নব্বইতম অধ্যায়: উষ্ণতার দেবতা, বিনোদন জগতের সম্রাট [৩৬]

সুমো刚家-এ পা দিতেই সুমাদাম তার বাহু জড়িয়ে ধরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ছেলের বাহু আঁকড়ে ধরে মুখে একরকম অবিরাম বকবক করতে করতে নাতির কথা বলতে থাকা মায়ের দিকে তাকিয়ে সুমোর কপালের শিরা কেঁপে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “মা, এটা কী করছেন?” তাঁর নিজের মা কি না মাঝেমধ্যে একটু পাগলামি না করলে সত্যিই দমবন্ধ হয়ে মরে যাবেন?

সুমাদাম প্রাণপণে “তারা-ভরা চোখ” বানিয়ে তার দিকে চেয়ে নরম গলায় বোঝালেন, “ছোটো মো, তাড়াতাড়ি বিয়ে করো। আমি নাতি কোলে নিতে ভীষণ চাই!” তাড়াতাড়ি কো-কে মনে করো! তাড়াতাড়ি মিলমিশ করে প্রেমপ্রস্তাব দাও, বিয়ে করো!

পেছনেই দাঁড়ানো সুমাতা মুখভর্তি হতাশায় কালো দাগ টেনে ফেললেন। কদিন আগেই তো বলছিলেন, নিজের পদমর্যাদা বাড়াতে তিনি নাকি একেবারেই চান না—এ কথা কে বলেছিল?

কিন্তু সুমো শরীর শক্ত হয়ে গেল। মুখটাও কালো হয়ে উঠল। পাতলা ঠোঁট শক্ত করে তিনি বললেন, “মা, আমি এখনই বিয়ে করতে চাই না……”

সুমাদাম মুহূর্তেই মুখ বদলে রেগে লাল হয়ে ছেলেকে ধমক দিলেন, “বিয়ে করতে চাস না? তোর বয়স কত হয়েছে? ছাব্বিশে পা দিয়েও নিজেকে কি এখনও অবুঝ কিশোর ভাবিস? সমস্যা হলেই শুধু দায়িত্ব এড়িয়ে পালাতে জানিস? ছোটবেলায় আমি কি তোকে এভাবেই মানুষ করেছি? ভীষণ হতাশ করলি আমাকে!”

সুমো হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে দৃঢ় গলায় বলল, “ধরে নাও আমি একবার জেদ করছি।” ছোটোবেলা থেকে বড় হয়ে অনেকবারই সে সবার কথা মেনে নিয়েছে; এইবার সে নিজের মনের কথা শুনতে চায়। অনুভূতিহীন কাঠের পুতুলের মতো পারিবারিক মেলবন্ধনে বাঁধা পড়তে চায় না সে। সে চায় যাকে ভালোবাসে, তাকেই বিয়ে করতে; তার সঙ্গেই থাকতে।

ছেলেকে এইভাবে দেখে সুমাদামের রাগ আরও চড়ে গেল। সে চলে যেতে উদ্যত হতেই তিনি তাড়াতাড়ি হাত টেনে ধরলেন, “তাহলে কো-র কথা ভেবেছিস? আলাদা হয়ে গেলে ওর সন্তানের কথাও ভাববি না?” রাগে দিশেহারা তিনি! গাড়িতে উঠে টিকিট না কেটেই নেমে পড়ার কথা ভাবছে নাকি? যেন সেই টিকিটের টাকাটাও দেবে না!

সুমো থমকে গেল, বিস্ময়ে মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মা… তুমি, তুমি কী বলছ?” তাঁর কি শ্রুতিভ্রম হচ্ছে? মায়ের কথা যেন কিছুতেই বুঝতে পারছে না।

সুমাদাম তার এই অবস্থা দেখে আরেকবার গায়ে এক চড় বসিয়ে দিলেন, “আমার সামনে বোকা সেজে নাটক করিস না! শুনে রাখ, সন্তান না থাকলে তোমরা যত খুশি হৃদয়ভাঙা প্রেম-নিষ্ঠুরতা খেলতে পারিস, আমি মাথা ঘামাব না। কিন্তু এখন কো-র সন্তান হয়েছে, তুই অবশ্যই ওর সঙ্গে মিলমিশ করবি! এত ভালো মেয়ে, তুই দেখতে পাচ্ছিস না কেন?” এত কাছের জিনিস দেখতে না পেলে চোখের ডাক্তার দেখাতে হবে নাকি?

