৩১তম অধ্যায়: নির্দয় অপরাধ জগতের শাসক【৫】

গুয়ান লাওর বাড়িতে সময়টা যেন চোখের পলকে কেটে গেল। সন্ধ্যা নেমে এল, তখনো দেখা গেল গ্রীষ্মার মন খাবারের টেবিলেও ওষুধের ফর্মুলা নিয়ে ভাবছে। এটা দেখে গুয়ান লাও একটু হাসলেন। তাঁর এই শিষ্যাকে বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়, সে যেন সবার থেকে দূরে থাকা, কঠোর স্বভাবের মেয়ে। অথচ আসলে সে একদমই সহজ-সরল, দুনিয়ার নিয়মকানুন সে এখনো শেখেনি। ওর বয়সই বা কত—সবকিছু বুঝে উঠতে সময় লাগবে।

গ্রীষ্মা খেতে খেতে দুপুরে শেখা জ্ঞানগুলো মনে মনে গুছিয়ে নিচ্ছিল। সে জানে না ঠিক কতগুলো জগৎ পেরিয়ে এসেছে, কিন্তু জ্ঞানের তো শেষ নেই। তার বুদ্ধিমত্তাও যেন জন্মগত নয়, নানা জগতে নানা অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করেই সে আজকের গ্রীষ্মা। এমন একজন দক্ষ চিকিৎসকের পাশে থেকে শিখতে পারা, নিঃসন্দেহে সৌভাগ্যের ব্যাপার।

সাপ মাঝে মাঝে গ্রীষ্মার দিকে তাকায়, আবার চুপচাপ খেতে থাকে। সে ভাবে, আজ যেন মিস একটু আলাদা। আগে কখনো গুয়ান লাওর সামনেও এতটা ভঙ্গুর লাগেনি তাঁকে। কিন্তু তাতে কি আসে যায়? মিস তো মিসই, সে যে করেই হোক, চিরকাল তার মিসকে আগলে রাখবে, রক্ষা করবে!

গ্রীষ্মা জানে না, সাপের স্থির মুখশ্রীতে কত কথা লুকিয়ে আছে। সে শুধু গুয়ান লাওর খাওয়া শেষ হলে সাপকে গাড়ি বের করতে বলে, যাতে হুয়ো পরিবারের বাড়ি ফিরে হুয়ো ই ছিং-এর স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা যায়।

----------------------

ঝনঝন শব্দে ভাঙা থালা-বাসনের শব্দে হঠাৎই বাস্তবতায় ফেরে বাইশুয়ে। জমে যাওয়া হাতে সে বোবা চোখে ফেলে যাওয়া টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকে। চোখ থেকে একফোঁটা, একফোঁটা জল গড়িয়ে পড়ে হাতে, কিন্তু ব্যথাটা গিয়ে বাজে মনে।

সে বুঝতেই পারেনি, কখন থেকে সে এতটা আশ্রয় খুঁজে নিয়েছে আ বিং-এর কাছে। মাত্র বারো ঘণ্টাও হয়নি সে চলে গেছে, অথচ মনে হচ্ছে কত যুগ কেটে গেছে। সে কথায় কম, কিন্তু তার দেয়া উষ্ণতার কোনো তুলনা নেই।

তবু করার কিছু নেই, সে চলে গেছে। এক মাস একসঙ্গে ছিল, এমনকি সে নিজেও টের পেয়েছিল, আ বিং তাকে পছন্দ করে। তারপরও কোনো দ্বিধা না রেখেই, হঠাৎ করেই চলে গেল। এতটাই হঠাৎ, যে সে প্রস্তুতিরও সময় পেল না—হতভম্ব হয়ে দেখল কেবল চলে যাওয়া।

বাইশুয়ে মাটিতে বসে নিজের বাহু জড়িয়ে ধরে নিজেকে বোঝাতে থাকে—কিছু যায় আসে না, কে কাকে ছাড়াই বা বাঁচতে পারে? এতে এমন কী হয়েছে!

কিন্তু চোখের জল তো ঠকাতে পারে না।

এটাই শেষ, এই প্রথম এবং শেষবারের মতো তার জন্য দুঃখ পেলাম। আগামীকাল থেকে বাইশুয়ে আবার সেই অপরাজেয় মেয়ে!

----------------------

গুয়ান লাও একে একে হুয়ো ই ছিং-এর শরীর থেকে সূঁচগুলো খুলে নিলেন। পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্নভাবে তাকিয়ে থাকা ইয়ান ওয়েন ও অন্যদের উদ্দেশে বললেন, ‘‘কোনো বড়ো আঘাত নেই, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে। স্মৃতিভ্রংশের ব্যাপারটা আমি কিছু করতে পারব না, তবে হুয়ো পরিবারের কর্তা হয়ে এত বছর সামলেছেন, মনে হয় কাজ করতে করতে স্মৃতি ফেরত আসবে।’’

হুয়ো ই ছিং স্পষ্টই টের পেলেন, গুয়ান লাও তাঁর প্রতি অসন্তুষ্ট, কিন্তু কারণ বুঝতে পারলেন না। তবে তিনি অন্যের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে মাথা ঘামান না—এরা সবাই তাঁর কাছে গৌণ।

