ত্রিশতম অধ্যায়: নির্দয় অপরাধ জগতের কর্তা [৪] (অতিরিক্ত অধ্যায়)

বাইশুয়েকে দেখল হো ইচিং বেরিয়ে এসেছে, সে পা নড়াতে চাইল, তবুও শেষ পর্যন্ত তার কাছে এগিয়ে গেল না, মনে হচ্ছিল যেন এই কয়েক মিনিটেই সে তার পরিচিত মানুষটিকে চিনতে পারছে না। হো ইচিং সামনে গিয়ে বাইশুয়ের মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে দিল, তার বিমূঢ় মুখ দেখে তবেই মনে একটু স্বস্তি এল। তারপর সে চোখ ফেরাল সেই মেয়েটির দিকে, যে চুপচাপ তাকিয়ে ছিল—শাতিয়ান মেং, বলল, ‘‘তোমাকে কষ্ট দিতে হল।’’

শাতিয়ান মেং চোখ তুলে তার নিরুত্তাপ দৃষ্টির সঙ্গে চাইল, কোনো উত্তর দিল না, কেবল ঠোঁট চেপে ধরল, হাতে হালকা কাঁপুনি তার মনের ভাব প্রকাশ করল।

ইয়ান চ্যুয়ে হো ইচিংয়ের দিকে তাকাল, আবার শাতিয়ান মেংয়ের দিকে, হঠাৎ হাসি পেল তার। আসলেই, এইসব অনুভূতি বড় অস্থায়ী, সে এখনো মনে করতে পারে, গতকালই গৃহকর্তা তার স্ত্রীর সঙ্গে ইংল্যান্ডে ঘুরতে যাওয়ার কথা বলছিলেন, আর আজ স্মৃতি হারিয়ে প্রেমিকার প্রতি শুধু একটি ‘‘কষ্ট দিয়েছি’’ ছাড়া আর কিছুই নেই।

ইয়ান ওয়েন যন্ত্রপাতি গুছিয়ে বেরিয়ে এসে মুহূর্তেই বুঝেছিল পরিবেশে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, কিন্তু খুঁটিয়ে দেখল না, কেবল শাতিয়ান মেংকে বলল, ‘‘গৃহকর্তার মাথায় আঘাত লেগেছে, চোট তেমন গুরুতর নয়, তবে ভালো হয় যদি গুয়ান লাওকে হো পরিবারে ডেকে এনে আবার ভালোভাবে পরীক্ষানিরীক্ষা করানো যায়, যাতে কোনো পরবর্তী সমস্যা না হয়।’’

শাতিয়ান মেং নিস্তেজ মাথা নাড়ল, গভীরভাবে হো ইচিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

বাইশুয়ে দেখল স্নেক তার পেছন পেছন বেরিয়ে গেল, তখন সে জিজ্ঞেস করল, ‘‘ও আর আ বিংয়ের সম্পর্কটা কী?’’ দেখলে মনে হয় সম্পর্ক সাধারণ নয়, অথচ একসঙ্গে বেরিয়ে গেল না, বরং নিজেই আগে চলে গেল।

ইয়ান ওয়েন প্রথমে বাইশুয়ের প্রশ্নকে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু হো ইচিংয়ের কপালে ভাঁজ পড়তে দেখে বোঝাল, ‘‘উনি হো পরিবারের গৃহকর্ত্রী, গৃহকর্তার বাগদত্তা।’’

ইয়ান চ্যুয়ে সোফায় এলিয়ে পড়ল, বাইশুয়ের মুখ পাল্টে যেতে দেখে ফাঁকা দৃষ্টিতে নিজের চোখের কোণে থাকা তিলটা ছুঁয়ে নিল, তার এই অঙ্গভঙ্গি অকারণে মোহময়, ‘‘গৃহকর্ত্রী গুয়ান লাওয়ের প্রিয় ছাত্রী, তিনি নিজে না গেলে গুয়ান লাওও আসতেন না।’’ হো ইচিংয়ের কপাল স্বাভাবিক হতে দেখে সে হাসল, ‘‘আগে গৃহকর্তা প্রায়ই গৃহকর্ত্রীকে এ যুগের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক বলে বাহবা দিতেন, এখন নিশ্চয় কিছুই মনে নেই।’’

হো ইচিং তার দিকে তাকাল, যদিও স্পষ্ট কোনো বিরূপতা টের পেল না, তবুও মনে হল কোথাও যেন অশান্তি রয়েছে।