মায়ের সেই দুঃখী-ক্ষুব্ধ চেহারা দেখে সুমো বরং শান্ত হয়ে গেল। সে মন দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, কো আর সন্তান—এর মধ্যে কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”

সুমাদাম একটু থমকে গেলেন। ছেলের গম্ভীর মুখ দেখে তাড়াতাড়ি বললেন, “অবশ্যই কো-ই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সন্তান আবার হবে।” কিন্তু ছোটো মো যাকে ভালোবাসে, এই দুনিয়ায় তো সেই একজনই।

সুমো ঠোঁটের কোণে হাসি তুলল, চোখ দুটোও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল সে। “আমি বুঝেছি। ধন্যবাদ, মা।” বলে দ্রুত ওপরে উঠে গেল।

সুমাদাম হতভম্ব হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন। ছোটো কাজের মেয়েটি এসে তাকে নাড়া না দিলে এতক্ষণেও তিনি বাস্তবে ফিরতেন না। উত্তেজনায় তার বাহু চেপে ধরে বললেন, “এখনই সুমো হাসল! খুব খুশির হাসি! কতদিন পর তাকে এমন হাসতে দেখলাম, মনে নেই!” বলতে বলতে চোখ ভিজে উঠল। “আমি জানি, সুমোর কাঁধে অনেক বেশি দায়িত্ব চেপে আছে, তাই তার কাছে অনেক ঋণী বোধ করি। ভাবতেই পারিনি, তার সুখ সে কো-র কাছেই খুঁজে পেয়েছে……”

তিনি কোকোর কাছে কৃতজ্ঞ থাকবেন, এমনকি ভবিষ্যতে কোকো যদি সুমোর হৃদয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থানটিও দখল করে নেয়।

তাদের সারা জীবন একসঙ্গে থাকতে হবে। সুমোকে সুখী দেখতে পারলেই তাঁর মন ভরে যাবে।

“ম্যাডাম?” ছোটো কাজের মেয়েটি হাত নেড়ে তাকে সম্বিৎ ফেরাল, “ছেলে তখন ঠিক কী বলল, যে আপনি এত উত্তেজিত হয়ে গেলেন?”

সুমাদাম কপাল কুঁচকে বললেন, “সুমো জিজ্ঞেস করল কো বেশি গুরুত্বপূর্ণ, না সন্তান……” তারপরই তিনি একটু থেমে গেলেন। “এর মানে কী?”

ছোটো কাজের মেয়ে বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরল, “তাহলে কি কো-র গর্ভাবস্থার অবস্থাটা ভালো নেই, আর সেজন্যই স্যার চিন্তা করছেন, আপনি শুধু সন্তানের জন্য কোকো মিসকে বাড়িতে এনেছেন, আর এতে ওদের পথে বাধা পড়বে?”

সুমাদামের মুখে যেন আলোর ঝলক ফুটল। “অবশ্যই তাই! আমি তো সেইসব গোঁড়া বুড়োদের মতো নই! কো আমাদের ঘরে এলে আমি নিশ্চয়ই সেরা শাশুড়ি হব!” আহ, কোকো আর সুমোর বিয়ের সময় অবশ্যই ধ্রুপদি রীতিতে অনুষ্ঠান করতে হবে!

ছোটো কাজের মেয়ে প্রস্তাব দিল, “ম্যাডাম, তাহলে আগে ইয়েহ পরিবারের সঙ্গে বিয়ের তারিখ নিয়ে কথা বলুন!”

সুমাদাম বারবার মাথা নাড়লেন। এত জরুরি কথা প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন!

—

হোটেলের পরিষেবা বিভাগের ব্যবস্থাপক দুজন কর্মীকে সঙ্গে নিয়ে সান লিয়ানের লিফটে ওঠা তলায় গিয়ে একে একে দরজা নক করতে লাগলেন। শেষমেশ পরিচালক ওয়াং-এর বুক করা স্যুটের সামনে এসে অনেকক্ষণ ঘণ্টা বাজালেও কেউ দরজা খুলল না।