ইয়ান ওয়েন দেখলেন, আগের মতো কর্তা গুয়ান লাওকে ধন্যবাদ দিলেন না, আবার গৃহকর্ত্রী চুপচাপ মাথা নিচু করে গুয়ান লাওর পাশে দাঁড়িয়ে সামগ্রী গুছিয়ে দিচ্ছেন। জীবন যে কত অনিশ্চিত, ভাবলেন তিনি। নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, ‘‘গুয়ান লাও, আমি আপনাকে পৌঁছে দিই।’’

গুয়ান লাও কোনো উত্তর না দিয়ে ওষুধের বাক্সটা তাঁর হাতে দিয়ে নিজেই বেরিয়ে গেলেন। ইয়ান ওয়েনও তাড়াতাড়ি তাঁর পেছনে গেলেন।

ঘরটা এক অস্বস্তিকর নীরবতায় ডুবে গেল। বাকিরা দেখল, কর্তা বিছানায় চুপচাপ চোখ বন্ধ করে শুয়ে আছেন, আর গৃহকর্ত্রী পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছেন। তারা বুঝে গেল, ওখানে থেকে শুধু অপ্রয়োজনীয়ই হবে, তাই একে একে বেরিয়ে গেল।

‘‘আ ছিং...’’ গ্রীষ্মা ওর কাছে গিয়ে হাতটা তাঁর হাতের ওপর রাখল, কণ্ঠে কোমলতা, ‘‘আ ছিং, আমি ভেবেছিলাম, তোমাকে আর কোনোদিন দেখব না।’’

হুয়ো ই ছিং টের পেলেন, তাঁর ভাষার কোমলতার আড়ালে যেন এক অদ্ভুত শীতলতা লুকিয়ে আছে। চোখ খুলতেই দেখলেন, গ্রীষ্মার চোখে একফোঁটা আবেগও নেই। সে চোখ খুলতেই মৃদু হাসল, ‘‘ভান করে স্মৃতি হারানোটা কি খুব মজার?’’

হুয়ো ই ছিং বিস্মিত। এই গ্রীষ্মা তো একদম ভিন্ন—বিকেলের সেই মৃদু, শান্ত, সবার প্রিয় গৃহকর্ত্রী নয়!

গ্রীষ্মা তাঁর মুখের কাছে মুখ এনে কিছুটা বিভ্রান্ত ভঙ্গিতে বলল, ‘‘আ ছিং, তুমি কি খেলার নিয়ম বদলে দিয়েছ? হঠাৎ এমন আচরণ... আমাকে বিভ্রান্ত করতে চাও?’’

হুয়ো ই ছিং বুঝতে পারলেন না, গ্রীষ্মার কী হয়েছে, শুধু মনে হল, কিছু একটা তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। যেমন, এই কোমল মেয়েটিকে তো তিনি আগের মতো গুরুত্ব দেননি।

গ্রীষ্মার উজ্জ্বল ফর্সা মুখে এক চঞ্চল, শিশুসুলভ হাসি ফুটে উঠল। ঠোঁটের কোণে ছোট্ট টোল, দেখলেই চুমু খেতে ইচ্ছে করে। সে মুখটা তাঁর গলায় লুকিয়ে ফিসফিস করে বলল, ‘‘আ ছিং, আজ তুমি অন্য এক নারীর প্রতি এতটা সদয়! তুমি কি আমায় বিশ্বাসঘাতকতা করতে চাও?’’

হুয়ো ই ছিং বুঝে উঠতে পারেননি, হঠাৎই পেটে ঠেকানো বন্দুকের ঠাণ্ডা ধাতব স্পর্শ অনুভব করলেন। এবার তাঁর মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, ‘‘তুমি কী করতে চাও?’’ এটা কি সত্যিই গৃহকর্ত্রী? সবাই বলে, সে এত ভালো, অথচ আমার সামনে এ কেমন উন্মাদ মেয়ে!

গ্রীষ্মা ঠোঁট ফোলানো মুখে ডান হাতে বন্দুকটা ঠেকিয়ে রাখল, আর বাঁ হাতে তাঁর গাল ছুঁয়ে আদুরে ভঙ্গিতে বলল, ‘‘আমি আর কীইবা করতে পারি? আ ছিং তো দেখছি আমাদের চুক্তিই ভুলে গেছ। তাহলে তোমার ছোট্ট দেবদূতকে আর ফেরত দেব না!’’

হুয়ো ই ছিং তাঁকে দেখে বললেন, সন্দেহমিশ্রিত অথচ নিশ্চিত গলায়, ‘‘তুমি কি বিভক্ত ব্যক্তিত্বের শিকার?’’

