অধ্যায় ৫০: নির্মম অন্ধকার জগতের অধিপতি【২২】

হ শীতল warehouse-টি ভাঙাচোরা ও ফাঁকা, চারপাশের দেয়ালজুড়ে জংধরা লোহার স্তম্ভ, ধূলোয় ঢাকা টায়ার স্তূপ করে রাখা হয়েছে। উঁচু দেয়ালের গায়ে কয়েকটি জানালা, সব কাচ ভাঙা, রাতের ঠাণ্ডা বাতাস ঠেকাতে ব্যর্থ।

গ্রীষ্ম মৌ-এর চোখ খুলতেই এসবই তার দৃষ্টিতে পড়ল। সে এক খুঁটির সঙ্গে বাঁধা, মুখে টেপ লাগানো, তবে চোখ খোলা। এতে সে আশার আলো দেখার সুযোগ পেল না, বরং বুঝে গেল, তাকে চোখে দেখতে দেওয়া মানে অপহরণকারীরা তাকে জীবিত ফেরার ইচ্ছা রাখেনি।

সে গলায় ক্ষীণ শব্দে গোঙালো, কষ্ট করে ডান দিকে পেছন ফিরে তাকাল, চোখে ভয়ের ছায়া। শক্ত করে বাঁধা, মোচড়ানো এক নারী—এ যে সাদা তুষার! বোঝা গেল, এটা হো ই ছিং-কে টার্গেট করে হয়েছে।

সাদা তুষার অনেকক্ষণ ধরে ছটফট করল, তারপর ক্লান্ত হয়ে থামল, দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে মনে হচ্ছিল, সে বুঝি দম নিতে পারছে না। এখানে সে একদিন ধরে বন্দি, হঠাৎ গ্রীষ্ম মৌ-কে দেখে হতবাক—কেন দু’জনকে অপহরণ করা হলো? গ্রীষ্ম মৌ-র পরিবার ধনী, সে তবু নয়, তাহলে তাকেও কেন?

গ্রীষ্ম মৌ তার চোখের প্রশ্নবোধক দৃষ্টি পড়ে নিয়ে মুখ শক্ত করে অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল। সত্যিই, নায়িকার বুদ্ধিমত্তার ওপর নির্ভর করা যায় না।

সাদা তুষার গলায় টান দিয়ে চিৎকার করার চেষ্টা করল, কিন্তু টেপে মুখ চেপে ধরে থাকার ফলে অস্পষ্ট আওয়াজ ছাড়া কিছুই বের হলো না।

এদিকে, গ্রীষ্ম মৌ এখনো ঘাড় ঘোরাতে পারেনি, তখনই বাইরে থেকে গুদামের দরজা খুলে গেল।

পেছনের আলোয় আসা লোকেরা তাদের অবস্থা পরিষ্কার দেখতে পেল, কিন্তু ওরা কেবল ঝাপসা ছায়ামাত্র দেখতে পেল।

গ্রীষ্ম মৌ-র মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরছিল। প্রথম যে ব্যক্তি, সে উঁচু লম্বা, অন্তত একাশি সেন্টিমিটার, পাতলা চেহারা... তার মনে হঠাৎই দোলা দিল!

নেতা সামান্য মাথা নাড়ল, দুইজন এসে ওদের মুখের টেপ ছিঁড়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে হিংস্র জ্বালা অনুভব করল তারা।

"তোমরা কারা? আমাদের কেন অপহরণ করলে?" সাদা তুষার হাঁপাতে হাঁপাতে চিৎকার করল, কিছুতেই মানতে পারছিল না, কেন তার সঙ্গে এমন করা হচ্ছে—সে তো কাউকে কিছু করেনি!

