অধ্যায় ১২০: মেরি সু জগতে ভ্রমণ [১৬]

নান ইয়ুনশুয়ান সম্ভবত ভাবেননি যে ইয়ে রুশুয়াং এমন উত্তর দেবেন। সাধারণত নারীরা নিজেদের রূপের প্রতি অত্যন্ত সচেতন হন। তিনি ভেবেছিলেন ইয়ে রুশুয়াং হয়তো বিনয় করছেন, কিন্তু মেয়েটির চোখের স্থিরতা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, সে আসলেই এমনটা মনে করে। নান ইয়ুনশুয়ানের মুখে হাসি ফুটে উঠল: “আপনার মানসিকতা দেখে আমি মুগ্ধ, আপনার কাছে আমি হার মানলাম।” তিনি নিজেকে সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা বলে মনে করতেন, কিন্তু রূপের প্রতি উদাসীন এই তরুণীর তুলনায় তিনি নিজেই যেন জাগতিক মোহে আবদ্ধ। ইয়ে রুশুয়াংয়ের প্রতি তার মুগ্ধতা আরও বেড়ে গেল।

ইয়ে রুশুয়াং হালকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আপনার মতো এমন মুক্তমনা হওয়ার আকাঙ্ক্ষা আমারও হয়।” তিনি নিজেও বিশ্বভ্রমণে বের হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু একটি রাজ্য প্রতিষ্ঠা করার লক্ষ্যের কাছে সেই ইচ্ছাটি এখন গৌণ।

নান ইয়ুনশুয়ান একটু এগিয়ে এসে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার নামটা কি জানা সম্ভব?” যত কাছে যাচ্ছেন, তত বেশি তিনি মেয়েটির স্বকীয়তায় মোহিত হচ্ছেন।

পাশ থেকে ছিং লুওয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে ইয়ে রুশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গোপনে অস্থির হয়ে ইশারা করছিল, যেন সে নাম না বলে। কিন্তু ইয়ে রুশুয়াং সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “ইয়ে রুশুয়াং।”

ছিং লুওয়ের হতাশা আর আ জুনের বিস্ময়ের বিপরীতে নান ইয়ুনশুয়ান অসীম আনন্দ অনুভব করলেন। একজন অবিবাহিত তরুণী নিজের নাম জানানো মানেই তো গভীর আস্থা ও পরিচয়ের সূচনা। ইয়ে রুশুয়াং—সত্যিই চমৎকার একটি নাম!

“মালিক!” নান ইয়ুনশুয়ান কিছু বলার আগেই আ জুন তার হাত টেনে ধরে নিচু স্বরে বলল, “মালিক, ইনি তো异姓 রাজার জ্যেষ্ঠা কন্যা, ইয়ে পরিবারের তৃতীয় তরুণী!” সে আগে শুনেছিল ইয়ে পরিবারের তৃতীয় তরুণীর বুদ্ধিবৃত্তি ফিরে এসেছে, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারেনি। এখন আর না করে উপায় নেই, কারণ কোনো বোকা মেয়ে কি এত দুঃসাহসী কথা বলতে পারে?

নান ইয়ুনশুয়ান চোখ বড় বড় করে তাকালেন। ইয়ে রুশুয়াংকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে তিনি হেসে বললেন, “ইয়ে পরিবারের তৃতীয় তরুণী জেনে অত্যন্ত সম্মানিত হলাম, আগের অমার্জনীয় ব্যবহারের জন্য ক্ষমা করবেন।” তার মনে ইয়ে রুশুয়াংয়ের পরিচয় নিয়ে বিন্দুমাত্র সংকোচ বা দূরত্ব তৈরি হলো না। আ জুন পেছনে দাঁড়িয়ে মনে মনে ভাবছিল, আজ মালিকের হয়েছেটা কী?

চারপাশের লোকজন অবাক হয়ে ফিসফাস করতে লাগল।异姓 রাজার জ্যেষ্ঠা কন্যা ইয়ে তৃতীয় তরুণী? সেই বোকা মেয়েটি কি সত্যিই সুস্থ হয়ে গেছে?