‘‘উঁহু!’’ হুয়ো ই ছিং হঠাৎই কুঞ্চিত হলেন, পেটে টান পড়ল, গ্রীষ্মা আদর করে তাঁর ঘাম মুছে দিয়ে একটু রাগি কণ্ঠে বলল, ‘‘আ ছিং, তুমি কি মরতে চাও? ভুলে গেছ আমি চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী? আমি তো বলেছি, আমিই গ্রীষ্মা, তোমার ছোট্ট দেবদূত কেবল আমার শরীরে বাস করে। আমি সূর্য পছন্দ করি না, তাই ওর অস্তিত্ব মেনে নিই। তুমি যদি এমন করো, ওকে একেবারেই মুছে দেব।’’

শরীরে কোনো একটা বিন্দুতে চাপ দিলেই মানুষ মৃত্যু কামনা করবে, আর তুমি এমন দুর্বল অবস্থায় আমায় রাগিয়ে তুলছ?

হুয়ো ই ছিং টের পেলেন, তাঁর মুখে ওর হাতের ছোঁয়া, মনে মনে চমকে উঠলেন। ভাবলেন, আগে তিনি তো ভালোবেসেছিলেন সেই উষ্ণ, কোমল গ্রীষ্মাকে, যে ছিল তাঁর বিভক্ত ব্যক্তিত্বের অংশ। আর রাতে, এই গ্রীষ্মা বেশ শক্তিশালী, তাই হয়তো তাদের মধ্যে কোনো চুক্তি হয়েছে—উষ্ণ গ্রীষ্মা দিনে তাঁর পাশে থাকবে!

গ্রীষ্মা দুষ্টু হাসি নিয়ে তাঁর পাতলা ঠোঁটে হালকা চুমু খেল, আদুরে ভঙ্গিতে গায়ে উঠে বলল, ‘‘আ ছিং, আমি তো তোমায় আরও বেশি ভালোবাসতে শুরু করেছি। কিন্তু তুমি বদলাতে পারো না, ছোট্ট দেবদূতকে ভালোবাসলে আমি সহ্য করতে পারি, কিন্তু অন্য কাউকে ভালোবাসলে, আমি কী করব, জানি না!’’

হুয়ো ই ছিং ওর হুমকির জবাবে বললেন, ‘‘না, আমি কখনো এমন করব না।’’

গ্রীষ্মা তাঁর কাঙ্ক্ষিত উত্তর শুনে খুশিমনে হাসল, বুকের ওপর মাথা ঘষে বন্দুকটা সরিয়ে রাখল, ‘‘তাহলে আ ছিং, শুভরাত্রি। তোমার ছোট্ট দেবদূত আজ খুব দুঃখ পেয়েছে, তাই কাল তোমার সঙ্গে দেখা হবে না। কাল আমি তোমার পাশে থাকব।’’

হুয়ো ই ছিং তাকিয়ে রইলেন, এই মেয়েটা হাসলে একেবারে শান্ত বিড়ালছানার মতো লাগে। ভাবলেন, আগের আমি কেন এমন এক ছোট্ট ডাইনিকে আকৃষ্ট করলাম? মুখে আবার হালকা হাসি, ‘‘জানি।’’

তাঁর প্রতি স্নেহ দেখাতে পারলেন না, আবার অবহেলাও করতে পারলেন না। হঠাৎ মনে হল, দিনের বেলা চুপচাপ থাকা গ্রীষ্মার জন্য মনটা হাহাকার করছে।

গ্রীষ্মা ঠোঁটের খারাপ হাসিটা সরিয়ে নিয়ে আবার সেই বরফশীতল মুখে ফিরে এল, একটু বিস্মিত হুয়ো ই ছিং-এর দিকে মাথা নেড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

দরজা বন্ধ হতেই জানালার পর্দা দুলে উঠল, হুয়ো ই ছিং মনে মনে আগের নিজের জন্য মোমবাতি জ্বালালেন। কেমন যেন মনে হচ্ছে, কালো জগতের কর্তা হওয়া সাধারণ মানুষের কাজ না। কেন তাঁর ঠাণ্ডা মুখোশটা ফেটে যাওয়ার উপক্রম? ঠাণ্ডা মানে চুপচাপ থাকা, অথচ কেমন যেন আজ কথাও আটকে যাচ্ছে!

কথা কম, কোমল স্বভাবের বাগদত্তা রাতে হয়ে গেল উন্মাদিনী—এ আবার কেমন কাণ্ড!

লালা লা~ ছোট্ট মাছের কোনো লেখা জমা নেই, তাই লিখতে লিখতেই স্রোত থেকে সরে যায়। শুরুতে চেয়েছিলাম কোমল, দয়ালু মেয়ে ঠাণ্ডা হৃদয়ওয়ালা নায়ককে জয় করুক, কিন্তু হঠাৎ মনে হল, উন্মাদিনীই বরং বেশ মজার! হা হা হা! ধন্যবাদ পুরস্কার, ধন্যবাদ ভোট, ধন্যবাদ মন্তব্যের জন্য~ আপাতত প্রতিদিন এক অধ্যায় করে দিচ্ছি~ বাড়তি অধ্যায় চাইলে, ছোট্ট মাছকে অকাতরে পুরস্কার দিন!

পাঠকগোষ্ঠী: ১১৯৬৫৪১১৫। বই শহরে পুনরাবৃত্ত অধ্যায়গুলো গ্রুপ ফাইলে আপলোড করা হবে।