“আমি যিনি ঘরটি বুক করেছিলেন তার খোঁজ নিয়েছি। গোপনীয়তা চুক্তি থাকায় পুরো নাম দেখা যাচ্ছে না, তবে নিশ্চিতভাবে পরশু রাতে বুকিং করা হয়েছিল, আর ঘরটি দুজনের জন্য!” কর্মী কাগজের রেকর্ড দেখে বলল, “পরশু রাত থেকে আজ পর্যন্ত ঘর থেকে কোনো খাবার অর্ডার করা হয়নি, রিসেপশনে বাড়তি ভাড়াও জমা দেওয়া হয়নি। যিনি বুক করেছিলেন, তাঁর অ্যাকাউন্টে আমাদের হোটেলে অগ্রিম জমা ছিল বলে রিসেপশন সরাসরি টাকা কেটে নিয়েছে। ফোন করে জিজ্ঞেস করলে এক মহিলা ধরেছিলেন, আর তিনি বলেছিলেন, ঘরটা আরও রাখবেন।”

দ্বিতীয় কর্মী গলা চেপে ধরে বলল, “এই ঘরের লোকজন কোনো খাবারই অর্ডার করেননি। আমাদের হোটেলে বাইরের খাবার আনা নিষেধ। আর আমি এই ঘরের কাউকেই একবারও বাইরে যেতে দেখিনি!”

কর্মীটির ভীত মুখ দেখে ব্যবস্থাপক বিরক্তিতে চোখ উল্টে দিল। এত রহস্যময় ব্যাপার নয় কিছুই—এ তো আর সিনেমার শুটিং না! এরা সবাই খুবই কমবয়সি, অভিজ্ঞতাও কম।

“দরজা খোল!” এতক্ষণ ধাক্কাধাক্কির পরও না খোলায় ধরে নেওয়া গেল, অতিথি নেই।

প্রথম কর্মী备用 চাবি বের করে দরজা খুলল। দরজা খোলামাত্রই গা-জুড়ানো রক্তের গন্ধ আর পচা দেহের তীব্র দুর্গন্ধ এসে আছড়ে পড়ল, প্রায় শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলল সবাইকে।

দ্বিতীয় কর্মী প্রায় দাঁড়াতেই পারছিল না। কাঁপা গলায় চিৎকার চেপে জিজ্ঞেস করল, “পুলিশ ডাকব কি?”

ব্যবস্থাপকও কিছুটা কেমন যেন হয়ে গেলেন, তবু বমিভাব চেপে গম্ভীর গলায় ধমক দিলেন, “এটা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমাদের হোটেলের সুনাম কী হবে! তার ওপর এখনও কী হয়েছে তা-ই তো জানা যায়নি! আগে ভেতরে গিয়ে দেখি!”

প্রথম কর্মী তাড়াতাড়ি দ্বিতীয়কে ধরে রাখল। কম্পিত পায়ে দুজনেই ব্যবস্থাপকের পেছনে ভেতরে ঢুকল।

দেখল, গাঢ় বাদামি গালিচার ওপর জমাট বেঁধে থাকা গাঢ় বাদামি তরল আঁকাবাঁকা হয়ে পড়ে আছে, বিছানার পাশ থেকে শুরু করে বন্ধ বাথরুমের দরজার দিক পর্যন্ত টানা।

ব্যবস্থাপকের চোখের ইশারায় প্রথম কর্মীটি বাধ্য হয়ে দ্বিতীয়টিকে দেয়ালে ঠেকিয়ে রাখল, তারপর সাহস সঞ্চয় করে দরজাটা খুলতে এগোল। হাত-পা ভয়ে থরথর করছিল।

“কড়া—”

“আহ—”

ঘর থেকে তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে এল—

“উপ-মহাব্যবস্থাপক, আপনাকে কি জিজ্ঞেস করতে পারি, এত অল্প বয়সে উপ-মহাব্যবস্থাপকের পদ সামলাতে গিয়ে কি খুব কঠিন হচ্ছে?”

“উপ-মহাব্যবস্থাপক, শুনেছি আপনি আমেরিকায় পড়ার সময় বহুবার বৃত্তি পেয়েছেন, এমনকি আপনাকে পিএইচডি চালিয়ে যেতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল—এটা কি সত্যি?”

“উপ-মহাব্যবস্থাপক, এত কম বয়সেই এত বড় সাফল্য—আপনার সাফল্যের গোপন রহস্য কী?”

