৪৩তম অধ্যায়: নির্মম অপরাধ জগতের কর্তা【১৫】
হো ইচিং সেদিন রাতে বাই শিউয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, তার সঙ্গ দেবার কারণে ইয়ান ওয়েনকে বলেছিল হাসপাতলে খাবার পাঠাতে। পরদিন বিকেলে সব কাজ সেরে সে নিজেই হাসপাতালে গিয়েছিল শিয়াতিয়ান মেংকে দেখতে।
সে ভাবেনি, কক্ষের ভেতর শিয়াতিয়ান মেংকে দেখবে প্রতিদিনের মতো বিছানায় বসে বই পড়তে নয়, বরং একা সাদা শার্ট আর কালো ছোট স্কার্ট পরে জানালার ধারে দাঁড়িয়ে হাসপাতালের পেছনের ঘাসের চত্বরের দিকে তাকিয়ে। বিছানাটিও ছিল পরিপাটি, টেবিলের ওপর থেকে পর্যন্ত সবকিছু সরিয়ে ফেলা হয়েছে—সবই ইঙ্গিত দিচ্ছে, রোগী হাসপাতাল ছেড়ে চলে যাবে।
“কি হয়েছে? তোমার তো এখন চলাফেরা করা ঠিক না।” হো ইচিং ভ্রু কুঁচকে বলল, মনে হলো শিয়াতিয়ান মেং একটু বেশি জেদ দেখাচ্ছে।
শিয়াতিয়ান মেং ফিরে তাকাল না, কেবল কপালটা জানালার ফ্রেমে ঠেকিয়ে নিচের ঘাসের চত্বরে আসা-যাওয়া করা মানুষদের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল।
হো ইচিং এগিয়ে গিয়ে তার দৃষ্টিপথ অনুসরণ করল—এক তরুণ পুরুষ তরুণীকে ধরে হাঁটছে, তাদের ঘনিষ্ঠতা স্পষ্ট, অবশেষে পুরুষটি নারীকে জড়িয়ে ধরে তাকে চুমু খেল।
শিয়াতিয়ান মেং ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে, রুক্ষ কণ্ঠে বলল, “আ ছিং, আমি জানি তুমি আমাকে আর ভালোবাসো না।”
হো ইচিং এমন কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল, শরীরটা জমে গেল, সে তাকায়নি, তবু অনুভব করছিল তার দুঃখ।
“আমি জানি না কি বলব, হয়তো হাসা উচিত নিয়তির অদলবদল নিয়ে।” শিয়াতিয়ান মেং নিচের জুটির চুম্বন দেখছিল, একফোঁটা একফোঁটা করে অশ্রু পড়ছিল, “তুমি হারিয়ে যাওয়ার আগের দিনও বলেছিলে আমায়, চিরকাল আমার পাশে থাকবে, নিজের মুখে বলেছিলে, আমি ভেবেছিলাম আমরা সারাজীবন একসাথে থাকব, তুমি তো আমার কাছে এতটা বিশেষ।”
হো ইচিং কখনও দেখেনি শিয়াতিয়ান মেং এতটা কাঁদছে, যদিও কোনো শব্দ ছিল না, কিন্তু সেই অবিরত ঝরতে থাকা অশ্রু তার হৃদয়কে কষ্ট দিচ্ছিল।
শিয়াতিয়ান মেং এবার তার দিকে ফিরল, দৃষ্টি গভীর ও স্থির, “তুমি যখন ছিলে না, আমি রাতে ঘুমাতে পারতাম না, নিজেকে বোঝাতাম—তোমাকে খুঁজে পাবো, তুমি এত শক্তিশালী, তোমার কিছু হবে না। হ্যাঁ, তুমি ভালোভাবেই ফিরে এসেছ, কিন্তু তোমার মন আর আমার কাছে নেই, তুমি তোমার হৃদয়টা দিয়ে দিয়েছ সেই মেয়েটিকে, যে একমাস তোমার সঙ্গে কাটিয়েছে, আমাকে, যে তিন বছর তোমার পাশে ছিল, তাকে ভুলে যাওয়ার পথ বেছে নিয়েছ।”
“হয়তো আমাদের নিয়তি এমনই ছিল, যতই আমি চেষ্টা করি তোমাকে ধরে রাখতে, তোমার স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে, শেষমেশ সবই বৃথা।”
