পঁচানব্বইতম অধ্যায়: উষ্ণ দেবতা বিনোদনসম্রাট [৪১]

লেখাটি দেখে ভালো লাগলে আপনার বন্ধুদের সঙ্গে ভাগ করে নিন।

শিয়াতিয়ানমেং টেলিভিশন স্টেশনের পেছনের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে থাকা সু মো-কে দেখতে পেল।

সাদা শার্ট, কালো স্যুট, পরিচ্ছন্ন মুখাবয়ব, ভ্রু-চোখ যেন আঁকা।

সে দূরেই দাঁড়িয়ে ছিল; তাকে দেখতে পেয়েই চোখের কোণ ও ভ্রু নরম হয়ে এল। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে সে বলল, “মেংমেং।”

এভাবে ডাকাটা ছিল তার প্রথমবার। ডাকটি উচ্চারণ করতেই নিজের হৃদয়ও অজান্তে কেঁপে উঠল, যেন মনে মনে সে তাকে বহুবার ডেকে এসেছে।

শিয়াতিয়ানমেং এমন সু মো-কে দেখে নিজের মুখেও হাসি আনল। “সু মো।”

ধীরে ধীরে নিজের দিকে এগিয়ে আসতে থাকা সেই নারীকে দেখে সু মো-র মনে হল, তার প্রতিটি পদক্ষেপ যেন তারই হৃদয়ের উপর পড়ছে। এমনকি তাকে কাছে আসতে দেখেও তার বুক আনন্দে আর উত্তেজনায় দুলে উঠছিল।

“ধন্যবাদ।” কিছুটা হতভম্বের মতো নিজের দিকেই তাকিয়ে থাকা সু মো-র দিকে চেয়ে শিয়াতিয়ানমেং হাসতে হাসতে বলল। সে কিছুই বলতে চায় না—এটা আর মূল্যবান নয়, এমন নয়। অনেক ব্যাপারে অন্যরা কিছু বললেও, নিজের মন থেকে বুঝে নিলেও, তা করে ফেলা যায় না। অনেক জিনিসই স্পষ্ট জেনেও যে অনুচিত, যে অনর্থক, তাতেও আমরা এতখানি শ্রম ও হৃদয় ঢেলে দিই; সেটা একরোখা বলেই নয়, বরং এখনও আশা ধরে রেখেছি বলেই।

শেষ পর্যন্ত না পৌঁছানো পর্যন্ত কে-ই বা সহজে ছাড়তে চায়? যে ধরে থাকে, তার হৃদয়ে কি তবে সত্যিই কোনো মূল্য নেই?

সু মো বুকের ভেতরের অজানা উত্তেজনা দমন করে নিজেকে একটু শান্ত দেখানোর চেষ্টা করল। তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, “আপত্তি না থাকলে আমি কি তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যেতে পারি?” একটু রোম্যান্টিক জায়গা হলে কি স্বীকারোক্তি করা সহজ হবে?

কিন্তু শিয়াতিয়ানমেং হাসতে হাসতে ভুরু তুলল। তার কিছুটা জমে যাওয়া ডান হাতের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের হাতের ব্যাগটা তার হাতে তুলে দিয়ে বলল, “ঝামেলা হবে?”

সু মো একটু থমকে গেল, তবে তবু ব্যাগটা ভালো করে নিয়ে সাহস সঞ্চয় করে এক ঝটকায় তার হাত ধরে ফেলল। তার বিস্মিত দৃষ্টি উপেক্ষা করে সামনের দিকে স্থির চোখ রেখে বলতে গিয়েও জড়িয়ে গেল: “উম... তুমি, তুমি কী খেতে চাও?” তার হাতে ধরে থাকাতেই নিজের হাতটা জমে যাচ্ছিল। এ রকম সাহস করে প্রথমবার এমন কিছু করা—নিজেকেই যেন বাহবা দিতে ইচ্ছে হচ্ছিল।

শিয়াতিয়ানমেং হেসে ফেলতে গিয়ে নিজেকে সামলাল। জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যেতে পারো?”