পাশে সর্বদা সোজা হয়ে বসা ইয়ান লেংও মাথা নাড়ল, তখনই বোঝা গেল, সেই বাগদত্তা হো পরিবারে কতটা মর্যাদাসম্পন্ন।

বাইশুয়ে অত কিছু ভাবল না, শুধু জানতে পেরে হো ইচিংয়ের বাগদত্তা আছে, তাতে মনের ভেতর বিষণ্ণতা চেপে ধরল। আসলে সে অনেক আগেই এসব জানার কথা ছিল, কেবল অযথা আশা করে ফেলেছিল, তাই এইভাবে মেনে নিতে পারল না।

হো ইচিং দেখল বাইশুয়ে নিজের জগতে হারিয়ে গেছে, আবার ইয়ান ওয়েনদের দেখল, শেষে বলল, ‘‘বাইশুয়ে, আমি যাচ্ছি।’’ সে এখন জানে, তার পরিচয় অপরাধ জগতের নেতা, সুতরাং বাইশুয়ে ও সে কোনোদিন একসঙ্গে চলার নয়। তার ওপর আবার বাগদত্তা আছে, অতীতের নিজের দায়িত্ব তাকে নিতে হবে, বাইশুয়েকে ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

বাইশুয়ে তার অবিচলিত মুখের দিকে তাকিয়ে চোখে জল নিয়ে বলল, ‘‘যাও, যাও! তোমার অনেক আগেই চলে যাওয়া উচিত ছিল! তোমাকে লালনপালন করতে করতে আমি ক্লান্ত!’’ কিন্তু মুখে যতই বলুক, মুখভঙ্গি আর অশ্রু তার দুঃখ গোপন করতে পারল না।

হো ইচিং এত সরল অথচ জেদি মেয়েটিকে দেখে শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

------------------

স্নেক নতুন মডেলের পোর্শে চালিয়ে গুয়ান লাওয়ের বাড়ির দিকে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে রিয়ারভিউ মিররে শাতিয়ান মেংয়ের দিকে তাকায়, দেখে সে চেয়ারে হেলে চোখ বন্ধ করে আছে। স্নেক ভালোবাসা বোঝে না, কিন্তু দেখে মিস তাদের গৃহকর্তার জন্য এতকিছু করেও শেষ পর্যন্ত ভুলে গেছেন, তার খারাপ লাগে, মনে হয় গৃহকর্তা মিসের প্রতি অবিচার করেছেন।

শাতিয়ান মেং চোখ বন্ধ করেছিল কোনো দোটানার জন্য নয়, বরং কাহিনির গতিপ্রকৃতি খতিয়ে দেখছিল।

নারী-পাত্রীর পড়াশোনা ছিল রাজধানীর এ-ইউনিভার্সিটিতে, বিষয় চীনা চিকিৎসা। লেখক তাকে দিয়েছিলেন বিশেষ ক্ষমতা—তার গুরুরূপে গুয়ান লাও। গুয়ান লাও চিকিৎসায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী, অগণিত প্রাণ রক্ষা করেছেন, নিঃসন্তান বলে শেষ শিষ্যকে খুব স্নেহ করেন। মূল কাহিনিতে, এমনকি নারী-পাত্রি তার চিকিৎসাশাস্ত্র গোপনে অপব্যবহার করে নায়িকাকে ক্ষতি করলেও, তিনি তাকে দোষারোপ করেননি, বরং শেষে যখন নারী-পাত্রি পাগল হয়ে যায়, তখন নিজেই বাড়িতে এনে সেবা করেন।

স্মৃতি অনুযায়ী গুয়ান লাও ছিলেন বাহ্যিকভাবে কঠোর, অন্তরে কোমল, প্রায়ই শাসন করলেও তা ছিল স্নেহ থেকে। উপন্যাসে শেষে নায়কের প্রতিহিংসায় তার দুর্দশার পরিণতি হয়েছিল—এটি কোনোভাবেই সে চায় না। সে ঠিক করেছে, আর কখনো পুরনো পথে হাঁটবে না, বরং চিকিৎসাশাস্ত্রে শীর্ষে পৌঁছে গুয়ান লাওকেও উচ্চাসনে বসাবে।

‘‘মিস, এসে গেছি।’’

পাঠে বাধা পড়ায়, দরজা খুলতেই রাগে ফুঁসতে থাকা গুয়ান লাও তার চিরশান্ত স্বভাবের প্রিয় ছাত্রীকে এমন বিধ্বস্ত দেখে, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে করুণভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে, সব রাগ ভুলে গিয়ে দ্রুত ডেকে নিলেন, ‘‘কি হয়েছে, মা?’’

