অধ্যায় ১৫৪: মেরি সু চরিত্রের মাঝে ভ্রমণ [৫৪]

রেশুসিয়ান শিইউয়ানের আকস্মিক তীক্ষ্ণ চিৎকারে পুরো বিশাল দরবারটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। নিজের ভুল বুঝতে পেরে রেশুসিয়ান শিইউয়ানের মুখ প্রায় লজ্জায় পুড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। তবে এই মুহূর্তে তার কাছে রেশু রুষুয়াংয়ের বিষয়টিই বেশি উদ্বেগের! একটু আগে শিয়াওতাও তাকে জানিয়েছে যে, রাজপ্রাসাদের চাকর-বাকরদের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে যে, যখন তৃতীয় দিদি慈宁宫 (সি নিং প্যালেস)-এ গিয়েছিলেন, তখন রাজমাতা তাকে কোনো শিষ্টাচার নেই বলে অত্যন্ত রাগে তিরস্কার করেছিলেন! একজন তরুণী নারীর জন্য এটি তার সম্মান পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাওয়ার শামিল!

তাছাড়া, তৃতীয় দিদি আবার দ্বিতীয় যুবরাজের হবু স্ত্রী! কেন রাজমাতা সরাসরি এমন কাজ করলেন? তিনি কি জানতেন না যে এতে দ্বিতীয় যুবরাজের মর্যাদাও ক্ষুণ্ন হচ্ছে?

রেশু রুষুয়াংয়ের মুখশ্রী রেশুসিয়ান শিইউয়ানের চিৎকারের সাথে সাথেই অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। যখন সে দেখল অন্যরা চারপাশ থেকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তখন তার তীব্র ইচ্ছা হলো ওই মেয়েটির মুখ চেপে ধরে বন্ধ করে দিতে! রাজমাতা তাকে কীভাবে অপদস্থ করেছেন, তা তো সিসি নিং প্যালেসের ভেতরের ব্যাপার, বাইরের কেউ তা জানত না। এখন সে এভাবে কথাটি বলে দেওয়ায় কি সবার সামনে বিষয়টি প্রকাশ পেয়ে গেল না? এখন সে পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেছে যে, বাইরে থেকে তাকে অত্যন্ত স্নেহশীল ও সহায়তাকারী বলে মনে হওয়া এই দ্বিতীয় দিদি আসলে একজন কুটিল মনের মানুষ!

রেশু জিসু উদ্বিগ্ন চেহারার রেশুসিয়ান শিইউয়ানের দিকে একবার তাকাল, তারপর ঠোঁট শক্ত করে চেপে থাকা রেশু রুষুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল এক হাসি দিল। এই সরল ও ভালো প্রকৃতির দ্বিতীয় দিদি হয়তো এখনও জানে না যে সে ভালো কাজ করতে গিয়ে বোকামি করে ফেলেছে! রেশু রুষুয়াংয়ের সংকীর্ণমনা ও প্রতিশোধপরায়ণ স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই এই বিষয়টি মনে গেঁথে রাখবে।

“বেশ বেশ, ইউয়ান সবসময়ই ছোট বোনদের সাথে মজা করতে ভালোবাসে। রুষুয়াং হলো দ্বিতীয় যুবরাজের হবু স্ত্রী, আর এর আগে তো প্রয়াত সম্রাটের রাজকীয় উইলও রয়েছে। সেক্ষেত্রে রাজমাতা কীভাবে রুষুয়াংকে তিরস্কার করবেন? এটি কেবল কোনো বড়দের ছোটদের প্রতি স্নেহ, যা অকারণে বাড়িয়ে বলা হচ্ছে!” ইউয়ে পিন মহা সমারোহে রেশু রুষুয়াংয়ের হাত ধরে মূল বিষয়টির তীব্রতা কমিয়ে এটিকে স্রেফ একটি পারিবারিক বিষয়ে পরিণত করলেন।

রেশুসিয়ান শিইউয়ানি উদ্বিগ্ন হলেও বোকা ছিল না। সে বুঝতে পারল যে এই কথাটি সবার সামনে বলা ঠিক হয়নি, তাই সে অপ্রস্তুতভাবে হেসে মাথা নিচু করে ফেলল।

