সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: উষ্ণ দেবতার বিনোদনসম্রাট [৩৩]

সুমো নিজেও জানে না কেন হঠাৎ করে কথাগুলো মুখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, কিন্তু একবার বলার পরও তার ভেতরে উৎকণ্ঠার চেয়ে প্রত্যাশার ভারই বেশি ছিল। হয়তো সে ভেবেছিল কেবলই সামান্য ভালোলাগা, ভার্চুয়াল চরিত্র থেকে বাস্তবের হাসিতে এসে থেমে যাবে, কিন্তু এই মুহূর্তে এত কাছ থেকে তাকিয়ে বুঝল, তার ভালোলাগা এমন এক গভীরতায় পৌঁছে গেছে, যেখান থেকে আর ফিরে আসা সম্ভব নয়। তার প্রতি যত্ন, তার প্রতি মনোযোগ।

সে জানে, সে এখন মিন চেনের সঙ্গে আছে, এমনকি এখন সে সন্তানসম্ভবা, তবুও তার মনে একটুকু আশা রয়ে গেছে। এমনকি ভিতরে ভিতরে চায়, যদি মিন চেন অস্বীকার করে, তাহলেই সে তার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে রক্ষা করার সুযোগ পাবে!

কিন্তু, এমন স্বার্থপর একটা মানুষকে সে কি কখনও ভালোবাসতে পারবে?

গ্রীষ্মকালীন মেং কথাগুলো শুনে তার দিকে তাকাল, সুমোর মুখে কোনো হাসি নেই, কেবল গভীর মনোযোগ নিয়ে সে তাকিয়ে আছে, তার কালো চোখে স্পষ্ট প্রতিচ্ছবি। এতটুকু দৃষ্টিতেই সে অনুভব করতে পারল, ছেলেটি কতটা আন্তরিক।

সে হালকা হেসে, কোমল ও উদার চোখে একটু জেদী ও অস্বস্তিতে থাকা ছেলেটির দিকে তাকাল, “সুমো, তুমি আমাকে চেনো না। তুমি যাকে জানো এবং যাকে ভালোবাসো, সেই কো-কো আমি নই, আমি পর্দায় ততটা নিখুঁত নই।” সুমোর চোখে এখনও জেদ, তাই এবার সোজা মুখে তাকাল, “আমি সবসময় এতটা কোমল, এতটা উষ্ণ নই। আমিও অন্য সব মেয়ের মতো ছোটখাটো ব্যাপারে মন খারাপ করি, রাগ করি, আলসেমি করি। সুমো, তুমি যাকে ভালোবাসো সে সেই চিরকাল কোমল কো-কো, অথচ আমি গ্রীষ্মকালীন মেং।”

সুমো গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, কণ্ঠে ছিল পরিণত জেদের দৃঢ়তা, “আমি তোমাকে ভালোবাসি, ভালোবাসি গ্রীষ্মকালীন মেং-কে। অবশ্যই তোমার উষ্ণতায় মুগ্ধ হয়ে ভালবাসা শুরু, কিন্তু তুমি শুধু উষ্ণ বলেই নয়। তোমার হাসি, ভ্রু কুঁচকে থাকা, রসিকতা—সব কিছুই আমার ভালো লাগে। তুমি যদি কখনও রাগাও, তবুও আমি তোমাকে মেনে নিতে পারব না কেন? আমার ভালোবাসাকে তুমি এত হালকা ভাবছো।”

গ্রীষ্মকালীন মেং চোখ সরিয়ে জানালার বাইরে বাগানের ফুলের দিকে তাকাল, তার হাসিটাও ম্লান হয়ে এলো, “সুমো, ভালোবাসা কোনো নির্ভরযোগ্য বিষয় নয়। তুমি এখন, এই মুহূর্তে আমাকে ভালোবাসো, কিন্তু এতে কী আসে যায়? পরক্ষণেই হয়তো বদলে যাবে। তোমার ভালোলাগা শিশুর প্রিয় খেলনার মতো, ভেঙে গেলে কষ্ট পাবে, কিন্তু হৃদয় ভাঙবে না—কারণ নতুন খেলনা আসবেই।”

সুমো তার পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, নরম রোদের আলোয় তার গালে সূক্ষ্ম লোম, তাকে আরও উষ্ণ আর কোমল লাগছে। সুমো হাসতে হাসতে তার গাল ছুঁয়ে বলল, “তুমি তো আমি নও, জানো না আমি কতটা গুরুত্ব দেই তোমাকে?” সে কি জানে, যখন শুনেছে সে সন্তানসম্ভবা, তখন তার কতটা কষ্ট হয়েছিল! ইচ্ছে করেছিল ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করে, কেন, কেন তার একটিবারও সুযোগ দেওয়া হল না, কেন সে দরজার বাইরে?