তার পাশের পুরুষটি আচমকা তাকে চড় মারল, সারাদিন না খাওয়া সাদা তুষার প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

গ্রীষ্ম মৌ কেবল নেতার দিকেই তাকিয়ে রইল। তার মুখ দেখা যাচ্ছে না, কিন্তু জানে, সে তাকিয়ে আছে। সে হেসে উঠল—"শক্তি গম্ভীর।"

পুরুষটি সামান্য মাথা কাত করল, কাছে এগিয়ে এলো। তার আকর্ষণীয় মুখ—এ যে শক্তি গম্ভীর।

সাদা তুষার বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এটা কীভাবে সম্ভব? সে কি প্রতিশোধ নিতে এসেছে?

শক্তি গম্ভীর গ্রীষ্ম মৌ-র দিকে সোজা তাকিয়ে রইল, তার মুখে কোনো হাসির ছায়া নেই, শুধু শীতলতা, হিমশীতলতা—"তুমি কে?"

গ্রীষ্ম মৌ চুপ করে রইল, মনে মনে অবাক। শক্তি গম্ভীর কী টের পেয়েছে, সে আর আগের মানুষ নেই? এমন আগে কখনো হয়নি!

শক্তি গম্ভীর যখন দেখল সে চুপ, একটু ঝুঁকে তার চিবুক ধরে বলল, "সে কোথায়?" প্রশ্নটা করতে গিয়ে তার শরীর শক্ত হয়ে গেল, মুখাবয়বে আরও কঠোরতা।

গ্রীষ্ম মৌ তার চোখের গভীরে তাকাল, সেখানে স্পষ্টভাবে তার প্রতিবিম্ব—"মরে গেছে।" হ্যাঁ, সে যেসব দেহে এসেছে, তারা প্রত্যেকেই প্রতিশোধ ও ভালোবাসার বিনিময়ে নিজের সবকিছু ত্যাগ করেছে।

শক্তি গম্ভীর কিছুক্ষণের জন্য হতচকিত হয়ে তাকিয়ে রইল, দুঃখে মুখ ম্লান হয়ে এলো। তারপর হঠাৎ হাসল—"আমি তোমাকে তোমার উত্তর দেখাবো, এখনই।"

গ্রীষ্ম মৌ কিছু বলার আগেই সে ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করল—"হো ই ছিং, তোমার দুই নারী আমার কাছে।"

চিন্তা করো না, খুব দ্রুত সবকিছু শেষ হবে...

ফোন রেখে সে সাদা তুষারকে ঠাণ্ডা হাসি দিল—"আরও চড় মারো।"

দুজন পুরুষ এগিয়ে গিয়ে সাদা তুষারকে বেধড়ক চড় মারতে লাগল। তার মুখ ফুলে বিকৃত, ঠোঁট ফেটে রক্ত পড়তে লাগল, তখনই তারা থামল।

অল্প সময়ের মধ্যে গুদাম চারপাশে ডজনখানেক কালো বিলাসবহুল গাড়ি ঘিরে ফেলল।

হো ই ছিং আলোকে পেছনে রেখে দরজার সামনে দাঁড়াল। সাদা তুষারের দৃষ্টিতে সে যেন সদ্য অবতীর্ণ বীর—সে এসেছে...

"মন খারাপ?" শক্তি গম্ভীর ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে এক হাতে বন্দুক সাদা তুষারের বুকে লাগাল, অন্য হাতে তাকে চড় মারল, অশান্তিতে হাসল, "একাই এলে? সাহস আছে!"

হো ই ছিং কপাল কুঁচকে তার দিকে তাকাল। আগে কখনো তার শত্রুতা সে টের পায়নি, এখন এতটা ঘৃণা কেন? তবু মুখে শান্ত—"তুমি কী চাও?"

শক্তি গম্ভীর ভ্রু তুলে ঠাট্টা করল—"কি চাইব? যেন তুমি কিছু দিলে আমি পেয়ে যাবো!" তবু চোখ চলে গেল গ্রীষ্ম মৌ-র দিকে।

হো ই ছিংয়ের দৃষ্টি গম্ভীর, ঠোঁটে সামান্য হাসি—"তুমি কিছু করতে চাইলেও ভাবো, বাইরে সবাই আমার লোক, তুমি পালাতে পারবে না।"

শক্তি গম্ভীর নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে পাশে থাকা চেয়ারে বসল, চিবুক উঁচু করল—"আমারও অনেক লোক আছে, তারা সবাই যদি প্রতারণা করে তবুও আমার হাতে বন্দুক আছে। তোমার লোক কিছু করার আগেই আমি কাউকে মেরে ফেলতে পারি।"

হো ই ছিংয়ের শরীর থেকে হিংসা যেন বেরিয়ে আসছিল, সে রাগ চেপে বলল—"তুমি আসলে কী চাও? নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে!"