সম্রাটের অন্তঃপুরে বহু উপপত্নী ছিলেন, তবে তিন宫九嫔 (তিন প্রাসাদ ও নয় উপপত্নী)-র মর্যাদায় অধিষ্ঠিত নারীর সংখ্যা ছিল সীমিত। বর্তমানে দরবারে উপস্থিত উপপত্নীদের মধ্যে ইউয়ে পিনের পদমর্যাদাই ছিল সবচেয়ে উঁচুতে। অন্য উপপত্নীরা তার পরিবারের এই হাস্যকর পরিস্থিতি দেখে মনে মনে আনন্দ পেলেও সরাসরি কেউ এগিয়ে এসে কথা বলেনি, কারণ আজকের দিনটি ছিল 万寿节 (সম্রাটের দীর্ঘায়ু উৎসব), আর এই আনন্দঘন দিনে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটালে কারো পক্ষেই তা শুভ হতো না।

দরবারের বাকিরা যখন দেখলেন যে ইউয়ে পিন এমন কথা বলেছেন, তখন তারা আবার নিজেদের মধ্যে আলাপচারিতা শুরু করলেন, যেন আগের ক্ষণস্থায়ী নীরবতাটার কোনো অস্তিত্বই ছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বাইরে থেকে নান ইকে এবং নান জিও একসাথে হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করলেন। অন্যরা কেউ সম্মান জানানোর আগেই নান ইকে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলে উঠলেন, “ভাবতেও পারিনি যে ইউয়ে পিন রাজমাতার মনের কথাও জানেন!” বড় ছোট বা যা-ই হোক না কেন, ইউয়ে পিন মূলত异性王府 (ভিন্ন গোত্রের রাজপ্রাসাদ)-এর প্রভাবের ওপর ভরসা করেই কেবল কিছুটা সম্মান ফিরে পেতে চাইছেন! একটু কি ভেবে দেখেছেন যে রেশু রুষুয়াং কেমন প্রকৃতির মানুষ? সে নিজের বর্তমান অবস্থা নিয়ে সন্তুষ্ট নয়, অন্ধের মতো বাইরের পুরুষদের সাথে অযথা সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে, অথচ সবসময় এক ধরনের অহংকারী ও পবিত্র ভাব বজায় রাখে। তার এই আচরণ যুবরাজের মনে একটুও ভালো লাগার জন্ম দেয়নি! এমনকি তার মনে হয়, অতীতে যে রেশু রুষুয়াং কেবল বোকার মতো মূর্খতার পরিচয় দিত, সেই মেয়েটিও বর্তমানের এই সবসময় চোখের কোণে ষড়যন্ত্র লুকিয়ে রাখা মেয়েটির চেয়ে অনেক ভালো ছিল!

“দ্বিতীয় যুবরাজ, নবম যুবরাজ।”

অন্যরা তাদের দুজনকে প্রবেশ করতে দেখে দ্রুত সামনে এসে অভিবাদন জানাল। কেবল ইউয়ে পিনের মুখের হাসি আড়ষ্ট হয়ে গেল, এবং তিনি ক্ষুব্ধ ও অনুযোগের সুরে তার দিকে তাকালেন, “দ্বিতীয় যুবরাজ এমন কথা বললে বাইরের লোকজন কি ভুল বুঝবে না? রুষুয়াং আপনার হবু স্ত্রী, রাজমাতা কি কখনো তাকে অযথা বিপদে ফেলতে পারেন?” রাজমাতা তাকে পছন্দ করুন বা না করুন, তিনি যদি সত্যিও তিরস্কার করে থাকেন, তবুও তা প্রকাশ্যে আনবেন না। কারণ এর সাথে যে দ্বিতীয় যুবরাজের সম্মান জড়িত!