গ্রীষ্মকালীন মেং একটু কেঁপে উঠল, তার হাতের টানে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল, সুমোর চোখে কেবল ভালোবাসা আর কষ্ট।

এমন সুমোকে সে কখনও দেখেনি।

তবে এমন সুমোর কথা প্রথম দেখাতেই সে কল্পনা করেছিল।

অসাধারণ সুন্দর, নিপুণ।

“সুমো, আমি এটার যোগ্য নই।” গ্রীষ্মকালীন মেং প্রথমবারের মতো কারও সামনে এভাবে বলল, কিন্তু এ ছিল না সুমোকে জয় করার জন্য, বরং তাকে ছেড়ে দেবার জন্য।

এত গভীর, একনিষ্ঠ ভালোবাসার মানুষকে সে আর কষ্ট দিতে চায় না।

সুমো ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে, রোদের আলোয় দীপ্তিময় হয়ে উঠল।

সে বলল, “গ্রীষ্মকালীন মেং, ভালোবাসা সম্পূর্ণ আমার একার বিষয়। তোমার দোষ নেই, কষ্ট পাওয়ারও দরকার নেই, তুমি আছো—এটাই আমার জন্য যথেষ্ট।”

এ প্রথম এত আবেগপূর্ণ কথা বলল, অথচ এটাই তার সমস্ত ভাবনা।

তুমি পারো অন্য কারও জন্য স্বপ্ন থামাতে, আমিও পারি তোমার জন্য সব কিছু দিতে।

শুধু তুমি একবার মাথা নেড়ে দাও—

ইয়ে পরিবার।

“এ কী করে সম্ভব!”

“দ্বিতীয় কন্যা তো কখনোই এমন বেপরোয়া মনে হয়নি! কোনো ভুল হচ্ছে না তো!”

“ভুল কী? এমন ভুল কীভাবে পেট বড় করে দেবে?”

“আহা, বলেছিলামই তো বিনোদন দুনিয়া খুব নোংরা, ভাবিনি দ্বিতীয় কন্যারও এমন হবে, ইয়ে পরিবারের মুখে কালি!”

ইয়ে আনচি যখন নিচে নামল, দেখল কয়েকজন নারী-সহযোগী গোপনে গুজব করছে, তার মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, “তোমরা কি আর ইয়ে পরিবারে থাকতে চাও না?” এরা কারা, এতটা সাহস কীভাবে পেল, গোপনে মেংমেং সম্পর্কে কথা বলার?

নারী-সহযোগীরা তাকে দেখেই সোজা হয়ে দাঁড়াল, একসঙ্গে বলল, “বড় মেয়ে!” মনে মনে কাঁপছে, বড় মেয়ে তো বরাবর দ্বিতীয় কন্যার প্রতি সদয়, তার সামনে এগুলো বলা আত্মহননের শামিল!

ইয়ে আনচি কিছু বলার আগেই দেখল বাবা-মা একসঙ্গে নামছেন, মা-র মুখেও স্পষ্ট বিরক্তি, “ছোট মেং একেবারেই মাত্রা ছাড়িয়েছে! এমন কাজ আমাদের পরিবারের মান-সম্মান খারাপ করেছে! ওকে ডেকে এনে ভালোভাবে কথা বলতেই হবে!”

ইয়ে আনচি জানে, মা বাস্তববাদী, কিন্তু এত নির্লিপ্ত ভাষায় নিজের মেয়ে সম্পর্কে বলতে শুনে গ্রীষ্মকালীন মেং-এর জন্য মায়ায় মনটা ভরে উঠল! বাবা না থাকলে, গ্রীষ্মকালীন মেং-ই বা কেন এমন ঠান্ডা মায়ের সাথে বাড়িতে থাকতে চাইবে?

বাবা শুধু একবার তাকিয়ে সোজা ডাইনিং রুমে চলে গেলেন।

মা হাসিমুখে বলল, “আনচি, সময় পেলে ছোট মেং-এর সাথে বেশি কথা বলো, ওকে উল্টো পথে যেতে দেওয়া যায় না, একেবারে সীমা ছাড়িয়েছে! ছোট মেং যদি তোমার অর্ধেকও কথা শুনত, আমি খুশি হতাম!”