সবাই দ্বিতীয় রাজপুত্রের জন্য মনে মনে করুণা বোধ করছিল। একটি বোকা মেয়েকে বিয়ে করলে বড়জোর একটি শিশুর মতো যত্ন নেওয়া যায়, কিন্তু এমন বেপরোয়া মেয়ে, যে সব কথা বলে ফেলে এবং যার কোনো সামাজিক শিষ্টাচার নেই, সে তো কেবল বিপদই ডেকে আনবে! তাছাড়া, বাগদত্তা হওয়ার পরও অন্য পুরুষের সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা? তিনি কি দ্বিতীয় রাজপুত্রকে মোটেও পরোয়া করেন না?

---

“আচ্চু!” নান ইকে একটি হাঁচি দিয়ে নাক ঘষতে ঘষতে বলল, “জানি না কোন সুন্দরী আমাকে মনে করছে।”

তার সাথে থাকা নান জিউ তাকে আড়চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমার কল্পনাশক্তির কোনো সীমা নেই।” নান ইকে সুদর্শন, তার প্রেমে পড়ার মতো নারীর অভাব নেই, কিন্তু নান জিউ তাকে ছোট করতে খুব পছন্দ করে।

নান ইকে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি আসলে হিংসা করছ! তোমার তো কোনো ভদ্রোচিত আচরণ নেই, বড় ভাই তোমার ওপর খুব হতাশ হবেন!” বলতে বলতে সে মাথা নাড়ল, যেন সত্যিই খুব হতাশ।

নান জিউ তার দিকে আর না তাকিয়ে রাস্তার দৃশ্য দেখতে লাগল। বড় বড় গাছ আর শান্ত বনভূমি—দৃশ্যটা মন্দ নয়।

নান ইকে তার কাছাকাছি ঘোড়া নিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, “বড় ভাই যে তোমার মনের কথা জানেন না, তা ভেবো না যেন!” তার চোখে দুষ্টুমি।

নান জিউয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল। সে পেছন না ফিরেই বলল, “তুমি কী জানো? বড় ভাই, তুমি কি সারাদিন এসব না ভেবে থাকতে পারো না?”

নান ইকে ভ্রু তুলে বলল, “হেই! ছোট ভাই, বড় ভাইয়ের সাথে কথা বলার ধরন এটা? ভান করছ কেন? আমার চোখ কি এতই খারাপ?”

নান জিউ গাছ থেকে উড়ে যাওয়া পাখির দিকে তাকিয়ে কঠোর কণ্ঠে বলল, “তোমার চোখ সত্যিই খারাপ।”

“আচ্ছা, তুমি না বললে আমি মেং ইয়ার কাছে গিয়েই জিজ্ঞেস করব!” নান ইকে ঘোড়ার লাগাম টেনে ঘোরাতেই নান জিউ তার হাত চেপে ধরল। নিচু স্বরে বলল, “বড় ভাই!” তার সুশ্রী মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, এমনকি কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।

নান ইকে হেসে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “বাদ দাও, মজা করছিলাম। তোমার মতো মানুষ কবে যে নিজের থেকে কোনো পদক্ষেপ নেবে, কে জানে! কিন্তু তুমি এখন কী করার কথা ভাবছ?” তার মতে, মেং ইয়া মেয়েটি চমৎকার। বড় ভাইয়ের সাথে তাকে মানায়, আবার নান জিউয়ের সাথেও মন্দ হবে না। কিন্তু সমস্যা হলো, মেং ইয়া যার বাগদত্তা, সেই বড় ভাই তাকে পছন্দ করেন না, আর যে তাকে ভালোবাসে, সেই নান জিউয়ের জয়ের সম্ভাবনা ক্ষীণ!