নান ইকে ঠোঁট বাঁকিয়ে মুচকি হেসে তাকে একবার ভালো করে জরিপ করলেন, তারপর নাক সিঁকিয়ে বললেন, “যদি বলতেই হয় যে এই রাজকুমার এবং রেশু তৃতীয় কন্যার মধ্যে এখনো বাগদান বহাল রয়েছে, তবে এই রাজকুমারের পক্ষে ইউয়ে পিনের সাথে দু-চারটে শালীন কথা বলাটা স্বাভাবিক। কিন্তু বর্তমান সময়ে... এই রাজকুমার নিজের মুখে নিজেকে রাজকুমার বলে পরিচয় দিচ্ছে মানে আপনাকে যথেষ্ট সম্মান দিচ্ছে।” ইউয়ে পিন তো কেবল একজন সাধারণ পিন পদমর্যাদার উপপত্নী। অতীতে যদি তিনি রেশু রুষুয়াংয়ের সাথে তার সম্পর্কের সুবাদে বারবার খাতির জমানোর চেষ্টা না করতেন, তবে এই রাজকুমার ভুলেও জানত না যে তিনি কে!

ইউয়ে পিনের মুখের হাসি তখন আর ধরে রাখা গেল না। মুখ গম্ভীর করে তিনি বলে উঠলেন, “দ্বিতীয় যুবরাজ এ কেমন কথা বলছেন? রুষুয়াংয়ের সাথে সামান্য মনমালিন্য হয়েছে বলে কি এমন কথা বলতে হবে?” অতীতে আর বর্তমানে আবার তফাত কিসের!

নান ইকে সামান্য মাথা নিচু করে তাকে তির্য দৃষ্টিতে দেখলেন, “ইউয়ে পিনের উচিত অবসর সময়ে আরও বেশি করে বই পড়া। যদিও বলা হয় নারীদের বিদ্যা না থাকাই শ্রেয়, তবে কথা না বুঝতে পারাটা তো খুবই লজ্জার। এই ছোট ভাইটার কথা স্পষ্ট—এখন রেশু তৃতীয় কন্যার সাথে এই ছোট ভাইয়ের কোনো ধরনের সম্পর্ক নেই!” ইউয়ে পিন যখন অসন্তুষ্ট হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি হেসে আরও যোগ করলেন, “রেশু তৃতীয় কন্যা তো রাজমাতার সামনে নিজেই তাদের বাগদান ভেঙে দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছেন। রাজমাতার কি কাউকে জোর করে কিছু চাপিয়ে দেওয়ার কোনো কারণ থাকতে পারে?”

ইউয়ে পিনের মুখ মুহূর্তের জন্য ফ্যাকাশে ও নীল হয়ে গেল। তিনি রেশু রুষুয়াংয়ের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকালেন যা ছুরির চেয়েও তীক্ষ্ণ, তবে শেষ পর্যন্ত তার হাত শক্ত করে চেপে ধরে হাসিমুখে বললেন, “রুষুয়াং, যুবরাজ যা বললেন তা কি সত্যি?” নিজের এই ভাইঝির সাথে যদি দ্বিতীয় যুবরাজের বাগদানই ভেঙে যায়, তবে এই বিশাল অন্তঃপুরে তার আর কোন বলভরসা থাকবে? মাথা উঁচু করে বাঁচার আর কি কোনো সুযোগ তার থাকবে?

রেশু রুষুয়াং টের পেল যে ইউয়ে পিন তার হাতটি এমন জোরে চেপে ধরেছেন যে তার ব্যথা করছে। হাতটি ছাড়িয়ে নিতে চাইলেও সে নিজের বুকের ভেতর উপচে পড়া রাগ দমন করে ঠোঁট শক্ত করে চেপে রইল এবং কোনো শব্দ করল না।

ইউয়ে পিন যখন দেখলেন যে রেশু রুষুয়াং কোনো জবাব দিচ্ছে না, তখন তিনি বুঝতে পারলেন নান ইকের কথাগুলো হয়তো মিথ্যে নয়, তবুও তিনি তা মেনে নিতে পারছিলেন না! তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না রেশু রুষুয়াংয়ের আসলে কী হয়েছে! কেন সে ভালো অবস্থায় হঠাৎ বাগদান ভেঙে দেওয়ার কথা বলল? রাজপরিবারে বিয়ে করার জন্য কত না নারী মুখিয়ে থাকে, আর সে তো অনেক কষ্টে প্রয়াত সম্রাটের রাজকীয় উইলের সমর্থন আদায় করেছিল, অথচ সে নিজেই তা ফিরিয়ে দিল? সে কি ভেবেছে এর চেয়েও ভালো কোনো পাত্র সে আবার খুঁজে পাবে?