শাতিয়ান মেং কিছু বলল না, চুপচাপ সোফায় গিয়ে বসে রইল।

স্নেক তার এই অবস্থা দেখে মনে মনে কষ্ট পেল, মিস নিশ্চয়ই গুয়ান লাওকে খুব আপন মনে করেই এমন ভেঙে পড়েছে, গৃহকর্তার সামনে তো কেমন শক্ত ছিল।

গুয়ান লাও বারবার জিজ্ঞেস করলেন, কোনো উত্তর পেলেন না, বরং শাতিয়ান মেংকে আরও ম্রিয়মাণ দেখে এবার সেই স্নেকের দিকে তাকালেন, যে সাধারণত প্রতিটা প্রশ্নে এক কথার বেশি বলে না, ‘‘ছোট মেংয়ের কী হয়েছে?’’

স্নেক এবার মুখ গম্ভীর করল না, বরং সামান্য রাগি সুরে বলল, ‘‘গৃহকর্তা পাওয়া গেছে, কিন্তু স্মৃতি নেই, মনও পাল্টে গেছে।’’

এই কয়েকটি শব্দই যথেষ্ট ছিল গুয়ান লাওয়ের বোঝার জন্য, সবই তো মূল বিষয়। তিনি বুঝে নিয়েই দারুণ রেগে গেলেন, তার এত চমৎকার ছাত্রী, হো ইচিংয়ের কী এমন গুণ! সামলাতে না পেরে ফেলে যাওয়া!

গুয়ান লাও যখনই কিছু নিয়ে ছুটে গিয়ে হো ইচিংকে শাসাতে চাইছিলেন, শাতিয়ান মেং কাঁপা গলায় বলল, ‘‘গুরুজি।’’

গুয়ান লাও দ্রুত সাড়া দিলেন, একদম গুরুজনোচিত ভাব আর নেই, দেখলেন শাতিয়ান মেংর মুখে বিশেষ কিছু নেই, কিন্তু চোখে গভীর বেদনা, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘‘আজ আমার সঙ্গে রাতের খাবার খাও, আমি দেখি তোমার ‘বনচাও গাংমু’ কতদূর পড়েছ।’’

নিজের পছন্দের বিষয় শুনে শাতিয়ান মেংয়ের চোখে আলো ফুটল, মাথা নাড়তে যাবে, এমন সময় হঠাৎ মনে পড়ে তাড়াতাড়ি বলল, ‘‘আ ছিং আহত, আপনি একবার দেখে আসবেন?’’

গুয়ান লাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘‘রাতের খাবার খেয়ে যাব, এখনি যাওয়ার দরকার নেই।’’ হো ইচিংকে বুঝতে হবে, ছোট মেং তার অধস্তন নয়, ডেকে আনলে আসবে, তাড়িয়ে দিলে যাবে—এভাবে নিজের মানুষকে কেউ আচরণ করে?

শাতিয়ান মেং কিছুটা কুণ্ঠিত হল, কিন্তু গুয়ান লাওয়ের মুখ দেখে শেষ পর্যন্ত চুপচাপ মাথা নাড়ল।

গুয়ান লাও মনে মনে আবারও কষ্ট পেলেন, আবারও অসন্তুষ্ট হলেন, এত ভালো মেয়ে কেমন করে হো ইচিংয়ের মতো ছেলেকে ভালোবেসে ফেলল! ছোট মেং সবদিক দিয়ে ভালো, অথচ তার জন্য মেয়ে পাগল, মেয়ের বাবা আবার পুলিশ অফিসার, এদের একসঙ্গে হতে হলে কত বাধা পেরোতে হবে কে জানে!

ভেবে ভেবে হো ইচিংয়ের ওপর আরও বিরক্তি বাড়ল, ছোট মেং এখনো কাঁচা, ভালো মন্দ বোঝে না, তাকে শেখাতে হবে কোন পুরুষ আসলেই উপযুক্ত, আর কে নয়!

হুম!

(লেখকের আবেগময় আকুতি ও অনুরোধ পাঠকদের উদ্দেশে বাদ দেওয়া হয়েছে)