“তুমি বাই শিউয়ের সরলতা ও善良তায় মুগ্ধ হয়েছ, আমার অতীত রূপ ভুলে গেছ, তুমি যেমনটা আমি চিনতাম—স্বার্থপর আর কর্তৃত্বপরায়ণ, কিন্তু আর একফোঁটা ভালোবাসাও আমার জন্য রাখলে না।”
“তোমার জন্য গুলি খেয়েছি, একটুও আফসোস নেই, কিন্তু যখন মৃত্যুর মুখে ছিলাম, সবচেয়ে কষ্ট পেয়েছিলাম ভেবে, আর কখনও তোমাকে দেখব না, কথা বলব না, স্নেহ দেব না। ভেবেছিলাম আমি কিছুতেই ভয় পাই না, কিন্তু আসলে আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পেতাম তোমার মুখ না দেখার, কথা না বলার, তোমাকে না ছোঁয়ার।"
"তুমি একসময় বলেছিলে, আমার সরলতাই তোমায় সবচেয়ে টেনেছিল, অথচ আজ তুমি স্নেহের খোঁজে অন্যকে বেছে নিয়েছ। আমি তোমার কাছে কোনো অপরাধ খুঁজে পাই না, ভালোবাসার বেলায় তো কারো কোনো দোষ থাকে না।”
“তোমার দুঃখিত লাগার কিছু নেই, অপরাধবোধেরও দরকার নেই, আমি এসব চাইনি! আমি চেয়েছিলাম যা তুমি অন্যকে দিয়েছ, সেই ভালোবাসা—প্রাপ্তির পর হারানোর যন্ত্রণা আমি এখন বুঝেছি, যতই কষ্ট হোক, এ সত্য মেনে নিতেই হবে।”
“আ ছিং, তুমি আমাকে আর ভালোবাসো না।”
শিয়াতিয়ান মেংয়ের কণ্ঠ কাঁপছিল কান্নায়, সে অবশেষে মুখোমুখি হচ্ছিল সেই সত্যের, যেটা মেনে নিতে এতদিন অস্বীকার করেছিল। সে জানত, যে ভালোবাসা ও সঙ্গ সে হারাতে চলেছে, তার আর কিছু করার নেই, কেবল কান্নার মাঝে বিদায় জানানো ছাড়া।
হো ইচিং বুঝতে পারছিল না কেন এত কষ্ট পাচ্ছে—শিয়াতিয়ান মেংয়ের জন্য করুণা, না কি নিজের অজানা যন্ত্রণায়।
সে জানত শিয়াতিয়ান মেং তাকে কতটা গুরুত্ব দেয়, সে চাইত না তাকে আঘাত দিতে, কিন্তু ভালোবাসা মানেই তো কাউকে বেছে নেওয়া, আর কাউকে ছেড়ে দেওয়া—এখন সে বাই শিউয়ের জন্য শিয়াতিয়ান মেংকে ছেড়ে দিচ্ছে।
সে যা করেছে, তাতে তো হৃদয় নরম হয়েই যায়, কিন্তু ভালোবাসা তো কখনও করুণা নয়।
শিয়াতিয়ান মেং কাঁপা হাতে তার মুখ ছুঁয়ে দিল, ঠান্ডা স্পর্শে হো ইচিংয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে হাসল, চোখ বেয়ে অশ্রু পড়ছে, রোদে সেই অশ্রু ঝলমল করছিল, সে চেষ্টা করল হাসিমুখ রাখার, “আ ছিং, আমি তোমাকে দোষ দিই না, অপরাধবোধেও ভুগো না—তুমি কোনো অন্যায় করোনি আমার সঙ্গে, আমি তোমাকে ভালোবেসেছি, সেটাই আমার ব্যাপার। কিন্তু আ ছিং, ক্ষমা করো, আমি আর তোমাদের দুজনের মাঝে বাধা হয়ে থাকতে চাই না, আমি তোমাকে ছেড়ে চলে যাব, অনেক দূরে, তুমি আমাকে দেখবে না, আমিও তোমাকে দেখব না, সময় তোমাকে আমায় ভুলিয়ে দেবে, আমাকেও তোমার প্রতি ভালোবাসা ভুলিয়ে দেবে।”
হো ইচিং তার অশ্রুসিক্ত মুখটা নিজের কাঁধে চেপে ধরল, তার কণ্ঠ ভারী, “শিয়াতিয়ান মেং, ক্ষমা করে দাও।” সে জানত, তার এ ছেড়ে যাওয়া উচিত ছিল আনন্দের, কিন্তু তার হৃদয়টা ভার হয়ে উঠল, সে চায়নি তাকে হারাতে, এতটা স্বার্থপর সে নিজেও জানত না—ভালোবাসে না, তবু চাই তার দৃষ্টি, তার সব কিছু নিজের করে রাখতে।