শক্তি গম্ভীর এবার গম্ভীর হয়ে উঠে দাঁড়াল, ভ্রু উঁচু করল—"একজনকে বেছে নাও।"

"কি?" হো ই ছিংয়ের নিশ্বাস ভারী হলো, সে কিছুই বুঝতে পারল না।

শক্তি গম্ভীর আবার পকেট থেকে বন্দুক বের করে গ্রীষ্ম মৌ আর সাদা তুষারের দিকে তাক করল, নির্দয় হাসি—"তোমাকে বাছতে বলছি, কে মরবে, সে না সে?"

হো ই ছিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল, এই সিদ্ধান্ত সে নিতে চায়নি।

শক্তি গম্ভীর দেখল সে নড়ল না, "ঠাস!" করে সাদা তুষারের পায়ে গুলি করল, তার আর্তনাদ উপেক্ষা করল—"তবে?"

হো ই ছিং তার চোখে নির্মমতা, রক্তপিপাসা স্পষ্ট দেখতে পেল। সে যেন বলছে, না বাছলে এক এক করে সবাইকে গুলি করবে।

সে ফুলে যাওয়া, রক্তাক্ত সাদা তুষারের দিকে তাকাল, সে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করছিল—"বাঁচাও! বাঁচাও! ছিং! আমি ভয় পাচ্ছি, আমাকে বাঁচাও!" এমন কখনো হয়নি তার জীবনে, যেন মহাপ্রলয় দেখছে, মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল। হো ই ছিং-ই তখন তার একমাত্র আশ্রয়।

হো ই ছিং আবারও একবার মুখভঙ্গি স্বাভাবিক গ্রীষ্ম মৌ-র দিকে তাকাল, গভীর শ্বাস নিল—"তোমার কী চাইলে ওদের ছেড়ে দেবে?" সে সাদা তুষারকে মরতে দিতে পারবে না, গ্রীষ্ম মৌ-কেও ছাড়তে পারবে না!

শক্তি গম্ভীর ঠোঁট ফুলিয়ে আবারও কাঁদতে থাকা সাদা তুষারকে গুলি করল—"তাহলে কাউকেই বাছলে না?"

সাদা তুষার এত কাঁদল যে গলা বসে গেল, তার চোখে কৌতূহলের বদলে কেবল ভয় আর আশা।

হো ই ছিং দাঁত চেপে, গ্রীষ্ম মৌ-র দিকে না তাকিয়ে সোজা সাদা তুষারের কাছে এগিয়ে গেল—"তাকে!" একটিই শব্দ, কিন্তু তার সমস্ত সাহস যেন এখানে প্রকাশ পেল। সে বুঝে গেছে, শক্তি গম্ভীর গ্রীষ্ম মৌ-কে ভালোবাসে! তাই সে বারবার সাদা তুষারকে কষ্ট দিলেও গ্রীষ্ম মৌ-কে স্পর্শ করেনি। তাকে কষ্ট দিতে মন চায় না।

শক্তি গম্ভীর দেখল, হো ই ছিং সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সে গ্রীষ্ম মৌ-র দিকে তাকালো, চোখে মায়া আর দুঃখ—"দেখলে?"

এ সেই পুরুষ, যার জন্য তুমি প্রাণ দিতে চেয়েছ! অথচ শেষ মুহূর্তে সে অন্য নারীকে বেছে নিল। গ্রীষ্ম মৌ, তুমি কি তাকে ভালোবেসে অনুতাপ করছ?

-------------------