“তোমাকে তুমি যেখানে যেতে চাও, সবখানেই নিয়ে যাব!”—এটাই ছিল সু মো-র মনের অবচেতন উত্তর। কিন্তু পরমুহূর্তেই সে ভাবল, সেটা খুব বেশি আবেগী শোনাবে। তাই গুরুগম্ভীর মুখে শুধু বলল, “তুমি কোথায় যেতে চাও?”

তার সেই মনোযোগী চোখের দিকে তাকিয়ে শিয়াতিয়ানমেং হঠাৎই সেই দুপুরটার কথা মনে করল—উষ্ণ রোদ, বাতাসে ছড়িয়ে থাকা মৃদু সুবাস, সেই উষ্ণ আলিঙ্গন, আর সেই কোমল প্রশ্ন, “তুমি কোথায় যেতে চাও?” আজও মনে করলে যেন সেই সময়ের উষ্ণতাকে ছুঁয়ে দেখা যায়।

আবার সু মো-র সেই গম্ভীর ভঙ্গি দেখে সে হেসে বলল, “তাহলে আমার বাড়িতে চল। এখন আমাদের কোথাও যাওয়াই সুবিধের নয়।” একটু আগেই তো ঘোষণা হয়ে গেছে যে হুয়ানই বিপুল অর্থ খরচ করে তাকে চুক্তিবদ্ধ করেছে, আর বোন ওয়েনও অনুষ্ঠানে এসে তাকে প্রকাশ্যে সমর্থন করেছে—বাইরের বিনোদন-সংবাদকর্মীরা বোধহয় এখন উন্মাদ হয়ে গেছে।

সু মো কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। শিয়াতিয়ানমেং অবাক হয়ে তাকাতেই সে একটু অস্বস্তিতে বলে উঠল, “আমি... আমি রান্না পারি না, তবে শিখব!”

শিয়াতিয়ানমেং এক মুহূর্তে থমকে গেল, তারপর হঠাৎই মনে হল, এর চেয়ে বেশি আদুরে সু মো আর হতে পারে না।

সে এত জগত পেরিয়ে এসেছে, এত মানুষকে জয় করেছে; অথচ খাবারের কথা উঠতেই সু মো-ই প্রথম এমন, যে অবচেতনে তার জন্য নিজে রান্না করার কথা ভাবে। সত্যিই যদি কাউকে ভালোবাসা না-ই হয়, তবে কীভাবে এভাবে সব কিছু নিজের হাতে তুলে নেয়, আর সব সৌন্দর্য তার কাছেই সঁপে দেয়?

সে মৃদু হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই।”

হাসতে থাকা এমন শিয়াতিয়ানমেংকে আগে কখনও দেখেনি সু মো। আগের সব মুহূর্তের চেয়ে এ হাসি আলাদা—এখানে কোনো শালীনতা নেই, কোনো আভিজাত্যের ভার নেই। মনে হয় সে যেন যা চেয়েছিল তা পেয়ে গেছে; কোনো আক্ষেপ নেই, কোনো দূরত্ব নেই।

প্রথমবারের মতো তার মনে হল, সে যেন তার আরও কাছে এসে গেছে।

যেন এতক্ষণ তার হৃদয়ের দরজায় ঘুরপাক খেতে খেতে হঠাৎই একটি দরজা খুলে গেল।

“আমি নিজেকে আরও ভালো করে তুলব।” তার জন্য পেছনের সিটের দরজা খুলে দিতে দিতে সে আর থাকতে না পেরে বলেই ফেলল। তার স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে প্রতিশ্রুতি দিল, “অবশ্যই। আমি নিজেকে আরও ভালো করে তুলব। আমি চাই, তোমার কাছে পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো জিনিসগুলো থাকুক—আমাকেও তার মধ্যে ধরেই।”

হৃদয় কেঁপে উঠলেও সে তবু বলতে চাইল, তার যত্ন সব মানুষের চেয়ে বেশি হবে।

শিয়াতিয়ানমেং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আমি জানি।”

সে সবসময়ই জানত, সু মো তাকে কতটা সযত্নে দেখে—ভেঙে যাওয়ার আশঙ্কায় থাকা চীনামাটির মতো।

