অধ্যায় ৯৭: উষ্ণ দেবতার বিনোদন সম্রাট【৪৩】

গ্রীষ্মকালীন মেং সুমোর একগুঁয়েমি চেহারা দেখে, তার চোখে ভরা ছিল প্রত্যাশা আর উদ্বেগ। সে উত্তর জানতে চায়, তবে একই সাথে খারাপ কোনো উত্তর শোনার ভয়ও পায়।

“তোমরা দুজন আলাদা,” অবশেষে সে হাসে, হাসি তার মুখে মৃদু ও কোমল, এবং সে তার পাশে পড়ে থাকা লম্বা চুল সামলে, “সুমো, সে আমার পুরোটাই অতীত, তুমি তার সঙ্গে কী তুলনা করছ?”

সুমো তার হাসিমাখা, শান্ত মেয়েটিকে দেখে বুঝতে পারেনি তার কথা কি বোঝাতে চায়। কারণ কি মিন চেন ছিল তার সমস্ত অতীত, তাই সে তুলনায় কম? নাকি মিন চেন এখন অতীত, তাই তুলনা করার দরকার নেই?

গ্রীষ্মকালীন মেং হাসি দিয়ে তার হাতে থাকা ছুরি নিয়ে কাটা শসাগুলো থালায় রেখে টমেটো ধুয়ে কেটে নিতে থাকে, প্রতিটি কাজ যেন রান্না নয়, এক ধরনের শিল্পকর্ম।

“সুমো, তুমি এখনও যথেষ্ট পরিপক্ক হয়নি।” সে মাথা নিচু করে টমেটোর টুকরা কাটতে কাটতে মৃদু হাসে।

সুমো তার হাতের মাংসে হাত দিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে থাকে, “আমি পরিপক্ক। আমি জানি না তুমি আমার কোন রূপ দেখতে চাও, আমি কীভাবে হতে হবে, কী করতে হবে, কী বলতে হবে যাতে তুমি ভাবো আমি গভীর চিন্তাভাবনায় করেছি। আমি তোমাকে ভালোবাসি, এত চিন্তার দরকার নেই। আমার আছে ক্ষমতা তোমার সঙ্গে সবসময় থাকার, আমি সবসময় তোমাকে ভালোবাসব, এটাই যথেষ্ট না? তোমার আসল চাওয়াটা কী?”

তবে কি তাকে প্রেমের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে বুঝতে যে ভালোবাসা কী? প্রেম না করা মানুষ কি প্রথমবারেই ভালোবাসে না?

গ্রীষ্মকালীন মেং তার হাত ধরে তার হতাশ আর তীব্র আকাঙ্ক্ষা দেখে হালকা হাসে, “তুমি কতদিন আমাকে ভালোবাসবে? তুমি বলো সবসময় ভালোবাসবে, তাহলে সবসময় ভালোবাসতে পারবে?”

সুমো বাকরুদ্ধ, তার হাতে ধরা হাতও যেন দুর্বল হয়ে পড়ে।

সে ছুরি নামিয়ে তার গরম হাত ধরে, তার বিস্মিত চোখের দিকে মৃদু হাসে, “আমি বিশ্বাস করি তুমি আমাকে ভালোবাসো, অন্তত এই মুহূর্তে তুমি সত্যিই আমাকে সব কিছুর উপরে ভালোবাসো। কিন্তু জীবন তো এক সেকেন্ডের জন্য নয়, তুমি কি এই মুহূর্তে ভালোবাসার পরও সবসময় ভালোবাসতে পারবে? আমি কীভাবে তোমার ওপর বিশ্বাস করতে সাহস পাব?”

