ইই অবাক হয়ে কাঠের টুকরোটা নিয়ে দেখল, সত্যিই একটা খরগোশ, গোলগাল, বোকাসোকা মুখ, খুবই আদুরে। নিচের অংশের মাত্র আউটলাইন তৈরি হয়েছে, এখনো খোদাই শেষ হয়নি।

“কী মিষ্টি!” সে আনন্দে বলল।
“এটা খোদাইয়ের অনুশীলন করছি।” লিউ সিং চিরকালই লাজুক স্বভাবের।
“অনুশীলন?”
“আমি চারুকলা পড়ছি।”
“কয় বর্ষ?”
“তৃতীয় বর্ষ।”
সে তার পোশাকের দিকে ইশারা করল, “তুমি কি নিজেই ডিজাইন করেছো? চিন কির নামটাও তোমার লেখা, তাই তো?”
লিউ সিং লজ্জায় হাসল।
“আমার একটা প্রশ্ন ছিল।”
“হ্যাঁ?”
“চিন কি নামটা কেন কারো কারো জামার সামনে, কারো কারো গলায় পেছনে? ছোটো শে-রটা তো এখনো খুঁজে পেলাম না।”
“বিশেষ কোনো কারণ নেই, মজা করার জন্য।”
ছোটো শে গরম নুডলসের বাটি এনে তার সামনে রাখল, “আমি কখনো চাইনি ও আমার জামায় লিখুক, একদম বাজে লাগে।”
তাং ইই সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড়ো করে নুডলসের দিকে তাকাল, বাটি বড়ো, ঝোল বেশি, নুডলসের নিচে কুচো কুচো পেঁয়াজপাতা, ওপরে লিচুর মতো বড়ো বড়ো শুয়োরের পা পাঁচ-ছয়টা, তার মধ্যে দুটো নিশ্চয়ই ছোটো শে-র বিশেষ যত্নে দেওয়া।
তার মুখে জল এসে গেল, লিউ সিং-কে বলল, “আমি আগে খেয়ে নিই, পরে তোমার নাড়ি দেখব।”