সকালের দিকে নতুন দায়িত্ব গ্রহণের সভা শেষ করে কোম্পানি থেকে বেরোতেই দীর্ঘক্ষণ দরজার বাইরে অপেক্ষা করা সাংবাদিকরা ইয়েহ আনচিকে ঘিরে ধরল। এগিয়ে আসা মাইক্রোফোনের দিকে তিনি শুধু সামান্য মাথা নুইয়ে রাখলেন। তার সূক্ষ্ম সুন্দর মুখে কোনো আবেগের ছাপ নেই। “সাফল্যের প্রতিটি পথ আলাদা। কারও সাফল্যই নকল করা যায় না।”

হঠাৎ এক সাংবাদিক এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “আপনার সৎবোন কোকো বিয়ের আগে গর্ভবতী, আর সন্তানের পিতৃপরিচয়ও জানা নেই—এই বিষয়টি নিয়ে আপনি কী ভাবছেন?”

ইয়েহ পরিবারের মনোভাবই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!

অন্য সাংবাদিকরা সবাই তার দিকে তাকাল। তার গায়ে যে চিহ্ন ছিল, তা দেখে বোঝা গেল—সে কোনো নামহীন ছোট পত্রিকার লোক। নিশ্চয়ই তারা খবর পায়নি, ইউনহুয়ান গোষ্ঠীর সভাপতির প্রকাশ্যে উপস্থিত হওয়ার কথাও জানে না! নইলে এমন কথা বলার সাহস কীভাবে হয়? পিতৃপরিচয় অজানা, এসব কী! এখনো ইউনহুয়ান কোনো আনুষ্ঠানিক সরকারি জবাব দেয়নি, তাই তারা কিছুই বলতে পারে না। ইউনহুয়ান যদি চুপই থাকে, তবে তখনই সত্যি হবে সন্তানের পিতৃপরিচয় অনিশ্চিত!

ভাবা হয়েছিল, ইয়েহ আনচি এ ধরনের প্রশ্নে পাত্তা দেবেন না। কিন্তু তিনি সেই সাংবাদিকের দিকেই তাকালেন এবং ঠান্ডা গলায় বললেন, “কোকো চিরকাল আমাদের ইয়েহ পরিবারের সদস্য। এমন কথা বলার জন্য আমাদের ইয়েহ সংস্থা আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার অধিকার সংরক্ষণ করছে।”

অন্যরা তখনই বুঝল, ইয়েহ পরিবারের অবস্থান কী। উত্তরাধিকারীর আসনের পরের দাবিদারও যদি এমন কথা বলতে পারেন, তবে কোকোর সর্বনাশ হয়ে যায়নি! অন্তত তারা আর ইচ্ছেমতো কোনো জল্পনা ছড়াতে পারে না।

শিয়া তিয়েনমেং টিভিতে ইয়েহ আনচির সেই শীতল মুখ দেখে হেসে ফেলল। দিদি সবসময়ই এমন; মূল চরিত্রটির ছোটবেলার কষ্ট আর লড়াই দেখে বলেই তিনি এই ছোট বোনটিকে এমনভাবে রক্ষা করতে চেয়েছিলেন। মূল চরিত্রটির প্রতি তাঁর স্নেহ ইয়েহ পরিবারের সবার চেয়েও বেশি, এমনকি সে ছিল তার জীবনের সবচেয়ে উষ্ণ অনুভূতি।

ওয়াং শিন টেবিলের ওপরের পত্রিকা গুছিয়ে ফেলল। সাদা ভেড়ার লোমের গালিচায় বসে তার টিভি দেখার হাসিমুখ দেখে সে-ও মৃদু হাসল। কোকো যদি সত্যিই বিনোদন জগতে টিকে থাকতে না-ও পারে, সুমো-র মতো এত ভালো একজন পুরুষ তার জন্য অপেক্ষা করছে, আর ইয়েহ মিসের মতো এত ভালো এক দিদি তাকে আগলে রেখেছেন—তাহলে ভবিষ্যতে তার খুব বেশি কষ্ট হবে না।

তবে এভাবে যদি স্বপ্নেরই ইতি ঘটে, মনখারাপ লাগবে না কি?