কারণ সে নিজের সব মনোভাব তার হাতে তুলে দিয়েছে বলেই, তাকে পাওয়ার এত বাসনা, হারানোর এত ভয়—এমনকি কেবল একতরফা মানসিক অধিকারবোধও—এত প্রবল।

ইয়ে পরিবার।

ইয়ে আনচি দেখছিলেন, সু বাবার নিয়ন্ত্রণে অতিরিক্ত মিষ্টি না খেতে বাধ্য হওয়া সু মিসেসকে, আর তারপর পাশে বসে নিঃশব্দে থাকা নিজের বাবার দিকে তাকালেন। হঠাৎ মনে হল, সু পরিবার আর অন্য ধনী পরিবারগুলো এক নয়।

সু পরিবারে আছে গভীর স্নেহময় সু বাবা আর সু মিসেস; অথচ ইয়ে পরিবারে আছে কেবল প্রশস্ত বাড়ি আর ব্যস্ত চাকরবাকর। এখানে উষ্ণতা নেই, আছে শুধু শীতলতা।

এই কারণেই কি ছোট্ট মেংমেং ইয়ে পরিবারকে এত অপছন্দ করত? এমনকি হাইস্কুলে পড়ার সময়ই হোস্টেলে থাকতে চলে গিয়েছিল, আর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই বিনোদন জগতে পা রেখেছিল, ইয়ে পরিবারে আর ফিরতে অনিচ্ছুক হয়ে?

“আনচি।” ইয়ে বাবা ডাক দিলেন। তাকে ভাবনায় ডুবে থাকতে দেখে ভুরু কুঁচকে উঠল। সাধারণত অতিথি আপ্যায়নের সময় ইয়ে আনচি এত স্পষ্টভাবে মন অন্যদিকে রাখত না। “সু মিসেস তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করছেন, তুমি কী ভাবছ?”

ইয়ে আনচি সম্বিত ফিরে পেলেন। দেখলেন, সু মিসেস হাত নেড়ে হাসতে হাসতে বলছেন, “কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই। আমি তো শুধু হালকাভাবে জিজ্ঞেস করছিলাম। আমরা তো খুব শিগগিরই এক পরিবারের লোক হয়ে যাব, এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার কী আছে? আমি সবসময়ই শুনেছি, ইয়ে পরিবার মেংমেংকে খুব ভালোবাসে। এর জন্য তোমাদের ধন্যবাদ দিতেই হবে!”

সু বাবা প্রায় কপালে হাত দিলেন—এখনও নিজের বাড়ির দরজায় ঢোকেনি, আর আগেভাগেই নিজেদের লোক বলে ধরছে!

ইয়ে বাবা আজ যেন আশ্চর্য রকম রূঢ় নন, বরং হাসতে হাসতে বললেন, “মেংমেং নিজেই খুব বুঝদার। ওর মতো মেয়েকে কেউই অপছন্দ করতে পারে না।”

নতুন করে ইয়ে পরিবারের সঙ্গে পরিচয় হওয়ার পর থেকে শিয়াতিয়ানমেং কেমন ছিল, তা তিনি আর মনে করতে পারছিলেন না। কিন্তু যতটুকু স্মৃতি আছে, সেই ছোট্ট মেয়েটি সবসময়ই ছিল ভদ্র, বুদ্ধিমান। যাকে দেখত তাকেই হাসিমুখে সম্ভাষণ করত, আর যাই পরিস্থিতি হোক না কেন, হাসি মুখেই সামলাত।

হাসিমুখে মানুষকে বরণ করে নেওয়া কারও অপছন্দের বিষয় নয়, তার ওপর যদি সে হয় এমন সুন্দরী ছোট মেয়ে।

মন থেকে যদিও তিনি মনে করতেন, শিয়াতিয়ানমেং নিঃসন্দেহে ইয়ে আনচির সমকক্ষ নয়, তবু তিনিও শিয়াতিয়ানমেংকে নিজের মেয়ের মতোই দেখতেন। নইলে সে যখনই বিনোদন জগতে পা রাখল, তখনই কেন তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দিলেন যে সে ইয়ে পরিবারের সন্তান?