ইয়ে আনচি ঠান্ডা মুখে হাসল, “তুমি যদি ওর জন্য আমার অর্ধেকও আন্তরিকতা দেখাতে, ও বাড়ি ছাড়ত না!” এই নারী তো বরাবর নিজের জন্যই ভালো, কারণ সে-ই পরিবারের উত্তরাধিকারী!

মা কোনো অস্বস্তি অনুভব করল না, বরং মমতা নিয়ে বলল, “তোমার আমার ওপর অভিযোগ, কারণ আমি সৎ মা, কিন্তু তোমার বাবার সঙ্গেও তো থাকা দরকার।” যেন অবুঝ মেয়েকে বোঝাচ্ছে।

ইয়ে আনচি ঠান্ডা হাসল, আর কথা না বাড়িয়ে নারী-সহযোগীদের দিকে তাকাল, “তোমরা, সবাই চলে যেতে পারো। ইয়ে পরিবারে পরিবারের সদস্যদের অবজ্ঞা করে কাজ করার দরকার নেই!” তারা সবাই ভুলে গেছে, মেংমেং থাকলে কতটা যত্ন পেত। আজ এতটুকু অজানা কিছুর জন্য তারা মুখ ঘুরিয়ে ফেলল, এরা আর এই নারী একই পথের যাত্রী!

নারী-সহযোগীরা কিছু বলতে সাহস পেল না, ইয়ে পরিবারের ক্ষমতা এত বেশি, চাইলেই শহর থেকে বিদায় নিতে বাধ্য করবে, আর চাকরি ছাড়লেও এক মাসের বেতন তো পাবেই, কিছুতেই বড় মেয়েকে রাগানো যাবে না! তারা ভাবেনি, বড় মেয়ে দ্বিতীয় কন্যার জন্য এতটা ভাবতে পারে, যেন আপন বোন।

মা দেখল সবাই তাকে উপেক্ষা করে চলে যাচ্ছে, আনচিও সরাসরি ডাইনিং রুমে চলে গেল, তার ভেতর অদ্ভুত রাগ জমে রইল।

কিন্তু কোথায় প্রকাশ করবে? ইয়ে বাড়ির কর্তা তো কেবল বাবা আর আনচিই!

ডাইনিং রুমে বসে থাকা বাবা আনচির কড়া মুখ দেখে বললেন, “তুমি এখনও অফিসিয়ালি ইয়ে কোম্পানি গ্রহণ করনি।”

আনচি একটু অবাক, ভ্রু কুঁচকে বলল, “কালই তো আমি ভাইস-প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছি, তাই না?”

বাবা হালকা হেসে চেয়ারে হেলান দিয়ে বললেন, “আশা করি, তুমি আমাকে নিরাশ করবে না। এত ম্যানেজমেন্ট পড়েছো, আবেগ দিয়ে চলবে না তো?”

আনচি ঠোঁটে হাসি রেখে প্লেটের টোস্ট কাটতে কাটতে বলল, “আবেগ দিয়ে কেন চলব না? আমি তো এখনও তরুণ, নিজের ইচ্ছামতো চলতে পারব না? তাহলে এই কোম্পানির দরকারটাই বা কী?” ছোটবেলা থেকেই সে কোম্পানি নিতে চেয়েছে, কেবল গ্রীষ্মকালীন মেং-এর স্বপ্ন রক্ষার জন্য।

বাবা মেয়ের এমন দৃঢ়তা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানে মেয়ের উচ্চাশা কত গভীর, সে-ই হবে সেরা নেতা, শুধু চায় না তার আশেপাশে এমন কিছু থাকুক যা তার যুক্তিবোধ নষ্ট করবে। গ্রীষ্মকালীন মেং সেই অজানা অনিশ্চয়তা, কিন্তু জানে, আনচি ওকে কতটা ভালোবাসে।

এভাবেই থাক, যদি সে এতটাই নির্দয় হতো, তাহলে সে আর তার মেয়ে হতো না।

এটাই তো যথেষ্ট—

“প্রিয় দর্শকবৃন্দ, আমি xx চ্যানেলের ‘এন্টারটেইনমেন্ট প্রত্যহ’ অনুষ্ঠানের রিপোর্টার ওয়াং জিং। আমরা এখন ই কোম্পানির নিচতলার কনফারেন্স রুমে vi-র আগমনের অপেক্ষায়। এখানে বহু সাংবাদিক, দরজার বাইরে অসংখ্য ভক্ত, সবাই vi-র উত্তর শোনার জন্য অপেক্ষা করছে!” আকর্ষণীয় নারী সঞ্চালিকা মাইক্রোফোন হাতে ক্যামেরার দিকে বলছিল, হঠাৎ দেখল লিফট থেকে একদল লোক বেরিয়ে আসছে, চিৎকার করে উঠল, “vi! সে তার ম্যানেজার টিম নিয়ে বের হচ্ছে!”