“বুঁ—”

মুঠোফোনের কম্পনে হুঁশ ফিরতেই সে তড়িঘড়ি ফোন ধরল। অপর প্রান্তের খবর শুনে সঙ্গে সঙ্গে “আচ্ছা, আচ্ছা” বলতে লাগল। শিয়া তিয়েনমেং-এর প্রশ্নাত্মক দৃষ্টি দেখে চোখ জলে ভরে উঠল। “কোকো! ‘অত্যন্ত শান্ত হৃদয়’ অনুষ্ঠানের এই পর্বে অতিথি হিসেবে তোমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে!” ‘অত্যন্ত শান্ত হৃদয়’ আর ‘বিনোদনে আমার বাড়িই সেরা’ একই চ্যানেলের দুই বোন অনুষ্ঠান—একটা আড্ডার, আরেকটা বিনোদনমূলক। দুটোরই দর্শকসংখ্যা অনেক উঁচু! এভাবে কোকোকে ডাকা মানে, তাদের চ্যানেল যে কোকোকে বর্জন করবে না, সেটা স্পষ্ট!

শিয়া তিয়েনমেং-ও যে বিষয়টা বুঝে গেছে, তা স্পষ্ট। সে হেসে উঠল। “হুঁ!”

মঞ্চের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা হয়ে ওঠাই তো ছিল মূল চরিত্রটির সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন। সে কীভাবে তা এভাবে অসময়ে ঝরে যেতে দেবে? —

“ভি! ভি!”

ম্যানেজার备用 চাবি দিয়ে মিন চেনের ঘরের দরজা খুলতেই দেখল ভেতরের বসার ঘরটা আগের মতোই আছে। বুকের ভেতর একটু স্বস্তি এল। তার আশঙ্কা ছিল, গতকালের ঘটনার পর ভি-র মেজাজ হঠাৎ বদলে গেছে কি না। কয়েকবার ডাকলেও সাড়া না পেয়ে সে নিজেই ওপরে ঘরে খুঁজতে গেল।

“ভি!” দরজা খুলতেই দেখা গেল মিন চেন জানালার পাশে চেয়ারে বসে কী যেন দেখছে। পরনে গতকালেরই পোশাক দেখে সে অবাক হল, “ভি, তুমি সারা রাত ঘুমাওনি?”

মিন চেন তার উত্তর দিল না। সে এখনও ছবির অ্যালবামের পাতায় হারিয়ে ছিল।

ছবিতে দেখা যাচ্ছে, শিয়া তিয়েনমেং গোলাপি ছোট ফুলছাপা ঘরোয়া পোশাক পরে বসার ঘরের গালিচার ওপর পা গুটিয়ে বসে ডোরেমন-সংগ্রহের খেলনা নিয়ে খেলছে। তার লম্বা কালো চুল পিঠের পেছনে ছড়িয়ে, তাকে শিশুসুলভ আর ক্ষুদ্র দেখাচ্ছে। যেন সে আবার সেই সময়ে ফিরে যেতে পারছিল—বাইরে উষ্ণ রোদ, ঘরের ভেতরে খালি পায়ে থাকা সে, “ঠান্ডা লাগছে” বলে বারবার অভিযোগ করেও বেশি কিছু পরতে চাইত না।

আর সে তখন তার পেছনে বসে তাকে জড়িয়ে ধরত, জিজ্ঞেস করত, “এখনও ঠান্ডা লাগছে?”

উত্তরে সে খিলখিলিয়ে হাসত। তার কাঁধে হেলে পড়ে বলত, “আচেন, তুমি থাকলে একটুও ঠান্ডা লাগে না।”

আগে মনে পড়লে সেটা উষ্ণ লাগত; এখন মনে পড়লে, শুধু বুকে ব্যথাই জাগে—

তোমরা সত্যিই আর চাই না আমাকে? আমি এত চেষ্টা করে আপডেট করছি… থাক, আপাতত চেষ্টা করি প্রকাশের আগেই তারকা-উপন্যাসটা শেষ করতে! পরের জগৎ হবে এক ধরনের সময়ান্তরিত মারি-সু বহু-সম্পর্কের গল্প, ওহ তারাভরা চোখ—আগে কখনও পুরোটা নিজের করে লেখিনি! হা হা, সুপারিশে থাকার কারণে আশঙ্কা হচ্ছে সম্পাদক আপা সুপারিশ শেষ হতেই সরাসরি প্রকাশ করে দেবেন, তাই আমি দিনে দুবার করে আপডেট দেওয়ার চেষ্টা করছি! আদরে আদরে ভরিয়ে দিচ্ছি! তোমাদের ভালোবাসি!