সুমো তার ঠান্ডা হাত শক্ত করে ধরে চোখের মধ্যে চোখ রেখে প্রতিজ্ঞা করে, “আমি শপথ করছি, এই জীবন তোমাকে অবিচল ভালোবাসব!” সে নিজের সবকিছু দিয়ে তার বিশ্বাস অর্জন করতে চাই, শুধু তার একটুখানি সম্মতি চাই, তখন সারা বিশ্ব বদলানো যাবে।

গ্রীষ্মকালীন মেং হাসে, “তাহলে সন্তানটা কী হবে? তুমি কি সত্যি একদমই ভাবো না?” প্রেম তো স্বার্থপর নয়? স্বার্থপরতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে, একটুও ত্রুটি মানতে পারে না।

সুমো তার বর্ধিত পেটের দিকে তাকিয়ে চোখে মমতা ভরে বলে, “আমি বলি না মানি, তুমি হয়তো বিশ্বাস করো না, কিন্তু আমি তোমাকে ভালোবাসি, তাই তোমার সব কিছু ভালোবাসি—তোমার গুণ, দোষ, অতীত, ভবিষ্যত, এমনকি তোমার সন্তানটাকেও। আমি এই সন্তানের কাছে কৃতজ্ঞ, সে আমাকে তোমার আরও কাছাকাছি নিয়ে এসেছে, আমাকে প্রমাণ করার সুযোগ দিয়েছে আমি কতটা তোমাকে ভালোবাসি।”

গ্রীষ্মকালীন মেং অবশেষে হাসিমুখে নরম হয়ে ওঠে, “সুমো, এখন সময় নয়। ভালোবাসা একতরফা দেওয়ার বিষয় নয়, এখন আমি তোমাকে ভালোবাসি না, তাই এমন অন্যায়ভাবে তোমার ভালোবাসা গ্রহণ করতে পারি না।” এখন যদি তারা একসাথে হয়, সবাই ভুল বুঝবে সন্তান তার, যা সুমোর ভার নয়, সে তাকে ভালোবাসার কারণে তাকে কষ্ট দিতে চায় না।

প্রেমের জন্য দরকার যত্ন নেওয়া, অপব্যয় নয়।

সুমো বলতে চায় সে মানেনি, কিন্তু তার এত নিষ্ঠুর মুখ দেখে সে চুপচাপ মাথা নাড়ে, এখনও অনিশ্চিত হাতে তার হাত ধরে বলে, “আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করতে প্রস্তুত, যতদিনই হোক।” সে এতদিন অপেক্ষা করেছে, একটু বেশি অপেক্ষা করলেও চলবে, যতক্ষণ না সে তাকে ভালোবাসে, যতক্ষণ না সে তার সঙ্গে থাকতে চায়—

ই কোম্পানির সাংবাদিক সম্মেলন।

“ভিআই! নেটওয়ার্কে ছড়ানো সেই ছবির ব্যাপারে কিছু বলবেন? আসলে সেই দিন কো-কো সঙ্গে বিমানবন্দরে যে পুরুষ ছিল, সে কি আপনি?”

“ভিআই! আপনি কেন এই বিষয়টি অস্বীকার করছেন? কো-কো সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার মানে কি আপনি সন্তানকে চান না? নাকি কো-কো কে গোপনে প্রেম করতে বলছেন?”

“ভিআই! এখন কো-কো সঙ্গে আপনার সম্পর্ক কী? কি দুজনই আলাদা হয়ে গেছেন? তাহলে হুয়ান ইউ শাওডং স্যু শাও এখন কো-কো পিছু করছে কি?”

...

মিন চেন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে হালকা হাসি ধরে রাখেন, সম্প্রতি অতিরিক্ত কাজের কারণে অনেক কমজোর হয়ে গেছেন, হাসি এখন দুর্বল লাগে। তিনি বলেন, “শান্ত থাকুন। নেটওয়ার্কে ছড়ানো ছবিগুলো আমাদের কোম্পানি যাচাই করে দেখিয়েছে, পিএসডি করা হয়েছে, সত্য নয়। আমরা দায়িত্বশীলদের খুঁজে বের করব।”

পেছনের বড় পর্দায় দুইজনের ছবি দেখানো হয়, লাল কালিতে ছবির পরিবর্তিত অংশ চিহ্নিত করা হয়েছে।

সাংবাদিকরা একে অপরকে দেখে অবাক, নেটওয়ার্কের ছবি ভুয়া?