মিন চেন সামনে ছুটে আসা সাংবাদিকদের দেখে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এত বেশি সাংবাদিক কেন? কোম্পানি তো বলেছিল ছোট্ট এক প্রেস কনফারেন্স!” এত লোক দেখে বোঝা যাচ্ছে, এটা মোটেই ছোট কিছু নয়!

ম্যানেজার কেবল বলল, “হাসিমুখে থাকুন,” আর কিছু বলল না, সবকিছু তো কোম্পানির পরিকল্পনা, সে কেবল সঙ্গ দিচ্ছে।

মিন চেন মনের অস্বস্তি চেপে রেখে মুখে চেনা হাসি ফুটিয়ে তুলল—

“বzzz...”

গ্রীষ্মকালীন মেং পাশে বসে বই পড়া সুমোর দিকে তাকাল, মোবাইল তুলে ফোন ধরল।

“কো-কো! তুমি এখন বাড়িতে আছো? আমি আসছি তোমাকে নিতে!”

ওয়াং শিনের গলা এত জোরে, পাশে বসা সুমোও শুনে তাকাল, চোখে বিস্ময়।

“কী হয়েছে, দিদি?” গ্রীষ্মকালীন মেং ভ্রু কুঁচকে বলল, আজই তো সে বার্ন থেকে ফিরে এসেছে, প্লেন-গাড়ি করে এত ক্লান্ত, নড়তেও ইচ্ছে করছে না।

ওয়াং শিনের কণ্ঠে আতঙ্ক ও উদ্বেগ, “vi সাংবাদিক সম্মেলন করছে! একদম ই কোম্পানির নিচে! আমি এখনই তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি!” vi যদি অস্বীকার করে, তাহলে কো-কো পুরোপুরি শেষ!

গ্রীষ্মকালীন মেংও বিষয়টা ভাবল, মুখের রঙ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তবুও মুষ্টিবদ্ধ হাতে শান্ত থাকার চেষ্টা করল, “দিদি, এটা হয়তো কেবল কোম্পানির প্রেস কনফারেন্স, আমি এখন এই অবস্থায় যাব কীভাবে?”

সুমো তার বাঁ হাত চেপে ধরল, তাকিয়ে বলল, “ভয় পেও না, আমি সাথে যাবো।”

যদিও তার মনে গোপন আশা, মিন চেন সব অস্বীকার করুক, কিন্তু মেয়েটির এত ভঙ্গুর, ভীত মুখ দেখে মনটা কাঁপল।

আসল ভালোবাসা হয়তো এটাই—তার ভালোলাগা, তার অপছন্দ—সবই নিজের হয়ে যায়।

গ্রীষ্মকালীন মেং ফোন কেটে সুমোর দিকে তাকাল, বাঁ হাতে সুমোর হাত শক্ত করে ধরল, কণ্ঠ কাঁপছে, “সুমো, ধন্যবাদ।”

সে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, কেশে বিলি কাটল, শান্ত করল, “ভয় পেয়ো না, কিছু হবে না!”

যদিও তার আশা খুব ক্ষীণ—

_( : 3∠ )_ প্রতিদিন ঘুম কম হয়, ব্যাপারটা কী, নাকি আমিও গর্ভবতী, হা হা! বলছি, গ্রুপে যোগ দেওয়ার ব্যাপারে আগেরবার কী করেছিলাম জানি না, যোগ না হলে আবার চেষ্টা করো! ১১৯৬৫৪১১৫~ মুচকি! প্রশ্নের উত্তর দিলেই হবে! আমি দ্রুত আপডেট দিচ্ছি অফিসের জন্য... আর প্রতিদিন তিন হাজার শব্দ, আর ২৫ শব্দে ছয় হাজার হবে, =0= গুছিয়ে পড়ার জন্য যাঁরা অপেক্ষা করছো, মাথায় টোকা দিও না!