মানুষের জীবনে স্বপ্ন থাকা বিরল সৌভাগ্য; তিনি যা করতে পারেন, তা কেবল ইয়ে পরিবার দিয়ে তাকে সুরক্ষা দেওয়া।

ইয়ে পরিবারে এমন এক সৎ-কন্যার প্রয়োজন নেই, যে ইয়ে আনচির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে। এমনকি তিনি চাইলে আর কোনো সন্তান নাও নিতে পারেন। না হলে শু ফ্যান এত বছর ইয়ে পরিবারে থেকেও কেন গর্ভবতী হননি, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠত।

তিনি জানতেন, আনচির ক্ষমতা আছে। ইয়ে পরিবার চায় স্থিতি, প্রতিযোগিতা নয়।

ইয়ে আনচি হাসতে হাসতে সু মিসেসের দিকে মাথা নাড়লেন। “মেংমেং সবসময়ই খুব ভদ্র। আমরা সবাই তাকে খুব পছন্দ করি।” মেংমেং যা চাইত, তা ছিল সবাই যেন তাকে ভালোবাসে। সে সেটা অর্জনও করেছে।

সু মিসেস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তারপর উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আসলে, আমি সবসময়ই একটা মেয়ে চাইতাম—ভদ্র, বুদ্ধিমান একটা মেয়ে। এখন আমাদের শিয়াওমো যদি মেংমেংকে বিয়ে করতে পারে, তাহলে সত্যিই দারুণ হবে!” সু মো জন্মানোর সময় তাকে কোলে নিয়ে অনেকক্ষণ কেঁদেছিলেন তিনি, বারবার বলেছিলেন কেন মেয়ে হল না। পরে স্বামী বলেছিলেন, ছেলে হলেও তো তাকে ফ্রক পরানো যায়—তখনই আরেক সন্তান নেওয়ার ইচ্ছে ছেড়ে দেন।

সু মো-র লজ্জাজনক শৈশব কাটে পাঁচ বছর বয়স পর্যন্ত ফ্রক পরে।

ইয়ে আনচি মৃদু হেসে বললেন, “মেংমেং আপনাকে নিশ্চয়ই খুব ভালোবাসবে।” মেংমেংয়ের মতো ভালো মেয়ের এমন উষ্ণ মা-ই প্রাপ্য। শু ফ্যান মেংমেংকে মা বলে ডাকার যোগ্য নন। তাকে জন্ম দেওয়া ছাড়া শু ফ্যান আর কী করেছেন?

সু মিসেস বিরল লজ্জার ভঙ্গিতে মুখে হাত ঢেকে হেসে উঠলেন, “আমি আর মেংমেং তো একবারই দেখা করেছি, এক মাসেরও বেশি আগে ‘দ্য লেজেন্ড অব দি কনডর হিরোস’-এর সেটে। মেংমেং টিভির চেয়েও সুন্দর! আর সত্যিই দারুণ ভঙ্গি আর ব্যক্তিত্ব আছে!” আমার সবচেয়ে প্রিয় ছিং সিউ হওয়ারই তো কথা!

ইয়ে মিসেস শিয়াতিয়ানমেংয়ের গুণগান করতে থাকা সু মিসেসকে দেখে ঠান্ডা হাসলেন। মেয়েরা তো শুধু লোকসানের জিনিস! কেবল যাদের ছেলে আছে তারাই এমন নির্দ্বিধায় মেয়ে চাইতে পারে। তার মতো, ইয়ে পরিবারে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে থেকেও গর্ভবতী হতে না পারা একজন নারী, সন্তান নিয়ে ইয়ে বাবার সামনে মুখই খুলতে সাহস পান না।

তবে সু মিসেসের আচরণ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, পণের টাকাও নিশ্চয় কম হবে না, তাই তো? এত বছর ধরে তিনি তাকে বড় করেছেন, আর কিছুই কি নিজের পক্ষে পাবেন না?

“তাহলে একটা ভালো দিন দেখে ওদের বাগদান করিয়ে দিই?” ইয়ে মিসেস বললেন। সু মিসেসের বিস্মিত মুখ দেখে তিনি খানিকটা বিভ্রান্ত হলেন। “কী হলো, আমি কি ভুল বললাম?” ওঁকে মেংমেংকে এত পছন্দ করতে দেখে তো মনে হচ্ছিল, দ্রুতই ওদের একসঙ্গে দেখতে চান!