বাকি উপস্থিত লোকজনও এই দৃশ্য দেখে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল। ইউয়ে পিন এমনকি পেছনের সারির কিছু মানুষের “ফিসফিসে” উপহাসের সুরও শুনতে পেলেন!

“সে কি নিজেকে এখনো দ্বিতীয় যুবরাজের মাসি বলে মনে করে? নিজের জন্মপরিচয়টা একবার আয়নায় দেখে নেওয়া উচিত!”

“আমার তো মনে হয় ইউয়ে পিন দিদি আসলে কিছুই জানেন না, নইলে বাইরে এসে এভাবে কেউ এত বাড়াবাড়ি করে না!”

“হা হা, অতীতে তো অন্যদের ভালো পরিবার নেই বলে হাসাহাসি করতেন, আর এখন নিজের এমন একটা ভাইঝি থাকার পর... সত্যি বলছি, আমার একটুও হিংসা হচ্ছে না!”

ইউয়ে পিন রাগে দুই হাত শক্ত করে মুঠো পাকালেন। রেশু রুষুয়াংয়ের দিকে তার দৃষ্টি তখন যেকোনো মুহূর্তে ধারালো অস্ত্রের রূপ নিতে পারত। এক পলক তাকিয়ে তিনি নান ইকের দিকে কোনো রকমে জোড়াতালি দেওয়া একটি হাসি ছুড়ে দিলেন, “যেহেতু এমনটাই হয়েছে, তবে আর কী করার।” আজকের এই বিশেষ ভোজসভাটি না থাকলে তিনি সত্যিই বলতেন যে তার শরীর খারাপ লাগছে এবং তিনি ফিরে যাচ্ছেন, এখানে দাঁড়িয়ে নিজের সম্মান আর ধুলোয় মেশাতেন না!

নান ইকে তাকে এই অবস্থায় দেখে আর উপহাস করার রুচি পেলেন না। তিনি নান জিওকে টেনে পাশের একটি ছোট টেবিলের সামনে বসিয়ে দিয়ে মজা করে জিজ্ঞেস করলেন, “刚刚 (এইমাত্র) কি তুমি মেং ইয়াকে খুঁজতে গিয়েছিলে?”

নান জিও বাইরের লোকজনের সামনে সবসময় গম্ভীর ও নির্বিকার স্বভাবের থাকতেন। এমনকি এখন নান ইকের কৌতূকপূর্ণ কথায় তিনি কেবল একবার পাশ থেকে চোখ বুলিয়ে শীতল কণ্ঠে একটি “হুঁ” শব্দ উচ্চারণ করলেন।

নান ইকে “啧啧啧” (ছি ছি ছি) শব্দ করে তার আরও কাছে এগিয়ে গেলেন, “এসো এসো, দ্বিতীয় দাদাকে ভালো করে বলো দেখি, তোমরা দুজন কী নিয়ে কথা বললে?” এই কাঠের পুতুলের মতো গম্ভীর স্বভাবের মানুষটি তার পছন্দের নারীর সাথে কীভাবে কথা বলে, তা জানার জন্য তার মনটা ভীষণ আনচান করছিল! সে নিশ্চয়ই তার নিজের সামনে করা কথার মতো শুধু “হুঁ হুঁ” করেই ক্ষান্ত হয়নি তো?

নান জিও মৃদু ঠোঁট চেপে ধরলেন। তার মনে পড়ে গেল কিছুক্ষণ আগে যখন তিনি তলোয়ার নিয়ে নৃত্য করছিলেন, তখন সিয়া মেং ইয়া নরম হেসে তার দিকে তাকিয়েছিলেন।

লাল লণ্ঠনের উষ্ণ মোমের আলোয় ঘেরা সেই পরিবেশে তার মুখের হাসিটি ছিল অত্যন্ত কোমল ও স্নিগ্ধ।

তার ঠোঁটের কোণের সামান্য বাঁক নেওয়ার ভঙ্গিটিও ঠিক ততটুকুই নিখুঁত ছিল, যা দেখে তিনি মুগ্ধ না হয়ে পারেননি।

তিনি মাথা নিচু করে সামনের টেবিলের ফলের থালার দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় দাদা, আমি তাকে সেই জায়গাটিতে নিয়ে যেতে চাই।”

তার কাছে যা সবচেয়ে বিশেষ একটি স্থান।