শিয়াতিয়ান মেং তার শরীর থেকে ভেসে আসা হালকা পুরুষালি মিন্টের ঘ্রাণে শ্বাস নিল, অশ্রু চিবুক বেয়ে গড়িয়ে জামার ভেতর ঢুকে পড়ল, সে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “আ ছিং, যদি কখনও আর তোমাকে ভালো না বাসি, তবুও বিশ্বাস করো, একসময় কতটা ভালোবেসেছিলাম, কতটা চেয়েছিলাম সেই গুলিতে মরে যাই, অন্তত তুমি আমায় চিরকাল মনে রাখত, আমি চাইনি তুমি আমায় ভুলে যাও, আ ছিং।”
“ক্ষমা করো, আমি তোমাকে ভুলব না।” হো ইচিং তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল, উজ্জ্বল রোদটা হঠাৎ তার চোখে অস্বস্তি দিল, সে জানত না চোখের জ্বালা দুর্বলতার লক্ষণ কিনা, কিন্তু সে জানত, সে ভালোবাসাকে ছাড়তে পারছে না। তার কাছে শিয়াতিয়ান মেং এতটাই বিশেষ, কিভাবে ভুলবে তাকে?
শিয়াতিয়ান মেং পরিতৃপ্তির হাসি নিয়ে তার গলায় হাত রাখল, অশ্রু তখনও ঝরছিল, তার সুন্দর চোখ দুটোতে লাল দাগ, “আ ছিং, আমি চেয়েছিলাম সে মেয়েটিকে তোমার জীবনে রাখতে, সে আমার চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান, ভেবেছিলাম তুমি তাকে ভালোবাসবে। আমি তোমার বাই শিউয়ের প্রতি টানকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম, তুমি তাকে যেভাবে গুরুত্ব দাও, আমার চেয়ে কম নয়, তাই তুমি সবকিছু উপেক্ষা করতে পারো, শুধু তার জন্য। আ ছিং, ক্ষমা করো, আমি আর সেই সরল শিয়াতিয়ান মেং নেই, আমি নিচু হয়ে চেয়েছিলাম তুমি আমার কাছেই থাকো, চাইলেই আরেকজনকে ভালোবাসো, অন্তত আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকতে পারতাম।”
হো ইচিং তাকে এমন আত্মঅবমূল্যায়ন করতে দেখে বোঝে না কি বলবে। সেই অসুস্থ, নিজেকে উৎসর্গ করা শিয়াতিয়ান মেং চলে গেল, এই সরল শিয়াতিয়ান মেং-ও চলে যাবে, সে তো এসবের যোগ্য নয়।
শিয়াতিয়ান মেং পা টিপে টিপে তার ঠোঁটে হালকা চুমু খেল, অশ্রু পড়ল তার ঠোঁটে—উষ্ণ, তবু তাতে আছে বেদনা, সে হাসল বিষণ্ণতা ও প্রত্যাশার মিশেলে, “আ ছিং, আমি চলে যাচ্ছি। তোমাকে পাওয়া, ভালোবাসা—এর জন্য কোনো আফসোস নেই। বিদায়, সেই মানুষ, যাকে ভালোবাসতে আমি সব কিছু উজাড় করে দিয়েছি।”
হো ইচিং কাঁধ শক্ত করে তাকিয়ে থাকল, সে সামান্য পিছিয়ে গেল, চোখে সংযম থেকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ফুটে উঠল।
সে কখনও ভাবেনি সে এত দৃঢ় হতে পারে, এত গভীর ভালোবাসাও একদিন ফুরিয়ে যাবে। তবু তাকে এমন দেখলে, সে যতই কাঁদুক, চুপ করে থাকতেই পারে।
তার কোনো অধিকার নেই তাকে ধরে রাখার।
----------------------
(লেখকের ব্যক্তিগত মন্তব্য ছিল এখানে, যা অনুবাদে রাখা হলো না।)