সু মিসেস হাত নাড়তে নাড়তে থেমে গেলেন, চোখ বড় বড় করে কিছুটা হতভম্ব হয়ে বললেন, “এ...এত তাড়াতাড়ি মেংমেংয়ের মতামত জিজ্ঞেস করা হবে না?” ব্যাপারটা কি একটু জোর করে বিয়ে ঠিক করার মতো শোনাচ্ছে না? তিনি তো এখনও পুত্রবধূর মনোভাবই জানেন না!

সু মিসেসের এত সোজাসাপ্টা প্রশ্নে ইয়ে মিসেসের হাসিও ধরে রাখা কঠিন হয়ে গেল। অস্বস্তি চেপে তিনি বললেন, “অবশ্যই না। আমি শুধু মনে করছিলাম, মেংমেং আর সু সাহেব নিশ্চয়ই পরস্পরকে ভালোবাসে। এখনকার তরুণ-তরুণীরা তো আগে সম্পর্কটা একটু গড়ে নিতে চায়।”

সু মিসেস বুঝে মাথা নাড়লেন। “ঠিকই তো! শুধু আমাদের শিয়াওমো যেন মেংমেংয়ের সঙ্গে কোনো কারণে ঝগড়া করে ফেলেছে, আমি ওকে তাড়াতাড়ি মেংমেংয়ের সঙ্গে মিটমাট করাব। তবে একটু আগে টিভিতে ওদের দেখলাম, মনে হচ্ছে প্রায় মিটেই গেছে! আহা, আমাদের শিয়াওমো যে এত বুদ্ধিমান, মেয়েদের কীভাবে জয় করতে হয় জানে—যা-ই হোক, বিয়ের আগে আমাদের সু পরিবারের নাতি যেন চলে না আসে!” টিভিতে যখন সু মো এগিয়ে এসেছিল, তখন তিনি চিৎকার করে উঠতে চেয়েছিলেন। একনায়ক নায়কের সেই দৃশ্যটা সত্যিই অসাধারণ ছিল!

ইয়ে বাবা এসব জানতেন না; তিনি শুধু ভেবে নিলেন, শিয়াতিয়ানমেং সত্যিই সু মো-র সঙ্গে আছে। তাই মাথা নেড়ে বললেন, “সেটাই ঠিক। আমি মেংমেংকে একবার বাড়ি ডেকে এনে বিষয়টা নিয়ে আলোচনা করব। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব, ওদের বিয়ে হয়ে গেলে ভালো হয়।” শিশুটি যে সু পরিবারের, এটা সবাই জানে বটে; কিন্তু বিয়ের আগে সন্তান হওয়া যেকোনোভাবেই বাইরে ভালো শোনায় না।

ইয়ে আনচি আবার তাদের বিয়ের সময় নিয়ে আলোচনা করতে দেখে হাসতে হাসতে ওয়াশরুমে যাওয়ার অজুহাত দিয়ে নিজে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি জানতেন, শিশুটি সু মো-র নয়; এমনকি মেংমেং আর সু মো-কে কাছাকাছি কখনও দেখেননি বলেও জানেন।

কিন্তু মিন চেন যখন শিশুটিকে স্বীকার করতে চায়নি, তখন সু মোই এগিয়ে এসেছিল।

মেংমেংয়ের প্রতি তার আন্তরিকতা তিনি দেখতে পান।

মেংমেংকে এমন একজনের হাতে তুলে দেওয়ার চেয়ে, যে নিরাপত্তা দিতে পারে না—মিন চেনের সঙ্গে থাকার চেয়ে—তিনি বরং তাকে সু মো-র সঙ্গে দেখতে চান।

কমপক্ষে সু মো তার জন্য অনেক কিছুই করতে রাজি।

কিন্তু... মেংমেং কি রাজি?

“তিন দিন পর সংবাদ সম্মেলন ডাকার ব্যবস্থা করো।”

মেংমেং, যদি তুমি সিদ্ধান্ত নিতে না পারো, তাহলে আমি তোমার হয়ে সাহায্য করতে প্রস্তুত।