“ভিআই! আপনি কি ভুয়া ছবি নিয়ে মানুষের মন বিভ্রান্ত করতে চাইছেন? শুনেছি ই কোম্পানি ভিআই এবং জুলি কে একসঙ্গে একটি শোতে পাঠানোর পরিকল্পনা করছে, যা সম্পর্কের অনুমান তৈরি করছে, কি এটা সত্য? আপনি কি ভিআই কে জুলির সাহায্যে বিদেশে পাঠাতে চাইছেন?” এক সাংবাদিক আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করে, প্রতিটি প্রশ্নে তীব্রতা।

মিন চেন চোখ একটু নিচু করে পাশে থাকা ম্যানেজারকে দেখে। ম্যানেজার দ্রুত উঠে জবাব দেয়, “আপনি অনুগ্রহ করে অযথা কথা বলবেন না, এসব ভিত্তিহীন!”

“তাহলে আপনার মতে ভিআই এবং জুলির সম্পর্ক বিশেষ নয়?” সাংবাদিক তাড়া করে।

ম্যানেজার একটু গলায় কিছু আটকে রেখে বলে, “সব কিছু কোম্পানির সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে, এখনো এরকম কোনো নির্দেশনা পাইনি।” তিনি পুরোপুরি কথা বন্ধ করেননি, কারণ কোম্পানি আসলে ভিআই এবং জুলির সম্পর্ক নিয়ে জোরালো প্রচার করার পরিকল্পনা করেছে।

সাংবাদিকরা উত্তেজিত হয়ে আবার সামনে আসে, “ভিআই! আপনি যখন প্রথম হলিউড ছবিতে অভিনয় করেছেন, সেটা কি জুলির সাথে সম্পর্ক থাকার কারণে ছিল?”

“জুলি নিউ ইয়র্ক মনোরঞ্জন পত্রিকায় প্রকাশ্যে আপনার প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করেছে, আপনারা দুজনের সম্পর্ক কি সত্যিই গভীর?”

“ভিআই, আপনি অভিনয়ের জন্য এমন কাজ করার ফলে দেশে ফ্যানদের প্রতিক্রিয়া কী হবে ভেবে দেখেছেন?”

মিন চেনের মুখের হাসি ধীরে ধীরে হিম হয়ে আসে, অভিনয় শুরু করার পর থেকে এত তীক্ষ্ণ, বিদ্রুপপূর্ণ প্রশ্ন কেউ করেনি, যেন প্রত্যেক কথায় বলা হচ্ছে সে পুরুষত্বের ওপর নির্ভর করে পুরুষ দ্বিতীয় চরিত্রে অভিনয় করেছে! তারা তার শ্রমকে অস্বীকার করেছে, শুধু তার দুর্বল দিক দেখেছে।

“ভিআই, আপনি কি সত্যিই কো-কো থেকে আলাদা হয়েছেন?” এক নারী সাংবাদিক আবার সম্পর্কের বিষয়ে সবচেয়ে আগ্রহী হয়ে প্রশ্ন করে, “আপনি এবং কো-কো অনেকদিন ছিল, সে গর্ভবতী, বিমানেও আপনার সঙ্গে সান্নিধ্যপূর্ণ আচরণ করেছে, এটা স্পষ্ট যে আপনি দীর্ঘকালীন প্রেমিক। আপনি স্ক্যান্ডাল এড়াতে সম্পর্ক অস্বীকার করছেন, এর জন্য কি দুঃখ পাচ্ছেন, অনুতপ্ত?”

মিন চেন তার প্রশ্ন শুনে মর্মাহত হয়, কিন্তু বাধ্য হয়ে হাসি দিয়ে ক্ষমা চেয়ে চলে যায়।

পিছনে ফিরে তাকানোর মুহূর্তে সে চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু মুছে ফেলে।

সে তাকে চায়, দেখতে চায়, আলিঙ্গন করতে চায়, চুম্বন করতে চায়।

এমন প্রবল আকাঙ্ক্ষা আগে কখনো হয়নি।

কিন্তু সে জানে, সে পারবে না।