নান জিউয়ের মুখটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল। সে চোখ নামিয়ে বলল, “জানি না।” সে সত্যিই জানে না কেন সে জেনেও যে শিয়া তিয়ান মেং নান চির বাগদত্তা, তাকে ভালোবেসে ফেলেছে। প্রতিদিন তাকে দেখলে সে নিজের আর মেং ইয়ার মধ্যবর্তী বিশাল দূরত্বের কথা ভাবে, যা পার করা অসম্ভব।

নান ইকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে সান্ত্বনা দিল, “তোমাকে সবসময় সাহসী দেখেছি, কিন্তু এখন এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় দেখে সত্যিই খারাপ লাগছে। আসলে, আমার মনে হয় তোমার উচিত বড় ভাইয়ের সাথে সরাসরি কথা বলা!” বড় ভাই ছোট মনের মানুষ নন, তিনি ভ্রাতৃত্বকে খুব গুরুত্ব দেন। তিনি যেহেতু মেং ইয়াকে পছন্দ করেন না, হয়তো নান জিউয়ের অনুরোধে তিনি রাজি হয়ে যেতে পারেন! এরপর শুধু সম্রাটের অনুমতি পেলেই সব ঠিকঠাক হয়ে যাবে।

নান জিউ চমকে উঠল, “বড় ভাইয়ের সাথে কথা বলব?” কেউ কি নিজের বাগদত্তাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চায়?

নান ইকে তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে তার বুকে হালকা ঘুষি মারল, “বড় ভাই মেং ইয়াকে পছন্দ করেন না, গাধা!” উত্তেজিত হয়ে তার কণ্ঠস্বর একটু বেশিই উচ্চগ্রামে উঠে গেল।

“ছোট ভাই, কী করছ তোমরা?”

দুজনেই জমে গেল। নান ইকে ধীরে ধীরে পেছনে ফিরল এবং দেখল শিয়া তিয়ান মেং পর্দার আড়াল থেকে তাদের দিকে সরাসরি তাকিয়ে আছে। তার মুখে এক চিলতে হাসি, “তুমি কি আজ একা একা ভ্রমণে যাওয়ার কথা ভাবছ?”

নান ইকে এক গাল হেসে বলল, “মেং ইয়া, তা কি হয়! তোমার সাথে বের হওয়ার সুযোগ পেয়েছি, এটাই তো ভাগ্য। এখন কি আর তোমাকে ছেড়ে যাওয়া যায়?” কিন্তু মনে মনে সে নিজেকেই তিরস্কার করছিল—জেনেও যে মেং ইয়া বড় ভাইকে ভালোবাসে, সে কেমন কথা বলে ফেলল!

নান জিউ আরও শক্ত হয়ে রইল। পেছন থেকে একটি দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শুনতে পেয়ে সে যখন ফিরল, তখন কেবল বাতাসে দুলতে থাকা পর্দাটুকুই দেখতে পেল।

নান ইকে ঘাম মুছে নিচু স্বরে বলল, “মেং ইয়া হয়তো এখন খুব কষ্ট পাচ্ছে। বড় ভাইকে আমি শ্রদ্ধা করি, কিন্তু মেং ইয়াও আমার বোনের মতো! নান জিউ, তুমি যদি তাকে সুখে রাখতে পারো, তবে আমি তোমাকে সাহায্য করব!” সে শিয়া তিয়ান মেংকে অনেক বছর ধরে চেনে, তাদের সম্পর্ক খুব ভালো। সে চায় না তার শ্রদ্ধেয় বড় ভাই আর তার প্রিয় বন্ধু একে অপরের সাথে বরফের মতো শীতল আচরণ করুক।

নান জিউ অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “সত্যি?” তার চোখে এক অস্ফুট আশা।

নান ইকে হেসে তাকে আবার ঘুষি মারল, “অবশ্যই, আমি তোমাকে সাহায্য করব!”

নান জিউ সামনে তাকিয়ে মৃদু হাসল। সূর্যের আলো তার মুখে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।

“তবে শোনো, মেং ইয়ার মনও যে তোমার প্রতি থাকতে হবে! একতরফা প্রেমে তো কিছু হবে না!” নান ইকে তার মাথায় যেন এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিল। নান জিউয়ের মুখ শক্ত হতে দেখে সে আবার বলল, “ভয় দেখাচ্ছি না, মেং ইয়া বড় ভাইকে অনেক বছর ধরে ভালোবাসে। তোমার পথটা বেশ দুর্গম!”

নান জিউ দৃঢ়ভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল। সে মেং ইয়াকে নিজের প্রেমে বাধ্য করবেই। অবশ্যই করবে!

---

ঘোষণা: আমি কোনো লেখা চুরি করি না! প্রতিটি গল্প আমার নিজস্ব চিন্তাপ্রসূত। ধন্যবাদ!